- Может быть, этот самоуверенный болтун Венделл Рэндольф метит на мою должность, чтобы использовать полицию в своих целях. Он говорил, что собирается позвонить и отдать свой голос за Уайта на следующем собрании.
- Он не посмеет, он всего лишь выставляется, - сказал Тед, пренебрежительно. - Вы - это все, что у них есть и они это прекрасно понимают.
- Возможно. Послушайте ребята, я должна вам кое-что сказать, хоть это и очень трудно. - Мими глубоко вздохнула. - Я знаю, что мы очень усердно работали последнюю неделю, я ценю все ваши старания, но у меня нет выбора. Если мы не найдем ее до завтрашней ночи, тогда я сниму "охрану" Комитета. Я не хочу этого, но это все, что я могу сделать. Я не могу позволить, чтобы ее сожгли, не в онлайне, где бы то ни было. В конце концов, пока "охрана" работает, мы не сможем узнать, где она и вытащить ее оттуда.
Венаторы приняли эту новость с серьезными лицами. - Это очень рискованно. Ты знаешь, что Серебряная Кровь может поджидать нас все это время, что выловить как уток из пруда, - предупредил Тед.
- Я знаю, каков риск. - Мими развела руками. - Ну, а что еще я могу сделать?
- Чарльз никогда бы не сделал этого, - высказался Сэм. - Даже когда были убийства, - сказал он, подразумевая два прошлых года, когда несколько подростков Голубой Крови были полностью выпиты.
- Чарльз позволил умереть шести бессмертным, - ответила Мими. - И Лоуренс потерял почти весь состав Конклава в Рио. Нет, я все решила. Если не найдем ее до полуночи, я сделаю это.
Сэм откинулся на спинку кресла и положил руки за голову. Каждый год его бессмертной жизни отложился складками на его лице. - Может, стоит собрать весь Конклав, чтобы все одобрили это решение?
- Не во время войны. И не с Учением Региса, - сказала Мими, немного самодовольно. Надо снова просмотреть Кодекс, подумала она. - Ну что, джентльмены, если что-то не понятно, можете спросить и я все объясню. Это война, мы воины в ней. Я не хочу, чтобы наша безопасность погрязла в бесполезных бюрократических движениях.
Тед обменялся взглядом с братом, Сэм пожал плечами. - Ну хорошо, твое слово - закон, сударыня. Но дам нам последний шанс, прежде чем нажимать на спусковой крючок. У нас есть один человек, он работает над тем, чтобы снять маскирующее заклинание. Мы найдем ее. И вспомни, что случилось, когда в последний раз Регис снимал "охрану".
Собственно говоря, Мими и не знала, но она не собиралась позволить им сомневаться в ней, тем более после того как она уже окончательно приняла свое решение. И еще, с каких это пор, они называют ее мадам? - Хорошо. Но ни одной минутой позже.
- Также мы хотели кое-что тебе показать, - сказал Сэм. - У нас есть некоторые примечания Рэнфильда. Кстати, что с ним такое происходит?
- Он насмотрелся слишком много фильмов, выпущенных Конспирацией. - Мими ухмыльнулась. - Следующей его целью - является победа.
Сэм фыркнул. - Его появление было эффектным. Помните, те три вещи, что мы видели на видео? - Он тут же принялся рисовать на коктейльной салфетке. - Совокупляющиеся животные. Голова Рэма. Змея. - он постучал ручкой по рисунку.
- О-ха.
- Работники Хранилища нашли кое-что в архивах, посмотри. - Сэм подтолкнул книгу к середине стола. Это был в старый том Хранилища, вероятно 1500 годов, догадалась Мими по Витрувианскому силуэту на обороте. Также она почувствовала запах пыли.
Тед раскрыл книгу и указал на иллюстрацию на левой странице. Это был какой-то символ, состоящий из трех частей. На первой были два пересеченных круга, на втором животное с четырьмя ногами. На третьей части был нарисован меч с выгравированной на нем звездой.
- Символ Люцефера, - выдохнула Мими, отодвигая книгу. - Так что это работа Серебряной крови после всего. Ну конечно.
- Не совсем, - сказал Сэм. - На самом деле нас волнует второй символ.
- Что это такое? - Мими покосилась на изображение. Это выглядело как какое то пушистое и маленькое существо. . Как. . - Это ягненок, что ли?
- Да.
Им не нужно было больше ничего говорить. мими знала историю также хорошо, как они. Так вот что значат эти три изображения на видео. Они соответствуют трем символам триглифа: спаривающиеся животные - слияние, единение, голова барана - овца, а змея была еще одним символом Люцифера. Символ единства объединял оставшиеся два символа, крепко связывая их.
Серебряная Кровь в сговоре с…людьми. Ей стало плохо. В этом не было смысла. Ни в чем не было
Переводчики: AnnNicols, FoxNat, Marat_86, mahhira, Svetyska
Глава 24
Тщеславие Госпожи Армстронг Флуд
В воскресенье днем Мими встретила Оливера в Дачезне: - На этот раз ты абсолютно уверен насчет места? - спросила она, когда они поднимались по темной служебной лестнице.
У них оставалось так мало времени до новой луны. Это фар какой-то: она даже не знала, почему позволила втянуть себя в это. Но если был шанс спасти Викторию, не снимая защиту, им следует поторопиться.
Когда они подъехали к школе, Мими быстро провела их внутрь, не теряя времени на отключение сигнализации. У нее, как у Регента, были ключи и коды от всех основных объектов. От темного, пустого здания веяло грустью. Она никогда не была в школе во внеурочное время и удивилась тому, какой тихой и пустой кажется школа без своих учеников. Она всегда думала о Дачезне как о милом месте, и только сейчас поняла, что сердцем этого места являются его ученики. Без них школа была всего лишь пустым сосудом и т. д.
- Я не могу допустить еще одной операции, как в "Карлайле". Вэнделл Рэндольф хочет мою голову на блюде за нарушение работы его отеля. Нам пришлось устроить массовое стирание памяти всем тем людям. Бардак. И я думаю, что актер хочет подать в суд. У него царапина лбу. Ты же знаешь, его лицо застраховано.
- Актеры! - Оливер произнес это так, как будто это было ругательство. - Просто отправь одного из членов Совета предложить ему роль в фильме. Я полагал, что мы должны испробовать все прежде, чем снимем "охрану. - Он выглянул из окна, где на небе до сих пор еще не было видно луны. - У нас есть, еще около 15 минут? - раздраженно спросил он.
- Что-то около того. - Времени было совсем мало, но Мими пообещала братьям Леннокс, что у них в распоряжении будет каждая минута до появления полумесяца. Они попросили ее дать им последний шанс и встретиться с Оливером.
Снятие "охраны" заняло бы несколько секунд. Все что потребуется, это сказать несколько слов и они тут же увидят Викторию. Она приняла решение, но теперь когда пришло время осуществить его, она стала сомневаться. Стоит ли подвергать риску весь Комитет ради жизни одного вампира? Ни Чирльз, ни Лоуренс не поступили бы так, будучи Регисом. Почему именно она стала Регентом? Она не готова принимать такие решения! Возможно, ейи было уже много веков, но в этом цикле ей было всего 17.
Оливер, пытался отдышался. - Так или иначе, мы здесь, отвечая на твой вопрос, говорю, что мы здесь, потому что, это одно из тех мест, гдеВиктория может быть. Сэм с Тедом, уже в другом.
- Другом?
Он кивнул. - Пожалуй, не много поясню. Помнишь отделку в Карлайле?
- Ты опять про обои? - Прорычала Мими.
- Выслушай меня. Так вот рисунок на обоях был нарисован Вильямом Моррисом в 1880. Они были переизданы исключительно для Отеля Карлайл. Никто в мире не мог иметь этих обоев. Но это до сих пор волнует меня - почему рисунки выглядят такими знакомыми? Я подумал о том, что видел их прежде не только в Карлайле.
- Окей.
- Тогда я накопал кое-что по поводу истории отеля. Ты знаешь, что его владельцами была семья по фамилии Флад? Та же самая семья, что отдала свое здание под школу Дачезне. Миссис Флад - Роуз была одной из главных законодательниц моды. Было бы разумно предположить, что она лично подобрала обои. Потребовалось немало хлопот, чтобы воспроизвести их, для этого им практически требовалось купить всю фабрику. И это заставило меня задуматься, а вдруг она их очень сильно любила и поэтому…
- Она оклеила ими свою спальню, - закончила Мими. - Тогда, получается, Виктория была на чердаке, все это время?
- Это мое предположение. Либо она находится в особняке Ньюпорт, тот, где сейчас ребята. Сейчас это музей, поэтому я подумал, что будет лучше, если мы проверим и его и послал их туда. Поэтому тебе не придется отвечать перед Обществом Сохранения Ньюпорта, если что-то пойдет не так, как случилось давеча.
- Хорошо мыслишь, но ты ведь знаешь, что если ты не прав, я сотру твою память и ты не сможешь больше работать с нами.
- Обещаешь?
Мими и Оливер побежали вверх по лестнице в спальню миссис Флад. Классы на верхнем этаже были заброшенными уже несколько лет, после того, как многие студенты Красной Крови клялись в том, что слышали оттуда завывания призраков и даже видели их. Какими глупыми бывают люди, они даже понятия не имеют, что такое призраки! Скорее всего здесь просто дурачились вампиры. Но эту часть дома администрация все же опечатала, чтобы успокоить людей. Это было хорошее место, чтобы спрятать кого-нибудь, потому что заклинание отвлечения защищало его от людей. В следствие этого, вампиры могли делать там, все что хотели. Но если сложить все воедино, получается Виктория была здесь, прямо перед их носом, а это было очень оскорбительно для них. Кто-то словно дразнил их.
Мими прижала ухо к двери. Она услышала кое-что - жуткое кряхтение и какое-то шарканье. Она толкнула дверь. Но ее сдерживало какое-то сильное блокирующее заклинание. Черт! Она не была специалистом в области преобразования и уничтожения заклинания, с этим она встречалась только тогда, когда баловалась Темными Искусствами.
- Попробуй дестанционно, - предложил Оливер.
- Я пытаюсь, - сказала Мими, досадно, что она не подумала об этом раньше. Она сосредоточилась на двери и представила как она разлетается на куски и взрываясь, открывает ей проход.
Дверная ручка задергалась и задрожала, но дверь осталась запертой. Страшный кряхтящий шум становился громче, сопровождаемый испуганным, низким стоном. Виктория? Что происходит за дверью? Сердце Мими бешено застучало. Она чувствовала волны страха, исходящие из-за двери.
Она попыталась снова и покачала головой. Что бы ни держало дверь, это было очень сильным. Она будто была набита цементом внутри. "Это очень сложно!" проворчала она. Она посмотрела в окно. Уже стемнело. Небо отливало цветом серого песка, первый признак света на горизонте. Уже совсем скоро покажется полумесяц.
- Она там, - призвал Оливер, толкая плечом дверь, будто это могло бы помочь.
Мими хотела ответить, но прежде чем она заговорила, из комнаты раздался крик. Он был настолько пронзительным, что она забыла о том, что хотела сказать. У них больше не было ни секунды. Викторию собирались сжечь.
Она должна снять "охрану". Сейчас.
Азраил шагнула в завесу глома, могучий и ужасный Ангел Смерти, белая королева, владеющая темным мечом, отливающим светом из небес. Она расправила свои шестифутовые крылья. Она произнесла слова, которые до нее произносил только Михаил.
"Охрана" пала и в одно мгновение глом наполнился духами каждого живущего ныне вампира, Мими разглядела через всю толпу этих душ одну девушку. Она, съежившись в углу, кричала. Эта была та девушка, чей дух до этого времени был скрыт от Ковена.
Виктория!
В гломе Мими видела, как Сэм и Тед Леннокс пробираются к Виктории с другой стороны.
Потом, по необъяснимой причине Венаторы остановились и отвернувшись от Виктории, рванули к Мими. Их абсолютно одинаковые лица застыли в ужасе.
Что вы делаете? Нет…вернитесь…Викс…
Мими была очень близко, настолько, что могла дотронуться до руки Виктории. Их пальцы, в сумерках, соприкасались…
Но прежде чем она попыталась вытащить Викторию в реальный мир, что-то ударило Мими так сильно, словно это была огненная бомба и она почувствовала, как каждый атом в ее теле взорвался.
Переводчики: FoxNat, Marat_86, Svetyska, AnnNicols
Глава 25
Полумесяц
Мими моргнула, чтобы открыть глаза, она лежала на полу, вся покрытая опилками. Знакомое лицо нависло над ней. Она откашлялась. Что бы ни ударило ее, ей было очень больно. Ей показалось, что она сломала три ребра. Он вдохнула асбеста, который все еще "висел" в воздухе. Она удивилась тому, что была до сих пор жива, ей показалось, будто ее разорвало на миллион кусочков, которые потом снова воссоединились. Что это было? Заклинание крови? Должно быть это так. Что еще могло ударить ее так сильно, что она вылетела из дымовой завесы? Но если это было заклинание крови, почему она все еще здесь?
- Что случилось? - спросила она, задыхаясь. Она поняла, что она был внутри той самой комнаты на чердаке. Сломанная дверь лежала на полу, рядом с ней. Она огляделась, Оливер был прав, комната была оклеена теми самыми обоями, что были на том видео. Тот же сложный узор. Посередине комнаты стоял стул, веревка Венатора запуталась в его ножках. Видеокамера стояла напротив стула. Вот где снимался тот самый фильм с Викторией. Но ее здесь больше не было. Как они смогли исчезнуть так, что она даже не заметила их, особенно теперь, когда завеса было приоткрыта.
- Где она? Где Виктория? - прокаркала она.
В ответ, Оливер лишь неуверенно указал на мерцающий монитор компьютера на середине стола пустой комнаты.
На экране, Виктория Тэйлор горела в огне. Она плавилась, словно свеча в черном пламени. Ее вампирская кожа пригорала и скукоживалась, кровь становилась обсидианового цвета. И это означало только одно, она была уничтожена навсегда.
Виктория была в доме Ньюпорт. Братья Леннокс выскочили из завесы, мужественно борясь с огнем, но уже было слишком поздно. Ничто не могло остановить адский огонь, стоило ему только начать уничтожать бессмертную душу.
- Черт возьми! - кричал Сэм Леннокс, пиная горящий стул, пока его брат плакал рядом с ним.
Мими упала на пол, ее колени согнулись перед ней. Она все помнила: завесу, Викторию, Венаторов. Они были так близко. Венаторы могли спасти Викторию, но в последний момент Ленноксы развернулись, чтобы спасти Мими. Они видели, что заклинание крови направлялось к ней. Теперь они опоздали. Они все опоздали. Она оставила Комитет в опасности, ее чуть не убили - и ради чего было все это? Она не могла спасти Виктории, также как не могла спасти Кингсли. - О, Боже.
В конце концов от Виктории ничего не осталось, кроме кучки пепла.
Мими закрыла лицо руками и зарыдала. Она, провалила все и ей было так плохо, как никогда. Она была настолько бесполезна, почти также как Серебряная Кровь. Даже хуже.
Оливер спокойно закрыл компьютер.
Снаружи, на улице полумесяц сиял в его серебряной славе, высоко в небе.
Кардинал
Флоренция, 1452
Если верить Предателю, то получалось, что Андреас позволил Серебряной Крови контролировать церковь. Несомненно Андреас не знал этого. Он бы никогда не допустил такого богохульства. Если только… если только Андреас не был тем, кем считала его Томи. Если только он не был Майклом. Не был ее возлюбленным. Томи не знала чему или кому теперь верить. Такого раньше никогда не случалось. Она всегда могла распознать своего близнеца в каждом воплощении, и каждая фибра ее души говорила ей, что Майкл это Андреас. Как она могла так ошибаться? Она не могла этого понять. Этому должно быть другое объяснение. Она не могла принять этого. и все же…
- Андреас предатель. Я почувствовал это, но я не хотел говорить, пока не убедился, - сказал Гио, сформулировав каждое сомнение, которое Томи держала в уме.
Был полдень, и к новоявленному Кардиналу выстраивалась очередь желающих поцеловать его кольцо и поздравить с новым высоким саном. Как Венаторов их пропустили без очереди и секретать Кардинала сопроводил их в его офис.
- Друзья мои! - Поприветствовала Савонарола, Гио и Томи, с распростертыми объятиями.
Гио не стал тратить время и как только они вошли, он подлетел к священнику и схватил его за шею. Он сжимал горло Кардинала и тот стал задыхаться. Глаза Савонаролы налились стали серебряными, а зрачки приобрели малиновый оттенок.
- Мерзавец! - сплюнул Гио. - Ты же был когда-то ангелом, - сказал он, указывая на вид из окна, на мир который построила Голубая Кровь. Тот славный город красоты, мира, любви и света. - Мы не позволим тебе разрушить то, что мы когда-то создали.
- Где твой хозяин? Где он скрывается? - Потребовал Томи.
Кардинал только хмыкал, а вот его помощник - человек-проводник, топчущийся у двери, ответил им. Тресясь от страха, он сказал им: - Он в самой высокой башне, у Госпожи… - Но прежде, чем он закончил фразу, Савонарола вырвался из "объятий" Венатора, выхватил из стола кинжал, украшенный драгоценными камнями, и вонзил его в человека, убив его.
- Мне обещали, что мне не причинят вреда! - Прокричал Кардинал, затем мечь Гио, рассек его шею, казнив священника Серебряной Крови.
ЧАСТЬ ТРИ
ДЕМИНГ ЧЕН, МИЛОСЕРДНЫЙ УБИЙЦА
Нью Йорк
Наши дни
Переводчики: AnnNicols, FoxNat, Svetyska
Глава 26
Спуск Ангела
- Многие из вас знают, что две недели назад, при попытке спасти Викторию, я сняла "охрану", которая защищает весь Ковен, на которое момент. Однако мы не успели спасти ее, в завесе на меня было наложено заклинание крови. - Молодой Регис печально взглянул на собравшихся Венаторов и членов Конклава. Ее голос звучал серьезно. - Я пережила это коварное заклинание, но Виктории это не удалось. Она была убита.
В комнате на долгое время воцарилось молчание. Никто ничего не произнес или издал звука: не было ни нервного кашля, ни скрипа стульев. Деминг Чен, сидевшая дальше от всех, внимательно рассматривал каждого из Голубой Крови. Ее потрясло их умение сдерживать свои эмоции под контролем, но все же она чувствовала злость и страх со стороны присутствующих.
Это был плохой знак. Это означало, что Мими Форс, как Регис не располагала поддержкой Конклава. Это выглядело жалко, поскольку существовал кто-то, кто смог не промахнувшись, послать в нее заклинание и причинить ей вред, несмотря на ее очень мощную защиту, без сомнения он был достоин уважения и восхищения. Деминг была шокирована, когда подтвердились слухи о том, что Нью-Йоркским Ковеном управляет та, которая была очень молода в новом цикле, та которая являлась Азраилом, не менее. Дела наверно и правда настолько плохи, раз Ковен возглавляет Ангел Смерти. Прежде Деминг встречалась с Мими лишь один раз, два года назад на Балу Четырех Сотен, где новорожденные раскрывали свои бессмертные сущности.