- Итак. - Айви кликнула мышкой и поверх карты города появилась схема. - Вот волна, в которую ты попала прошлой ночью возле боулинга. Это первая волна, движение которой ФВБ полностью отследило, соотнеся время осечек. По моим прикидкам средняя скорость волны около сорока-пятидесяти миль в час, но она не постоянна. Особенно первая волна, она была самой медленной.
Она открыла закладку с математическими расчетами, и я заинтересованно на нее уставилась.
- И что? - спросила я, и она, щелкнув мышкой, вызвала на экран новую карту.
- Волна, появившаяся вчера ночью, истощилась возле прачечной. Так же и та, что пришла этим утром, но их маршрут слегка отличался. Она рассеялась на подходе к церкви, - сказал Айви. - И раз большинство Внутриземельцев в это время спят…
- Я не спал, - сказа Дженкс, и Айви вздохнув, открыла новую карту.
- Большинство использующих магию Внутриземельцев рано утром спали, поэтому эту волну почти никто не заметил. Но если ты обратишь внимания на ту, что застигла тебя на поле для гольфа и потом снова на мосту, то заметишь что она и вправду сменила направление.
Я подозрительно прищурилась, наблюдая как Айви рисует линию движения волны, и под конец легкий уклон от прямой стал хорошо заметен. Если бы она продвигалась по первоначальной траектории, то вообще не задела бы мост.
Айви многозначительно посмотрела на меня.
- Рэйчел, она сдвинулась, чтобы последовать за тобой. Как и все остальные.
Меня охватила паника.
- Нет, черт побери, быть не может! - воскликнула я и подскочила на ноги, заметив, как от моего страха, почернели ее глаза. - Из твоей теории следует, что кто-то выбирается из линии и преследует меня? - спросила я, указав на монитор.
Айви продолжала сидеть, спокойная и непоколебимая, снова сунув ручку между зубов.
- Волны не слишком быстро реагируют на изменения. После того как ты уехала из гольф клуба, волна заметила твое исчезновение только через десять минут и тогда она сменила направление.
Мерзко себя чувствуя, я уставилась на карту, жалея, что Айви так хорошо справляется со своей работой. Между нами завис Дженкс.
- То есть она как гриб, который тянется к солнцу?
Дженкс пожал плечами.
- У тебя такая же аура как у линии. Может оно пытается вернуться к тебе. Что бы оно ни было.
- Ты думаешь, оно живое?
Они молчали, и я подавила возникшую в теле дрожь. Не думаю, что подобная теория нравится мне больше, чем Свободные Вампиры, пытающиеся изменить мир.
- Мне нужно позвонить Алу. Где мое зеркало?
Дженкс развернулся в воздухе, посмотрев в сторону центральной двери. Он вылетел из кухни, и из передней части церкви донесся знакомый глухой стук тяжелой дубовой двери, стукнувшейся о порожек. Следом послышался разъяренный женский голос:
- Где мои дети?
О боже. Элласбет. Я покраснела, когда на меня накатило воспоминание о нашем с Трентом недавнем поцелуе.
- Тебе не учили сначала стучать, а потом заходить? - Послышался едва различимый в отдалении голос Дженкса, но даже отсюда я поняла, что он очень зол. - Эй! Ты не можешь просто вломиться к нам!
Я выбралась из-под стойки, держа зеркало вызова в руке.
- Это Элласбет? - удивленно спросила я у Айви, слыша приближающийся стук каблучков в коридоре. Как она оказалась в Цинциннати?
"Где мои дети?" - вспомнила я ее первые слова.
Айви переключила компьютер в режим сна, и накрыла свои чертежи и таблицы.
- Если она разбудит Нину, я не на шутку рассержусь.
- Она угрожала оставить у себя детей, - сказала я, отложив зеркало. - Думаю, Квен просто сбежал с ними.
- И конечно в первую очередь стоит поискать их у нас.
Я отряхнула с груди крошки от чипсов.
- Видимо ее маршрут от аэропорта к особняку Трента проходил мимо нашей церкви.
- Трентон? - позвала Элласбет. Когда она появилась в дверном проеме, ее глаза метали молнии, а дыхание явно сбилось. На ней были кремовые штаны и белый топ, подходящий к пиджаку, и широкополая шляпка сдвинутая набок. Мой взгляд зацепился за фотографии жутких инцидентов, но я решила не убирать их. - Где мои дети? - потребовала она ответа, покраснев от гнева.
- Я не в курсе. - Прислонившись к раковине, я предпочла соблюдать дистанцию. Следом за ней влетел Дженкс и парочка его детей, которые очень громко голосили. Элласбет замахнулась на них своей сумочкой, и Дженкс оттащил в сторону младшенькую, что порезалась сегодня.
- Трент здесь? - потребовала она, и побледнела, заметив на столе фотографию женщины без скальпа.
- Прости Элласбет, но нет, - сказал я, потерев лоб. - Может, объяснишь, почему ты вломилась в мою церковь и орешь на меня? Или это одна из ваших эльфийских традиций, о которой мне не известно?
Она тут же перевела взгляд на Айви и снова посмотрела на меня.
- Квен вчера вечером забрал Люси и Рей. Сбежал не понятно почему. И ни он, ни Трент не отвечают на мои звонки. Ты его лучший друг в этом убогом, забытом богом городишке. Где он спрятал детей?
Лучший друг?
- Тебе не следовало угрожать, что ты не вернешь детей, - сказала я, ища глазами трубку домашнего телефона, потому что его не было на базе. Он видимо затерялся в этой куче бумаг на столе, и я начала перекладывать их, ища его. Мне ни за что нельзя было отвечать на его поцелуй. Нельзя было.
- Тут не безопасно, - фыркнув, ответила она, и Дженкс хихикнул. - Магия ведет себя непредсказуемо. Даже ты должна понимать, что они в больше безопасности со мной.
- Нет, я этого не понимаю. - Я отодвинула пакет чипсов. - Ты знакома с моей соседкой Айви?
Намек на смущение отразился в слегка напрягшихся плечах Элласбет, и она протянула вперед маленькую, с идеальным маникюром руку.
- Элласбет Вьютон, - произнесла она заученным тоном. Ее движения казались одновременно сексуальными и агрессивными.
- Айви Тамвуд, - негромко ответила Айви, и Элласбет побледнела. - Если ты разбудила мою девушку, я позволю ей съесть тебя.
Рот эльфийки удивленно приоткрылся. Она задумалась, и было видно, как на не накатило понимание, и она снова посмотрела на Айви, потом на меня, и снова на Айви. Я бы объяснила, что она неверно все поняла, но ее наши дела не касаются.
Может телефон под бумагами Айви.
- Элласбет, я не знаю, где находятся девочки. Потерпи секунду. Давай я позвоню Тренту.
- Он не отвечает на мои звонки, - сказала она, сжав сумочку перед собой как маленький щит. - Девочки принадлежат мне!
- Не в следующие три месяца, - сказала я, плюнув на домашний телефон и доставая из сумки мобильный.
Дженксу наконец удалось вытолкать детей на улицу через дырку в сетке, натянутой на окно. Они слишком боялись Элласбет, и не хотели пролетать мимо нее. Я набрала Трента и приложила телефон к уху, заметив промелькнувшее на лице эльфийки раздражение, потому что он был у меня на быстром наборе. Я могла ее понять, она была раздражительна, потому что провела шесть часов в самолете, но ей не стоило угрожать оставить у себя девочек.
Элласбет нервно взглянула на мое зеркало вызова. Спустя три гудка, Трент снял трубку.
- Рэйчел. Вернула свою машину? - спросил Трент радостно. - Как прошла планерка ФВБ? Эдден рассказал тебе, что все немертвые уснули? Не удивительно, что в городе такой бардак.
Он говорил достаточно громко, чтобы даже Дженкс, сидящий в другом конце комнаты на холодильнике, мог его услышать, и, судя по плохо скрываемому гневу, отразившемуся на лице Элласбет, она тоже его слышала.
- Машина под навесом, возле церкви, спасибо. Эдден рассказал мне о немертвых. Я жду новостей от Дэвида о Свободных Вампирах, но мне нужно поговорить с тобой об одном из открытий Айви, если у тебя найдется время.
- Я сейчас свободен, - ответил он, и я глянула на Элласбет, которая нервно откинула назад прядь светло русых волос. Их цвет казался искусственным, когда рядом были Трент и Люси, и я знала, что это задевало ее.
- Только не по телефону, - сказала я, продолжая смотреть Элласбет в глаза. - Ах, да, а еще у меня на кухне стоит Элласбет.
Она кинулась вперед, вытянув руку.
- Отдай мне телефон.
Дженкс метнулся вниз и в сторону, и, помахивая мечом, завис возле моего уха. Мой пульс усилился, и Айви дернулась, учуяв прилив адреналина.
- Знаешь что, Элласбет, я на тебя не работаю, - резко сказала я, и она отступила, удивленно обнаружив на руках мелкие кровоточащие порезы и поняв, что Дженкс успел до нее добраться.
Я отступила, не желая находиться радом с ней, и прижала телефон к уху. Вдалеке слышалось бормотание Люси, слова были простыми, но понятными, но предполагая, что Трент не хочет, чтобы Элласбет нашла их, я сказала:
- Она хочет знать, где девочки.
Он глубоко и устало выдохнул.
- Прости. Я буду у тебя через пятнадцать минут.
Я посмотрела на часы на плите. За это время я бы не успела доехать из его особняка до церкви.
- Так быстро?
- Когда она пригрозила, что не отдаст девочек, Квен не успел собрать их вещи, а те, что оставались у меня, им уже малы. Поэтому мы поехали по магазинам. В Низинах меньше всего случалось осечек.
Я не смогла сдержать улыбку, представив, как они ходят по магазинам с девочками на руках, такие опытные папаши.
- Тогда увидимся через пятнадцать минут.
Радуясь выпавшей возможности повидаться с девочками, я положила трубку, и сунула телефон в задний карман. Улыбка угасла, когда я поняла, что все уставились на меня. Во время разговора я накрутила прядь волос на палец, хотя даже не заметила этого. Я смущенно размотала прядку.
- Ну что?
Дженкс загудел крыльями, и мне не понравилось, как он с Айви понимающе переглянулись.
Элласбет передернула плечами, явно чувствуя смущение, что ворвалась в нашу церковь, но не желая присесть, пока ей не предложат.
- Я хотела лишь поговорить с ним, - сказала она, скорее устало, чем зло.
- Ну, судя по всему, он с тобой говорить не хочет, - почти беззвучно пробормотала я, зная, что она меня услышит. - И больше не повышай голос. Не все привыкли спать каждые четыре часа. Хочешь присесть? Он будет здесь через пятнадцать минут.
Элласбет посмотрела на мой стул, придвинутый к столу Айви, и, отодвинув его как можно дальше от нас и ближе к выходу, села в него. Там никто никогда не сидел, и она выглядела напряженной.
- Простите, что вломилась к вам. Я по понятным причинам немного не в себе.
Немного не в себе? Я взглянула на почти полный кофейник. "И поэтому тебе все можно?" - мысленно спросила я. Айви тряхнув головой, снова включила монитор, раз теперь Элласбет было его не видно.
- Тут не поспоришь, - сказала я, доставая кружку из шкафа.
- Да, но если вы не начнете относиться ко мне с уважением…
Поставив возле нее пустую кружку, я склонилась ближе, чтобы она замолчала. Здоровенное, кричащее обручальное кольцо все еще красовалось у нее на пальце, и сверкало в лучах солнца как крылья Дженкса. Да кем она себя возомнила?
- Дамочка, я начну относиться к тебе с уважением, когда ты начнешь этого заслуживать.
- Она назвала ее дамочкой, - сказал Дженкс, и Айви выставила большой палец, чтобы он мог победно хлопнуть по нему ладошкой.
Я отстранилась, и она снова задышала.
- Ты ворвалась в мой дом, хотя тебя никто не приглашал. Угрожала моим сожителям.
- Я не угрожала! - фыркнула она возмущенно и взглянула на Айви.
- Я говорю о Дженксе. Ты нарушила обещание данное Тренту, и если бы он хотел с тобой поговорить, то ответил бы на твои звонки. Он сейчас направляется сюда, и я разрешаю дождаться его здесь, раз уж я слышала, как водитель выгрузил твой багаж на тротуар и уехал, сразу после твоего прихода.
Ее лицо еще сильней вытянулось, и она замерла. Она что, собирается разреветься? Я пыталась не выходить из себя, не потому что боялась закатить сцену, а потому что в соседней комнате спала вампирша с нестабильной психикой, а Элласбет буквально источала запах гнева, который был способен поднять и немертвого.
- Итак, не желаешь ли выпить кофе, пока ждешь?
- Да, спасибо. - Ее голос стал тише, но отнюдь не покорней, зато хотя бы из него исчезли нотки из серии "я королева мира, преклоните колени". - Я не спала со вчерашнего дня.
- Ты не одна такая. - Взяв кофейник, я наполнила ее кружку. Она постаралась, чтобы я снова увидела ее кольцо, и Айви хмыкнув, снова вернулась к работе.
- Честно сказать, я даже рада, что у нас с тобой есть время поговорить, - сказала Элласбет, и я откинулась на стойку. - Могу я говорить прямо?
"Ты можешь говорить прямо, криво или по диагонали, мне-то что", - подумала я, и Дженкс, фыркнув, приземлился на подоконник, где он мог наблюдать за детьми, пока точит свой меч. Он понимал, что все это не больше чем шутка.
- Очень бы хотелось.
Элласбет посмотрела на Айви, сидящую на другом конце стола.
- Наедине?
Айви взглянула на меня, и я вздохнула.
- Хорошо, пойдем в сад?
Она снова посмотрела на Айви, будто удивляясь, почему она не уходит. Скривившись, Элласбет поднялась.
- Ладно, сад подойдет. - Щелкнув каблучками и прижав к себе сумочку, она поставила кружку на стол и вышла наружу, прекрасно зная куда идти. Она уже бывала в церкви, когда приезжала забрать Люси после того, как я спасла ее от Ку'Сокса.
Я пошла следом, и Дженкс уселся у меня на плечо.
- Как думаешь, мне стоит оставаться поблизости?
- Нет. Да. - Я замялась. Я бы наверное позволила себе говорить на повышенных тонах, если бы мы были подальше от церкви и Нины соответственно. - Будь поблизости, но не подслушивай.
Он полетел обратно в кухню.
- Какая ты блин правильная.
Айви вытащила ручку изо рта.
- Веди себя хорошо, - сказала она и я улыбнулась, а потом рванула вперед, чтобы не позволить двери с сеткой громко хлопнуть.
Элласбет ждала снаружи, и ее кремовые туфли смотрелись странно, наполовину скрытые зеленоватыми травинками, которые росли у основания дерева. Она сморщила носик, и я услышала болтовню пикси среди веток дерева. Боже, надеюсь, они не начнут кидаться в нас чем-нибудь.
- Ладно, выкладывай, - предложила я, спускаясь со ступеней. Она обернулась ко мне, и кольцо на пальце показалось еще больше в тусклом свете.
- Я хотела попросить тебя перестать смущать Трента.
Я устало села за стол для пикника, и заметила, что деревянная поверхность еще не до конца высохла после вчерашнего дождя.
- Без проблем, - я заметила кусочек чипсины на одежде и стряхнула его.
- Перестань быть такой легкомысленной, - добавила она, нахмурившись. - Я не слепа. Ты сбиваешь его с толку. И усложняешь ему жизнь.
Для кого? Для него или для тебя?
- Элласбет, у нас с Трентом уже был подобный разговор. - А потом мы пошли на свидание. - И пока Квен будет продолжать ездить к тебе каждые три месяца, я буду заменять его в качестве охранника Трента. Я знаю, что он женится на тебе, и, говоря откровенно, меня воротит от одной мысли быть чьей-то любовницей, хотя Трент мне и неинтересен в этом плане. - Врушка, врушка, какая я врушка. - Так что пока Квена не будет, я буду его охранником. И только.
Девушка разглядывала меня, пытаясь понять, вру ли я, и ее шляпка удачно отбрасывала тень на лицо, а на мне она бы выделила все недостатки.
- Значит ты не…
Чувство вины навалилось на меня. Но одно дело мечтать об этом, а другое сделать.
- Я не сплю с Трентом, нет. - Только очень страстно целуюсь. - И никогда не спала. - Внутри все сжалось, и я оглядела наше кладбище. Трава уже сильно выросла, ее надо подстричь. Все начало разваливаться, когда дети Дженкса разъехались.
- Спасибо, - сказала она, видимо поверив мне.
Откинувшись на столик, я посмотрела на нее.
- Но если я узнаю, что ты плохо к нему относишься, я превращу твою жизнь в сущий ад.
Элласбет удивленно моргнула. Кажется, она пытается понять шутка ли это. Над нами из веток вылетели пикси, которые явно подслушивали, и полетели к дымоходу, но после громкого окрика "Милая!", будто испарились.
Из дома послышался громкий голос Айви:
- Нина! Нет!
Я поднялась, наблюдая, как вокруг нас опадают листья с дерева.
- Ну надо ж было тебе все-таки ее разбудить, - сказала я раздосадовано, и направилась к крыльцу. Айви может потребоваться помощь. - Оставайся в саду! - крикнула я Элласбет. - Ты сейчас слишком зла, чтобы находиться рядом с ней.
- Рэйч! - послышался крик Дженкса из дома, и я взбежала, вверх перепрыгивая через ступеньки.
Рывком распахнув дверь, я резко отшатнулась, когда вампирские феромоны врезались в меня будто стена. Я непроизвольно прикрыла рукой шею и, пошатываясь, прошла прихожую. Уцепившись за дверной косяк, я заглянула в кухню. Айви вжала Нину лицом в стену, и когда та обернулась ко мне, Айви сильнее вывернула ей руку. Заметив в руке Нины огромный нож, я ощутила, что мое лицо побелело. Глаза у обеих женщин были черными, и на лице Айви отражался страх, что она может покалечить Нину.
- Нина, все в порядке. Просто дыши, - сказала она, с трудом удерживая ее. - Посмотри на меня. Я не злюсь. Просто медленно сделай вдох.
- Морган, - выплюнула Нина, и в ее глазах вспыхнул древний разум. - Скажи Тамвуд отпустить меня.
- Феликс захватил ее, - сказал Дженкс, и я, отлипнув от дверного косяка, прошла внутрь. Мой пульс зашкаливал. Элегантная, молодая испанка, лицо которой было вдавлено в стену, не прекращала попыток вырваться, и Айви поставила ногу между ее ступней, готовая повалить ее на пол. Теперь я заметила в ее движениях влияние сумасшедшего мастера вампира, который просто обезумел от того, что Айви, живой вампирше, удалось скрутить его, будто забыв, что он находится в теле слабой, неопытной женщины. Уже несколько недель Нине удавалось не пускать в себя мастера вампира. Как же он смог? Ведь все немертвые уснули!
- Отпусти меня. Я могу помочь! - закричала Нина, и под конец ее властный голос сменился рассерженным воем. Она снова задергалась, и Айви сбила ее с ног. Они обе упали на пол, и стулья полетели в разные стороны, когда они начали бороться за нож.
- Я в своем уме, послушай меня! Мне нужна Нина! - закричала Нина, когда Айви заполучила нож. Резко развернув руку, она кинула его в стену, и он вошел почти на половину, и сейчас раскачивался, громко гудя. - Отпусти меня! Я обо всем знаю. Я не болен!
Из глаз Айви текли слезы, когда она придавила Нину к полу.
- Нина, борись с ним. Ты можешь. Я знаю, ты можешь. Ты сильнее его, и это его злит.
- Отвали! - взвыла Нина. - Я больше не болен! Я могу помочь, но только находясь в теле Нины!
Волосы упали на лицо Айви, когда она склонилась над ней.
- Я люблю тебя Нина. Не верь ему. Он врет. Он не сможет ничего сделать, если ты прогонишь его. Я его не подпущу. Я обещаю. Я обещаю. Просто изгони его!
Я услышала позади тихие шаги, и резко обернулась, готовая силой вытолкать Элласбет за дверь. Запах страха в воздухе придаст Феликсу сил, и совсем сломит разум Нины.
- Я же сказала оставаться снаружи, - прошипела я, выталкивая ее в коридор.
- Боже ты мой! - сказала Элласбет, увидев, как брыкается Нина, стараясь сбросить с себя Айви.
- Я не болен! С помощью Нины, я смогу помочь!