- Нет, я хочу ту рубашку, - ответила она, когда он встал, вцепляясь в край раковины так, что ее пальцы побелели. Она хотела не просто облегчить свой страх. Она хотела уничтожить его, ради них обоих.
Она подождала в ванной, пока он переоденется, а потом Тхорн пришел за ней и подвел за руку к кровати, усаживая на нее.
- Маленькая, ты понимаешь, что я сейчас буду делать, да? - негромко спросил он, приподнимая ее подбородок рукой.
- Да.
- Это можно сделать и в уводе.
В его голосе отчетливо слышалась тревога и сомнение. Асхелека была так благодарна ему за это, что едва удержалась от улыбки, но ей не хотелось сбивать собственный серьезный настрой.
- Нет, - отрезала она. - Просто скажи, что должна делать я?
Тхорн долго молчал, серьезно изучая взглядом, и ее щеки стали малиновыми. Она тяжело дышала, ужасно стеснялась, но ни капли не боялась. Ей хотелось, чтобы это произошло.
- Что угодно, - наконец, ответил он, шумно вздохнув. - Хочешь, сопротивляйся: бей меня, кусайся, кричи. Только не бойся. Просто помни, что ты можешь мне доверять, хорошо?
- Да.
Асхелека улыбнулась, ей стало очень тепло. Теперь даже не верилось, что она может ощутить какие-то негативные эмоции. Но потом Тхорн пересек комнату и выключил основной свет. И все изменилось. Сначала наступила полная тьма, потом, когда ее глаза привыкли, выяснилось, что в приглушенном свете все выглядит иначе - совсем, как тогда, год назад… целую вечность назад. Лучше бы ей зажмуриться и вообще ничего не видеть.
Света нет, окно закрыто полупрозрачной силиконовой занавеской. Отчетливо видны очертания его высокой мощной фигуры и зеленые раскосые глаза, словно сияющие изнутри. Он оценивающе изучает ее взглядом. Темно-серые крылья тонут за спиной, шаги мягкие, как у хищника. Он и есть хищник - она видела, на что он способен не только на турнире, но и на поле боя.
Когда он подошел к ней снова - она уже была там. Она уже переживала те свои ощущения, что и год назад, тот его запах. И начало того страха. Тхорн наступил коленом на кровать, обхватил ладонью ее затылок и поцеловал. Его губы нежно смяли ее рот, кончик языка прошелся по внутренней стороне губ, лаская. И Асхелека осмелилась ответить, обхватив его шею слегка подрагивающими руками. Поцелуй - это не страшно, это приятно… она улетела на секунду, нежно отвечая ему. Но тут же вернулась: а чего ждать дальше? Неужели он вознамерился повторить ее кошмары в точности?
Его действия совсем не походили на кошмар - скорее, он так бы вел себя на самом деле, будь она обычной шаггитеррианкой, поняла она: ее просто ласково целовали и гладили. Но потом его пальцы грубовато дернули за низкий вырез рубашки, и ткань затрещала. Асхелека дернулась, когда одна его рука обхватила грудь, лаская, а другая уперлась в подушку за ее головой. Она ощутила себя как в капкане и попыталась приподняться, но тогда он легко толкнул ее обратно и бесцеремонно прижал ладонью.
А потом его губы снова напали на нее. Это уже было похоже на атаку: он запечатал ее рот своим, на этот раз навязывая ласки. И ее сознание словно раздвоилось - на ту часть, которая понимала игру и полностью доверяла ему, и ту, которая медленно, но верно впадала в панику. Поддавшись страху, Асхелека выгнулась под ним, изо всех сил сопротивляясь, пытаясь оттолкнуть, но все еще не решалась его ударить.
"Если ударишь его - он ударит в ответ, и мало не покажется", - услужливо нарисовала страшную картинку перепуганная часть ее сознания.
Пока она колебалась, Тхорн разорвал ее рубашку до конца и развел коленом ноги, оказываясь сверху. Треск ткани заставил ее вздрогнуть всем телом, и сразу Асхелека начала задыхаться, даже понимая, что он почти полностью держит свой вес на локтях, и по-прежнему не груб с ней. По ее телу скользнула его жесткая на ощупь, но очень ласковая ладонь. Но когда она остановилась на ее шее, она стала отбиваться и руками, и ногами. Асхелека сильно укусила его руку, и она тут же исчезла с ее шеи, а он перекатился на бок, обнимая ее, увлекая с собой, успокаивающе поглаживая по спине.
Из ее груди вырвался прерывистый вздох. Сердце бешено колотилось, но постепенно замедлялось.
- Скажи мне, что ты больше не боишься, - прошептал он, погладив ее щеку костяшками пальцев.
- Я не боюсь, - выдохнула Асхелека и потянулась за новым поцелуем. Тхорн помедлил, и она подумала, что не получит его, но тут он внезапно обрушился на ее губы с такой жадностью, что буквально выпил все ее дыхание. Его язык на этот раз нахально пробрался глубоко в ее рот, ладонь запуталась в волосах, а вторая сильно сжала ее бедро. Он хорошо играл… или уже нет?
Через секунду она вновь лежала под ним на спине, только на этот раз Тхорн прижал ее сильнее. А его ладонь неожиданно вернулась на ее шею, легонько сжимая. Асхелека вцепилась в его широкое запястье, широко раскрыв глаза от удивления. Тхорн молча смотрел на нее - его лицо оставалось абсолютно непроницаемым. Он все-таки решил снова проверить ее.
Но когда их глаза встретились, ей внезапно стало так легко, что она засмеялась, убрав руки от его запястья. Ее полностью отпустило. И вместо того, чтобы сопротивляться, она дотянулась до ребер Тхорна и легонько пощекотала, заставив его дернуться. Он убрал руку и сел:
- Все?
Асхелека все еще смеялась, чувствуя такое облегчение, подобного которому не испытывала никогда в жизни - разве что в тот день, когда впервые вышла на улицу без парика. Глядя в его глаза, она поняла, что просто не может представить, чтобы он сомкнул пальцы на ее горле. Невозможно представить его душащим ее, невозможно вообразить, что он может каким-то иным способом физически атаковать.
- Я поняла. Ты просто не смог бы такого сделать. Это так нелепо - только не ты, - сказала она, улыбаясь, и удивляясь тому, почему он выглядит таким напряженным. И только когда его взгляд скользнул по ее груди, вспомнила, что сидит перед ним без одежды.
Инстинктивно прикрыв грудь руками, она уловила разочарование в его глазах, но Тхорн тут же отвернулся:
- Халат на кресле, одевайся, - процедил он, не скрывая досады в тоне.
Асхелека встала, не сводя с него глаз, но не притронулась к халату. Вместо того, чтобы одеться, она сбросила разорванную рубашку на пол и направилась в ванную, по дороге распуская косы, бросая на пол резиночки. Ей понадобилось несколько минут, чтобы отмыть лицо от косметики и хорошенько расчесать волосы. Вернувшись в комнату, она нашла его на кровати, лежащим с закрытыми глазами, и легла рядом.
- Тхорн, - удивленно прошептала она, касаясь его губ. - Ты действительно меня любишь.
Он открыл глаза и медленно повернулся к ней, обнимая, всматриваясь в ее лицо.
- Конечно, маленькая.
- Но у меня даже нет крыльев.
- Я бы любил тебя, даже если бы у тебя не было рук или ног.
- И головы? - спросила она, хихикнув, но он не улыбнулся.
- Я больше не могу, - прошептал Тхорн с такой интонацией, словно умолял ее о чем-то, но все же дал ей еще несколько секунд, позволяя уйти. Асхелека поняла, но даже не думала сбегать. Вместо этого она придвинулась ближе, открыто глядя в глаза, посылая телепатически: "Я люблю тебя".
Он с коротким стоном подмял ее под себя и стал покрывать жадными поцелуями, его руки жадно ласкали, быстро спускаясь вниз. Щеки Асхелеки загорелись, когда его ладонь нетерпеливо скользнула под ее трусики, но Тхорн стал так ловко отвлекать ее, шепча нежности на ухо, что было почти не стыдно, даже когда она начала тихо постанывать. Когда он разделся, ей тоже захотелось изучить его тело, но не хватило смелости опустить ладони ниже груди.
- Ты такой горячий, - шепнула она, касаясь темной загорелой кожи на груди губами, и улыбнулась, когда ощутила его отклик и легкую дрожь. Асхелека касалась губами его невероятно твердых мышц - у шеи, чувствуя пульс у вены и осторожно спускаясь поцелуями к груди.
Его пальцы в ответ становились все требовательнее, проникая в интимные уголки ее тела, и она тоже осмелела, прикусила кожу на его руке, а потом коснулась места укуса языком. Тхорн поймал ее взгляд, и тут же блеск на периферии зрения дал ей знать об уводе. Она встрепенулась, переполошившись, открыв рот, чтобы попросить его подождать хоть пару мгновений, но он снова зашептал ей на ухо нежности, опрокидывая на подушки, а затем крепко прижимая к кровати своим огромным телом.
Проникновение шокировало ее - жестче и сильнее, чем она ожидала. И глубже. Ее плоть пульсировала под его напором, но больно не было, благодаря уводу. Он на мгновение остановился, отвел волосы с ее лица и спросил шепотом:
- Хеле, ты в порядке?
- Да, - выдохнула она, хотя первый дискомфорт еще не прошел.
По его губам скользнула нежная улыбка:
- Лгунишка.
Двинувшись чуть-чуть назад, он дал ей несколько секунд, чтобы привыкнуть к новому ощущению. Асхелека вцепилась в его руки, тихо постанывая, и с выдохом расслабилась, наконец, доверяясь ему и своему желанию узнать его до конца. Она еще не знала, ощущает ли удовольствие или только напряжение, но ее тело чутко реагировало, отзываясь на каждое движение внутри. И только когда она осознала, что впилась зубами в его плечо и громко всхлипывает, до нее вдруг дошло, что впервые она полностью утратила контроль над телом и над звуками, которые издает. Но времени подумать, насколько это нормально, ей не осталось: в следующее мгновение их тела насквозь пронзило вспышкой слияния, и Асхелека потеряла сознание.
* * *
Первым, что она ощутила, когда пришла в себя, были его легкая тревога и огромная нежность. Его эмоции теперь ощущались сильнее - настолько, что казалось: еще немного поднапрячься, и можно будет прочесть мысли. Ее глаза широко раскрылись:
- Я тебя чувствую.
- Мы слиты, маленькая. Ты в порядке? Не больно?
- Нет. Почему…, - начала она и покраснела, помотав головой. Ей было все еще неловко смотреть на его полностью обнаженное тело, и Асхелека просто уткнулась носом в твердую широкую грудь. Теплая ладонь погладила ее волосы, и они долго молчали, просто пропуская через себя эмоции друг друга. Асхелека удивленно воспринимала целый ворох его чувств, доступ к которым раньше был закрыт. Если бы она только знала, как нежно он к ней относится. Если бы только могла раньше это почувствовать вот так. Даже в его запахе, казалось, было растворено его ласковое отношение к ней.
- Ты самый нежный и терпеливый мужчина на Горре. Самый добрый, - сказала она, подняв лицо. Раскосые глаза смотрели на нее с легким удивлением.
- Я люблю тебя, - наконец ответил он. - Но ты совершенно не разбираешься в людях.
* * *
- А женщины занимаются боевыми искусствами? - спросила она утром, наблюдая, как ее муж натягивает специальные кожаные перчатки на тренировку.
- Иногда - да. Ты хочешь попробовать? - уточнил Тхорн со смешинкой в глазах.
- А можно? - спросила она с интересом.
- Ну… я могу немного потренировать тебя завтра. Но, боюсь, что принять участие в соревнованиях Службы охраны в этом году ты все равно не сможешь.
- Ха-ха, - прокомментировала Асхелека сердито. Тхорн, очень довольный собой, потрепал ее по голове:
- Пойдешь со мной на тренировку?
- А разве можно не идти? - спросила она, удивленно глянув на мужа. А когда заметила смущение в его взгляде - удивилась еще больше.
- Я подумал, после вчерашнего тебе лучше отдохнуть. Так что если хочешь - не иди. Все равно не дам заниматься.
- После вчерашнего - чего? - все еще не понимая, переспросила она, с искренним недоумением вглядываясь в его лицо, пытаясь разгадать смысл смущения в его эмоциях, и вдруг поняла. Залившись веселым смехом, Асхелека повалилась на кровать:
- Тхорн, я не больна, - все еще хихикая, сказала она.
Но ее муж лишь упрямо качнул головой и сузил глаза:
- Сегодня ты не тренируешься. Но можешь пойти посмотреть.
Все еще умирая от смеха, Асхелека пошла с ним в зал, но только внутри поняла свою ошибку. Каждый, кто случайно встречался глазами с ней или с командиром, сначала застывал в удивлении, а потом бросался к Тхорну с поздравлениями. Асхелека даже не знала, рада или нет тому, что на нее обращают мало внимания, но потом поняла, что скорее рада. Ей вообще захотелось куда-нибудь исчезнуть из зала, но потом Тхорну все же удалось всех успокоить, и ей понравилось наблюдать за тренировкой, которая на этот раз превратилась в череду спаррингов.
Асхелеку тронуло, что на этот раз Тхорн обращался заметно осторожнее с каждым членом команды - очевидно, из-за того, что многие еще были недолечены. Несколько офицеров даже не могли принимать участие в тренировке и просто сидели, наблюдая, как и она. Некоторые из них носили поддерживающие повязки из-за переломов. У других, вероятно, травмы были внутренними. И все равно она зажмуривала глаза каждый раз, когда кто-то получал более-менее сильный удар.
Но наблюдая за движениями мужа, Асхелека в какой-то момент поняла, что думает не о тренировке, а о вчерашней ночи. Когда Тхорн повернул голову, бросив укоризненный взгляд, она вспыхнула, но тут же хихикнула в кулачок. Потому что в его лице появилось что-то такое, что выдавало и его ход мыслей, далекий от борьбы с одним из младших офицеров, который перед ним находился.
Когда в следующую секунду Тхорн пропустил мощный удар ногой в корпус и отлетел на несколько метров, Асхелека невольно вскрикнула, и весь зал погрузился в мертвую тишину. Ошеломленно замер даже молодой офицер, который умудрился выступить на тренировке так удачно, и она поняла, что раньше подобного просто не случалось. Командир, правда, не упал, но, видимо, и того факта, что кому-то удалось его достать ударом, да еще таким сильным, все окружающим хватало для того, чтобы замереть с открытыми ртами.
Когда Тхорн разогнулся, и стало ясно, что травм у него нет, по залу пронесся тихий выдох. Юноша, имени которого Асхелека не знала, сначала покраснел, потом побледнел, с опаской глядя на командира, от которого, очевидно, ожидал получить ответный удар. Но Тхорн подошел к нему лишь для того, чтобы хлопнуть по плечу и похвалить.
- Вот так. Учитесь, - бросил он остальным, забрал Асхелеку и вышел из зала.
Закрыв за ними дверь в каюту, Тхорн поднял ее и поцеловал. Асхелека прижалась к нему, но он уже опускал ее на пол, с сожалением мягко отталкивая:
- Нет, не сейчас. Тебе будет больно.
- Подожди, - попросила она, когда он сделал шаг по направлению к душу, и Тхорн повернулся. Стоя перед ним, Асхелека едва доставала макушкой до уровня его груди. Она подняла подбородок, заглянув в его глаза, а потом задрала край свободной спортивной рубашки и поцеловала прямо в каменные мышцы пресса - так, чтобы почувствовать вкус его соленого пота.
Из его горла вырвался стон - он смотрел на нее сверху вниз сквозь прикрытые ресницы, а его руки беспомощно сжались на ее волосах, слегка оттягивая голову назад:
- Хеле. Прекрати.
- Я просто хотела тебя поцеловать, - невинно моргнула она и хихикнула, услышав скрип его зубов. Но когда она хотела шагнуть в сторону, Тхорн сгреб ее обеими руками и вновь поднял.
- Ты за это поплатишься. Только чуть позже, - прошептал он ей на ухо так, что его горячее дыхание всколыхнуло волосы и послало озноб вдоль позвоночника, затем опустил на пол и легким шлепком подтолкнул к двери, широко распахнув ее:
- А теперь кыш из моей каюты.
- Пффф, - сказала Асхелека, высоко подняла голову и вышла, сияя от счастья.
Цесин.
- Так мы что, остаемся на Шаггитерре? - изумленно спросила Микея, выслушав его до конца. Профессор наклонил голову, глядя на свою красавицу-жену. Ее свежее, только умытое с утра лицо было само любопытство, но в эмоциях хватало и тревоги.
- Я не хотел бы принимать это решение, не посоветовавшись с тобой. Если ты не согласишься, маленькая, мы вернемся.
- Но я все еще осужденная. Если "Черная звезда" остается здесь…
- Тхорн сказал, что тебя помилуют. Не знаю, как, но… ты же знаешь - у него нет пре-сезара, так что…
- О, дьявол, - выдохнула Микея, широко раскрывая глаза. - Я совсем об этом забыла. Он же под прямой опекой Величайшего.
- А ты думала, как Ариадна здесь оказалась? - со смехом спросил эс-Эммар.
Микея вскочила и уперла руки в бока:
- Так ты… ты все это знал и мне не сказал!
- Я думал, это очевидно, - развеселившись еще больше, заметил Цесин.
- А… э… о… - в эмоциях его жены отражалась такая гамма чувств, что он в результате расхохотался. Но Микея даже не обиделась - настолько была поглощена своими умозаключениями.
- Так получается… Сезар и не планировал ее наказывать… а мы? Нас тоже специально сюда отправили?
- Просто подобрали подходящих учителей, - пожал плечами Цесин, кивая. - Ты разве чувствуешь себя заключенной?
- Нет, - покачала головой Микея, телепатически улыбаясь ему. - Надо же. Какая я дура.
- Ты не дура. Ты гораздо лучше разбираешься в людях и их чувствах, чем я.
- И много болтаю.
- Мне нравится тебя слушать.
- Но я болтаю ерунду.
- Ну, тогда я просто любуюсь твоей грудью.
- Цесин! - возмущенно вскрикнула она, пытаясь рассердиться, но не смогла, и просто смущенно рассмеялась.
- Я тебя очень люблю, - тихо сказала она, опустившись на кровать.
- И я тебя. Так мы остаемся на Шаггитерре?
- Думаю, да. Здесь интересно. Страшно, но… интересно, - сказала Микея. - И еще мне очень нравится Тхорн.
- А вот это уже не нравится мне, - мгновенно нахмурился Цесин.
- Я не то имела в виду, - встрепенулась девушка, но ее муж уже улыбался безмятежной телепатической улыбкой, довольный, что провел ее.