Я смотрю наверх. Его лицо на уровне моего, а моя рука на его груди. Рид замедляет машину, и я заставляю себя оторваться от него, выпрямляясь в кресле. Его челюсть напряжена, и он кажется злым или может быть еще что-то… словно это признание стоило ему чего-то.
- Ты чувствовал подобное притяжение к кому-нибудь другому? - вслух удивляюсь я, не совсем осознавая, о чем он мне рассказал.
- Никогда, - решительно говорит Рид.
- Никогда? - переспрашиваю я, а он в ответ рычит.
"Я сижу в кресле, размышляя над тем, что он только что сказал. Рид тоже чувствует меня, словно мы каким-то образом связаны, - глядя на него думаю я. - Такие сильные эмоции, которых я никогда прежде не чувствовала, начали прорываться наружу".
Я чувствую себя в приподнятом настроении, словно была единственным человеком, который заставил его чувствовать себя таким образом. Я пытаюсь сдержаться от распирающего меня смеха. Я прижимаю руку ко рту, отворачиваюсь к окну, пытаясь скрыть лицо от его взгляда, но безрезультатно.
Я никогда не умела контролировать свои эмоции.
Когда я начинаю хихикать, я пытаюсь не смотреть на Рида, потому что я боюсь его реакции, потому что он может посчитать это грубостью с моей стороны.
- Ты смеешься надо мной? - хмуро говорит он.
- Нет, - отвечаю я, пытаясь сдержать хихиканье.
- Да, ты смеешься, - раздраженно отвечает он.
- Я не над тобой, а над собой, - говорю я, все еще пытаясь взять эмоции под контроль.
- Что смешного? - скрипя зубами, спрашивает он.
- Смешно? Нет, я просто думала, что ты ненавидишь меня, - многозначительно отвечаю я.
- Ненависть - сильное слово. Это было больше, но я не знаю что делать, учитывая какой большой диапазон чувств я испытываю.
- Это очень расстраивало, - рассуждает он.
- Ты уверен, что это была не ненависть? - спрашиваю я.
- Не ненависть, - отвечает он.
- Ответь мне прямо. У тебя есть Эви-родар? - спрашиваю его я, на секунду он теряется, и я объясняю. - Так же как Рид-родар на тебя.
- Да, - кисло подтверждает он.
- Это раздражает, да? - понимающе спрашиваю его я.
- Это одна из граней раздражения, - сказал он и заехал на парковку 7-Eleven.
Через лобовое стекло я пристально смотрю на красно-бело-зеленое освещение вывески. Я бы никогда не подумала, что это заведение будет таким зловещим, но сейчас будто вглядывалась в один из уровней ада в "Божественной комедии" Данте.
- Так, какой план? - спрашиваю я, пока гляжу на здание, у меня пересыхает во рту.
- Мы пойдем и посмотрим, если что-то случится.
- И это твой план? - насмешливо бросаю ему я.
- Да, - говорит он, не отрывая взгляд от магазина.
- Я могу пойти на рекорд и сказать, что твой план отстой? - спрашиваю я.
- Чем плох план? - спрашивает он.
- Потому что, ты не думаешь, что мы должны кое-что разведать, получить схему местности, узнать размещение всех выходов, запастись каким-нибудь оружием, и надеть бронежилеты? - спрашиваю я, оценивая витрину магазина.
- У тебя есть палка, правильно? - иронически спрашивает он.
Он дразнит меня!
- Рид, а что если придет кто-то с автоматом? Что я буду делать с этой палкой тогда? - спрашиваю я.
- Женевьева, я могу справиться с этим, помнишь? Я могу быть очень убедительным, - улыбается он.
- Что если твое убеждение не сработает? Каков план Б? - настаиваю я.
- Это сработает, - говорит он.
- На меня это не действует, - обращаю внимание я.
- Я в курсе, - усмехается он.
- И? - спрашиваю я.
- Ты особенная. Но это сработает на всех остальных. Пойдем, - приказывает он.
Когда я выхожу из машины, мои ноги наливаются свинцом. Вцепившись в палку, я делаю пару глубоких вдохов и подхожу к парадному входу. Рид придерживает для меня дверь, и я вхожу в заднюю части магазина, из колонок доносится музыка. Это инструментальная версия Blinded By The Light. Обычно что-то вроде этого, я считаю черным юмором, но сейчас я не нахожу в этом ничего забавного.
Я медленно иду вперед, но в мгновение ока готова развернуться и бежать обратно к двери. Я думаю, что Рид догадывается, что твориться у меня внутри, потому что ободряюще кладет руку мне на плечо.
- Где это с тобой произошло? - мягко шепчет он мне на ухо.
Моя щека инстинктивно потирается об него, вызывая дрожь, которая не имеет ничего общего со страхом. Наши глаза встречаются, и я краснею, указывая на холодильник в задней части магазина.
Когда мы идем назад, он держит меня за плечо, прижимая к себе. Я останавливаюсь перед светом, который вчера надрал мне задницу. Ужас, как тошнотворное снадобье, окутывает каждую частичку моего тела, пока я смотрю на свет и жду, что со мной произойдет что-нибудь ужасное.
Проходили секунды и… нечего - свет угрожающе не мерцает. Через мгновение я с облегчением улыбаюсь Риду. Он улыбается в ответ, и мое сердце пропускает удар. Затем в моей голове раздается громкий треск из передней части магазина. Мои ноги отрываются от пола и меня словно силой тянут назад. Словно какой-то инстинкт, готовит мое тело для удара о дверцу холодильника, стоявшего позади меня, я замедляюсь, и моя спина мягко упирается в холодное твердое стекло.
Я прижимаю руки к стеклянной двери, чувствуя, как от тошноты белеет луна. Впереди, Рид защищает меня от того, что происходит перед нами.
Мои ноги дрожат, Руки Рида по обе стороны от меня; они образуют защитный барьер вокруг меня, который обволакивает меня. С моим следующим вздохом, Рид поворачивается ко мне со спокойным выражением лица.
- Все хорошо, - медленно говорит он, - это всего лишь бармен.
Она выбрасывает металлический фильтр, я моргаю, но по-прежнему не могу пошевелиться… или думать. Рид хмурится и с заботой говорит: - Этот шум из-за жестяной урны.
Я опускаю руку и осторожно выглядываю из-за его спины. Пол усыпан кофейной гущей.
- Кофе? - шепчу я.
Рид опускает голову и прикасается ко мне своей теплой щекой. Я не знаю, была ли эта ласка случайной или преднамеренной, но это утешает…
Я выпрямляюсь и понимаю, что это Рид оттянул меня назад, словно я была сухим листком на ветру.
"Как это возможно? - шепчет мне мой разум".
От двери холодильника я чувствую зверский холод, может быть это из-за травмы. Наверное, у меня сработал инстинкт самосохранения, потому что я говорю: - Надеюсь, ты не хочешь кофе - наверное, это и было основой.
- Хорошо, давай закругляться, - говорю я, а потом спрашиваю: - Ты насмотрелся?
Рид делает шаг назад, позволяя мне пройти мимо него. Я поднимаю с пола мою палку.
- Закуски, Эви, - напоминает мне Рид, - ты сказала, что принесешь Твикс.
Я останавливаюсь и с нижней полки беру коробку Твикс. По пути к кассе, я почти спотыкаюсь, вспоминая то, что когда я говорила с друзьями о Твикс, Рида поблизости не было.
Рид следует за мной к прилавку и достает бумажник, чтобы заплатить за батончики.
- Эй, это должно быть за мой счет, помнишь? - спрашиваю я его.
- Нет, это от меня, - отвечает он с сексуальной улыбкой, которая меня согревает, Рид добавляет на кассу еще и бутылку воды.
- Что-то еще? - спрашивает продавец.
Прежде чем я смогла сказать ей нет, эхом раздается жуткое шипение Рида.
- Да, - говорит он, - дай мне диск с записью с камеры видеонаблюдения.
Из рук продавца падает мелочь, гремя и подпрыгивая на прилавке. Она идет обратно в подсобное помещение.
Пока Рид подбирает мелочь, продавец возвращается с диском.
- Это единственный, который у вас есть? - спрашивает он все тем же голосом.
- Да, - словно в оцепенении отвечает продавец.
- Ты не вспомнишь этого, - говорит Рид, забирая диск из ее рук.
Повернувшись ко мне, он протягивает другую руку, чтобы взять меня за руку. Я кладу свою руку в его, и мы вместе покидаем магазин. Рид открывает для меня дверь машины, и я забираюсь внутрь. Когда он садится со своей стороны, то ломает диск на несколько частей, рассыпая их по консоли своего автомобиля. Я думаю о том, что должно было быть на диске. На нем должно было быть записано, как быстро передвигался Рид, после того, как мы услышали треск фильтра. Но не только это, а еще и то, как он загородил меня собой, чтобы защитить.
Он был серьезен, когда сказал, что пытался защитить меня.
- Я думаю, что мне все таки не нужна палка, - мягко говорю я.
- Нет, - отвечает он.
- Вероятно, ты должен получить дик с записью вчерашнего вечера, так мы сможем все увидеть, - с дрожью говорю я.
- Я уже сделал это. После того, как вы входите в магазин, камера выключается, - сообщает Рид.
- О, - оцепенело говорю я. - Спасибо за то, что ты это сделал, - с благодарностью говорю я
- Нет никакой угрозы, - сухо констатирует он.
- Да, но мы не знали, что делали? - констатирую я.
- Я не хочу потерять тебя, - не громко говорит он.
- Может быть, ты не должен мне помогать… - начинаю я.
Темно-зеленые глаза Рида встречаются с моими, когда он цитирует: - Я не знаю, чем все это закончится, но чтобы это ни было. Я подойду к этому смеясь.
- Моби Дик, - сухо говорю я, - но ты, не напоминаешь мне Стубб.
Когда он заводит двигатель, его улыбка становится гордой. Это согревает мне душу. Мы выезжаем со стоянки магазина, направляясь в сторону моего общежития. Развернув упаковку Твикс, я даю одну Риду, пока он едет вниз по улице.
Он осторожно нюхает пирожное.
- Ты не шутишь о таких вещах, да? Ты действительно хочешь, чтобы я это съел? - спрашивает меня он.
- Да, они вкусные! - говорю я, откусывая кусочек от второй части.
Он неуверенно откусывает от батончика и задумчиво пережёвывает.
- Ты знаешь, что с этим было бы вкусно? - спрашиваю его я, слизывая заварной крем с кончика пальца
- Нет, что? - спрашивает он, вопросительно нахмурив брови.
- Коньяк, - улыбаясь говорю я ему, жуя свой батончик.
- Не говори этого при французе, - говорит он, и мы оба рассмеялись.
- Однажды я буду такой же сильной, как и ты? - спрашиваю я, думая о том, как легко он действовал в магазине.
Он хмурится, задумавшись.
- Я не знаю. Ты не такая как я, но это возможно, - говорит он.
Я закрываю глаза, пытаясь представить себе такую мощь.
- Но пока у тебя нет такой силы, - серьезным тоном говорит он. - Ты должна постараться не ходить туда без меня, Эви. Я отношусь к этому очень серьезно. Обещай мне, - настаивает он.
- Рид, ты только что назвал меня Эви, - в шоке спрашиваю я, глядя на него.
Он внимательно наблюдает за мной, и я не удивлюсь, ели его ощущение так же сильны, как и мои.
Я борюсь с влечением, которое тянет меня к нему. Мне нужно уйти от него в ближайшее время. Он заставляет меня желать то, что я не могу определить. Это не малое желание, быть рядом с ним. Внутри, я начинаю чувствовать себя дикой.
- Обещай мне, Эви, - снова говорит он.
Это не только из-за того, что он назвал меня Эви, а еще и из-за того, как он произнес его - он использовал соблазнительный тон.
- Ты никогда не называл меня Эви, - мягко говорю я. - Ты всегда называл меня Женевьевой, и ты обычно говоришь это с раздражением, словно меня не существует.
- Может быть, после всего этого, ты выросла в моих глазах, - отвечает он нежным тоном. - И вряд ли тебя не существует, - говорит он нахмурившись, словно видит эту ситуацию с другой точки зрения.
- Скажи это снова. Произнеси снова мое имя, - тихо прошу его я.
- Обещай мне, Эви, - говорит он, и его голос для меня звучит словно ласка.
- Сегодняшним вечером в магазине ничего не произошло. Не вспышек света, не угрожающих чудовищ, ничего… - прошептала я снова, борясь с нашим притяжением.
- Эви, - ласково настаивает он.
- Я обещаю, - говорю я, затаив дыхания и чувствуя, что краснею.
- Спасибо, - улыбается он.
- Какой наш следующий шаг? - спрашиваю я, пытаясь оставаться спокойной, и не пялиться на его прекрасное лицо.
- Ждать, - отвечает он.
- Ждать? Чего ждать? - в замешательстве спрашиваю я.
- Тебя? - уклончиво отвечает он.
- Меня? Что я должна сделать? - озадаченно спрашиваю я.
- Это не займет много времени, - продолжает Рид.
- Что не займет много времени? - спрашиваю я. Он только улыбается мне, как ребенок в ожидании новой игрушки.
- Ты не расскажешь мне, да? - спрашиваю я, чувствуя разочарование.
- Не могу, - спокойно говорит он.
- Тогда какой от тебя толк? - дразню его я, когда он заезжает на парковку Йейтса.
- Надеюсь, что тебе понравился Твикс, потому что ты не получишь его, пока не начнешь говорить.
- Итак, какие пакости ты планируешь со своими белокурыми товарищами? - спрашивает Рид, проигнорировав мой комментарий и меняя тему разговора.
- Я не скажу тебе, - застенчиво отвечаю я, не позволяя ему узнать об этом. - Все что я скажу - это не займет много времени.
- Просто будь осторожной, Эви. Со всем что происходит, ты не должна выйти и попасть в беду, - заботливо отвечает Рид, указывая на очевидное.
Я хочу спросить его, как бы он определил, что попал в неприятности, если зашел в 7-Eleven первый раз, но сегодня он был со мной добр, и я не хочу это менять.
- Это называется весельем, Рид. Когда-нибудь, ты должен попробовать это, - говорю я с веселой улыбкой. - Мне нужно идти. Увидимся завтра на тренировке, хорошо?
- Хорошо, я увижу тебя на тренировке, - мягко говорит Рид, и тогда он делает то, чего я не ожидала бы даже через миллион лет.
Перегнувшись через сидение, он трогает мои волосы. Я вопросительно смотрю на него с легкой улыбкой. Пальцы Рида легонько прикасаются к моей щеке, мягко лаская, что вызывает у меня вздох, что придает ситуации еще больше опасности. Он начинает наклоняться ко мне, словно надеется на то, что у меня есть силы, чтобы спасти нас от того, что может произойти. Внутри меня нет этой силы, так что я жду его поцелуя.
Губы Рида нежно прикасаются к моим, даря мне чувство тепла. Закрыв глаза, я наслаждаюсь томительной сладостью его губ, а в моей груди тяжело бьется сердце. Чувствуя, как его пальцы прикасаются к моей щеке, я задумалась над тем, как они там оказались. Прогоняя эту мысль, я подвигаюсь ближе к нему, меня охватывает жар, отправляя в свободное падение. Отстранившись, наши с Ридом глаза встречаются; его серо-зеленые глаза темнеют. От тепла его кожи мои пальцы кажутся холодными, когда скользят по его шеи. Наклонившись вперед, я снова прикасаюсь к его губам, и между нами рушится стена, словно пострадавшая от стихии. Он притягивает меня к себе, а потом… адский огонь. По сравнению с этим поцелуем, каждый поцелуй который у меня когда-то был, казался сломанной игрушкой.
Я желала его. Я не та, кто закончит поцелуй. Я не контролирую тот пыл, который овладел мной. Рид решительно, но нежно заканчивает наш поцелуй.
- Эви, у нас проблемы… нет никаких сомнений, - шепчет Рид, упираясь своим лбом в мой.
- Проблемы, почему? - я оборачиваю руки вокруг его шеи.
- Потому что я никогда не смогу держаться от тебя подальше, - бесстыдно отвечает он, целуя мне шею чуть пониже уха.
- Ох, - говорю я, в ответ на его ласки. - Ты так говоришь, будто это плохо.
- Ты должна идти, - говорит он, крепко удерживая меня.
- Да… Я должна… - отвечаю я, обнимая его так, будто никогда его больше не увижу.
- Ок… увидимся завтра, - говорит он. - Спокойной ночи, Эви.
- Спокойной ночи, - вздыхаю я, отстраняясь от него, но мы держались за руки, до тех пор, пока я не выхожу из машины.
До того как закрыть дверь, я улыбнулась ему и стояла на парковке, пока он не отъехал. Возвращаясь в общежитие, я прохожу мимо горевшего фонарного столба.
Я чуть не выпрыгиваю из кожи, когда вижу, что за ним кто-то стоит.
- Рассел! - говорю я, спиной чувствуя, как передо мной промелькнула жизнь, когда вижу выражение его лица. Он выглядит так, словно кто-то умер. Нет, это не он - он выглядел так, словно его предали, как будто он просто должен был вытащить нож из своей спины.
- Эви, я видел тебя, - рычит он, начиная отходить.
- Рассел, Рид просто помогал мне… - пытаюсь объяснить я, запинаясь.
- Помогал тебе? Помогал тебе в чем? - спрашивает он, останавливаясь и сердито глядя на меня. - Это выглядело так, словно он сам себе помогал. Если бы его голос действовал на тебя, я бы сказал, что ты наслаждалась этим.
Мои щеки окрашивает румянец, и я начинаю паниковать.
- Я имела в виду, до того что… - я замолкаю. Я даже не могу быть честной с Расселом о том, что произошло со мной в 7-Eleven. Чем меньше он знает обо всем этом, тем лучше. Но я решила это не за тем, чтобы защитить Рассела? Но я не чувствую защиты, он ощущает это, будто предательство, и я чувствую, что мое сердце режут, как будто оно кровоточит потому, что я причинила ему боль.
- Я имею в виду, разве это больше чем наблюдение? Вот я и говорю Женевьева, - саркастически добавляет он, - а почему ты не расскажешь мне о том, что ты делала весь вечер с тем парнем, который пару дней назад был твоим врагом.
Он ждет, что я что-нибудь скажу, но я не могу.
- Нет… Ты ничего не хочешь мне сказать? - спрашивает он.
- Извини Рассел, - просто сказала я. Мое горло сжимается от боли.
- Да, да, прости, - саркастическим тоном отвечает он.
Плечи Рассела опускаются, когда он уходит прочь, оставив меня с чувством стыда и раскаяния.
Глава 11
Потерянный рай
Утром я пропускаю завтрак, потому что хочу избежать встречи с Расселом. Мне все еще больно от того, что произошло вчера вечером; поцелуй с Ридом был удивительным, но меня мучило предательство, которое я увидела в глазах Рассела.
Той ночью Булочка и Брауни изо всех сил пытались подбодрить меня, но я все еще чувствую себя ужасно, из-за боли, причерченной Расселу. Но дело не только в этом, я чувствую себя потерянной, словно струна, что окутала мое сердце, порвалась и ускользает сквозь пальцы.
Я решаю пойти в класс истории искусств пораньше, так я смогу поговорить с мистером МакКинаном. Я нахожу его подготавливающим слайды к своей лекции. Сейчас, когда Булочка упомянула об этом "плохом мальчике", Сэм кажется мне симпатичным. С темными волосами и голубыми глазами, в семь тридцать утра ему присуща легкая неряшливость.
- Простите, мистер МакКинон, могу я войти? - спрашиваю я, стоя в дверях его класса.
- А, Женевьева, это ты? - спрашивает он, посмотрев поверх проектора. - Да, пожалуйста, проходи. Ты пришла сказать, что будешь для меня позировать? - уверенно спрашивает он.
- Итак, вы читаете мысли, а еще вы артист, - отвечаю я. - Прошу прошения, за то, что заставила вас ждать моего ответа.
- Все в порядке. Это всего лишь показывает, что ты умна не по годам и не принимаешь все за чистую монету, - хвалит он. - Когда тебе удобно попозировать мне?
- Я свободна по вторникам и четвергам. В другие вечера у меня тренировки по хоккею, - говорю я.
- Хорошо, как насчет с 15:30 до 17:00? Дневной свет идеально подойдет для того, что я задумал, - говорит он, поясняя мне, что он имеет в виду портрет.
- Мне удобно. Когда мы должны начать? - немного стесняясь, говорю я.