- Нет, - она покачала головой, заставляя себя думать о том, чтобы закончить то, что начала. - Тесты. Мы должны сделать эти тесты.
- Ты уверена? Аманда, ты вовсе не должна это делать.
Но она должна была. Это была ее жизнь. Возможно, жизнь ее детей. Ей придется через это пройти.
- Да. Да, - прошептала она, поднимая глаза обратно на Меринас. - Для себя и для Кайовы, я должна это сделать.
Глава 23
- …И я желаю тебе снов, которые успокоят твою душу, снов, которые откроют тебе тайны прошлого. Я желаю тебе снов, которые помогут тебе в жизни, таких ярких, что покажутся тебе реальными. Я желаю тебе, дитя мое, снов, таких же сверкающих, как восход солнца, и теплых, как его ласковые лучи. Но больше всего, драгоценный мой, я желаю тебе счастья.
- Засыпай здесь, рядом со мной. Скоро мы уже не будем вместе. Но знай, я пошлю к тебе духов орла, волка и койота. Чтобы защитить тебя. Чтобы поддержать тебя. Ведь я, драгоценный мой, не смогу дать тебе ничего, со мной ты будешь в опасности…
Это был голос из прошлого, видение из прошлого - молодая женщина, хрупкая и бледная, с глазами, полными страдания.
- Они заставили ее забеременеть… - слова деда, полные ненависти.
- Мы нашли записи, Кайова… - сказал ему Дэш на следующий день после того, как Кайова прибыл в локацию вместе с Амандой. - Джина Мария Бир была дочерью Джозефа Маллигана. Ее похитили, удерживали в лаборатории в течение недели, пытаясь вызвать беременность, а потом ее изнасиловал охранник. Койот. Тест показал отсутствие беременности на момент ее освобождения, но судя по более поздним записям, вскоре они узнали о том, что сперма Койота живет дольше, чем обычная, и стали подозревать, что Джина Мария все-таки беременна. Койот, который изнасиловал ее, возможно, и запустил вторую овуляцию. Он покончил с собой через месяц после ее смерти…
- Они разрезали ее и впихнули тебя ей внутрь, а потом им стало наплевать, что с ней случилось… - голос деда был жесток, наполнен ненавистью. - Она страдала, пока не умерла, ты, бездушный ублюдок…
***
- …Вспоминай меня, Кайова… помни меня… - снова тихий голос. Его мать?
Голос преследовал его в течение многих лет, приходил в его сны, когда жизнь становилась совсем тяжелой. А он все пытался свыкнуться с мыслью о том, как же ненавистно было его рождение его собственной матери.
Кайова посмотрел на ловца снов. На протяжении многих лет он держал его в коробке и не доставал. И лишь совсем недавно починил, покрыл дерево лаком, заменил старые перья и кристаллы. Но зачем?
Образ матери снова и снова представал перед его мысленным взором. Тот охранник, который изнасиловал ее, сделал ее своей парой - понимал ли он, что натворил? Почему его мать посчитала, что ребенку будет безопаснее вдали от нее, в доме деда, который, как она думала, будет присматривать за ним?
Он тяжело вздохнул, заставив себя выбраться из постели, отбросить прочь воспоминания и перестать принюхиваться, вдыхая аромат женщины, которая мучила его сердце. Откуда ему было знать, что такое любовь? Откуда он мог знать, что она может рвать и кромсать душу, разрывать сердце, которое он считал спрятанным в жесткой каменной раковине вот уже много лет?
Проклятие Матери-природы, так называли Кошки лихорадку спаривания. Было ли это проклятием? Или это был естественный способ единения душ? Одна половинка и другая. Но кто он такой, чтобы даже думать о том, что Аманда может быть его парой?
Он вышел из дома и едва не налетел на Кэсси Синклер, стоящую у двери.
Она оглядела его со всех сторон, ее сине-серые глаза блестели любопытством и торжеством.
- Аманда в главном доме, Кэсси, - сказал он ей тихо.
Девочка продолжала смотреть куда-то позади него. Наконец, она взглянула на него своими эльфийскими глазами - слишком мягкими, слишком грустными.
Кэсси была дочерью Дэша и Элизабет. Маленькая девочка в течение нескольких месяцев в позапрошлом году была предметом настоящей охоты, когда один из наркобаронов узнал о том, что она - результат скрещивания человека и койота/волка. Не подозревая, что доктор, который проводил процедуру оплодотворения, не использовал сперму ее мужа, Элизабет сначала не смогла понять, почему кому-то так нужна ее дочь. Кэсси удалось спасти их обеих, когда она завязала по переписке знакомство с бравым Дэшем Синклером на одном из школьных кружков. Дэш прибыл сразу же, как к нему попала просьба о помощи. Дэш и Элизабет с тех пор уже успели завести здорового сына, но шумиха в прессе вокруг них не стихала.
- Я не Аманду искала, - сказала Кэсси со вздохом. - Моя фея захотела, чтобы я пришла сюда и поговорила с твоей феей.
Он растерянно заморгал.
- Твоя фея что?
Иногда с Кэсси было лучше не спорить. Она была странная маленькая девочка и частенько разговаривала с чем-то, чего остальные не видели.
- Фея, которая присматривает за тобой, - сказала Кэсси ласково. - Я видела ее раньше. Но мне не разрешается разговаривать с ними, пока не попросят.
Кайове иногда хотелось, чтобы и с реальными людьми Кэсси говорила только когда попросят.
- У меня есть фея? - его губы сложились в усмешку.
- Она очень печальная, - прошептала Кэсси. - Она говорит, что ты забыл ее одеяло.
Он замер. Это был настоящий удар.
Кайова уставился на девочку.
- Что ты сказала? - он держал свой голос под контролем, но внутри бушевали эмоции.
- Ты забыл одеяло, которое она сшила для тебя, Кайова, - сказала она тихо. - Она шила его и рассказывала тебе о своей любви, и ее любовь была в каждом стежке и каждой нитке. Одеяло должно было защитить тебя. Она хотела, чтобы ты узнал, что она - твоя мама, и что она любит тебя.
Он наклонился к ней, стараясь не двигаться слишком быстро, чтобы не напугать. Кэсси смотрела на него со слезами на глазах, ее руки сжались в кулачки.
- Ты видишь ее? - спросил он. - Она здесь?
- Она говорит, что всегда с тобой, - прошептала Кэсси. - Когда ты спишь и видишь сны, она приходит через ловца снов и пытается передать тебе свою ласку и любовь. Она помогла тебе встретиться с Амандой. Но ты должен вернуться и забрать одеяло, Кайова. Она сшила его только для тебя.
***
Одеяло. Он оставил его в доме и никогда не накрывался им, как бы холодно ни было.
- Сюда, маленький ублюдок. Она купила это для тебя, чтобы ты не замерз. Я пытался сказать ей, что животные не чувствуют холода… - Дед бросил одеяло в сторону Кайовы, ненависть в его голосе почти звенела.
Кайова оставил одеяло валяться, а когда дед ушел, тщательно сложил его, игнорируя исходящее от ткани тепло, и спрятал в металлическом шкафу на кухне. Он оставил его там, когда ушел в горы.
Кайова помнил об одеяле. Но он не хотел иметь ничего общего с женщиной, которая обрекла его на жизнь, которую он вел.
***
- Она плачет из-за того, что он сделал, - сказала Кэсси. - Прости ее, Кайова, она не знала.
Кайова стиснул зубы, грудь сжало от боли.
- Она всегда знала, что у тебя есть душа…
Он быстро выпрямился, едва сдерживая желание убежать прочь от маленькой девочки, стоящей у его порога.
- Кайова, не уходи, - позвала Кэсси. - Ты оставил Аманду, а она нуждается в тебе. Ты ведь можешь помочь ей быть сильной? Или можешь только переживать свои обиды, накопленные за все эти годы?
Он остановился, обернулся к ней.
Кэсси стояла, очерченная лучами солнца и окруженная странными тенями. Холодок пробежал по его спине, а потом он понял, кто она. Маленькая девочка, созданная из измененной спермы Волка и Койота, была медиумом. У нее не было феи; девочка видела призраков, и они говорили с нею.
- Скажи ей, что я любил ее, - сказал Кайова хрипло, вспоминая свои детские сны и ощущение счастья, которое они ему дарили.
Кэсси медленно кивнула.
- И она всегда любила тебя, Кайова. Она спрашивает, знал ты о том, что она тебя навещала. Те люди знали о тебе и о ней, и она навещала тебя украдкой уже после того, как вас разлучили. Она плакала из-за тебя.
Кайова поморщился, его губы задрожали, а голова откинулась назад. Его сердце разрывали боль и гнев, и они пытались вырваться наружу.
- Позволь себе видеть сны, Кайова, - прошептала Кэсси. - Позволь ей снова утешить тебя.
Кайова отвернулся от нее. Он не выдержал больше, он развернулся и понесся прочь.
А призраки так и кружили тенями вокруг Кэсси. Призраки, терзающие его собственную душу.
Глава 24
Ему хотелось сбежать в лес, чтобы там, в одиночестве, усмирить демонов, бушевавших внутри. И он так и сделал бы, если бы не телефонный звонок. Рыча, Кайова расстегнул прикрепленный к ремню чехол и ответил.
- Да.
- Возвращайся в дом, Кайова. Сейчас же.
Голос Дэша были низким, тон не терпел возражений. Кайова даже не стал отвечать, он нажал на кнопку отбоя и понесся с горы вниз. Измененная генетика и собственная мускулатура позволили ему оказаться у главного дома в два счета.
Дэш уже ждал его у двери.
- Слушай меня, - он оттолкнул Кайову от двери, не позволив войти внутрь. - Ей больно, Кайова. И это ужасно. Но она должна пройти все до конца. То, что происходит прямо сейчас, слишком важно, чтобы остановить это.
Дэш был бледен, его синие глаза блестели тревогой и знанием.
- Какого черта вы делаете с ней? - Кайова попытался вырваться из его хватки, и потребовались усилия Кэллана и Кейна, чтобы не пустить его в дом.
- Я вас прикончу! Всех! - зашипел он тогда.
- И я тебе рад, - рявкнул в ответ Дэш. - Только повремени. Сначала вот что. У тебя есть пара, которая решила сделать то, что должна, и для этого ей нужен ты. Мы не можем ее удерживать, Меринас и Элизабет тоже. Ты должен будешь помочь, Кайова. Она не справится одна.
- Вы спятили, - теперь он мог это слышать. Ее крики… - Твою мать, пустите меня!
- Кайова, послушай. Они кое-что в ней нашли, - Дэш яростно затряс его, глаза его сверкали. - У нее овуляция, и сперма готова прижиться. Это важно, Кайова, слушай же! К счастью для всех нас, ее матка выделяет гормон, которого мы прежде не знали. Кайова, его так мало, что требуется время, чтобы взять образец. Доктор Грейс займется им, пока Мартин будет исследовать овуляцию. Слушай же!
Глаза Дэша блестели в ярости, он почти кричал.
- За всех нас, Кайова. Твоя пара страдает, чтобы помочь нам всем. Всем.
- Кайова!.. - услышал он ее крик. Голос Аманды, донесшийся откуда-то из глубины здания, был полон агонии.
- Кайова. За наш вид. За всех нас. Если мы сможем хоть как-то помочь нашим парам, мы должны использовать этот шанс. Мы словно идем по тонком канату над пропастью. Помоги нам всем.
Кайова зло зарычал, с каждым криком, доносящимся из здания, его голова откидывалась назад.
- Позвольте мне пройти к ней.
Ярость наполнила его, грозя разорвать на части, когда он открыл стальные двери. Он пересек коридор в мгновение, слетел вниз по лестнице парой прыжков, и на ходу, не останавливаясь, распахнул двери в лабораторию и ворвался туда.
Сцена, представшая перед ним, была кошмаром.
Аманда лежала в гинекологическом кресле, ее ноги были привязаны к упорам, руки - к ручкам. Стоя между ее разведенных ног, доктор Грейс работала каким-то прибором, пока доктор Мартин внимательно наблюдал за монитором. Камера показывала матку Аманды изнутри.
Кайова зарычал, привлекая всеобщее внимание, и Элизабет и Меринас тут же ринулись вперед, заслоняя от него доктора Грейс.
- Аманда, - он подскочил к ней, быстро высвободил ее руки, наклонился к ней. - Держись за меня.
Она снова простонала его имя.
- Держись, детка, - взмолился он. - Как только ты скажешь остановиться, они остановятся. Я заставлю их остановиться.
Аманда задыхалась, ее лицо было мокрым от слез. Она протянула руки и отчаянно вцепилась в его плечи. Потом закричала снова, выгибаясь, сдерживаемая ремнями, которыми ее привязали к креслу.
- Опасности нет, - рядом с ним встала Элизабет. - Мы наблюдаем за ее показателями. Если система покажет какую-то угрозу ее жизни, мы тут же остановимся.
Кайова затряс головой, не желая ничего слушать.
- Сперма оплодотворила бы яйцеклетку, но мы обнаружили защитный барьер в матке, который не позволяет оплодотворению произойти. Он слабый. Другие гормоны поступают в кровь беспрепятственно, они и вызывают повышенное возбуждение. И это причиняет ей боль. Вовсе не твои прикосновения… - сказала Элизабет.
- Нужна сперма, чтобы преодолеть этот барьер. Доктор Грейс пытается собрать тот гормон, который защищает яйцеклетку от оплодотворения. Этот гормон ослабляет сперматозоиды, Кайова. Не дает забеременеть. Ее лихорадка потому настолько сильна. Большая часть сперматозоидов погибла. Эти изменения настолько мимолетны, что мы не захватили их у меня или у Меринас. Просто чудо, что доктору Грейс удалось обнаружить гормон в крови Аманды. Это может быть наш шанс.
Ее голос заглушил резкий вздох и стон Аманды. Кожа девушки покрылась потом, побледнела и стала холодной. Она задрожала в объятьях Кайовы, выгнулась и застонала.
- Я люблю тебя, - прошептал он ей в ухо, не в силах больше держать в себе эти слова, не в силах сопротивляться агонии, пронзающей сердце. - Позволь мне это остановить. Позволь мне забрать тебя отсюда.
- Нет, - она застонала, ногти вонзились в его кожу, когда дрожь пронзила ее тел. - Должна. Должна сделать. Для нас обоих, Кайова.
- Мы почти закончили, Аманда, - голос доктора Грейс был твердым, и Кайова почувствовал, как его охватывает ненависть.
- Еще немного.
- Почти все сперматозоиды погибли, - сказал доктор Мартин. - Как только закончишь, убирай камеру. Остальные наверняка пройдут барьер. На все Божья воля.
Божья воля. Проклятье Матери-природы..
Кайова сжал зубы, когда Аманда снова закричала от боли.
- Поцелуй меня, Кайова, - заплакала она. - Пожалуйста, я ненавижу это. Я ненавижу себя такой слабой. Заставь меня замолчать.
- О Боже, детка…
Его губы накрыли ее губы, его язык скользнул в ее рот и встретился с ее языком. Отчаяние в ее поцелуе почти разбило его сердце.
Ее губы сосали его язык, и он снов почувствовал, как гормон наполняет ее рот, давая ей то, чего она хочет.
Крики Аманды стихли. Он прижал ее к своей груди, готовый на все, чтобы остановить это, желая только одного - убить тех, кто причиняет ей боль.
- О Боже мой, - голос доктора Грейс был полон изумления. - Посмотрите, доктор Мартин. Боже мой. Вы видите изменения? Это новый гормон. Боже, у нас получается.
Кайове было все равно, что за хрень они там нашли. Аманда целовала его так, словно от этого зависела ее жизнь - и его тоже, и хотя она все еще содрогалась в агонии, она больше не кричала.
***
Наконец-то она уснула. Наконец-то. Спустя много часов Кайова принес ее в их домик, уложил на кровать, которую делил вместе с ней и укутал одеялами. Она справилась с болью - единственным доступным способом. Потеряла сознание.
Сидя рядом с Амандой, Кайова мягко отвел волосы с ее лица и наклонился, касаясь губ легким поцелуем. Он не знал, что произошло в лаборатории. Ученые вдруг начали раздавать указания направо и налево, говорить что-то об образцах, крови и новом гормоне. Ему было плевать. Он просто хотел забрать Аманду оттуда, защитить ее от боли, которую она позволила себе причинить.
- Все хорошо… - ее голос бы слабым, глаза чуть приоткрылись, ресницы скользнули по щекам.
- Да. Так и есть, - прошептал он.
Кайова погладил Аманду по волосам, задумчиво глядя на нее. Что, черт возьми, он будет делать без нее? Если они создадут гормон - блокатор, или даже лечение от лихорадки спаривания, как он сможет жить без нее?
- Я должна была сделать это, Кайова, - сказала она, в глазах ее плясала растерянность. Ему казалось, Аманда сражается с чем-то внутри себя. Он не понимал, с чем.
Кайова глубоко вздохнул.
- Дэш откопал отчеты Совета Генетики, касающиеся моей матери, - сказал он мягко, глядя на нее и осознавая с отчетливой ясностью, что не сможет удерживать вечно. - Она не была просто женщиной, которую искусственно оплодотворили. Когда они поняли, что она не беременна, один из охранников изнасиловал ее… сделал ее своей парой, - он тяжело сглотнул. - Я никогда бы не подверг тебя таким испытаниям, Аманда. Я поцеловал тебя, потому что ты собиралась закричать. Я не остановился, потому что не смог. И я сделал бы это снова.
Слабая улыбка тронула уголки ее губ.
- Никаких извинений, да?
- Никаких, - он и сам бы не поверил своим извинениям.
- Я бы не променяла это ни на что в мире, Кайова, - Аманда сонно закрыла глаза. - А теперь я хочу домой…
Она почти прошептала последнее слово, снова ускользая от него в объятья сна. Аманда уснула. Душа его рвалась на части.
Кайова наклонился, легко поцеловал ее мягкие губы и резко вздохнул.
- Я люблю тебя, пара, - сказал он. - Я всегда тебя буду любить.
Потом поднялся и направился к шкафу.
Овуляция прошла, теперь ей станет легче, по крайней мере, на время. Он надеялся, что этого времени хватит ей, чтобы простить его. Но сомневался.
У Кайовы было мало вещей, собирать было почти нечего. Пистолеты, ножи, кое-что еще. Куртка, одежда. Он собрался уже через час, вышел на крыльцо - и наткнулся на стоящего там Дэша.
- Она не беременна? - он держал свой голос спокойным. Контролировал его.
- Нет, оплодотворения не было.
Дэш скрестил на груди руки, глядя на сумку, которую Кайова держал в руках.
- Новый гормон - это блокатор, - сказал он. - Если верить первым тестам, он поможет облегчить лихорадку. Потребуются годы, чтобы исследовать его. Пока доктор Грейс не готова сделать какие-то выводы.
Кайова растерянно кивнул.
- Скажи ей, что если я буду ей нужен… когда-нибудь… я приду.
- Почему бы просто не остаться, Кайова? - спросил Дэш. - Она твоя пара. Ты же знаешь, без нее тебе не будет покоя. И она сама никогда не будет в безопасности. Эти борцы за чистоту крови шантажировали одного из ее телохранителей. Он чем-то опоил своих товарищей, потому они ее и не защитили тогда.
- Я не хочу ее заставлять, - Кайова покачал головой. - Она не хотела такого. Не хотела такой жизни, как у меня. Я не смогу защитить ее от этого. Но я могу защитить ее от другого. Я всегда буду рядом.
Он поднял свою сумку и пошел прочь.
- Кайова, - позвал Дэш. - Твоя мать не выходила замуж. Последний отчет пришел к нам только вчера. Твой дед тебе лгал. Не было другой семьи, другого брака. Наши люди обнаружили данные. Она искала тебя и твоего деда все эти годы. Я не верю, что она так просто бросила бы делать. Джозеф Маллиган и его дочь исчезали на полгода. А потом она объявилась снова и искала тебя, искала своего отца. Кажется, он похитил тебя после того, как понял, что произошло с ней.
- Теперь это не важно, - Кайова пожал плечами, стараясь сохранить на лице спокойствие, стараясь скрыть боль. - Теперь все они мертвы, Дэш. Все. Скажи Аманде "прощай" от меня.
Он пошел прочь. Каждый шаг был страданием, каждый ярд на пути прочь от домика ножом вонзался в его сердце.