Скотт и Джонах смотрели на уходящего пожарного, но я взглянула на Дом Грея. Центром склада был сад атриум, защищенный огромной стеклянной крышей и покрытой затворами, что автоматически закрываются при восходе солнца. Если эти затворы были повреждены...
"Крыша стеклянная." - сказала я мысленно Этану. - "Если затворы не работают, то им будет необходимо укрытие, когда взойдет солнце."
Этан едва заметно кивнул и посмотрел на Скотта.
- Между Наваррой и Кадоганом, мы может вместить ваших вампиров. Ной также может быть в состоянии предложить немного кроватей.
- Черный список? - спросил Скотт.
- Как мы уже говорили, - мягко сказал Этан, - Мы пришли сюда в любом случае.
- Я сожалею, - сказал Скотт, подняв руки. - Я не хочу показаться неблагодарным, что ты здесь. Но остановиться в Доме будет стратосферическим отличием от вашего прихода сюда, чтобы помочь. ГС зол, и это ставит еще большую мишень на вашей спине. Я не хочу добавлять неприятности вашему Дому.
Звук бьющегося стекла, огромного его количества, эхом пронесся через двор, вероятно большой части крыши Дома. Солнце скоро поднимется; так или иначе Скотт стоял перед необходимостью найти убежище.
- С другой стороны, - сказал Скотт, - Я не уверен, что у нас есть другой выбор.
- Дело сделано, - сказал Этан. - Мы примем меры в Кадогане, но возможно вам захочется связаться непосредственно с Морганом, учитывая черный список. Я подозреваю, что сжигать телефоны не его стиль.
Этан имел в виду Моргана, Мастера Дома Наварра.
- Кстати, говоря, - добавил Этан, - Я не заметил г-на Грира здесь.
- Ни его, ни его людей, - сказал Скотт равнодушно. - В последнее время он затаился. Мы думаем, что он решил ни во что не вмешиваться.
- Затаился или нет, никто не избегает обязательств.
- Нет, - сказал Скотт. - Ты прав. - Он протянул свою руку Этану. - Мы больше не члены одной европейской семьи, но вы предложили крепкую поддержку. Мы не забудем этого. Я не могу чего-либо гарантировать, пока с ситуацией разбирается ГС, но мы здесь, если вы будете нуждаться в нас.
- Я ценю это, - сказал Этан.
Мгновенный мир был прерван звуком женского голоса.
- Скотт! - кричала она, мчась к нему. Она была человеком в начале своего тридцатилетия, со смуглой кожей и длинными, темными волосами.
Скотт двинулся к ней, открыв свои объятия, она столкнулась с ним. Она была соблазнительной, но миниатюрной, и его объятия почти поглотили ее. Ее сопровождали двое детей - маленький мальчик и девочка. Они закричали от радости, увидев его, побежали с таким рвением, какое только имели.
Он освободил женщину и подхватил девочку, крепко прижав, любовь в его глазах была очевидной.
Мои собственные наполнились слезами. Не часто случалось, чтобы вампиры показывали такую человеческую привязанность.
У вампиров не могло быть детей, но определенно было что-то семейное между Скоттом и этими людьми.
- Я не знал, что у Скотта есть кто-то столь значимый. - прошептал Этан. - Один очень маленький человек.
- Это Ава. - сказал Джонах. - Он не рассказывает много. Он не хочет, чтобы их использовали против него, или, чтобы их рассматривали как обузу.
- Дариус не будет в восторге, - согласился Этан. - Он не испытывает большой любви к людям.
- Нет, он этого не делает. Этого нет ни грамма.
- Я хотел бы вернуться Домой, - сказал Этан. - Нам нужно будет принять меры. - Он поглядел на небо. - Есть еще несколько часов до восхода солнца, но нужно многое сделать.
- Мы доберемся туда до восхода солнца, - сказал Джонах.
Этан кивнул.
- Если вы извините меня, мне надо поговорить со Скоттом одно мгновение.
Пока мы наблюдали, Этан отошел и поприветствовал Аву и детей, затем поболтал со Скоттом.
- Удалось ли вам спасти что-либо из своего имущества? - спросила я Джонаха.
- Да, большая часть нашего имущества сохранилась. Промокшее и закопченное, но неповрежденное. Мы очистим его. Это просто займет время.
В отверстие перед Домом Грея вышел вампир, оглядевшись вокруг, он подозвал Джонаха.
- Они нуждаются во мне, - сказал он. - Я думаю, что увижу тебя сегодня позже, вечером.
- Вампирская ночевка. - согласилась я. - Мы обеспечим вас спальными мешками.
- Лифчики в морозильнике и крем для бритья на пальме, - сказал Джонах. - Это будет забавная ночь.
Или длинная. Мы знали, как это бывает.
Я бросила взгляд на здание, пытаясь определить степень повреждения, но было сложно сделать это в темноте. Если пожар был в атриуме, то вампиры могли бы вернуться, как только крыша с ее сложным механизмом будет восстановлена. Если комнаты также были повреждены, они могли пожить с нами подольше на некоторое время. В любом случае, мы были в связке.
Но одна вещь меня беспокоила: удвоенное количество вампиров в Доме Кадоган означало двойную мишень, если мятежники ударят снова. По сути, мы собирали всех, кого они хотели убить, в одном здании.
- Ты в порядке?
Я практически подпрыгнула от звука голоса Этана, и с облегчением увидела его возле себя.
- Да. Просто задаюсь вопросом, на сколько это станет хуже, прежде, чем стать лучше.
- Темнее всего всегда перед рассветом, - погрузился в размышления он.
Я не смотрела вперед, чтобы увидеть еще больше тьмы.
***
Этан вел Манипенни Домой. Я уснула в машине, истощенная ночным эмоциональным беспорядком и потерей крови. Вампиры могут исцеляться быстро, но это не значит, что рана не наносит ущерб нашим телам. Я подверглась стрессу и нападению, и хотя осталась так же цела, как перед этим, мне нужен был перерыв.
Гайд-Парк был тих, насилие в северной части не имело значения здесь. Дом сиял теплом и золотистым светом, маяк в холодной и бесчувственной ночи.
Мы припарковались в гараже и прошли на первый этаж, где Марго управляла недавно организованным ресепшн. Гигантское серебряное блюдо с горячим шоколадом располагалось рядом с блюдом с теплой кровью, и Элен, мать Дома, стояла возле стола, уже снабженного вывеской: "Добро пожаловать, Послушники Дома Грей", к вашим услугам пакеты и сумки с туалетными принадлежностями и предметами первой необходимости.
- Она смехотворно быстра, - заметила я, когда мы рассмотрели схему.
- Она безупречно организованна и эффективна, - согласился Этан. - Ты знала, что я украл ее у бывшего президента Соединенных Штатов? Она была его секретарем по протокольным вопросам.
- Предполагаю, ты предложил бонусы и бессмертие? - с улыбкой спросила я.
- Да.
Люк появился у лестницы, уже одетый в чистую одежду, с лицом отмытым от золы и сажи.
- Линдси у ворот со списком вампиров Дома Грей. Будет проще, если она обработает его, потому что она может гарантировать, что они вампиры, не требуя от них доказательств.
- Хорошая идея, - сказал Этан. - Скотт и другие вскоре должны быть здесь. Банкетный зал готов?
- И библиотека, к большому огорчению библиотекаря, - сказал Люк. - Мы достали раскладушки и перегородки. Они, как минимум, дадут немного уединения. Это поможет им справиться с восходом солнца.
- Это все, что нам нужно сделать, - сказал Этан. - Думаю, мне бы хотелось сменить одежду, и Мерит, вероятно, хочет в душ. - Они оба посмотрели на меня, а я взглянула вниз на пиджак, который я уничтожила за вечер. В Доме он выглядел даже хуже, чем снаружи. Включая надрез спереди, кожа несла на себе пятна ржавчины, полученные, наверное, во время эвакуации при пожаре, и пятна там, где искры почти прожгли ее. Честно говоря, я выглядела как жертва нападения зомби.
- Я определенно хочу принять душ и переодеться, - согласилась я.
Люк сжал плечо Этана.
- Помойтесь. Мы всех расселим. Вероятно, хорошая идея собрать всех охранников, чтобы до рассвета обсудить протокол.
Этан проверил часы.
- Очень хорошая идея. Скажем через час в оперотделе?
- Договорились, босс. Эй, тем временем позаботься о нашем Страже, хорошо?
- Сделаю все, что смогу, - сказал Этан. - Но я не уверен, что даже Мерит сможет попасть в неприятности по пути отсюда на третий этаж.
Случались и более странные вещи.
***
Мы поднялись по ступеням, мои ноги были тяжелыми и болели, словно я только что финишировала в марафоне. Я хваталась за перила, затаскивая себя наверх по одной ступеньке за раз.
Этан не выглядел впечатленным моими усилиями.
- Думаю, потеря крови взяла свое, - сказала я.
- Да, рваная рана и твоя потеря сознания убедили меня в этом.
Я не смогла удержаться от смеха. - Ты говоришь, как я. Может быть, сарказм может передаваться через кровь.
- Не дай Бог, - сказал Этан. - У тебя его более чем достаточно для нас обоих.
- Было бы неправильно одеть пижаму для встречи охраны?
- Было бы неправильно, - сказал Этан. - Но я думаю, что ты больше чем освобождена от кожи или костюма сегодня.
- Тренировочные брюки?
- Ты встречаешься с Мастером Дома.
Я восприняла это как "нет" на тренировочные брюки.
Я сделала это, поднявшись по лестнице, и он открыл двери в апартаменты. Свет был включен, поднос с кровью и здоровыми закусками на столике. Люк должен был предупредить Марго о моей неудачной встрече с ножом шеф-повара.
Может быть, как шеф-повар Дома, она плохо себя чувствовала с выбором оружия.
Снэк звал меня, но душ звал громче. Я включила душ и вылезла из своей грязной одежды. Я сняла куртку и положил ее поперек туалетного столика. Это был подарок на День Рождения от Мэллори всего через несколько дней после того, как я стала вампиром и была назначена Стражем Дома Кадогана. Она прошла через многое за последние десять месяцев, и я бы не хотела с ней расставаться.
- Ты в порядке? - спросил Этан, входя в комнату.
Я жестом указала на куртку и печально улыбнулась.
- Я очень надеюсь, что Мэллори все правильно поймет об этой куртке. Я боюсь, что она утеряна.
- Это Чикаго. Есть и другие кожаные куртки, которые подойдут.
- Я знаю. Но эта была значащей. Это был подарок, и это было перед Небраской.
- Так много всего произошло, - сказал Этан. - Я сомневаюсь, что Мэллори обвинит тебя в том, что ты испортила ее сегодня вечером. Она обрадуется, что она защитила тебя. По крайней мере, немного.
Я кивнула.
- Правда, я не хотела портить ее. Меня втянули в чужую войну.
- Разве это не всегда так? - сказал Этан философски. - Я не хочу игнорировать твою меланхолию, но у нас нет времени. В душ, пожалуйста. Я собираюсь позвонить Брекенриджу в то время как ты будешь мыться.
Я не стала спорить ни по одному вопросу. Раздевшись, я вошла в душ. Вода была чрезвычайно горячей, и это ужалило глубокую рану на моем животе. Рана закрылась, но теперь она начала болеть и зудеть, потому что заживала.
Я смыла кровь, грязь и сажу с моей бледной кожи, а затем вышла из душа и высушила свои волосы полотенцем.
Этан ступил в дверной проем.
- Вот теперь ты больше похожа на себя.
- Сэр, вы грязный старик.
- Я грязный старый вампир. Есть разница.
Так как время было существенно, мы поменялись местами. Я передала душ Этану, сложила свою одежду для стирки, возможно персонал сможет хоть как-нибудь починить куртку, и вернулась в спальню, чтобы найти что-то подходящее, во что одеться. Были тренировочные штаны и пижама, но Этан не упоминал джинсы. Лично я предпочла бы широкие штаны в стиле йоги, но встреча будет в смешанной компании, и я могу смутить своего босса перед другим Домом.
Я выбрала самые мягкие джинсы, которые смогла найти и форменную рубашку Дома Кадогана с длинными рукавами. Я расчесала свои высушенный волосы, оставляя их свободными. Пара очень любимых кроссовок Пума - слишком легких, чтобы носить их зимой, но идеально подходящие для ношения внутри Дома, блеск для губ для борьбы с последствиями зимы, и я была готова спуститься вниз.
- Готова? - спросил он, встречая меня в дверях. Как и я, он переоделся в джинсы, но непринужденная одежда не минимизировала силу и власть в его позе. Он все еще был Мастером своего Дома, даже когда другие Мастера переехали в его обитель.
- Идем, - сказала я, потом с тоской оглянулась на кровать с удобным пуховым одеялом и подушками. - Мы увидимся с тобой снова, - пообещала я, и закрыла за нами дверь.
***
Спустившись по ступеням, мы прошли мимо вампиров из Дома Грей, направляющихся наверх. Они несли большие сумки с логотипом Дома Грей, их сопровождал вампир Дома Кадогана с бейджиком "Посол Кадогана".
- Посол Кадогана? - спросила я Этана.
- Идея Элен. Она подумала, хорошая идея назначить вампиров, чтобы представлять Дом в необычных должностях. Она ожидала, что у нас появится больше этих должностей, с тех пор как мы перестали быть частью ГС. Она не предвидела этого, но, думаю, это все же полезно. На самом деле, - сказал он, остановившись на площадке второго этажа, - Давай посетим банкетный зал и библиотеку. Мне любопытно, как они организовали спальные места.
Он пошел по коридору к двум наиболее величественным комнатам Дома - очень большому банкетному залу, и двух-этажной библиотеке. Двери в обе были открыты, и вампиры Дома Грей начинали течь внутрь.
Сначала мы достигли библиотеки. Обычно центр главного этажа заполняло скопление столов. Сегодня ночью их передвинули с прохода. Это пространство и ряды между полок заполнили раскладушками. Хлопковые перегородки привесили к обычным шкафам в открытых зонах, чтобы обеспечить уединение.
- Тут слишком много вампиров, которые дышат на мои книги. - Мы обернулись в поисках библиотекаря, который был ниже любого из нас с лихой стрижкой темных волос, он бросал злые взгляды на вампиров Дома Грея, которые устраивали чемоданы, телефоны и обувь в небольшом пространстве вокруг своих раскладушек.
- Они дышат на ваши книги? - спросила я.
- Знаете ли вы, сколько углекислого газа и воды выдыхает один вампир в течение дня? И сейчас все это остается в этой комнате, впитываясь в мои страницы.
Библиотекарь был особенно обстоятелен, когда доходило до его работы и его книг. Он гордился собой за объем и организацию библиотеки, и к выдохам вампиров он относился без доброты.
- Уверен, с коллекцией все будет в порядке, - сказал Этан. - Но, если нет, то мы обязательно отложим средства на реставрацию Дома.
Должно быть, это удовлетворило библиотекаря, потому что без дальнейших слов он исчез между рядами книг.
- Он из особой породы, - сказал Этан, и мы снова выскользнули в коридор.
Банкетный зал был убран точно так же, с рядами раскладушек и перегородок на деревянном полу, люстры над головами бросали в комнату мягкий свет. С одной стороны комнаты был установлен длинный стол с туалетными принадлежностями и корзинами с бутылками воды, кровью и закусками.
- Серьезно, Элен сделала удивительную работу, устроив все так быстро. Ты должен дать ей повышение.
Этан фыркнул.
- Поверь мне, Страж, она в этом не нуждается. Мы должны были удвоить ей зарплату после твоего перехода в вампиры.
Я ударила его мягко по руке, но подозревала, что он не дразнит. Мой переход от человека к вампиру точно не был мягким, и у Элен, к сожалению для нее, была незавидная работа по приветствию меня в темноте. Это не прошло гладко.
Удовлетворенные заботой о вампирах Дома Грей, мы отступили и продолжили наш поход к первому этажу.
Мы достигли холла тогда же, когда Скотт, Ава и дети вошли через дверь.
- Как раз вовремя, - сказал Этан, шагнув вперед, чтобы встретить их. - Добро пожаловать в Дом Кадогана. Мне жаль, что это происходит при таких обстоятельствах.
Ава нервно кивнула, собирая своих детей вокруг себя.
- Спасибо, что приняли нас.
- Присоединяюсь. - добавил Скотт. - Мы ценим этот жест. Я знаю, что это неудобство.
Этан улыбнулся.
- Нисколько. - Он повернулся к Элен, которая сидела за своим рабочим столом, и показал на только что прибывших.
- Элен, это Ава и ее дети, Эбби и Мигель. Они хорошие друзья Скотта, и они останутся с нами.
Если Элен и сочла странным его объявление, она не показала виду. В своем типично административном стиле, она проверила свой клипборд.
- У нас есть раненные вампиры среди гостей, и поэтому в банкетном зале и библиотеке немного шумно, учитывая число вампиров. Если вы пожелаете, дети могут остаться в старой комнате Мерит, - сказала она, глядя на меня.
Я кивнула с одобрением, но Этан прервал.
- Так не пойдет, - сказал он. - Вы можете занять квартиру Мастера. Таким образом вы сможете оставаться вместе с детьми. Вы должны иметь собственное пространство, чтобы дышать и планировать, и вы будете чувствовать себя лучше, если они будут рядом?
Ава кивнула с облегчением.
Этан посмотрел на Элен.
- Ты можешь организовать кровати для детей?
- Конечно, - сказала она. - Но что насчет вас?
- Мы останемся в старой комнате Мерит.
Так как в моей общежитского размера комнате была только двуспальная кровать, это будет тесновато. Но Люку и Линдси удавалось достаточно хорошо жить в ее комнате. Кроме того, Этан был прав. Это не было большой жертвой с нашей стороны и это дало бы им всем душевное спокойствие.
- Тогда я хочу выразить нашу благодарность, - сказал Скотт.
- Марго, если ты займешь рабочий стол, - сказала Элен, - Я укажу им путь. - Когда Марго кивнула, Элен махнула в сторону лестницы своим клипбордом, и они двинулись. Этан повернулся ко мне.
- Я надеюсь, что с тобой все в порядке.
- Конечно, - сказала я. - Они хотят быть вместе. Особенно после сегодняшнего вечера.
- Я тоже так думаю. - Он посмотрел на Марго. - Мы будем в оперотделе.
Марго отсалютовала ручкой в своей руке.