* * *
Пива мне бы, думаю я, входя в дом.
- Гастингс, милорды дома?
- Нет, мисс. Маркизы Шепердстоун отбыли с визитом к леди Дерби, - говорит высокомерный дворецкий.
- Я буду в библиотеке. Хочу почитать, - говорю я на ходу.
В библиотеке Чарльза я, конечно же, нахожу только графин с бренди. Наливаю огненную жидкость и выпиваю залпом.
Крепко, думаю я. Я отчаянно дышу, питаясь справится с огнём, бушующем в моем теле.
Немного придя в себя, наливаю еще порцию. Но в этот раз сажусь в кресло Чарльза и с наслаждением осторожно потягиваю янтарную жидкость.
Глава 9
Старая карга, опять я должна терпеть это унижение, - думаю на следующий день по дороге к Крейтон-Холлу. Сегодня, я не была уверенна, что сдержусь в очередной раз после её замечаний или указаний. Причиной тому была головная боль после бренди и стыд за свое вчерашнее поведение. Как вести себя при встречи с Кеннетом?
Я величественно вхожу в дом. Нортроп, как всегда, вежливо кивает, когда я прохожу мимо его. Похоже, за последний месяц, что я здесь бываю, все уже ко мне привыкли.
Герцогиня восседает в кресле в гостиной и чинно потягивает чай.
- Дорогая, ты сегодня поздно, - говорит она вместо приветствия.
- Добрый день, Долоресс, - с недавних пор она настояла, чтобы я так к ней обращалась.
- Пока тебя не было, я тут размышляла, - начала она.
Я чуть не застонала. Боже, что она опять задумала? Сцепив зубы в бессильной ярости, я сажусь на диван.
- Кассандра Вильгельмина Эмильтон, - я даже поморщилась от своего ужасного имени и её напыщенно-торжественного голоса. - Общаясь с тобой, я поняла, что ты будешь прекрасной герцогиней, - от изумления я открыла рот. - В тебе есть все необходимое: характер, сила воли, грациозность, обаяние и, что самое главное, если захочешь ты умеешь себя держать в руках. Но в тоже время ты не стесняешься высказывать свое мнение и можешь искусно ответить ударом на удар. Я издевалась над тобой в течение этого времени, изводила тебя просьбами и прихотями. Но ты все стойко стерпела. Браво, детка. Ты прошла испытание.
Ах, старая ведьма. Так это все было специально. Я не знаю, что ей сказать.
- Поэтому в конце недели мы отправляемся в Лондон. Ты готова предстать перед светским обществом.
Я испытала настоящий ужас от её слов.
Знала бы ты, что твоя будущая невестка, достойная герцогиня: курит, пьет и недалече, как вчера лежала в твоей беседки с задранными юбками.
В этот момент в комнату вошел Кеннет, и все мои мысли были потеряны. А, голова стала занята только им одним. Он пожирал меня взглядом, глаза его полыхали огнем сдерживаемого желания.
- Здравствуй, Кэсси, - чинно поздоровался он.
- Добрый день, ваша светлость, - смущенно произнесла я.
В этот момент герцогиня фыркнула и произнесла:
- К чему эти церемонии. Он твой жених и будущий муж.
Не думала, что услышу что-нибудь подобное из её уст.
- Прогуляйтесь, дети. Сегодня занятий не будет, - царственно сказала она, махнув рукой.
- Но мне совсем не хочется, - возражаю я.
- Ты должна практиковаться в ведении беседы. А у меня на тебя уже нет сил.
Как же, да у тебя сил побольше, чем у меня. Старая лиса, - думаю я, поднимаясь с дивана.
В саду Крейтонов можно гулять бесконечно, наслаждаясь свежим ароматом и яркостью пестрых цветов.
- Я уезжаю, сегодня в Лондон, - говорит Кен.
- Скатертью дорога, - отвечаю я, фыркая. Хотя на душе вдруг становиться тоскливо и грустно.
- Ты могла хотя бы притвориться, что тебе это не безразлично, - он сердиться.
Я останавливаюсь и, тыча пальцем ему в грудь, четко говорю:
- Мне и не безразлично, Кенни. Я просто безумно рада избавиться от твоего внимания, хоть на некоторое время.
- Твой острый язык меня начинает раздражать, - злиться он.
- А я думала, что ты без ума от него, - невинно говорю я и, немного высунув язычок, страстно облизываю губы.
Он яростно чертыхается, и отворачивается от меня.
- Черт, черт, - придя в себя, Кеннет снова смотрит на меня: - Где ты этому научилась? - изумляется он.
- Тебе будет не просто меня забыть? Правда Кенни? - страстно шепчу я, приближаясь к нему вплотную, - ты будешь лежать в своей одинокой кровати и мечтать о моих ласках.
- Моя постель никогда не бывает одинокой, Кассандра, - возражает он.
Я в притворном ужасе прикрываю рот рукой.
- О, Боже Кенни, неужели ты склоняешь к интимным отношениям бедных горничных?
Он грубо хватает меня за плечи. Несколько раз встряхивает и яростно шепчет:
- Ты доиграешься, Кэсси. И я возьму тебя, не смотря на твои возражения. Ты будешь извиваться, и кричать от страсти подомной. Увидим тогда твое ликование, когда ты не сможешь меня остановить.
Я растеряно моргаю глаза, понимая, что он прав. И все мое ехидство только способ скрыть свои чувства к нему.
Внезапно Кеннет привлекает меня к себе.
- Я буду скучать по тебе Кассандра, - шепчет он мне на ухо, и все ближе прижимая к себе.
Его губы находят мои и, я без сопротивления, страстно отвечаю на поцелуй. По телу проходят волны, в животе порхают мотыльки. Я жажду испытать силу его страсти. Но разум не позволяет поддаться на уговоры предательского тела.
Почему именно он вызывает ураган чувств в моем теле? Если бы такое случилось в моей жизни в будущем я бы не раздумывая, поддалась на призывы своего тела. Но здесь я понимаю, что не хочу стать игрушкой на одну ночь. Я хочу большего. Большего? Любви?
От этой мысли я прихожу в ужас. Меня охватывает паника, и я просто столбенею от осознания значения подобных дум.
Кеннет, удивленный моим резким безразличием, с беспокойством смотрит мне в лицо. Я стою совершенно не подвижно.
- Что с тобой? - спрашивает он.
Я пытаюсь взять себя в руки. Несколько раз, моргнув ресницами, я все же произношу:
- Все в порядке, герцог. Счастливого пути. И встретимся в Лондоне.
Медленно поворачиваясь, я бреду, к конюшне оставляя Кеннета в недоумении.
Дойдя до конюшни, я прошу конюха оседлать для меня лошадь. И как только конь готов, я вскакиваю в седло. Я пускаю лошадь галопом, ветер развевает мои волосы, слезы текут по щекам. Этого не может быть. Я не могла в него влюбиться. Нет. Только не это. Как же я теперь вернусь. Меня охватывает полное отчаяние. Пелена слез застилают мне глаза.
В это мгновение до моего слуха доноситься стук копыт. Но мне все равно. Я яростно смахиваю слезы рукой, но от неудачного маневра теряю равновесия и стремительно падаю вниз.
Тупая боль пронзает мое тело, я не могу дышать. Слёзы новыми потоками льются из глаз, когда надо мной возникает взволнованное лицо Кеннета.
- Кэсси, Кэсси, - кричит он, ощупывая меня в поисках повреждений.
Я только бессильно плачу, в тоже время, умирая от стыда из-за того, что он видит меня такой.
- Что случилось? - убедившись, что все цело он бережно прижимает меня к своей груди. - Я тебя обидел? Скажи, ответь же что-то.
Я уже реву навзрыд, обнимая его за шею.
- Тебе не понять, - говорю я сквозь слезы.
- Я попробую, - шепчет он.
Нет, ты не поймешь. Ты даже приблизительно не знаешь, что такое любовь.
- Прости меня, прости, - шепчет он, и гладит меня по спине. - Я больше никогда не прикоснусь к тебе. Пока ты сама не захочешь.
Я уже хочу, но не могу. Что за странная штука жизнь. Почему мы не можем иметь то, чего отчаянно желаем?
Постепенно мои рыдания утихают, и я тихо сижу на коленях Кеннета. Дует теплый ветерок, ярко светит солнце, лошади мирно пасутся. И вообще жизнь продолжается. Только мое сердце умирает. От любви. Безнадежной любви.
Глава 10
Спустя пять дней мы прибыли в городской дом Эмильтонов в Лондоне. После случая на лугу я не видела Кеннета, и сегодня ужасно нервничала, так как предстоял совместный ужин в доме герцогини.
Я долго выбирала, что одеть и, в конце концов, остановила свой выбор на белом атласном платье, которое было украшено лишь красными лентами по лифу и подолу. Оно выгодно оттеняло мои темные волосы.
Я рассматривала себя в зеркале, мне нравилось то, что я видела, но страх снова охватил меня при мысли о встрече с Кеннетом. Я не смогу, не вынесу этого. И хотя это было немыслимой трусостью, которая раньше мне была не свойственна, я решила остаться дома. Вот так полностью собранная и одетая я трусливо осталась дома, сославшись на то, что плохо себя чувствую. Что было не совсем ложью - сердце бешено колотилось в груди, голова кружилась от одной мысли, что Кен где-то рядом.
Одевать, изрядно надоевшую, ночную рубашку, не хотелось, поэтому я облачилась в свою короткую майку и трусики. Давно я себя этим не баловала. Забравшись с ногами на кровать и, поджав их под себя, я открыла глупенький романчик. В описанной истории все было чисто и наивно. В своей прежней жизни я бы никогда не стала такое читать, но сейчас я пропиталась жалостью к главной героини, которая страдала от неразделенной любви. Эх, и дура же…
Я выругалась и захлопнула книгу.
Открыв окно, я закурила сигарету. Немного потоптавшись возле окна, снова прошла к кровати и легла поверх покрывала. Теперь я с интересом рассматривала потолок, утопая в клубах выпускаемого мной дыма. В комнате горела лишь одна свеча возле кровати, и маленькое пламя отбрасывало причудливые тени.
Я услышала тихий шорох за окном, но сначала не обратила на это внимание. Как вдруг черная тень скользнула в мою комнату. Сердце сжалось от страха, и я приготовилась яростно сопротивляться.
Стук моего сердца звучал оглушительно громко. Я напрягла тело, когда вдруг услышала знакомый голос:
- Кэсси?
Сердце стало, пропустило один удар и забилось с невероятной скоростью. Кеннет в моей спальне? Что делать? Я на кровати в одежде 21 века и с сигаретой.
- Кэсси? - он удивленно смотрит на мою сигарету, затем обводит долгим взглядом своих манящих глаз мое одевание. В глазах шок, но в тоже время я вижу нескрываемое желание.
- Какого черта, герцог? - вскакиваю с кровати.
- Ты куришь? - он изумлен.
- Нет, это мой любовник оставил, - язвительно отвечаю я, бросая дымящий окурок за окно.
Он, казалось, не услышал меня, его внимание приковано к моим обнаженным ногам, ягодицам, упругому животу. В его понятии я почти голая. Ох, уж эти джентльмены. А, что если….
Мои глаза озорно загорелись, тело закололо в предвкушении.
- Кеннет ты умеешь петь? - томно шепчу я.
Он судорожно сглатывает.
- Петь? - голос Кена звучит хрипло и возбуждающе.
Ничего не будет, если я немного пошалю. Боже, как же я по нему соскучилась.
- Да, мне хотелось бы потанцевать. Спой для меня.
- Что ты несешь? Мне сказали, ты плохо себя чувствуешь, - говорит он.
- Ладно, станцуем без музыки, - я начинаю медленно покачивать бедрами, играя мышцами живота. Его глаза становятся просто испуганными.
Я медленно приближаюсь к нему, ощущая небывалое возбуждение и ликование. Озорная улыбка светится на моем лице.
Продолжая извиваться я трусь своим телом о его сюртук, обхватываю его ногу своей. Затем поворачиваюсь к нему спиной, тесно прижимаясь попкой к его телу, откидываю голову назад.
Кеннет дышит отрывисто и хрипло, я слышу стук его сердца. Вот так вот герцог попался. Нелегко тебе искусному соблазнителю оказаться в роли жертвы.
- Кассандра, что ты делаешь? - мучительно выдыхает он. - Если ты сейчас же не остановишься, я не смогу сдержать своего слова. Ты станешь моей ещё до рассвета.
Я, наверное, сошла с ума. Все в моей голове перемешалось, потому что я шепчу ему:
- А если я сама освобожу тебя от данного обещания? Что будет?
- Ты не должна… - его голос срывается. Я повернулась к нему лицом и тесно прижавшись, заглянула в глаза. Горячие, возбужденные глаза настоящего мужчины. Дьявола.
- И это мне говорит опытный соблазнитель? Так-то ты себя ведешь с женщинами?
- Ты не такая, - отвечает он. Голос его звучит мучительно.
- Откуда ты знаешь? Когда ты успел это понять?
- Кассандра, остановись, - он отодвигает меня.
Но у меня в сердце уже все решено. Я остаюсь. Я остаюсь!
- Я выйду за тебя замуж, - говорю я, смотря на него в упор.
Кен удивлен. Его глаза с интересом рассматривают меня пытаясь понять, где подвох.
- С чего вдруг ты переменила свое мнение? - недоверчиво спрашивает он.
- Какая разница. У меня нет выбора, - говоря это, я имею в виду свое сердце, но он, похоже, принимает мои слова за чувство долга.
Кен удовлетворенно кивает.
- Хорошо, что ты поняла это.
- Удовлетвори девушку, Кен. Покажи, на что ты способен, - шепчу я и одним рывком снимаю майку.
Его взгляд поражено упирается в верхнюю часть моего тела. Некоторое время он сопротивляется своему желание, затем со стоном прижимает меня к себе.
- Я не понимаю тебя, Кэсси. Ты противоречишь сама себе. Почему сегодня?
- Потому, что раньше я не собиралась связывать с тобой жизнь. Сейчас все по-другому. Я хочу попробовать то, что получу, - ответила я. Он сомневается, но силы его на исходе. Я поднимаюсь на носочках и медленно обвожу языком его напряженные губы.
В следующее мгновение я слышу его стон, и горячие губы прижимаются к моему рту. Его язык яростно врывается в глубины моего рта, а руки жадно обхватывают бедра, прижимая к себе, лишая воли.
Я обвила его руками, погружая пальцы в волосы. Руки Кена бродили по моему телу, пробуждая неистовую страсть. Я застонала, когда он накрыл руками мои груди. Никогда не думала, что это может быть настолько приятно.
Некоторое сомнение все же проскользнуло в воспаленном мозгу, когда Кеннет положил меня на постель. Он долго рассматривал мое тело, затем начал раздеваться. Я зачаровано наблюдала за каждым его движением. Откровенно наслаждалась его красотой. Но, когда он, остался совершенно обнаженным, у меня перехватило дыхание. Как он был прекрасен. Сочетание идеального тела и грубой мужской силы.
Он медленно опустился возле меня на кровать.
- Я так долго об этом мечтал. Ты самая красивая девушка, которую я когда-либо видел, - прошептал он, лаская взглядом мое тело.
Может это обычные комплименты Казановы, но на меня они подействовали. На душе стало так тепло.
Он снова начал меня целовать, одновременно лаская тело.
- Я хочу тебя, - смело сказала я, притягивая его обнаженное тело к себе. Я ощущала силу его желания и слышала судорожные вздохи. Но он почему-то медлил. Неужели он думает, что я девственница? Этого мне ещё не хватало.
Я приподнялась и решительно стянула трусики. Думаю, Кен просто не догадался бы, как они снимаются.
Он лежал на спине и несколько удивленно наблюдал за мной. Я, извиваясь, растянулась сверху на нем.
- Кеннет Уортингерн, ты великолепен, - сказала я, поцеловав его в губы.
Я ласкала губами его шею, торс. Наслаждалась манящим мужским запахом, свойственным только ему одному.
Чувствуя, что его желание на пределе, я решительно развела ноги и оседлала его бедра. Он застил удивленный, но уже в следующее мгновение помогал мне, устроится удобнее. И когда я мучительно медленно вбирала его плоть внутрь себя, голова его была запрокинута назад, а из груди вырвался стон.
Мы застонали в унисон, когда погружение достигло конца. Упругая плоть заполнила мое лоно.
Затем я начала ритмично двигать бедрами, поднимаясь и опускаясь. Руки Кена ласкали мою грудь, причиняя непередаваемое наслаждение.
Вскоре я ускорила темп, чувствуя, как нарастает томление внутри живота. Послышался долгий стон Кена, и я ощутила, как его семя оросило мои тайные глубины. В этот момент что-то обжигающе-горячие взорвалось внутри меня, и я бессильно обмякла.
Некоторое время мы не двигались обессиленные. Но потом я все же встала, и перекатилась на спину.
- Ты не была девушкой! - придя в себя, сказал возмущенно Кеннет.
Я фыркнула.
- Да, и ты не новенький. Могу представить, сколько баб тобой успело попользоваться, - съязвила я, оскорбленная.
Он резко сел на кровати.
- Кто он? Я его убью, - яростно прошептал он.
- Ты никогда их не увидишь, - устало прошептала я. Хотя решение, остаться в этом мире, было принято, но к мысли этой ещё нужно было привыкнуть.
- Их? Их?????????????? Сколько же их было? - лицо Кеннета покрылось пятнами.
- Двое. Но тебе не очень беспокоиться. Они очень далеко.
- Не беспокоится? Я конечно никогда не грезил о девственнице, но все же моя жена должна быть невинной, - ответил он.
- Это все глупые предрассудки. И только дураки в них верят. Разве лучше, когда девушка невинна в брачную ночь, а потом, выйдя замуж, начинает наставлять рога мужу? - увидев, что его лицо побелело, я, предостерегая, выдвинула руки: - Я же никогда тебя не предам, если ты будешь придерживаться того же.
- Ты необычайно наглая девица, Кассандра! Еще и условия мне ставишь, - он вскочил и стал яростно натягивать одежду.
- Да, пожалуй, тебе пора, - я демонстративно зевнула, и повернулась к нему спиной. - Увидимся завтра на балу, - сказала я, закрывая глаза.
В ответ ничего не последовало, и вскоре в комнате стало тихо. Я сняла маску безразличия и поднялась с кровати. Закрыв окно и надев обратно майку и трусики, я забралась под одеяло. Но сон долго не шел ко мне. Все ещё больше усложнилось.
Глава 11
Я проснулась поздним утром. Меня разбудил шум и крик, доносившийся с первого этажа. Я удивленно села на постели. Нет, я бы не удивилась, если бы это происходило в моем 21 веке. Там тетка Белинда любила с утра поголосить на пару с подругами, обсуждая кого-нибудь из знакомых. Но здесь это считалось верхом неприличия.
"Что же такого произошло?", - думала я, поднимаясь с постели. "Может, обнаружили пропавшую бутылку бренди и теперь ругают слуг".
Мой взгляд упал на надпитую бутылку. Я быстро схватила её и сунула в шкаф. И едва я успела надеть халат поверх майки, как в мою дверь постучали.
- Милая, ты ещё спишь? - тихо позвала с коридора маркиза.
- Нет, Элизабет входи, - проговорила я голосом полным достоинства. Но в душе все сжалось от неприятного предчувствия.
Элизабет буквально ворвалась в спальню, что было ей совсем не свойственно. Значит, случилось нечто ужасное. А вдруг кто-нибудь увидел, как герцог лез в мое окно? Меня прошиб холодный пот. Было невыносимо стыдно перед маркизами.
Элизабет все мялась, смотря на меня из под полуопущенных век.
- Что-то случилось? - не выдержала я, и осторожно спросила.
- Кеннет приходил уже четыре раза, начиная с восьми утра, - прерывисто зашипела она. Такое время считалось у них неприличным для визитов. - Он очень взбудоражен. И требует тебя видеть. Я его убеждала, что ты ещё отдыхаешь. Но он все продолжал настаивать. Слава Богу, двадцать минут назад он отбыл по делам в Парламент, - она ещё больше понизила голос, а глаза её расширились: - Он так громко изъяснялся, и даже Гастингсу наступил на ногу и обозвал его болваном, пытаясь пройти на второй этаж.
Представив высокомерное лицо Гастингса, я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться.