Я в порядке, она хотела мысленно ответить, но оказалось, что не могла. Она не могла двинуться, она не могла говорить, она была парализована в каждом смысле. Она изо всех сил пыталась найти выход из своей неволи - но этот вариант не был таким же легким как с Игги. Были следы темного волшебства в этом, то что запрещено делать и они связали ее так же твердо как камень.
В отличие от сброда компании фермеров, искавших пропавшую дочь, это была засада на вампира со скоростью и силой вампира.
- Давай тихо или твоя девушка станет весьма симпатичным костром, - сказал Джеку вампир, протягивая Венатору веревку и жестом показывая Джеку, чтобы связал свои запястья. В другой руке он держал факел горящий Черным Огнем.
Нет! Послала Шайлер, найдя свой голос в сумерках, хотя она была по-прежнему полностью обездвижена.
Почему вы это делаете? Вы работаете для Графини?
Я ни на кого не работаю. Я нина какой Ковен. Это все для меня же самого.
Так вот почему он появился, поняла Шайлер. Мими пообещала вознаграждение, за жизнь Джека и вампир отсутствовал, что бы подготовиться.
Пожалуйста! Нет! У нас есть деньги - мы можем вам платить. Позвольте мне платить вам за свою жизнь. Пожалуйста! Послала Шайлер.
Сожалею, мисс. Но я уверен, что вы не в состоянии заплатить столько же, сколько Мими Форс.
Охотник за головами подвинулся к Шайлер, и она могла видеть как его дикое, изменившееся лицо нависает над ней.
- Я пойду по своей воле. Позвольте ей идти, - объявил Джек спокойным, ясным голосом, когда он сдался. Вампир сжал узлы, выпуская кровь из запястий Джека. Как только Джек был связан, вампир прошептал несколько слов над пламенем, которое утихло, пока факел не стал напоминал только серый кусок угля. Он быстро засунул его в свой задний карман.
Геди посмотрел беспокойно на наемника вампира, но как только он понял, что вампир не собирался с ним ссориться, лицо его стало успокаиваться, он готовил себя к уродливым задачам.
МариЕлена умерла бы. Джека схватили бы. Шайлер ничего больше не оставалось, только кричать.
Переводчики: FoxNat, Luna20, Svetyska, tiggra, nadins86
Глава 13
Время ангела
Было так мало времени, чтобы сделать что-либо в реальном мире, где на нее напали и захватили. Шайлер посмотрела внутрь, в душу и в глом. Время не было таким же, как во внутренней вселенной.
Она открыла глаза в мутных водах сумеречного мира и почувствовала тяжелое сужающееся заклинание, которое удерживало ее в плену. В гломе, ее путы проявились в виде клубка змей, извивающихся вокруг ее кожи. Она ощущала их чешуйчатые влажные тела, сжимающие ее все более плотно. Они были повсюду, скользя по ее талии, вокруг ее ног, скользя сквозь пальцы. Она могла чувствовать их илистый запах, и дрожала, когда слышала их шипение.
Заклинания стазиса работали в рамках принуждения - контроль над разумом - по сути то, что вы считаете, что оказались в ловушке, и именно поэтому он был одним из самых сложных факторов в освоении. Вы должны были перестать верить в то, что было прямо перед вами.
Шайлер сосредоточилась на змее, ближайшей к своей голове. Она могла чувствовать ее холод рептилии, ее тело прокладывало себе дорогу вокруг ее плеч. Она повернулась, чтобы не столкнуться с ней с глазу на глаз. Это была страшная королевская кобра, ее капюшон раскрылся, в ожидании атаки. Она оскалила клыки и зашипела. Но прежде чем она смогла ударить, Шайлер преодолев отвращение, протянула руку сжала ее за хвост и одним движением вытащив змею со своего тела, раздавила ее голову каблуком.
В одно мгновение она вернулась в реальный мир пещеры, держа меч своей матери. - Стоп! скомандовала она, и голос ее звенел яростью.
Священник поспешил приставить нож к шее девушки, но, прежде чем лезвие смогло проникнуть в ее кожу, Шайлер отбросила его прочь, и он ударился о камни. МариЕлена упала на землю, и Геди с ней, вынужденный Шайлер сдаться.
Это было все, что нужно Джеку. С яростным ревом, он сломал оковы и превратился в грозного Ангела Уничтожения, его великолепные черные крылья выросли из спины, витые рога были острее алмазов, а глаза стали чудовищно малиновыми. Он подобрал теперь дрожащего охотника за головами и сжал его в своих когтях.
- Джек, нет. Не убивай его! - заплакала Шайлер. Пусть не прольется сегодня кровь.
- Послушайся девушку…"пробулькал наемный убийца.
Шайлер положила нежную руку на распахнутые крылья Аббадона, чувствуя величественную силу под их шелковистым весом. Она была напугана однажды, когда увидела его в этом свете, но теперь, когда она видела его ужасающее истинное лицо, она сочла его прекрасным.
Он повернулся к ней, и посмотрел как Аббадон, ничего схожего с Джеком, а он ей нравился еще больше, чем когда-либо.
Он собирался приченить тебе вред. Пожалуйста, любовь моя.-
Тогда он снова стал Джеком, румяным и красивым. Он поднял охотника за головами на ноги. - Иди. Скажи сестре…, что ее охотник оплашался не. Скажи ей, что ничто и никто не может вернуть меня. - Это было все что, охотнику за головами необходимо было услышать. Он исчез, прежде чем вздохнул.
Шайлер рухнула в объятия Джека, и они обняли друг друга.
Я думала, что потеряла тебя, послала она.
Никогда. Мы никогда не должны разлучаться. Джек наклонил голову к ее плечу, и она наклонилась к груди, чтобы слышать, как бьется его сердце, устойчивый и упорядоченный ритм рядом с ней.
Никогда.
Студия художника.
Флоренция, 1452 год
Утром, Томи вернулась к своей работе в студии. Мастер не вернется до завтра, и еще так много предстоит сделать. Она поприветствовала своих коллег помощников и заняла свое место в задней комнате, где она продолжала вырезать рельеф для восточных дверей Баптистерия. Работа кропотливая и точная, но Томи упивалась ею, находя славу и красоту в мелких деталях. Она скоро потерялась в своих мыслях, ее руки быстро резали мрамор, в то время как ее ум задержался на событиях прошедшего месяца.
Что это означало, что человек нес метку Князя Тьмы? Если бы их старый враг нашел способ вернуться на Землю? Этого не могло быть. Они послали дьявола в ад, заперли Калигулу за непроницаемыми вратами. Вместе они послали Орден Семи к миру, чтобы обеспечить пути мертвых. Человек в одежде Цитадели был самозванцем. Никто никогда не видел его раньше. Он был чужим в их городе. Андреас считает, что человек лгал, существо не было демоном, но Томи все больше об этом тревожилась.
Ей было шестнадцать лет, она уже знала, кто она и кем должна быть в этом мире. После кризиса в Риме, в каждой последующей жизни, Венаторы сделали это миссией - разыскать оставшихся из Серебряной Крови, которые оказались в ловушке на другой стороне ворот и еще ходили по земле. Никто в Ковене не знал о странствующих выживших Серебряной Крови. Это был секрет Венаторов, который хранится в целях сохранения мира в обществе. Голубой крови нечего бояться Кротана; Андреас отвечал за безопасность их людей в течение сотен лет. Охота за Кротаном была рутиной, как кошка ловит полевых мышей. Необходимой и эффективной.
Но теперь это. Томи увидела триглиф снова, рисунок крови на руке человека, и бросила свой нож, делая уродливый мазок на барельефе. Мастер не будет доволен.
- У вас проблемы, друг мой, - сказал Гио, поднимая нож и возвращая его ей.
- Не будет. Мы позаботимся об этом.
Она кивнула. - Мне очень жаль, Дре был здесь. - Андреас дель Поллауло был самым молодым советником судьи Лоренцо де Медичи, укреплял связи семьи и власти во Флоренции и в других правящих семьях города. Банки Медичи охватили всю Европу с сетью отделений во всех главных городах. Это было прикрытие, которое позволяло Дре легко путешествовать на континенте, не вызывая подозрений.
Но Томи знала, что там была и другая причина - Дрю с таким трудом удалось обеспечить Медичи влияние, которое будет выходить далеко за пределы их прекрасного города. Кризис в Риме был всегда возможен, он думал об этом. Хотя ему удалось изгнать Люцифера из мира, он был не в состоянии остановить упадок славной республики, Утренняя Звезда, как Калигула, был повержен. Рим был потерян.
Дрю был полон решимости для восстановления своей славы. Он был полон решимости закончить то, что он начал, обещая возродить славу Рима и культуры древности, и вывести его на новый уровень. Он уже переписал Кодекс Вампиров, чтобы сформировать историю человечества и наполнить человечество чувствами и ценностями Голубой Крови - праздник искусства, жизни, красоты и правды… Он приведет к возрождению человечества, сказал он ей, в своих многочисленных разговорах о том, что они надеялись достичь в этом цикле. Он уже дал ему имя: Ренессанс.
Но вся эта работа забрала у нее возлюбленного, и с ночи преследования, у них едва был момент вместе.
Он всегда был ее, Михаил. Андреас. Кассий. Менес. Независимо от его имени, он всегда был ее. Ее сила, любовь, смысл жизни. Они будут бороться с этой новой угрозой вместе. Она будет ждать его возвращения, а затем убеждать его разоблачить их скрытых врагов и обнаружить правду за знаком Красной крови.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ.
МИМИ ФОРС, РЕГЕНТ КОВЕНА
(*имеется ввиду сообщество Голубой крови в Нью-Йорке. прим. пер.*)
Нью-Йорк
Настоящее время
Переводчики: FoxNat, tiggra, Svetyska
Глава 14
Гнездо гадюк
Жалость к себе - это не то понятие, которое Мими использовала по отношению к себе. Вместо проклятий одиночества и изоляции, которые она чувствовала, потеряв и своего близнеца, и свою любовь - их разделили в первый раз за ее долгую и бессмертную жизнь, она заняла себя делами Конклава, пряча свое горе и гнев в работе и найдя утешение в председательствовании в бюрократическом управлении огромной организацией.
Старая ведьма Корделия ванн Ален описывала текущую эру как "закат вампиров" - как будто тяжелый бархатный занавес опускается, и Голубой Крови пора уходить. (Мими всегда нравились старые английские слова. "Уходят" (ремарка) - значительно более интересный способ завершить этот виток, - как будто вампиры были готовы скорее достать свои луки перед аплодирующими, чем просто уйти, прихрамыя, в закат.
Если это был их конец, то он был невыносимым. Мими прожила множество жизней, но никогда не оставалась одна в конце, без гарантии безопасности Джека, чтобы успокоить ее, без заставившего полюбить его высокомерия Кингсли? чтобы быть жизнерадостной и решительной. Она не собиралась сдаваться так легко
Мими открыла дверь в ее новый офис. Неделю назад, с тех пор как Форсйт Ллевеллин исчез после "катастрофы соединения" - так все называли пародию, которая должна была быть днем ее соединения - Конклав призвал выбрать нового лидера. К ее собственному удивлению, ее имя вытащили при жеребьевке. Спустя неделю после провального соединения Амброуз Барлоу, энергичный джентльмен 101 года (продление цикла даровалось почтенным членам Конклава, чтобы служить ему), и Минерва Морган, колкая Старейшина Конклава, одна из самых близких подруг Корделии ван Ален, встретили ее после школы и надавили на нее. Мими отказалась выставлять свою кандидатуру на должность Региса - ведь Чарльх все еще жив, но согласилась принять титл Регента, номильного главы шабаша во время отсутствия лидера (правителя).
Она устроилась на удобном, эргономичном офисном стуле, который заказала, и открыла базу данных комитета на рабочем столе. Нужно было столько всего сделать: определить сильнейших членов комитета и повысить их, просмотреть штат венаторов, ввести новую кровь в ряды младших сотрудников комитета - список можно было продолжать бесконечно. Форсайт оставил все в жутком беспорядке - казалось, что его не интересовало ничего, кроме Конклава пока он был у власти, и многие подкомитеты (Здравоохранения и социального обеспечения, Центры превращений) были весьма неукомплектованы.
Кстати, говоря о Форсайте: никто не знает, где Блисс. Эти двое, возможно, сбежали вместе, это все, что знала Мими. Скатертью дорога. После исчезновения Форсайта Ллевеллина венаторы нашли доказательство того, что предшественник Мими скрывается у их злейшего врага, и он способствовал атаке Кроатана в церкви. Форсайт был предателем
Что касается Кингсли, Мими все еще могла видеть его лицо, прежде чем его стерли заклинанием сабвертио (* в переводе означает Свергнуть* прим. Ред.). Кингсли, смотрящий на нее с такой любовью в глазах. Где он теперь? Жив ли он еще? Увидит ли она его когда-нибудь снова? Иногда, когда она думает о нем, она ловит себя на том, что смотрит в никуда, в течении многих часов, просто уставившись на мигающий курсор на монитора, в то время, как ее сердце разрывалось с каждым новым болезненным пульсирующим ударом. Ничто не заставит ее чувствовать себя лучше, абсолютно ничего. Она пыталась разбрасываться нелепыми суммами денег, в избытке совершая покупки и консультируясь со множеством целителей и терапевтов. И даже спустя месяца, ничего не помогло. Без многочисленных собраний Конклава и конференции, которые позволяли ей избегать тоски на некоторое время, она думала, что может сойти с ума от отчаяния.
И конечно, несмотря на то, что она теперь была Регентом, она все еще должна была закончить, последний год обучения. Более неотложные дела подождут, пока не будут сданы Гос Экзамены, по настоянию Тринити, которая не принимала никаких оправданий, несмотря на то, что она руководитель сообщества, для тех, кто отсутствует на занятиях. Ее мать, позволяла ей посвящать себя ее новому положению всего несколько часов в день, Для нее было настоящим ударом, что Джека разыскивали как без вести пропавшего, Тринити не позволила бы еще и Мими отсутствовать на занятиях.
Если сначала она отказывалась принять титул, то постепенно ей начала нравиться эта идея, особенно когда она поняла, что может использовать его в своих интересах. Как бесстрашный лидер шабаша она могла делать все, что хотела. Была первая неделя ноября. Она работала уже месяц, и ей приходилось держать свою власть под контролем, чтобы не кинуться выполнять то, чего ей хотелось больше всего… забота о шабаше на первом месте. Но сегодня наконец-то наступил этот день. Сегодня она поговорит с Оливером Хазард-Пьерри. Она приказала, чтобы его забрали из Хранилища, и ее секретарь позвонила сообщить о его присутствии в комнате ожиданий
- Пусть войдет, Дорис, - приказала Мими, подготавливая себя к битве, она была в этом уверена. Несчастный человек Проводник был ее единственной ниточкой с ее братом-предателем, и она намеревалась выбить любую информацию о нахождении джека, где бы он не находился.
Оливер вошел в ее офис. Она едва знала мальчишку, в прошлом она обращала на него внимание только из-за его близости в ее борьбе за внимание Джека, но даже она смогла увидеть, что он выглядит по-другому, не так, как при их последней встрече - что-то в его глазах - какая-то неподвижность, которой не было прежде. Хотя кто не изменился после того соединения-катастрофы? Она сама, глядя в зеркало периодически, ужасалась, видя там измученную, убитую горем старую деву. Трагедия наносила ощутимый вред ее беззаботному девичьему виду. Это необходимо пркратить
- Ты звонила? - спросил Оливер. Его лицо было маской глубокого страдания, так что ее удивило, что он может еще шутить.
Мими тряхнула волосы за плечо. - Не так подобает человеку, обращаться к своему начальству.
- Простите, мадам. - Ухмыльнулся Оливер. Он устроился в гостевом кресле. - Чем я могу быть полезен?
Она перешла прямо к делу. - Ты знаешь, где они находятся. - В ту минуту как, ее брат уехал из города, Мими послала армию Венаторов и наемников за ним, но до сих пор никто не достиг успеха, заставив его понести ответственность. Как только Джек оставил ковен, он отрекся от его защиты, и теперь его дух не прослеживается через глом.
- Они? - спросил он, приподнимая бровь.
- Мой брат и его… - Мими не смогла заставить себя сказать это. - Ты знаешь, когда они уехали, Венаторы сообщили мне, что ты был там в аэропорту, когда они исчезли.
Оливер сжал руки и выглядел уверенно. - Я не могу ни согласиться, ни опровергнуть это утверждение.
- Не будь скромным. Ты знаешь, где они, и ты должен сказать мне. Ты работаешь сейчас на меня. Ты смеешь бросить вызов кодексу? Ты знаешь наказание за неподчинение проводника- двадцать лет в одиночке, - она зарычала, наклоняясь над столом и слегка показывая клыки.
- О, мы взываем к нашему Кодексу, не так ли?
- Если придется, - Мими угрожала. Будучи книжником в Хранилище, Оливер был "маленьким человеком", ничем большим, чем клерком, которому недоплачивают. В то время, как она - Мими Форбс. Она была Регентом. Она была единственным звеном, державшим шабаш вместе сейчас
Оливер улыбнулся хитрой улыбкой. - Тогда в свою защиту, я должен обратиться к Пятой заповеди.
- Пятой? - звоночки узнавания начали звучать у нее в голове, но Мими игнорировала их. Она всемогуща, а он пытался играть с ней. Раздавить человеческого таракана! Никто не осмеливается бросить вызов Азраилу, когда она она чего-то хочет.
- Простите мне, если я кажусь покровительственным, но согласно Пятой Заповеди Кодекса Вампиров, есть такая вещь как Конфиденциальность проводника вампира. Это в пределах моих прав не обнародовать любую информацию о моей бывшей любовнице Голубой Крови. Ищите это. Вы найдете это в файлах Хранилища. Вы не можете тронуть меня.
Мими взял лампу Тиффани со стола и бросил в Оливера, которому удалось увернуться в последний момент.
- Держите себя в руках, моя дорогая, держите в руках.
- Вон из моего кабинета, червь!
Оливер демонстративно встал и собрал вещи. Было очевидно, что он наслаждается ее разочарованием. Все же прежде, чем он ушел, он обернулся, чтобы обратиться к ней в последний раз, и его голос был нежен. - Знаешь, Мими, как и ты, я тоже лишенный. Я знаю, ты не в восторге от меня, но я сожалею, что это произошло с тобой. Я очень любил Шайлер, и я знаю, как сильно ты любили Джека.
Джек! Никто не смел бросать это имя ей в лицо. И это не была любовь, она ощущала своего близнеца, как запутывающий водоворот шока и горя. Любовь? Независимо от того, что любовь, которую она имела когда то, превратилась в яркую, блестящую ненависть, ненависть, которую она нянчила глубоков своей душе, пока она не засияла как изумруд.
- Любовь, - Прошипела Мими. - Вы фамильяры ничего не знаете о любви. Бредовый человек, ты никогда не чувствовал любви; ты только чувствовал то, что Поцелуй требовал, чтобы ты чувствовал. Это не реально. Это го никогда не было.