- Ах, я буду вам очень благодарна, милорд, - томно улыбнулась девушка Вечному. - Соблаговолите ли вы провести меня к столу?
- Почту за честь, - мужчина предложил богине согнутую в локте руку.
Аристарх услышал сдавленное шипение, которое донеслось со стороны его сестер, и едва сдержал смешок. Рыбка уплывала из их сетей, хотя дракон поспорил бы, кто тут рыбак.
- Сын, как долго мы будем иметь честь принимать вас в нашем доме? - поинтересовалась Вильгельмина, чинно усаживаясь напротив Вечной Тьмы.
- Ночевать точно останемся, а там будет видно, - пожал плечами Аристарх.
- Тогда, может, завтра вы с Вечной Тьмой посетите меня в моем кабинете? - предложила драконица, с неудовольствием посматривая на неуклюжего супруга, который умудрился поставить жирное пятно на кружево рубашки. - Мы обсудили бы дату свадьбы и список гостей...
Дракон едва сдержался, чтобы не расхохотаться матери в лицо. В этом была вся Вильгельмина - не можешь влиять на события, так извлеки из них максимальную выгоду. Мужчина был уверен в тех мыслях, которые сейчас мелькали в голове его матери. Она давно уже просчитала, насколько упрочнится ее положение в обществе богов этого мира, если продемонстрировать всем не хилый божественный потенциал сына и невестки. А если получиться еще и брата невестки подключить...
- А с чего ты решила, что я позволю тебе заниматься своей свадьбой? - поднял одну бровь Аристарх.
- Но как же... - драконица растерялась, не ожидая отпора. - Я, как глава семьи, просто обязана...
- Какой семьи, мама? - не выдержал и все-таки расхохотался мужчина. - Я давно уже вырос и стал считать вас чужими.
- Как бы то ни было, ты обязан... - начала было Вильгельмина, но дракон ее перебил.
- Обязан? - холодным голосом повторил он. - Объясни мне, чем я, бог далеко не самого слабого божественного потенциала, который имеет свой собственный мир, может быть обязан тебе, захудалой богине, одной из нескольких десятков в пантеоне? Не много ли ты на себя берешь?
Драконица побледнела и сжала губы.
- Соглашусь с Аристархом, это вне твоей компетенции, - Тьма даже не собиралась изображать из себя вежливость. Дракон разрешил ей не сдерживаться, ведь так? - Когда мы надумаем пожениться, мы пришлем тебе приглашение. Быть может.
Вильгельмина дернулась, как от удара, и, с трудом растянув губы в улыбке, выдавила:
- Это так любезно с вашей стороны...
Вечная Тьма пренебрежительно фыркнула и, не дождавшись желаемого взрыва, разочаровано покачала головой.
- Скучно тут, - тихо пожаловалась она Аристарху на ухо. - Я ее и так провоцирую, и эдак...
- Да, ее ничем не проймешь, - с сожалением согласился мужчина. - Если хочешь, можем уйти отсюда сегодня же, прямо после этого ужина?
- И обломать брату все веселье? - фыркнула Тьма, глазами показав на обхаживающего Аделаиду Света. - Он мне еще прошлую любовницу не простил.
- Кстати, а что с ней случилось? - встрепенулся Аристарх. - Вряд ли ты просто выставила ее за дверь.
- Я ее развеяла, - спокойно ответила девушка, отпивая вино из бокала. - Сознаюсь, погорячилась, но я была несколько не в духе.
- Да ты страшна в гневе, - шутливым тоном протянул дракон.
- О, да, - Тьма кровожадно улыбнулась. - Тебе страшно?
- Мне? - расхохотался мужчина и наклонился к девушке, так что они почти соприкасались носами. - Поверь мне, я страшнее.
- Охотно верю, - пробормотала Вечная, отводя глаза.
После ужина, дракон, тихо прошептав 'Мы с тобой, кажется, еще не закончили', подал девушке руку.
- С одним условием, - сурово сказала Тьма, поднимаясь.
- Я весь во внимании, - Аристарх с любопытством смотрел на сосредоточенное личико девушки.
- Ты не будешь меня фиксировать, - Вечная уперлась указательным пальцем в грудь мужчины.
- А если ты опять будешь себя плохо вести? - вкрадчиво поинтересовался дракон, немало позабавленный поведением девушки.
- Разрешаю тебе меня отшлепать, - лукаво улыбнулась Тьма и, поймав вспыхнувший взгляд мужчины, погрозила ему пальцем. - Но только легонько!
***
Вечного Света забавляли попытки Аделаиды им манипулировать. Он просек ее игру с самого начала, как только девушка попыталась ненавязчиво выяснить его возраст. Усмехнувшись про себя, Свет назвал цифру, которая на добрый порядок не соответствовала действительности и автоматически переводила его в разряд хоть и не желторотых юнцов, но уж точно и не во взрослые мужчины.
Все последующие действия богини были так стандартны, похожи на сотни других, которыми пытались охмурить мужчину на протяжении его очень долгой жизни, что Свет даже заскучал. И если бы не свои собственные горизонтальные планы на эту красотку, давно бы от нее отвязался.
А так, подчиняясь выбранной роли, Свет взахлеб рассказывал о своих, только что придуманных, приключениях, вызывая у Аделаиды охи и ахи, а так же уверения в мужественности и неотразимости. Когда ужин закончился, мужчина куртуазно пригласил прекрасную даму прогуляться в саду перед сном. Приглашение было милостиво принято, и они еще некоторое время бродили по мощеным дорожкам, где Свет даже сумел урвать несколько вполне не целомудренных поцелуев.
В определенный момент Свет понял, что его сейчас попытаются поманить сладеньким и сбежать, а потому принялся действовать, ломая игру Аделаиды.
- Вечер с вами был невероятен, милая Аделаида, - мужчина прижал ладони девушки к своей груди. - Но увы... Я должен сегодня рано лечь спать, завтра предстоит тяжелый день.
- Надеюсь, вы сможете мне уделить время завтра? - затрепетала ресницами богиня.
- Увы, - грустно покачал головой Вечный. - Мы завтра отбываем домой. В нашем мире сейчас напряженная обстановка, требуется наше постоянное присутствие.
- И когда же я смогу увидеть вас снова? - Аделаида прикусила нижнюю губу, выдавая крайнее волнение.
- Не знаю, возможно, на свадьбе сестры, - нарочито равнодушно ответил Свет и поцеловал девушку в раскрытую ладонь. - Но будьте уверены, я сохраню ваш образ в сердце навсегда.
Вечный мог чуть ли не дословно рассказать все мысли, которые в этот момент проносились в голове богини. Аделаида одновременно пыталась понять, где сделала ошибку, не заинтересовав этого сильного бога так сильно, как надо было, а так же каким образом сейчас исправить положение, чтобы он обязательно захотел к ней вернуться.
- Милорд, - наконец, опустила она глаза. - Это так грустно... А мне так не хочется с вами расставаться. Быть может, вы не настолько сильно устали, и мы сможем продолжить наш разговор в более удобной обстановке?
Свет про себя усмехнулся - попалась прямо в заготовленную ловушку.
- Даже не знаю, - якобы неуверенно отозвался он. - Разве что могу предложить вам выпить со мной бокал вина в апартаментах, где разместили нас с сестрой.
- А мы не помешаем вашей сестре? - вот что богине точно было не нужно, так это отвлекающие и мешающие факторы.
- О, об этом не беспокойтесь, - циничная улыбка искривила губы мужчины. - В данный момент, они с Аристархом слишком заняты друг другом, чтобы обращать внимания на кого-то еще.
- Тогда я с радостью приму ваше приглашение! - воскликнула Аделаида.
Бокал вина, ясное дело, постепенно перешел в другие, более интересные Вечному Свету занятия. Мужчина правильно все рассчитал - Аделаида, желая привязать этого якобы молодого, но уже сильного бога, к себе покрепче, из шкуры вон вылезала, вытворяя такие штучки, про часть из которых Свет был уверен, что они невозможны. Он наслаждался любовницей до самого рассвета.
А когда местное светило проникло своими лучами в комнату, Аделаида, доверчиво прижимаясь к груди любовника, прошептала:
- Это было поистине волшебно... Когда я могу ожидать повторения этой дивной ночи?
- Не знаю, - Вечный высвободился из цепких ручек девушки и поднялся с кровати. - Возможно, никогда.
- Что?! - богиня взвилась и с яростью посмотрела на мужчину. - Как это понимать?!
Сейчас, когда Свет получил желаемое, у него не было необходимости играть молокососа.
- Ты была великолепна, даже более чем, - мужчина потянулся всем телом. - И если бы ты сегодня отдавалась мне из любви к искусству, я бы, скорее всего, просто забрал тебя с собой. Но ты, паучиха, слишком любишь плести паутину интриг, а я не желаю превращать свое ложе в минное поле.
От ярости Аделаида не могла сказать ни слова в ответ.
- Впрочем, - Свет дошел до дверей в ванную комнату и остановился. - Твое мастерство заслуживает подарка, я потом подумаю какого. А сейчас, будь добра, оставь мою комнату, мы действительно скоро уезжаем.
После чего попросту скрылся в ванной. Имей Аделаида божественный потенциал побольше, Свет не стал бы ее так отшивать. Все-таки обиженная женщина это страшная сила. Но в этом случае, при тщательном обдумывании, было решено, что удовольствия от преподанного урока будет больше, чем неприятностей от оскорбленной богини. Если же она додумается попробовать натравить на него своих поклонников... Ну, что ж. Подраться Свет тоже любил и то, что богов, сильнее или равных ему, не так уж много, тоже вполне осознавал.
Обнаженный Аристарх как раз доставал из бара бутылку вина и два бокала, когда дверь в комнату, отведенную Вечному Свету, с грохотом открылась и оттуда с рычанием выбежала едва одетая Аделаида, которая ни малейшего внимания не обратила на дракона. Хмыкнув, мужчина дал себе зарок выспросить у Вечного, каким именно способом он добился такого потрясающего результата, и направился обратно в спальню, где, закинув стройные ноги на стенку, на кровати лежала Тьма.
- Какая интересная поза, - прокомментировал мужчина, протягивая любовнице один из бокалов.
- За что пьем? - девушка перевернулась, села в кровати и приняла подношение.
- За начало, - краешками губ улыбнулся Аристарх.
***
Дракон вынырнул из приятных воспоминаний, выбросил окурок в окно, и прикурил новую сигарету, мимоходом отмечая, что он почти приехал.
Тьма...
Ему еще никогда не было так хорошо и спокойно рядом с женщиной. Вечная не стремилась проводить с ним все свое время, появляясь в его доме в среднем два раза в неделю. А еще Аристарх выяснил, как это здорово, когда у двоих одинаковые увлечения. Они могли часами до хрипоты спорить над тем или иным артефактом из коллекции дракона. А однажды, после того, как мужчина с сожалением признался, что не может ответить на приглашение Тьмы посмотреть ее коллекцию, так как когда-то дал себе слово, что ноги его больше не будет в их мире, девушка каким-то образом перетащила всю свою коллекцию в дом Аристарха. Увидев, среди прочего, вожделенную статуэтку богини плодородия, которую когда-то Тьма увела у него прямо из-под носа, дракон со смехом поведал девушке эту историю. И безумно удивился, когда Тьма просто подарила ему этот артефакт. Мужчине еще никогда женщины не дарили подарков, а тем более таких, так что ощущение было новое, но довольно приятное. Несколько дней помучившись, пытаясь придумать достойный ответ, дракон на неделю заперся в кузнице, и, в конце концов, подарил Вечной Тьме зачарованный клинок, который Аристарх еще и напоил своей кровью. Насколько мужчина знал, девушка до сих пор не расставалась с его подарком.
С Вечным Светом у дракона тоже сложились отличные отношения. Он, конечно, не стал Аристарху таким близким существом, каким был Аэрвин, но из всех живущих только его дракон мог с чистой совестью назвать другом.
Что же касается постельных отношений с Тьмой... все было выше всяческих похвал. Сейчас Аристарх понимал, что его неослабевающий интерес к Тьме был обусловлен еще и тем, что девушка упрямо не хотела ему уступать. Каждая их ночь превращалась в сладострастную битву, где дракон пытался подчинить себе Вечную, а она в свою очередь всячески этому сопротивлялась. И им обоим это нравилось.
Какая муха укусила Тьму примерно четыре года назад, Аристарх так и не понял.
Однажды, когда они были вместе уже почти год, дракон решил взять крепость измором. Слишком уж ему хотелось хоть одну ночь, но видеть перед собой покорную Тьму. Он умело терзал ее тело, подводя к самому пику, но не позволяя сорваться. Девушка выла и ругалась, выкручиваясь на простынях. В определенный момент Аристарху даже пришлось зафиксировать руки Тьмы, так как она, не выдержав, попыталась закончить дело сама.
- Ну, уж нет, - шептал он в искусанные губы. - Ты ведь знаешь, что надо сделать, чтобы это прекратилось. Всего пару слов, Тьма, всего пару слов.
- Иди к демонам, дракоооон, - голос девушки сорвался стоном, так как мужчина опять пошел в атаку.
Наконец, Тьма не выдержала.
- Будь по-твоему, - сдавлено пробормотала она. - Пожалуйста, закончи...
- О нет, так просто ты не отделаешься, - Аристарх упивался своей победой. - Посмотри на меня.
Девушка открыла затуманенные страстью глаза и посмотрела на мужчину.
- Повтори, - голос дракона стал жестким. - Я принадлежу тебе.
- Я принадлежу тебе, - послушно повторила Тьма.
- А теперь докажи мне это, - Аристарх впился в губы Вечной поцелуем.
И что удивительно - она действительно доказала. Никогда еще дракон не видел девушку такой покладистой и послушной. Уже на рассвете, когда мужчина засыпал, прижимая к себе уставшую Тьму, в голову ему пришла ленивая мысль, что такое поведение однозначно требует награды. Так что Аристарх великодушно решил, что в следующий раз позволит Вечной верховодить. Не долго.
А когда дракон проснулся, то обнаружил, что Тьмы и след простыл. Сначала он удивился - вроде бы накануне она собиралась остаться еще на один день, но потом пожал плечами - мало ли какие дела могли образоваться у Вечной. Вторым звоночком того, что что-то произошло, стало исчезновение всяких мелочей, которые всегда появляются в жилище мужчины, если там регулярно бывает женщина. Так из дома Аристарха исчезли темно-синее полотенце с золотистым геометрическим рисунком, пушистые тапочки изумрудного цвета и красный шелковый халат с китайскими драконами. А в своем кабинете дракон обнаружил, что зеркало, которое близнецы подарили ему для связи с ними, разбито в дребезги.
До Аристарха дошло, что видимо, Тьма серьезно обиделась. Но на что? Немного подумав, дракон махнул рукой. Видать, какой-то очередной женский бзик. Ничего, через пару дней перебесится и придет.
И выкинув эту ситуацию из головы, мужчина погрузился в дела, так как именно в это время начал один очень любопытный проект.
Но ни через неделю, ни через месяц Тьма не появилась.
Раздраженный Аристарх послал в резиденцию близнецов письмо, в котором достаточно язвительным тоном назначил девушке встречу в памятном баре, где он познакомился с Вечным Светом, и почти что потребовал высказать все претензии ему в лицо.
Но на встречу, вместо Тьмы, явился Свет.
- Привет, - махнул дракону Вечный, плюхнувшись на стул напротив. - Не возражаешь против моей компании?
- Конечно нет, - легко улыбнулся Аристарх и, немного промолчав, тихо спросил. - Твоя сестра решила меня проигнорировать?
- Прости, - поморщился Свет и развел руками. - Но она наотрез отказалась с тобой встретиться.
- Может, хоть ты мне объяснишь, какая муха ее укусила? - устало вздохнул Аристарх и залпом выпил рюмку водки.
- А чтоб я знал, - недовольно фыркнул Вечный, жестом подзывая официанта. - Эти бабы... Орет, как ненормальная, что ты козел и что видеть тебя она не хочет. Ну, и все в таком плане.
- Идиотизм, - процедил дракон, ощущая, как окончательно портится настроение. - Если есть какие-то претензии, почему она не высказала их мне? Нет же, удрала, разбила зеркало, да еще и ругается, оказывается. Хоть бы сообщила мне, что я, по ее мнению, не так сделал.
- Кривая женская логика. При чем богини в этом плане не лучше простых смертных, - резюмировал Свет. Подошел официант, и блондин отвлекся, чтобы сделать заказ, после чего налил в рюмки воду и поднял свою. - Да убережет нас судьба от дурных баб.
Молча сдвинув рюмки, мужчины выпили.
- Что будешь делать? - поинтересовался Вечный, играясь с зажигалкой, и искоса посмотрел на дракона.
- Ничего, - равнодушно пожал плечами Аристарх. - Если Тьме так нравится усложнять свою жизнь, это ее право. Бегать за ней я не буду, в конце концов, женщин в мирах достаточно.
Решив, что для возвращения душевного равновесия ему не хватает новой любовницы, дракон соблазнил свою секретаршу, которая с первых дней строила ему глазки. И едва удержался от того, чтобы вышвырнуть ее из своей постели прямо посреди ночи. Решив, что ему попалась какая-то бракованная девушка, Аристарх продолжил поиски. Сначала была знойная мулатка, потом холодная блондинка, несколько рыжих ведьм и все без толку. Мужчина подумал, что видимо все дело в том, что он отвык от смертных, и в одном из соседних миров нашел себе Раяну, богиню, которая еще и оказалась божеством плодородия, что явно указывало на сексуальные таланты девушки. Когда даже в постели с Раяной Аристарху пришла в голову мысль, что с Тьмой ему было лучше, мужчина понял, что вляпался.
Дракон не имел дурной привычки применять в жизни политику страуса, а потому решил разобраться, чем же ему так приглянулась Тьма, что он ей теперь замену найти не может. Выводы, которые он сделал исходя из всестороннего анализа, его ошарашили.
Ему нравилось, когда Тьма находилась рядом. И дело тут было не в постели, вернее, не только в ней.
Тьма была почти равной ему, она не лебезила, не угождала, не пыталась показаться лучше, чем она есть на самом деле. Аристарх даже гордился тем, что рядом с ним такая сильная подруга, под стать ему самому.
Девушка разделяла его интересы, его увлечения, часто наталкивала на верные мысли и искренне радовалась каждой его победе.
Аристарх сидел в кресле в своем кабинете, курил сигарету за сигаретой и с недоумением размышлял на тему того, как он дошел до такой жизни и что ему теперь с этим делать. Сейчас, когда дракон перестал запрещать себе думать о сбежавшей девушке, ему то и дело вспоминались разные забавные моменты, коих за прошедший год накопилось немало.
К примеру, как однажды Тьма решила побаловать его завтраком, а так как о сковороде Вечная знала только то, с какой стороны ее надо брать, сожгла яичницу в уголь. После чего с осуждением заявила, что эти яйца совсем не умеют правильно жариться.
Или как девушка сидела в этом же кресле, которое сейчас занимал дракон, одетая только в рубашку мужчины и, закусив кончик карандаша, читала какую-то книгу, а если Аристарх задавал ей какой-то вопрос, то она, явно не понимая, о чем ее спрашивают, отвечала невпопад, чем изрядно веселила бога.
В определенный момент, мужчина поймал себя на том, что сидит и улыбается, как последний кретин.
Нет, с этим нужно было что-то делать.
Что именно, в принципе, было вполне понятно - возвращать Тьму. Вопрос был в другом - как это сделать?
Для начала Аристарх решил еще раз послать Тьме записку и уже в более миролюбивом тоне предложить встречу. В конце концов, прошло пару месяцев, должна же она была перебеситься.