* * *
- Привет, моя красавица. - Том расплылся в торжествующей улыбке обладателя кубка мирового чемпионата по шантажу.
- Я тебя ненавижу, - сквозь зубы процедила Кэтти.
- А я тебя обожаю, киска. - В подтверждение своих слов Том вознамерился поцеловать ее, но Кэтти неприязненно отшатнулась от бывшего бойфренда.
- Не прикасайся ко мне.
- Ой, какие мы стали недотроги! - саркастически воскликнул Том и комично передразнил Кэтти.
- Перестань кривляться и строить из себя шута!
- Ты не в настроении, крошка? - Том самодовольно улыбнулся и, сменив тон, спросил: - Ты принесла то, о чем я тебя просил?
Кэтти молча протянула ему коробку с брошью.
Том открыл ее и в недоумении уставился на антикварное украшение.
- Что за старье?
- Джастин купил ее на аукционе за четыреста тысяч долларов, - с чувством превосходства произнесла Кэтти.
Где уж Тому разбираться в антикварных ценностях? Он и золото от бижутерии не смог бы отличить!
- Джастин? - переспросил Том, изучающе посмотрев на Кэтти. - Так, значит, ты все-таки подцепила богатенького папенькиного сыночка.
- Заткнись! - Кэтти не ожидала от себя подобной резкости. Она могла снести оскорбления и издевки Тома, если они касались лично нее. - Не смей своим поганым языком даже произносить имя Джастина!
- Джасти-и-и-ин! - громко пропел Том, решив сыграть на нервах Кэтти мазурку. - Может быть, ты привела с собой своего дружка? Ну, так чего же он ждет? - Том поиграл мускулами. - Пусть выйдет, и тогда мы с ним поговорим… по-мужски.
- Том, прекрати. Джастин никогда не опустится до того, чтобы драться с тобой.
- Ну почему же?
Кэтти и Том одновременно повернули головы в сторону произнесшего эти слова мужчины.
- Джастин? - чуть дыша от страха, проговорила Кэтти.
- О! А мы как раз разговаривали о тебе. - Том с силой притянул ее к себе и потрепал по волосам. - Как она тебе? Правда, ласковая кошечка?
На скулах Джастина обозначились желваки. Он сжал кулаки.
- Джастин, пожалуйста, не надо! - взмолилась Кэтти. - Том не стоит того, чтобы марать об него руки.
- Неужели? - Том саркастично расхохотался. - Вот как ты заговорила. Помнится, неделю назад ты готова была бросить ради меня работу и дом… Только представь, дружище, ведь Кэтти валялась у моих ног и умоляла взять ее с собой в Европу.
- Кэтти? - Джастин перевел недоумевающий взгляд на остолбеневшую женщину. - Шерон, почему этот человек называет тебя другим именем?
- Шерон? - в свою очередь спросил Том и тоже посмотрел на нее. - Ну что ты молчишь, дорогуша? Объясни своему дружку, почему я называю тебя "чужим" именем. Давай же, расскажи Джастину, как водила его за нос все эти дни…
- Я ничего не понимаю, - растерянно признался Джастин.
- Еще бы! Кэтти кому хочешь задурит голову, - согласился Том.
- А вас я попросил бы помолчать, - зло предостерег Тома Джастин.
- Ради бога. - Том отступил назад и отвесил полупоклон. - Итак, Кэтти, твоя партия.
- Понимаешь, Джастин… - Она сглотнула подступивший к горлу комок. - Меня… мое настоящее имя Кэтти Маршалл.
- Я не знал, что Шерон Долтон - твой псевдоним.
Том хмыкнул, но Джастин одарил его таким испепеляющим взглядом, чтобы у Тома надолго отбило охоту словами или даже звуками комментировать происходящее.
- Джастин, я… не знаю, как тебе все объяснить.
Он скрестил руки на груди.
- Для начала скажи, кто этот мужчина. - Джастин указал взглядом на Тома.
- Его зовут Том, он мой… мой… - Кэтти расплакалась.
- Любовник, - осмелился вставить словечко Том.
Джастин побелел от злости.
- Тебя пока никто не спрашивал!
Том счел за лучшее промолчать.
- Бывший, - едва слышно пролепетала Кэтти.
- В таком случае, что ты делаешь здесь? Я полагал, что ты плохо ориентируешься на судне. Или это была очередная уловка, чтобы заманить меня в свои сети?
- Джастин, не говори так! Я никогда не заманивала тебя… намеренно…
- Случайности, как порой выясняется, лучше планировать заранее. Итак, Кэтти… или Шерон - как там тебя зовут на самом деле? - Я жду.
- Меня зовут Кэтти Маршалл, и я выдавала себя за Шерон все это время.
- Как это выдавала? - опешил Джастин.
- Я поссорилась с Томом и закрылась в одной из кают на верхней палубе, чтоб поплакать в одиночестве, подальше от любопытных глаз. А потом… потом не знаю, как случилось, что я уснула. - Кэтти сочла за лучшее не упоминать о бутылке шампанского, которую она выпила с горя. - Меня разбудила Кармен и…
- Но почему ты сразу не сказала, что она ошиблась, приняв тебя за мисс Долтон?
- Я испугалась.
- Ты?
- Да, я. Я вовсе не такая смелая и бесстрашная, как ты думаешь, Джастин. Я боялась, что мой секрет раскроют, что меня арестуют или высадят на берег в Касабланке, а у меня… совсем нет денег на обратный билет до Нью-Йорка.
- Какая мелодраматическая история! - снова подал голос Том, поигрывая футляром с брошью.
Джастин ловким, быстрым движением вырвал из его рук подарок, который сделал Шерон… то есть, как теперь выяснилось, Кэтти.
- Отдай. Она принесла это мне! - слабо воспротивился Том.
- Зачем ты отдала мой подарок этому типу?
- Потому что Том шантажировал меня. Грозился выдать марокканским властям, - со слезами призналась Кэтти.
- Или потому что ты до сих пор любишь его? Решила сделать дорогой подарок своему любовнику?
- Нет, Джастин, я не люблю Тома, потому что я… я…
Слезы душили ее, не давая говорить. Кэтти хватала ртом воздух и задыхалась от сотрясающих тело рыданий.
- Ты самая обычная продажная женщина, - холодно сказал Джастин. - Сначала отдалась мне, получила щедрое вознаграждение и отнесла своему сутенеру!
- Эй, приятель, думай что несешь! - Том выглядел искренне оскорбленным. - Уж не знаю, что там было у вас с Кэтти, но я не сутенер.
- Джастин, я люблю только тебя! - всхлипнула Кэтти.
- Верится с трудом, - отрезал он.
- Я боялась, что ты не захочешь меня знать, если узнаешь, кто я на самом деле.
- Так кто же ты на самом деле, Кэтти?
- Я работаю - вернее работала - официанткой в баре возле порта. Может быть, ты видел вывеску "Одноглазый Джо"?
- Не видел.
- Я понимаю, что ты сердишься на меня…
- Сердишься? Ни черта ты не понимаешь! Я не просто сержусь. Я в бешенстве.
- Ты ведь говорил, что любишь меня. - Кэтти опустила голову. - Значит, я была права. Ты любил вовсе не меня, а женщину-мечту. Шерон Долтон, которую выдумал сам. Ты ведь никогда не встречался с ней. Вдруг у нее резкий неприятный смех? Или привычка грызть ногти? Ты ведь ничего о ней не знаешь!
- Замолчи.
- Нет уж, теперь ты меня выслушаешь, Джастин Уайли! Я слишком долго молчала. Даже не представляешь, как давно я хотела тебе во всем признаться!
- Что же тебе мешало? Или ты ждала, пока я отдам тебе брошь? Кстати, ты устроила первоклассный спектакль, когда попросила Кармен позаботиться о моем подарке. Однако, как вижу, у Кармен брошка пробыла недолго. - Джастин демонстративно взглянул на наручные часы. - Не долее часа.
- Я потому и хотела, чтобы Кармен спрятала ее… чтобы она досталась той женщине, которой предназначалась изначально, - Шерон Долтон.
- Почему же ты передумала? - язвительно спросил Джастин. - Кажется, этот двухметровый тип не похож на Шерон Долтон. Или ты снова ошиблась, а?
- Да, ошиблась, - тихо согласилась Кэтти. - Я не знала, к кому обратиться за помощью. Когда я пришла в платье Шерон к Тому, то поняла, что натворила. Однако было уже слишком поздно. Я угодила в западню.
- Прекрати строить из себя мученицу и несчастную жертву обстоятельств! - жестко оборвал ее Джастин. - Ты лгунья! Все твои слова - от первого до последнего слова - ложь. Неужели ты полагаешь, что я поверю тебе теперь?
- Ты должен мне поверить.
Джастин усмехнулся.
- Должен?
- Да. Потому что я не хочу и не могу больше лгать и прятаться. Если хочешь, можешь выдать меня полиции.
- Нет, так не пойдет! - заволновался Том. Ведь если Кэтти придется отвечать на вопросы полиции, то и ему грозят неприятности. Чего доброго, эта раскаявшаяся дура обвинит его в шантаже! Или скажет, что он с самого начала обо всем знал и был ее сообщником. Поди докажи тогда, что он и понятия не имел о ее присутствии на корабле! Он ведь первый прогнал ее!
- Успокойся. Я вовсе не собираюсь разбираться с полицией. Мне это ни к чему, - отмахнулся Джастин.
- Кэтти сама все затеяла. Я тут ни при чем. Она сама пришла и принесла эту брошь. Она ведь давно сохла по мне. Видимо, решила, что сможет купить мою любовь.
- Негодяй!
Джастин бросился к Тому и ударил кулаком в лицо. Не ожидавший нападения Том еще больше растерялся, заметив капли крови на полу.
- Не смей говорить о ней в таком тоне!
Кэтти в испуге смотрела на Джастина. Она не предполагала, что он способен не только ударить, но даже оскорбить другого человека.
- Ты пойдешь со мной.
- Джастин, пожалуйста, куда ты меня тащишь?! - заверещала Кэтти, когда он грубо схватил ее за руку и поволок в сторону лифта.
- Ты хотела поговорить? Вот и замечательно. Поговорим в спокойной обстановке. - Джастин предостерегающе погрозил Тому пальцем. - А вы, мистер, старайтесь держаться подальше от Шерон… то есть от Кэтти.
11
- Говори! - приказал Джастин, швырнув Кэтти на свою кровать.
Она подняла на него заплаканные глаза и растерянно спросила, о чем он хочет узнать в первую очередь.
- Почему?
- Почему что?
- Почему ты не рассказала мне правду?
- Я ведь уже сказала, что боялась.
- Меня?
- Тебя, Кармен, полицию… всех.
- Я признался тебе в любви, предложил стать моей женой… а ты меня боялась все это время?
Кэтти молча глотала слезы.
- А когда мы были близки? Когда спали в этой самой кровати, ты тоже боялась меня? - с надрывом спросил Джастин.
- Нет, - едва слышно ответила она.
- Но продолжала обманывать меня.
- Я… не хотела.
- Тогда почему? Видишь, Кэтти, мы снова вернулись к тому, с чего начали. Почему?
- Сначала, когда Кармен застала меня в каюте Шерон Долтон, я испугалась, что меня арестуют за проникновение на корабль без билета и документов. Видишь ли, когда "Гранд принцесс" отчалил, я спала.
- Беспроигрышное оправдание! Я спала - и ничего не знала.
- Так и есть! - воскликнула с жаром Кэтти.
- Твой дружок сказал правду… что ты просила его взять тебя в круиз?
Кэтти опустила на грудь голову.
- Да.
- Ты его любишь?
- Нет!
- Ты всегда бросаешься в объятия нелюбимых мужчин? - с горькой усмешкой поинтересовался Джастин.
- Я любила Тома… вернее, думала, что люблю. Однако когда я пришла на корабль и сообщила о том, что ради него оставила дом и бросила работу…
- Насколько я понял, ты не слишком многим пожертвовала. - Джастин скептически усмехнулся. - Работа официантки - ничто по сравнению с жизнью, которую ты вела на лайнере.
- Тогда я не знала, что меня ждет впереди. Сплошной туман. Я пришла к Тому, а он… он послал меня ко всем чертям. Заявил, что я нужна ему была только на суше. Здесь, на "Гранд принцесс", он найдет себе подружку побогаче.
- Вот тогда-то ты и решила перевоплотиться, - подсказал Джастин. - Стала той, о ком мечтал твой разлюбезный Том.
- Нет! - вспылила Кэтти. - Почему ты не желаешь слышать то, что я говорю? Я подыграла Кармен только потому, что боялась полиции.
- А если бы объявилась настоящая Шерон?
- Я боялась и ждала этого каждую минуту. Пожалуй, даже Золушка не прислушивалась с таким замиранием сердца к бою часов, с каким я - к телефонным звонкам и стуку в дверь. А потом… потом я встретила тебя. Ты был так обходителен! Со мной еще никогда не обращались, как с королевой. Я знала, что ты любишь не меня, а Шерон. Однако я запрятала эту ужасную мысль куда-то в глубины подсознания и решила наслаждаться любовью так долго, как позволит судьба. А дальше… ты предложил мне стать твоей женой. Один Бог знает, как я мечтала ответить "да". Но я снова и снова напоминала себе, что ты любишь не меня, а Шерон. И жениться ты хочешь не на мне, а на ней. Я завидовала той счастливице, которая каким-то необъяснимым образом так похожа на меня. И одновременно ненавидела ее.
- Поэтому ты убежала от меня?
Кэтти кивнула.
- Зачем же ты пошла к человеку, который уже один раз предал тебя? Почему не доверилась мне… или Кармен?
- Кармен - очень хорошая и добрая. Но, узнай она правду, тотчас бы сообщила Стэнфорду о том, что настоящей Шерон нет на корабле. И тогда… - Кэтти вздохнула. - Ты бы возненавидел меня. Так, как ненавидишь сейчас.
- Я вовсе не ненавижу тебя, - возразил Джастин.
- Значит, презираешь. Это еще хуже. Ненависть - по крайней мере, благородное чувство. Я надеялась, что Том вспомнит о том хорошем, что связывало нас в прошлом, и… поможет мне спрятаться где-нибудь. Он ведь знает лайнер как свои пять пальцев. Однако вместо помощи он начал шантажировать меня. Грозился выдать полиции, если я не принесу ему самое дорогое украшение Шерон Долтон. Я подумала, что эту брошь Шерон не видела, следовательно, я вроде как и не украла ее. Хотя… - Кэтти закрыла лицо руками и разрыдалась с новой силой. - Ты прав, Джастин. Я заслужила твое презрение. Я лгунья и воровка. По мне плачет тюрьма. Может быть, хоть там я не буду такой несчастной и одинокой, как всю жизнь. По крайней мере, мне будет, о чем вспомнить. Неделя, которую я провела на "Гранд принцесс", - самое счастливое и прекрасное время в моей жизни. Дело даже не в роскоши и деньгах… я впервые по-настоящему полюбила мужчину. Он хоть и ненадолго, но ответил мне взаимностью.
- Господи, Кэтти, я не знаю… - Джастин опустился на кровать рядом с ней.
Она вздохнула.
- Я все понимаю. Я не стану держать на тебя зла, если ты не пожелаешь больше никогда меня видеть. Ты вправе сказать, что я ввела тебя в заблуждение. Что ты всегда любил Шерон Долтон. Что со мной ты был только потому, что принимал меня за нее.
С каждым словом слезы лились из ее глаз все сильнее. Кэтти получила какое-то мазохистское удовольствие, бичуя себя колющими и режущими словами.
- Да, я любил Шерон, даже не зная ее, - признался Джастин. - Я восхищался ее талантом, красотой и… Да что говорить, я был заинтригован тем, что она прячется от прессы и заслуженной славы.
Рыдания сотрясали тело Кэтти. Джастин погладил ее по вздрагивавшей спине.
- Мне жаль, Кэтти, - тихо произнес он. - Я не знаю, что делать, потому что и тебя я тоже полюбил. Иначе, чем полюбил Шерон… Хотя и не разделял вас.
- Ты расскажешь обо всем Кармен?
- Это не мое дело.
- Я сойду с корабля в Касабланке, - всхлипывая, сказала Кэтти.
- Ты ведь сказала, что у тебя мало денег на билет до Нью-Йорка.
- По правде сказать, их у меня вообще нет. Несколько баксов, которых едва хватит на пару шоколадных батончиков и бутылку кока-колы. Но я не отчаиваюсь. Никогда не опускала руки и не намерена делать это впредь. Так что я завтра скажу Кармен, что хочу прогуляться по городу в одиночку и… Вы обо мне больше никогда не услышите. Только успокой Кармен. Она наверняка разволнуется, когда не обнаружит свою подопечную.
- Это исключено, - не допускающим возражений тоном сказал Джастин. - Я не хочу, чтобы меня до конца жизни грызла из-за тебя совесть.
- Ты ни в чем не виноват, - поспешила заверить его Кэтти. - Ты подарил мне самые прекрасные минуты в жизни. Я буду помнить тебя до последнего вздоха.
- Ага. Пока не умрешь от голода в гареме!
- Джастин, прекрати. В Марокко давным-давно нет гаремов.
- Кэтти, даже не спорь. Ты не останешься в Касабланке. Теперь я в какой-то степени ответственен за тебя. Ты ведь сказала, что продолжала скрывать настоящее имя ради меня.
Она кивнула.
- Так что теперь и я буду скрывать правду.
- Но ты больше не любишь меня, да?
Кэтти заглянула ему в глаза, но не увидела в них ничего, кроме растерянности. Похоже, Джастин сам пока не знал, какие чувства испытывает к ней. Вернее, их было так много, что он не мог определиться.
- Ше… Кэтти, давай я отведу тебя в каюту. Кармен и так за тебя волнуется. Последние дни ты вечно где-то пропадала. Кстати, - Джастин протянул ей коробочку с брошью, - она твоя. Делай с ней все, что пожелаешь… кроме одного. Я не позволю тебе отдать ее этому мерзавцу.
- Нет, Джастин, я не могу принять твой подарок!
- Можешь. И примешь. Иначе я расскажу обо всем Кармен.
- Это шантаж? - со слабой улыбкой спросила Кэтти.
- Да. Похоже, тебе нравятся мужчины, которым ты вынуждена подчиняться.
- Женщины всю жизнь ищут мужчину, которому можно подчиниться, отдать всю себя, - проронила в задумчивости Кэтти. - Я рада, что нашла тебя.
- В таком случае бери мой подарок. Поднимайся, и я отведу тебя к Кармен. Пусть она позаботится о тебе. Думаю, ты должна поспать, чтобы привести нервы в порядок.
- Как я могу уснуть, зная, что потеряла тебя?
- Кэтти, давай не будем начинать снова, - отмахнулся Джастин.
Он помог ей подняться с кровати. Кармен, как и предполагал Джастин, уже взволнованно расхаживала по каюте, ожидая возвращения хозяйки.
- О, мисс Долтон, слава богу! Вас так долго не было! Я волновалась. Негоже разгуливать по кораблю с брошью за четыреста тысяч долларов в кармане.
- Все в порядке, - устало сказала Кэтти. - Джастин оберегал и меня, и брошь. - Она отдала футляр с антикварным украшением Кармен. - Я все-таки оставлю ее на ваше попечение, Кармен. Вы внушаете мне больше доверия, чем я сама.
Джастин и Кэтти переглянулись и улыбнулись. Ничто так не сближает людей, как общая тайна, вспомнила Кэтти любимую поговорку своей матери. Правда, там было менее радостное продолжение о том, что еще больше людей сближают общие враги. Однако Кэтти надеялась, что Кармен никогда не станет ее врагом.
12
На следующее утро круизный лайнер "Гранд принцесс" с двумя тысячами шестьюстами пассажирами на борту и девятьсот восьмьюдесятью семью членами экипажа причалил в порту Касабланки.
Едва сойдя на берег, Кармен тут же приступила к экскурсии. Кэтти не успевала усваивать бешеный поток информации, который обрушивала на нее компаньонка. У Кэтти уже голова пошла кругом от цифр и имен, а Кармен все сыпала и сыпала историческими фактами и легендами.
К вечеру ноги Кэтти гудели. Ну и загоняла же ее Кармен! Неужели она предполагала, что Кэтти запомнила хоть сотую часть всего того, что она ей рассказала во время пешеходной прогулки?
Единственное, что радовало Кэтти, - это что Кармен не оставила ей ни одной свободной минуты на грустные мысли о Джастине. О нем не было ни слуху ни духу с того самого момента, как он попрощался с ними в их каюте. Кэтти даже не знала, сходил ли он на берег во время длительной стоянки.