* * *
Я стояла у парапета смотровой площадки, смотрела на город, припорошенный снегом, на ослепительно-синее море, на темные громады гор. Кое-где уже горели огни, хотя солнце опуститься еще не успело, зимний день короток.
Я ведь уже успела привязаться ко всему этому. Холодный север стал родным.
Салотто казался таким далеким, словно он был не в моей, а в чужой жизни. Нереальным. Казалось - этого и не было никогда. Всегда был только снег и пронизывающий ветер.
Самое удивительно - я не хотела возвращаться.
Даже если бы мне ничего не грозило, если бы я просто могла приехать домой и жить как прежде. Все равно, как прежде - не будет. Я изменилась сама. Я стала другой. Моя настоящая жизнь здесь.
Мне не вернуться.
Словно уже пустила здесь корни. Словно какие-то невидимые связи уже проросли, привязали меня к этому суровому месту. Скалы, город, дикое море - все это стало родным. Единственной реальностью.
Что-то слабо кольнуло палец.
Я сняла варежку, сразу даже не поняла. Кольцо. Серебряное кольцо, защищающее меня от враждебного мира и мир от меня, стабилизирующее магию, как говорили. Я ведь не имела права снимать его даже на минуту.
Я знаю, что Джара уже давно не носила кольца, с тех пор, как отказалась ехать в Литьяте. Ина носила. Даже странно, она ведь ненавидела больше всех… Она на что-то надеялась? Или просто не могла решиться порвать эту связь.
Мне ведь все равно не вернуться.
Кольцо болталось на пальце свободно, кажется, пальцы у меня похудели. Едва не сваливалось. Я сняла, сжала в ладони. Кольцо было теплое, мне кажется, я даже чувствовала магию в нем. Чувствовала тонкую ниточку, тянущуюся от него куда-то вдаль. Это только моя фантазия? Или я правда чувствую это? Кольцо-блокатор, оно держит так же, как серебряные нити присяги. Только кольцо пока можно снять. Пока еще можно.
Я размахнулась и кинула прочь - вниз, в снег, в пустоту.
На душе стало легче.
Не вернуться. Это навсегда.
Зазвенела лопнувшей струной натянутая нить. Мне показалось, падая, кольцо оторвало какую-то часть меня, вырвало, унесло в бездну. Ту часть, которая еще помнила тепло юга.
Море шумело…
- Соле! - услышала крик за спиной.
Джара бежала ко мне.
- Соле, там Лана схватили!
- Что? - я даже не поверила. - Кто схватил?
- Наши! Они говорят, он хотел сбежать!
Джара пыталась отдышаться. Без шапки, растрепанная, раскрасневшаяся.
Сбежать? Невозможно поверить. Нет, он хотел уехать, конечно, но он бы сказал, предупредил… Схватили?
- Его вырубили… совсем… - Джара была страшно взволнована. - Его связали и затащили в одну из тренировочных комнат в учебном корпусе, из тех, что блокируют магию. Он ничего не мог сделать.
* * *
Лан лежал на полу.
Небольшая комната, совершенно пустая, световое окно на потолке, удивительно, но стекло здесь осталось целым.
Лан лежал на боку, отвернувшись к стене, согнувшись, поджав ноги. Руки были связаны, крепко скручены веревкой почти до локтей.
Его били…
- Лан, - позвала Джара. - Лан!
Он медленно повернулся на спину, чуть приподнял голову. Все лицо было в крови.
Я не удержалась, вскрикнула.
- Вы с ума сошли? Отпустите его! - потребовала Джара. - Что вы творите?!
- Он сдаст нас Литьяте, - холодно сказал Вэй.
- Он сдаст вас? Что он им скажет? Что вы собираетесь разбежаться? А то там не знают! Что нового он может о вас сказать?
- Он шпион Литьяте, - сказал Вэй. - Ты знаешь, что он делал здесь?
Джара нахмурилась, промолчала. Вэю это не понравилось.
Они тут уже все решили до нас.
- Джара! - он повысил голос. - Ты знаешь, что он тут делал?
- Это ты его спрашивай, не меня! - Джара зло огрызнулась. - Но я не верю, что он хотел сбежать. Он обещал дождаться Олиша.
- Дождаться? А потом? А где твое пугало, ты тоже не скажешь?
Вэй был тощий, зато высоченный, он нависал над Джарой на целую голову. Но Джара не боялась. Ни его, ни его дружков, что толпились у двери.
- Не скажу, - она бросила на Вэя гневный взгляд, снизу вверх. - У него личное дело.
- Личное? Нашел время!
- Да иди ты, Вэй!
- Ты с ними заодно?
Джара скрипнула зубами. Пихнула Вэя, заставляя отойти в сторону, подошла и встала рядом с Ланом.
- Да, - сказала она твердо. - Я с ним.
Лан дернулся, попытался вскочить, но даже сесть получилось у него с трудом.
- Джар, не лезь! - хрипло велел он.
- Не лезь!? Да что они о себе возомнили?! Вэй, какого хрена ты творишь? Еще недавно ты собирался получать диплом, проходить в Литьяте аттестацию. Это все от того, что тебя не пригласили?
- Я бы не поехал! Ты что, оправдываешь их?!
Они орали друг на друга. Я старалась не высовываться, мои дела теперь были совсем плохи. Их много, а мы с Джарой… что мы можем сделать? Если даже Лан не справился. Они маги и их много. Как все это вышло? Мне казалось, мы почти друзья. Почему-то снова вспомнилось, как Вэй пытался за Джарой ухаживать, какие слова говорил…
- И что ты теперь собираешься с ним делать? Держать тут? - голос Джары дрожал от волнения и гнева.
Вэй замялся. Что делать со шпионом Литьяте он еще не придумал, к серьезным действиям был пока не готов. Как бы там ни было, Вэй не злодей и не убийца. Обычный парень. В конце концов, он слишком хорошо знал Лана, что бы так…
- Мы убьем его, - сказал Арек.
Джара резко обернулась к нему, чуть не подпрыгнула, в ее глазах вспыхнула паника.
- Вы что?! - вскрикнула она.
Арек - не Вэй, он другой…
Лан подобрал под себя ноги, встал сначала на колени, потом, медленно, на ноги, но ноги плохо держали его.
- Не лезь, Джара. Ты не понимаешь. Я действительно собирался сбежать. Уехать. Моя работа тут закончилась, я…
- Ты получил приказ? - Джара не дала ему договорить.
Лан запнулся. Долго, молча, смотрел на нее, потом на меня. Потом коротко кивнул.
Джара побледнела.
- Не лезь, ладно, - тихо попросил Лан. - Ты не поможешь, сделаешь только хуже.
- Какой еще приказ? - потребовал Вэй.
Джара глянула на него с ненавистью.
- Не твое дело!
- Мое!
Вэй грозно пошел на нее, Джара вытянулась. Я видела, что Лан дернулся было вперед, но ноги подогнулись, он споткнулся, едва не упал.
- Рассказывай, - глаза Вэя угрожающе сверкали.
- Пошел в жопу, ублюдок!
Джара замахнулась, собираясь залепить Вэю пощечину, но он оказался быстрее. Схватил Джару за руку, дернул на себя.
- Хисирская шлюха!
А потом со страшной силой отшвырнул в сторону, Джара отлетела, словно кукла, упала.
Лан кинулся на Вэя, не смотря на связанные руки, пытаясь ударить ногами, головой, как угодно.
Я вся сжалась от ужаса, закрыла глаза ладонями. До меня пока никому не было дела. "Надо бежать!" - мелькнула в голове страшная мысль.
Когда я открыла глаза, Джара все так же лежала, неподвижно, запрокинув голову, в золотых волосах растекалось алое пятно. Вэй нерешительно стоял над ней, я понимала, что он не хотел, но…
В углу четверо парней били ногами Лана.
Бежать!
- Джара! - вскрикнула я.
Вэй обернулся, посмотрел на меня так, словно впервые видел.
- Джара, - я кинулась вперед. - Что с ней? Нужно врача!
- У нас нет врача. Ты забыла?
Лед в его голосе.
Он сделал знак своим.
Я слышала, как за моей спиной скрипнула и закрылась дверь. Меня тоже заперли. Нас заперли. Мы все заодно. И я тоже. Не нужно ничего решать.
Я опустилась перед Джарой на колени, осторожно дотронулась до ее лба… я вообще не представляла, что теперь делать. Нужно как-то помочь…
Как же все это могло случиться?
Оглянулась на Лана. Он лежал у стены, согнувшись, глядя на меня. Из его носа широкой струйкой текла кровь. Он ждал.
- Она дышит, - тихо сказала я.
Лан закрыл глаза.
* * *
Джара в себя так и не приходила. Кровь больше не шла, я старательно замотала ей голову своей рубашкой. Что можно сделать еще? Я ничего не понимала в этом, боялась, что от моих стараний будет только хуже. Сидела на полу, положив голову Джары себе на колени. Джара иногда шевелила губами и тихонько постанывала, но ни разу не открыла глаз. Ну, главное, что она жива - я постоянно говорила себе это. Главное - жива! Все наладится.
Вот придет Ил-Танка и спасет нас. Больше надеяться было не на что.
Я даже не хотела думать, что будет, если он не придет.
Мы просидели тут остаток дня, вечер и ночь, ничего не менялось.
Я хотела подойти и к Лану тоже, но он так страшно зашипел на меня, что я не решилась. Лан отказывался от моей помощи и моего сочувствия. Лежал, отвернувшись, я слышала его хриплое дыхание в тишине.
Ночью стало совсем холодно, никакого отопления здесь не было. Я даже глаза закрыть боялась, вдруг усну и не проснусь, замерзну… вряд ли, конечно, но мне было страшно.
Никто к нам не приходил. Не представляю, что они делали там, как собирались с нами поступить. Чего ждать? Они убьют нас?
Было почти все равно. Мной овладело странное оцепенение.
Я сидела, гладила Джару по волосам, тихо напевая детскую песенку. Мне казалось даже, я схожу с ума.
Всего этого не должно быть. Не могло…
Хотелось пить, да и есть тоже.
Утром, когда стало уже совсем светло, дверь открылась, и к нам зашел Вэй… пошатываясь. От него страшно несло самогонкой и чем-то еще. Я не удержалась, сморщилась, когда он подошел и присел рядом на корточки, я отвернулась. Вэй ничего не говорил, ничего не спрашивал. Я тоже не стала. Какой смысл спрашивать у него что-то в таком состоянии?
Лан заворочался в своем углу, с усилием сел.
- Воды принеси, - потребовал он.
Вэй повернулся, посмотрел на него мутными пустыми глазами. Потом встал. Буркнул что-то неразборчивое и вышел.
Я и не думала, что что-то получится.
Но все же, через какое-то время нам принесли ведро воды, поставили у двери, и дверь тут же закрыли.
Я осторожно положила голову Джары рядом, подошла, с трудом разминая затекшие ноги. Зачерпнула ладонью немного воды, отпила. Холодная, аж зубы сводит. Но хоть что-то. Может быть, надежда все-таки есть?
- Тебе принести? - спросила я Лана.
- Я сам.
Он кое-как смог подняться на ноги, подойти, упасть рядом. Руки были связаны. Все что он мог - окунуться в ведро лицом… Я запоздало сообразила, что у меня-то руки свободны, я могу попробовать развязать его. Надо было раньше.
Лан пытался огрызаться и даже дергаться, но был настолько слаб, что шансов у него не было. Да и меня уже все достало.
- Не дергайся, - чуть прикрикнула я. - Будет он тут еще своей мордой в чистую воду! Нам ее пить!
Лан очень странно и недобро посмотрел на меня, но сдался, больше не сопротивлялся. Сел, позволяя мне взяться за дело. Правда и веревки не поддавались, я переломала себе все ногти и все замерзшие пальцы, все зубы, пока смогла развязать.
- Готово! - сказала я, наконец.
Лан сдавленно охнул, потряс руками, разгоняя кровь, принялся разминать пальцы. Потом зачерпнул пригоршню воды в ведре, плеснул себе в лицо, с облегчением фыркнул.
- Что будем делать? - спросила я.
Глава 8
- Открывайте.
Суровый голос за дверью.
Голос я узнала, но вот человека, появившегося на пороге, - не сразу. И только потом до меня дошло - я видела его. Видела! В своих снах.
Только теперь он был совершенно лысый и совсем без бровей, но…
Армейский карабин за спиной.
Он бросил короткий злой взгляд через плечо, подошел, присел рядом с Джарой. Его лицо ничего не выражало, только в зеленых глазах я видела… что-то похожее на отчаянье.
Осторожно просунул руку Джаре под голову, придерживая, поднял ее. Очень бережно.
- Идем, - кивнул мне.
Наши парни выстроились по стенке в коридоре с вытянувшимися лицами, они даже не пытались возражать. Ил-Танке возражать бесполезно.
Лан долго размышлял, потом поплелся за нами следом. Останавливать его не стали.
В нашей комнате было холодно и пусто.
Ил-Танка положил Джару на кровать, выпрямился.
- Латаре, растопи печку. Соле, принеси, пожалуйста, с кухни теплой воды.
Он распоряжался, не задумываясь, что кто-то может не послушать его.
Я подумала даже - сколько хладнокровия, когда Ил-Танка вдруг ударил кулаком о стену, со всей силы, так, что затряслась мебель.
- Твою ж мать! - застонал сквозь зубы.
- Ты потише, - сказал Лан, чиркая спичкой.
Я поспешила за водой.
На кухне сидели девчонки со второго курса, что-то готовили. Я сделала вид, что все идет как обычно, это никак не касается меня, что я просто никого не вижу. Чайник был горячим, я налила в глубокую миску, разбавила холодной водой. Одна из девчонок попыталась было заикнуться, что это их чайник, они для себя ставили, но я не стала обращать внимания. Мне было неловко и ужасно не по себе, но после всего, что случилось, меньше всего хотелось вступать в споры. Я просто сделаю, что от меня требуется, а если кто-то против, пусть Ил-Танка разбирается, у него хорошо выходит.
Ил-Танка сидел рядом с Джарой, Лан рассказывал ему как все вышло.
- Латаре, ты ведь боевой маг, должен знать хотя бы основы медицины.
- Должен, - Лан вздохнул с какой-то обреченностью. - Я попробую… сейчас…
Он слегка размял пальцы, поднялся на ноги. Из носа снова потекла кровь, Лан попытался вытереть ее, но только размазал по лицу.
- Хреново выглядишь, - сказал Ил-Танка.
- Зато ты прям красавец. И даже с ружьем.
Ил-Танка болезненно сморщился. Он уже и сам был не рад.
- Я больше не маг, - сказал он, скрипнул зубами. - Совсем. Если б я знал… - он явно не хотел говорить на эту тему. - Слушай, у нас ведь тут никто не разбирается в медицинской магии? Да? Если кто-то и умеет, то очень слабо, в Бер-Сухте такому не учили, и я не слышал, чтоб у кого-то были способности. Даже если умеет, я им больше не доверяю. В город, боюсь, мы ее тоже в таком состоянии не донесем. Так что вся надежда на тебя.
- А мне, значит, ты доверяешь?
- Тебе я доверяю меньше всех. Но уж тут-то ты сделаешь все, что в твоих силах.
- Сделаю, - Лан кивнул. Нашел какую-то тряпку, приложил к лицу.
Я поставила воду на тумбочку. Вместе с Ил-Танкой мы попытались немного смыть кровь с волос Джары. На затылке огромная шишка, рана не такая большая, но… Травма головы - дело серьезное.
- А чего твоя защита не работает? - спросил Ил-Танка, наблюдая как Лан пытается заткнуть нос.
- Это она как раз и работает, - сказал Лан. - Я получил приказ доставить Соле в Литьяте, как только ты ушел. Вот и работает.
Ил-Танка нахмурился, зеленые глаза потемнели.
- Что будешь делать?
- А у меня есть выбор? - удивился Лан.
- А что если я поеду с ним? - спросила я, невыносимо было на это смотреть.
- В Литьяте.
Может быть ничего страшного и не случится? Что они мне сделают? Не убьют же.
Лан хотел что-то сказать, но не успел.
- Тебя положат в землю, - сказал Ил-Танка.
- Что? - это мы с Ланом одновременно.
- Ты не знал, что ли, Латаре? Ты же сам говорил про ее способности. С такими, как правило, два пути - либо в медики, либо в землю. Ты не знал? Но в медики, это надо было в Литьяте сразу идти учиться, но и тогда не факт, что повезло бы. У нее это слишком сильно выражено, причем на интуитивном уровне, ее сложно контролировать. В Литьяте, скорее всего, забраковали бы. А тут еще эти сны… Соле положили бы в землю, поддерживали бы искусственно. Ее жизненные силы питали бы все вокруг. Ты знаешь, сколько таких девочек лежит под Салотто? Это целая программа. Думаешь, мало надо, чтобы все вокруг так цвело?
- Ох, ты… - у Лана прямо подкосились ноги, он сел. - Соле, - и смотрел он только на меня, - я не знал. Я, правда, не знал.
Конечно, я ему верила.
Верила, что сдавать меня он не собирался.
Но ведь и так же нельзя!
Ил-Танке я верила тоже.
У меня все тряслось внутри, хотелось убежать и разрыдаться прямо сейчас. Значит, вопрос стоит так? Либо моя жизнь, либо Лана? Не может быть так… Не правда. Должен быть выход.
- Лан, а может все-таки я…
- Ты останешься здесь, - резко прервал он.
Я пыталась осознать и хоть что-то придумать.
Лан уже немного собрался с силами, перебрался поближе к Джаре, встал на колени рядом с ней. Сделал глубокий вдох.
- Лан, а если у меня и правда способности, может быть, попробовать мне?
Мне самой это казалось кощунством, куда уж мне? Но не предложить… хоть какой-то толк от меня быть должен?
- Подожди, Соль, - сказал он. - Я сейчас сделаю самое основное, потом попробуешь ты. Да, попробуй, хуже не будет.
У меня, конечно, ничего не получилось. Я даже собраться, сконцентрироваться толком не смогла, мысли разбегались, волнение перевешивало все. Но от меня ничего особо и не ожидали.
Зато Лану кое-что удалось. Рана на голове затянулась, отек и краснота сошли почти без следа, Джара задышала ровно и глубоко, словно во сне. Только все равно в себя не приходила. Не просыпалась.
Может быть утром? Я все надеялась - утром что-то изменится. Должно измениться.