– Я тебе не верю. И никогда не поверю. Я могу поверить в то, что ты одержим мною, но чтобы ты желал моей смерти – никогда! Я нужна тебе живой, чтобы всегда быть в постели рядом с тобой. И не только в постели, просто ты не желаешь себе в этом признаться.
Малкольм побледнел.
– Если ты хочешь запугать меня, то я и так напугана. Мне никогда не забыть прошлую ночь! Слышишь, никогда! Да, я напугана, Малкольм, но я жива! Ибо ты вовремя остановился у роковой черты! И знаешь почему? – продолжала она, перейдя на крик. – Потому что в твоей душе живет добро. Передо мной не злодей! Морэй причинил тебе боль. Но я отказываюсь понять, как можно исцелиться за счет чьей-то жизни. И что это за божество, которое придумало такое исцеление? Где это видано, чтобы великих героев спасали за счет жизни невинных людей?! Жизнь неотрывна от морали, Малкольм, она заставляет нас делать выбор. Всю историю существования человечества людям приходилось делать выбор, принимать решения, бороться против того низменного, что гнездится в их душах. Прошлой ночью ты сделал свой выбор.
Ты победишь Морэя, – еле слышно добавила она, утирая слезы. – И я намерена стоять с тобой плечом к плечу в этой борьбе, сколько бы та ни длилась. И мы победим Морэя – вместе!
– Мне до победы не дожить! – хмуро произнес Малкольм и прыгнул в седло.
Клэр растерялась. Она говорила с ним от всего сердца, ничуть не кривя душой, была готова ответить за каждое свое слово. Однако Малкольма, похоже, ей не переубедить. Его решимость тверже металла. Этот упрямец даже слышать не хочет, чтобы им вместе сражаться против Морэя. Что еще хуже, он даже не понимает, что иного выхода у них нет!
Клэр схватила поводья.
– Я знаю, в этом есть риск! – вскричала она. – Но я готова на него пойти, потому что твоя душа мне еще дороже! Это мой выбор, Малкольм.
– Нет, не твой. Я поклялся защищать тебя, Клэр, и я не привык отступать от своих слов. Но твое упрямство выводит меня из себя! – раздраженно воскликнул Малкольм. – Ты отправишься на Айону, как я и сказал. Отпусти поводья!
Что делать? Пришлось подчиниться.
– Я знаю, здесь ты король, полновластный хозяин, но в моем мире женщина свободна и не подчиняется никому, даже мужу. Единственный ее хозяин – она сама!
Малкольм расхохотался.
– Мы сейчас в моем мире, Клэр, а в этом мире я господин и ты обязана подчиниться мне.
Клэр лишилась дара речи. Сейчас не время для споров. Страсти и без того накалены до предела. Но если она сейчас не убедит его верить самому себе, то он уедет без нее. Возможно, он прав, и любая попытка бороться за него обречена на неудачу. Но что, если он ошибается? И Клэр решила идти до конца. Должно быть, Малкольм угадал ее намерения, потому что тотчас сделался бледным как полотно. Такую же печать ужаса она видела на его лице прошлой ночью.
Она смело шагнула ему навстречу и загородила выход из конюшни.
– Малкольм, мы должны верить друг другу! А главное, ты должен поверить в самого себя. Прошу тебя! – взмолилась она.
– Как, скажи на милость, – взревел он, готовый лопнуть от ярости, – ты намерена сделать это сейчас?
Сердце в груди ухало подобно молоту. Еще мгновение – и она лишится чувств.
– Я хочу тебя.
Глава 14
В глубине души Клэр надеялась: будь у них еще одна ночь, подобная той, в Данрохе, но без какого-либо колдовства, Малкольм поймет, что способен одержать победу нам силами тьмы. Но стоило ей произнести эти слова, как она тотчас о них пожалела. Ибо на самом деле она просила любви. Выражение лица Малкольма изменилось. Теперь на нем читался не ужас, а страх.
– Ты с ума сошла, – глухо произнес он. – Разве тебе не дорога жизнь? Лично я не хочу причинять тебе зло, Клэр.
– Ты не причинишь мне зло, – прошептала она, и ей сделалось легко на душе. Он не уловил связи. Он думал, что она просит у него лишь физической близости.
– Но почему? Почему ты просишь меня об этом? Или ты теперь принадлежишь Морэю? Не решил ли он заманить меня во тьму?
В его глазах Клэр прочла подозрение.
– Он вторгся к тебе в сознание? – едва ли не шепотом поинтересовался Малкольм, однако в голосе его слышалась угроза. – Он поработил тебя, а ты даже об этом не догадываешься?
– Что ты такое говоришь? – выкрикнула Клэр в шоке.
– То, что он мастер порабощать слабые умы. Именно так он превращает хороших людей в полчища пособников зла. Он способен заползти в сознание к любому человеку и полностью подчинить его своей воле.
– Только не это! – в ужасе вскричала Клэр.
Не в состоянии продолжать дальше, Малкольм покачал головой и, пришпорив коня, поскакал вперед. Клэр едва успела отскочить в сторону. Вслед ему полетела пыль и солома. Клэр опустилась на сноп. Неужели Морэй способен манипулировать сознанием? Лично она была уверена в том, что ее сознанием никто не манипулировал. Предложить себя Малкольму ей подсказало сердце, и прими он ее предложение, она была готова пожертвовать собственной жизнью ради его воли, силы и доблести!
Она продолжала сидеть на соломе, и ее била дрожь. Она не сомневалась, что предложение исходило из глубин ее сердца, которое переполняла любовь. Правда, она пожалела о том, что призналась ему в собственных чувствах. Ведь, что греха таить, она мечтала о том, чтобы ее любовь была взаимной! И вообще, разве она не предупреждала себя, что не стоит позволять чувствам брать верх над рассудком.
Малкольм был неспособен ответить на ее любовь. Нет, он, конечно, был способен на страсть, ему было ведомо чувство долга. Но вот любовь? Он обещал, что будет ей верен, но эта верность не имела с любовью ничего общего. Оба знали: она рано или поздно вернется домой, так что по большому счету это обещание было не так уж и трудно сдержать.
Клэр задумалась. А вдруг она задержится здесь надолго? Что, если прежде, чем она вернется домой, пройдут годы? Ведь все изменилось, так как Морэй следит уже за ними обоими. И что теперь? Одно дело – помочь Малкольму отстоять свою душу, и совсем другое – ждать от него ответной любви. Зачем, если будущего для них нет, как бы ни развивались события дальше. Так что самое главное для нее сейчас – совладать с собственными чувствами. Впрочем, это вряд ли у нее получится.
Клэр всегда жалела женщин, которые влюблялись в мужчин, не способных ответить на их чувства. Черт, и вот теперь она сама такая же. Правда, стойкости ей не занимать. Исполненная решимости, Клэр поднялась. Она любила Малкольма, любила, несмотря на то что их разделяла пропасть шести веков, несмотря на безрадостное будущее. Так что выбора у нее не было. Сражаться рядом с ним, сражаться ради него, быть сильной и, когда настанет время, вернуться домой. Вернуться без печали и сожаления, с гордо поднятой головой.
Что касается Айоны, то, как застрявшая в Средних веках женщина, она была резко ограничена в своих возможностях. Если от нее потребуют уйти, она уйдет, но оставаться здесь на долгие годы в ее планы не входило, нет уж, спасибо. Ройс не скрывал своего враждебного отношения к ней. Но зато был МакНейл. Если она не сумеет убедить его помочь ей, найдутся другие. Вон сколько там Магистров! При этой мысли Клэр улыбнулась. Ей нравилось составлять планы. И хотя план только-только рождался в ее голове, это уже лучше, чем ничего.
– Клэр!
Она вздрогнула. В дверях стоял Железное Сердце. В руках он держал скатанный плед, в котором, как ей было известно, находились его вещи.
Она удивленно посмотрела на него:
– Уезжаете?
Он улыбнулся ей, прошел мимо и вывел своего скакуна из стойла.
– Уезжаю.
Клэр тотчас расстроилась.
– Но почему именно сейчас? Ведь ты нужен Малкольму! – воскликнула она, а про себя добавила: – И мне тоже.
Старый горец привязал жеребца к коновязи и, набросив ему на спину попону, прикрепил седло.
– Я возвращаюсь на Черный остров. Я отсутствовал уже целый месяц, и меня там ждут дела.
– Черный остров? – переспросила Клэр.
– Да, это мой дом в Лахлане. – Он закончил приготовления и обернулся к ней. – Вижу, ты боишься за Малкольма.
Клэр обняла себя за плечи.
– Я очень за него переживаю.
– Да я уж вижу! Но ты не переживай, Клэр. Малкольм сильный и справедливый. Если он останется жив, со временем эта война закончится. Все войны рано или поздно кончаются.
Первая фраза повергала в уныние, вторая вселяла надежду.
– Сколько времени нужно Морэю, чтобы он переключил свое внимание на кого-то еще? – спросила Клэр.
Ее собеседник задумался.
– Лет сто, может, чуть меньше.
– Прекрасно! – воскликнула Клэр в легком шоке. Железное Сердце на секунду задумался, после чего повел жеребца из конюшни.
– В замке Лахлан ты в любое время желанная гостья, – произнес он.
Клэр растерялась. Это еще что такое? В одном она была уверена на все сто – старый горец не заигрывает с ней.
– На Черном острове ты в безопасности, и в любое время тебя примут там с распростертыми объятиями. Если тебе не хочется завтра уезжать на Айону, можешь поехать со мной прямо сейчас.
В его зеленых глазах застыл вопрос.
Клэр остолбенела. Может, ей и впрямь стоит принять предложение старого горца и вместе с ним прямо сейчас уехать из Оу… и от Малкольма?
– А где этот Черный остров?
– Недалеко, на юго-запад отсюда.
Нет, расставаться с Малкольмом прямо сейчас ей не хотелось, более того, она всячески оттягивала момент расставания. К тому же Айона находилась всего в нескольких милях от Данроха, чего не сказать про замок Лахлан. К тому же ее пока еще не отослали отсюда.
– Думаю, как-нибудь в следующий раз я воспользуюсь твоим предложением. Правда, мне не совсем понятно, почему ты меня приглашаешь.
– Потому что ты Невинная, Клэр. Я давал такой же обет, что и Малкольм.
С этими словами старый горец вскочил в седло. Клэр же подумала, как ей легко и спокойно в его присутствии. Это был настоящий Магистр. Повелитель. И пусть в нем не было шарма Эйдана и Малкольма, зато он был крепок и надежен, как щит.
– Береги себя. Старый горец кивнул:
– Будь осмотрительна, Клэр, и тогда с тобой ничего не случится. Но если тебе понадобится помощь, тотчас зови меня. Да хранит тебя Господь!
С этими словами он поскакал прочь. Она пошла проводить его. Ее поразили его слова, в особенности последний совет. Как, скажите, она могла "позвать" его?
– Доброго пути! – Она помахала вслед ему рукой. – Да хранит Господь и тебя тоже!
Железное Сердце не ответил, так как сразу взял с места в карьер. Перекидной мост был опущен. Похоже, его не стали поднимать после того, как Малкольм ускакал из замка. Клэр проводила старого горца взглядом. Странно, но ее почему-то не оставляло чувство, что она заручилась надежным союзником, на которого в любой момент могла рассчитывать. А если учесть, что Ройса при ней больше не было, а Эйдан вообще являл собой загадку, то ей, можно сказать, повезло. А еще Железное Сердце пообещал ей, что научит ее сражаться. Правда, сейчас на это рассчитывать уже не приходится.
Ей срочно требовался новый кинжал, ведь прошлой ночью она сломала лезвие у того, который дал ей Малкольм. Правда, у нее все еще был ее "тазер", но в этом мире этого явно недостаточно, да и зарядка скоро кончится. Клэр направилась в главный зал. У Эйдана наверняка здесь спрятан целый арсенал.
В зале было пустынно. Клэр была даже рада, что Ройс ушел куда-то по своим делам. Утренние события и без того оставили на весь день неприятный осадок. Эйдан, похоже, никуда не выходил, занимался бумагами. Кстати, сам замок был как минимум раза в три больше Данроха, так что искать его здесь бесполезно. Более того, Изабель наверняка в курсе, где он. Женская комната, по идее, располагалась этажом выше, прямо над залом.
И Клэр направилась наверх. Ей даже в голову не пришло постучать в дверь, поскольку та была приоткрыта. Она вошла и оторопела. Эйдан в чем мать родила, если не считать сапог, совокуплялся с Изабель! Та стонала от удовольствия. Иными словами, Клэр стала свидетельницей того, чего не должна была видеть. Кстати, Эйдан был хорош собой – сильный, красивый мужик.
В следующее мгновение он поднял взгляд – глаза его горели похотью. Клэр почувствовала, что заливается краской.
– Извините, – пролепетала она и опрометью бросилась вон.
Выскочив в коридор, она, запыхавшись, прислонилась к стене, изо всех сил пытаясь выкинуть из головы только что представшую ее взору картину – ритмичные движения его тела, в такт движениям женщины. Крики Изабель долетали до нее все отчетливее, и она бросилась вниз по лестнице, лишь бы их не слышать. Тело ее горело огнем. Боже, ну почему она сейчас не в объятиях Малкольма? Почему темные силы не отступят, не дадут им сполна насладиться друг другом?
Как ни старалась она выбросить из головы любовников, но так и не смогла. Впрочем, их ли в этом вина? Какой замечательный способ провести полуденное время. Клэр подошла к столу и налила себе большой кубок красного вина. Сделав несколько глотков, чтобы успокоить разгоряченное воображение, она решила отправиться на поиски арсенала. Тот располагался под залом, на первом этаже, где и все прочие кладовые. Она направилась вниз. Первый этаж оказался до отказа забит бочками, сундуками и мешками. С восточной стороны она увидела дверь. Та была на замке.
Клэр была готова прыгать от радости. Она могла поспорить с кем угодно, что перед ней арсенал. Нет, конечно, он на замке, и ей придется подождать, пока Эйдан не устанет от своих полуденных любовных утех. И тогда она попросит у него кинжал. Клэр посмотрела на цепь, подергала ее – просто так, на всякий случай. Как и следовало ожидать, та оказалась крепкой.
Клэр вспомнила, что прошлой ночью у нее откуда-то взялись удивительные силы. Впрочем, сегодня ей вряд ли стоит на них рассчитывать. Никакого ломика под рукой не оказалось, да и вообще, взламывать замок было в высшей степени нехорошо, тем более что Эйдан оказался гостеприимным хозяином. Клэр еще разок раздраженно погремела цепью. Господи, подумалось ей, да ведь в обеденном зале полно ножей! Может, если взять в руки нож, она сумеет открыть замок?
Внезапно она ощутила постороннее присутствие. Она тотчас напряглась и обернулась. Эйдан. Его брови удивленно поползли вверх.
– Леди Клэр, вам что-то нужно?
В ее мозгу тотчас промелькнула только что виденная ею картина – Эйдан во всем своем мужском великолепии.
– Я… – начала было она и запнулась. Он же улыбнулся так, словно прочел ее мысли. Клэр сглотнула застрявший в горле комок и постаралась отогнать навязчивый образ. – Прошу меня извинить, что помешала вам.
Говоря эти слова, она чувствовала себя полной идиоткой. В конце концов, дверь-то была не заперта.
– Подумаешь, – пожал плечами Эйдан, – велика беда. Вам необходимо оружие?
В голосе его слышалась некая хитреца. На губах играла нагловатая улыбка. Клэр заставила себя улыбнуться в ответ.
Если ему хотя бы на секунду показалось, что она готова разделить с ним ложе, он жестоко ошибался. Нет, ее мысли были заняты Малкольмом, и от них тоскливо щемило в душе.
– Прошлой ночью я сломала кинжал, когда пыталась открыть замок. Вы были таким щедрым, таким гостеприимным хозяином, однако я позволю себе неслыханную дерзость просить вас еще об одной услуге. Мне нечем защитить себя, – сказала она, а про себя добавила: "А тот, кто обещал обучить меня боевому искусству, уехал из замка".
Нагловатой улыбки Эйдана как не бывало. Он отомкнул и услужливо распахнул дверь.
– Верно, вам нужно оружие, – согласился он.
Клэр ахнула. Небольшая круглая комната была до отказа набита мечами, щитами, кинжалами и – черт побери! – ружьями. Она в шоке обернулась на Эйдана.
– У вас здесь оружие будущего!
– Верно. Мне нравится будущее, и я не удержался.
Клэр узнала пистоли середины и конца XVIII века. А еще она видела револьвер, явно попавший на этот склад оружия из XIX столетия. А вот современных револьверов, винтовок или автоматов она не заметила – а жаль, черт возьми. Они бы ей явно пригодились.
– А разве это не запрещено? Эйдан осклабился:
– Терпеть не могу правила, леди Клэр. Зато обожаю их нарушать.
С этими словами он подошел к стойке с кинжалами и выбрал нож длиной примерно тридцать сантиметров, с изящной ручкой из слоновой кости.
Клэр прикусила губу.
– Оружия из моего времени у вас здесь нет.
– Я был в вашем времени всего один-единственный день, когда искал недостающую страницу.
– Эйдан, в моем времени есть скорострельное ружье. Не успеешь и глазом моргнуть, как оно уже выпустило сотню зарядов. Скажи, таким ружьем можно убить демона?
– Все зависит от того, что это за демон, леди Клэр. Великие демоны, такие как Морэй, перед каждой новой битвой отнимают силы у других. Даже если он начнет сражение собственными силами, как только поблизости появится жертва, он непременно это сделает и тогда точно останется жив, независимо от того, сколько пуль в него выпустить. А вот демона рангом ниже наверняка можно убить, – добавил он.
Клэр задумалась о том, а нельзя ли заманить Морэя в ловушку, чтобы он не смог ни у кого отнять жизнь. Да, но насколько это осуществимо?
– Это невозможно, леди Клэр, – возразил, прочитав ее мысли, Эйдан. – Как только вы попробуете напасть на него со своим оружием, он заберет вашу жизнь. Более того, он сделает это еще до того, как вы успеете нанести первый удар. – Эйдан протянул ей кинжал. – Ну и как он вам?
Клэр предпочла бы револьвер XIX века, но за неимением ничего другого взяла кинжал. Рукоятка приятно легла в ладонь. Затем Эйдан забрал его у нее и дал другой. Рукоятка этого была меньше, держать ее было удобней.
– Этот подойдет, – произнес Эйдан с улыбкой.
– Скажи, а есть ли способ заманить Морэя на освященную землю?
Эйдан рассмеялся:
– Он чувствует присутствие бога точно так же, как мы чувствуем присутствие зла. Думаю, что нет.
Клэр испытующе посмотрела Эйдану в глаза.
– Так он сам дьявол? Не игрушка в руках Сатаны, а сам Сатана? Одна из его личин?
Эйдан не торопился с ответом. Клэр отвернулась.
– О боже! – воскликнула она. И в этом возгласе действительно прозвучала мольба. – Ну зачем дьяволу понадобилось выбрать себе в качестве поля деятельности эти заброшенные края? Почему именно Шотландия?
– А почему бы нет? Демоны есть везде, в любом месте и в любом времени. И в вашем тоже, – произнес Эйдан.
Эйдан покровительственно положил ей на плечо руку. Клэр моментально напряглась.
– Знаешь что, моя милая, – произнес он, переходя на "ты". – Есть одно древнее поверье, что дьявол выбрал Альбу еще тысячи лет тому назад, так как он был сыном бога Луга. Он жаждал власти над всеми другими богами, которые принадлежали его отцу, и это стремление подтолкнуло его к тому, чтобы встать на путь зла.
– Падший ангел, – прошептала Клэр, слегка отступая в сторону из-под его руки.
– Говорят, что в стране под названием Греция дьявол также является сыном самого главного бога.
– Вот это да! – прошептала Клэр. – Боги просто кишат кругом – как, впрочем, и дьяволы.
Эйдан мрачно улыбнулся.
– Да. Я покажу тебе, как можно защитить себя кинжалом, – негромко произнес он. – Кстати, ты можешь взять понравившийся тебе пистолет.