Джосс размеренно и ровно дышал, повернувшись на бок. С тех самых пор, как она и ее мать перебрались в дом к Гэмилу, Лейла утратила способность крепко спать. Ее мог разбудить самый легкий шорох. Попытки вновь заснуть занимали часы. Но сейчас – совершенно неожиданно для себя – она погрузилась в глубокий и спокойный сон.
Глава 10
Джосс нетерпеливо ожидал, когда прибудет лифт. Он отменил встречу и перенес все свои дела, чтобы как можно раньше вернуться домой. Сознание его было наполнено видениями Лейлы, спящей в его постели. Эта женщина стала для него проблемой – причиной того, что он не мог работать. Будучи богатым и красивым мужчиной, Джосс никогда не был обделен женским вниманием, но сейчас все обстояло иначе. Он не мог с точностью определить, что стало тому виной: ее пленительное тело, голос с хрипотцой или длинные шелковистые волосы, которые делали облик его жены невинным и привлекательным. Или то, как она трепетала в его объятиях, как содрогалась от удовольствия. Или же то, что он стал ее первым мужчиной. От этой мысли кровь по его жилам побежала быстрее.
Прежде Джосс никогда не думал о ее девственности и неопытности. Однако теперь воспоминания о том, как широко распахнулись глаза Лейлы, когда он оказался в ней, как она оживала под его ласками, заставляли его задыхаться. Джосс хотел большего.
Прошлой ночью, когда Лейла осталась в его постели, он едва смог уснуть, сдерживаясь, чтобы не причинить ей боль и дать расслабиться. Джосс ожидал, что, проснувшись утром, он вновь займется с ней любовью, но Лейла дремала, пока он принимал душ, брился и одевался. Его ждали дела, он не мог позволить себе задержаться. Джосс осознавал: то, что произошло между ними ночью, совершенно выбило его из колеи и лишило разума. Он едва справился с желанием раздеться и вновь оказаться рядом с Лейлой.
В офисе его начали разрывать противоречивые чувства. Он ощущал некое беспокойство.
Джосс никогда прежде не испытывал привязанности к женщине. Его начинало тревожить то, как много он думает о Лейле. Она должна была стать просто хозяйкой его дома и партнершей в постели. Он всю жизнь старался избегать какой-либо близости. "Это была всего лишь похоть, – внушал себе Джосс. – Здесь нет места эмоциям или чувствам".
Сигнал прибывшего лифта вернул его в реальность. Некоторое время Джосс рассеянно смотрел в раскрывшиеся двери. Наконец, собравшись и сжав зубы, он решительно вошел внутрь и нажал на кнопку. В зеркале отразилась его фигура, облаченная в строгий костюм. Статус диктовал Джоссу определенный дресс-код, но, несмотря на это, он предпочитал работать в джинсах, причем на свежем воздухе. Однако сегодня Джосс не собирался больше работать. Он вернулся домой, чтобы быть с Лейлой. Из-за нее он изменил своим привычкам. Джосс предполагал, что нарушение привычного графика вызовет у него раздражение, но вместо этого он лишь испытывал радостное предвкушение от скорой встречи с женой. Если бы кто-нибудь еще три месяца назад сказал Джоссу Кармоди, что он изменит своим привычкам ради женщины, он рассмеялся бы ему в лицо.
Джосс вошел в квартиру. На мгновение он задержался в холле, взглянув на свое жилище другими глазами. Холодный холостяцкий интерьер вдруг показался ему более уютным. Лишь сейчас он заметил, что строгий темный диван украшен парой светлых шелковых подушек, а на столике стоит причудливая ваза в стиле арт-деко, отражающаяся в изящном зеркале на противоположной стене.
На подлокотнике кресла лежала книга, но он не разглядел название. Какая-то автобиография современного политика. Книга лежала поверх газеты, раскрытой на странице с обзором университетских программ. На сиденье Джосс увидел глянцевый журнал, посвященный домоводству.
Только сейчас он в полной мере смог осознать, отчего все выглядит иначе – квартира стала похожа на настоящий дом. Джосса захватило странное чувство – сродни глубокой тоске. У него никогда не было места, которое можно было бы назвать домом. Когда он был ребенком, родителям приходилось много путешествовать. Семья так нигде и не пустила корни.
В детстве Джосс стал свидетелем слишком многих эмоциональных сцен. Поэтому, вновь окинув пространство вокруг себя критическим взглядом, он сказал себе, что это чувство – тепла и уюта – ничего не значит. Развернувшись, Джосс отправился на поиски жены. Он фантазировал на ходу. Возможно, Лейла ожидает его в постели…
Однако он обнаружил ее там, где никак не предполагал увидеть. Пульс Джосса участился, когда он заметил тень на балконе.
Сегодня Лейла была одета в легкий пуловер синего цвета и удобные джинсы. Распущенные волосы рассыпались по плечам и спине. По телу Джосса побежали мурашки, когда он вспомнил их шелковистость и запах. Он поспешил присоединиться к Лейле. Она стояла, чуть склонившись, руки крепко обхватили спинку стула. Это был первый раз, когда его жена самостоятельно и добровольно покинула комнаты.
– Лейла? – негромко позвал он, чтобы не напугать.
– Джосс? – Она не обернулась.
– Что ты здесь делаешь?
Джосс нахмурился. Неужели его догадки относительно того, что она не хочет покидать квартиру, ошибочны?
Лейла рассмеялась:
– Как видишь, дышу свежим воздухом.
Он подошел почти вплотную к ней. Она излучала волны напряжения.
– Как долго ты здесь находишься?
– Девять минут.
Девять. Не восемь. Не десять. Точное время. Лейла сверялась с аккуратными часиками на левом запястье. Косточки ее пальцев побелели. Его сердце учащенно застучало. Джосс потянулся и провел рукой по ее волосам. Они были теплыми.
– Давай заходи в дом. – Он попытался разжать ее пальцы, вцепившиеся в стул.
– Нет, – воспротивилась молодая женщина. – Почему ты постоянно опекаешь меня! Я могу все делать сама!
Джосс никак не мог найти способ разговорить жену, несмотря на огромное желание узнать о ней как можно больше. Лейла вызывала в нем те же эмоции, что и Джоанна. Ему хотелось уберечь ее.
– Ты объяснишь мне, что с тобой происходит? – спросил он.
– Мне нечего сказать.
Упрямая девчонка! Джосс не собирался позволять ей вести себя подобным образом.
– Почему ты не рассказала мне, что ты – девственница?
Увидев, как сжались ее губы, он едва мог сдержать смех.
Лейла подбоченилась:
– Тебя это позабавило?
Мужчина покачал головой, его пальцы ласкали ее запястья.
– Лейла, то, что произошло между нами прошлой ночью… – Джосс с трудом подбирал слова. – Это было незабываемо.
Ее щеки покраснели.
– Да, ты хорош в постели.
– Нет, Лейла, мы были хороши вместе. Но если бы я знал, что для тебя это первый раз, все было бы гораздо медленнее. Ты получила бы больше удовольствия.
– В этом не было нужды. – Ее румянец стал еще гуще. – Все было прекрасно.
– Что ж. – Он обхватил ладонями ее лицо. – Мне приятно это слышать. Однако наш следующий раз понравится тебе еще больше. – Джосс положил руки на талию Лейлы, притянув ее к себе. Она смогла ощутить его возбуждение.
– Следующий раз? – Ее глаза были полны удивления. – Но ты сказал, что мы пойдем дальше…
– Так и будет. – Он опустил голову и вдохнул сандаловый запах ее кожи. – Мы будем повторять это часто, пока я не буду уверен в том, что мы оба наслаждаемся сексом.
Лейла слегка изогнулась в его объятиях и заглянула ему в глаза:
– Это значит, что между нами не будет никаких обязательств?
Джосс нахмурился. Не она ли настаивала на том, чтобы их отношения ни к чему не обязывали? Он не ожидал подобного поворота событий. Обычно именно он подчеркивал свою независимость. Джосс почувствовал некий укол досады. Все же ему удалось перебороть себя:
– Именно. Это будет лишь взаимное удовольствие.
Едва ли он способен предложить ей нечто лучшее.
Нельзя сказать, что происходящее между Лейлой и ее мужем, было просто. Что-то подсказывало ей, что секс усложнял их отношения. Однако еще никогда она не испытывала такого умиротворения и удовлетворенности. Лейла даже не предполагала, что ей доведется переживать что-то, хоть издали напоминающее эти волны страсти и желания. Интересно, чувствует ли себя так каждая женщина со своим первым мужчиной? Стоило признать, что за последнее время Джосс стал неотъемлемой частью ее жизни. И это пугало. Лейла не могла позволить себе слабость нуждаться в ком-то, особенно в мужчине, за которого она вышла замуж из меркантильных соображений.
– Теперь ты расскажешь мне? – Джосс вернулся в постель после того, как принял душ.
– Что я должна рассказать? – Дыхание Лейлы становилось прерывистым, когда его руки касались ее тела.
– Что ты делала на балконе? Почему так точно вычисляла время?
– Ты же говорил, мы ничего не должны друг другу. Я не обязана отвечать на этот вопрос.
– Нет, конечно, но… – Молчание Джосса затянулось, и Лейла решила, что разговор окончен. Наконец он признался: – Я беспокоюсь о тебе.
– В этом нет необходимости.
– Ты так и не ответила на вопрос.
Лейла попыталась было отстраниться, но объятия Джосса помешали ей подняться.
– Почему я должна рассказывать тебе о себе? Ведь ты ничем со мной не делишься.
Любопытство, которое она испытывала, росло изо дня в день. Не один раз Джосс невольно приоткрывал совершенно иную сторону своей личности. Он не был просто умным и успешным предпринимателем. Лейла даже признавалась себе в том, что за прошедшие недели научилась наслаждаться его компанией.
– И тогда ты ответишь на мои вопросы? – поинтересовался он.
– Обещаю. – Она слегка сжала его ладонь, лежащую на ее животе. – Мне не нравится Мурат, потому что он напоминает мне об отчиме.
В спальне повисло тяжелое молчание. Лейле показалось, что она слышит, как Джосс обдумывает ее признание. Однако прежде чем он успел что-то сказать, она сменила тему:
– Почему ты выбрал брак по расчету? Почему ты против настоящей семьи и детей? Люди, как правило, мечтают о любви, хотят принадлежать кому-то, продолжить род.
Лейла замолчала, осознав, что требует от него слишком много. Джосс наверняка найдет способ избежать ответа.
– В дальнейшем, пожалуйста, напоминай мне, что я должен дважды подумать, прежде чем договариваться с тобой о чем-либо, – попросил он.
– Так ты не поделишься со мной?
– Как можно хотеть того, чего у тебя никогда не было? – Джосс поерзал на кровати. – Я знавал многих людей, которые утверждали, что у них прекрасные семьи, счастливые браки. Но я уверен, что они приукрашивали. Я не желаю рисковать и оказаться в неприятной ситуации, при которой, доверившись женщине, через некоторое время пойму, что совершил ошибку. Еще ни одна женщина не смогла доказать мне преимущества длительных отношений.
– Ты боишься доверять?
– Нет. – Его рука чуть сжалась. – Просто не уверен в результате.
– Потому что ты не доверяешь женщинам? – Лейла была искренне удивлена.
– Потому что я видел, как тяжело бывает детям. – Голос Джосса был грустен. – Лейла, не нужно жалеть меня.
Его пальцы ласкали ее затылок.
– Да, ты прав. – Она знала, что ее муж взрослый и самостоятельный мужчина, который вполне способен справиться с собой. Тем не менее ей было жалко его. – Печально, что твое детство было непростым.
– Твое было иным?
– О да. – Лейла живо закивала головой. – У меня было много радости и любви. Родители души не чаяли друг в друге. Я чувствовала себя счастливой каждый день. – Прежде Лейла представить не могла, что она станет делиться со своим мужем столь личными воспоминаниями. – Мне повезло.
– Это верно. А мое первое детское воспоминание – крики матери и звон бьющегося фарфора.
– Она была агрессивной?
– Лишь по отношению к посуде, – с иронией уточнил Джосс. – Моя мать была мелодраматичной особой. Реальность не удовлетворяла ее амбиции. Это сводило ее с ума. Отец же, наоборот, был крайне сдержан. Мог указать человеку на его место лишь парой фраз. Им не следовало производить на свет детей. Тем более – двух.
– У тебя есть брат или сестра?
Его рука замерла.
– Старшая сестра… Джоанны не стало, когда мне было одиннадцать лет.
– Джосс, мне так жаль. – Лейла не хотела причинить ему боль. – Несчастный случай?
– Для человека, который не любит отвечать на вопросы, ты спрашиваешь слишком много.
Это была правда. Глубина заинтересованности в жизни мужа удивила ее саму. Лейла подняла голову. Глаза Джосса мерцали. В уголках рта пролегли глубокие складки. В душе Лейлы зародилось чувство вины. Она захотела стереть боль с его лица.
– Извини, – прошептала она.
– Лейла, не переживай. Это все в прошлом.
Однако она покачала головой:
– Кое-какие вещи навсегда остаются с тобой.
Джосс прижал жену к себе:
– Да, ты права. Я никогда не смогу забыть Джоанну и то, через что ей пришлось пройти. Она оказалась между молотом и наковальней – я имею в виду воюющих друг с другом родителей. Полгода в Англии, где из нее лепили настоящую леди, затем полгода в Австралии, где отец попрекал девочку за излишнюю мягкотелость. Ее жизнь превратилась в мучение – все ради того, чтобы угодить и маме, и папе. Они же не задумывались о том, чего хочет она сама. К тринадцати годам Джоанна впала в депрессию. Она страдала анорексией.
Лейла вздохнула. Теперь она понимала его обеспокоенность по поводу ее худобы. Джосс не придирался к ней, он волновался.
– Что случилось дальше? – спросила Лейла.
– В пятнадцать лет сестра сбежала из дома. Позже мне сказали, что Джоанна заболела и умерла. Меня пытались убедить, что моя сестра была эгоисткой.
Лейла вздернула подборок:
– Какая неслыханная жестокость!
– Что ж, такова была моя мать. Я видел и других людей, не способных окружить своих детей любовью и заботой. Гены моей семьи – злокачественны. Я не хочу обзаводиться ребенком, который может страдать из-за того, что мама и папа не любят друг друга… Как мои родители…
Теперь Лейле стали ясны жестокие условия их брачного договора. Штраф за беременность. Джосс хотел исключить любую возможность появления ребенка. За этим крылась трагедия.
Их взгляды встретились.
– Лейла, мне не требуется сострадание, – предупредил он. – Это бессмысленно. Я рассказал тебе это не для того, чтобы ты жалела меня. Теперь ты должна понять, почему я так серьезно отношусь к длительным отношениям. Но… – Джосс сделал внушительную паузу; на его лице вновь появился голодный волчий оскал, – ты можешь дать мне нечто другое…
Глава 11
После того случая муж более не задавал Лейле вопросы. Он вообще избегал какого-либо упоминания о прошлом. Они лишь занимались сексом – каждое утро и вечер, долго и неутомимо. Джосс даже завел привычку забегать домой в обед.
В тот день, когда он впервые появился в неурочное время, Лейла плавала в бассейне. Она покрывалась густым румянцем, вспоминая о том, чем они с мужем занимались утром в шезлонге подле воды.
Лейлу нервировал тот факт, что она никак не могла освободиться от его влияния, а Джосс перестал интересоваться ею. Догадывается ли он, какой была ее жизнь до свадьбы? В отличие от Гэмила, Джосс способствовал тому, что Лейла начала чувствовать себя увереннее. Осознает ли он, как много это значит для нее?
Увидев мужа, она удивилась и обрадовалась. Джосс пригласил ее на ланч. Это было неожиданно.
Они заняли уединенный столик далеко от входа. Лейла рассеянно посматривала на мужа. Она надеялась однажды проснуться и понять, что Джосс более не имеет над ней власти, что он утратил свою привлекательность. Однако пока все было наоборот. Словно почувствовав ее взгляд, он легко коснулся руки Лейлы, и в его глазах блеснул отголосок голодной страсти. Она не понимала, отчего они сегодня пришли в ресторан. Это не был деловой обед. Отложив приборы, Лейла задумалась. Приступы паники у нее становились все реже. Джосс никогда не давал ей возможности утонуть в переживаниях. Она вынуждена была признать, что без помощи мужа ей не удалось бы так далеко продвинуться. Только рядом с ним ее страхи прятались в дальнем углу сознания.
– Лейла, что-то не так? – Страстный огонь погас, уступив место заботе.
Удивительно, но Джосс очень хорошо чувствовал ее состояние. Ему не было нужды ходить с Лейлой в ресторан, он мог позволить себе пригласить лучших поваров домой. Она понимала, что Джосс делает это только ради нее. Голова у женщины шла кругом.
– Теперь мы будем ходить на ланч каждый день? – спросила Лейла.
Джосс заглянул в изумрудные глаза жены, стремясь прочитать ее мысли. Он уже научился видеть усиливающееся желание, но еще слишком многое оставалось вне его понимания. Все же Джосс не мог успокоиться. Он хотел знать о Лейле как можно больше.
– Тебе это неприятно? – Уж он-то, несомненно, получает удовольствие в ее компании.
– Наоборот. – Лейла улыбнулась. – Однако это отнимает у тебя много времени. К тому же ты стал раньше приходить домой по вечерам.
Для Джосса дом теперь ассоциировался с Лейлой.
– Ты опасаешься, что я не справлюсь с моими обязанностями?
В который раз Джосс пытался убедить себя в том, что она заинтересована исключительно в его деньгах. Но Лейла многократно опровергла эту теорию. Эта женщина была настоящим чудом.
– Я знаю, почему ты это делаешь Джосс.
– А что я, по-твоему, делаю? Неужели это преступление – проводить время со своей молодой женой?
– Ты привел меня в ресторан не потому, что хочешь этого. Не так ли?
– О чем ты?
– От твоего внимания не могло ускользнуть то, как мне нелегко… бывать на людях.
– Я догадывался об этом.
– Но ни разу не спросил.
Джосс лишь пожал плечами. Ему безумно хотелось выяснить причину фобий Лейлы, но он не желал заставлять ее. Гордость жены поражала его, вызывала уважение.
Джосс аккуратно подбирал слова:
– Безусловно, я хотел бы знать.
– Впервые это случилось сразу после нашей свадьбы.
– Не раньше?
– Нет. – Лейла решительно помотала головой. – Как только лимузин отъехал от дома, я почувствовала тошноту и головокружение. Но когда мы приехали в аэропорт… Прежде я никогда не испытывала подобного. Словно из легких выкачали весь воздух. – Грудь ее вздымалась и опускалась, Джосс крепче сжал ее руку. – Я думала, что справлюсь с собой. Мне не угрожали враги. Я сама была угрозой для себя. Мне казалось, что я умираю.
– Я бы никогда не допустил ничего подобного. – Это сорвалось с его губ неожиданно; он не смог сдержаться. – Но почему? Что стало причиной?
Лейла повела плечами и высвободила свою руку. Джосс почувствовал себя так, словно его обокрали.
– Я… я подозреваю, это оттого, что я не привыкла бывать на людях.
Джосс молчал. Он ждал, что последует дальше.
– Прежде моя жизнь была… не вполне нормальной… Ты не догадываешься, почему я согласилась выйти за тебя замуж? – Лейла подняла на него свои прекрасные глаза.
– Расскажи мне все.
Некоторое время она смотрела на мужа, словно раздумывала, прикидывала, стоит довериться ему или нет. Потом в глубине изумрудных глаз мелькнула искорка, и Джосс понял, что Лейла решилась.