- Карты нет… Во всяком случае, я ее не видел. Ираталь?
- Увы, тир-на.
Ираталь с искренним сожалением покачал головой.
- Мой предшественник полагал, что подземелья и стены дворца хранят множество секретов, но карты ходов у него не было. Хотя некоторые из них охране, разумеется, известны.
- И куда они ведут? В другие комнаты или наружу?
Ираталь пожал плечами.
- По-разному. Вот тот проход, по которому тир-на Алестар вывел вас из дворца, вел к садам, и я о нем даже не подозревал. Кстати, могу я спросить, ваше высочество, как вы его нашли?
- Это не я, - буркнул Алестар. - Это Кассия. Она сказала, что видела в библиотеке схему дворца со странными пометками, ну мы и решили проверить те комнаты, которые она запомнила.
- Так схема все-таки была? - встрепенулся Ираталь. - Просто… в дворцовой библиотеке? На глазах у всех? Я немедленно пошлю туда кого-нибудь.
- Нет ее там уже, - с досадой отозвался Алестар. - Я потом хотел найти… Всю библиотеку перерыл, а уж я ее знаю получше, чем гвардейцы. Да и давно это было. Кассия тогда жила рядом с отцом, там комнаты и больше, и удобнее. А в эту ведь даже горячая вода не проведена, но когда мы нашли ход… В общем, она перебралась туда - еле-еле отца уговорила…
Принц помрачнел: вспоминать о погибшей возлюбленной ему до сих пор было больно, как бередить свежую рану.
- Прошу прощения… - раздался от порога робкий голос мастера, о котором светлейшие иреназе то ли позабыли, как любые аристократы о прислуге, то ли не считали разговор секретным, в чем Джиад пока была с ними согласна. - Если вы о ходах в стенах дворца… Так они не для плавания сделаны…
- А для чего? - круто развернулся к нему принц.
- Если мне будет позволено… В стенах дворца действительно ходы прокладывались, еще когда его строили, чтоб трубы тянуть да стены кое-где укрепить. Опять же, канализация… Ну и потайные камеры первые короли велели сделать, чтоб, значит, сокровища хранить или что другое…
- Зачем? - искренне поразился Алестар. - Есть же сокровищница.
А Джиад в очередной раз подумала, что последние века для жителей подводного королевства были и впрямь безмятежными, если даже правящая семья забыла о тайниках, которые могут спасти в случае заговора или надежно скрыть грязный секрет. В Аусдранге одни пыточные подвалы чего стоят…
- То мне неведомо, - сказал мастер. - Мы-то используем всего несколько проходов, когда трубу прорвет. Да и то, главную. А если мелкую, комнатную, то во дворце этих комнат столько… Всяко проще в другую перейти, чем пол долбить да мелкие трубки латать.
- Так… - вмешалась Джиад. - А у кого можно взять полную схему?
Мастер, слегка испуганный вниманием стольких высоких особ, пару раз вильнул хвостом.
- И этого тоже не скажу, - признался он сконфуженно. - Разве что… в храме поискать? Ну, где нас учили…
Судя по лицам принца и Ираталя, им сказанное не показалось странным, а вот Джиад снова про себя прокляла свое незнание местного уклада. Хороша расследовательница…
- Мастеров учат в храме? - уточнила она. - В каком?
- Так глубинных же… - в свою очередь удивился вопросу мастер. - Целителей вот готовят жрецы Троих, они и зелья всякие делают, и тонкие работы вроде ювелирных, и книги… А с трубами возиться да в грязной воде пачкаться им не по чину, вот этим глубинники и занимаются.
- Моя огромная благодарность, мастер…
Джиад, встав на ноги, поклонилась, заработав изумленный взгляд ремесленника.
- Вы мне очень помогли!
Она повернулась к принцу, молча слушающему разговор.
- Ваше высочество, если у вас нет никаких вопросов к почтенному мастеру, может быть, отпустим его заниматься другими важными делами? Все равно плиту ставить на место пока не нужно…
- А, ну да, - сообразил Алестар. - Плывите, мастер. И моя благодарность, вы отлично работаете.
Низко поклонившись, обрадованный мастеровой уплыл, а принц, едва дождавшись, пока прекратится колыхание воды за его хвостом, спросил:
- Ну, что ты хотела сказать?
- Что мне очень нужно повидаться с господином Герласом, - серьезно сказала Джиад, у которой, наконец, сложилась хоть какая-то часть мозаики из разбросанных по всему Акаланте кусочков. - Настолько нужно, что, боюсь, я не могу дожидаться возвращения…
- Ауп-фхрррр-м-пфы!
Звук, раздавшийся из потайного хода, больше всего напоминал чихание, а следом появился целый и невредимый, но расстроенный Камриталь.
- Разрешите доложить, - обратился он то ли к принцу, то ли к Ираталю, но тут же перевел взгляд на Джиад. - Ход свободный, никаких ловушек я не заметил. Заканчивается возле рынка на одном из складов рыбьих шкур. Народу там каждый день бывает, как селедок в стае, на меня даже не глянул никто. Я по складу проплыл, да и обратно.
- Умно, - оценила Джиад. - Отличное место, чтобы скрыться среди толпы днем. А что там ночью, не знаете?
- Знаю, - разулыбался Камриталь. - Нашел сторожа и спросил. Ночью склад закрывается, но снаружи. Вчера и сегодня никто ничего странного не заметил.
- Благодарю, каи-на Камриталь, - склонила Джиад голову. - Вы старались и рисковали не напрасно.
- Я поплыву с тобой, - решительно заявил Алестар. - Мне Герлас точно во встрече не откажет.
Повернувшись к гвардейцу, он сдержанно обронил. - Я тоже благодарю. Ираталь умеет выбирать подчиненных.
Камриталь низко, но с достоинством поклонился, глянул на кивнувшего начальника охраны и выплыл из комнаты. А Джиад отметила, что сам принц, оказывается, умеет учиться. Вот, уже дважды не просто принял исполненный приказ как должное, но и поблагодарил. Как бы еще уговорить его помолчать во время разговора со жрецом, а то ведь выйдет, как с Миаларой…
* * *
- Что тебе нужно от Герласа? - спросил Алестар, когда они выплыли из дворца и поднялись выше, направив салту к шпилям, венчающим храм Глубинных богов.
Только благодаря этим шпилям храм и можно было отличить от неправильной формы скалы, да еще узкие оконца в верхней части указывали, что огромный буро-серый камень внутри обитаем. Джиад пожала плечами, потом задумчиво сказала, разглядывая вырастающую перед ними мрачную громаду:
- Схему, конечно. Остальное будет зависеть не от меня. И… могу ли я попросить ваше высочество не участвовать в разговоре? Полагаю, оставить нас с господином Герласом наедине вы вряд ли согласитесь?
- С амо-на Герласом, - хмуро поправил Алестар, чтобы Джиад сходу не обвинили в неучтивости. - К нашим жрецам обращаются амо-на.
- Благодарю, я забыла. А что насчет моей просьбы?
- Я не позволю ему снова тебя оскорбить, - упрямо повторил Алестар, думая, с какой стороны лучше подплыть к храму, где давным-давно не был.
- Ваше высочество… - Джиад говорила мягко и терпеливо, что злило еще сильнее. - Он обязательно попытается, даже не сомневайтесь. Для подобных Герласу откровенность - высшая добродетель. А еще он попытается обидеть меня, чтобы проверить на твердость духа, как клинок испытывают в столкновении. И для того, чтобы показать вам свое отношение к людям. И для того, чтобы выместить беспомощность и боль потери, если погибший ученик был ему дорог… У амо-на Герласа множество причин быть грубым и ни одной для учтивости.
- Ты моя избранная. Разве это не причина?
Алестар крепче сжал руки на поводе, невольно потянув, и Серый вильнул вниз, решив, что это команда. Наклонившись, Алестар выровнял салту и снова поплыл возле жрицы.
- Боюсь, это причина как раз для обратного. Ваше высочество, я очень прошу. Мне и так будет нелегко, но если вы просто промолчите весь разговор, это хотя бы озадачит нашего собеседника. Уж молчания он от вас точно не ожидает.
- Хорошего же ты обо мне мнения, - фыркнул Алестар обиженно. - Хорошо, буду, как медуза: молчать и колыхаться.
Джиад издала странный звук, словно подавилась, и Алестар увидел, что жрица смеется. Это было так… невероятно!
- Простите, ваше высочество, - сразу поправилась она, но губы так и тянулись в улыбке, так что Алестар вздохнул:
- Да смейся, ради Троих. Лучше уж смейся… Как ты думаешь, он связан со всем этим?
За разговором они проплыли мимо храма, обогнув его, и оказались перед высокой узкой дверью, негостеприимно запертой. Ни клумб с разноцветными водорослями, ни ярких мозаик, ни статуй - ничего, чем славились храмы Троих, которых в одном только Акаланте было пять. Единственный храм Глубинных богов отталкивал даже на вид.
- Не люблю я их, - процедил Алестар, соскальзывая с Серого и принимая повод у Джиад.
- Похоже, никто не любит, - согласилась жрица. - Защиту и помощь просят у милосердных Троих, к ним же идут за исцелением… А о чем молятся Глубинным?
- О мести. О быстрой смерти, если кто-то неизлечимо болен. Об избавлении от гнева вулканов…
Алестар добросовестно перечислил все, что пришло на ум, удивляясь, что этого так мало.
- Ясно, - бросила Джиад.
А от храма к ним уже спешил молодой иреназе в темной тунике и с бритой головой - знак послушника, отрекшегося от мира. Низко поклонившись и без единого слова выслушав, что гости желают встречи с амо-на Герласом, жрец так же молча исчез в двери, слегка приоткрывшейся для него.
- Кажется, здесь и молящихся не особо ждут, - мягко заметила Джиад, которую происходящее ничуть не раздражало.
Впрочем, прошло совсем немного времени, и дверь открылась снова, уже полностью. Все тот же послушник, показавшись в проеме, жестом пригласил их войти. Алестар оставил поводья салту подплывшему Дару и передернулся от вида темного провала за дверью. Вспомнились глубины храма Троих, такие красивые, чистые, гостеприимные…
Безмолвный послушник плыл впереди по узкому проходу достаточно медленно, чтобы за ним успевала даже Джиад, а замыкающий их маленькую процессию Алестар и вовсе едва шевелил хвостом. Они поднялись вверх по коридору, освещенному туаррой, но без единого настенного украшения, затем спустились, повернули направо и оказались перед простой круглой дверью. Стукнув молоточком в висящий рядом с дверью гонг, послушник открыл перед ними дверь и торопливо уплыл.
- Прошу, тир-на, - послышалось из комнаты, и Алестар, поняв, что Джиад намеренно не приглашают, вспыхнул, но тут же осадил себя: будет еще время поговорить с наглым жрецом, а пока надо выполнять уговор и помалкивать.
- Доброго дня, амо-на, - проговорил он, рассудив, что на вежливость запрет вряд ли распространяется.
- Доброго дня, амо-на, - эхом отозвалась рядом Джиад, слегка кланяясь, но и вполовину не так низко, как мастеру, снимавшему панель.
От этого пустяка Алестару вдруг стало гораздо спокойнее: жрица не собиралась завязывать собственный хвост в попытке угодить, она вела себя так, как считала нужным.
- Доброго дня, - процедил Герлас, напоказ кланяясь только принцу и сразу возвращаясь на низкое ложе у стены. - Прошу прощения, неважно себя чувствую.
- Мы вас не задержим, - пообещала Джиад, проплывая вперед. - Всего пару вопросов, если позволите.
- А если не позволю? - прищурился жрец, разваливаясь на ложе ровно настолько, чтоб можно было оправдаться болезнью, а не наглостью.
- Тогда я буду считать, что на ваших весах нелюбовь к людям гораздо тяжелее скорби по погибшему, - ровно сказала Джиад. - И больше вас не побеспокою.
- Ты! Да как ты…
Герлас взвился почти под самый потолок, оттолкнулся от него рукой и повис перед Джиад, дрожа от ярости.
- Как я смею? - все так же бесстрастно подсказала жрица. - Амо-на Герлас, я ведь не в гости к вам напросилась. Я расследую покушение на принца по личному повелению его величества Кариалла. И имею все основания подозревать, что смерть вашего ученика - часть этого покушения. Хотите и дальше упиваться своей ненавистью к людям - ваше право. Но тогда не говорите, что скорбите об ученике. Сейчас я единственная, кто может и хочет добраться до его убийц, а вы не желаете помочь мне в этом даже такой малостью, как честный разговор.
- Ты… Да я…
Внезапно Герлас махнул рукой и яростно крутнул хвостом, опускаясь на ложе.
- Ненавижу двуногих! - выдохнул он. - И чем ты можешь помочь? Найти убийц Дариена? Думаешь, я не искал? Я бы в Бездну за ними сунулся, да толку!
- Тогда позвольте мне хоть попробовать, - так же спокойно, но гораздо мягче сказала Джиад. - Что вы теряете? Я здесь чужая и вскоре уплыву обратно. Если вы слышали о жрецах Малкависа, то должны знать: меня нельзя ни купить, ни запугать. И я хотя бы попытаюсь, это точно. Много ли тех, кто может это обещать?
Несколько тягучих, как свежая смола, мгновений старый жрец смотрел на нее, и Алестару показалось, что между этими двумя продолжается незримый разговор. Затем Герлас снова махнул рукой, безнадежно, словно сдаваясь.
- Спрашивай, - неприязненно бросил он. - Что тебе нужно?
- Чем еще занимался господин… Дариен, кроме охраны чаши?
Джиад опустилась ниже к полу, Алестар последовал ее примеру, проплыв так, чтоб видеть обоих сбоку, и удивляясь, как жрица с одного раза запомнила имя убитого. А ведь полезное умение, наверное. Собеседники любят, когда их зовут по имени, отец часто об этом говорил. А когда их имя помнит королевская семья - еще и гордятся…
- Помогал мне с делами. Работал в библиотеке храма.
Герлас говорил, едва разжимая рот, но это уже была победа. И еще какая! Алестар перевел дух.
- Он мог стать вашим преемником?
- Моим…
Герлас в недоумении воззрился на Джиад, ответившую ясным взглядом и пояснившую:
- Давайте на минутку представим, что его убили не из-за чаши. Из-за чего еще могли убить молодого жреца, наверняка умного и знающего, раз вы доверяли ему помогать в делах? Кто-нибудь мог сделать это, чтобы навредить лично вам или вашему храму?
- Хм…
На этот раз Герлас задумался всерьез, потом покачал головой, сказав уже спокойнее:
- Нет, не думаю. Дариен не делал ничего такого, на что не способен был кто-то другой. Стать моим преемником… Сомневаюсь. Разве что через несколько десятков лет. Да и то… Ему не нравилось управлять.
- А что ему нравилось? У него были близкие друзья, возлюбленная?
- У него была библиотека, - снова резко ответил Герлас и потер левую сторону груди. - Мальчик не любил гулять в шумных компаниях, да и друзей у него не помню. Вот возлюбленная… Но это тут ни при чем.
- А все-таки? Он с кем-то встречался?
Алестар снова удивился, как мягко и терпеливо разговаривает Джиад, и даже Герлас нехотя подчинился:
- Плавал он к кому-то в город по вечерам. Но ничего не рассказывал. Только глаза светились… О том, чтобы из храма уйти, даже не заговаривал.
- А от жрецов требуется безбрачие?
- От наших - да, но только от старших, не от молодых…
- Вот как… - задумчиво проговорила Джиад. - Амо-на Герлас, вы, конечно, проверили всех, кто был в храме? Как убили юношу и когда?
- Ночью…
Чувствовалось, что жрецу тяжело и больно говорить об этом, Алестар даже пожалел бы его, не будь Герлас так груб с Джиад.
- Чаша стоит на постаменте в углублении алтаря. На ночь в алтарном зале по жребию остается кто-то из младших жрецов. Читает молитвы, следит за туаррой… Дариена… его зарезали. Ударили точно в сердце. Узким длинным ножом. Вам это помогло, госпожа жрица Малкависа?
Язвил Герлас уже от усталости и тоскливой вины, это Алестару было понятно и знакомо. Вот вроде и не виноват… Но ты жив, а кто-то - нет, и этого достаточно.
- Помогло, амо-на. Еще вопрос. В храме есть схемы стенных и подземных ходов дворца?
- Это-то вам зачем? - фыркнул Герлас. - Ну да, схемы есть. Надо же кому-то чинить уборные и тинкаловарни. Мы для этого как раз годимся. Погодите… Так вы явились, чтобы обвинить мой храм? В чем?!
- Пока ни в чем, - невозмутимо откликнулась Джиад. - Но я думаю, что кому-то очень понадобилась эта схема. Настолько, что жизнь жреца оказалась невысокой ценой за такую нужную вещь. Дариен мог достать полную схему? Такую, какой нет у обычных мастеров? Что-то древнее…
- Вы… я…
Снова привстав от волнения, Герлас глубоко задышал и снова потер грудь слева.
- Мог, - выдохнул он. - Конечно, мог. Но… при чем тут чаша? Она же пропала!
- Меня это тоже запутало, - честно призналась Джиад и добавила: - А еще смутило то, что вы тогда сказали о чаше. Дыхание Бездны слишком непостоянно, чтобы на него рассчитывать всерьез. Да и запустить его в спальню принца нужно суметь, а для этого способа лучше потайного хода не придумаешь. Самое главное - это ход, а не чаша.
- И ты решила, что… Вон! Вон из храма. Никогда глубинные жрецы не предавали обетов! Никогда…
Герлас закашлялся, хрипя и срывая голос. Алестар кинулся к нему, но Джиад, хоть и без хвоста, оказалась быстрее. Наклонившись над старым жрецом, она быстро сказала:
- Дариен умер поэтому, верно? Кто-то убрал его с пути, когда юноша перестал быть нужным. Серьезный, одинокий, влюбленный… Таким легко управлять, легко толкнуть на что-то… Дариен либо отказался, либо сделал, но потом понял, что натворил. И тогда его убили, а смерть замаскировали под ограбление. И заодно прихватили чашу, чтобы использовать Дыхание Бездны в крайнем случае…. Так? Вы потому боитесь, Герлас? Боитесь, что обвинят вас, жрецов, утративших чашу…
- Ты… ох, маару проклятая…
- Что с вами, Герлас? - не выдержал Алестар. - Позвать целителя?
- Н-нет… - побледневший до серости жрец покачал головой. - Ничего… Благодарю, ваше высочество. Лучше… отпустите мне вину или велите наказать. За чашу. И за…
- Потерянные схемы, - мягко закончила Джиад. - Когда вы поняли?
Алестар замер, не веря ушам.
- Сразу, - едва шевеля губами, проговорил Герлас. - Я нашел копию. В вещах Дарри. Он отдал не оригинал схемы, а копию, очень точную. Только… сделал две… зачем-то. Я сначала не понял… Невелика тайна - схема труб и проходов для их починки. Несколько старых тайников… так они пустые, давно уже… Мастера там иногда инструмент оставляют, чтоб не носить… А потом я узнал о Дыхании… Бездны…
- И поняли, что амо-на Тиаран не упустит случая обвинить вас?
Герлас мрачно кивнул.
- Моя вина, принц, только моя. Остальные… никто не знал. Храм Глубинных верен вам и Акаланте…
- Я вас прощаю, - быстро сказал принц снова начавшему задыхаться жрецу. - Дариен заплатил жизнью, а вы виновны только в том, что не рассказали вовремя. В покушении на меня вы не виноваты, слышите?
- И лучшее тому доказательство, что сознание случившегося вас чуть не убило, - заметила Джиад. - Дело ведь в этом? В том, что вы едва не погубили принца своим молчанием?
Герлас снова кивнул.
- Я прошу назначить мне наказание, - упрямо повторил он. - Только мне…
- Велите принести схему, - зло приказал Алестар, едва сдерживаясь, чтоб не взять старого упрямца за ворот туники и не встряхнуть хорошенько. - Наказание будет позже, а сейчас не смейте умирать. Вы страж Бездны, вот и сторожите ее!
Герлас отвел взгляд в сторону, задышав ровнее, хоть и медленно. Сила Акаланте, изнутри убивавшая старого жреца за предательство, в котором он себя обвинил, уходила прочь, как отлив…
- Амо-на Герлас, вы больше ничего не хотите мне сказать? - по-прежнему ровно и бесстрастно поинтересовалась Джиад.
- Тебе - ничего.