- А, - поняла я, и объяснила: - Он тогда не представился, да и два следующих раза тоже… Кстати! Это вам ещё аргумент в пользу моей невиновности!
- Мы уже и так поверили, - чуть улыбнулся бородач и вздохнул: - Вы правы, подозревать вас было очень удобно. Придётся нам теперь пошевелить мозгами, - он усмехнулся, и я смутилась - шпыняю Федьку, а сама выражаюсь немногим лучше, - и найти настоящего шпиона.
- Удачи, - пожелала я, не зная, чем ещё могу помочь.
- Спасибо, - он наклонил голову, кивнул Федьке и Тану и направился к двери, носатый проделал то же самое и последовал за ним. Одноглазый остался стоять на месте, втягивая щёки и задумчиво на меня глядя.
- Лег, ты едешь? - обернулся один из них.
- Поезжайте без меня, я пока останусь. Танислав, Фёдор, я хотел бы переговорить с Её Высочеством наедине.
- Нет, - отрезал Федька. Тан пожал плечами.
- Я не возражаю, - осадила я младшего брата. - Поговорим, - я вернулась к дивану и села.
- Идём, Фёдор, - сказал Танислав. - Слава, освободишься, приходи к Фёдору, я хотел бы с тобой поговорить.
- Да, мне тоже надо с тобой поговорить, так что не рассиживайтесь, - буркнул Федька, удаляясь вместе с ним.
Мы с главным обвинителем остались в гостиной одни.
- Меня зовут Лег, - представился он. - А вас - Слава?
- Танислава, - безразлично ответила я.
- Слава, - очень мягко начал он, но в его манере общения проглядывали когти тигра, втянутые лишь до поры до времени, и я не поддалась. - Я допускаю, что вам не хотелось ничего говорить Челси, по тем или иным причинам… личного характера, - он не смог удержаться от усмешки, и окончательно мне разонравился. - Но он мог вас принудить, пригрозить пытками, убийством того же Станти, - он неожиданно встал и пересел ко мне, положил руку на спинку дивана за мной, и попытался заглянуть мне в вырез платья, но потерпел сокрушительное поражение ввиду отсутствия этого самого выреза. - Своими домогательствами, наконец, - он протянул руку к моей груди, и я от всей души ударила по ней. Он отдёрнул её и помахал в воздухе, улыбаясь: - А ударчик у вас ничего…
- Челси мне ничем не грозил. Только дважды ударил так, что я едва не потеряла сознание. И попытался изнасиловать, - холодно сказала я. - Он и не догадывался, что я могу убраться от него в любой момент. А мне сначала слишком хотелось его придушить, а потом надо было выручать Станти. И только поэтому наша с ним встреча не закончилась его безвременной кончиной!
- Да? - поинтересовался Лег насмешливо. - Но ведь была ещё одна? Зачем вы к нему пошли? Понравились его приставания?
Я с отвращением покосилась на его наглую рожу, и тут мне в голову пришла идея. Я коварно улыбнулась и придвинулась к нему:
- Обнимите меня и закройте глаза.
Он хмыкнул.
- Вы не в моём вкусе.
Да можно подумать, вы - в моём! Ты себя когда последний раз в зеркале видел?! Не говоря уж о мерзком характере! Нет, мужская самоуверенность меня просто убивает!
- И всё же, сделайте одолжение девушке, - промурлыкала я.
Он посмотрел на меня, снова хмыкнул, но послушался. Я зажмурилась, захотела оказаться рядом с Челси…
… и мы согласно грохнулись на пол.
- …потому что это восстание подры… - говоривший замолк на полуслове и так и остался стоять с открытым ртом, глядя, как мы быстро вскакиваем.
Я оглядела Совет, и буквально сразу мой взгляд наткнулся на Челси (снова невредим! Ууу, крыса живучая!). Этот гад побагровел так, что я уже радостно пожелала ему скорую встречу с дядей Кондратием. Но моё пожелание, конечно же, не сбылось, а Челси завизжал:
- Убейте их!
- Ну как, - я повернулась к Легу, - это подходит в качестве доказательства моей непричастности?
Вместо ответа он задвинул меня к себе за спину. Мы оказались рядом с давешней занавеской, и страже у дверей потребовалось время, чтобы оценить ситуацию и броситься к нам. И тут Лег быстро замахал руками, в Челси полетели ножи, которые я заметила, только когда они отскочили от жирной туши, не оставив ран. Лег не растерялся и нашёл более уязвимые мишени в лицах и прочих частях тела остальных членов Совета. "Откуда он только ножи берёт?!" - мелькнул у меня в голове праздный вопрос, а в руках Лега неожиданно появились два коротких меча, которыми он и встретил подбегающую стражу. А ножи продолжали лететь!
- Держись за мной и прости, - бросил Лег мне через плечо.
Я послушалась, хотя ужасно хотелось схватить его и броситься отсюда куда-нибудь далеко. Я снова сделала фантастическую глупость! Всего-то хотела оказаться рядом с Челси! Кто ж знал, что и весь Совет тут будет вместе со стражей?! Что скажет Лад… Кошмар… Он снова посмотрит на меня так, будто я ему без наркоза сердце из груди вырезаю… Как бы утянуть отсюда Лега, пока его не убили! Но зажмуриваться я бы ему не советовала, а сама я была не уверена, что без этого получится.
Мы всё больше отступали к занавеске, и я наконец поднырнула под неё и оказалась в маленьком закутке с тем самым камнем. Всё равно пользы от меня никакой, буду только мешать. Желания мои дурацкие не сбываются… А если Лега ранят… а если убьют?! Он, конечно, наглая скотина, но всё же человек! Я глубоко вздохнула, решительно хлопнула по камню ладонью и развернулась обратно. Пожелаю сейчас конкретно, чтобы у нападающих исчезло всё оружие, зажмуримся, и домой!
- Эй, ты куда собралась? - весело поинтересовался голос неопределённого пола прямо у меня в голове - так было, когда я говорила с Гверфальфом в хаклонгьем обличье. От неожиданности я споткнулась, наступила на подол платья и едва удержалась на ногах, ухватившись за занавеску. - А ну вернись и положи на меня руки!
- Ты кто? - обалдела я, замирая. Это что же, кто угодно ко мне в голову может вот так просто залезть?!
- Я - Роуэй, но все твои предки звали меня Камень Роуэй, - представился незнакомец, и я обалдело уставилась на зелёный в темно-серых разводах "постамент" в центре комнатушки. - Да-да, это я! Им так было проще, хотя я живое существо, а не камень. И не волнуйся, вот так залезть к тебе в голову могу только я. Одно из преимуществ королевской крови, дорогая!
- О! - прореагировала я.
- Ага! - радостно подтвердило оно. - И если тебе так проще, считай меня мужчиной!
- Э, - только и смогла выдать я. Ещё один…
- Не пугайся, как видишь, для того, чтобы приставать к тебе, у меня кое-чего недостаёт… нет-нет, дорогая, не думай обо мне так плохо! - засмеялся Роуэй. - Я говорил о руках!
Я не выдержала и, несмотря на небезопасную ситуацию, засмеялась.
- Ну вот, по крайней мере, ты весёлая, - довольно заметил Роуэй. - А то до тебя все приходили с такими мыслями! Только завоевать, унизить, подчинить… бррр! Просто поразительно, насколько когда-то благородный род способен деградировать меньше чем за полтысячелетия! А потом мне ещё и пришлось ждать тебя столько лет. Ведь вы, потомки моего друга, основавшего эту династию - единственные, с кем я могу говорить!
- То есть? - удивилась я.
- То есть вот уже сто двадцать один год шесть месяцев и двадцать три дня мне совершенно не с кем говорить! - воскликнул Роуэй. - Тогда погибла вся королевская семья, кроме младшего принца, который успел сбежать… так, поговорим потом, твоему другу приходится плохо!
Я мгновенно подскочила и рванулась обратно.
- Обязательно приходи часов через шесть, здесь никого не должно быть! - закричал Роуэй мне вдогонку.
Я поднырнула под занавеску как раз вовремя, чтобы подхватить зажимающего левый бок Лега. Какой-то слабо знакомый тип послал в нас что-то, заколебавшее воздух, но это что-то отразилось от меня и превратило его в такое, что меня чуть не вывернуло от количества крови и внутренностей. Заклинание Лада определённо действует, да ещё как!
- Я в порядке, - проговорил Лег, - сейчас встану.
- Зажмурься, - умоляюще прошептала я ему, зажмурилась сама, захотела оказаться у Адима, замела за собой след…
И услышала тихий голос Лери:
- Я просто подумала забрать книгу…
- Да, конечно, - ответил Адим. Я открыла глаза. Мы оказались в той самой зале с камином, перед которым Лери с Адимом, нас даже не заметившие, и стояли. Лег тихо сидел рядом со мной, во все глаза уставившись на них.
- Вот, - протянул Адим книгу, в которой я узнала тот самый любовный роман.
- Ой, похоже Лайра его до дыр зачитала, - засмеялась Лери.
- Да нет, это не Лайра, это я, - признался Адим, резким кивком скидывая чёлку на глаза.
- Ты любишь любовные романы? - радостно удивилась Лери.
- Ненавижу, - признался Адим. - Но он мне напоминал о тебе.
- Обо мне? - очень тихо переспросила Лери, принимаясь старательно изучать паркетный пол под ногами.
- Да. Единственное, что мне от тебя осталось… Оказывается, это правда - нужно потерять того, кем очень дорожишь, чтобы понять, насколько ты им дорожишь… - Адим, для разнообразия, уставился в камин, где сейчас даже огня не было.
- Но ты никогда… - на грани слышимости прошептала Лери.
- И очень об этом сожалею, - Адим решительно шагнул к ней и попытался обнять, но Лери испуганно отшатнулась. Адим мгновенно отступил на шаг. - Извини. Я почему-то не подумал, что могу быть тебе неинтересен.
- Что ты! - воскликнула Лери. - Это совсем не так! Просто… ты всегда был такой серьёзный и… И не обращал на меня внимания!
- Любовался издалека, - усмехнулся Адим. - И всё ждал неизвестно чего, - он помрачнел. - И дождался, что Челси тебя забрал.
- Вот, понимаешь, - Лери судорожно сцепила пальцы и перевела взгляд на пресловутый камин. - Челси… после всего… и я… и… я…
- Тебе не слишком приятны прикосновения? - деликатно предположил Адим.
- Да! - воскликнула, обрадованная пониманием, Лери и наконец перевела взгляд на Адима. Снова спрятала глаза, и совсем тихо сказала: - Но если ты скажешь, что любишь меня и обнимешь, то тогда я согласна!
- Я тебя люблю, - улыбнулся Адим, осторожно приблизился и мягко её обнял.
Лери сначала напряглась, но потом расслабилась и прижалась к нему:
- И я тебя.
Я сентиментально вздохнула - какая пара! Адим - замечательный, лучшего парня для Лери и не найти!
- Лери… а можно, я тебя поцелую? - осторожно спросил Адим. - Легонько!
Лери подумала секунду, потом решительно кивнула, и они потянулись друг к другу. Я снова вздохнула, решила, что надо всё же дать им поцеловаться, а потом можно и покашлять деликатно, но Лег разрушил идиллию, буднично поинтересовавшись:
- Ребята, а мы вам не мешаем?
Лери с Адимом мгновенно отпрыгнули друг от друга на добрый метр.
- Слава? - Лери ойкнула и спряталась за кресло.
- Извини, - покраснела я. Да уж, тут объяснения в любви, а выясняется, что при этом присутствовали посторонние… - А я тут, вот, - я кивнула на сидящего рядом на полу Лега, - приволокла ещё одного раненого бойца…
- Лери? - поставил под сомнение очевидное Лег, глядя на смущённо встающую из-за кресла сестру Адрея. - Я думал, ты у…
- Была, - весело ответила она. - А потом пришла Слава и забрала меня оттуда!
- Вот так просто пришла и забрала?
- Нет, - радостно ответила Лери. - Сначала она раскроила череп Челси! Он свалился, как подкошенный! Надеюсь, она его убила! - простодушно закончила она.
Я только хмыкнула и покосилась на Лега:
- Ну, теперь ты мне веришь?
- Да, извини, - смущённо буркнул он, отворачиваясь. - Я несильно ранен. Жалко только, Челси убить не удалось. Зато остальной Совет я хорошо проредил, - Лег поднялся и протянул мне свободную руку.
- Хорошо, что несильно, - хмыкнул Адим. - Значит, я по-быстрому от тебя избавлюсь и смогу вернуться к любимой женщине.
- "Избавлюсь"? - деланно испугался Лег, и неожиданно совершенно нормально улыбнулся. - Я всегда подозревал, что целитель из тебя…
- Иди-иди, - подтолкнул его Адим. Они скрылись за дверью, Лери улыбнулась и села в кресло, жестом предложив мне занять другое. Я подошла и устроилась в нём:
- Извини, что я явилась…
- Ой, брось извиняться, - она махнула рукой. - Я тебе так благодарна, что можешь являться, когда захочешь! Если бы ты не вызволила меня, я бы, может, никогда не узнала, что Адим тоже любит меня! - она счастливо вздохнула, перевела глаза на белый, ничем не примечательный потолок. Определённо они оба - любители изучать интерьер! - Я в него была тайно влюблена всё это время. И не выдержала, вместо того, чтобы прятаться у дяди Михала, поехала сюда. Мне так хотелось его увидеть, а ещё это восстание, я подумала: вдруг с ним что-то случится, а я так и не скажу ему, как он мне дорог?! Я жутко боялась, он мне казался всегда таким взрослым, таким серьёзным… Представляешь, я захожу, и совсем не знаю что сказать - растерялась. И не нашла ничего лучше, как о книге заговорить! Я Лайре давным-давно, года четыре назад, дала свой любимый любовный роман.
- Там главный герой, случайно, не Ксандр? - поинтересовалась я на всякий случай.
- Ксандр, - удивлённо подтвердила Лери.
- Я видела у него эту книгу, - пояснила я, и невольно подумала о Наре. Вот из чистого упрямства сейчас возьму и разыщу его, чтобы не думал, что знает меня лучше меня самой!
Лери засмеялась:
- Я как увидела эту зачитанную до дыр книгу, так и поняла… А когда он меня обнял… Слава, я его так люблю! - Лери закрыла глаза, раскинула руки и счастливо вздохнула. Ой, Слава, я такая счастливая! - она вдруг спохватилась: - Слава, милая, я тут болтаю, а ты… Не сердись…
- Я не сержусь, - улыбнулась я. Ну глупо на неё сердиться за то, что она с любимым, а я - нет.
- Отлично, - улыбнулась она с облегчением, и тут вошёл Адим.
- Всё, уступаю тебе место, - улыбнулась я, вставая.
Он усмехнулся.
- В какой-то степени тебя ждёт такое же продолжение, как меня. То есть тебя за дверью ждёт мой брат. Он каким-то шестым чувством угадал, что ты здесь, а я не мог солгать ему в глаза… - замялся Адим.
- И не надо, - беззаботно отозвалась я.
Не стала объяснять, что наши с Наром отношения ничего общего с их романтикой не имеют, и вышла за дверь:
- Здравствуй.
- Здравствуй, - кивнул Нар. Рубашка в этот раз была тёмно-синяя, а в остальном его внешний вид ничуть не изменился: то же сочетание изысканности и простоты в одежде, и тот же спокойный взгляд и идеальная осанка. - Я знаю, что ты оказалась здесь случайно, но я очень рад этому случаю.
- Я тоже, - улыбнулась я.
- Ты голодна, - заметил он. - А ещё устала и расстроена. Но сначала я тебя покормлю, а потом утешу, если это всё ещё будет необходимо, - он повёл меня за собой. - Мама чудесно готовит, хотя редко - ей не хватает терпения делать это каждый день. Но сегодня тебе повезло.
Насколько мне повезло, я поняла очень быстро и решила по полной воспользоваться своим везением. Нар только чуть улыбался уголком рта и пододвигал мне блюда со всякими вкусностями. Всё-таки он отлично меня знает: вкусная еда для меня - лучшее утешение! Несмотря на полный кайф, я вспомнила про Ладимира и виновато-виновато позвала его.
- Слава, милая, - чуть ли ни обиделся он. - Конечно, ты можешь оставаться там, сколько хочешь! Очень хорошо, что ты сказала, где ты. Теперь я не буду беспокоиться.
- Спасибо!
Я почувствовала его улыбку и улыбнулась сама, прощаясь. Нет, про мою вылазку ничего говорить ему не буду! Меньше знает - крепче спит.
- Ты говорила с Ладимиром? - уточнил Нар, когда я открыла глаза.
- Да.
- Он очень тебя любит и хорошо о тебе заботится.
Я ничего не ответила - что тут скажешь? Когда я допила молоко, Нар взял меня за руку и поднял:
- Я бы так не смог. Хорошо, что он у тебя есть, ты его заслуживаешь.
Вместо ответа я улыбнулась и чуть поцеловала Нара в щёку - пусть не думает, что я им не дорожу! Он усмехнулся:
- Идём, - он повёл меня через залу наверх по лестнице. - В оранжерее сейчас много гостей - у мамы утреннее чаепитие. Для неё светская жизнь будет продолжаться, даже если небо рухнет на землю, - он кивнул: - Конечно, мы ещё туда вернемся, когда там никого не будет. А пока я могу предложить тебе только свою комнату… что я и делаю, - он распахнул дверь.
Его жилище оказалось удивительно просторным - только огромная кровать без полога в правом углу, стол и стул у окна, обычный шкаф справа у входа, и наполовину пустой книжный - у противоположной стены.
- Я не люблю, когда в комнате много вещей, - пояснил Нар, опускаясь на кровать и хлопая по ней ладонью, приглашая меня сесть рядом. - В потёмках они начинают казаться не тем, что они есть на самом деле. Не становись босиком на пол, забирайся с ногами в кровать, - я испуганно подтянула ноги, он усмехнулся: - Не бойся, никто из-под кровати не вылезет и не цапнет тебя за пятку, просто пол холодный. Я не постелил ковёр, чтобы всегда слышать, когда кто-то ко мне подходит.
- Нар… - я попыталась подыскать слова и выпалила: - Я тоже боюсь темноты и… когда ко мне подкрадываются сзади!
Он чуть усмехнулся и пояснил:
- Мне по ночам снятся кошмары, и, просыпаясь, я не могу сразу успокоиться. А ещё у меня бывают не слишком приятные гости из моих снов… поэтому я и устроил здесь всё так.
- Мне здесь нравится! - я забралась глубже и с удовольствием вытянулась на просторной кровати. Нар посмотрел на меня с усмешкой:
- У тебя очень быстро меняется настроение. Только полчаса назад ты была едва ли не во власти отчаяния, когда смотрела на счастье моего брата и сестры твоего любимого человека… Нет, - он поморщился, - только не впадай в него снова!
- Тогда не говори об этом! - буркнула я.
- Слава, - Нар наклонился надо мной. - Если упиваться своей болью, она никогда не отпустит.
- Я не упиваюсь, - возразила я.
- Нет, - неожиданно согласился Нар. - Но ты упорно не желаешь разделить эту боль и любовь. Почему ты не можешь продолжать его любить, но при этом не терзать себя? И прекрати, твоей вины в его смерти нет. Я спрошу у Адима про блок.
- Не надо! - я подскочила так резко, что со свойственной мне неуклюжестью заехала лбом Нару в подбородок. - Ой, прости! - я протянула руку и осторожно прикоснулась к его лицу. Нар неожиданно чуть усмехнулся:
- Обожаю то, как ты чувствуешь - меня сейчас с головой накрыло волной сожаления и нежности.
- Ну, я же сделала тебе больно!
- Это пустяк, - пожал плечами Нар. - Ничто по сравнению с твоей болью. И поверь, без неё тебе будет гораздо легче жить, и людям рядом с тобой… Нет, дело даже не во мне. Подумай о Ладе и Алиле: тебе кажется, что они слишком легко пережили смерть брата, но это не так. Просто за долгие годы мы научились смиряться с потерями. А тоска в твоих глазах - постоянное напоминание. И вместо того, чтобы винить себя теперь ещё и в этом, лучше избавься от неё.
Безжалостно. Но… он прав.
- Я жалею тебя, Слава, - вздохнул Нар. - Просто без твоих терзаний легче будет жить и тебе, и окружающим.
Ладно. Я попытаюсь.
- Хорошо, - кивнул Нар, обнимая меня и укладываясь вместе со мной на покрывало. Я уткнулась носом в его рубашку и закрыла глаза. Он вроде говорил, что духи не любит, а от самого так приятно пахнет… Не знаю, сколько времени мы так пролежали, но… я всегда была страшной соней.
Проснулась я оттого, что Нар дрожал, приподнялась и поняла, что он всё ещё спит, но очень чем-то напуган.