Несколько часов спустя, когда за последним гостем закрылась дверь, Лейла смогла вздохнуть с облегчением. Однако на нее тотчас же навалилась усталость. Ей безумно нравилось принимать гостей, но она отвыкла от этого. Часы, проведенные за газетами и новостными порталами, едва ли могли заполнить информационный вакуум, который образовался, пока отчим держал ее в заточении. Весь вечер Лейла со страхом ожидала, что она совершит непоправимую ошибку, досадную оплошность, которая откроет всем, как мало она знает о том, что происходит в мире. Затем рядом, словно из ниоткуда, возник Мурат… Лейла обхватила себя руками, словно он и сейчас был где-то неподалеку и собирался загнать ее в угол. Стоя спиной к Джоссу, она бросила через плечо:
– Я очень устала и хочу отправиться спать. Спокойной ночи.
Лейла почти дошла до дверей спальни, когда услышала его голос:
– Еще не время. Нам нужно поговорить.
Повернувшись, она скорее почувствовала, чем увидела, что сегодня вечером Джосс не намерен отступать. С такой же настойчивостью он задавал ей вопросы о Мурате. Неужели он все еще думает об этом? Однако она не хотела подпускать Джосса близко. Ведь порой он заставлял ее чувствовать то, что не следовало испытывать к человеку, для которого она была лишь партнером по бизнесу. Даже если он был другим, не таким, как Гэмил или Мурат. По жилам Лейлы заструилось удовольствие, вызванное воспоминанием о том, как Джосс унизил приспешника ее отчима. Кстати, одновременно он лишил Мурата очень выгодного контракта.
Лейла наконец поняла, что Джосс никогда не будет обращаться с ней так, как это делал Гэмил. Он дорожит ею настолько, что заботится о ее здоровье, приказывает готовить ее любимые блюда, относится к ней с уважением перед многочисленными гостями.
Когда же они остаются наедине, ее тело наполняет настоящий жар. Но, несмотря на их поцелуи и ссоры, Джосс никогда не пытался взять ее силой. Это уже многое о нем говорило. Он – мужчина, достойный уважения.
Кроме того, ему удавалось без всяких усилий сломить ее волю к сопротивлению, поставить под сомнение желание держать дистанцию между ними. А эти редкие вспышки страсти… С Лейлой прежде никогда не происходило ничего подобного. Видимо, именно поэтому она была сбита с толку. Ей нужно было обдумать все это, нужно было побыть одной.
– Джосс, прости, я на самом деле истощена. Мы поговорим завтра.
Лейла, если честно, рассчитывала, что он не будет возражать. Она уже почти достигла двери, когда его пальцы обвились вокруг ее локтя.
Лейла запретила себе думать о том, как ей приятно ощущать тепло, исходящее от этого прикосновения. Терпкий мужской запах снова взял ее в плен, нахлынули воспоминания об их поцелуе в лифте. Она покраснела и повернулась.
– Мы еще не закончили наш разговор, – произнес он.
Она изогнула бровь:
– Я же сказала, что устала. Мы обсудим все завтра.
Когда их глаза встретились, сердце ее сбилось с привычного ритма. Лейла замерла, не желая, чтобы Джосс отпускал ее, но тут же попыталась убедить себя в том, что он нарушает ее личное пространство.
– Лейла, чего ты боишься? Ты можешь рассказать мне все. – Его голос был тихим и спокойным. Он казался ей редчайшим шелком, ласкающим тело и душу.
– Я ничего не боюсь.
– Нет? – На его лице отразилось недоверие. – Ничего? И даже нашего гостя – Мурата?
– Его? – Она улыбнулась, – Он ужасный человек, но я не боюсь его.
– От кого ты в таком случае прячешься?
– Почему ты так решил? У тебя слишком богатое воображение.
– В таком случае, если ты ни от кого не прячешься и никого не боишься, возможно, ты захочешь пройти со мной в оранжерею, устроенную на крыше? Оттуда открывается потрясающий вид на Темзу и ночной Лондон. Там появляется восхитительное чувство свободы.
Лейла похолодела. Ее сердце стремительно забилось. Джосс ждал, и что-то в его взгляде говорило о том, что он догадывается о природе ее страха. Она не понимала, почему муж не желает оставить ее в покое. Джосс внимательно следил за ней. Лейла прикусила губу, силясь справиться с паникой. Открытое пространство пугало ее.
– Если это важно для тебя, покажи мне свою оранжерею. – Она развернулась на каблуках, твердо вознамерившись покончить с этим как можно быстрее.
– Пойдем сюда.
Джосс распахнул дверь гостиной и подвел Лейлу к окну. Окна в этой комнате были большими – от потолка до пола. Сердце девушки замерло. Небо показалось ей огромным темным куполом, давящим на нее со всех сторон. Муж привлек ее к себе, она услышала учащенное биение его сердца. Прежде чем он открыл окно, Лейла сделала глубокий вдох, стараясь сосредоточить свое внимание на Джоссе. В помещение ворвался прохладный ночной воздух, отчего ее кожа покрылась мурашками. С улицы донесся сигнал проезжающей машины скорой помощи. Лейла стиснула зубы и попыталась отодвинуться. Собственные ноги показались ей ватными.
– Упрямая женщина!
Рука Джосса чуть крепче обняла ее за талию. Она повернула к нему лицо:
– Чего ты хочешь от меня? Я же сказала, что не боюсь.
– Неужели? Лейла, ты пытаешься убежать от страха.
Она выпрямилась, стараясь побороть слабость. Есть вещи, которые женщина должна держать при себе.
– Не понимаю, о чем ты. От чего я хочу бежать?
– От этого…
Его шепот едва достиг ее ушей, а губы Джосса жадно впились в ее губы. Лейла почувствовала голод, жажду удовлетворения, волну желания в теле. Этот инстинкт поселился в ней с того момента, когда после свадьбы Джосс дай ей испить из его кубка. С того самого момента, когда он поднял ее на руки и прижал к сердцу. Лейла растаяла и, чтобы устоять, вцепилась в него руками.
– Я не боюсь, – прошептала она, не отпуская Джосса.
Это была истинная правда. Он словно возвышался над ней. Его могучее телосложение вызывало у нее трепет, но в глубине души – она была уверена – Джосс был самым добрым и ласковым человеком, которого Лейла когда-либо встречала. Девушка еще крепче прижалась к нему. Джосс заставлял ее чувствовать себя неповторимой.
– Тебе следовало бы опасаться меня. – Он неторопливо приподнял ее, придерживая за бедра. – Ты заставляешь меня терять контроль над собой.
Джосс принялся ласкать ее шею. Лейла судорожно вздохнула, прильнув к нему, так сильно желая ощутить тепло его кожи, словно от этого зависела ее жизнь. Она запустила пальцы в густые волосы Джосса, наслаждаясь их мягкостью, ласкала его затылок, пока он целовал ее грудь. Казалось, она умирала в его руках. Не он, а она была готова потерять над собой контроль.
Это не должно было нравиться ей. Именно этого Лейла опасалась все время. Ведь как только она сдастся на милость Джосса, вся ее жизнь будет подчинена его воле. Но ей было так хорошо, так неповторимо прекрасно в его объятиях…
– Вижу, ты прекрасно справляешься с собой… – произнесла она.
– Тебе хочется увидеть, как ты сводишь меня с ума? – пробормотал он.
Лейла нуждалась в этом. Ее дыхание становилось сбивчивым при мысли о том, что она хочет отдаться мужчине, которого знает лишь несколько недель.
– Ты же говорил, что не хочешь заниматься любовью со своей женой, – сдавленно прошептала Лейла.
Она было попыталась вырваться, не веря, что это происходит с ней наяву. Однако Джосс крепко держал ее.
– Лейла, ты не представляешь, как я хочу этого. – Он говорил медленно и торжественно, словно произносил брачную клятву.
Она хваталась за ускользающие остатки разума.
– Но в нашем соглашении…
– К черту брачный контракт!
Губы Джосса вновь ласкали ее шею, затем он легко поднял Лейлу, словно она была пушинкой, и отнес в свою спальню.
Когда она ощутила, что лежит в мягкой постели, на секунду ее охватила паника. Затем Джосс отстранился, одна его рука погрузилась в волнистые пряди ее волос, пальцами другой он нежно обрисовывал контуры ее губ. Он делал это так чувственно, что Лейла еле сдерживала стоны. Джосс не принуждал ее, он соблазнял. Она хотела бороться, но была бессильна перед ним.
– Лейла, мы можем изменить наше соглашение. – Его губы чуть касались ее уха. От необыкновенных ощущений ее тело изгибалось дугой на кровати. – Лейла, это так просто: я хочу тебя, а ты хочешь меня.
– Откуда ты знаешь, что я действительно хочу тебя?
Она собралась с духом и уперлась ладонью ему в грудь. Джосс замер и поднял на нее свои глаза. Лейла тяжело сглотнула, до нее донеслось его прерывистое дыхание, и она поняла, что он сдерживается из последних сил.
– Разве тебе не хочется этого? – Джосс говорил прерывисто, но его прикосновения, его ласки были полны нежности. Он тяжело вздохнул. – В этом нет ничего плохого. Страсть – это самое чистое проявление человеческого желания. И ты не можешь отрицать, что этого нет между нами. – Он провел большим пальцем по ее губам. – Отчего не поддаться своим желаниям? Не получить от этого удовольствие? Ты не сможешь отвергнуть эти эмоции, как бы ни старалась. – Его прикосновения вновь и вновь порождали страстные цунами, заставляющие ее тело трепетать. Лейла старалась собраться с мыслями, но движения рук Джосса, его ласки опустошали ее, затуманивали сознание. – Наслаждайся тем, что есть сейчас, а затем можешь двигаться дальше.
Лейла на мгновение задумалась. Джосс был прав. Она должна двигаться дальше. Она планировала свое будущее без мужа. Она обязательно расстанется с ним и самостоятельно сделает карьеру. Сейчас же Лейла была не в состоянии справиться с одолевшим ее желанием. Она взглянула в глаза Джосса и осознала, что у него достаточно опыта для того, чтобы понять, в чем именно она нуждается. Видимо, ее выдала неопытность. Прежде она никогда не целовала мужчину. От самого легкого прикосновения ее тело начинало пылать. Единственный способ избавиться от искушения – поддаться ему. Лейла поднесла руку к лицу Джосса и провела ладонью по его щеке. Это было незнакомое приятное ощущение. Она вновь погрузила пальцы в густые волосы мужа и подалась к нему всем телом.
Глава 9
Джосс не представлял, чем он мог заслужить ночь с такой женщиной, как Лейла. Однако он был уверен: то, что произошло между ними, было чем-то новым для него. Не похожим на то, что он испытывал с женщинами прежде. Каждое прикосновение, каждый взгляд – все то, что ранее было привычным, почти скучным, теперь было наполнено чувственностью. Для него близость с Лейлой стала почти мучением – сердце стучало, как никогда сильно. Это было необычно. Джосса переполняла страсть. Ему показалось, что он наконец-то нашел женщину, преследовавшую его в снах. И такой женщиной стала его собственная жена.
Жена…
Джосс не совсем понимал, отчего эта мысль была для него так важна. Неужели в нем пробудился древний инстинкт – обладать своей женщиной.
Его женщина. Его жена…
Джосс покачал головой. Он-то думал, что просто хочет обладать ею как можно дольше после долгих недель тягостного ожидания. Джосс прежде никогда не был заинтересован в том, чтобы отношения длились дольше одной ночи. Дрожь в руках он объяснял лишь желанием…
Тем временем глаза его изучали тело Лейлы. Нет, она уже не была болезненно худой. Тело ее было прекрасным и утонченным. Сердце учащенно стучало.
– Распусти волосы, – сказал он.
Джосс стремительно освобождался от одежды, представляя, как это будет, когда Лейла станет ласкать его. Взгляд мужчины упал на ее чувственный рот. Его тело едва не свела судорога от предвкушения.
Лейла положила на прикроватный столик подвеску. Джосс склонился над ней, поцеловал ее живот и мгновенно снял остатки одежды с нее и с себя. Лейла распустила волосы, они окутали ее, словно шелковая дымка. В лунном свете глаза ее казались бездонными. Когда она оказалась полностью обнаженной, он застыл в восхищении.
– Ты так прекрасна…
Лейла лишь загадочно покачала головой, ее тело выгнулось дугой, приглашая Джосса опуститься на нее. Все мысли вылетели у него из головы, как только он ощутил тепло ее кожи. Каждый вздох Лейлы обострял его собственное желание. Ее руки наконец-то ласкали его.
– Да, да, вот именно. – Голос Джосса походил на сдавленный шепот. Лейла заставляла его чувствовать себя так, словно он умер и оказался на небесах. Это было слишком. Джосс с трудом сдерживался. – Позже. – Он отвел ее руку и поцеловал ладонь. – Лейла, расскажи мне, что тебе нравится. – Она издала сладкий стон, когда он ласкал ее грудь. – Скажи мне, – повторил Джосс более настойчиво.
Она сжала руками его голову:
– Мне нравится это. Мне нравится, как ты ласкаешь меня.
Каждый судорожный вздох жены отдавался эхом в его теле. Еще никогда Джосс не ощущал подобного возбуждения. Когда ее пальцы впились в его плечи, он склонился над Лейлой. Их взгляды встретились. Он хотел знать, было ли ей так же приятно, как ему. Она закусила нижнюю губу. Он позвал ее, но она не отозвалась. Джосс продолжал неторопливо двигаться, старясь не причинить Лейле боль. Он почувствовал, как она содрогнулась всем телом. Они не спускали друг с друга глаз. Он больше не мог сдерживаться, сознание грозило окончательно покинуть его. Когда их тела разъединились, Джосс лег на своей половине кровати. Ему казалось, что он все еще держит Лейлу в объятиях.
– Лейла? – Он чуть сжал ее плечо.
В полутьме были едва видны очертания ее прекрасного тела.
– Ммм? – Она потянулась.
– Нет, ничего. – Джосс, повернувшись, ласкал ее спину. В его теле вновь начал разгораться пожар. Мужчина неторопливо выбрался из постели, стараясь не потревожить жену.
Она, не открывая глаз, почувствовала, что Джосс покинул комнату. Ее тело все еще слегка вибрировало после пережитых ощущений. Прежде Лейла время от времени представляла: каково это – заниматься любовью с Джоссом Кармоди, однако реальность превзошла все ее ожидания. Неужели так происходит всегда? Вдоволь наслушавшись сплетен на светских раутах, она сомневалась в этом.
Лейле хотелось поблагодарить своего мужа за то, что он не торопился, позволив ей почувствовать удовольствие каждой клеточкой тела. Еще один веский аргумент в его пользу.
Она улыбнулась, вдыхая запах Джосса. Однако улыбка тотчас же исчезла с ее губ. У них был секс. Ей было хорошо известно, чего Джосс ожидал от своих партнерш – никаких обязательств, никаких длительных отношений. Он не станет любить свою жену больше лишь потому, что она отдалась ему.
Но разве она сама не хотела этого?
Лейлу напугало смятение, поселившееся в душе – она не была готова отказаться от того блаженства, которое испытала в объятиях Джосса. Ее взволновало не острое удовольствие последних мгновений, но ощущение полного единства. Слишком много времени она провела в одиночестве. Близость с Джоссом стала бальзамом для ее истерзанного сердца. Но Лейла решила, что, однажды получив удовольствие, она не будет просить его о повторении.
Дверь ванной комнаты приоткрылась. Джосс показался на пороге, его бедра были обернуты полотенцем. Лейла чуть было не задохнулась от восхищения, которое было вызвано его неповторимой фигурой греческого атлета. С трудом переведя дыхание, она приказала себе успокоиться – сейчас для нее вполне нормально пожирать его глазами. Возможно, они в последний раз вместе. Ее сердце замерло при этой мысли.
Джосс приблизился к кровати, на которой лежала Лейла, и вместо того, чтобы поднять с пола разбросанные в беспорядке вещи, принялся безмолвно созерцать ее тело. Румянец вновь окрасил щеки молодой женщины.
– Спокойной ночи. – Лейла непроизвольно натянула на себя простыню.
– Спокойной ночи? – Он внимательно изучал ее лицо.
Она предпочла любоваться упругими мышцами его пресса. Только бы не смотреть ему в глаза.
– Ты говорил, что не спишь с… со своими женщинами. – Лейла с трудом проглотила ком в горле. – Поэтому я говорю тебе: "Спокойной ночи".
Улыбнувшись, она принялась взбивать подушку. Каждое ее движение было полно безмятежности, словно она поступала так каждый вечер – непринужденно прощалась с любовником, от одного вида которого в ее теле вновь оживали былые ощущения. Однако Джосс не двигался с места. Их взгляды наконец встретились.
– Что-то не так? – невинно поинтересовалась Лейла.
Он покачал головой.
– Нет. – Секундное колебание. – Как ты? Ты хорошо себя чувствуешь?
Неужели он понял? Неужели догадался, что она была неопытной девственницей, не преуспевшей даже в поцелуях? Лейлу начал бить озноб при мысли о том, что Джосс мог сравнивать ее с женщинами, которые были у него прежде.
– Прекрасно. – В самом деле, так и было. Она чувствовала себя великолепно. – Теперь я собираюсь спать. Спокойной ночи.
– В самом деле? – В голосе Джосса слышалось сомнение.
– В самом деле. Не хочу более это обсуждать.
В комнате воцарилась тишина. Джосс явно не был настроен уходить.
– В таком случае есть одно препятствие. Ты лежишь в моей постели, – заметил он.
Глаза Лейлы распахнулись. Она оглядела комнату. Осознав свою ошибку, женщина ужаснулась. Переполненная страстью и эмоциями, она не обратила внимания на то, в чьей спальне они занимались любовью.
Переведя дыхание, Лейла села на кровати:
– Тогда я, пожалуй, пойду.
Но прежде чем она успела что-либо сделать, Джосс откинул простыню и лег рядом с ней.
– Что ты делаешь, хотела бы я знать.
– Ложусь с тобой в постель. – Он опустил голову на ее подушку.
– Но ты же не…
– Послушай, чуть раньше мне показалось, что ты не хочешь разговаривать. Но если это не так, я готов всласть поболтать. – Джосс приподнялся, подперев голову рукой, и выжидающе посмотрел на нее.
– Вовсе нет! – Лейла не собиралась обсуждать то, чем они занимались.
– В таком случае закрывай глаза и отдыхай.
Его интонация показалась ей почти ласковой.
Лейла растерялась, она не знала, как поступить. Однако она хотела остаться с Джоссом, хотя, возможно, это и было глупо. Но он же не гонит ее. Лейла вновь забралась под простыни и некоторое время ждала. Джосс ничего не говорил, и она наконец расслабилась. Потом он неожиданно просунул руку под ее спину и рывком прижал Лейлу к себе.
– Что ты…
– Тсс, спи.
Ее переполняло приятное волнение оттого, что их тела были снова так близко. Тем не менее она из гордости попыталась отстраниться:
– Мне не кажется, что это хорошая идея.
– Лейла, расслабься. Давай будем отдыхать. – Теплое дыхание мужа ласкало ее затылок и шею.
Однако его тело подсказывало ей нечто иное. Более того, слова Джосса не успокаивали. Неужели он больше не хочет ее? Неужели ей не удалось его удовлетворить? Лейла молча рассматривала очертания спальни. Видимо, она совершила ошибку. Не надо было поддаваться чувствам. Не осложнила ли она таким образом и без того непростую ситуацию? Одновременно ей показалось, что она выпустила джина из бутылки – ненасытную могущественную силу, которую будет невозможно укротить.
– Лейла, отдыхай, – послышалось над ее ухом.