- Дык, грушь ж тебе. Не часто он здесь бывает. Надо порядок навести - раз в полгода за кролика золотого нанимает девах из трактира "У ласточки в зобу" они ему все чистют, моют, стирают. Там же в трактире он и ужинает. На завтрак сам себе сварит чибу, заест хлебом с сыром, так и уходит. Вот и думаю, чего ж он тебя взял? Племяшка у меня - девка, ух, красивая. Бойкая. В теле. Все при ней. Ежели что и постель бы ему согрела, а ты ж и мелковата будешь и тоща больно… Токо ты не забижайся. Может ему как раз такие и нравятся. Хотя мой-то любит женщин в теле. "Мужчины, мол, не собаки - на кости не бросаются". Токо и собаки-то разные ж бывают.
- К нему племянница приезжает. Он сказал, что берет посмотреть. Если понравлюсь, то с племянницей потом в академию пойду. Прислуживать.
- А-а-а… племянница, гришь. Так то ж другое дело. Многие прислугу нанимают аккурат для академии. Может понравится ему со служанкой-то, тогда и племяшку потом пристроить получится. Ты уж расстарайся, девонька, а я уж тебе подсоблю в чем могу. Научу всему. Скажу, как лучше обихаживать старых козл… магов. Характеры у них те еще. С придурью. Мой хозяин тоже в голове с завихрением, но жить можно и хорошо жить. Не то что у этих… Которые кровей голубых. От ведь, скажут же! Быдто они нечисть какая, а не графья, да бароны. А маги межу свою на слугах ставят. От нее и здоровье и долголетие. Те, кто много лет им служат, много лет и живут. Верно тебе говорю.
Женщина явно воодушевилась перспективой приучить несговорчивого мага к обслуживанию и пристроить-таки свою родственницу. Что касается метки и здоровья, то на этот счет у меня уже была непротиворечивая гипотеза. Скорее всего, метка потребляет энергию ауры и, чтобы восполнить потраченное, организму приходится ускорять обмен магической энергии. Это достигается путем увеличением пропускной способности узлов обмена ауры. Плотность и энергетика ауры возрастает, отсюда и здоровье с долголетием.
- Но как же за несколько дней вэр маг сможет привыкнуть к служанке?
Говорят, в академию принимать будут уже через несколько дней.
- И-и-и, милая, - с превосходством человека знающего в силу своего привилегированного положения то, что другим не узнать никогда. - Прием только на-чи-на-ется через пять дней. Но принимать будут цельный месяц! А то и больше. Думаешь так просто набрать магов. Хозяин мой как-то говорил с калекой своим, - насилу я понял, что речь идет о коллеге, - так в том разговоре они оба сокрушались. Уж прям убивались родимые. Магов-то с каждым годом все меньше и меньше. Лет, грят, пятьдесят назад приходили семьдесят восемьдесят учеников всех разумных рас, а теперь от силы двадцать-тридцать. Грят, и в середине года талант возьмут. Только пусть придет. И поступать племянница твоего хозяина будет не раньше, чем через месяц. Попомни мои слова девонька. Они, маги, грят, поступать лучше когда этот… ажиташ пропадет. Ближе к концу следующего месяца. Вот так-то.
Затем, женщина, вдохновленная моим неподдельным интересом к ее словам, подробно и в деталях расписали, где рынок, что там почем, где лучше покупать, а где не соблазняться на дешевизну, в том числе и при покупке униформы служанки. На рынке много лавочек, где можно купить платье ничуть не хуже, чем у Секкуба, и раза в четыре дешевле. Однако, у всех изделий конкурентов есть существенный недостаток - они не имеют магического клейма мастера.
Есть у меня мысль, как можно будет немножко сэкономить. Лень самому мыть, стирать, убирать.
Напоследок женщина, которая просила называть себя теткой Баншей, немного подумала и предложила не ходить на рынок одной.
- В первый раз, милая, лучше сходить с кем-нибудь из нас. Там воры пошаливают. Новенькую могут ограбить. Еще, глядишь, надругаются, а то и убьют. Подожди до завтра. Там и сходим вместе.
- А чем же вы поможете? - непохожа Банша на грозу бандитов.
- Тут дело-то не в силе, - поняла мое недоумение пожилая служанка. - Нас знают, как слуг вэров магов. А те обязательно найдут того, кто нас обидит. Давненько бывало, то обижали. Так маги воров-то наказали, а их главного предупредили - кто полезет к ним или слугам ихним огребет по самую по сопатку. О как!
Я отрицательно помотал головой. Мне действительно необходимо на рынок именно сейчас. Маг не простит мне, если я при его племяннице покажусь в том же, о-о-очень даже потрепанном, платье, не выполнив его распоряжение.
Добрая женщина только вздохнула, покачала головой и пожелала удачи. Несмотря на подробные пояснения Банши, поплутать мне все-таки пришлось и вышел я на рыночную площадь со стороны купеческого квартала.
О том что к центральному рынку столицы примыкают сразу три квартала: магов, высшего дворянства и богатейших торговцев, - растолковали мне немного позже, когда объясняли дорогу домой.
Оказавшись на краю довольно-таки цивилизованной рыночной толчеи я немного постоял решая в каком направлении двигаться, чтобы попасть в лавку, торгующую униформой. Однако обстоятельно подумать мне не привелось. Внезапно меня схватили за руку и куда-то потащили.
Тетенька-тетенька-пошли-скорее-там-торговец-товары-распродает-дешево. Честно говоря, я оторопел и покорно побежал за мальчишкой, который оказался моим нежданным проводником в мир дешевой халявы. Поплутав некоторое время среди лотков, палаток и лавок, мы неожиданно оказались в глухом тупике, где вместо одного торговца оказалось сразу четверо. Мальчишка моментально исчез, а мне перекрыли дорогу. Мысленно дав себе подзатыльник, я вздохнул и, покорно опустив руку вниз, дал корзинке свободно упасть на землю.
Кстати сказать, несмотря на явные намерения ограбить, изнасиловать и убить, "торговцы" не производили впечатления грязных подонков. Ни оскалов гнилых зубов, ни низких лобиков, свидетельствующих об отсутствии интеллекта, ни провонявшего многолетней грязью рубища. Парни, как парни. На том же рынке встретишь - не оглянешься.
Ни грабить, ни насиловать себя я не собирался позволять кому бы то ни было. Жаль, что так и не успел провести тренировку и убедиться в действенности сонной науки, но, тем не менее, отец меня кое-чему научил и так просто я не сдамся. Клясть себя за глупость - вот уж и правда деревенский валенок - поздно и не конструктивно. Пора действовать.
После того, как доставил ребятам жертву, Крысюк должен был уйти и продолжать наблюдение за рынком. Смотрящий назначил его в числе прочих начинающих воров наблюдать за ситуацией и в первую очередь не допускать ущерба для слуг магов. Гильдия в свое время очень обожглась, посчитав их такой же добычей, как и слуги тех же торговцев. Служанку мага ограбили и изнасиловали примерно в таком же тупике, в какой он только что затащил очередную жертву. До вечера насильники не дожили, сгорев в буквальном смысле на работе. Маг их нашел по своей меже и не стал сдавать страже - просто и без затей спалил огнешарами. Затем прошел, как к себе домой, прямо к Смотрящему и скучающим тоном обещал в следующий раз и за меньшее спалить самого Смотрящего вместе с его родными и близкими. А чтобы его преемники не вообразили чего, обещал спалить и их. Правда, согласился не трогать их родню.
Тому Смотрящему одного урока оказалось маловато и следующую служанку уже другого мага просто обворовали. Вора маг опять же поймал уже к вечеру и сжег вместе со Смотрящим. Родни, к счастью, у того не оказалось, поэтому пострадал только он один. С тех пор все жители квартала магов стали для воров табу. Никто не хотел с ними связываться. А вот для того, чтобы отличить неприкасаемых от всех прочих, кто-то должен был знать их в лицо. Именно это и поручали новичкам в воровском деле. Они запоминали жителей квартала и давали отмашку ворам, выходящим на цель. Ошибки и накладки все равно случались, но главное в этом случае было вовремя принести магу извинения с покрытием ущерба и выплатой виры.
Крысюк гордился своей работой. Он ее обожал так, как даже без памяти влюбленный не может любить предмет своих воздыханий. Ему иногда казалось, что не Смотрящий и даже не Глава гильдии главные на рынке, а он, Крысюк. Именно он давал сигнал ворам работать с клиентом или отпустить с миром. Бывало и так, что даже простых понравившихся ему чем-то девчонок он "отпускал", чувствуя себя вершителем судеб. Но больше всего начинающий вор любил подглядывать за тем, как старшие подельники насилуют молодую красивую жертву. Как девушка в страхе пищит, вырывается и умоляет ее не трогать, а молодые, сильные парни срывают с нее одежду, заламывают ей руки и по-очереди с рыком и возгласами удовольствия насаживают жертву на свои члены. Сначала по одному, потом по двое, а иногда и втроем сразу. Крысюк рано познал, что такое групповуха и как это на самом деле "трахать во все дыры".
В эти моменты он чувствовал себя на месте старших товарищей и вместе с ними со всей силы стискивал груди девушек и яростно вбивал свой кол в их нежное лоно или округлый зад. Глаза его горели, рот похотливо приоткрывался в кривой улыбке наслаждения, а рука, словно бешеная елозила в штанах.
Сейчас он, как обычно, притаился за углом, с всхлипом втянул слюну и приготовился к наслаждению.
Девушка ожидаемо покорно остановилась, бессильно выпустила из рук корзинку и покорно стала ждать своей участи. Умненькая. Глядишь после того, как парни получать все, что с нее можно поиметь, служаночка может остаться живой и относительно здоровой. А если окажется очень умненькой, то и не скажет никому. По молчаливому уговору повторно на таких не нападали.
Именно это ей популярно и вовсе даже не злобно объяснил бригадир Вол.
Девушка в ответ на удивление спокойно предложила просто отпустить ее во избежание неприятностей. Так и сказала, словно благородная вэрини: "Во избежание неприятностей", - чем изрядно повеселила изголодавшихся по женской ласке парней. Надо же, как нагло мышка просит четырех сильных и о-о-очень голодных котов отпустить ее восвояси и даже хвостик не обглодать.
Дальше вуайерист, только и успевший по привычке засунуть руку в штаны, задрожал от ужаса и… невзначай помыл руку, а заодно постирал штаны спереди, правда, сильно испачкав сзади.
Ему померещилось, словно богиня царства мертвых, Аида, лично снизошла на землю, чтобы, казалось бы неторопливо и даже ласково, забрать себе всех четверых парней. Однако эта кажущаяся неторопливость явно превосходила по скорости молниеносный бросок кобры, а ласковые касания и нежные захваты, иногда сопровождавшиеся хрустом костей и стонами боли, могли порадовать лишь извращенца мазохиста.
Короче говоря, никто толком и дернутся не успел. Даже Вол, который полгода обучался в пехоте королевства. Девушка пританцовывая подходила к очередной жертве, делала пару незаметных из-за скорости исполнения жестов и бандит вдвое шире ее в плечах и ростом, как минимум, выше на голову либо стекал мешком фарша на землю тупика, либо летел, словно пушинка, которую ураган смел с ладони.
Крысюк уже давно насмотрелся на убийства и, казалось, давно привык к зрелищу душегубства, но то, как это делалось на его глазах превращало банальный, в общем-то, процесс чуть ли не в демонический ритуал.
На миг наблюдатель увидел лицо девушки. Ничем, кстати, не примечательное. Таких тысячи. Но то, что он на нем увидел - добрая улыбка на губах и смертельно спокойные стылые провалы черного льда в глазах - привело парня к экстренному, не снимая штанов, позорному облегчению. Ему показалось, будто богиня смерти его увидела, отметила и сейчас возьмет с собой во тьму и холод бесконечного страдания, где все тобою содеянное тебе ж вернется многократно.
Свидетель уничтожения бригады, так и не вынув руку из штанов, рванул из страшного тупика, куда глаза глядят, так быстро, как только мог. В спокойном состоянии мог бы и быстрее, но сейчас он скользил по камням мостовой, натыкался на все углы и на все, на что можно наткнутся, сбивал прохожих и собак, путался в переулках, которые прекрасно знал с детства. Да еще и рука в штанах не способствовала увеличению скорости забега на сверхдальнюю (на край света) дистанцию.
Одна единственная мысль колотилась набатом в его голову: "Найдет и убьет! Найдет и убьет! Найдет-найдет-найдет-найдет-найдет!! Убьет-убьет-убьет-убьет!!".
Крысюка отловили довольно быстро. Бежал он, ничего не соображая от страха, вокруг рынка. Даже не в притон, где селились новички, принятые в банду.
Парню надавали по щекам, немного привели в чувство и доставили пред ясны очи Смотрящего.
- Ну? Чего бежал, людей пугал? - морщась от запаха, исходящего из штанов беглеца спросил местный главарь воров.
- Там-там… Ы-ы-а-а…
Смотрящий сдвинул брови и резко наклонившись вперед с угрозой посмотрел прямо в глаза Крысюка.
- Отвечай толком! Что произошло?!
- Девка… служанка… бригада Вола. Она всех! Всех!! - под конец истерично взвизгнул Крысюк.
- Что всех?! Куда всех?!
- Это Аида! Сама!!
- Так, - вздохнул главарь. - Ворон, возьми свою бригаду и дуй к Волу. Ты знаешь, где они обычно промышляют. А этому, - он брезгливо поморщился, - кружку гномьей бурды. Покрепче. Мы еще не закончили с ним.
Вообще-то, напиток, настоянный на горных мхах, назывался "Бурдэ". Различали три вида по возрастанию крепости: Бурдэ-сын, Бурде-отец и Бурдэ-дед. Однако, вполне естественно, что люди стали называть его просто "бурда".
- Рассказывай, как она выглядит? - потребовал Смотрящий.
Запинаясь и морщась от натуги, Крысюк кое-как описал убийцу. Скудновато описал - лицо обыкновенное, платье старое, яркое, корзинка… тоже самая обыкновенная, чепчик и… и все.
Тем не менее, главарь приказал разбиться на пары и прочесать рынок. О всех девушках, похожих на примитивный портрет, докладывать немедленно. К девушкам близко не подходить. Следить и ждать Крысюка. Через полчаса Ворон нашел Смотрящего за столиком маленькой рыночной чибарки. Теневой хозяин рынка потягивал чибу по-восточному, заедая маленькими песочными печенками, и как раз в этот момент принимал доклад от взмыленного Крысюка. Парню в очередной раз пришлось сбегать на другой конец рынка, где вроде бы проявилась девушка, одетая в подходящее по описанию платье, но снова безрезультатно. Кто ж ему виноват, что пришлось побегать? Запоминать надо точнее.
- Ну что у тебя? - Смотрящий требовательно посмотрел на Ворона.
- Боюсь, хозяин, вести плохие. Очень похоже на работу чайрини.
- Кого?
- Чайрини. Элитные убийцы и телохранители. Абсолютно преданные своему клану. Берут к себе только девочек. Подходящих подбирают на улицах или выкупают у обнищавших крестьян. Одна подготовленная чайрини порвет отделение гвардейцев из охраны короны, не говоря уж о наших ребятах. Для чайрини Вол с друзьями - беспомощные младенцы. Кстати, она могла убить их так, чтобы они долго и нудно мучились без надежды на выживание. Им повезло. Видимо не слишком ее разозлили.
- А это не мог быть какой-нибудь отставной головорез, например, из роты разведки армии?
- Разве что, Крысюк спутал крепкого мужика с хрупкой девушкой. Он, как выяснилось, чудовищная ошибка матери и наших вербовщиков, но не до такой же степени. Так что, остается чайрини. Их, между прочим, и самые отчаянные из тех же головорезов побаиваются. Стоят их услуги безумно дорого. Нанять чайрини могут себе позволить… хм как раз те, кто окружает нашу площадь. Богатейшие граждане королевства.
- И что же делает элитная убийца… или, скорее, телохранитель на нашем рынке? Убийца не стала бы так светиться, - крепко задумался Смотрящий.
- На ее гонорары можно ходить в шелках и брильянтах, а она тут бродит в отрепье. К чему бы это?
Через час совсем вымотанный Крысюк опознал наконец искомую девушку. Правда со спины. Она уходила с рынка и уже довольно далеко углубилась… в квартал магов. Заметили ее поздно, почти случайно, поскольку по наводке Крысюка особое внимание обращали на квартал торговцев, а за магами смотрели фактически вполглаза. Так что увидели ее, когда девушка уже углубилась в переулок. В общем опознать объект Крысюк смог только в последний момент. В следующий момент она скрылась за углом. Вслед на приличном расстоянии побежал один из мальчишек, бывших на подхвате.
Смотрящий когда узнал, куда ушла потенциальная чайрини, да в чей дом зашла, пришел в неописуемую ярость и приказал немедленно удавить придурка.
Крысюка быстро оттащили на хозяйственный дворик чибарки, где моментально привели приговор в исполнение. Труп затолкали между ящиками и оставили до ночи.
И вот только тогда выяснилось, что… никто не видел лица девушки. Единственный свидетель, способный опознать объект, остывал неподалеку и уже никому никогда и ничего не мог бы рассказать и показать.
Очень осторожный опрос слуг соседей выявил интересную картину.
Маг Фаролли, очень могущественная фигура на политическом и магическом небосклоне раньше отказывался от прислуги.
Новенькую служанку он нанял только сегодня вопреки принципам магического квартала. Маги в основном набирали прислугу из числа родственников и хороших знакомых слуг, как своих, так и соседей. Новенькую не знал и не рекомендовал никто. Уж это-то: кто, от кого, по чьим рекомендациям, - слуги всегда знали досконально.
Маг ожидает приезда своей дальней родственницы. Что-то вроде троюродной племянницы из провинции. Девушка якобы собирается поступать в Академию Магии.
Вопрос. Для чего маг срочно нанял элитную телохранительницу? Точнее, для кого? Для себя? Много-много лет никого не боялся, а тут вдруг испугался? Кого? Для бедной родственницы? Абсурд. Тем не менее, очень уж все совпало - приезд племянницы и найм прислуги, на поверку оказавшейся чайрини. О-о-очень интересно!
Смотрящий правильно решил, что такую информацию можно выгодно продать. Но только не ему. Уровень не тот. А вот глава гильдии может. И скорее всего, знает кому выгоднее и, главное, безопаснее ее продать. Главное теперь самому не продешевить, передавая горячую новость Главе.
После конструктивного диалога с теми уродами в тупике я стал богаче в сумме на двадцать три золотых кролика и сколько-то мини (серебряных) и милли (медных) кроличьих детей. Считать с точностью до медяка не располагала обстановка. Потом, когда время и уединение позволят.
А неплохо зарабатывают воры. Вряд ли они таскают с собой все свое достояние. До недавнего времени такие деньги и полностью в моем распоряжении казались мне огромным богатством, но сегодня они воспринимались всего лишь как средство, ресурс, с помощью которого можно несколько повысить свои шансы на выживание в столице. Х-ха! А кто сказал, что ресурсов бывает много? Наоборот, если стоит перед кем-либо конкретная задача, скажет ли он, что ресурсов ему хотя бы достаточно?