Пожалуйста, нет. Только не опять. Она с трудом пережила первую атаку демона и не вынесет ещё одной.
Но и умирать как трусиха она не собиралась.
Вся на нервах Джиллиан медленно повернулась. Ничего. От облегчения она чуть не упала. Позади неё не было никого. Но как такое возможно? Она всё ещё могла уловить витавшее в воздухе дыхание демона.
У нее ехала крыша. Джиллиан точно сходила с ума. Может Стэйси была права. Может ей не стоило сейчас оставаться одной.
Оставшееся до грузовика расстояние Джиллиан преодолела бегом, но в нескольких шагах от машины увидела силуэт, возникший из темноты. Демон.
Святые угодники, это был демон.
Джиллиан в отчаянии осматривалась по сторонам. До амбара и дома было одинаковое расстояние. Оружие находилось внутри. Но существо подходило к дороге между ними.
Джиллиан нащупала ручку от двери машины трясущимися руками.
– Джиллиан.
Ресеф. О, слава Богу. В тот момент голос Ресефа был самым прекрасным звуком, который она когда-либо слышала. От облегчения у нее ушли все силы, и она оперлась об машину. Он возник из теней, его огромное тело отбрасывало пугающий силуэт, невероятные глаза сверкали как лазеры, в руке он держал пакет из универмага.
Исчезла даже вонь от дыхания демона, заставляя Джиллиан задуматься, а не выдумала ли она все это.
– Что… – в горле пересохло, и ей пришлось сглотнуть. Сердце в груди судорожно забилось, ладони вспотели. – Что ты здесь делаешь? Как ты суда добрался?
– Один парень согласился подвезти меня в багажнике своего пикапа часть пути. Оставшиеся восемь миль я прошел пешком.
Она отошла от машины.
– Зачем?
Распрямив плечи и не отрывая от нее взгляда, он подошел ближе.
– Потому что демоны не исчезли, да, Джиллиан?
Все её тело передернуло от шока.
– Ты… ты видел его?
– Видел кого?
Великолепно. Он подумает, что она совсем спятила.
– Никого. Я… не понимаю, о каких демонах ты говоришь.
– Всё ты понимаешь. – Когда Ресеф начал подходить ближе и стало очевидно, что останавливаться он не собирается, Джиллиан начала отступать, пока не упёрлась спиной о кабину грузовика. Ресеф бросил пакет у своих ног. – И я не оставлю тебя бороться с ними в одиночестве.
– Я отлично сама с ними справлялась.
До этой ночи.
Одну руку он положил слева от нее на крышу грузовика.
Бум.
Другая рука легла справа от нее.
Бум.
Джиллиан оказалась зажатой между его руками и телом.
– Я и не сомневаюсь. Но теперь тебе не придется делать это самой. У меня тоже есть демоны, Джиллиан. Просто пока я не знаю какие. – Он немного склонил голову, приближаясь еще сильнее, и биение ее сердца участилось. – Я буду отрабатывать свое проживание, пока не узнаю кто я. Ты не будешь думать обо мне как о бездомном. Обещаю.
– Я не должна была называть тебя так, – сказала она, ненавидя себя за дрожь в голосе. – Я была расстроена.
– А сейчас? Ты расстроена, что я здесь?
Должна быть расстроенной. Она так старательно добивалась независимой жизни, подальше от демонов прошлого – в прямом и переносном смысле. Ей не хотелось ни на кого полагаться. Не хотелось нуждаться в ком-то. Но правда в том, что только что она замерла от испуга, и какими бы её демоны ни были – настоящими или выдуманными, приход Ресефа заставил их исчезнуть.
– Ну и? – поторопил ее с ответом Ресеф. – Ты расстроена тем, что я здесь?
– Нет, – тихо признала она.
Его улыбка свидетельствовала о чисто мужском триумфе. Высокомерная. Дерзкая. Безумно сексуальная.
– Я знал это.
Он впился в ее губы, и Джиллиан даже не старалась протестовать. Она была слишком рада его видеть.
Он приоткрыл рот, и Джиллиан смело ответила на его поцелуй, привстав на цыпочки и ухватившись руками за плечи. Он придвинулся, прижимая её к машине. Грудь Джиллиан тёрлась о его, внезапно став чувствительной. Температура на улице должно быть опустилась ниже нуля, но тело Джиллиан горело от желания.
Судорожно вдохнув, Джиллиан обвила его шею руками, впиваясь ногтями в кожу, отчего у Ресефа вырвалось хриплое рычания в знак одобрения. Поцелуй стал настойчивым и собственническим. Язык Ресефа скользнул в рот Джиллиан, увлекая её в яростный и влажный танец.
Она думала, что он будет игривым любовником, но прямо сейчас могла представить его жёстким и грубым. Мужчиной, который теряет любой намёк на манеры и мораль, разрывая одежду, отрывая пуговицы, желая взять свою женщину у дерева или на земле.
Да. Когда-то она была такой женщиной. Смелой и горячей. Безрассудной и рискованной. Что-то в Ресефе заставило ее тело вспомнить те ощущения. Заставило страстно желать этого. Заставило ощущать, что оно было лишено еды и умирало от голода.
Она выгнулась ему навстречу, и он зашипел, когда ее бедра потерлись о вершину его эрекции у ширинки джинсов. Белья не было. Он не носил нижнее белье.
– Ты безумно красивая, – прошептал он ей в губы. – Я шел сюда не для этого, но с каждым шагом, который приближал меня к твоему дому, я представлял, как опять целую тебя.
Она простонала, когда его губы скользнули по линии подбородка к уху. Его горячее дыхание ласкало, зубы были инструментом для удовольствия, когда он покусывал мочку ее уха.
– Да, – вдохнула она, не думая о том, что звучала отчаянно возбужденной. Джиллиан не была с мужчиной больше года, а Ресеф оказался непохожим ни на одного ее предыдущего мужчину.
Думая, что это сумасшествие, Джиллиан опустила руку ему на грудь, намереваясь спуститься ниже… когда поняла, что он замер. Он был настолько неподвижен, что, казалось, не дышал.
– Ресеф?
– Шшш, – прошептал он ей на ухо. – Где твое ружье?
Она моргнула, ее пропитанный желанием мозг не понимал вопроса.
– Что?
– Твое ружье. Где оно?
– В амбаре. А что?
– Я хочу, чтоб ты зашла в дом. – Его голос был тихим, спокойным и таким холодным, что у нее мурашки побежали по коже. – Немедленно. Что-то наблюдает за нами.
Глава 7
Внутри Ресефа вибрировало ощущение чистого зла. Там что-то было, скрывалось за деревьями и это что-то хотело убивать.
Он очень медленно отошел от Джиллиан. Ресеф ожидал увидеть страх и да, он был в её глазах, но не ожидал увидеть на её лице такой яростной решимости.
– Я иду с тобой.
– Я не собираюсь спорить с тобой по этому поводу, Джиллиан. Иди в дом.
Она сладко улыбнулась, нагнулась и подняла пакет с одеждой.
– Хорошо.
Как-то уж слишком легко она сдалась, и мужской инстинкт подсказал ему быть начеку, но пока единственное, что было важным это то, что Джиллиан согласилась.
Они стали медленно приближаться к входной двери. Когда до неё оставалось несколько шагов, Ресеф отправил Джиллиан внутрь, в то время как сам спокойно направился к амбару.
Он схватил ружьё со стены, и при свете полной луны побежал в сторону деревьев в том направлении, где почувствовал, будто за ними кто-то наблюдает.
Зловещие вибрации исчезли, ветра не было, в лесу стало слишком тихо, как будто природа съежилась от страха.
Пока Ресеф пробирался сквозь снег между деревьями, стараясь придерживаться теней, отбрасываемых серебристым светом луны, уровень его адреналина подскочил.
На руке покалывала татуировка коня, как будто он двигался под футболкой. Ресеф проигнорировал это и побрел дальше.
Впереди на снегу какое-то темное пятно разрушало девственно-белый пейзаж. В воздухе ощущался медный запах крови, но она не была человеческой.
Тот факт, что ты знаешь, как пахнет нечеловеческая кровь, пугает до чертиков.
Ресеф приглушил свой внутренний голос и сделал в уме пометку никогда больше не возвращаться к тому факту, что он может отличить запах человеческой крови.
Пригнувшись, он начал подбираться еще ближе. Вокруг всё пропиталось злом, следы разрушали снежный покров… здесь произошла битва. Наверно всё произошло до его прихода, иначе они бы услышали.
Ресеф изучил следы. Одни принадлежали большой кошке, скорее всего пуме.
Другие… Господи, кому могли принадлежать они? Следы были с размер огромной мужской стопы, но четыре пальца – с когтями и в три раза длиннее.
Кто бы это ни был, он выиграл битву и либо съел, либо утащил куда-то пуму. Следы кошки вели к месту происшествия и там они исчезли.
Позади Ресефа треснула ветка. Он повернулся, направив ружье туда, откуда доносился звук. Ресеф увидел Джиллиан до того, как она заметила его. У нее был пистолет и, черт, именно поэтому она так легко сдалась – поскольку пошла в дом за другим оружием.
Он был одновременно раздражен и возбужден ее смелостью… ему всегда нравились сильные девушки. По крайней мере, он так полагал.
Но ей не нужно было это видеть. Она и так переживала какую-то травму, и пока он не узнает какую именно – не добавит лишнего беспокойства.
Ресеф быстро затоптал ужасные следы и встретил её на расстоянии нескольких ярдов от них.
– Я же сказал тебе оставаться в доме.
Она посмотрела на него не дрогнув.
– Ну, дела обстоят так. Это мой дом, и никто не будет мне указывать, что делать на моей частной территории. Если собираешься остаться здесь – смирись. Ладно?
– Пылко. – Он подмигнул ей. – Мне нравиться.
Джиллиан закатила глаза, а затем направилась к этому ужасному месту.
– Что это?
– Скорее всего пума словила оленя, – сказал он и передвинулся, закрыв ей обзор. – Она ушла. Пойдем назад в дом.
Джиллиан нахмурилась, и Ресефу не понравилось её обеспокоенное выражение лица. Она была слишком хорошей, чтобы о чем-то беспокоиться.
– В последнее время было зафиксировано много атак пум.
– На кого? Оленей? Домашний скот?
– На людей. – Она направила пистолет перед собой. – Это странно.
– Это так сексуально.
– Что? – Джиллиан так резко повернула голову, будто ей дали пощечину. – Пумы, пожирающие людей, выглядят сексуально?
– Нет, – оскалился он. – Ты. Когда так держишь пистолет. Это невероятно сексуально. Горячие девочки с оружием – это как эротическая фантазия.
– Ты, – сказала она строго, – очень странный человек.
– Также я очень голодный мужчина, – сказал он, больше для того, чтоб отвлечь её, чем потому что его желудок урчал. – У тебя есть что-нибудь покушать?
– Пойдем, – пробормотала она. – Я покормлю тебя.
Джиллиан направилась в сторону дома, и Ресеф последовал за ней, продолжая выискивать тех, кто мог бы посчитать её такой же аппетитной, какой считал её сам.
Завидев дом, он не смог удержаться, слепил снежок и кинул в Джиллиан. Тот разбился о спину девушки, осыпая её белым снегом.
– Ты за это заплатишь, – её голос был полон монотонного предупреждения, что подбило Ресефа смять ещё один снежок и бросить в неё. Этот разбился о плечо Джиллиан. – В средней школе я была питчером софтбольной команды, приятель. Отвяжись.
Ага. Теперь она просто напрашивается. Ресеф наклонился, чтобы зачерпнуть ещё пригоршню снега и, чёрт побери, Джиллиан метнула ему в голову глыбу, размером с его кулак.
Куски снега упали на его рубашку, но в тот момент, когда Ресеф выпрямился, чтобы швырнуть в Джиллиан снежок, в его шею попал очередной заряд.
– Ах ты ж маленькая… – он замолчал, чтобы пригнуться от очередного снежка Джиллиан, поймав его рукой. А затем Джиллиан рванула к дому, в чистом ночном воздухе её смех разливался, словно звон колокольчика.
Ресеф погнался следом, догоняя её с легкостью. Может мишень у неё и больше, но Ресеф быстрее, и когда он резко набрал скорость – то в мгновении ока поймал Джиллиан.
Аккуратно отбросив ружье, он схватил её и повернул, чтобы уложить на себя. И поцелуем оборвал визг её восторженного негодования.
Несколько секунд Джиллиан сопротивлялась, слабо ударяя Ресефа по груди кулачками, но он вновь перекатил её, прижимая своим весом и соблазняя её губы своими.
Вздохнув, Джиллиан расслабилась, обняла его и переместилась, чтобы Ресеф расположил свое тело между её ног.
Они не могли долго находится на холодном снегу, но Ресеф желал продлить этот момент, хотя бы ещё на минуту.
У губ Джиллиан был вкус газировки с лимоном и лаймом, от неё исходил аромат свежего, чистого воздуха, как весной в горах.
Джиллиан великолепна, и Ресеф хотел упиваться ею, обнять её ногами и руками и провести так вечность.
– Давай зайдём внутрь, – произнёс он. – Лучше я буду делать это у огня.
Ее глаза замерцали при лунном свете.
– Не уверенна на сколько я готова на что-то большее чем это, – прошептала она. – Я не знаю тебя… и много время прошло.
Он был готов. Он был на столько готов, что было такое ощущение, будто его яйца могут взорваться сами по себе.
Но он не будет давить. Джиллиан была для него слишком важна, чтоб причинить ей какие-нибудь неудобства. Он не будет торопить события.
А у него получится? Ресеф нахмурился, потому что все эти промедления были совсем несвойственны ему.
– Как пожелаешь. – Ресеф встал и протянул ей руку. – Еда?
Она взялась за его руку и позволила помочь ей подняться. – У тебя только одна вещь на уме.
– Нет. Две, – подмигнул он. – Позволю тебе угадать какая вторая.
Он наклонился, чтобы поднять ружье, которое бросил, и не успел опомниться, как Джиллиан засунула горсть снега ему в джинсы.
– Это, – сострила она, – остудит первую.
Джиллиан была очень рада возвращению Ресефа. Она представления не имела, как мужчина, которого она знала такой короткий промежуток времени, так просто ворвался в ее жизнь и заставил ее чувствовать себя так уютно рядом с ним, но Ресеф сделал это.
И с ним ей было не просто комфортно… с ним было безопасно.
То как он двигался через лес, как вел себя на месте атаки пумы на оленя, говорило об уверенности и осведомленности.
Она сделала правильный вывод, когда решила, что он воин. Может он военный?
Потом за считанные секунды из опасного и напряженного человека, он превратился в игривого и озорного, но даже когда Ресеф схватил ее, он был аккуратен, принял на себя силу удара от падения, нежно повернув ее так, что она оказалась сверху.
Конечно же благодаря господину Я-Не-Люблю-Снег она вытаскивала комочки льда из своих волос.
Дудл был также счастлив видеть Ресефа как и она, и в знак доказательства он практически вскарабкался на ногу Ресефу, как только тот переступил порог дома.
– Если займешь кота, я принесу тебе сэндвич. – Она вынырнула из своих ботинок и сбросила куртку. – Ветчина и сыр пойдут?
Ресеф перестал гладить Дудла.
– Подойдет любая еда. Я просто рад, что я здесь.
– Наверно мне не стоит признаваться в этом, но я тоже.
Своей проказливой улыбкой он подтвердил, что ей не стоило говорить этого и Джиллиан покачала головой, когда уходила в кухню, довольная тем, что по дороге домой из участка заехала в магазин. Она быстро сделала сэндвич и вытащила из холодильника охлажденное пиво.
Когда она зашла в зал, Ресеф лежал на боку на полу, катая губчатый мячик для Дудла.
– Если ты продолжишь в том же духе, мой кот полюбит тебя больше чем меня. – Она поставила тарелку и бутылку на кофейный столик, и удивилась, когда Ресефа глаза загорелись. – Да, я взяла пиво. Решила, что если снова приготовлю чили, то не хочу, выглядеть как пивной коп .
– Умная женщина.
– Да, что ж, эта умная женщина сейчас пойдет примет душ и переоденется. – Также ей нужно было позвонить Стэйси. – Если тебе что-то понадобится в холодильнике – не стесняйся.
Ресеф резко поднялся на ноги и с молниеносной скоростью прижал ее к себе. Как он мог так быстро передвигаться?
– Спасибо.
У нее даже не было шанса ответить, потому что он впился в ее губы страстным поцелуем, таким многообещающим. А потом, также быстро, как только что схватил Джиллиан, он отпустил ее и принялся за еду.
Слегка ошеломленная, Джиллиан приняла душ и переоделась в свою любимую пижаму, которую Стэйси запретила ей носить в присутствии мужчины, если она хотела переспать с ним.
Однако Джиллиан сомневалась, что огромная пижама в оливково-зеленую клетку отпугнет Ресефа.
Потом опять, когда она вышла из спальни, он отвернулся от окна и поморщился.
– Пижама выглядит отвратительно. – Один уголок его рта вздернулся, от чего на лице появилась проказливая улыбка. – Тебе стоит снять ее.
– Ты невыносим, понятно?
– Я предпочитаю… настойчив. – Он указал на пустую тарелку. – Спасибо. Это был самый лучший сэндвич, который я когда-либо ел.
– Ты определенно знаешь, как доставить женщине удовольствие. – Слишком поздно Джиллиан поняла, что сказала, и огонек в глазах Ресефа свидетельствовал о том, что он это тоже знал. – Не говори этого. И не смотри на меня так.
– Как?
Как-будто ты до сих пор голоден.
– Я не знаю.
– Нет. Ты знаешь.
– Интересно, – сказала она, – до потери памяти ты тоже был таким бесцеремонным?
Его лицо исказила боль, но она быстро сменилась маской безразличия.
– Возможно.
Господи, какая же она идиотка.
– Прости, я не хотела напоминать…
– Все в порядке.
Она нерешительно положила ладонь на его бицепс.
– Нет, не в порядке. С моей стороны это было жестоко.
Он повернулся к ней, закрывая комнату своими огромными плечами.
– Одно я точно знаю про себя – меня тяжело обидеть или задеть.
Может она и поверит в то, что его нелегко обидеть, но Джиллиан видела беспокойство Ресефа, когда она оставила его в участке и теперь, когда заговорила о его потере памяти.
Она не хотела напоминать ему об этом. Она знала не понаслышке, как выживание могло зависеть от веры в то, что ты сам себе сказал.
– Тебя определенно нелегко сломить, – легко сказала она. – То, как ты выжил после того, как едва не замерз насмерть было чудом.
– Очевидно, я невероятно живучий. – Его голос стал низким и соблазнительным, и она могла поспорить, что он не просто так хвастается. – На улице ты сказала, что у тебя долго не было секса.
И опять же он говорит все напрямую.
– Больше года.
– Почему?
Она колебалась, не уверенная в том, на сколько была готова поделиться подробностями.
– Потому что я переехала сюда и не хотела прыгать в омут с головой. – Джилли сомневалась, что вообще когда-нибудь хотя бы окунет палец ноги в эту мутную воду опять.