- Я постараюсь закончить поскорее, - пообещал он с упавшим сердцем.
Но девушка отвела глаза.
- Прости, мне нужно время, чтобы побыть одной.
Что это значит? Ему не следует приходить вечером? Словно услышав невысказанный вопрос, она ответила:
- Наверное, увидимся завтра.
Он похолодел.
Келли ушла от него, потому что не нашла того, что искала. А вот теперь и Эми больше не нуждается в нем. Значит, и ее ожидания он не оправдал? Каким же дураком он был, понадеявшись на удачное развитие отношений!
- Хорошо. Звони, если захочешь, - хотя он заранее знал ответ.
Что ему сделать? Обнять ее, сказать, что все будет хорошо? Не поможет. Именно такой отстраненный взгляд появился некогда у Келли. Джош хорошо запомнил, что он означает.
Вот и все.
"Вот и все", - подумала Эми, глядя на закрывающуюся за Джошем дверь. А ведь еще утром она была так счастлива. У нее было все, чего можно только пожелать: малыш и надежный партнер, который бы не стал лгать или подводить ее.
Вот только все оказалось иллюзией. Стоило Джейн забрать ребенка, как Джош ушел, так же как в свое время Майкл. Вне всяких сомнений, он с облегчением воспринял слова Эми о том, что ей требуется побыть наедине с собой. Это позволяло уйти без объяснений. Ничего не поделаешь, придется жить дальше, помня о том, что нельзя подпускать кого-то слишком близко.
Джош был так занят, что не смог выкроить минутку и заглянуть в родильное отделение, чтобы увидеть Фрею и Хоуп, а к концу смены было уже поздно. "Если даже Фрея и там, - подумал он, - то, скорее всего, спит".
Возвращаясь домой, он помедлил у двери Эми. Постучать? Правда, она предупредила, что хочет остаться одна, и не прислала никаких сообщений, хотя и знала, что он непременно прочтет. Нет, нельзя сдаваться так легко. Он постучал.
- Эми, ты дома?
Ответа не последовало. Джош попробовал звонить на мобильный, но услышал автоответчик. Телефон выключен. Единственный вариант - оставить сообщение или послать эсэмэску, которые, вероятнее всего, тоже останутся без ответа. С тяжелым сердцем он прошел в свою квартиру. Забавно, какой пустой теперь она казалась. Джошу даже почудился какой-то затхлый запах, так пахнет в нежилых помещениях.
Он принялся за уборку, и это помогло отвлечься от тягостных мыслей. Он даже не чувствовал голода. А когда пришло время ложиться спать, с грустью отметил, что кровать кажется слишком широкой для него одного. Даже расставшись с женой и переехав, он не ощущал себя таким одиноким, зато сейчас успел почувствовать, что такое домашний уют.
Но для Эми он недостаточно хорош. Впрочем, так же как и для Келли. Нужно просто смириться с этим. И больше не рисковать так глупо.
Глава 9
Четверг
В обеденный перерыв Джош все же решил сходить в родильное отделение.
- Привет, Джош. Забежал нас проведать? Обычно ты звонишь и вызываешь нас к себе, - поддразнил его один из акушеров.
- Вообще-то я не к вам. Забежал повидать знакомую.
- Кого?
- Фрею. Если она по-прежнему здесь. Знаю, они с малышкой поступили вчера.
Коллега нахмурился.
- Ах да. Наша пропавшая молодая мамочка. Да, она здесь. Она… - Он запнулся.
- Я понимаю, конфиденциальность и все такое, - вздохнул Джош. - А если я скажу, что присматривал за девочкой?
- У себя в отделении?
- Да.
В конце концов, не такая уж это и неправда, ведь они с Эми привозили девочку в больницу, Джош тоже был там. Хоть и в качестве приемного родителя, а не врача.
- Ясно. Ладно, как коллеге скажу тебе: крошка в норме, у Фреи, правда, инфекция, но мы даем ей антибиотики, и через пару дней все будет отлично. Мы решили ее пока не выписывать. Так, на всякий случай.
- Отлично. - Джош улыбнулся. - Можно мне заглянуть на пару секунд, поздороваться?
- Разумеется. Бедняжке это только пойдет на пользу.
- Спасибо. Где ее найти?
- В шестой палате.
"Замечательно, - подумал Джош. - Фрея будет в палате одна, можно не беспокоиться, что нас подслушают".
Постучав в дверь, он услышал:
- Да?
- Привет. - Улыбаясь, он вошел в комнату. - Тебя ведь зовут Фрея?
Девочка посмотрела на него глазами полными страха.
- Вы пришли забрать ребенка? Из полиции?
- Нет, нет, - заверил он.
Бедняжка и впрямь расстроена, ей явно не помешает душевная беседа. Он даже знал человека, который бы идеально подошел на роль подобного собеседника. Но, наверное, Эми сейчас не до этого.
- Тебе не о чем беспокоиться. Меня зовут Джош, и я врач, - представился он, показывая удостоверение.
- Я вас прежде не видела. Вы из этого отделения?
- Нет, я из отделения неотложной помощи. Девочка нахмурилась.
- Но ведь со мной ничего такого не произошло, так зачем вы здесь?
- Вообще-то, - признался он, - я зашел поздороваться с тобой и проведать маленького жевуна.
- Кого? - недоуменно переспросила Фрея.
- Хоуп, - объяснил он.
- Почему вы ее так называете?
- Потому что она крошечная, совсем как жевуны из книги "Волшебник из страны Оз".
- А откуда вы знаете, что ее зовут Хоуп?
Неудивительно, что бедная девочка так подозрительна, ей пришлось многое пережить. Джошу хотелось ее обнять и сказать, что все будет хорошо, но он решил не смущать ребенка. Кроме того, учитывая все произошедшее, прикосновение незнакомца может еще сильнее встревожить девочку.
- Я сосед мисс Хаус и помогал ей присматривать за Хоуп всю неделю.
- О… - Фрея закусила губу. - Простите, я не хотела портить вам Рождество.
- Наоборот, я собирался работать и чувствовал себя хуже некуда. Возможно, наелся бы сосисок, оставшихся от посетителей, и получил бы пищевое отравление. Зато благодаря тебе получил роскошный праздничный ужин и провел Рождество в компании прекрасного человека.
По лицу Фреи скользнула тень улыбки, а потом оно снова стало серьезным.
- Так я могу ее подержать?
- Думаю, да.
Взяв ребенка на руки, он присел на кресло рядом с кроватью.
- Привет, жевунчик. Я знаю, ты спишь, поэтому и не ответишь, но надеюсь, ты скучала по ужасным песням дяди Джоша.
Фрея удивилась.
- Вы пели ей песни?
- Да. Маленький совет: тебе придется много петь, особенно когда будешь купать малышку. Она просто ненавидит ванную и кричит, как пожарная сирена.
- Что вы ей пели?
- Да все, что угодно. Ей все равно, главное - слышать голос. - Джош радовался, что Фрея отвечает. - Как твои дела?
Девочка пожала плечами:
- Наверное, хорошо.
Глупый вопрос.
- Хоуп - прекрасная крошка. И это имя подходит ей как нельзя лучше.
Слеза скатилась по щеке Фреи.
- Мне придется ее отдать.
- Почему?
- Мне пятнадцать, нужно еще учиться. - Она неистово замотала головой. - Я же ведь не могу учиться в школе, имея ребенка на руках, правда?
- А твоя мама? Она не поможет?
- Нет, - хмыкнула Фрея с отвращением. - Она меня ненавидит. Впрочем, я ее тоже.
- Это очень сильные слова, - мягко заметил Джош. - В семьях не всегда все складывается гладко, иногда родные заставляют чувствовать себя так, словно ты разочаровал их. А иногда, наоборот, и ты сердишься на них.
- Она думает, я сама во всем виновата.
Джош молчал, давая Фрее время подыскать слова.
- По ее мнению, его спровоцировала я. Но ничего подобного не было.
- Я знаю.
Девочка изумленно посмотрела на него.
- Вы мне верите?
- Да.
- А мать не поверила.
- Может, ей просто нужно время, чтобы все обдумать, - предположил Джош.
- Она не изменит своего решения. - Фрея тяжело вздохнула. - И я знаю: она хочет его вернуть.
Что ж, все ясно, девочка не хочет жить вместе с отчимом. Джош тоже не желал подобного поворота событий. Он бы с удовольствием оторвал голову этому ублюдку, вот только проблему этим не решишь. Лучший вариант - просто изолировать его от общества.
- Может, найдется выход. Джейн, социальный работник, очень милая женщина. Она сможет найти приемных родителей, которые бы присмотрели и за тобой, и за малышкой.
Фрея недоверчиво воззрилась на Джоша.
- Да кто согласится взять к себе пятнадцатилетнего подростка с ребенком? Я окажусь, скорее всего, в детском доме, и все будут меня презирать.
- Напрасно ты так говоришь. Хороших людей вокруг много, больше, чем ты думаешь. Людей, которые помогают другим. - Джош умолк. - Ведь ты не случайно выбрала мисс Хаус, правда?
Фрея кивнула:
- Она учительница, и я ее знаю. Все ее любят, потому что она добрая и веселая.
"Да, это точно", - подумал Джош с горечью. А еще Эми, пусть и недолго, стала частью его жизни, и теперь без нее у него болит сердце.
- Я знала, что она присмотрит за малышкой и не растеряется, - продолжала девочка.
- Может быть, тебе следовало с самого начала, когда ты узнала о своей беременности, поговорить с ней.
- Я хотела. Элис, моя лучшая подруга, сказала, что так и нужно сделать, но я взяла с нее честное слово, что она никому не проболтается, даже своей маме. - Фрея закусила губу. - Я боялась рассказать мисс Хаус, ну, о нем. Он сказал, если я кому-либо пожалуюсь, он сделает так, что мне никто не поверит и меня передадут приемным родителям.
А Джош подумал, что подобный исход вовсе не самый худший выход из положения. Наоборот, Фрея бы уехала от человека, который систематически насиловал ее.
- Мисс Хаус тебе поверила бы. Хорошо еще, что Элис все рассказала маме, - возразил он. - Тебе ведь нужно лечиться, и без антибиотиков все бы протекало куда хуже. А как ты считаешь, - Джош помедлил, - мама Элис позволит тебе остаться с ними на какое-то время?
Фрея покачала головой:
- У них мало места. Нет спальни для гостей, в комнате Элис помещается лишь одна кровать, ведь еще нужно куда-то поставить детскую кроватку. В общем, даже не представляю, что меня ждет.
- В мире много хороших людей, Фрея, - повторил Джош. - И Джейн позаботится о том, чтобы кто-нибудь помог вам с Хоуп, если ты захочешь ее оставить.
- Я хочу. - Фрея взглянула на ребенка. - Она, конечно, его, но она девочка, а поэтому не будет на него похожа и не станет мне о нем напоминать.
- Она просто красотка, и у нее явно твой нос и подбородок.
- Спасибо вам за то, что позаботились о ней.
- Мы были только рады, - тепло отозвался Джош. - А еще сделали альбом для Хоуп о первых днях ее жизни, записали, когда и сколько она спит, сколько ест, положили туда несколько фотографий.
- Я знаю. Мисс Ричардс мне его отдала. Спасибо.
- Ты, наверное, уже и сама поняла, что мой почерк тот, неаккуратный.
- А чьи это рисунки в конце блокнота?
- Мои.
- Очень хорошие.
Джош склонил голову.
- Спасибо.
- Почему вы не стали художником?
- Так вышло. Видишь ли, не все, что планируешь, получается, но все равно всегда есть шанс быть счастливым.
- Наверное. - Фрея говорила неуверенно. - Вы передадите мисс Хаус, что я очень ей благодарна?
- Разумеется.
- И еще раз простите меня. Мисс Хаус очень добра. Я знаю, что поступила дурно, оставив Хоуп, но понятия не имела, что делать.
- Эй, - Джош похлопал девочку по руке, - у тебя выдался тяжелый период. К тому же ты была уверена, что Эми, то есть мисс Хаус, все сделает как нужно.
- Да. - Фрея шмыгнула носом.
- Пойду работать. Однако я могу заглянуть завтра, если хочешь.
- Буду рада, - обрадовалась девочка.
- Принесу альбом и сделаю портрет вас с Хоуп. - Он погладил малышку. - Рад был повидаться, жевунчик. Ты, конечно, не проснулась, чтобы меня поприветствовать. - Он передал ребенка Фрее. - Если тебе что-нибудь понадобится, позвони. Джош Фарнхэм из отделения неотложки. Меня здесь знают.
Глаза девочки наполнились слезами.
- Вы очень добры, спасибо.
Джош с гневом думал о том, что бедняжка просто не видела по-настоящему отзывчивых людей. О, он бы поговорил с ее матерью о том, как надо правильно воспитывать ребенка. Она бы усвоила этот урок навсегда.
- Все будет хорошо, Фрея. Береги себя.
Разговор не шел у него из головы весь оставшийся день. Особенно запомнились слова Фреи об Эми: "Все ее любят, потому что она добрая и веселая".
Про Эми вообще можно было сказать еще много хорошего. Например, Джош в ее обществе почувствовал себя так, будто спустя неделю беспрестанных дождей наконец выглянуло солнце. То, что произошло между ними, было сильным. Не только ребенок удерживал их. Это настоящее чувство. Правда, вчера Эми его оттолкнула, и сейчас Джош понял почему. Она, добрая и милая, поступила так, как считала необходимым. Ради его блага. Отпустила на поиски девушки, с которой в будущем можно обрести семью без всяких осложнений. Почему только она не поговорила с ним прежде? Он бы непременно объяснил, что не хочет этого. Разумеется, он желает обрести семью, но Эми важнее. Нужно ее убедить, что бесплодие не играет роли. Нельзя просто так отказываться от того, что их связало.
После смены он летел домой как на крыльях.
На сей раз не стал стучать к Эми, а сразу позвонил в домофон. И снова не услышал ответа. Что-то подсказывало ему, будто девушка у себя, но ей плохо. Так же как и ему без нее. Существовал лишь один способ проверить это - продолжать трезвонить. Наконец раздался глухой, убитый горем голос:
- Да?
- Эми, это Джош. Нам нужно поговорить.
- Но я…
- Отказы не принимаются, - настаивал он. - Нам действительно нужно поговорить, Эми. Удели мне пять минут, прошу тебя.
Она вздохнула:
- Не стоило мучить домофон, мог бы просто постучать.
- И ты бы не открыла, как вчера, знаем, проходили. Можно войти?
Она снова вздохнула:
- У меня ведь нет выбора, верно?
- Нет. Кроме как поговорить.
Если Эми его выслушает и скажет "нет", он, конечно, поймет. Но рассказать о своих чувствах просто необходимо. Нельзя избегать больного вопроса, нужно его обсудить.
- Входи.
Джош подскочил к ее двери меньше чем за двадцать секунд. На сей раз Эми открыла. Она выглядела так, словно не спала несколько ночей. Под глазами залегли темные круги, лицо выглядело уставшим.
- Как ты? - спросил он.
- Не очень, - призналась она.
Джош не смог сдержать данное себе слово - держаться на расстоянии во время разговора, просто не мог видеть Эми такой несчастной. Обняв девушку, он притянул ее к себе.
- Знаю, я тоже не в лучшем настроении. И очень скучал по тебе. Даже больше, чем по Хоуп.
Эми попыталась начать разговор:
- Джош…
- Прошу тебя, выслушай меня, - перебил он. - И если после этого ты скажешь "нет", я не стану настаивать. Но ничего не говори, прежде чем я закончу.
- Хорошо. - Она отстранилась. - Присядем. Хочешь кофе?
- Нет, спасибо.
Джошу не хотелось ждать ни минуты, он отчаянно желал разобраться в ситуации. Пройдя в гостиную, они сели на диван.
- Я ходил навестить Хоуп и Фрею.
Эми озабоченно посмотрела на него.
- И как у них дела?
- Нормально. Правда, есть проблема. Фрея хочет оставить ребенка себе, но не желает возвращаться к матери. Кроме того, беспокоится об учебе.
- Мы можем ей помочь. Многое можно сделать, учитывая ее ситуацию.
Джош улыбнулся:
- Я знал, что ты так скажешь. А еще Фрея призналась, что пришла к тебе, будучи уверена, что ты присмотришь за малышкой и не растеряешься. Она говорит, что все тебя любят, потому что ты добрая и веселая.
Эми моргнула. Джошу показалось, что она вот-вот расплачется.
- Как мило.
- Но ты не только добрая и веселая. И потому я хочу с тобой поговорить. - Он взял девушку за руку. - Знаю, это поспешное решение, и у нас обоих проблемы в прошлом. Но ты мне нравишься, Эми. Нет, даже больше. За эту неделю я влюбился в тебя. Не из-за ребенка, а потому, что ты жизнерадостная, теплая, рядом с тобой я чувствую себя так, словно после долгих дождливых дней наконец выглянуло солнце. Понимаю, звучит напыщенно и как-то чересчур слащаво, но других слов, чтобы это описать, подобрать не могу.
- О, Джош…
Взглянув на Эми, он воодушевился и продолжил:
- Знаю, Майкл оставил тебя, потому что ты не можешь иметь детей, но он идиот. Он ничего о тебе не понял. А я не Майкл. Да, я всегда хотел иметь семью, и неделя с Хоуп убедила меня в том, что это желание по-прежнему в силе. Но ведь твоя проблема не играет никакой роли. Мы же смогли стать приемными родителями для Хоуп и станем ими снова для другого малыша.
- Это ведь огромная жертва, - возразила Эми. - Для Майкла оказалось недостаточно.
- А моя жена Келли считала, что я недостаточно хорош для нее. Но ты ведь не Келли, а я не Майкл. - Джош на миг умолк. - Ты для меня - все. И не важно, с семьей или без нее, но я люблю тебя, Эми.
- Я не очень-то преуспеваю в отношениях. История с Гэвином тому подтверждение.
- Он изменял тебе, этот негодяй.
- А Майкл?
- Самовлюбленный придурок. У тебя нет проблем в отношениях, просто до сих пор попадались идиоты.
Девушка поморщилась:
- Можно как-то мягче?
- Нет смысла приукрашивать правду. Мы ведь за честность и открытость? У меня тоже есть недостатки, а впрочем, кто из нас без них, но я, по крайней мере, не такой, как твои прежние дружки. Так сделай иной выбор. Выбери мужчину, который бы не поступил так, как они. Выбери меня.
Эми не могла поверить услышанному. Неужели Джош действительно хочет быть с ней? Хотя он, кажется, говорил, что его бывшая не была им довольна. Следовательно, они в какой-то степени родственные души.
- Выбери меня, Эми, - повторил Джош. - Дело в том, что и я выбираю тебя.
- Но у нас даже не было ни одного нормального свидания.
- Да, все сложилось спонтанно, не так, как у других пар. Сначала ребенок, потом, ну, ты сама понимаешь.
"Потом секс", - мысленно закончила Эми и покраснела при одном воспоминании об этом.
- Свидание можно устроить сегодня вечером, - предложил он. - Мне нужно в душ, хотя волосы все равно будут выглядеть странно, однако, думаю, ты меня простишь.
- Это так мило. - Эми провела пальцами по его волосам. - Сексуально.
- Ты так считаешь?
- Да. Для меня ты именно такой. И не только. - Она набралась смелости. - Ты добрый, заботливый, надежный. Спокойный в критических ситуациях. И подумать только, полгода мы с тобой общались кивками и улыбками, а потом, проведя рядом всего неделю, я влюбилась, хотя и не ожидала ничего подобного.
- И до сих пор боишься, что все пойдет не так. Эми кивнула.
- И я боюсь. Но мы можем преодолеть это вместе. Сколько тебе собираться?
- А что, нужно наряжаться?
- Недалеко отсюда есть забегаловка, где играют живую музыку. Полгода назад я оперировал шеф-повара, поэтому, уверен, нам найдут столик на двоих.
- Маленькое черное платье и помада, ну, еще прическа. Около двадцати минут, - быстро сориентировалась Эми.
- Договорились. Как бы нам скрепить договоренность?