- Но все случилось так, как случилось. И ничего нельзя изменить, можно лишь учиться на ошибках. - Эми пожала плечами. - Ну вот, теперь ты знаешь все. Ты врач, так что уже наверняка знаешь исход дела, но я все равно скажу. Из-за инфекции я получила воспаление, и рубцы заблокировали фаллопиевы трубы, в результате чего я стала бесплодна. Если ты хочешь иметь семью, я не та, кто тебе нужен, и нам стоит остановиться, прежде чем совершим ошибку.
"Неужели причина лишь в этом?" - с облегчением подумал Джош. Он не колеблясь взял Эми за руку.
- Во-первых, люди сходятся не только для того, чтобы завести детей. Вокруг много бездетных пар, но тем не менее они любят друг друга. А если у нас с тобой все получится, на что я надеюсь, тогда и мы в будущем решим завести ребенка, у нас есть выбор. Неужели твой врач не рассказал о технологии искусственного оплодотворения?
Эми вздохнула:
- Да. Но Майкл не захотел этого.
Джош не удивился. "Скорее всего, - подумал он, - Майкл отказался главным образом из-за собственного нежелания проходить через долгую процедуру, не подумав ни на миг о том, как тяжело это будет для Эми".
- Это, разумеется, дело не из легких, да и железных гарантий не существует, однако все же это вариант. Одна из моих бывших коллег страдала от непроходимости труб и тем не менее родила ребенка в прошлом году.
Показалось ли ему, или в глазах Эми и впрямь мелькнула надежда?
- А если ты не захочешь, дело в том, что это довольно изматывающая процедура и не всем подходит, всегда можно усыновить ребенка.
Эми беспомощно моргнула, точно не ожидая подобного ответа.
- Майкл и слышать не хотел об этом.
"Ну конечно, потому что он - эгоистичный самовлюбленный идиот", - мысленно закончил Джош, а вслух сказал:
- Я не Майкл.
- Знаю. - Эми сделала глубокий вдох. - Но я бы хотела, чтобы ты все знал с самого начала, чтобы иметь возможность уйти и не ранить чувства нас обоих.
Джош почему-то смутно ощущал, что уже слишком поздно, и даже сейчас, несмотря на то что они с Эми и общались всего несколько дней, расставание будет болезненным.
- Ты мне нравишься, - настаивал он. - И я думаю, что это взаимно и единственное самое важное сейчас. Все остальное детали, их мы обдумаем позже. Вместе.
Эми смотрела на него так, будто не верила ни единому слову.
- Если хочешь, конечно, - поспешно добавил он. - Я лишь хотел сказать, что твое признание ничего не меняет в моих чувствах. Я хочу с тобой встречаться, узнать тебя поближе.
- Неужели все и впрямь может быть так просто?
- Для меня - да. Хотя раз уж ты рассказала мне про твоего бывшего мужа, полагаю, настал момент истины и для меня.
Слушая историю о Келли, Эми с трудом верила, что можно бросить такого парня, как Джош, доброго, заботливого, симпатичного. За дни, проведенные вместе, она не нашла в нем ни единого недостатка.
- Келли занималась рекламой, мы могли бы работать вместе, не пойди я в медицинское училище. - Он пожал плечами. - Мы познакомились на вечеринке у общих друзей, понравились друг другу, через пару недель стали жить вместе, а через три месяца поженились.
Эти слова насторожили Эми. Что-то эта история ей напомнила. Возможно, то, что происходит между ними прямо сейчас? Поспешные решения, основанные на эмоциях и без тщательного взвешивания аргументов. Одна подобная история уже закончилась печально для него. Впрочем, и у нее отношения с Гэвином и Майклом не продлились более двух лет.
- Я полагал, что Келли когда-нибудь захочет иметь семью, так же как и я, а она полагала, что мы оба амбициозны и на первое место ставим карьеру. Наверное, нужно было все обсудить до того, как вступать в брак.
Услышав слово "семья", Эми приуныла. Ну конечно, он может сколько угодно утверждать, будто ему все равно, будут у них дети или нет, но это не так. А процедура искусственного оплодотворения и впрямь тяжелая и не дает никаких гарантий. Когда-то давно она надеялась, что Майкл согласится на это, и знала, что шанс забеременеть составляет примерно двадцать пять процентов. Будет ли этого достаточно для Джоша? Сейчас их объединяет забота о Хоуп, а что произойдет в новом году, когда жизнь вернется в привычное русло? Вдруг он осознает, что совершил ошибку, настаивая на отношениях с ней?
- Келли много работала, надеясь получить повышение, - тем временем рассказывал Джош. - А потом влюбилась в одного из своих коллег. По ее словам, они оба старались не поддаваться искушению, но так уж вышло, что пришлось вместе работать над проектом и после встречи с клиентом остаться на ночь в отеле. Их комнаты были рядом. За ужином оба слегка перебрали с вином, и все закрутилось.
Эми сочувственно пожала руку Джоша.
- Тяжело.
- Да, - вздохнул он. - Келли получила повышение, но по-прежнему работала как сумасшедшая. Я думал, ей просто нужно зарекомендовать себя в новой должности, а на самом деле она просто встречалась с этим парнем. - Он криво улыбнулся. - А потом сказала мне, что беременна.
- И ты подумал, что ребенок твой?
- Нет, наоборот. Дело в том, что мы оба много работали и, приходя, просто падали в кровать и засыпали. У нас не было близости где-то около пары месяцев, поэтому ребенок не мог быть моим. Правда, Келли и не попыталась мне лгать, во всем призналась: дескать, влюбилась и уходит к другому. - Джош отвел глаза. - Забавно, она не очень-то хотела иметь семью, а вот как все обернулось. Наверное, дело в том, что она не хотела иметь семью со мной. Что-то во мне ее не устраивало.
"Как такое могло случиться?" - в смятении подумала Эми, вновь пожимая руку Джоша.
- Ты не сделал ничего плохого, это не твоя вина. - Она смущенно улыбнулась. - Наверное, просто мы не можем распоряжаться собственными чувствами и выбирать, кого любить.
Разве она сама не совершила подобную ошибку?
- Келли повела себя достойно, не попыталась обвинить в разводе меня.
- Все равно, даже когда супруги расстаются друзьями, это тяжело. Мне жаль, что тебе пришлось пережить такую боль.
- Но?..
- Но ты говорил, что хотел иметь семью. Даже если мы решимся на искусственное оплодотворение, вполне вероятно, ничего из этой затеи не выйдет. Поэтому подумай как следует, и, если захочешь остаться мне просто другом, я пойму.
Джош покачал головой:
- Я хочу большего, Эми. В любых отношениях нужно находить компромисс.
- Но это какой-то ужасный компромисс. Почему ты должен отказываться от своих планов?
- Сейчас между нами еще ничего не ясно, и мы не даем друг другу никаких обещаний. Тем не менее ты мне нравишься, Эми, и если мне нужно выбирать, оставаться ли с тобой и искать варианты, которые подарили бы нам надежду на семью в будущем, или не оставаться с тобой, я выбираю первое. - Джош улыбнулся. - У нас не так уж и плохо получается с Хоуп. Полагаю, мать выбрала для нее очень подходящее имя. А еще ты оказалась права, малышка подарила нам с тобой Рождество, в котором мы оба нуждались. Она фактически свела нас и подарила шанс на счастье. Вместе.
Эми призадумалась.
- Да, пожалуй, - согласилась она.
- Так что посмотрим, как сложится. Без лишних переживаний.
- Звучит неплохо. - Эми чувствовала, как ликует душа. После долгой-долгой зимы наконец наступило первое робкое тепло.
Джейн позвонила перед обедом:
- Как малышка?
- Отлично. Еще держится небольшая температура, но она падает.
- Хорошо. Итак, какие у вас возникли предположения относительно ее матери?
- Подождите, я переключу вас на громкую связь, чтобы Джош мог поучаствовать, - попросила Эми. - Мы думаем, это девочка из моего потока. Я не узнала почерк, потому что никогда не учила ее и не видела ни одной письменной работы, выполненной ею.
- Зато мы подумываем съездить к ней, поговорить, - вставил Джош.
- Нет, предоставьте это нам, - возразила Джейн. - Тем более если у вас нет никаких доказательств. Почему, кстати, вы подумали на нее, Эми?
- Она стала последнее время очень тихой. Я пробовала поговорить об этом с ее матерью, но та сказала, что к ним переехал ее друг, и Фрее трудно смириться с мыслью о том, что кто-то заменит ей отца. - Эми помолчала, собираясь с мыслями. - А еще она все время носит свободную одежду, ведь сейчас зима - самое время для бесформенных свитеров.
- Как, по-вашему, она набрала вес?
- Немного, но я избегала этой темы, подростки, знаете ли, очень смущаются, когда речь заходит о весе. Я думала, она заедает переживания сладким и не хотела лишний раз привлекать к этому внимание. Не хватало только, чтобы она начала принимать таблетки для похудения или сидеть на диетах. Я собиралась после Нового года с ней поговорить. Кстати, она, кроме всего прочего, часто бегала в туалет, я, правда, тоже списывала этот факт на проблемы с едой.
- Да, это также может свидетельствовать в пользу беременности, - вставил Джош.
- И что нам делать?
- Ничего, я сама разберусь, - вызвалась Джейн. - Эми, не могли бы вы сообщить мне имя и адрес этой девочки? Разумеется, информация останется между нами.
Эми сообщила все необходимое.
- Спасибо. Я свяжусь с полицией, потом нанесу пробный визит и узнаю, что и как. И спасибо.
- Вы мне сообщите, что удалось узнать? - попросила Эми.
- Боюсь, мне нужно будет сохранить все в секрете, если только сама Фрея не даст разрешения сообщить вам, - извиняющимся тоном ответила Джейн.
- Мы понимаем. Но передайте ей, что малышка в порядке, и мы будем рады отправить ей фотографию. А еще, если она захочет, пусть приходит к Хоуп, - сказал Джош. - Если это и впрямь она, прошу вас, убедите девочку сходить на консультацию к врачу, нужно убедиться, что ее здоровью ничто не угрожает. Ее не накажут.
- Непременно, - пообещала Джейн.
Положив трубку, Эми посмотрела на Джоша:
- Надеюсь, мы поступили правильно.
- Да, конечно. Джейн - лицо незаинтересованное, следовательно, даже если мы и ошиблись, Фрея не будет стесняться тебя в школе. А если правы, Джейн тем более знает, как нужно действовать, чтобы помочь девочке.
- Но я бы все-таки повидалась с ней сама. Ты, безусловно, прав, и Джейн - сторона нейтральная, но это и плохо, она чужой человек для Фреи. Может быть, девочке было бы легче открыться мне?
- Если все так, как мы думаем, Фрея оставила тебе Хоуп, потому что доверяет. Ты оправдала ее доверие, найдя людей, которые помогли решить проблему.
- Наверное.
Хоуп проснулась и заплакала. Эми, беря девочку на руки, сразу поняла причину.
- Подгузник.
- Чудесно, - вздохнул Джош. - А ведь сейчас моя очередь.
- Я не возражаю, - с улыбкой отозвалась девушка.
Джош понес ребенка в ванную.
- Пошли, жевунчик, разберемся.
Их не было долгое время, из ванной постоянно доносился крик Хоуп и обрывки песен, причем голос Джоша звучал все более отчаянно. Эми собралась уже было отправляться на подмогу, когда он вновь появился в кухне, неся сердитого младенца.
- Я уж хотела идти к тебе. Что, все так плохо?
- Скажем так, Хоуп нужно было искупать, - мрачно отозвался Джош. - А купаться она пока не любит.
- Потому и плачет?
- Да. - Он шумно выдохнул. - Как же я рад тому, что уже взрослый! Будь я подростком, давно бы комплексовал, думая, что при одном только взгляде на мое лицо девочки будут убегать прочь.
Эми рассмеялась:
- Ну да, как же. Ты симпатичный.
- Что? - Джош выразительно посмотрел на Эми.
- Если бы ты пришел в школу на замену, за тобой бы тут же начали бегать стайки девчонок, надеясь хоть на одну улыбку.
- Звучит пугающе, я бы лучше выбрал, погоди-ка. - Джош принялся напевать мотив популярной рождественской песни: - Пять порезов, четыре синяка, три расстройства желудка, две сломанные лодыжки и пуговица в носу ребенка.
- Мне нужно познакомить тебя с учителем музыки, - смеялась Эми. - Так и вижу, как вы сочиняете собственную версию песни "Двенадцать дней Рождества".
- Да, вот уж так, представь себе.
- Чем хочешь заняться сегодня?
- На улице сыро и холодно, я бы не стал вывозить Хоуп на прогулку, несмотря на то что теперь у нас есть коляска и теплая одежда.
- Тогда снова рождественские фильмы. Джош наморщил нос.
- Мне как-то неловко от моего бездействия.
- Но ты ведь сам сказал, что погода не прогулочная, - напомнила Эми. - И ты достаточно поработал за эти дни. Не говоря уже о кормлениях, сменах подгузников и попытках укачать Хоуп.
- Ну что ж, если ты так считаешь, - Джош быстро поцеловал Эми, - давай смотреть фильмы.
Свернувшись клубочком на диване вместе с Джошем и Хоуп, Эми чувствовала себя спокойной и умиротворенной. Рождество, начавшееся так неудачно, превращалось в самый лучший праздник ее жизни.
После вечернего кормления Джош спросил:
- Хочешь, чтобы я лег на диване?
- Давай сделаем так же, как вчера. Но на сей раз рискнем переодеться в пижаму?
- Дай мне пару минут, и я вернусь.
Эми покатилась со смеху, увидев Джоша в пижаме с рисунком из рождественских десертов.
- Вот это ценность! Умираю от желания сфотографировать тебя в ней и положить снимок в альбом Хоуп.
- Ну уж нет. Это жена моего лучшего друга так подшутила надо мной. Обычно я не надеваю пижаму, но однажды они ночевали у меня, и я красовался в старой футболке и шортах. Вот она и решила подарить мне домашнюю одежду для тех случаев, когда в доме гости. Это мой единственный комплект. И надел я его впервые.
Эми вспыхнула, представив Джоша обнаженным в постели. Все слова вылетели из головы, и она замялась, не зная, что ответить. Он тем временем взял ее за руку и поцеловал каждый палец по отдельности, а потом ладонь.
- Не смущайся, я тебя не тороплю, - тихо успокаивал он. - Пойдем спать. Просто спать.
Обняв Эми за талию, Джош закрыл глаза.
Засыпая, она чувствовала себя счастливой. Впервые за долгое время.
Глава 7
Вторник
Джош проснулся и понял, что они с Эми спят в объятиях друг друга. Внезапно все вокруг обрело новый смысл, заиграло яркими красками. Не удержавшись, он поцеловал спящую девушку, на сей раз она не отстранилась, а улыбнулась и ответила на поцелуй.
- Доброе утро, - улыбнулся он.
Эми погладила его по щеке.
- Очень доброе.
- Моя очередь нести чай в постель.
Джош еще раз поцеловал Эми и выбрался из кровати.
- Отлично, - одобрила она.
Стоя в кухне, Джош удивлялся тому, насколько уютнее он ощущает себя в квартире Эми, хотя у него дома комнаты отделаны в похожем стиле. Он даже мурлыкал себе под нос какую-то песенку, пока наливал чай.
Услышав плач Хоуп, он крикнул:
- Я подогрею молоко!
- Спасибо, - донеслось из комнаты.
Войдя в спальню с двумя чашками чая и бутылочкой молока, Джош застал Эми укачивающей девочку и напевающей что-то. Поставив чашки на тумбочку, он забрался обратно в кровать.
- Я ее покормлю?
- Конечно. - Эми передала ему младенца.
В ту минуту, сидя рядом с ней и ребенком на руках, Джош понял, что именно этого и хотел от жизни. Обрести счастье и уют с Эми. Учитывая ее проблемы со здоровьем, будет нелегко. Но попробовать стоит. Вот только не изменится ли ее настрой после новогодних праздников, когда придется прощаться с Хоуп?
Попивая чай, Эми наблюдала на Джошем и девочкой. Именно этого она и хотела от жизни - стать частью его семьи. Хотя с ее-то проблемами вряд ли осуществление задуманного пройдет гладко. Но Джош сказал, что готов рассмотреть варианты. Возможно, все не так уж и плохо?
- Сегодня она выпила больше обычного, - заметил Джош. - Хороший признак. Может, сходим прогуляться?
Эми подошла к окну и выглянула на улицу.
- Солнце светит.
- Перекусим в парке, - предложил он.
- Заодно и опробуем новую коляску, прекрасная идея, - подхватила Эми. - Кстати, нам не пора взвесить Хоуп?
- Не знаю. - Джош улыбнулся. - Опять на противне?
- Эй, прекрасная была задумка, - возразила Эми, смеясь. - К тому же дала результат.
Приняв душ и одевшись, они взвесили Хоуп.
- Пять фунтов двенадцать унций.
- Нужно записать. - Джош потянулся к блокноту.
Эми тем временем одела малышку в подаренный теплый костюм.
- Он огромен для нее, - с сожалением констатировал Джош.
- Лучше пусть будет огромным, чем слишком маленьким, - резонно заметила Эми.
Накинув пальто, они выкатили коляску.
- В парк, - произнесла Эми решительно. - Хоуп, это твой первый выход в свет.
- Нужно запечатлеть в альбоме, - подхватил Джош. - Время селфи.
- Прямо в коридоре?
- Ну да, с коляской. - Он поглядел на Эми. - Готова?
Они склонились над малышкой с обеих сторон, и Джош снял всех троих.
Хоуп спала всю дорогу в парк. Джош обнял Эми за плечи. "Идеальная картинка", - подумала она. Такой она и представляла семейную жизнь. Разумеется, все это лишь иллюзия. Даже если полиция не найдет мать Хоуп, девочка отправится к приемным родителям. А пока нужно наслаждаться каждой минутой.
Солнышко выманило в парк многих. Люди прогуливались по тропинкам с колясками, с кем-то рядом шел второй ребенок. Старшие катались на качелях, горках, занимались на турниках, родители беседовали, сидя рядышком на скамейках поблизости.
Джош на минуту увидел себя и Эми через три года. Он качает заливающуюся смехом Хоуп на качелях, а Эми, ожидающая их второго ребенка, стоит рядом и улыбается. Конечно, этого может и не сложиться. Искусственное оплодотворение не всегда дает результаты, а шанс того, что им оставят Хоуп, минимален. С самого начала договоренность присмотреть за малышкой подразумевала временное ограничение - неделю, да и то, девочку доверили им лишь потому, что ее оставили у них на крыльце в такой день, когда никто практически не работал. Хоуп не войти в их семью. Но, может быть, они смогут усыновить кого-то еще и, тем самым, спасут другого ребенка? Насчет Эми Джош уже не сомневался. Благодаря Хоуп он понял, что готов двигаться дальше, а проведя несколько дней с девушкой, узнал ее поближе и понял, что рядом с ней может оставаться собой. Давно забытое чувство.
Они зашли в кафе за бутербродами и кофе. Джош поймал себя на том, что рисует представленную сцену на салфетке. Ах, ну почему Хоуп с ними ненадолго? Правда, теперь у него появился шанс насладиться праздничными днями. Каждой минутой.
Кормя Хоуп, Эми услышала звонок в дверь.
- Откроешь, - попросила она Джоша.
- Конечно, - он взял трубку домофона. - Алло.
- Это Джош? Джейн Ричардс.
- Входите, - Джош нажал кнопку. - Это Джейн, - сказал он Эми. - Я поставлю чайник.
Оба они думали об одном и том же. Джейн уже успела поговорить с Фреей? Их теория подтвердилась?
В дверь постучали. Джош открыл.
- Вы как раз к чаю. Или вам кофе?
- Чай, пожалуйста.
- Какой пьете?
- Достаточно крепкий, с молоком, но без сахара. Увидев коляску, Джейн удивилась.