– В той хибарке мне казалось, что я уже никогда не увижу тебя.
Лукас, скривив губы, накрыл ее руку своей:
– Не думай об этом больше, Изабель. Теперь ты в безопасности, и я клянусь, что так будет и впредь. Расскажи мне о своих мужчинах. Должны же были быть у тебя друзья до того негодяя, который пытался овладеть тобой силой.
– Было несколько таких в колледже, конечно, но постоянно в моей жизни присутствуют двое: Лео и Джош Кэрри. Их семья жила рядом с моими дедушкой и бабушкой, так что мы росли вместе. Однажды, когда мы были подростками, у них была вечеринка. Они пригласили Джоанну, которая недавно переехала в тот район, и с тех пор мы вчетвером очень тесно дружим. У нас с Джоанной, конечно, были бойфренды, но с близнецами сложились особые отношения. А Джоанна сейчас замужем.
Она взглянула на стул с прямой спинкой, на котором Лукас сидел, вытянув ноги.
– Тебе неудобно на этом стуле. Если я лягу в кровать, ты сможешь сесть в кресло. Если у тебя, конечно, нет никаких дел.
– Разве может быть что-то важнее, чем побыть с тобой, Изабель? – Он встал. – Но сначала я спущусь в кабинет и проверю, нет ли чего от Андриса? А потом вернусь и воспользуюсь твоим предложением. А ты не хочешь спать?
– Нет.
– Тебе что-нибудь принести?
– Ничего, спасибо.
Когда Лукас вернулся, Изабель испытующе посмотрела на него:
– Есть новости?
– Нет. Только то, что все готово к завтрашнему вечеру, а я уеду завтра утром. Я буду на том месте, где должен быть вручен выкуп.
– Что?! Ты в своем уме? – Изабель в ужасе уставилась на него. – Пусть этим занимается полиция! Тебя едва не зарезали. Во второй раз может не повезти.
Но спорить с Лукасом было бесполезно.
– Значит, так мне на роду написано. Я должен это сделать, Изабель. – Он присел на край кровати и взял ее за руку. – Ты должна это понять.
– Я понимаю, – сердито сказала она. – Но не одобряю.
Но раз он уедет утром, может быть, сейчас как раз время вручить ему подарок, на случай, если…
– Я хочу попросить тебя, чтобы мне кое-что принесли.
– Я сам принесу. А что это?
– Акварели, над которыми я работала. Спиро отнес их в ту комнату внизу, в которой я была раньше.
Изабель напряженно ждала. Такой человек, как Лукас Андреадис, мог купить любую дорогую понравившуюся ему картину. Не покажется ли ему ее работа дилетантской? Но она надеялась, что Лукас все равно оставит ее себе на память.
Вскоре он вернулся с большим пакетом.
Изабель осторожно сняла бумагу и протянула ему рисунок бассейна.
Лукас какое-то время смотрел на акварель с непроницаемым лицом, а потом сказал то, что она меньше всего ожидала услышать:
– Значит, ты действительно рисуешь.
Глаза Изабель сверкнули, когда до нее дошел смысл сказанного.
– Выходит, мои эскизы тебя не убедили? Ты продолжал подозревать меня в том, что я стряпаю что-то для какой-то бульварной газетенки или, что еще того хуже, что я – туристка, ищущая приключений?
– Как бы красива и привлекательна ты ни была, предыдущий опыт сделал меня подозрительным, – подтвердил он и без улыбки добавил: – Но я вскоре обнаружил, что ты – ни то, ни другое.
– Но продолжал сомневаться в том, что я умею рисовать!
– Даже если и сомневался раньше, теперь все мои сомнения развеялись. Это изумительно! – Он сказал это настолько искренне, что она остыла. – Ты не просто художница, ты очень одаренная, Изабель. Как передана атмосфера… Я чувствую не только прохладу воды, но и жару этого дня на твоей картине.
– Этот подарок тебе – слабая попытка выразить благодарность за твое доброе отношение ко мне, – формально сказала она.
Лукас столь же формально кивнул:
– Я польщен, Изабель. – Он положил рисунок на туалетный столик. – Я закажу рамку в Афинах и повешу акварель здесь, в моей спальне.
Он внимательно следил за тем, как она разворачивает следующую акварель – с изображением пляжа.
– Это тоже великолепно!
– А это на память мне. Возьму домой, чтобы она напоминала о том, что все это действительно произошло.
Лукас положил второй рисунок рядом с первым и присел на край кровати.
– Как я уже говорил, Изабель, мне не нужны напоминания о моем визитере. Но я сохраню эту картину. Она красива, и это подарок от тебя.
– Теперь ты знаешь, что я и в самом деле художница! – сказала она ледяным тоном, потом взглянула на него умоляюще: – Я бы хотела, чтобы ты не ездил завтра туда, Лукас.
– Я прошел тяжелую жизненную школу и смогу постоять за себя. И я не настолько глуп, чтобы соваться туда одному. Андрис и моя группа охраны будут незримо присутствовать там для поддержки. – Лукас пытливо посмотрел ей в глаза, потом обнял и крепко прижал к себе. – Не волнуйся, Изабель.
– Ничего не могу с собой поделать. Сегодня мне снились кошмары.
– Я знаю средство от этого, – прошептал он.
– Чашка какао?
Он хмыкнул:
– Я пробовал его однажды в Англии, но сомневаюсь, что у нас тут найдется какао. Мое средство даже слаще, Изабель, – сказал он таким тоном, что у нее учащенно забилось сердце. – Мне надо спуститься вниз и сказать Спиро, в котором часу я собираюсь уехать.
Он наскоро поцеловал ее в губы и погладил по голове.
Изабель, нахмурившись, смотрела на закрывшуюся за ним дверь. Не был ли этот поцелуй пожеланием спокойной ночи? Она осторожно выбралась из постели, чтобы взять тщательно отглаженную ночную рубашку, которую ей подготовила Элени, и, прихрамывая, направилась в ванную.
Изабель подошла к окнам веранды, проверила, достаточно ли надежно они заперты, потом вернулась к кровати, взяла книгу и села, прижавшись спиной к подушкам. Если Лукас не вернется, ей не избежать бессонницы. И тут ее глаза удивленно вспыхнули, когда Лукас вошел в комнату и запер за собой дверь.
– Как я и думал, какао у нас не нашлось, – сказал он и, не сводя с нее взгляда, направился к кровати. – Так что нам придется вместо этого попробовать мое средство.
Изабель провела языком по внезапно пересохшим губам:
– Ты не сказал, что это за средство.
Лукас улыбнулся и присел на край кровати:
– Все очень просто. Я крепко обниму тебя и буду охранять всю ночь.
У Изабель все внутри перевернулось.
– Звучит обнадеживающе, – прошептала она.
– Да. Только есть одна проблема. А возможно, и не одна.
– Да?
– Если я буду тебя обнимать, то не смогу уснуть. – Его глаза сверкнули. – Но я выдержу бессонную ночь ради того, чтобы охранять тебя, Изабель.
Ее глаза потухли.
– Кажется, я в постоянном долгу перед тобой. Как я смогу хоть когда-нибудь с тобой расплатиться?
– Я могу придумать способ. – Лукас провел рукой по ее волосам. – А ты?
– Да, – сказала она, сжигая все мосты. – Это такой же способ, как твой.
Лукас притянул ее к себе.
– Ты мучаешь меня, моя Изабель, – прошептал он. – Я хочу тебя. Скажи, что и ты хочешь меня.
В этот момент она хотела близости с ним больше всего на свете. После всего перенесенного она заслужила это.
– Скажи мне, дорогая. Ты говорила, что хочешь только поблагодарить меня. Твое мнение изменилось?
– Да, – пробормотала она, уткнувшись ему в грудь. – Так что перестань разговаривать и займись со мной любовью, Лукас Андреадис… пока мое мнение снова не изменилось.
Он засмеялся и спрыгнул с кровати, чтобы сбросить одежду. Но когда он, нагой, подошел к постели, Изабель подняла голову:
– Подожди. Постой так минутку, как ты делал это возле бассейна.
К ее удовольствию, краска залила его точеные скулы.
– Я отказываюсь стоять, чтобы ты смотрела на меня.
– Почему?
– Потому что мое тело выдает меня.
– Я вижу это. – Изабель стянула через голову ночную рубашку и призывно откинула одеяло.
Лукас лег с ней рядом и, застонав, прижал ее к себе:
– Как я мечтал об этом!
Изабель вздохнула и прижалась к нему теснее, с удовольствием чувствуя пробежавшую по его телу дрожь.
– А я не позволяла себе даже мечтать об этом.
– Потому что не хотела заниматься любовью со мной?
– Нет, потому что хотела…
Повернув голову, Изабель встретилась с пытливым взглядом черных глаз.
– Я сделал тебе больно? – ласково спросил Лукас.
– Нет. – Изабель подавила глубокий прерывистый вздох. – Но ты удивил меня.
– Удивил? – Он нахмурился. – Чем?
– После того случая с Гэвином я была уверена, что никогда в жизни не захочу больше заниматься любовью. Но с тобой я испытала верх блаженства.
Лукас откинул голову и довольно засмеялся:
– Мужчине так приятно это услышать.
Изабель криво улыбнулась:
– Ты говоришь как типичный грек.
Он кивнул с неожиданной горделивостью:
– Потому что таковым и являюсь. А ты – английская роза, Изабель. И такая красивая и умная, что я удивляюсь, как это никто до сих пор не женился на тебе.
– Один собирался пару лет назад, но как только он заговорил об ипотечных кредитах и стал настаивать на том, чтобы я нашла надлежащую работу… В общем, это навсегда отвратило меня от брака.
Лукас презрительно засмеялся:
– Этот дурак хотел превратить тебя в кого-то другого.
– Вот именно, – подтвердила Изабель, обрадовавшись, что он понял. – Так что мы разорвали отношения. – Она вздохнула. – Но он не сдавался. Ему нужна была Изабель-женщина, но не Изабель-художница.
– А мне нужны обе, – сказал Лукас и, опрокинув ее на спину, навис над ней. – Забудь обо всех других мужчинах. Теперь ты моя, – прошептал он и поцеловал Изабель, которая обвила его шею руками и прижалась к нему.
Сегодня она принадлежала этому мужчине. Но и только. Через несколько дней она уедет с Чироса, чтобы вернуться в реальный мир, в котором не было места для Лукаса Андреадиса.
Глава 10
Изабель снова услышала, как взлетает вертолет, и произнесла короткую молитву за пилота. А через минуту в комнату вошла Элени.
– Господин Лукас уехал рано, – с хмурым видом сказала Элени. – Как вы себя чувствуете сегодня?
– Довольно хорошо. И наконец-то с удовольствием позавтракаю.
Изабель приняла душ и придирчиво оглядела себя в запотевшем зеркале, с удивлением увидев, что выглядит как обычно. А чего она ждала? Доказательства греха? Но это было блаженство, а не грехопадение… Ее мечтательное настроение вдруг сменилось дурным предчувствием.
Решительно настроившись не раскисать, что бы ни случилось, она оделась, привела в порядок волосы и лицо и поспешила, хромая, в спальню, когда зазвонил ее телефон.
– Привет, Изабель. Как ты?
– Лукас, ты уже на месте? К своему стыду, должна сознаться, что проспала пол-утра, но чувствую себя хорошо. Даже мой глаз уже выглядит нормально.
– Счастлив слышать. Я бы многое отдал, чтобы остаться и разбудить тебя поцелуем сегодня утром. Но у меня есть новости, Изабель. Когда я вошел в свою квартиру, то обнаружил среди прочей корреспонденции записку. Там было описание острова с хижиной Петроса. Твоего похитителя, видимо, запугали, но совесть, похоже, не позволила ему оставить тебя там умирать. Но все равно будь осторожна сегодня. Держись ближе к дому.
– Хорошо, Лукас. Я ужасно волнуюсь… Так что позвони мне сегодня после… после всего.
– Конечно. Все будет хорошо.
Как бы Изабель ни волновалась, но она с удовольствием съела горячие булочки с маслом, за которыми последовала пара чашек кофе. А вскоре она услышала, как к дому подъезжает автомобиль, и через минуту вбежала сияющая Алисия:
– Привет, Изабель. После всех твоих злоключений ты должна была бы выглядеть разбитой, но выглядишь просто замечательно!
– Я и чувствую себя отлично, – тепло улыбнулась ей Изабель. – Только что собиралась попросить Элени принести мне еще кофе.
– А она уже идет сюда с ним.
К тому времени как Элени принесла им кофе и оставила наедине, Алисия уже изнемогала от нетерпения:
– Ну, Изабель! Лукас рассказал тебе о спектакле, который я разыграла, когда он вернулся на "Афине" без тебя?
Изабель засмеялась:
– Конечно. Он сказал, что ты потрясающая актриса.
– Королева драмы! – Алисия широко улыбнулась. – Медея или Электра. Но это не важно. Расскажи все до мельчайших подробностей. Ты, наверное, страшно испугалась?
Отпив кофе, Изабель рассказала Алисии обо всем, что с ней произошло до того момента, как Лукас приплыл на "Афине", чтобы спасти ее.
– Во второй раз! – Алисия коварно усмехнулась. – Надеюсь, ты щедро вознаградила его?
– Безусловно, – сказала Изабель, улыбнувшись в ответ в том же духе. – Я подарила ему акварель.
Алисия закатила глаза:
– А ты не могла придумать что-нибудь поинтереснее, чем картина?
– Лукасу она понравилась. – Изабель погрустнела. – Я надеюсь, что она будет напоминать ему обо мне после моего отъезда.
Алисия фыркнула:
– Он никогда не забудет тебя, Изабель!
– Наверное, ты права. Я доставляла ему только одни неприятности с самого момента нашей встречи.
– Сомневаюсь. Какой мужчина будет думать о роскошной блондинке как о неприятности?
Изабель покраснела:
– Лукас сказал мне, что предпочитает темноволосых и пышных дам.
– Его вкусы изменились с тех пор, как он встретил тебя, glykia mou.
– Что это значит?
– Что-то вроде "моя сладкая". Лукас говорил тебе эти слова?
– Наши отношения не настолько близкие.
– Если бы ты осталась, вскоре стали бы, – твердо заявила Алисия. – Так что останься. Пожалуйста! Я бы хотела видеть тебя на своей свадьбе.
– Я бы тоже хотела, но мне надо возвращаться на работу. Я истратила все полагающиеся мне отпускные дни в этом году.
Алисия вздохнула, потом порылась в своей сумочке и достала визитку:
– Здесь номера моих телефонов. Позвони, если передумаешь.
После отъезда Алисии, оставив безуспешную попытку почитать, Изабель достала свои рисовальные принадлежности. Для разнообразия она попробует нарисовать не акварельный, а карандашный портрет Лукаса. Портреты не были ее коньком, но красивое точеное лицо Лукаса с такой легкостью появлялось в ее альбоме, что к концу дня Изабель добилась ошеломляющего сходства. Когда Элени было разрешено взглянуть на законченный эскиз, та позвала Спиро полюбоваться мастерством Изабель.
В этот самый момент Лукас находился в своем офисе на совещании с Андрисом и сотрудниками службы безопасности. Все они в один голос заявляли, что кому-то из них необходимо присутствовать возле кофейни, где было назначено место передачи выкупа.
Выслушав всех, Лукас поднял руку:
– Я благодарен за ваше предложение, но для меня это дело личной чести. Чтобы отомстить мне, этот человек причинил вред даме, которая приехала в нашу страну и гостит в моем доме. Поэтому, господа, я должен встретиться с этим человеком лично, перед тем как сдать его в полицию. Полиция, – добавил он, – согласна с тем, чтобы я не появлялся до того момента, пока этот человек не попытается получить деньги.
– Но преступник знает вас, – сказал Ари Константину, начальник группы охраны. Он может довершить свое черное дело. Вы подвергаетесь опасности.
– Меня не собираются убивать. Чтобы получить деньги, преступнику нужно, чтобы я был живым. – Взгляд Лукаса стал жестким. – Но он допустил большую ошибку, похитив даму, которая находилась под моим покровительством.
Все одобрительно загалдели.
– Вот какой план мы выработали с Ари, – сказал Андрис после того, как Лукас кивнул ему. – Я пойду туда заранее и буду пить кофе за столиком у окна, выходящего в переулок. Двое из вас займут другой столик, у дверей. Еще один будет наблюдать из мужской комнаты, откуда виден переулок. Босс будет скрываться до назначенного времени, а остальные члены команды будут находиться вместе с Ари в баре напротив. Группа наблюдения полиции будет пребывать в укрытии, как попросил господин Андреадис.
– Они согласились на такой план? – спросил кто-то.
– Нет, – сказал Лукас. – Они хотели, чтобы я держался в стороне. – Он хмуро улыбнулся. – Я отказался.
Душным вечером движимый нетерпением Лукас на час раньше направился к условленной кофейне и остановился на углу, приветливо улыбнувшись одному из своих охранников, который, как обыкновенный прохожий, болтал со своим приятелем. Оба они незаметно наблюдали за переулком.
– Вы рано, – тихо сказал этот человек, потом яростно выругался, когда раздавшийся в кофейне сигнал пожарной тревоги заставил всех выбежать на улицу.
Лукас бросился через рассыпавшуюся толпу в переулок и сбил с ног огромного детину, который собирался схватить пакет с выкупом. Он удерживал его на земле, пока не подоспела помощь. В долю секунды команда Лукаса окружила их, и человек, которого поставили на ноги, предстал перед взором полицейских. Его глаза были полны страха, когда его посадили в полицейский фургон, заблокировавший переулок.
– Мне разрешили присутствовать при его допросе, – сообщил Лукас Изабель, когда позвонил во второй раз. – Арестованный умолял защитить его семью от сестер-близнецов покойной Мелины Андреадис. Как я и подозревал, они и стояли за всем этим, угрожая его жене и детям. Но он клялся, что не убийца, поэтому и оставил мне записку, указав, где тебя искать.
– Он, если разобраться, и не причинил мне особого вреда, – тут же стала защищать громилу Изабель.
– Но связал тебя и бросил в хижине, – мрачно заявил Лукас и рассказал, что полиция направилась прямо в дом сестер Каррас, которые пришли в ярость от провала своего плана и вылили столько мстительной злобы на него, что потрясли даже видавших виды полицейских. Лукас цинично засмеялся. – Но вендетта сестер против меня скорее объяснялась потерей щедрого содержания, которое обеспечивала им Мелина, чем ее смертью. Они обвинили меня в ее смерти и во всех остальных неприятностях в их жизни.
– Они хотели тебя убить?
– Нет. Только ранить и навредить всеми возможными способами. Как источник дохода мертвый я был бесполезен для них.
Изабель вздрогнула:
– А что должно было произойти со мной?
– Когда их арестовали, они не были способны что-то объяснить. Но каковыми бы ни были их намерения, ты в безопасности. Можешь спать сегодня спокойно.
– Наверное, мне будут сниться кошмары! – провокационно заявила Изабель.
Лукас даже застонал:
– Если бы я был там с тобой, то позаботился бы о лучшем средстве против этого.
Следующий день показался Изабель бесконечным. Лукас дважды звонил в перерывах между заседаниями, но успевал сказать только пару слов. Позже позвонила Алисия и извинилась, что не сможет приехать на виллу "Медуза", как собиралась. Чтобы как-то занять себя, Изабель закончила еще один карандашный портрет Лукаса – для Элени и Спиро. Она съела все, что было поставлено перед ней, и регулярно выходила в сад, опираясь на трость, чтобы тренировать свою ногу и убить время до приезда Лукаса.