– Это не он! – в отчаянии закричала Полли. – Я его даже никогда не видела! Я попросила помощи у Макси, и она привезла меня сюда, сказав, что им с мужем необходимо, чтобы кто-то присматривал за пустующей квартирой! Макси даже не подозревает, что ты знаком с ее мужем. А поскольку я попросила ее сохранить все в секрете, она сказала Ангелосу, что одна ее подруга временно поживет здесь…
Голос молодой женщины становился все выше и выше и, наконец, сорвался. Полли закашлялась и вдруг поняла, что Рауль ее уже давно не слушает. Его тяжелый, оценивающий взгляд блуждал по ее едва прикрытому телу… Только в это мгновение Полли сообразила, что ее короткая ночная рубашка на тоненьких бретельках почти ничего не скрывает: плечи обнажены, грудь едва прикрыта прозрачными кружевами, атлас плотно облегает ее снова ставшую стройной фигуру и длинные ноги.
В воздухе разлилось чувственное напряжение. Под пылающим взглядом золотистых глаз грудь Полли налилась и отяжелела, соски затвердели и горели, словно их касались языки пламени. В ужасном смятении она обхватила себя руками и закричала:
– Тебе никогда не говорили, что это грубо – смотреть так пристально?…
В ответ – тишина, звенящая и прозрачная, как стекло.
И вдруг Рауль запрокинул свою темноволосую голову и расхохотался. Вид смеющегося Рауля потряс Полли – под сброшенной маской серьезности и отчужденности скрывался совсем еще молодой и очень обаятельный мужчина. Сердце Полли рванулось навстречу этому человеку. Тем не менее она сурово посмотрела на Рауля.
– С ума сойти! Из пышнотелой, зрелой женщины ты превратилась в стройную, чертовски сексуальную малышку, – хрипло промурлыкал Рауль, не скрывая своего удивления и удовольствия. – И ты считаешь, что это грубо – смотреть на свою собственную жену, тем более когда она предстает в таком виде?
Густой румянец разлился по лицу Полли. Она не знала, куда смотреть. Но уж точно не в глаза Раулю, пока он говорит такие вещи. Стройная, сексуальная малышка? Теперь Полли поняла, что имела в виду Макси, когда говорила, что Рауль присылает противоречивые послания. Их отношения должны быть безличными и беспристрастными, иметь четко обозначенные границы. Именно так – безлико и беспристрастно – относился к ней Рауль после свадьбы, демонстрируя вежливую озабоченность тем, чтобы ей было удобно и комфортно, и ничем более. Он ни разу не сделал попытки повести себя как нормальный муж по отношению к своей жене и матери своего ребенка.
– Я пойду надену что-нибудь, и мы поговорим, – торопливо пробормотала Полли.
– Прежде всего я хочу посмотреть на Луиса, – возразил Рауль. Он крепко схватил ее за руку, лишая возможности убежать.
– Ты все еще злишься на мужа Макси? – с тревогой спросила Полли, увлекая его в коридор.
– Нет. Я даже испытываю сочувствие к мужчине, который, сам того не подозревая, оказался в такой щекотливой ситуации, – с кривой усмешкой произнес Рауль. – Ангелос – грек, а греки очень консервативны и привержены традициям. Он придет в ярость, когда узнает, что его жена сделала его соучастником укрывательства моей законной жены и ребенка!
– Все было совсем не так…
– Такое вмешательство посторонних людей в семейные дела могло быть оправдано только моим жестоким обращением с тобой… И больше ничем!
Вот уже в третий или четвертый раз за время их разговора он назвал ее своей женой? Но эта мысль показалась Полли какой-то абстрактной, потому что в течение этих трех одиноких недель она столько раз говорила себе, что их брак – не более чем комедия ошибок и долго он не продлится. И вот теперь Рауль, как нарочно, обращается к ней как к жене.
– Рауль, мне действительно требовалось время и место, чтобы подумать, – упрямо пробормотала Полли.
Рауль выпустил ее руку.
– У тебя было несколько месяцев подумать обо всем, когда ты сбежала в первый раз.
Неужели он не понимает, что за последние недели их отношения в корне изменились? Полли закусила губу от досады, наблюдая, как Рауль упругой походкой пересекает элегантную комнату для гостей и подходит к кроватке, в которой спал Луис. Нет, все-таки их брак был полным безрассудством, и с ним надо кончать.
Но в своем смятении и отчаянии она тем более не могла противостоять мужчине со столь сильным и властным характером, как у Рауля. Полли понимала, что ей необходимо время, чтобы самой, а не под давлением Рауля решить, как жить дальше.
Рауль бросил на нее холодный, оценивающий взгляд.
– Я знаю Дигби всю жизнь. Ты подслушала очень личный разговор двух друзей. Могу себе представить, что вы говорите с Макси обо мне, особенно в свете последних событий…
Полли оказалась не готова к такой контратаке и выдала себя с головой, зардевшись.
– Я прав, – как кот, промурлыкал Рауль с чувством удовлетворения. Он перевел взгляд с Полли на Луиса, который начал ворочаться – верный признак того, что сейчас малыш проснется и попросит есть. – Ты можешь представить меня пишущим три страницы, полные обличений и злобы, а затем исчезающим вместе с нашим сыном в неизвестном направлении, под таким неубедительным предлогом, как импульсивное решение?
– Прости… Мне следовало не убегать, а высказать тебе все прямо в лицо, – признала Полли с мятежным выражением на маленьком личике, отражающем тяжелую внутреннюю борьбу.
– Вместо того, чтобы изливать свой гнев на бумаге. – Рауль не собирался смягчаться и помогать ей. – Я предупреждаю тебя, что больше никогда не допущу, чтобы ты использовала нашего сына в качестве оружия в борьбе со мной!
В этот решающий момент Луис издал негромкий предупреждающий писк, привлекая к себе внимание родителей. Полли, бледная и испуганная угрозой Рауля, обрадовалась отсрочке и бросилась к сыну. Но ее опередил Рауль. С удивительной сноровкой и уверенностью он извлек малыша из кроватки, улыбнулся ему и тихонько заговорил по-испански.
Полли была в шоке – Рауль в мгновение ока превратился из грозного врага в нежнейшего отца.
– Я схожу за его бутылочкой, – пробормотала она.
Заскочив в свою спальню, Полли набросила легкий шелковый халатик. Вернувшись, она увидела, что Рауль с Луисом на руках сидит в кресле. Как только она вошла, он поднялся, уступая ей место, и передал Луиса. Полли ожидала, что он отойдет, но Рауль, нависнув над ней, с жадным любопытством стал наблюдать за тем, как сын утоляет свой голод.
– О Боже! Не мудрено, что он так быстро растет!
Полли откашлялась.
– Я никогда не собиралась и не буду впредь использовать Луиса в качестве оружия…
– Один раз ты уже сделала это, – бросил Рауль, даже не пытаясь помочь ей сгладить ситуацию и с поразительной нежностью поглаживая Луиса по мягким волосикам. Затем выпрямился и заговорил резко и жестко: – В ссорах семейных пар ребенок – всегда самое главное оружие. Ты должна понимать это так же ясно, как и я. Когда твои родители расстались, твой отец обманом не давал тебе видеться с матерью. Как ты думаешь, почему? Он наказывал твою мать за то, что она предпочла ему другого мужчину.
Полли еще раз удивилась тому, как много информации собрал о ней Рауль.
– Наверное, ты прав, – признала она, поднимаясь, чтобы переодеть Луиса.
– Любовь очень быстро превращается в ненависть. Ничто не вечно под луной, – с неприкрытым цинизмом пробормотал Рауль.
– Для некоторых людей любовь длится всю жизнь, – рассеянно парировала Полли, склонившись над сыном и надевая ему новый памперс. – Ты подумал над тем, что я тебе сказала по телефону? Я считаю, что нам следует аннулировать наш брак.
Полли была уверена, что немедленно услышит согласие, и была очень удивлена затянувшимся молчанием. Она подняла голову и поймала пристальный, тяжелый взгляд Рауля.
– Да.
– Послушай, почему бы тебе не пойти в гостиную и не подождать меня там, а я пока уложу Луиса? – спросила Полли с чувством усиливающейся неловкости.
Через несколько минут сытый и переодетый в сухое младенец сладко засопел в своей кроватке.
– Я очень люблю тебя, драгоценный мой сыночек, – дрогнувшим голосом прошептала Полли. Ей очень не хотелось выходить в гостиную и начинать это тяжелое объяснение, а тем более видеть, с каким облегчением и радостью Рауль соглашается на аннулирование их брака.
Наконец она собралась с духом и вышла из детской. Рауль стоял у камина. На звук ее шагов он обернулся.
– Я не дам тебе развода, – быстро произнес Рауль.
Полли вспыхнула до корней волос.
– А нам и не надо разводиться. Мы можем аннулировать наш поспешный брак, и все снова станет на свои места. Как будто этого злополучного эпизода не было ни в твоей, ни в моей жизни.
Рауль застыл в напряженной позе. Тигриные глаза угрожающе сузились, красивое смуглое лицо выглядело ошеломленным и сердитым одновременно.
– Аннулировать? – рыкнул он низким голосом. Видимо, такое решение даже не приходило ему в голову.
– Да. А почему нет? – спросила Полли с некоторой опаской. – Это самый простой выход из положения.
– Давай-ка проясним ситуацию… – Рауль развел руки в жесте, иллюстрирующем его удивление и непонимание. – Лишь месяц, один месяц назад ты вышла за меня замуж, и сейчас, не прожив со мной под одной крышей ни одного дня, ты хочешь аннулировать наш брак? Я правильно понял?
– Ты делаешь из меня просто какую-то ведьму, – упрекнула его Полли. – Мне не следовало выходить за тебя замуж, зная, как ты к этому относишься. Теперь я понимаю это…
– Слишком поздно…
– Ничего не поздно. – Полли нахмурилась в замешательстве. Разговор пошел совсем не так, как она предполагала. – Мы же не жили вместе… ну, и всякое такое. Что ты так смотришь на меня? Ты же сам не хочешь быть женатым!
Рауль слушал ее сбивчивую речь с насмешливым видом. Вдруг его потрясающие топазовые глаза сверкнули золотом, на скулах вспыхнул румянец, и он воскликнул:
– Но я уже свыкся с мыслью, что женат на тебе!
– Рауль, я думаю, мы оба заслуживаем большего, чем этот нежеланный, вынужденный брак, – в замешательстве ответила Полли. – Мы оба поторопились…
– Я – не торопился, – прервал Рауль. – Я просто хотел быть рядом с сыном!
– Ты не находишь, что это не самая надежная основа для брака? – Полли очень осторожно подбирала слова, наблюдая, как меняется выражение его мрачного лица, а высокая, внушительная фигура начинает излучать агрессию. – Я была уверена, что ты обрадуешься возможности получить назад свою драгоценную свободу.
– Свобода – это состояние души. Я не вижу причин, почему брак должен как-то изменить мои привычки, – самоуверенно парировал Рауль.
На какое-то мгновение Полли онемела от такого нахального заявления.
– Ты – моя жена и мать моего сына. Ты должна привыкнуть к этим двум фактам своей биографии, – констатировал Рауль, глядя на Полли с вызовом.
На лице Полли застыло озадаченное выражение. Кончиком языка она нервно облизала пересохшие губы.
– Я не понимаю…
И вдруг перехватила взгляд Рауля. Сверкающие глаза из-под полуопущенных ресниц, не отрываясь, следили за розовым язычком.
– Ты напоминаешь мне маленькую пушистую кошечку, симпатичную и мягкую, но с острыми коготками.
Неужели опять? Кошечка, да еще и маленькая! И это он говорит ей, которая всю свою сознательную жизнь комплексовала из-за маленького роста и терпеть не могла, когда к ней применяли слово "маленькая", а тут еще "пушистая" и "мягкая"!
– Рауль, что тебя во мне привлекает? Новизна? – резко спросила она, борясь со страхом, в который ввергала ее близость его высокой, мощной фигуры.
– Если бы я знал, мой интерес к тебе давно бы угас, – как всегда, прямо, с ноткой цинизма ответил Рауль.
Полли застыла неподвижно, в раздумье сведя брови на переносице.
– Но я тебя совсем не привлекаю…
Рауль засмеялся и окинул молодую женщину выразительным оценивающим взглядом. Ситуация явно его забавляла.
– Я всегда контролирую себя но, Бог свидетель, ты даже не представляешь, сколько раз там, в Вермонте, я был близок к тому, чтобы поддаться искушению и заключить тебя в объятия, целовать тебя, заняться с тобой любовью, – произнес Рауль совершенно серьезным тоном. – Но я убедил себя – моя тяга к тебе объясняется исключительно тем, что я знаю: ты носишь моего ребенка…
– А это так? – не спросила – выдохнула Полли. Ее сердце билось в безумном, беспорядочном ритме.
– Теперь я точно знаю, что занимался самообманом. – Неожиданно Рауль сделал еще один шаг; поднял руки, медленно развязал завязки ее халатика и спустил его с ее плеч. – Подсознательно я выбрал тебя на роль матери Луиса потому, что, помимо прочих достоинств, ты будоражила мои чувства… Как только я осознал это, все, что происходит между нами, приобрело смысл.
Пытаясь осмыслить сказанное Раулем, Полли не заметила, как шелковый халатик соскользнул с плеч и упал на ковер.
Рауль наклонился, подхватил своими сильными руками Полли за талию и легко оторвал от пола.
– Поставь меня на место…
Проигнорировав приказание, Рауль без лишних слов приник к ее губам в поцелуе.
Полли увидела звезды, мириады звезд. Этот поцелуй не походил на тот, первый, случившийся в клинике. Тот напоминал медленное горение, прерванное еще до того, как набрать силу. Этот был совсем другой – настойчивый, требующий ответа, вызывающий дрожь. Язык Рауля ворвался во влажную глубину ее рта и стал мелкими стремительными касаниями исследовать его. Грубая чувственность и интимность этого поцелуя вызвала цепную реакцию в теле Полли, наполняя его диким и бесстыдным желанием чего-то большего.
Низкий стон вырвался из ее горла, пальцы самопроизвольно вцепились в роскошную черную шевелюру, притягивая его голову ближе, еще ближе. Внезапно Рауль тряхнул головой и, оторвавшись от Полли, посмотрел ей прямо в глаза. Он не отводил сверкающих глаз от ее лица, пока нес ее по коридору.
– Я готов заниматься с тобой любовью всю ночь напролет, но знаю, что ты еще не совсем поправилась, – простонал он в явном разочаровании.
Не придя в себя окончательно после поцелуя, Полли все-таки спросила:
– Куда ты меня несешь?
Безошибочно определив спальню хозяев, Рауль плечом толкнул дверь, сделал несколько шагов по мягкому ковру и с осторожностью опустил свою ношу на необъятную тахту. Затем он включил ночник на прикроватной тумбочке и выпрямился, глядя на нее с ленивой усмешкой.
Полли резко села на кровати и обхватила себя за плечи. Голубые глаза сверкали яростью, роскошные рыжие волосы упали на порозовевшие щеки. Она даже не представляла, как соблазнительно выглядела в этот момент.
– Неужели ты действительно думаешь, что я лягу с тобой в постель?
– Конечно. Ты же моя жена. – Рауль резким движением сорвал с шеи галстук.
– Но наш брак ненастоящий! – воскликнула Полли, недоверчиво глядя на него широко раскрытыми глазами.
– В этом вся проблема. Чем скорее наш брак станет настоящим, тем лучше. – Теперь Рауль снял пиджак и бросил его на стул. – Пора забыть о том, как неудачно мы начали…
– Но мы ничего не начинали! – Полли в замешательстве смотрела, как он расстегивает рубашку. – Я забеременела до того, как мы впервые встретились!
– Не усложняй. Ты забеременела моим ребенком, а это придало особую интимность нашим отношениям.
– В Вермонте? Когда ты сбросил меня с небес на землю?
– У меня не было другого выхода.
– Я забыла, ты всегда считаешься только со своими чувствами, если они вообще у тебя есть, – осуждающе сказала Полли.
Рауль бросил на нее удивленный и насмешливый взгляд.
– Росточком – метр с кепкой, а пилишь – как настоящая сварливая женушка.
При этих насмешливых словах Полли взвилась от злости.
– Я требую, чтобы ты относился ко мне серьезно, Рауль!
Рауль снял рубашку и бросил ее поверх пиджака.
Полли смотрела на него во все глаза, в горле застрял ком, язык прилип к нёбу в пересохшем рту. Он был сложен как бог! Гладкая бронзовая кожа, прекрасно развитая мускулатура, треугольник густых черных завитков на широкой груди. Полли покраснела и отвела взгляд.
– Я пока не готова разделить с тобой постель, – натянуто произнесла она.
– Зато я готов за двоих, – с самоуверенной улыбкой "успокоил" ее Рауль.
Полли поджала колени и обхватила их руками.
– Я правда не готова к этому… Я была уверена, что ты с радостью согласишься аннулировать брак и покончить с этой историей, – напомнила она Раулю. – Я не занимаюсь сексом с кем попало.
– Рад слышать это.
– Я вообще… никогда раньше этого не делала, – отрывисто произнесла Полли.
Повисшая тишина действовала ей на нервы.
– Что? – почти шепотом спросил Рауль.
Полли судорожно вздохнула и усилием воли заставила себя не зажмуриться под его пристальным взглядом.
– У меня никогда не было любовника.
– Ты – девушка?! – поразился Рауль.
– Да! – воскликнула Полли, испытывая одновременно смущение и гнев.
– Я очень удивлен. Тем не менее это большая честь для меня – стать твоим первым любовником. Уверен, что смогу справиться с ситуацией. А будучи моей законной женой, ты вряд ли вправе требовать от меня еще каких-либо обязательств.
Это самоуверенное заявление вывело Полли из оцепенения. Она побледнела, оторвала свой взгляд от его гипнотических тигриных глаз и уставилась на свои ноги с бледно-розовыми ноготками, выглядывающие из-под ночной рубашки.
– Но ты не хочешь этих обязательств, – напомнила она Раулю тихим голосом.
– Я уже смирился с этой мыслью.
Полли сглотнула и постаралась взять себя в руки. Она решила быть откровенной и до конца выяснить отношения.
– Рауль, мы займемся любовью, только если ты будешь абсолютно честен со мной.
Повисла зловещая тишина.
– Ни одна женщина не смеет диктовать мне условия, – в ярости прошипел Рауль. – И ты – не исключение!
Полли застыла и стала изучать орнамент на шелковом покрывале. Наконец, собравшись с духом, она вскинула голову и посмотрела в его холодные настороженные глаза.
– Я понимаю, что верность – это последнее обязательство на земле, которое ты согласишься дать.
– Господи!… – прорычал Рауль и, схватив со стула рубашку, быстро надел ее. – Теперь ты решила прибегнуть к другому оружию? Я могу назвать тебе дюжину моих знакомых – мужчин и женщин, которые изменяют своим половинам… Неужели ты думаешь, что в свое время они не давали никаких обещаний и не лепетали всякую романтическую чушь?
Сердце Полли гулко колотилось. Сейчас или никогда! Они должны раз и навсегда определиться с их будущими отношениями.
– Но это не…
– Брак – испытание, как и любые новые взаимоотношения между людьми. Неужели ты надеешься, что мы будем жить вместе как брат и сестра и при этом ты вправе требовать от меня супружеской верности? – с презрительной насмешкой спросил Рауль. Темные глаза с беспощадной решительностью предупреждали, что его терпение на исходе. – Неужели ты решила, что я буду вести себя как маленький невинный мальчик, пока ты будешь сидеть и взвешивать все за и против того, чтобы допустить меня в свою постель?
– Я не это имела в виду, Рауль! – Потрясенная Полли вскочила с кровати.
– Полли, до этого момента ты получала все, что хотела. Но теперь хватит! – произнес Рауль с нескрываемой яростью. – Если ты отказываешься вести себя как настоящая жена, не жди, что я буду вести себя как настоящий муж!