Весь оставшийся путь до аэропорта Эмили молча смотрела в окно. В скором времени они уже садились в частный самолет Кадира. Путешествие в Кир займет около шести часов, и Эмили понятия не имела, чем себя занять на столь продолжительное время.
Раньше во время перелетов она всегда работала. Иногда ела или спала, в зависимости от продолжительности полета. На этот раз она поднялась по трапу самолета с шикарной сумочкой в руках и глянцевым журналом, купленным в газетном киоске аэропорта.
Она чувствовала себя… бесполезной. Красивой куклой, оказавшейся не на своем месте. Две стюардессы уставились на Эмили с открытыми ртами, когда она вошла в самолет. В предыдущих поездках она весело с ними болтала. По пути из Парижа в Милан они смотрели на нее с непривычным почтением, а сейчас откровенно пялились на нее.
Эмили почувствовала, что ее лицо запылало, когда она села в кресло рядом с Кадиром. Она так давно не находилась в центре внимания, и теперь это ее смущало. Эмили пристегнула ремень безопасности и закрыла глаза. Она остро ощущала присутствие Кадира. Кресла были широкими и вместительными, но ей постоянно казалось, что он находится слишком близко. Она чувствовала его тепло, его запах − смесь тонкого аромата французского мыла и мускусного мужского запаха.
Вскоре стюардесса предложила им напитки. Эмили, как всегда, попросила минеральной воды и уткнулась в журнал, едва ли понимая, что там написано.
− Ты не переворачиваешь страницу уже двадцать минут.
Эмили подняла глаза и увидела, что Кадир внимательно за ней наблюдает.
− Я думаю.
− Охотно верю. − Его голос звучал не слишком дружелюбно, но и враждебности в нем не было. Хороший знак.
− Я не знаю, чего ждать по прибытии в Кир. Ты мне ничего не рассказываешь.
− Я не знаю, что сказать, чтобы подготовить тебя, Эмили. Я принц, а Кир − моя страна. Это сильно отличается от наших поездок, когда я встречаюсь с клиентами. За пределами Кира я просто богатый человек с титулом. В Кире я − член королевской семьи. Ты понимаешь?
− Думаю, да. Ты говоришь о том, что почтение, которое тебе оказывают вне Кира, ничто по сравнению с тем, что ждет тебя на родине.
− Ты хотела сказать "нас". − Легкая улыбка тронула его чувственные губы. − Ты − моя принцесса.
− Я начинаю думать, что ты втянул меня в мероприятие, к которому я категорически не готова.
− Возможно. − Он слегка наклонил голову. − Но я не сомневаюсь, что ты с этим справишься, любовь моя.
Эмили хотела попросить не говорить в ее адрес подобных вещей, но одна из стюардесс проходила мимо, и ей пришлось промолчать. Она подождала, пока девушка не отойдет достаточно далеко, чтобы не слышать их разговор.
− Кажется, мне стоит попросить повышения по службе. После возвращения, разумеется.
− Может быть, и стоит. Но давай сначала разберемся с более насущной задачей. Вероятность, что я стану королем Кира, все еще существует. − Кадир пристально посмотрел на нее. − Ты должна источать сексуальность, Эмили. Ты должна выглядеть так, словно ты без ума от меня.
− Сделаю все, что от меня зависит.
Кадир вздохнул:
− Я не хочу сказать, что тебе нужно работать над своей сексуальностью, вовсе нет. Но меня очень интересует, почему ты так долго скрывала от меня эту свою сторону?
− Ничего я не скрывала! Ты просто не видишь дальше собственного носа.
− Может, и так, − произнес он, словно извиняясь. − Но теперь, когда ты раскрыла свою сексуальность, ты должна быть страстной. По отношению ко мне. Ты можешь это сделать?
− Я же сказала, что постараюсь. − Эмили почувствовала, как тепло разливается по ее телу. − Полагаю, ты не захочешь, чтобы я ползала под обеденным столом, удовлетворяя твои желания?
Кадир выглядел шокированным. А потом он рассердился. Эмили сказала это сгоряча, но внезапно в красках представила себе эту картину − и он наверняка тоже, − и картина эта оказалась крайне возбуждающей.
− Может, ты прибережешь это до тех пор, пока мы не останемся наедине?! − прорычал он.
Эмили беззаботно махнула рукой:
− Сомневаюсь, но спасибо, что пояснил ситуацию. Никакого секса на публике.
Кадир довольно долго молчал, и Эмили не смела поднять на него взгляд.
− Есть кое-что еще, что ты должна знать, − наконец сказал он. − В Кире будут люди, недовольные тем, что я женился на тебе, − а именно этого мы и добиваемся. Не удивляйся, если некоторые будут относиться к тебе не слишком-то любезно.
− Мне стоило попросить больше денег, − пробормотала Эмили.
− Пожалуй. Но уже слишком поздно. У нас договор, помнишь?
Когда они прибыли в Кир, была уже глубокая ночь, но Эмили сразу же отметила две вещи. Во-первых, когда Кадир вышел из хвостовой части самолета, куда ушел незадолго до приземления, он был облачен в просторные белые одежды своего народа и темный головной убор с золотой окантовкой. Его лицо было словно высечено из камня. На Эмили это произвело неизгладимое впечатление.
Она сглотнула, во рту внезапно пересохло. Эмили никогда прежде не видела Кадира в таком одеянии. В течение последних четырех лет он жил в Чикаго и летал туда, где строил свои небоскребы. Но они никогда вместе не были в Кире. Эмили вспомнила, что несколько раз он летал на Восток, но всегда во время ее отпуска. Эти визиты были крайне непродолжительными и не требовали ее присутствия.
Конечно, она видела Кадира в национальной одежде на фотографиях, но в реальности это производило совсем другое впечатление. Кадир выглядел благородно и царственно, и белые одежды только подчеркивали это.
Рядом с Кадиром Эмили чувствовала себя совсем крошечной и скромно одетой. Паника нарастала: ничего не выйдет. Никто в здравом уме не поверит, что он выбрал в жены ее, Эмили Брайант. Да, она выглядела довольно привлекательно, но не шла ни в какое сравнение с женщинами, с которыми он встречался раньше.
Второе, что поразило ее, помимо удушающей жары, − делегация, которая встречала их у трапа самолета. Эмили привыкла тихой тенью следовать за Кадиром по пути из аэропорта, в то время как повсюду мелькали вспышки фотокамер.
Здесь не было ни одной камеры, только группа мужчин, одетых в традиционные одежды.
Кадир стоял на верхней ступеньке трапа и что-то говорил встречающим по-арабски. Эмили находилась вне поля зрения мужчин, но она могла их видеть из открытой двери самолета.
Ее сердце бешено стучало, ладони вспотели от волнения. Каблуки ее модных туфель были слишком высокими, а распущенные волосы лезли в лицо из-за ветра.
Она не сразу поняла, что Кадир замолчал. В течение долгого времени царила тишина, а потом Эмили подняла взгляд и увидела, что Кадир протянул ей руку.
− Пора, − сказал он ей. − Ты готова, дорогая?
− А у меня есть выбор? − Ей хотелось казаться смелой и дерзкой, но ее голос больше походил на писк.
Кадир ослепительно улыбнулся, и сердце Эмили пропустило пару ударов. Почему она никогда раньше не осознавала всей силы притягательности Кадира? Как она могла провести с ним бок о бок четыре года и не замечать этого?
− Все будет хорошо. Ты просто должна казаться безумно влюбленной. Бери пример с меня.
Эмили глубоко вздохнула и вложила свою руку в его раскрытую ладонь. Выглядеть безумно влюбленной? А как еще могла выглядеть любая женщина, оказавшаяся рядом с ним?
Кадир притянул Эмили к себе и крепко обнял за талию. Он был так близко, что ее пульс взметнулся как бешеный. Его улыбка была почти насмешливой.
Свободной рукой Кадир обхватил ее затылок, и на этот раз Эмили не остановила его, хотя ее сердце билось в груди, как испуганная птичка в клетке. Он прикоснулся своими губами к ее, и Эмили с головы до ног пронзил электрический ток. Она поняла, что жаждет его ласк.
Кадир провел пальцами по ее длинной шее, обхватил пальцами подбородок и приподнял ее голову. А потом он скользнул языком между ее приоткрытых губ − и она пропала.
Он не собирался так ее целовать. Это должен был быть сладкий поцелуй для наблюдавших за ними мужчин. Этот поцелуй должен был показать всем, что Кадир привез домой жену, которой очарован. Показать, что его чувства серьезны.
Сладкий поцелуй для новоиспеченной жены, а не этот жаркий, шокирующий, эротический танец языков. Ему пришлось напомнить себе, что это Эмили.
Эмили… Что-то внутри его ответило узнаванием на этот поцелуй. Он узнавал ее, узнавал ее губы. Она была такой роскошной, такой сексуальной − куда сексуальнее, чем он мог себе представить. В ней было что-то такое, что просто сводило его с ума, Кадир не испытывал такого чувства очень и очень давно − с тех пор, как он был пылким юношей и еще только узнавал свое тело и то, как оно реагирует на женщину. Кадир чувствовал себя жаждущим ласк мальчишкой.
Нет, это не может быть правдой. Ему тридцать лет! У него было много любовниц, но он не был таким уж пресыщенным. Наверняка какая-то женщина уже волновала его так же сильно, он просто не мог вспомнить. А ему стоит прекратить эти показные проявления чувств, чтобы не смущать ни себя, ни Эмили. Он и так уже потерял контроль над реакциями своего тела.
Кадир неохотно оторвался от губ Эмили и услышал ее судорожный вздох. Ее глаза распахнулись, и на мгновение Кадир увидел все, что в них таилось. Желание, смущение, потребность, боль − так много эмоций переполняло эти прекрасные глаза, прежде чем она опустила взгляд. Ее пальцы все еще судорожно сжимали его одежду. Кадир подумал, что она может разжать пальцы слишком поспешно и выйти из роли, но она не подвела. Только не Эмили. Она мягко выпустила ткань и провела пальцами по его груди, глядя прямо ему в глаза.
Застенчивая, отчаянно влюбленная невеста. Кадир гордился ею, хотя это было не совсем то, чего он от нее ожидал. Он хотел, чтобы она была смелее и раскованнее, но для первого раза ее реакция была идеальной.
Она была удивительной, его Эмили. И очень красивой.
Люди Гвидо превратили ее в совсем другую женщину. Они всего лишь подчеркнули ее и без того прекрасное тело, выделили зеленые кошачьи глаза, высокие скулы и волосы цвета шоколада. Не говоря уже о губах, которые он только что целовал. Кадир редко видел, как эти губы улыбаются, но сейчас… Влажные, припухшие от поцелуя, сладкие, как мед…
Как он мог не замечать ее очарование целых четыре года?
− Сможешь спуститься по ступенькам? − спросил он, потому что нужно было сказать хоть что-то.
Он все еще чувствовал покалывание в кончиках пальцев, а сердце неистово билось в груди после сумасшедшего поцелуя.
− Я постараюсь, − тихо ответила она, окинув взглядом ступени трапа.
Кадир крепко взял ее за руку:
− Я держу тебя, Эмили, и не дам тебе упасть.
Эмили улыбнулась, но она все еще выглядела ошеломленной. Кадир почувствовал укол вины. Он втянул ее во все это и уже не был уверен, что поступил правильно. Тем не менее дело сделано, и пути назад уже нет.
− Я знаю.
− Ты мне доверяешь? − внезапно спросил он.
Кадир вдруг понял, что ему хочется, чтобы хоть что-то было настоящим. Он вернулся в Кир после долгого отсутствия, а его отец, вызывавший в нем противоречивые эмоции, умирал. Кадиру казалось, что земля стремительно уходит у него из-под ног.
Ему нужно было что-то − или кто-то, − чтобы удержаться. Что-то, что внесло бы смысл в его жизнь. Хотя бы ненадолго.
Эмили сжала его руку. Прикосновение было легким, даже неуверенным.
− Я доверяла тебе четыре года, Кадир. И буду верить и дальше.
Кадир поднес ее руку к губам и поцеловал, не прерывая зрительного контакта. От него не укрылась дрожь, прошедшая по ее телу, как и ответ его собственного тела.
Глава 8
"Этого не должно было случиться", − подумала Эмили, входя в отведенную ей комнату, пол которой был искусно выложен сине-золотой мозаикой.
Стены были выкрашены в белый цвет, чтобы не отвлекать гостей от яркого убранства помещения. Эмили оглянулась: ей понравились маленькие уютные диванчики с разноцветными маленькими подушками. Ванная комната по размеру превосходила по размеру отцовский дом в Чикаго. Огромная ванна на мраморных ножках занимала почти все пространство, а в углу стояла душевая кабинка. Просторная гардеробная примыкала к ванной комнате.
Это была их с Кадиром комната, а не ее личная спальня. Они будут спать в одной комнате, как и положено мужу и жене. И как только она не догадалась? Конечно, Кадир знал об этом и не предупредил ее. Может, он просто не хотел волновать ее?
Эмили вдруг вспомнила, как он поцеловал ее, когда они выходили из самолета. При всех. Она просто таяла в его руках, позабыв обо всем на свете. Она практически потеряла голову от его поцелуя. О господи, она даже забыла, что это всего лишь игра! Эмили приложила руки к своим пылающим щекам.
Это же принц Кадир аль-Хасан, известный плейбой. Эмили проработала с ним четыре года, и сколько женщин перебывало в его постели за это время? Тысячи! Надо взять себя в руки. Кадир − ее босс, и все, о чем она должна думать, − это деньги, которые она получит за свою работу.
Поцеловав Эмили у всех на виду, Кадир, приобняв ее за плечи, дежурно улыбнулся встречающим его людям. К нему подходили по очереди, учтиво кланяясь и улыбаясь, и Кадир тихо говорил с ними о чем-то по-арабски. Эмили же ничего не оставалось делать, как послушно стоять рядом с Кадиром. Ее ноги уже начали гудеть от усталости, а толпа желающих подойти поприветствовать Кадира все не уменьшалась.
Наконец-то ее мучения закончились, и Кадир провел ее к черному лимузину. Кадир учтиво распахнул перед ней дверцу и сел рядом с ней. Его помощник устроился напротив них, и машина направилась к королевскому дворцу.
Эмили с удовольствием смотрела в окно, рассматривая диковинные пейзажи. Она чуть не подпрыгнула от неожиданности, когда Кадир ласково взял ее за руку. Эмили удивленно взглянула на него. Кадир ободряюще улыбнулся ей и продолжил разговор со своим помощником.
Эмили украдкой взглянула на Кадира. Она всегда поражалась красоте этого мужчины. Ей казалось, что у нее уже выработался иммунитет к обаянию принца. Какой же наивной она была! Стоило Кадиру прикоснуться к ней, и она теряла голову. И это ей совсем не нравилось.
Эмили прикрыла глаза, стараясь не выдать своих чувств. Кадир нежно поглаживал ее ладонь, и эти прикосновения пробуждали в ней бурю эмоций, заставляя мечтать о большем. Волны удовольствия поднимались в ее теле, Эмили казалось, что Кадир намеренно дразнит ее, разжигая в ней огонь страсти. Как хорошо, что она не понимает арабский, иначе она просто не смогла бы сконцентрироваться.
К счастью, они уже подъехали к дворцу, и Кадир был вынужден прервать свою любовную пытку. Он помог Эмили выбраться из машины и, на мгновение прижав к себе, поцеловал в лоб. Конечно, она понимала, что с его стороны это лишь игра на публику. Но у Эмили голова кружилась от одного лишь его прикосновения. Ей казалось, что она все хорошенько обдумала, когда подписывала брачный договор. Нет, не все. И теперь им придется делить одну комнату на двоих. Эмили пришла в ужас от одной лишь мысли об этом.
Внезапно на пороге комнаты возник Кадир. Эмили хотела было что-то сказать, но, заметив гнев в его глазах, решила промолчать.
− Ты расстроилась из-за того, что нам придется спать в одной постели? − выпалил он.
Эмили глубоко вздохнула: он прекрасно понимал, что именно ее беспокоит.
− Здесь только одна кровать. − Она развела руками.
− Все правильно. − Кадир обжег ее взглядом. − Муж и жена обычно спят в одной постели.
Эмили почувствовала, как волна жара охватила ее.
− Кадир, мы сейчас одни, так что можно снять маски. − Она старалась говорить спокойно.
− Конечно, − усмехнулся Кадир. − А не ты подумала о том, какого рода слухи могут возникнуть, если я попрошу поставить в комнату еще одну кровать? Я не собираюсь давать повод для сплетен и ненужных вопросов, любимая, − угрожающе тихо сказал Кадир. − Это будет нарушением нашего контракта.
Эмили с опаской взглянула на кровать. По крайней мере, кровать была большой. Может, сделать барьер из подушек?
− Хорошо, − вздохнула Эмили. − Только ты будешь спать на одной стороне кровати, а я на другой.
− Как скажешь. − Кадир насмешливо изогнул бровь.
− Надеюсь, что ты не станешь спать голым. − Эмили воинственно вскинула подбородок.
− Знаешь ли, мы не на севере, а в пустыне немного жарковато, − промурлыкал Кадир. − Не хочешь же ты заставить меня спать во фланелевой пижаме?
− Да, но мы во дворце, а не в пустыне, − сухо заметила Эмили. − К тому же здесь работает кондиционер. Так что жарко тебе точно не будет! Сделай температуру пониже, вот и все.
− Спасибо за совет, − засмеялся Кадир. − Учту. − Озорные искорки блеснули в его глазах.
− Не просто учтешь, а сделаешь это!
Кадира явно забавляла эта ситуация.
− Боишься, что не сможешь устоять, дорогая? − протянул он.
− Что? Нет, конечно! − вспыхнула Эмили. − Кадир, ты просто невыносим!
Кадир подошел к ней и взял ее за руки. Хотелось бы и ей хоть каплю его самообладания! Она действительно боялась потерять контроль над своими чувствами и эмоциями. Эмили поняла, что играет с огнем.
− Эмили, перестань трястись, − нахмурился Кадир. − Я не сделаю тебе ничего плохого.
− Тогда почему ты так говоришь?! − возмутилась Эмили.
− Просто мне нравится тебя дразнить, − усмехнулся Кадир. − Даже не подозревал, что ты такая эмоциональная.
Эмили заставила себя посмотреть ему прямо в глаза.
− Прости, Кадир, но я чувствую себя неловко. Я прекрасно знаю свои обязанности личного помощника, но абсолютно не знаю своих обязанностей жены. Фиктивной жены.
Кадир положил руки ей плечи, желая успокоить ее. Эмили глубоко вздохнула. Ну почему вместо спокойствия она ощущает лишь огонь желания? Никто из мужчин никогда не действовал на нее подобным образом.
− Просто слушайся меня, и все будет хорошо, − тихо произнес Кадир.
− Мне не нравится, что приходится обманывать твою семью. Мне не следовало соглашаться на эту авантюру.
− Ах да, − насмешливо протянул Кадир. − Но тебе же нужны деньги.
Эмили хотела было объяснить Кадиру, почему ей так отчаянно нужны деньги. Но, взглянув в его глаза, она поняла, что он не намерен слушать ее объяснения.
− Да, мне действительно нужны деньги, − с достоинством ответила Эмили.
Внезапно Кадир убрал руки с ее плеч и, медленно повернувшись, направился к дивану. Растянувшись на нем, он прикрыл глаза и глубоко вздохнул. На его лице больше не было ни гнева, ни удивления. Кадир был явно чем-то озабочен.
Эмили ужаснулась своей бестактности. Его отец при смерти, а она эгоистично думает лишь о том, спать или не спать ей с Кадиром.
Эмили подошла к дивану и присела на стул рядом с ним. Она чувствовала, что должна поддержать Кадира.
− Я не спросила тебя про отца, − тихо сказала она.
− Он медленно умирает. − Кадир пожал плечами. − Он стал таким иссохшим стариком, я едва узнаю его.
− Мне очень жаль, − прошептала Эмили.
− Это жизнь.
Да, Эмили прекрасно понимала его. Она хорошо помнила, как они ждали донорское сердце для ее отца.
− Тебе очень непросто, − вздохнула она.
− Конечно, − сердито ответил Кадир.