– Эмири будет недоволен, – пробурчал Николас за моей спиной.
– Да уж, за это нас по головке не погладят, – согласилась с ним, зорко следя за передвижениями королевского судьи, чтобы вовремя скрыться за спинами стоящих спереди гостей.
– По головке не погладят и по попе дадуть, – подтвердил мои слова Николас.
Вот уж точно! Броссар ведь специально оставил меня в гостинице, да еще с Николаса потребовал доставить одну самоуверенную ворожею к месту прохождения практики.
Я внимательно наблюдала за действиями представителей закона. Строгие, уверенные в своих действиях, они разделили гостей, вернее, теперь уже свидетелей на несколько групп. Постовые наблюдали за порядком, рассредоточившись по залу. Шесть человек окружили покойного Эдрина, невесту и лысого священника. Вот кто не волновался и спокойно наблюдал за происходящим. Подозреваю, что его предупредили о таком варианте развития событий, иначе как бы королевский судья добился разрешения применить в храме боевое колдовство?
Больше десятка королевских следователей быстро взяли гостей в оборот, устраивая допрос по горячим следам. Я слышала, что такие действия часто дают результаты, и сейчас законники полностью в своем праве. Убийство совершено, тело еще не остыло, заказчик и исполнитель известны. Дело за малым – собрать улики и передать их в суд.
Меня с Николасом оттеснили в сторону к одному из следователей, и с этого места хорошо было видно королевского судью, осматривавшего труп Эдрина. Ему помогали несколько человек, и среди них Броссара не наблюдалось. В душе затеплилась надежда, что смогу выкрутиться из этой ситуации так, чтобы наставник не узнал о нарушении его распоряжений. Мне, конечно, прямо не запрещали, только вот Николас был строго проинструктирован на мой счет – отвезти сразу же в Арт.
Следователь отпустил очередную жертву и строго взглянул на меня, когда я шагнула в его сторону и вежливо присела, потом с гордым видом выпрямилась. Королевский следователь окинул мою фигуру внимательным взглядом, оценив манеры и умение себя держать, и задал первый вопрос:
– Имя?
– Клер Алузье, – спокойным тоном ответила, в душе молясь богине, чтобы протокол допроса, что сейчас фиксировался серебристыми буквами в воздухе, а потом перенесется на бумагу, никогда не увидели глаза мэтра Одилона.
– Кем приходитесь новобрачным? – Строгий взгляд прямо в глаза – попробуй такому соври, сразу распознает все тщетные потуги!
– Никем. Просто любопытно стало посмотреть на торжество, – ответила я.
При этом почти не солгала. Всего лишь умолчала о других мотивах.
– Просто так прогуливались и решили заглянуть в храм? – Он приподнял правую бровь.
– Очень много гостей собралось, вот и стало любопытно.
– Да она не местная. На практику к ворожею нашему приехала. Говорит, хочу посмотреть, как проходит свадьба у южан в Камарге, – с гордостью сообщил за моей спиной Николас.
Захотелось развернуться и треснуть его по черепушке! Кто просил уточнять подробности?! Шла мимо, заглянула – все! Зачем упоминать ворожея? Неужели не понимает, чем это грозит?
– К мэтру Эмири Броссару? – уточнил совсем неглупый королевский следователь.
– Да, – пришлось сознаться.
Во-первых, понятия не имею, есть ли в Дубье другой ворожей, но, скорее всего, нет. Во-вторых, Николас все равно сдаст.
Это конец! Отбитой попой в этот раз точно не отделаюсь. В Арт, конечно, не телепортирует, но вот обездвижить и насильно усадить в губернаторскую коляску вполне может.
– Метресса Алузье, соблаговолите отойти вот сюда. – Следователь был сама вежливость и тактичность.
Я только набрала в грудь воздуха, чтобы начать убеждать его в том, что мне вовсе не обязательно дожидаться Броссара в храме, а рассказать об увиденном могу не больше, чем остальные, как мужчина отвернулся и занялся следующим свидетелем.
– Ты зачем ему сказал о практике? – недовольно прошептала я Николасу.
– Так Эмири сейчас нас отсюда заберет, а иначе неизвестно, сколько проторчать придется, – откликнулся он.
Только вот мне теперь придется долго оправдываться и выслушивать все, что Броссар думает о моем самоуправстве. Но действительность оказалась еще хуже. Едва мы с Николасом отошли в указанное место, как нас окружили постовые. Не успела спросить, чем заслужила такой эскорт, как под ногами открылся портал, и я рухнула вниз. Пребольно приземлилась сначала на ноги, а потом на попу.
– А вот и первый подозреваемый! – угрюмо возвестил мужской голос.
Покряхтывая, поднялась на ноги, с сожалением осмотрев перепачканное платье. Только-только его почистили и привели в порядок, и вот опять неприятности с одеждой. Отряхнула руками все, что смогла, и после этого осмотрелась.
Место, где оказалась, не понравилось совсем. Замкнутое пространство с невысокой металлической дверью, массивность которой вызывала ассоциации с тюрьмой. Грубой работы деревянный стол и сидящий за ним мужчина восторга не вызывали. На меня смотрели глубоко посаженные глазки, прикрытые лишенными ресниц веками. Завитки волос, аккуратно прилизанные у лысины, расползшейся по темечку, создавали иллюзию шевелюры. Сдается мне, он перед сном каждый волос пересчитывает, а утром с завидным трудолюбием укладывает на облысевшем черепе в подобие рядов. Только вот отличительная особенность южан – волнистость волосяного покрова, замеченная мной у жителей провинции Камарг, заставляла тщательно вытянутые через лысину локоны сворачиваться обратно, как только они высыхали, отчего такая прическа смотрелась еще более странно.
Силуэт мужчины имел сходство с одной из пород коротколапых собак – широкие плечи, складочки на подбородке и руки, своими пропорциями навевающие такие ассоциации. Бульдожья челюсть довершала сходство. Говорят, у таких собак мертвая хватка: если вцепится зубами, то уже не отпустит. Вот к этому лысеющему бульдогу меня и отправили.
После первой фразы мужчина не произнес больше ни слова, вертя в руках самопишущее перо. Прошедшую пару минут мы потратили на внимательный осмотр друг друга. Не знаю, как он, а вот я свои выводы сделала. Мне окончательно и бесповоротно не нравится здесь находиться, а, судя по виду мужчины, разговор быстро не закончится. Оглядываться на дверь, как и на потолок, откуда открылся портал, не имело смысла. Не для того меня сюда переместили, чтобы постояла несколько минут в комнате со стенами из необработанного камня, а затем отпустили домой.
– Благословенного дня, – решила проявить вежливость я.
С меня не убудет, а бульдогообразному мужчине покажет, что перед ним воспитанная девушка.
– Благословенного, – отозвался он равнодушным голосом.
Только вот глаза его сверкали азартом, точно перед ним находилась добыча, и он уже предвкушал, как вцепится в нее своими крепкими зубами.
– Не предложите метрессе стул? – в том же тоне продолжила я.
– Обвиняемым в убийстве не положено, – отрезал он.
– Обвиняемым? Уже есть доказательства моей вины и вы отправляете дело в суд? – Я была сама тактичность и вежливость.
– Задержаны по подозрению в убийстве, – неохотно поправился собеседник и еще сильнее выпятил нижнюю челюсть.
– Задержанным полагается стул? – все с тем же доброжелательным выражением на лице поинтересовалась я.
Меня еще раз осмотрели взглядом, словно стремящимся заглянуть не только сквозь одежду, а и под кожу.
– Полагается, – соизволил ответить "бульдог".
Я демонстративно осмотрелась, всем своим видом показывая, что не вижу ничего подходящего, что имело хотя бы отдаленное сходство со стулом.
– Приходилось раньше общаться с младшим королевским следователем? – вместо реакции на мою пантомиму задал вопрос "бульдог".
– Не имела чести, – откровенно отозвалась я, смиряясь с тем, что присесть после долгого пребывания на ногах не удастся.
– Вы слишком уверенно держитесь на допросе, учитывая предъявленное вам обвинение, – хмуро сделал вывод он.
– У меня хорошее воспитание, а также образование, полученное в Школе колдовства, целительства и ворожбы, – с чувством собственного достоинства ответила ему.
– Факультет? – коротко спросил он, и перо быстро побежало по бумаге, до этого момента идеально чистой, а сейчас заполнявшейся царапками следователя.
– Ворожбы, – ответила я и гордо вздернула носик.
– Та-ак, – нехорошо прищурился "бульдог" и перестал писать.
Самопишущее перо уткнулось в зубы следователя, и он начал покусывать кончик. На лице стали заметны следы мозговой деятельности. Он наморщил лоб, отчего даже нос пошел складочками, глаза въедливо наблюдали за мной, а затем спросил:
– Видели в шаре наш разговор?
От неожиданности чуть не поперхнулась. Я, конечно, знала, что ворожей всегда подозревают в том, что они просматривают свое будущее, и этим объясняется их успешность, но вот сейчас этот тип абсолютно не прав! Да в самом страшном сне не могла представить, что окажусь в тюрьме на допросе, а потому о каком предвидении речь?
– Нет, – спокойно ответила, справившись с желанием высказать все, что по этому поводу думаю. – Я в ворожейном шаре предсказаний увидела смерть Эдрина. Того, который жених.
– Метресса Клер Алузье, – протянул отчего-то весьма довольный следователь, – подруга заказчицы убийства, оказалась на месте преступления. Что ж, могу сообщить, что теперь есть все основания не просто для подозрений в убийстве уважаемого мэтра Дантара, но и для того, чтобы выдвинуть против вас обвинения и передать дело в суд.
– Как это? О чем вы говорите? – опешила я.
Глава 13
В чем здесь логика? Почему стала не просто подозреваемой, а обвиняемой? Только потому, что оказалась в храме во время смерти Эдрина и знаю Мариэль – несчастную девушку, поддавшуюся эмоциям и обратившуюся к колдуну за наказанием для изменника?
– О том, что вы обвиняетесь в убийстве, – спокойно повторил младший следователь.
– На каком основании? – вскипела я.
Логика следователя была для меня непостижима. Даже представить не могла ход мыслей, что привели к такому выводу.
– Основания простые. У вас был сговор с метрессой Базен. Вы пришли к королевскому судье и рассказали о своем виде́нии, отводя от себя подозрения. Потом воспользовались возможностью проникнуть в храм и убить мэтра Дантара. – Он занудным голосом перечислял вывернутые наизнанку факты.
– Это все неправда! Мы встретились с Мариэль случайно! – возмутилась я возведенной напраслине.
– Мне известно, что вы выехали из Тулуса в одном дилижансе, в дороге провели четыре дня. Так что времени на сговор было вполне достаточно. – В его тоне не было и намека на сомнение.
– Откуда… то есть это не важно. Мы направлялись в Камарг в числе других пассажиров, так что сговориться не имели никакой возможности, – весомо, как мне показалось, возразила ему я.
– Мне не составит труда опросить смотрителей. Уверен, они скажут, что ночевали вы в одной комнате, – добил меня младший следователь.
Вновь он прав! Мэтр Базен всегда снимал для нас с Мариэль одну комнату на двоих, сам же делил ночлег с другими пассажирами. Согласна, в свете совершенного убийства выглядело это подозрительно.
– Но я увидела смерть Эдрина уже в Арте, – уже не так уверенно произнесла в ответ на обвинения.
– Это по вашим словам. Вы вполне могли договориться еще на одной из остановок в пути, – отмахнулся от моих слов "бульдог".
– Допустим, все так, как вы сейчас обрисовали, – медленно заговорила я, стараясь найти хоть какую-то брешь в обвинении. – Тогда каким образом я совершила убийство? Я не владею боевым колдовством.
– Кто вам сказал, что мэтр Дантар был убит при помощи колдовства? – быстро спросил младший следовать, и его глубоко посаженные глазки буквально вонзились в меня.
– Ни-никто, – испуганно икнула я. – Сделала предположение.
– Вскрытие даст точные результаты. – "Бульдог" презрительно поджал губы. – А пока вы обвиняетесь в убийстве.
Он позвонил в колокольчик, стоящий на краю стола. Дверь за моей спиной отворилась, издав противный скрежещущий звук, больно ударивший по нервам.
– Отведите метрессу Алузье в камеру, – распорядился младший следователь, в то время как я со страхом рассматривала конвоира.
– Как – в камеру? – испуганно сглотнула я, не в силах отвести взгляд от глыбообразной фигуры.
Ничего не выражающее лицо, плечи шире дверного проема за его спиной, мускулы на руках такие, что казалось, от неосторожного движения ткань рубашки лопнет. Последнее, что добило окончательно, были протянутые ко мне тюремные кандалы. Металл явно зачарован, чтобы владеющий магией не смог их открыть. Внутри все похолодело.
– Руки, – негромко, но таким тоном, что пробрало до костей, произнес конвоир.
Словно завороженная этой махиной, протянула руки, и на моих запястьях с легким щелчком защелкнулись кандалы. Это было слишком. Колени подкосились, и я начала оседать на пол.
– Обморок не поможет, – равнодушно произнес младший следователь.
– Я и не собиралась, – пролепетала в ответ.
Слишком много эмоций и впечатлений за последнее время. Моральных сил все же хватило на то, чтобы собраться и почти твердой походкой выйти из комнаты для допросов. Дальше мы шли длинными коридорами вдоль серых стен из такого же грубо обтесанного камня. Похожие между собой железные двери по обеим сторонам, свечи в лампах, дающие рассеянный свет ровно настолько, чтобы не споткнуться и не упасть.
От нахождения в этом жутком месте пробирал ужас. Обвинение в убийстве, конвоир, скрип ключа в замочной скважине двери, открывшей пространство камеры, – все казалось нереальным. Этого просто не могло случиться со мной! Почему они считают, что Эдрина убила я? У меня нет способностей к боевому колдовству. Все занятия с инструктором проводились по отработке приемов самообороны с использованием подручных средств. Уж кто-кто, а Броссар точно должен знать об этом – он ведь окончил Школу колдовства, целительства и ворожбы. Тогда как мог допустить, что меня обвинили в смерти мэтра Дантара?
А наставник вообще знает об этом? Ему кто-нибудь сообщил, что меня поместили в камеру? Радовало одно – кандалы сняли, оставив одну в закрытом помещении, где не было даже небольшого оконца. Только массивная железная дверь, наглухо закрытая, являлась единственным выходом из этого каменного мешка.
Сколько прошло времени с тех пор, как меня закрыли в камере, я не знала. Дневной свет сюда не проникал, а потому ориентироваться не представлялось возможным. Я сидела на краешке грубо сколоченной кровати, где сверху лежал потрепанный матрац в подозрительных коричневых разводах, напоминающих засохшую кровь. И никто не торопился нанести мне визит. Хотя даже не знаю, чего хотелось больше: чтобы никто не трогал или, наоборот, вызвали для разговора?
Мысленно снова и снова вспоминала свадьбу, восстанавливая в памяти мельчайшие подробности. Вот идет невеста, жених улыбается, лысый священник спокоен, как и подобает служителю богини. Лица всех троих торжественны, в воздухе витает ощущение праздника. Красивая арка маскирует колдовские щиты. Вокруг восхищенные негромкие разговоры о великолепии праздника. Я точно уверена, что, помимо щитов, никакого колдовства в храме не применялось. Тогда отчего умер Эдрин?
Этот вопрос не давал покоя. Я уже не могла сидеть на месте и принялась мерить шагами камеру. Три шага в ширину, семь в длину, опять три, затем возвращаюсь к началу обхода. Убогость помещения не вызывала желания здесь оставаться, потому старалась особо не рассматривать его, скользя рассеянным взглядом. Передо мной вновь сиял солнечный свет в храме, жених, поднесший руку к лицу, а затем к груди. Все очень странно. Рука от лица спустилась к груди. Почему?
Колдовства не было, я бы увидела. Зрение в тот момент перестроилось на магическое, я ожидала нападения на Эдрина и потому пристально наблюдала за ним. Точно знаю, как выглядит боевое колдовство – приходилось не раз присутствовать на занятиях и соревнованиях в школе. Получается, что никто не нападал на жениха. Тогда почему он умер?!
Этот вопрос всплывал вновь и вновь, не давая покоя.
– Не понимаю! – бормотала себе под нос. – Ничего не понимаю. Отчего он умер?
– Сердце остановилось, – неожиданно раздался мужской голос за спиной.
Резко развернулась к двери – именно в тот момент как раз отходила от нее к дальней стене, повторяя мучивший вопрос.
– Мэтр Одилон! – обрадовалась я и подбежала к королевскому судье. – Сердце остановилось? Но ведь никто не атаковал его! Я не видела никакого колдовства, кроме щитов, в храме.
– Мои люди тоже так сказали, – кивнул он, подтверждая произнесенные слова.
– Тогда отчего у Эдрина остановилось сердце? – задумчиво произнесла и поднесла кисть руки к губам, подперев локоть другой.
Мне так всегда было проще думать. Постукиваешь подушечками пальцев и словно ритм мыслям задаешь. Конечно, обычно я при этом сидела, опершись рукой на стол, а не стояла, как сейчас.
– Ты сама-то как думаешь? – поинтересовался моим мнением Одилон.
Думалось мне по-разному, а потому, чтобы как-то систематизировать шквал мыслей, возникших после поступившей информации, начала рассуждать вслух:
– Нам известны два факта, против которых не пойдешь. Первый – магической атаки не было. Второй – умер Эдрин от остановки сердца.
– Какой из этого следует вывод? – подтолкнул меня к рассуждениям Одилон.
– Их несколько, – воодушевилась я. – Самый простой и напрашивающийся, что колдун – обманщик, взял деньги за убийство и ничего делать не стал, а Эдрин умер естественной смертью.
– Хочешь сказать, что у молодого и здорового парня сердце остановилось от радости во время свадьбы? – чуть насмешливо спросил Одилон.
Меня его ирония не проняла. Фантазия разыгралась, и я полетела дальше в своих рассуждениях, выдвигая предположения:
– Этот вариант я бы не отбрасывала только из-за того, что жених был молод. О его здоровье до смерти нам ничего не известно. Может, он жаловался на сердечные боли? Ведь мужчины редко обращаются к целителям, считая это проявлением слабости. Я бы уточнила у родственников этот момент. Может быть, он волновался в последние дни или злоупотреблял крепкими напитками. Слышала, что некоторые перед свадьбой устраивают попойки.
– Интересный вариант с мальчишником, – поддакнул Одилон, подстегивая мою и так не в меру разбушевавшуюся фантазию.
– По этому вопросу надо обязательно проконсультироваться с целителями, – подвела итог этой версии и понеслась дальше: – Как вариант я бы еще изучила состав напитка из храмовой чаши. Вдруг там какой-то быстродействующий яд?
– Ты подозреваешь священника? – Одилон вскинул брови от удивления.
– Священника? – чуть задумалась. – Они до этого не были знакомы? Эдрин ничем не оскорблял богиню, веру или, может быть, личность священнослужителя?
– Кхм, – насмешливо кашлянул Одилон.
– Если это так, то вполне вероятно, что даже служитель богини мог пойти на убийство, наказывая богохульника, – весомо заявила я. – Священники весьма ревностно чтут свои каноны. Вы его допросили?
– Еще версии будут? – Одилон с интересом меня рассматривал.