Это так, но Митч никому бы не признался, как одиноко там себя чувствует, несмотря на кайф оттого, что играет за один из лучших мировых клубов. С несколькими игроками из команды он успел сдружиться, но ведь приходится иметь дело и с другими, мнящими себя суперзвездами. Да и, честно говоря, все члены команды соревнуются не только с соперником, но и между собой.
– Ты говоришь по-испански? – спросил Митч, решив, что хватит уже разговаривать о нем. Ему куда интереснее узнать больше о Зое.
– Немного говорю.
– Me muero de ambre.
Зоя рассмеялась низким, хрипловатым смехом, совсем не изменившимся за десять лет, и теперь ей так шел этот чувственный смех.
– Ты сказал, что умираешь от голода. Верно? – спросила Зоя и добавила: – Ablo un poko de espanol.
– Ты немного говоришь по-испански, – перевел Митч.
– А еще немного знаю французский, итальянский и несколько фраз на индонезийском, которые выучила здесь.
– Ты много путешествовала?
– Пока только в своих мечтах. Я очень хочу повидать мир и выучить разные языки, когда работа перестанет отнимать у меня столько времени.
Она точно добьется своего. Зоя была очень умной в школе. И выросла в такую на удивление потрясающую женщину. Потрясающую и сексуальную. В голове Митча вдруг возникла мысль, что соблазнить Зою Саммерс было бы непростой задачей, но приятной.
– Я ведь даже понятия не имею, чем ты занимаешься, – произнес он.
– У меня собственная компания. Консультации по налогообложению и бухучету. Да, знаю. Звучит очень скучно.
– Я этого не говорил.
Она скорчила гримаску:
– Я вижу, какие мысли крутятся в твоей голове. – Следующие слова Зоя пропела чистым контральто: – Скучно. Скучно. Скучно.
Митч рассмеялся:
– Неправда. Я подумал: "Талантливая Зоя. Умная Зоя. Предприимчивая".
– О! Это… Это замечательные мысли.
– Но не проси их тебе пропеть. Мне медведь наступил на ухо.
– Так ты не певец, не поэт? – Она улыбнулась. – Хотя, если серьезно, с моими клиентами уж точно не соскучишься.
– И с тобой тоже.
На скулах Зои вспыхнул розовый румянец, и Митчу захотелось провести по ним пальцами, а потом прикоснуться к ее губам.
– Приятно слышать, – просто ответила она.
– Расскажи мне о своих клиентах. Ты меня заинтриговала.
– Я специализируюсь на помощи творческим людям. Таким, как мои родители – они были очень талантливыми. Отец играл на гитаре, мама пела. Но они совершенно не умели обращаться с деньгами. – Зоя замолчала, а потом добавила: – Я и так уже сказала больше, чем ты хотел услышать.
Митч наклонился к ней:
– Расскажи еще. Мне интересно, чем ты занимаешься.
Зоя слегка подалась назад. Это движение было почти незаметным, но Митч уловил его, потому что внимательно за ней наблюдал. Странно, почему она так нервничает рядом с ним? Он-то привык к женщинам, которые раскованно, даже бесстыдно выражали свое желание к нему.
– Может, сначала закажем еду, раз ты так голоден? – предложила Зоя. – Управляющий заявил, что работа отеля восстановлена, но вдруг кухня после землетрясения обрабатывает заказы медленнее обычного?
Голодный желудок Митча подтвердил ему, что это хорошая идея. Но Зоя не отвертится так легко от дальнейших расспросов, попытавшись сменить тему. Она очаровала Митча, и он собирался извлечь максимум из тех часов, которые им выпало провести вместе.
– Согласен.
Зоя встала:
– Я сделаю заказ.
Митч тоже поднялся и забрал у нее меню.
– Нет, я. Пусть его запишут на мой счет.
– Нет, на мой. – Она попыталась отобрать меню, но он крепко вцепился в него, а потом поднял над головой.
– Ну, хотя бы позволь мне заплатить за себя.
– Нет, – заявил Митч тоном, не терпящим возражений.
– Ладно, спасибо тебе. Я… – Зоя хотела сказать, что в следующий раз ее очередь платить, но потом подумала, что вряд ли ей еще раз выпадет ужинать с Митчем Бейли – вне зависимости от того, будут еще подземные толчки или нет.
Митч направился в коттедж, чтобы заказать еду. Зоя почувствовала, что у нее захватило дух от созерцания собеседника со спины: широкие плечи, узкие бедра, длинные, стройные ноги. Неудивительно, что его поклонницы сходят с ума по своему любимцу. Она и сама почувствовала себя немного чокнутой от восхищения, глядя, как он шагает с уверенностью мужчины в расцвете сил.
Вернувшись, Митч сообщил:
– Ты была права: еду доставят только через час.
– Хорошо, что мы заказали ее загодя.
Митч не сел обратно на шезлонг, а предложил:
– Жарко. Как насчет освежиться в твоем бассейне?
Действительно, воздух был очень горячим и влажным, платье от пота прилипло к спине. И внезапно Зое ужасно захотелось нырнуть в прохладную воду. Но бассейн был невелик, и делить его с Митчем вдруг показалось слишком интимным. Но и сидеть в шезлонге из-за жары становилось все более неприятно, несмотря на тень нависающего над ним дерева.
Митч, не смущаясь, подошел к краю бассейна и ныр нул, войдя в воду красиво, почти без брызг.
Он проплыл под водой до противоположного края бассейна, а затем вынырнул. У Зои перехватило дыхание от того, как красив был Митч в этот момент: намокшие волосы облепили голову, капли воды на груди и плечах блестели на солнце.
– Ныряй! – позвал он с обаятельной улыбкой, которая так нравилась когда-то Зое.
Но она медлила в нерешительности. Она бы давно скинула платье и нырнула в бассейн. Но мысль о том, что нужно раздеться перед Митчем, парализовала рассудок. Это ведь похоже на стриптиз – словно она сейчас выставит свое тело напоказ ради удовольствия этого мужчины. Но заходить в дом, чтобы скинуть платье, нелепо, ведь она уже одета в купальник.
Выбрав компромисс, Зоя отвернулась, стянула платье через голову и кинула его на шезлонг.
Она ощущала, что Митч смотрит на нее с восхищением, и это ее смущало. Зоя стеснялась вовсе не того, что она сейчас в одном бикини. Не зря она столько работала над собой – ее тело было стройным и сильным. Да и купальник вполне скромный – в ретро-стиле пятидесятых годов. Ее смутило внезапное осознание того, что бикини привлекает внимание к ее груди и бедрам. В прошлом Митч видел в Зое лишь чудаковатую зубрилу. У него была высокая, фигуристая блондинка Лара, при каждой удобной возможности демонстрирующая то, что Митч – ее парень. И тот не сводил глаз со своей подружки.
Но теперь… Теперь Митч увидел в Зое женщину. Это читалось в его прищуренном взгляде и в том, как он, разглядывая ее, склонил набок голову.
И Зоя с удивлением поняла, что ей нравится такая его реакция.
Глава 5
Митч не скрывает одобрения произошедшей в ней перемены! Но это даже приятно. Как легко с ним разговаривать! Здорово, что жизнь снова свела их вместе, пусть всего на несколько часов. Нельзя, чтобы неловкость или застенчивость испортили эту встречу. Подобные чувства Зоя давно оставила позади – в коридорах нортсайдской школы.
Митч – самый прекрасный человек из всех, кого приходилось встречать. К тому же под внешностью супермодели, звезды спорта, магната, покоряющего женские сердца по всему миру, все еще скрывается тот семнадцатилетний подросток, который так нравился Зое. Перед ней сейчас все тот же Митч, пусть и более уверенный в себе.
Благодаря случайному сдвигу тектонических плит судьба подарила им шанс побыть вместе. А потом каждый вернется к своей жизни на противоположных краях земли.
Зоя быстрыми шагами подошла к краю бассейна и спустилась в него, не рискнув прыгнуть, хоть и была отличной пловчихой. Не хватало еще унизительно шлепнуться животом о воду перед одним из лучших спортсменов мира!
Вода сперва показалась холодной. Зоя взвизгнула, а затем погрузилась в нее и медленными, ленивыми гребками пересекла бассейн. На обратном пути она проплыла так близко от Митча, что слегка задела в воде своим бедром его твердое, мускулистое бедро, отчего Зою охватила сладкая дрожь. Заметил ли это Митч? Он, наверное, привык к тому, что женщины заигрывают с ним. Но она не собирается так себя вести. Надо держаться с ним по-дружески, но не слишком. Никаких попыток привлечь внимание Мистера Сексуальность, как бы ни тянуло пофлиртовать с ним.
Переплыв бассейн несколько раз, Зоя встала на ноги в мелкой его части – там, где вода доходила лишь до груди, – и сказала стоящему перед ней Митчу:
– Это была отличная идея – освежиться.
– Бассейн невелик, но и он подошел для этой цели.
Без сомнения, Митч снял для себя одну из самых роскошных вилл на этом курорте.
– Этот бассейн предназначен всего для двоих, – сказала Зоя. – Полагаю, эти коттеджи популярны среди новобрачных.
И внезапно она остро осознала, какое это укромное местечко – вокруг высокая ограда, над которой возвышаются тропические деревья. Здесь влюбленная парочка вполне может резвиться голышом, и никто их не увидит.
– Я приехал сюда, потому что хотел отдохнуть от шумихи вокруг меня. А ты почему тут одна?
– Потому что мне так захотелось, – ответила Зоя, стараясь, чтобы голос прозвучал безразлично. – Май – подходящее время для отпуска, ведь в конце июня всегда начинается суета в связи с окончанием финансового года.
Митчу вовсе ни к чему знать, что ей просто нужно побыть в одиночестве после разрыва отношений со своим парнем.
– Вообще-то я имел в виду другое: мне хотелось узнать, есть ли в твоей жизни мужчина.
Вопрос был вполне резонным, но Зоя растерялась: на мгновение показалось, что Митч прочел ее мысли.
– Нет… Больше нет.
– Это меня удивляет. – Митч обвел взглядом знатока женских прелестей ее грудь, плечи и руки.
– Был один… Но я порвала с ним месяц назад.
– Ты должна была приехать сюда с ним? В этот рай для влюбленных парочек?
– Мы подумывали о поездке в Таиланд, и тут подвернулась "горящая путевка".
Митч кивнул:
– Да, ты уже говорила. – Он прищурил зеленые глаза. – Так ты приехала на Бали, чтобы вылечить разбитое сердце?
– Нет. – Зоя вздохнула и посмотрела на колыхающуюся вокруг них воду. – Скорее, это я разбила его сердце.
– Никогда не считал тебя разбивательницей сердец.
– Я сама от себя такого не ожидала. И не горжусь этим. Он был замечательным парнем.
– Но недостаточно замечательным, чтобы поехать с ним в отпуск?
– Недостаточно замечательным, чтобы выйти за него замуж. Мы обсуждали то, как проведем вдвоем отпуск, как вдруг он заговорил о медовом месяце.
– И ты испугалась.
– Не знаю, испугалась ли. Просто я не разделяла его чувства.
Зое уже начало казаться: может, с ней что-то не так, если она в двадцать лет не хочет выйти замуж? Она уже дважды отвергла предложения руки и сердца.
– Тебя не интересует брак? – спросил Митч.
– Конечно, интересует. Мне хотелось бы иметь семью. И однажды я выйду замуж. Но не сейчас и не за того парня, каким бы милым он ни был.
Беседа начала принимать слишком интимный оборот, но шок от землетрясения и удивление от встречи с Митчем словно сняли все барьеры, и Зоя откровенно обсуждала свою личную жизнь, точнее, ее отсутствие.
– Я не пойду на компромисс. Если я и выйду замуж, то лишь когда буду по уши влюблена и уверена, что этот брак – на всю жизнь.
Митч вскинул брови:
– Вот как?
Зоя рассмеялась:
– Ты так на меня смотришь, словно не веришь, что я это сказала.
– Я удивлен, – признал Митч. – Считал тебя более прагматичной.
– Потому что я бухгалтер с дипломом по коммерции?
– Кто бы мог подумать, что в груди счетовода бьется сердце романтика?
Стараясь, чтобы ответ не выглядел оправданием, Зоя сказала:
– Может, с моей стороны это и нелепая романтичность, но я хочу, чтобы в моей жизни была такая же любовь, какая связывала моих родителей, – они обожали друг друга. На меньшее я не согласна.
– Восхитительно.
– Однако чересчур идеалистично?
– Я этого не сказал.
– Но, судя по твоим вскинутым бровям, так подумал?
Митч ухмыльнулся:
– Не знал, что мои брови такие выразительные.
– Узнай ты, что твои брови говорят о тебе, удивился бы.
Митч поиграл бровями и спросил:
– А что они сказали сейчас?
Зоя на мгновение задумалась, подыскивая ответ, и тут же Митч плеснул водой ей в лицо.
– Эй! Чего это ты? – возмутилась Зоя, вытирая рукой глаза.
Собеседник весело прищурился:
– Не успела быстро расшифровать? А ведь мои брови вызывали тебя на водный поединок.
– Вызов принят, – немедленно отозвалась Зоя. – Объявляю тебе войну.
Хохоча, она начала кружить вокруг соперника, плеская на него водой. Он, смеясь, отвечал тем же.
Когда Митч отвел назад руку, чтобы зачерпнуть побольше воды, Зоя поняла, что не успеет уклониться, поэтому она нырнула и доплыла до противоположной стороны бассейна.
– Ха! Бежала с поля боя! – воскликнул противник.
– Это всего лишь тактическое отступление, чтобы перегруппироваться, – возразила Зоя, откидывая с лица мокрые волосы и пытаясь восстановить сбившееся дыхание.
Митч поднял руки над головой и сказал с широкой улыбкой:
– Сдаюсь.
"Я и сама тебе не прочь сдаться", – подумала Зоя.
Всего в несколько гребков сильных рук он подплыл к ней, ни капли не запыхавшись, и остановился всего в одном шаге.
– И почему я ничуть тебе не верю? – произнесла Зоя, отступив назад и упершись спиной в бортик бассейна.
– Потому что я научился жульничать, когда в детстве с тремя братьями резвился в бассейне во дворе нашего дома.
– Тогда давай считать, что у нас ничья, – предложила она, чувствуя, как гулко колотится сердце из-за того, что Митч стоит так близко во всем своем физическом совершенстве.
– Я люблю соперничество и так легко не сдаюсь.
Пульс Зои забился еще быстрее. Пару секунд она не отрываясь смотрела в глаза собеседнику, а потом ответила:
– Я предпочитаю дипломатию и подумываю о том, чтобы завершить нашу битву миром. – Одновременно в голову пришли несколько вариантов, как именно она могла бы скрепить перемирие с Митчем, но Зоя ни за что не решилась бы их ему озвучить.
Он рассмеялся:
– Ты серьезно? Я только "за". Я вообще-то уступчивый.
– А тебе можно доверять? – игриво спросила Зоя.
Митч, словно в мольбе, протянул к ней руки ладонями вверх:
– Да.
Остальные слова, непроизнесенные, повисли в воздухе между ними. Когда-то, в далекой юности, Митч утратил доверие Зои, но он искупил вину, принеся извинения за случай, оборвавший их дружбу.
"Это всего лишь игра", – напомнила себе Зоя.
Молчание неожиданно нарушил громкий петушиный крик, исходящий от стоящих неподалеку жилых домов.
– Точку в нашем поединке поставил мистер Петух, – сказала Зоя.
Митч нахмурился:
– Чертова птица. Орет круглые сутки.
– У него, наверное, целый куриный гарем.
– В центре старого Мадрида кукарекания не услышишь.
– В Балмейне, пригороде Сиднея, тоже.
– Ты там живешь?
Зоя кивнула:
– В здании, ранее использовавшемся под склад, на берегу залива Морт.
– В юношеской лиге я играл против "Балмейнских тигров". Хорошая команда. Но, разумеется, мы одержали верх.
– В тебе силен дух соревнования.
– Чествуют только победителя. В футболе нельзя позволить себе проигрывать.
– Я слышала, тебя называют "атакующим полузащитником". Звучит агрессивно.
Зоя видела по телевизору, как играет Митч – стремительный, уравновешенный, неутомимый и грациозный. Он приковывал к себе все ее внимание. Других игроков она просто не замечала и всегда испытывала радостное волнение, когда футбольные комментаторы хвалили Митча.
– Чтобы выиграть, нужно быть агрессивным, Зоя. Расчетливым и безжалостным.
– И ты настроен лишь на победу?
– Игра для меня – все. – Митч нажал голосом на последнее слово.
– И в личной жизни тоже?
– Какой личной жизни? – шутливо удивился Митч, но глаза его остались серьезными.
– Ты очень долго встречался с Ларой.
Эта девушка из родного города Митча всегда привлекала внимание прессы и в Австралии, и за рубежом. За прошедшие годы Лара стала еще более яркой и гламурной блондинкой. "Золотая парочка" – известный футболист и его подружка – постоянно мелькали на страницах журналов и по телевизору. Лара верховодила среди жен и подружек футболистов.
– В наших отношениях были взлеты и падения, – пробормотал Митч.
Когда он окончательно расстался с Ларой, Зоя, узнав об этом, не могла не порадоваться. Хотя тот случай в школе остался в далеком прошлом, злобу этой девицы до сих пор было невозможно забыть. Митч заслуживал лучшей подруги.
– Сожалею, – сказала Зоя, надеясь, что голос прозвучит искренне.
Митч пожал широкими плечами:
– Не стоит. Мы столько раз расходились и сходились, что было ясно: между нами ничего не получится.
Несмотря на ровный тон голоса и невозмутимое выражение лица собеседника, Зое почудилось, что он что-то недоговаривает. Впрочем, это не ее дело.
– Обзавелся после Лары постоянной подружкой? – поинтересовалась Зоя, вспомнив целую вереницу одинаковых девиц, копий Лары, под ручку с которыми появлялся Митч перед прессой.
Он отвернулся, выловил из воды пальмовый лист, выбросил его из бассейна и ответил:
– У меня нет времени на постоянную подружку. А стоит мне встретиться с кем-то несколько раз подряд, как девица уже решает, что между нами что-то серьезное.
"Разве можно винить таких бедняжек за то, что им хочется "чего-то серьезного" с этим мужчиной?" – подумала Зоя и вслух сказала:
– Должно быть, женщины на тебя так и вешаются.
Митч повернулся. Судя по его виду, он чувствовал себя неловко.
– Все эти чрезмерно пылкие поклонницы всегда вертятся возле известных спортсменов. Но куда труднее встретить женщину, не ослепленную моей славой и моими деньгами.
– Я понимаю, но…
Митч перебил Зою:
– Но это к делу не относится. С личной жизнью я могу и подождать столько, сколько нужно. Мне необходимо кое-что доказать. Мне сейчас не до личной жизни. И еще довольно долго будет не до нее.
– Ты сосредоточен на успехе, и ничто не должно тебя отвлекать?
– Именно. Рад, что ты понимаешь. Обычно женщины полагают, что могут меня изменить.
– И надежды всех этих фанаток разбились вдребезги, – с притворной скорбью сказала Зоя.
– Позволь напомнить, что ты и сама постоянно разбиваешь сердца, а значит, мы оба свободны, – отозвался Митч, понизив голос на октаву.
У Зои вдруг перехватило горло, и она прошептала:
– Да.
Они замолчали, глядя друг другу в глаза. Взгляд Митча обшаривал лицо Зои, а она рассматривала его точеные черты и уголки губ, приподнятые в полуулыбке, обещающей удовольствие. Ее губы в ответ приоткрылись, дыхание участилось, по телу пробежала дрожь предвкушения.
Митч Бейли вот-вот поцелует ее. И Зоя собиралась поцеловать его в ответ.