Поцелуй затянулся, и Митч почувствовал, что сейчас потеряет над собой контроль. Он отпрянул, пригладил ладонью волосы Зои, которые, высохнув, легли темными волнами, и проверил, надежно ли держится в них цветок жасмина. Он так шел Зое – с ним она выглядела чувственно, экзотично. Затем Митч обхватил ее лицо ладонями, заглянул в ее глаза и произнес:
– Прежде чем мы продолжим, я хочу, чтобы ты знала: сегодняшняя ночь – это все, что может быть между нами.
Зоя хрипло, сдавленно рассмеялась:
– Сегодняшняя ночь, возможно, – это все, что нам в жизни осталось, и завтра мы, проснувшись, обнаружим, что нас уносит в океан.
– Может, и так. Но…
Она прижала палец к его губам, не дав ему договорить. Митч убрал его, а затем переплел свои пальцы с ее и прижал руку Зои к ее боку.
– Я должен это сказать.
Он пытался вести себя разумно, хотя все, о чем мог сейчас думать, – это то, как сильно хочет Зою.
Она притворно надула губы, и Митч еле удержался от того, чтобы ее поцеловать.
– Я не хочу больше тратить время на разговоры, – прошептала Зоя.
Митч застонал. Понимает ли она, что с ним творит? Он поддался искушению и все-таки поцеловал ее в сладкие губы. Но затем остановил себя: сперва нужно расставить все точки над "i", чтобы не навредить Зое.
– Ты потрясающая – красивая, веселая. Умная, какой и была всегда. Умеешь удивлять. Но в моей жизни нет места для серьезных отношений. И не будет еще долгие годы – пока мне не исполнится тридцать или тридцать пять. Я был на пике формы, когда получил травму. Теперь мне нужно снова доказывать, на что я способен. Я не могу себе позволить… быть вовлеченным в эмоциональные отношения.
Зоя покачала головой и издала негромкий возглас нетерпения.
– Разве ты не понял, что я не заглядываю вперед дальше этой ночи? Мир – тот, каким мы его знаем, – может быть в одно мгновение уничтожен катастрофой. Я хочу, чтобы мы воспользовались шансом побыть вдвоем, пока он у нас есть. В юности ты был замечательным подростком. И ты вырос в замечательного мужчину, сохранив и приумножив все свои хорошие качества. Я хочу провести эту ночь с тобой, и не важно, что может принести нам завтрашний день.
– Спасибо, – произнес Митч, тронутый ее словами.
Тогда, десять лет назад, Зоя разглядела в нем скрытый потенциал, который не замечали другие. Лишь она видела в нем не только красавца спортсмена.
– Я мог бы сказать то же самое о тебе.
Она улыбнулась с легкой грустью:
– Спасибо. Но, как я уже сказала, мы живем на разных планетах. Я не ожидаю от тебя большего, чем всего одна ночь.
Митч собрался что-то сказать, но Зоя снова приложила палец к его губам:
– Я хочу тебя. Но не желала бы серьезных отношений с мужчиной, который постоянно находится под пристальным взором прессы. С тем, кто принадлежит своим поклонникам, а не мне на все сто процентов. Я была бы несчастна с тем, кто путешествует по миру, пока я сижу дома и терзаюсь мыслями о женщинах, возможно вешающихся ему на шею. Я не люблю быть на виду. Я не хочу, чтобы мир знал меня только как женщину известного мужчины. Я никогда не смогу быть подружкой звезды спорта.
Хотя слова Зои звучали совершенно разумно, Митч счел их обидными для себя. Ведь это его жизнь! О такой жизни мечтает любой парень. У него есть все, что ему нужно. Для Митча это не призы, слава или деньги, а в первую очередь сама игра в футбол.
– Ты подробно рассказала о том, чего стремишься избежать. А теперь неплохо бы услышать, чего ты хочешь от жизни.
Она скорчила одну из своих милых гримасок, которые Митч находил очаровательными, и ответила:
– Мы ведь уже решили, что с моей стороны нелепо быть романтиком, но я хочу однажды встретить настоящую любовь на всю свою жизнь.
– Такую, как была у твоих родителей?
Зоя кивнула.
– И не только для себя, но и для своих детей. У меня было самое замечательное детство, которое только можно себе представить. Да, мы постоянно переезжали, отец с матерью вечно влезали в какие-то рискованные предприятия, заканчивавшиеся неудачей. В десять лет я уже знала, как обвести вокруг пальца агента по взысканию долгов. Но я ощущала себя в безопасности, окруженная родительской любовью, чувствуя любовь родителей друг к другу. Я хочу так же любить и быть любимой. Думаю, я настолько высоко ценю такие отношения, потому что однажды жизнь лишила меня их.
– И это случилось незадолго до того, как я познакомился с тобой. – Митч ощутил приступ злости на себя самого, семнадцатилетнего подростка, причинившего Зое боль в такое тяжелое для нее время.
– Когда мы познакомились, я напоминала гусеницу, готовящуюся стать бабочкой, которую слишком рано вырвали из ее кокона и бросили в жестокую реальность жизни. Моя бабушка терпеть меня не могла.
Митч подумал о том, что у его родителей тоже неплохой брак. Да, они, бывает, ссорятся, кричат друг на друга. Но они счастливы. И воспитали хороших, успешных сыновей. Самому стремиться к тому же – неплохая цель. Но не сейчас.
Ему пришлось многим пожертвовать, чтобы достичь успеха. С тех пор как Митч покинул школу, у него не было того, что большинство людей называют "нормальной жизнью". Отказ от серьезных отношений – это еще одна необходимая жертва, и до сих пор Митч был вовсе не против ее приносить. Но совсем другое дело – если он проведет всего одну ночь с Зоей.
Она посмотрела на него:
– Ты спрашивал, чего я хочу…
– Да, и ты мне ответила.
– Я сказала тебе, чего хочу в будущем. Спроси меня, чего я хочу сейчас.
– И чего же? – произнес Митч голосом, охрипшим от желания.
– Я хочу тебя. Только тебя.
Больше не в состоянии сдерживаться, он застонал, поднял Зою и усадил ее на край стола. Она обвила руками шею Митча, а ногами обхватила его талию. Прижимая Зою к себе, он несколько раз глубоко, требовательно поцеловал ее.
Затем Митч проложил дорожку коротких, жадных поцелуев по нежной коже ее шеи. Пусть они без слов расскажут о том, как он рад провести с Зоей эту ночь, когда никто не может сказать, что принесет им следующий час или следующее утро. Он целовал, и целовал, и целовал Зою, пока им обоим стало недостаточно одних только поцелуев…
Зоя проснулась от тихого, но настойчивого жужжания своего сотового, сообщающего о входящей эсэмэске.
Поморгав, она не сразу сообразила, где находится. Сквозь жалюзи пробивался свет раннего утра, непоседливый соседский петух приветствовал рассвет своим "ку-ка-ре-ку".
Она на Бали. Все еще живая. С Митчем.
Митч!
Он лежал рядом с ней на спине. Его бедра были укрыты смятой простыней, руки расслабленно закинуты за голову. У Зои дух захватило от восхищения. Как же Митч прекрасен! "Прекрасен" – так обычно про мужчину не говорят, но это слово очень ему подходит. У Митча гладкая кожа, позолоченная солнцем. На лице – золотистая щетина, которую так и хочется погладить, но Зоя не рискнула это сделать, чтобы не разбудить его.
При мысли о том, что она, скорее всего, больше не встретится с Митчем, сердце перевернулось в груди. Но если бы Зоя проснулась этим утром в одиночестве, она бы сожалела об этом всю оставшуюся жизнь.
Осторожно, чтобы не потревожить Митча, она потянулась за телефоном и прочла пришедшее сообщение. Это было уведомление от авиакомпании. Время вылета рейса до Сиднея осталось без изменений. Нужно быть в аэропорту через два часа. Она еще успеет позавтракать с Митчем и попрощаться с ним.
Нет!
Этого она не вынесет.
Подобной ситуации еще не было в ее жизни. Оставалось только догадываться, насколько неуклюже и неловко ей будет с ним расставаться. Прошлая ночь с Митчем была идеальной. Хотелось навсегда сохранить в памяти ее совершенство, не испорченное неуклюжими прощаниями и взаимными обещаниями, которые никогда не будут исполнены.
Кроме того, в международном аэропорту Нгура Рай в Денпасаре наверняка сейчас царит неразбериха из-за землетрясения и последующих толчков. Зое не хотелось опоздать на самолет – надо скорее выбираться отсюда. Она не перенесет еще одно землетрясение.
Зоя оглянулась на Митча, лежащего в ее постели, дышащего ровно и глубоко. В момент неопределенности и угрозы они оба получили друг от друга необходимое – утешение, поддержку, секс.
О да! Секс с Митчем был действительно великолепен, он поднимал ее на небывалые высоты удовольствия снова и снова. А потом, уже далеко за полночь, они проснулись, повернулись друг к другу, обнялись и, посмеявшись над тем, что все еще хотят друг друга после всего, что только недавно было между ними, снова занялись любовью.
В конце концов они вышли во двор и при свете луны уплели оставшиеся от ужина десерты – даже давно растаявшее мороженое, перешептываясь и сдавленно хихикая, когда Митч начал угрожать закукарекать на всю округу.
А потом они уснули, сплетясь в объятии…
Приподнявшись на локте, Зоя в последний раз окинула восхищенным взглядом красивое лицо Митча и его прекрасно сложенное тело спортсмена. Во сне он гораздо больше напоминал того подростка, которым был десять лет назад.
На долю секунды Зое отчаянно захотелось, чтобы все между ними сложилось по-другому.
Она запросто могла бы влюбиться в Митча.
Но Зоя тут же запретила себе об этом думать, заперев это желание в самом дальнем уголке своего сердца.
Она тихонько выскользнула из-под простыни. Митч что-то пробормотал во сне и забросил руку на ее подушку. Зоя замерла, затаив дыхание, подождала пару секунд, но Митч не проснулся.
Она прокралась в ванную, затем торопливо побросала свои вещи в сумку на колесиках. Проведя щеткой по волосам, Зоя решила накраситься в аэропорту.
Проверив, не забыто ли что-то из вещей в шкафу или в ванной, она на цыпочках вошла в спальню, чтобы молча попрощаться с необыкновенным мужчиной, который подарил ей столько наслаждения прошлой ночью.
Не удержавшись, Зоя наклонилась, запечатлела на его небритой щеке легкий поцелуй и прошептала:
– Спасибо тебе.
Митч что-то сонно прошептал в ответ, на губах его мелькнула слабая улыбка, но он так и не проснулся. Зоя окинула его взглядом, стараясь тщательно запомнить каждую черточку, а затем повернулась, покинула коттедж, миновала бассейн с плавающими на поверхности воды цветами жасмина и, не оглядываясь, вышла в резные деревянные ворота.
Митча разбудил яркий солнечный свет, бьющий в глаза. Первой мыслью было: "Зоя!" Нахлынули воспоминания о ночи, которую они провели вместе.
– Останься со мной, – все еще полусонно прошептал Митч и повернулся на бок, чтобы притянуть Зою к себе. Ее аромат еще чувствовался на его подушке, на нем самом, но Митч был один в огромной постели. Простыни рядом с ним были скомканными и холодными.
Теперь уже окончательно проснувшись, он прислушался, надеясь, что Зоя в душе. Но дверь ванной комнаты была открыта, и внутри никого не было.
– Зоя! – позвал он и вскочил с постели. – Ты здесь? – Его голос эхом разнесся по пустой комнате.
Потом Митч заметил в приоткрытую дверь стенного шкафа ряд пустых плечиков. Ящики комода тоже были оставлены немного выдвинутыми.
Митч протопал голышом в гостиную и через раздвижные стеклянные двери выглянул во внутренний дворик. Тарелки и стаканы до сих пор стояли на круглом столе возле бассейна после их с Зоей ночной трапезы.
Затем Митч увидел стопку индонезийских рупий рядом с телефоном и записку, написанную уверенным наклонным почерком: "Это для горничной. Спасибо".
Зоя уехала.
Митч опустился на диван, пронзенный чувством, которому не мог подобрать названия. Чувство потери? Сожаление? Одиночество?
Он сгорбился, уперев локти в колени и спрятав лицо в ладонях. В его жизни не было ничего, похожего на прошлую ночь. Зоя! Какая удивительная женщина! Податливое, стройное тело. Губы, щедрые на поцелуи. Ее смех. Ее тепло. Ее остроумие. Присущие ей чуткость и нежность.
Зоя.
Митчу хотелось прореветь ее имя, чтобы она услышала его, где бы ни была в этот момент – в аэро порту или на борту самолета. Чтобы Зоя услышала его и вернулась.
Но это невозможно.
Ему предстоит трудный путь к восстановлению. Надо начинать все с нуля, бороться за участие в каждом матче, доказывать скептикам, что травма колена вовсе не перевела его в разряд "бывшего отличного игрока".
Нельзя, чтобы женщина стала ему помехой. А Зоя бы отвлекала его. Она ищет отношений длиной в целую жизнь, а потому заслуживает лучшего, чем он может ей дать.
В его жизни важно только одно – футбол. Прекрасная Игра.
"А любимую женщину я найду себе позже", – решил Митч.
Глава 8
Пару месяцев спустя
Компания Зои "Правильный подход. Бухгалтерия и налоги" занимала первый этаж бывшего складского помещения на полуострове Балмейн. Жила Зоя в этом же здании на втором этаже.
Сегодня утром предстояла важная встреча. Стоя у письменного стола, Зоя проверяла, все ли необходимые документы скачала в свой планшет. Она пыталась сосредоточиться, но краем уха слушала, как ее старший бухгалтер Луиза разговаривает с кем-то у входа в офис – оставалось надеяться, что не с клиентом, требующим встречи, не назначенной заранее. Зое нередко создавало проблемы то, что ее взгляд на время, подходящее для обсуждения деловых вопросов, не совпадал со взглядами ее клиентуры, в основном состоявшей из музыкантов, писателей, актеров и шоуменов.
Зоя кинула взгляд на часы. Оставалось не так уж много времени до отхода в девять пятнадцать парома, идущего в центр города.
Решалась судьба ее бизнеса, и сегодняшние переговоры с потенциальным покупателем могли помочь принять решение, какой путь выбрать. Сейчас нужно целиком сосредоточиться на предстоящей встрече, чтобы не опоздать на нее, а клиентом займется Луиза.
Но та подошла к Зое с раскрасневшимся от возбуждения лицом:
– Ни за что не догадаешься, кто стоит у дверей и просит о встрече с тобой. Это Митч Бейли!
Зоя ошарашенно застыла, глядя на подругу.
– Ну, тот самый футболист. Настоящий красавчик! – добавила Луиза тоном, подразумевающим, что любая женщина, не знающая, кто такой Митч Бейли, просто обязана провериться у психиатра.
Зоя почувствовала, как кровь отлила от лица. Сердце сильно забилось, к горлу подступила тошнота. Руки внезапно ослабели, и планшет выпал из них.
Луиза подхватила его и положила на стол.
– Я бы тоже так отреагировала, если бы ко мне пришел Митч Бейли, – восхищенно сказала она. – В жизни он еще красивее. Глаза у него на самом деле невероятно зеленые, а улыбка… Обалдеть! – Не дождавшись ответа от Зои, Луиза спросила: – Ты в порядке?
Зоя кивнула, прочистила горло и произнесла деревянным голосом:
– Конечно, я в порядке.
В голове билась единственная мысль: "Митч здесь?!" Луиза продолжала болтать:
– Думаешь, он пришел сюда как клиент? Кто-нибудь мог порекомендовать ему нашу фирму. Он ничего не объяснил, только сказал, что хочет тебя видеть. Он ждет в комнате для посетителей.
Зоя снова прочистила горло:
– Я… Я поговорю с ним.
Она сделала глубокий вдох, чтобы выровнять дыхание.
Митч!
Что он делает здесь, в Сиднее?
Насколько ей известно, Митч был в Мадриде, но в последнее время она не интересовалась, где он и что с ним. После возвращения с Бали Зоя никак не могла перестать думать о нем, снова и снова прокручивая в голове те волшебные часы, которые они вместе провели в коттедже. Она каждый день просматривала газеты и журналы в поисках упоминаний о Митче и заглядывала на его официальные страницы в Интернете.
В конце концов она решила, что это слишком расстраивает ее и причиняет боль.
Все, что им суждено разделить на двоих, – всего одна ночь. Митч ясно дал понять, что больше ничего между ними быть не может. Это был лишь промежуточный эпизод. У их отношений нет будущего.
Через неделю, чтобы окончательно не сойти с ума, Зоя решила прекратить отслеживать, чем занимается Митч. Она бросила читать спортивные колонки в газетах и смотреть новости спорта по телевизору.
Но, несмотря на это, она была не в силах избавиться от сновидений о Митче, которые преследовали ее каждую ночь. В последнее время он снился ей все реже. Их ночь на Бали осталась в памяти лишь горьким воспоминанием. И вдруг он здесь! В это трудно поверить.
Зоя машинально пригладила ладонью волосы.
– Не беспокойся о своем внешнем виде. Ты выглядишь великолепно, – прошептала Луиза. Ее глаза горели любопытством.
Ни ей, ни другим подругам Зоя не рассказала о том, что случилось между ней и Митчем на Бали.
– И вовсе я не беспокоюсь… – начала Зоя и тут же замолчала. Конечно, она переживает о том, как выглядит, – ведь здесь Митч.
Ей хотелось припустить бегом в приемную, но Зоя заставила себя идти неторопливым шагом. Не стоит думать, что Митч пришел ради нее. Это через два-то месяца! Наверное, ему нужна помощь по поводу двойного налогообложения или какой-то другой совет от бухгалтера.
Зоя наклеила на лицо профессиональную улыбку, но, увидев Митча, застыла в восхищенном оцепенении. Он выглядел так, словно сошел с рекламного щита: в стильном темно-сером костюме индивидуального пошива, подчеркивавшем широкие плечи и линии сильного, грациозного тела. В офисе ее компании сейчас находился самый сексуальный мужчина на планете. После ночи, проведенной с ним, Зоя прекрасно знала, что Митч заслуживает это звание.
На щеках ее выступил румянец, когда Зоя осознала, что впервые видит Митча полностью одетым.
Он тоже застыл, внимательно ее разглядывая. "Слава богу, – подумала Зоя, – что сегодня ради предстоящих переговоров я выгляжу на все сто". На ней был надет темно-розовый облегающий костюм с глянцевыми черными пуговицами от известного дизайнера, купленный по случаю на распродаже. Дополняли его черные лаковые туфли. Прическа и макияж были идеальными – не зря Зоя ради этого встала сегодня на рассвете.
Хотелось думать, что она соответствует образу, в каком собиралась появиться перед представителем крупной фирмы, – профессионал, не лишенный творческой жилки. Оставалось надеяться, что Митчу она показалась уверенной в себе, независимой женщиной, абсолютно невозмутимо встретившей его – мужчину, с которым занималась любовью пару месяцев назад. Пусть даже с тех пор они больше не общались. Только бы он не разглядел в ней женщину, которая рыдает в подушку, просыпаясь после того, как только что видела его во сне.
Зоя попыталась заговорить, но слова застряли в горле. По правде говоря, она и не знала, что сказать. Когда они общались с Митчем последний раз, ее слова перемежались вздохами удовольствия и стонами наслаждения, потому что это было во время занятий любовью.
– Митч! Какой сюрприз, – только и сумела выдавить она.
– Зоя!
Он сделал вперед несколько шагов и остановился.
С самого начала было понятно, что Митч не уверен в том, какой прием она ему окажет.
Первым порывом Зои было броситься в его объятия – ей так хотелось там оказаться. Но она почти никогда не действовала под влиянием импульса – ну, разве что во время землетрясения. Вместо бурной встречи Зоя поприветствовала Митча вежливым поцелуем в щеку.
Он ответил коротким объятием. Даже этот мимолетный контакт мгновенно обострил все чувства Зои, стоило ей ощутить запах одеколона Митча, силу его рук, тепло его тела.