- Во-первых, в больнице Патриция не была бы в безопасности. Даймоны могут свободно входить туда, поскольку это общественное место, а у меня такое чувство, что они однозначно вернулись бы прикончить её, ведь она слишком важна в мире Оруженосцев. Единственная защита для людей - находиться в собственном доме. Никто из Даймонов не сможет переступить порог частного здания, если их только не пригласили. Во-вторых, и это намного важнее, ты представляешь себе, как объяснить природу укуса у неё на шее? Думаю, даже у обычного доктора возникнут вопросы, когда он увидит то, что с первого взгляда кажется следом от человеческих зубов, разорвавших горло женщины, и, в то же время ими не является. Это был самый простой способ помочь Патриции, не привлекая ненужное внимание, скажем, журналиста.
- Наверное, ты прав, - недовольно признала Сью.
Девушка молчала, наблюдая за миганием света от уличных фонарей на лице Рейвина. Он действительно был красивым мужчиной. Но её привлекало не только это. В нём было что-то ещё. Нечто мученическое и в тоже время дикое. Из-за этого ей хотелось утешить его, поскольку она прекрасно понимала, каково это - быть одиноким в целом мире.
Не думай об этом. Голос разума был прав. Сейчас следовало сконцентрироваться на вещах поважнее, нежели то, каким красавцем он был или как её тянуло к нему.
Мысли вернулись к Эрике.
- Так, как ты думаешь, они попали в твой дом?
- Чёрт их знает. Кто-то должен был их пригласить. Она клянётся, что не делала этого, а я уж тем более.
Это делу никак не помогло.
- Ты хоть имеешь представление, что сегодня происходит с Даймонами? Это вообще нормально для них?
- Нет, - ответил он искренне. - Для них совсем не свойственно нападать вот так. Обычно они ловят нескольких людей, а мы убиваем их до того, как они успеют высосать из них слишком много жизненной энергии. Поскольку цель Даймонов - остаться в живых, они, обычно, убегают от нас, а не атакуют. И раньше я никогда не видел, чтобы они нападали на убежище Оруженосцев.
Она взяла это к сведению и подумала, почему же теперь всё изменилось. Что стало катализатором? Мог ли это быть Страйкер, о котором ранее упоминал Кил, или что-то другое?
- А что насчёт Каэля? Как я понимаю, он - твой друг.
- Да.
- Сколько вы уже знакомы?
- Почти триста лет.
- Ого. Это впечатляет. Наверное, длительные отношения тебя не пугают, а?
Девушка дразнила его, и Рейвин нахмурился.
- Как прикажешь это понимать?
- Никак, - он всё ещё выглядел взвинченным и, как ни странно, Сьюзан находила это тоже забавным. Обычно она не подшучивала над незнакомыми людьми, но в нём было нечто такое, отчего девушка просто не могла не подколоть его. Наверное, это сродни суицидальному желанию людей спрыгнуть вниз, каждый раз оказываясь на краю утёса.
Или может потому, что Сью нравилось, как смягчалось выражение его лица, когда она смешила его. Это казалось невероятно привлекательным и заставляло её задуматься, всегда ли он был таким непреклонным и серьёзным как сейчас.
Рейвин притормозил, подъезжая к клубу "Удачная Охота". Да, ему всегда нравилось это насмешливо-ироничное название для солидного бара Аполлитов/Даймонов - оно служило приманкой для студентов. Молодежь думала, что здесь проводятся игры один на один. Но чего они не знали, так это того, что клубная вывеска - чёрная тень дракона, летящего на фоне жёлтого солнца - служила пригласительным знаком Аполлитов для их братьев Даймонов, давая понять, что здесь они в безопасности. Первоначально Каэля послали прикрыть бар, но Аполлиты очень быстро сориентировались, предложив ему сделку: они будут вести себя прилично до тех пор, пока он их защищает, даже пригласив Каэля жить на территории клуба. Бог знает почему, но он согласился. Теперь Даймоны обходили бар стороной. А на тех, кто не держали обещание или по несчастной случайности забрели в "Удачную Охоту" с целью перекусить парочкой молоденьких студентов, открывалась травля, ведь в подвале жил Тёмный Охотник.
Рейвин только надеялся, что Каэль до сих пор там, а не пал жертвой своей доверчивой глупости.
- Я знаю это место, - сказала Сьюзан, когда они подъехали на парковку с обратной стороны. - Мне нравятся их скульптуры в зале, сделанные из вторсырья. Я пыталась узнать имя автора, но так и не добилась успеха. К сведению, работники здесь настоящие грубияны.
Охотник припарковал машину, в то же время как Отто подогнал свой Ягуар на соседнее место.
- Скульптор - Каэль. Грубияны - Аполлиты, им и принадлежит это место.
- Ты серьёзно?
- Да.
- Это словно играть с собственной едой, согласись?
- С этим не поспоришь. Только Каэлю здесь нравится, и Аполлиты вроде относятся к нему терпимо. Кто я, чтобы ставить всё под сомнение?
Рейвин вышел из машины, помедлив минуту, чтобы осмотреться. Тем временем к ним присоединился Отто. Из клуба доносилась громкая и ритмичная музыка. Сью наклонила голову, играла группа Black Eyed Peas с песней "Don't Phunk with My Heart".
- Опять чёрный вход? - спросила девушка.
Мужчина кивнул.
- Тот меч всё ещё у тебя?
- Да.
- Держи его наготове. Мы заходим в логово льва, и я не знаю, что именно здесь найдем, - он обменялся предупреждающими взглядами с Отто. - При малейшей опасности вы двое бегите к выходу, и убедись, что Сьюзан с вами.
Отто ответил ему взглядом, наводящим ужас, такому позавидовал бы и серийный убийца.
- Без обид, но я не убегаю.
- Я тоже, - подтвердила девушка.
Лео поднял руку.
- К сведению - я убегаю.
Когда Отто сердито на него посмотрел, тот закатил глаза.
- Шутка Карвалетти. Включи чувство юмора.
- Даже не собираюсь, и не прикидывайся клоуном. Обычно я их отстреливаю.
Лео показал ему средний палец.
- Не волнуйся. Я застрял здесь надолго.
Рейвин с отвращением фыркнул.
- Прекрасно. Ваша смерть - ваше дело. Только помните, я объяснил как не сыграть в ящик, - он спрятал свой нож за пояс брюк.
Они обошли здание, выйдя к главному входу. Этому кирпичному строению было более ста лет. Окрашенное в светло-голубой с чёрными окнами и отделкой винтажными символами в стиле хиппи, на первый взгляд оно выглядело, как сотни других клубов для студентов. В такую рань в здание было немноголюдно, поскольку народ в основном топтался у главного входа, болтая и попрошайничая.
По соседству располагались кафе, книжный магазинчик и пекарня "Медовые сладости" Равенны, где людей было немного больше. В отличие от ночного клуба, атмосфера здесь казалась светлой и уютной. Правда, из-за близкого расположения "Удачной Охоты", чувствовался дух секса и распущенности, впрочем, скорее всего, это и привлекало постоянных посетителей.
Рейвин открыл дверь клуба, пытаясь не думать о том, сколько людей нашло здесь свою смерть, лишь потому, что по глупости забрели с друзьями пропустить стаканчик-другой, или в поисках пары на одну ночь. Мужчина сразу столкнулся лицом к лицу с огромным Аполлитом, что стоял в маленьком вестибюле и проверял удостоверения. Он был ростом как минимум шесть футов семь дюймов, и весил, по крайней мере, триста фунтов. Ему не часто приходилось смотреть на кого-либо снизу вверх.
Чёрт. Обычно Аполлиты были выше людей, но, в связи с их жидкой диетой, в большинстве случаев оказывались худощавы. Здешние же могли легко нанять этого громилу на должность главного вышибалы…
Или в качестве передвижной платформы на парад Мэйси в честь Дня Благодарения, вот, только солнечные лучи его убьют. Впрочем, тогда будет и платформа и фейерверки. С этим не поспоришь.
Аполлит напрягся, увидев их.
- Чего тебе здесь нужно, Тёмный Охотник?
- Пришёл проведать друга.
Охранник двинулся, преграждая путь в клуб.
- У тебя здесь нет друзей.
Рейвин одарил его испепеляющим взглядом.
- По крайней мере, один есть и лучше ему быть живим.
Аполлит всё ещё не пускал его.
- Тогда можешь просто позвонить ему. Вашему виду здесь не рады.
- Это касается и Каэля?
Лицо громилы превратилось в каменную маску.
- Он - не твоё дело. Теперь уходи.
Оборотень попытался пройти, но Аполлит замахнулся на него, мужчина уклонился от удара, нанёся ответный. Охранник отпрянул.
Неизвестно откуда появилось ещё три Аполлита. Они выстроились, преграждая путь ко вторым дверям, что вели в клуб.
- Тёмный Охотник, ты здесь нежеланный гость. Возвращайся домой.
- Только когда увижу Каэля.
Отто достал нож-бабочку.
- Знаете, ребятки, у вас до боли короткая жизнь. Жаль будет потерять хотя бы один день.
- Спрячь это! - выкрикнула необычайно привлекательная блондинка, обойдя вышибал. Она была одета в светло-зелёный клубный наряд и белые виниловые полусапожки. Весь этот ансамбль завершала бледная помада. В отличие от мужчин, девушка даже и не думала прятать свои клыки во время разговора.
- В этом клубе не потерпят оружия.
Блондинка уничтожающе посмотрела на Отто, Лео, Сьюзан и Рейвина.
- Что вы здесь делаете?
Оборотень глубоко вздохнул, набираясь терпения.
- Мне начинает надоедать постоянно повторять одно и тоже. Я хочу увидеть Каэля и, если мне придётся сказать это ещё раз, я испытаю свой опыт в убийстве Даймонов на вас всех.
Женщина-Аполлит скрестила руки на груди.
- Уверена, он не хочет тебя видеть.
Отто пристально посмотрел на неё.
- Думаю, он уже мёртв, Рейвин.
- Он не мёртв, - сказала женщина обиженным тоном. - Но, у вас с ним нет никаких общих дел. Он никого не приглашал, а в последний раз, помнится, был не очень дружелюбен с большинством из вас. Откуда нам знать, друзья вы ему или нет?
Рейвин ответил ей таким же ядовитым взглядом.
- Враги не пользуются парадным входом, детка.
Вышибала сказал ей что-то на своём языке, и, когда она посмотрела на Рейвина, то выглядела немного нервной.
- Умные враги могут. Насколько мне известно, вы не так глупы, как кажетесь. Может, пришли убить Каэля.
Охотнику надоело играть в эти игры.
- Вот здесь ты ошибаешься. И если не хочешь, чтобы сегодня этот клуб сожгли дотла, советую нас впустить.
Она застыла, услышав его угрозу.
- Ты не можешь причинить нам зло, это противоречит кодексу. Ни одному Тёмному Охотнику не разрешено наносить вред Аполлиту до тех пор, пока мы не превратимся в Даймонов.
- К чёрту кодекс, - сказал Рейвин, стиснув зубы. - Если мой друг мёртв, я буду руководствоваться тем, что меня породило - местью.
Аполлит вновь что-то ей сказал.
Перед тем как ответить, женщина помедлила. Когда она обернулась к Рейвину, в её глазах было заметно беспокойство.
- У тебя есть пятнадцать минут до того, как ты вытянешь его силы. После этого я хочу, чтобы ты ушёл.
К его крайнему удивлению Аполлиты расступились, пропуская их.
Ожидая подвоха, Рейвин проследил за тем, чтобы Сьюзан оказалась между ним и Отто, тогда как Лео замыкал шествие. Вместе они последовали за женщиной через весь клуб, в котором, к слову, было довольно много людей, извивающихся под ритмы хип-хопа. Освещение бросало блики на три разных зеркальных шара, кружащихся высоко над толпой. По сторонам размещались столики, укрытые чёрными скатертями с символом Аполлитов и хиппи, выполненных в неоновых цветах. Благодаря тёмной подсветке они мерцали в темноте. Но у этого была и другая цель: причинять боль глазам Рейвина.
Движение и свет ослабят силы Тёмного Охотника, в то же время, никак не влияя на Даймонов и Аполлитов. Отличная задумка.
Женщина провела их вдоль бара, через рабочую кухню, к узкой двери, что вела к подвальной лестнице.
Открыв их одной рукой, она отступила, пропуская гостей.
- Его комната последняя слева.
Рейвин пошёл первым.
- Думаешь, это ловушка? - спросила Сью, после того как Аполлит закрыла за ними дверь. Освещение в подвале было очень тусклым, но для глаз Охотника то, что нужно, особенно после вражеских бликов наверху. Здесь его зрение подходило идеально.
- В данный момент, - серьёзно сказал Рейвин, - меня ничем не удивить.
Тёмный Охотник помедлил, приблизившись к двери, которая, как утверждала женщина, вела в комнату Каэля. До него донеслись всхлипы, словно от сильной боли. Вдруг Тёмный Охотник испустил полный страдания крик.
С бешено колотящимся сердцем, Рейвин со всей силы распахнул дверь и…полностью пересмотрел предыдущий комментарий насчёт "удивить".
Это…это шокировало его до глубины души.
Глава 7
Ошеломлённый, Рейвин застыл на пороге, наблюдая с раскрытом ртом за переплетёнными в постели телами Каэля и женщины-Аполлита. Пойман с поличным.
- Последнее, что мне сегодня нужно - это волосатая задница крупным планом, - сказал он, повернувшись к ним спиной. - Господи, по-моему, я ослеп!
У Сьюзан отвисла челюсть, а Отто и Лео хохотали вовсю. Они отступили назад в коридор, скрываясь из виду голой парочки.
Каэль прорычал грязное ругательство.
- Какого чёрта? - потребовал он злобно, с сильным акцентом странной смеси шотландского и ирландского. Рейвин слышал, как те двое засуетились в кровати, наверняка пытаясь прикрыться.
- И к сведению, моя задница совсем не волосатая. Уж если из нас двоих кто и лохматый, так это ты. Вас что, не учили стучаться?
- Обычно я так и делаю, - съехидничал Охотник, - но не когда думаю, что на тебя напали.
- На меня и напали… самым желанным образом. Тебе следовало хоть иногда самому пробовать, Рейв, может, тогда не был бы таким говнюком.
Мужчина закатил глаза.
- Ну, я не знаю. Это ведь тебя так волнует мой лохматый зад. Так что же из этого следует, приятель?
Туфля пролетела и ударилась о стену, совсем рядом с головой Рейвина.
- Ты промазал, Каэль.
- Это был не Каэль, - послышался тихий, язвительный голосок. - И в следующий раз я не промахнусь, - сказала женщина взволнованным тоном.
До того, как Оборотень смог ответить, Каэль прочистил горло:
- Короче, почему ты здесь, Котик?
- Есть разговор, и для тебя - Мистер Кот!
- Подожди за дверью, пока мы с Амарандой оденемся, - раздражённо вздохнул он.
Рейвин через плечо взглянул на них, завёрнутых в одну лишь простынь, а потом вышел к остальным и закрыл за собой дверь.
- Думаю, я лучше подожду наверху, - сказал Лео, направляясь прямо по коридору. - Позовёте, когда будет нужна помощь в поимке сексуально озабоченных парочек.
- Заткнись, Лео, - прорычал Охотник. - Ты не настолько важен для меня, чтобы нахамить и не получить за это по шее.
- Ну, конечно, - пренебрежительно ответил тот и направился наверх, скрывшись из виду.
- Ну что ж, это действительно было неловко, - произнесла Сьюзан тоном, что, без сомнения, занял бы первое место в Национальном Конкурсе Сарказма. Она сложила руки на груди, смотря на него своими чистыми голубыми глазами. - Теперь, когда я из первого ряда увидела брачные ритуалы Тёмных Охотников, может, поедем ещё в какие-нибудь прикольные местечки, а? Знаешь, мне давно не было так стыдно. Ещё со времён колледжа, когда на физкультуре в моих шортах порвалась резинка. Мне тогда хорошенько досталось, за то, что на трусах была дырка.
Кто знает почему, но мысль о попке Сьюзан, торчащей из прорези её трусиков, действительно завела мужчину… да, похоже, он совсем съезжал с катушек.
Рейвин не успел прокомментировать саркастическое замечание девушки, когда дверь открылась, и показался Каэль, одетый лишь в красно-чёрный килт, обёрнутый вокруг его стройных бёдер. Он попытался привести свои волнистые тёмные волосы в порядок, потом посмотрел на всех и скрестил руки на исцарапанной голой груди.
- И чем же я обязан такому неожиданному вторжению, к моему большому неудовольствию? Для вас же лучше, чтобы ответ был "Армагедону", если хотите остаться в живых, конечно.
Сьюзан изо всех сил пыталась не таращиться, но это давалось ей с трудом. Как и Рейвин, мужчина имел фигуру подтянутого спортсмена… с идеальными кубиками пресса. У него также была татуировка с изображением лука и стрелы, только вот размещалась внизу, на левом бедре, а другой рисунок, изображавший сердце, пронзённое кинжалом, спускался по руке. Стебли лозы, наоборот, поднимались вверх и переплетались на плече, доходя до груди по правую сторону. Густые чёрные волосы волнами спадали на мужественные плечи. Его красивое лицо покрывала однодневная щетина, а тёмные глаза обрамляли такие длинные ресницы, что всё в целом следовало бы запретить законом.
У Рейвина на челюсти задёргался мускул, когда он взглянул на друга.
- Ты почти угадал. Я здесь, чтобы предупредить, что Аполлиты совершат попытку убить тебя.
Каэль зло ухмыльнулся на это предостережение.
- Ты опоздал. Амаранда пытается сделать это уже целый день, но я всё никак не поддаюсь, - он заговорщически вздёрнул брови.
Сьюзан передернуло от развращённого тайного смысла его слов.
Ноздри Оборотня раздулись, когда он раздражённо посмотрел в сторону закрытой двери.
- Это не шутки, Каэль. Всё очень серьёзно. Поверить не могу, что ты здесь развлекаешься в одной кровати с врагом. О чём только думаешь?
На лице Каэля не осталось и намёка на юмор. Сложенные на груди руки напряглись.
- Поосторожней, дружище! Ты будешь говорить о ней уважительно, усёк?
Дверь спальни открылась и показалась Амаранда. Высокая, неимоверно красивая, эта женщина была из тех, которым Сьюзан всю жизнь завидовала. В ней не было ни грамма лишнего жира, на что указывала её одежда: джинсы в обтяжку, еле прикрывающие ягодицы, и обтягивающий красный топ на бретельках, который больше обнажал, чем скрывал. Золотой браслет в виде змеи обвивал тонкую левую руку, очень подходя к золотым серёжкам, а пупок был проколот кольцом, внутри которого свисала ярко-красная луна. Когда она повернулась к Сью, та увидела у неё ещё и маленькую алую серьгу в правой ноздре.
Девушка было подумала, что на улице немного холодновато для подобного наряда, но промолчала. Может эта женщина простудится и наберёт пару лишних килограмм… По крайней мере тогда она прикроет своё идеальное тело, чтобы Сьюзан не чувствовала себя такой неполноценной.
Заметка: с завтрашнего дня сесть на диету.
Откинув идеальные светлые волосы, доходящие до талии через плечо, Амаранда удостоила их лишь мимолётного взгляда, а потом посмотрела на Каэля. В её глазах безошибочно читалась глубокая, всепоглощающая любовь. В ответ он улыбнулся, посылая ей аналогичные эмоции. Мужчина сказал что-то на незнакомом Сью языке.
Амаранда ответила тем же. Подобно Каэлю, при разговоре у неё тоже виднелись клыки.