- Ничто не радует меня сильнее, - удовлетворенно произнес он. - Теперь мы сможем забрать его с собой. Я прикажу подготовить для нас контейнер-холодильник с едой и напитками.
Риз охватил восторг, однако она вспомнила слова матери, которая надеялась, что ее умная дочь не пойдет на поводу у чувств и не откажется от карьеры. Не в первый раз Риз напомнила себе, что работает временной няней. Но ей было невыносимо думать, что придется покидать эту маленькую семью.
Когда они приехали к особняку, Риз услышала душераздирающие крики Джейми, идущие из вестибюля особняка. Они торопливо прошли в комнату для отдыха и обнаружили няньку, держащую Джейми на руках и расхаживающую с ним туда-сюда. Теща и тесть Ника стояли вокруг, они были расстроены.
- Эй, парень? Что происходит? - Ник взял ребенка из рук расстроенной женщины.
Увидев отца, Джейми сильнее разревелся, будто говоря: "Зачем ты меня бросил?"
Когда мальчик уткнулся головой в шею Ника, тот, должно быть, почувствовал в глубине души этот сыновний призыв. Через несколько секунд наступила тишина. Джейми прильнул к отцу; те, кто находился в комнате, почувствовали бесконечное облегчение.
- Я думаю, для одного дня достаточно волнений. Почему бы вам не прийти в пентхаус на следующей неделе?
- Мы будем в Зальцбурге. Ты забыл? - Энни казалась возмущенной. - Ты и Эрика ездили вместе с нами два года назад.
- Извини. Меня сейчас интересует только отцовство. Позвони, когда вернетесь, и мы договоримся о встрече. Желаю приятного путешествия.
Джейми продолжал прижиматься к отцу. Риз взяла сумку с подгузниками и переносную колыбель и направилась к лимузину. Как только Ник устроился с ребенком на заднем сиденье, Риз пристально посмотрела на малыша.
- Твое хорошенькое личико покрылось пятнами от плача. Вот тебе соска. Хочешь погремушку?
Мальчик схватил погремушку и не стал сопротивляться, когда Ник усадил его в детское автомобильное кресло.
- Кризис миновал, - сказал он Полу до того, как тот закрыл дверцу автомобиля.
Через несколько секунд они отправились в путь.
Риз посмотрела на Ника:
- Неприятная произошла история.
- Да, и она снова не повторится.
Она стала целовать личико Джейми до тех пор, пока он ей не улыбнулся.
- Ты такой уставший. Ты, вероятно, проспишь всю дорогу.
Слова Риз оказались пророческими. Джейми спал во время полета на вертолете, который доставил их на знаменитый островок Кейп-Код. В ресторане в гавани они полакомились восхитительными креветками, а после прогулялись по исторической части города и зашли в магазины. Джейми проснулся только тогда, когда они добрались до дока, где находилось судно Уэйнрайтов. Мальчик проспал все события.
Риз сочла это настолько смешным, что рассмеялась. К ней присоединился Ник. Он все еще улыбался, когда переносил сына на борт роскошного двадцатитрехфутового парусного судна под названием "Эол".
- Что означает это название? - спросила Риз.
- Это из греческой мифологии. Эол - повелитель ветров.
- Красиво.
На белом киле судна была синяя полоса. Риз подумала о маленькой лодке, которую купила для Ника, и не могла дождаться момента, когда он откроет свой подарок.
Ник принес два спасательных жилета для взрослых и один для малыша. Пока он готовил судно к отплытию, она уложила Джейми на одну из скамеек и поменяла ему подгузник. Затем она подогрела для малыша смесь для кормления.
К тому моменту, когда она, прижимая Джейми к плечу, поднялась по трапу, Ник уже закончил все приготовления. Риз поставила бутылочку со смесью на скамью и вместе с ним стала облачать мальчика в спасательный жилет. Их руки соприкасались, отчего по ее телу пробегал трепет.
Поцеловав сына в животик, Ник застегнул на нем спасательный жилет.
- Я знаю, тебе это не нравится, парень, но таковы правила. - Он пристегнул его ремнями безопасности в переносной колыбели. - Ты к этому привыкнешь.
С невероятной быстротой, от которой у Риз перехватило дыхание, Ник вдруг обратил на нее пристальное внимание.
- Ваша очередь, - произнес он и недвусмысленно взглянул на нее темно-карими глазами. Он оглядел ее с головы до ног, отчего у нее в душе все перевернулось.
Испугавшись собственных ощущений, Риз протянула руки, чтобы взять у Ника спасательный жилет, дабы он не мог к ней прикоснуться. Но он взял ее за руки, притянул к себе, и она почувствовала, как по ее каменеющему телу разливается жар.
- Я намерен тебя поцеловать, и я очень надеюсь, что ты не станешь мне сопротивляться.
Риз не стала бы сопротивляться. С того момента, как она уселась на заднее сиденье лимузина и увидела перед собой человека, затмившего все ее представления об идеальном мужчине, она испытывала желание. Это желание было запретным, но прямо сейчас она не могла вспомнить причину этого запрета и не хотела ее вспоминать.
В следующий миг Ник припал в поцелуе к ее слегка разомкнутым губам. Не в состоянии делать что-либо иное, Риз прильнула к нему и отдалась восхитительным ощущениям. Она с изумлением поняла, что Ник испытывает к ней такое же желание, отчего по ее Жилам пробежало пламя.
- Вероятно, ты не подозреваешь, какая ты красивая. - Он лихорадочно и настойчиво целовал ее губы, лицо, волосы, шею. - Я хочу тебя, на нижней палубе, - прошептал он у ее припухших от страстного поцелуя губ. - Если я шокировал тебя, то сам шокирован сильнее.
Прерывисто вздохнув, она высвободилась из его рук, которые он не торопился разжимать.
- Что меня шокирует сильнее всего, так это мое желание спуститься с тобой на нижнюю палубу, - призналась она, ибо прямо сейчас следовало говорить предельно правдиво. - Но после того как я рассталась с Джереми, я дала себе обещание, что не позволю никому заставить меня отказаться от своих целей. Мужчина может заставить женщину потерять ориентир. Кто знает, что со мной произойдет после того, как я проведу чудесный день в твоих объятиях посреди моря? Я знаю, что это будет замечательно, - запнулась она, - потому что я почувствовала вкус твоих губ и жажду большего.
Прищурившись, Ник посмотрел на ее губы. Он может сейчас снова ее поцеловать. Ей следует отвести от него взгляд, иначе она опять бросится в его объятия.
- Честность - еще одно твое качество, которым я восхищаюсь.
Краем глаза она увидела, как он прислонился к борту судна.
- Что произошло между тобой и Джереми?
- Вероятно, такое же непонимание, что между тобой и Эрикой.
Хотя Джейми вел себя тихо, она знала, что скоро он проголодается. Вынув его из колыбели, она присела и устроила мальчика на руках, чтобы покормить.
- Ты хочешь сказать, что позволила втянуть себя в помолвку? - мягко спросил он.
Она резко откинула голову назад.
- Именно так случилось с тобой? - спросила она, не подумав, что вопрос слишком откровенный.
- Почему бы нам сначала не узнать твою историю с Джереми?
- Его больше нет в моей жизни.
- И все же развлеки меня рассказом, - настаивал он.
- Ну, мы познакомились в банке, где мой отец ведет дела. Это было летом, накануне начала моей учебы в Уортоне. Мы полюбили друг друга и встречались до тех пор, пока я не уехала. Затем мы обменивались электронными письмами и телефонными звонками. Я приезжала домой на все каникулы. Он дважды приезжал ко мне в университет. Прошлой осенью он сделал мне предложение и подарил обручальное кольцо. Он знал, что я не хочу выходить замуж до защиты диплома. Но когда я приехала домой на Рождество, он захотел, чтобы мы тут же поженились. Никаких отсрочек. Я сказала ему, что выйду за него, но нам придется жить порознь, пока я не закончу обучение. Именно тогда он поставил мне ультиматум. Либо я выхожу за него замуж до конца месяца и остаюсь в Линкольне, либо мы расстаемся.
Ребенок закончил еду. Положив на плечо салфетку, Риз прижала Джейми к плечу, чтобы он срыгнул.
- Я думала, что знаю его, но оказалось, что не знала. Наконец выяснилось, что он не желает иметь работающую жену. Он заработал достаточно денег и желал, чтобы я оставалась дома и занималась семейными делами. Я говорила ему, что однажды намерена обзавестись детьми, но образование и карьера для меня первичны. Я удивилась тому, что мое образование в Уортоне для него ничего не значило. У него был диплом финансиста, он стремился подняться по карьерной лестнице, но меня всерьез не воспринимал. Плохо то, что он не поверил в мою решимость. В противном случае мы меньше бы страдали. Я отдала ему кольцо и распрощалась с ним.
- Ты видела его с тех пор?
- Нет.
- Вероятно, он до сих пор ждет, что ты изменишь свое мнение.
- Тогда он ждет напрасно.
Наступило молчание. Ник надел спасательный жилет. Было ясно, что он считает разговор оконченным. Она не узнает никаких подробностей о его браке с Эрикой, ибо они отправляются в плавание.
Если Ник думает, что Риз по-прежнему страдает из-за разрыва с женихом, пусть продолжает так думать. Риз влюбилась в своего работодателя Ника Уэйнрайта вопреки всем правилам. После знакомства с ним и его сыном она никогда не станет прежней.
Не нужно говорить, что Эрика Херст была в него влюблена. Проведя в его обществе пять минут, невозможно в него не влюбиться. Должно быть, Эрика была в отчаянии, когда он попросил у нее развод.
Как трагична ее смерть. Слезы жгли глаза Риз. Она любила всем сердцем их красивого мальчика.
- Риз? - произнес он низким и резким голосом. - Ты в порядке? Я не хотел ворошить неприятное прошлое.
Может, к лучшему, что Ник считает, будто Джереми - причина ее расстройства. Она тряхнула головой:
- Ты ни при чем. Я думала, мы с тобой просто разговариваем. Наше прошлое раскрылось естественным образом. - Она положила ребенка обратно в колыбель. - Я думаю, твой сын вот-вот заснет. Куда мы его поместим, пока будем в открытом море?
- Пусть он будет рядом с тобой. Я все сделаю, только сначала надень спасательный жилет. - Он протянул его ей.
Она надела жилет и застегнула ремешки.
- Готова?
Риз кивнула.
Он прошел в хвостовую часть судна и завел мотор. Медленно судно отправилось в путь. Выведя судно за пределы бакенов, Ник выключил мотор и поднял белый парус. Легкий бриз наполнил его, и яхта поплыла вперед, рассекая волны.
Риз решила, что, когда состарится, будет просто закрывать глаза и вспоминать образ роскошного мускулистого мужчины у руля, чьи черные волосы развеваются на ветру. На краткое время она снова представит себя в его объятиях и испытает рядом с ним райское блаженство. Такое счастье бывает лишь однажды.
Ей ужасно не хотелось, чтобы день заканчивался. Однако настало время, когда пришлось возвращаться в порт. Наступили сумерки. Когда они причалили к пирсу и Ник выпрыгнул, чтобы зачалить судно, она порылась в сумке с подгузниками и достала оттуда сверток в подарочной упаковке.
Пока Ник все еще сидел на корточках, она вручила ему подарок.
- Что это?
- Через несколько часов наступает День отца. До того как уснуть, Джейми попросил меня вручить это тебе. Он попросил меня сказать тебе, что он провел самый замечательный день в своей жизни здесь, вместе со своим папочкой.
В молчании Ник открыл сверток и увидел лодку с надписью "Стремительный НД".
- "Стремительный НД"?
- Да. "Н" - это Ник, "Д" - Джейми. Он подумал, что ты захочешь поставить эту лодку на свой письменный стол на работе.
- Ри-и-из… - По-прежнему держа лодку в одной руке, он приподнял ладонью другой руки ее лицо, чтобы она посмотрела в его глаза. - Никто и никогда не дарил мне таких подарков.
- Потому что это твой первый День отца, а твой сын еще не так стар, - поддразнила она его, пряча истинные сильные эмоции.
Его губы коснулись ее рта, отчего она обмякла.
- Откуда вы взялись, мисс Чемберлен?
- Из агентства по трудоустройству.
- Моя секретарша сделала хорошую работу, выбрав тебя. Я дам ей премию.
- Я тоже рада, что она меня выбрала. Джейми - сокровище. - Ее голос надломился до того, как она отвернулась от Ника. Сейчас есть опасность того, что она согласится спуститься с ним на нижнюю палубу. Если это произойдет, то одной ночи с ним ей точно будет мало.
Глава 7
Спустя две недели, когда Риз возвращалась с Джейми после дневной прогулки и похода по магазинам, консьерж сообщил, что для нее имеется корреспонденция.
Она увидела открытку от Рича Боннера, уже четвертую, отправленную из Филадельфии на ее временный адрес. Его настойчивость раздражала ее. Было также письмо из Уортона. Из школы бизнеса сообщали, что через две недели будет проводиться тестирование. Риз зарегистрировалась на прохождение теста и решила сдавать его через Интернет.
Войдя в пентхаус, она посмотрела на часы с тигренком, которые купила для Джейми на прошедшей неделе. Было пять минут пятого. Ник придет домой с минуты на минуту. После поцелуя на яхте, когда они чуть не занялись любовью, он не прикасался к Риз, и его отстраненность ранила ее.
- Иди сюда, дорогой. - Риз взяла Джейми на руки, будучи переполненной любовью к нему. - Ты становишься все тяжелее, ты знаешь об этом? - Поцеловав его, она опустилась на колени на пол вместе с ним.
За спиной мальчика, на эластичном шнуре, привязанном к рамочке, висела игрушка - красная божья коровка. Риз сунула божью коровку в руки Джейми. Он попытался ее удержать, но она отскочила в сторону. Риз рассмеялась и снова дала игрушку в руки Джейми, начав игру, от которой обоим было весело. Она так увлеклась, что заметила присутствие Ника в доме только тогда, когда он присел на пол рядом с ней.
- Это выглядит настолько забавно, что и я попробую. - Его бедро коснулось бедра Риз, когда он наклонил голову, чтобы поцеловать сына.
Джейми переполнился радостью, увидев отца. Он взмахнул ручками, отчего несколько висящих рядом игрушек закачались.
Риз так обрадовалась близости Ника, что почти забыла о необходимости дышать. Его глубокий смех проникал ей в душу, очаровывая. Когда Ник отстранился от сына, он внезапно притянул Риз к себе, и она оказалась почти лежащей на нем лицом к лицу.
- Можно привыкнуть смотреть снизу вверх, когда вид настолько привлекательный. - Он развязал ленту, которая стягивала ее волосы в хвост, и они каскадом рассыпались вокруг ее лица. - Я несколько недель желал это сделать.
Пальцами он стал поигрывать ее локонами. Не сдержавшись, Риз наклонила голову и поцеловала его в губы. Ник стал неторопливо целовать ее в ответ. Его дыхание было таким сладким, таким родным…
Он припал губами к ее шее:
- Ты божественно пахнешь, ты знаешь об этом? Ты рождаешь божественные ощущения.
- Ты тоже… - Она тихонько ахнула, почувствовав, что прикосновения его губ стали настолько нежными и любящими, что она едва не потеряла сознание от уже окутавших ее ощущений.
Перевернув Риз, Ник уложил ее на спину и продолжал страстно целовать. Оба забыли обо всем…
Но тут проголодавшийся Джейми захныкал.
- Он может подождать свою бутылочку еще минуту, или две, или три… - Голос Ника был хриплым от эмоций. Он опять с жадностью припал к губам Риз.
Однако Джейми захныкал громче, что заставило Риз прийти в себя.
- Ник…
В ответ он издал протестующий стон и отодвинулся от нее. Риз увидела сверкающий страстью взгляд его карих глаз, прежде чем он поднялся на ноги.
Оглядевшись, она с удивлением заметила на полу его пиджак и галстук. Должно быть, он их поспешно снял после того, как вошел в комнату. Риз опустила голову. Что она делает? Что она наделала?
Ник унес Джейми из комнаты, чтобы покормить. К тому моменту, когда Риз поднялась на ноги, ее тело по-прежнему пульсировало от желания. Она почти забыла обо всем, отдавшись переполнявшим ее ощущениям и эмоциям.
"Ты втянула себя в ужасную историю, Риз".
Словно в наркотическом опьянении, она подняла свой рюкзак и едва не швырнула его в сторону, но вдруг вспомнила о лежащих в нем письмах. Открытка была прислана из Лагуны-Бич.
"Эй, красавица, жаль, что ты не можешь вместе со мной заняться серфингом. Тут есть такие волны, на которых написано твое имя. Кстати, ты получила письмо из Уортона?"
Риз уставилась на нераспечатанное письмо в руке.
"Я свое получил на днях. Напиши мне как-нибудь по электронной почте, ладно? Надеюсь, ты подготовилась к экзамену?
Пока.
Рич".
Она не собиралась отвечать ему, однако должна была признать, что ей стало любопытно после его упоминания о письме из Уортона. Он не завел бы разговор на эту тему, если бы в письме оказалось лишь напоминание о дате предстоящего экзамена.
Должно быть, Ник унес Джейми для кормления на террасу. Слава богу, он исчез и дал ей время, чтобы собраться с мыслями. Не тратя времени зря, она распечатала письмо. Это было сообщение от декана ее факультета, ни больше ни меньше.
"Дорогая мисс Чемберлен!
Два студента, чьи достижения в учебе оказались выше тех, что продемонстрировали остальные выпускники, получают, по их желанию, места в интернатуре, обучение в которой начинается осенью текущего года. С радостью сообщаю Вам, что Вы являетесь одним из этих привилегированных студентов.
Поздравляю Вас с выдающейся дипломной работой, мисс Чемберлен! С гордостью и радостью сообщаю Вам, что Вы определены на работу в качестве аналитика в фирму "Мирофф и Хуплан", расположенную на Бродвее, в Нью-Йорке. Вам предстоит проводить исследования и составлять отчеты. Более детальную информацию Вы скоро от меня получите.
Я хочу, чтобы Вы воспользовались временем и нашли себе подходящее жилье, а также спланировали свои расходы.
Хочу снова выразить свое личное удовлетворение по поводу Вашей великолепной учебы в Уортоне. Компании "Мирофф и Хуплан" повезло, что Вы будете там работать.
С наилучшими пожеланиями".
Риз прижала письмо к груди. "Мирофф и Хуплан" - одна из десяти лучших брокерских фирм в стране. Она не могла поверить, что ее мечта осуществляется.
Неужели с этим деканом разговаривала миссис Трайб, когда проверяла информацию о Риз?
Что касается Рича, то его послание означает одно: вторым привилегированным студентом выбран он. Риз стало интересно, где ему предстоит работать. Как бы это ни казалось несправедливо, она не хотела, чтобы он работал с ней по соседству.
Риз еще раз прочитала письмо. Следует сообщить родителям. Они любят и поддерживают ее все эти годы, чтобы она могла осуществить свою мечту. Она стольким им обязана. Сейчас самое время позвонить матери.
- Куда ты так торопишься?
Риз так спешила в свою спальню, что едва не столкнулась с Ником в коридоре. Он прижимал Джейми к широкому плечу.
- Когда я спросил Альберта, есть ли для меня корреспонденция, он сообщил мне, что и ты получила письмо. Судя по скорости, с которой ты оставляешь детскую, оно важное.
Ничто не скроется от внимания Ника. Ничто.
- Письмо от Джереми?
После того как Риз целовала Ника так, будто от этого зависела вся ее жизнь, она совсем забыла о своем бывшем женихе. Испытывая душевный подъем, она вручила Нику письмо.