– Мистер Ньюпорт, – раздался голос секретарши по интеркому, – к вам миссис Росс.
– Как раз вовремя, – улыбнулся Грэхем и направился в приемную. Вскоре он вернулся в сопровождении миниатюрной седоволосой женщины с короткой стрижкой и приятной улыбкой.
Карсон и Брукс поднялись, чтобы приветствовать женщину.
– Миссис Росс, – сказал Карсон, пожимая ей руку, – прошу вас, присаживайтесь.
– Спасибо, что согласились встретиться со мной. Когда Грэхем позвонил и я поняла, что говорю с одним из взрослых уже близнецов, – глаза пожилой женщины затуманились слезами, – я решила, что расскажу вам все, что знаю. Моя лояльность Уинчестерам закончилась вместе с чеками на зарплату.
– Я вышел на агентство, в котором Саттон нанимал прислугу для дома, – пояснил Грэхем, – мне удалось кое с кем переговорить, и мои контакты передали миссис Росс.
– Я прочла о смерти вашей мамы в газетах. Мне было трудно поверить, что не стало той молодой жизнерадостной девушки, которую я когда-то знала.
– Как вы с ней познакомились? – спросил Брукс.
– Сначала я узнала Синтию как секретаря мистера Саттона. Она звонила, чтобы передать его пожелания на ужин или сказать, какую рубашку накрахмалить на следующий день. Иногда мы болтали. Она так волновалась из-за своей беременности двойней, а у меня было двое детей, так что нам было о чем поговорить. После рождения близнецов я несколько раз оставалась присматривать за вами, когда Синтия уходила на встречу с кавалером. Но тогда я не знала, кто он и чьих детей я нянчила.
– Наша мама встречалась с Саттоном вне офиса?
– Да. Я так понимаю, они встречались задолго до того, как она пришла работать в "Элайт индастриз". Это неудивительно, ведь ваша мама была прелестной молодой женщиной, именно такие нравились Саттону. Его брак с Селестой Ван Хутен был скорее по расчету, чем по любви. Вот он и искал удовольствий на стороне.
Сердце Карсона ныло от боли и обиды за маму. Она заслуживала лучшей доли, чем быть очередной любовницей Саттона. Жаль, что она не встретила мужчину, который женился бы на ней, сделав ее счастливой на всю жизнь. Вместо этого ей пришлось в одиночку растить троих сыновей на зарплату официантки. Карсон не был уверен, что без помощи Герти их мама справилась бы.
– Самым большим шоком для меня было узнать о вашем рождении, – сказала миссис Росс, глядя на Карсона. – Ваша мама уволилась из компании довольно неожиданно, я не знала, что она снова беременна. Я уверена, что так задумал мистер Уинчестер. Его жена знала о Синтии. Не уверена, что ей было известно о близнецах. И уж конечно, мистер Уинчестер не хотел, чтобы кто-то узнал про вас.
– Если он держал это в секрете, то как вы узнали?
Пожилая женщина улыбнулась:
– В богатых семьях часто прислугу считают существами низшего порядка. Так было и с Уинчестерами. Они не стеснялись говорить на личные темы в моем присутствии, точнее, просто меня не замечали. Это было неприятно, но иногда играло на руку.
Помню, однажды они сильно поссорились. Миссис Уинчестер была беременна Норой. Она кричала, что не позволит ему крутить роман с секретаршей, пока она вынашивает их вторую дочь. Она угрожала развестись с ним и оставить его без гроша, лишив возможности видеться с дочерями, если он не прекратит шашни с Синтией. Ее угрозы имели под собой реальную почву, ведь ее брат считался самым беспощадным адвокатом по бракоразводным процессам во всем штате Иллинойс.
Тогда я и поняла, что он отец близнецов. Я не могла себе представить, чтобы мистер Уинчестер проявлял такую заботу о женщине, если бы она не была матерью его детей. Неделю спустя позвонила женщина и представилась секретарем мистера Уинчестера. Я спросила, где Синтия. В ответ мне было сказано, что она больше не работает в компании. И это было последнее, что я слышала о ней и о вас. После этого она исчезла.
– Вы не можете быть полностью уверенной, что я сын Саттона, – возразил Карсон. – Она могла забеременеть и после ухода из компании.
Перегнувшись через стол, пожилая женщина потрепала его по руке.
– Не сомневаюсь, что вы его сын. Твои братья больше похожи на Синтию, но ты – вылитая копия отца в молодости.
Карсон судорожно сглотнул. Он знал, что не очень похож на братьев, но не хотел быть вылитой копией Саттона Уинчестера.
– Миссис Росс, вы выступите с показаниями в суде? – спросил Грэхем.
– Непременно. Я слишком долго молчала. У мистера Уинчестера есть обязательства перед сыновьями. Выполнить их никогда не поздно.
– Спасибо, что поговорили с нами сегодня, – сказал Карсон, пожимая ей руку.
– Не за что. Я часто думала о том, что сталось с Синтией и ее сыновьями. Теперь я знаю. Уверена, что она очень вами гордилась.
Грэхем проводил ее из офиса, вернувшись минут через десять.
– Ну и что вы обо всем этом думаете? – спросил он братьев.
– Ты везунчик, – сказал Брукс.
– Везение здесь ни при чем, – возразил Грэхем, – просто я непревзойденный специалист по поиску нужных фактов, и все благодаря юридической школе. Я обзвонил дюжину кадровых агентств, прежде чем попал в точку. В случае неудачи, моим следующим шагом стала бы попытка уговорить бухгалтера Саттона предоставить мне данные о бывших сотрудниках компании. К счастью, это не понадобилось.
– И что теперь? – спросил Карсон.
– Я подготовил все бумаги для подачи в суд, – ответил Грэхем. – Как только судья вынесет решение о ДНК-тесте, мы передадим его Саттону. Когда мы удостоверимся, что он наш отец, мы потребуем, чтобы мы стали законными наследниками его состояния, и станем почивать на лаврах.
* * *
– Я был уверен, что ты вернешься.
Джорджия проигнорировала его самодовольную усмешку. Ей было трудно смотреть ему в глаза, такие же зеленые, как у Карсона. Мысль, что этот человек, возможно, отец Карсона, была неприятна. Неприязнь усиливал его явно похотливый взгляд, откровенно скользящий по ее телу.
– Ньюпорту известно, что ты здесь?
– Нет. – Джорджия не сказала Карсону, так как знала, что он не позволит ей это сделать. Она хотела дать Саттону шанс. И не потому, что хотела работу, ей нужна была информация. Если Карсон и братья подадут на Саттона в суд, любая информация, раздобытая ею, будет полезна. А если ей удастся еще и денег на строительство больницы получить, то лучше не придумаешь.
– Значит, ты одумалась и решила принять мое предложение? Наконец ты поняла, что Ньюпорт не тот, кто тебе нужен.
Джорджия старалась держать себя в руках. Она должна сыграть свою роль до конца, если хочет получить то, что задумала. Она знала, как опасно забираться в логово зверя, но это был единственный выход для получения информации.
– У девушки должна быть свобода выбора, – сказала она.
Саттон довольно хмыкнул и неожиданно зашелся в приступе кашля. Достав из кармана носовой платок, он приложил его к губам. Джорджия не могла не заметить, что выглядел он неважно. Костюм висел на нем мешком. Лицо слегка осунулось, подчеркивая выступившие скулы и темные круги под глазами. Он сильно подурнел с момента их последней встречи на вечеринке на прошлой неделе. Когда приступ кашля прошел и он отнял платок от губ, Джорджия заметила на нем несколько капелек крови. Саттон серьезно болен. Ему нужна не любовница, а врач.
– Я, пожалуй, выпью. – Поднявшись из-за стола, он подошел к мини-бару в углу. – Тебе налить?
– Да, конечно. – Встав со стула, она тоже подошла к бару.
Он положил в хрустальные стаканы кубики льда, а потом налил себе виски, а ей водку с соком лайма. Это был ее любимый напиток, хотя она понятия не имела, откуда ему это известно. Саттон подал ей стакан.
– И за что же мы выпьем, дорогая?
– За свободу выбора, – улыбнулась она.
– Отличный тост. – Чокнувшись, они выпили по глотку. – Что привело тебя ко мне, Джорджия? Ты согласна принять мое щедрое предложение?
– Нет еще.
– Ну это уже прогресс по сравнению с решительным отказом в прошлый раз.
Джорджия решила пока не разочаровывать больного старика. Пусть потешит свое самолюбие.
– Женщина имеет право передумать.
– Истинная правда, – самодовольно произнес Саттон, приблизившись к ней на шаг. – Что убедит тебя принять мое предложение? Кругленькая сумма? Драгоценности? Пентхаус? Я дам тебе все, что угодно, если ты согласишься стать моей прямо сейчас. – Положив руку ей на бедро, он пристально на нее взглянул. Джорджия поняла, что он говорит правду. Но она ни за что не примет его предложение.
– Я подумаю, – ответила она, снимая его руку со своего бедра. – Но вы можете сделать кое-что, тем самым изменив мое окончательное решение.
– Что например?
– Мне хотелось бы, чтобы ваша компания сделала благотворительный взнос на строительство детской больницы.
Прищурившись, он потягивал виски.
– И почему, скажи на милость, я должен хотеть это сделать?
– Если бы я была пиар-директором в вашей компании, я бы непременно посоветовала вам это сделать. Все знают, что вы тоже претендовали на этот участок, а вы ведь не хотите выглядеть побежденным.
– Побежденным… – пробормотал Саттон. – Да если бы я захотел, я бы его получил.
Он имел право так говорить. Саттон передал свое упрямство по наследству Карсону вместе с зелеными глазами.
– Конечно, – согласно кивнула она. – Но ведь лучший способ благословить проект – это поддержать его. Давайте, Саттон, выписывайте чек.
Саттон наклонился к ней совсем близко:
– А кроме пиара, что я еще получу за мой взнос?
Джорджия уперлась рукой ему в грудь, стараясь сохранять дистанцию.
– Все будет зависеть от суммы чека.
Саттон расплылся в широкой улыбке, так похожей на улыбку Карсона, что Джорджия вздрогнула.
– А ты настырная. Мне это в тебе нравится. Твоя взяла. Я выпишу чек.
– Обозначьте ту сумму, которую я, по-вашему, стою, – решительно сказала Джорджия.
– Мистер Уинчестер? Джорджия? – раздался резкий голос с противоположного конца кабинета.
Джорджия быстро повернула голову к двери кабинета Саттона, где стоял Грэхем. Его лицо выражало удивление и гнев одновременно. За его спиной топталась Ева, старшая дочь Саттона и наследница корпорации. Они оба были поражены при виде Джорджии, дающей отпор Саттону.
– Извини, папа, – сказала Ева, – я не смогла его остановить.
Джорджия еще сильнее уперлась руками в его грудь, и он был вынужден ее отпустить. Со вздохом отвернувшись от Джорджии, он посмотрел на неожиданных посетителей.
– Ничего страшного. Похоже, сегодня день сотрудников "Ньюпорт корпорейшен". Заходите, заходите.
Саттон уселся за свой стол. Джорджия постаралась успокоиться и собраться. Ей не понравилось выражение лица Грэхема. Он явно думал, что в кабинете что-то происходило до его прихода. Джорджия избегала его взгляда, держась у стола заседаний.
– Чему обязан, Грэхем? Или ты Брукс? Черт возьми, никогда не мог различить вас.
Эти слова разозлили Грэхема. На щеках заходили желваки, а кончики ушей покраснели.
– Отец должен различать близнецов.
Саттон никак не отреагировал на это обвинение. Откинувшись в кресле и сложив руки на животе, он сказал:
– Согласен, что отец должен, но я не понимаю, на что вы намекаете, мистер Ньюпорт.
– Я не намекаю, я прямо говорю, папа.
У Джорджии перехватило дыхание. Атмосфера в кабинете накалялась. Она перевела взгляд на Еву, которая стояла как вкопанная, потрясенная услышанным. По мнению Джорджии, она была слегка разочарована. И немудрено. Любая девушка почувствовала бы то же самое, узнав, что состоятельные красавцы-близнецы Ньюпорты ее сводные братья.
– Я не твой отец, – немедленно ответил Саттон.
– Вы отрицаете, что у вас были отношения с моей матерью?
Саттон выпятил нижнюю губу, обдумывая ответ.
– Да, я встречался с Синтией. Она была очаровательной женщиной. Должен признать, что ты на нее похож. Но я не являюсь твоим отцом. Когда мы встретились, она уже была беременна.
Грэхем положил конверт на стол Саттона.
– Посмотрим.
Саттон открыл конверт и вынул постановление суда.
– Исковое заявление на проведение теста на отцовство? Любопытно. Хорошо, – сказал он, – я подчинюсь судебному постановлению. Но не обольщайся понапрасну. Результат тебя разочарует. Я не твой отец.
Грэхем ответил не моргнув глазом:
– Другого ответа от такого, как вы, я и не ожидал.
– Тебя подвезти в офис? – Повернувшись к Джорджии, он резким тоном спросил.
– Да, – ответила она. Джорджия получила от Саттона то, что хотела. Оставаться в кабинете после произошедшего было бы неловко для обоих.
Она накинула сумку на плечо и последовала за Грэхемом. Выходя из кабинета, она улыбнулась Саттону.
– Так я жду ваш чек на строительство детской больницы. Можете прислать его с курьером к нам в офис.
Раздражение мгновенно исчезло с лица Саттона, когда он посмотрел на Джорджию.
– Я решу этот вопрос, – пообещал он.
Обернувшись, Джорджия заметила, как Грэхем и Ева обменялись многозначительными взглядами. Интересно.
– Что все это значит? – спросил Грэхем по пути к машине.
Джорджии не понравилось, как он к ней обратился, словно он видел ее под столом у Саттона.
– У меня вопрос получше, – отрезала она, – что происходило между тобой и Евой Уинчестер?
– Ничего, – сквозь зубы процедил он.
Джорджия рассмеялась. Она не часто работала вместе с ним, поскольку Грэхем проводил большую часть времени в своей адвокатской конторе, но сейчас была абсолютно уверена, что он лжет.
– Расскажи кому-нибудь другому. Я видела, что Ева облизывалась на тебя, как кошка на сметану. По крайней мере до того момента, как ты назвал ее отца "папа".
Глубоко вздохнув, Грэхем вынул из кармана ключи.
– Если Саттон наш отец, то не важно, что ты себе вообразила. Ева – моя сводная сестра, не о чем говорить.
Он открыл дверцу машины, и Джорджия проскользнула внутрь. Как только они тронулись, Джорджия сказала:
– Саттон был непреклонен относительно отцовства.
– А ты чего-то другого ожидала?
Джорджия колебалась.
– Не знаю. Мой опыт общения с ним показывает, что он всегда прямолинеен и никогда не лжет.
– Ты так хорошо его знаешь? Сколько времени ты с ним проводишь за спиной у Карсона? Он рассказал мне о гнусном предложении тебе этого старого развратника. Ты передумала насчет его предложения?
– Нет. У нас была деловая встреча. – Джорджия воздержалась от подробностей. И вообще это не его дело, зачем она пришла к Саттону.
– Да уж конечно, – огрызнулся он, вливаясь в поток автомобилей. – Позволь мне дать тебе совет по поводу Карсона. Он не так часто заводит отношения с женщинами. Его последний роман закончился тем, что любимая предпочла его более богатому.
Джорджия об этом не знала. Они не вдавались в подробности своих прежних увлечений.
– Правда?
– Да. Они уже были обручены, когда Кэнди сбежала с миллиардером. Он тяжело это перенес.
– Но мы с Карсоном…
– Мне все равно, что между вами, – прервал ее Грэхем, – просто хочу, чтобы ты хорошенько подумала над тем, чтобы Карсону не пришлось пройти через этот ад во второй раз.
Джорджия прикусила язык. Покинуть Карсона ради Саттона было для нее равносильно тому, чтобы уйти от Карсона к принцу Гарри. Но она не собиралась спорить на эту тему с Грэхемом. Она расскажет Карсону, зачем приходила к Саттону. Джорджия не доверяла Грэхему. Она видела, что между ним и Евой явно что-то наметилось. А если выяснится, что Саттон не их отец, то это Грэхем, а не она окажется в постели с врагом.
Глава 8
– Мы можем поговорить? – спросил Карсон у спешащей по коридору Джорджии.
– Я только возьму бумаги с принтера и зайду к тебе, – на ходу ответила она.
Карсон вернулся в кабинет. Нервное возбуждение требовало выхода. Подойдя к окну, он посмотрел на панораму Чикаго. Но вид любимого города не принес ему успокоения. Тревога терзала его сердце с того момента, как Грэхем покинул его кабинет.
После рассказа брата о том, как, войдя в кабинет Саттона, он застал там Джорджию, у Карсона возникло много вопросов. Он даже не был уверен в том, что хочет знать ответы на некоторые вопросы. Знакомое чувство страха вновь поселилось в душе.
Он не хотел верить в намеки Грэхема, и вопреки инстинкту пытался рассуждать здраво. Он уже проходил через подобное, когда пошли слухи о том, что его бывшая невеста Кэнди нашла себе другого. Сначала от отказывался в это верить, но предчувствия нельзя игнорировать.
Его не особенно беспокоило, что они расторгли помолвку. Если быть честным с собой до конца, Карсон не любил Кэнди Стрэттон. Она в его представлении подходила на роль хорошей жены. Он не хотел тратить время на вечные поиски идеала, потому и остановил свой выбор на Кэнди.
Но ему не давала покоя причина, по которой она от него ушла. Он был преуспевающим бизнесменом. Вместе с братьями руководил успешной фирмой. Но не мог похвастаться тем, что он из хорошей семьи. Карсона мучил вопрос его происхождения. Не было дня, чтобы он не думал о том, кто его отец.
Ему не нужна женщина, которая променяет его на мужчину с прекрасной родословной. Он богат, а Кэнди его бросила. Он успешен, а отец не хочет его признавать. Сколько бы он ни трудился, сколько бы денег ни заработал, все равно этого недостаточно.
Он надеялся, что станет подходящим партнером для Джорджии. Многое изменилось со времени его первой помолвки, он стал мудрее, старше и успешнее. Тем не менее он опасался, что Джорджия может променять его на его собственного отца.
– Ты хотел поговорить со мной?
Обернувшись, Карсон увидел в дверях Джорджию.
– Да, проходи, пожалуйста. Закрой дверь и присаживайся.
Джорджия пристально на него посмотрела.
– Ты о моем вчерашнем визите в офис Саттона? – поинтересовалась она, садясь а стул.
– Возможно, – вздохнул Карсон, садясь за свой стол. – Я имел не очень приятный разговор с Грэхемом, и теперь хотел бы услышать твою версию.
– Это никакая не версия. Грэхем понятия не имеет о том, что происходило, когда он ворвался в кабинет, – запальчиво произнесла Джорджия.
– И что же происходило на самом деле? – едва сдерживая раздражение, спросил Карсон. После рассказа брата ему просто хотелось пробить кулаком стену кабинета, а не узнать о произошедшем из уст Джорджии.
– Не более чем вылазка в стан врага с целью корпоративного шпионажа.
У Карсона отвисла челюсть.
– Что-что?!
– Послушай, в свете последних событий между "Ньюпорт корпорейшен" и "Элайт индастриз" я решила оставить поле для маневра. Пока Саттон считает, что я все еще раздумываю над его предложением, я смогу вытянуть из него полезную для тебя информацию. Вот и все.
Карсон с облегчением выдохнул. Он не осознавал, что слушает Джорджию затаив дыхание. У него не было причин не верить ее словам.
– Правда?
Поднявшись со своего места, Джорджия обошла вокруг его стола и уселась к нему на колени. Взъерошив его шевелюру, она посмотрела на него своими светло-серыми глазами и сказала:
– Естественно правда. Хочешь знать, что мне удалось на данный момент выяснить?