* * *
Когда я проснулась утром, в комнате никого не было.
Очень долго лежала, пытаясь собраться с сипами и вылезти из-под теплого одеяла в холод. Утром все казалось еще хуже, если бы могла, я бы сбежала отсюда. Да еще голова…
Кутаясь в плед, вышла на кухню, там сидели старшекурсники, жарили яичницу, завтракали. Я поздоровалась, поставила чайник, пошла искать кого-нибудь из своих.
Никого.
Неужели теперь так будет всегда?
Было так непривычно, одиноко. Не по себе. Во дворике гулял ветер, завывая в разбитых окнах. Иногда еще мне казалось, что в его вое я слышу голоса, чужие, непонятные, на незнакомых языках… голоса кружили надо мной.
Очень хотелось есть, но за продуктами, похоже, придется идти в город. По лестнице. От одной мысли об этом тряслись коленки. Спускаясь, нужно смотреть под ноги, а от высоты у меня кружилась голова. Нет… Не сегодня. Как-нибудь обойдусь.
Я подошла к парапету смотровой площадки. Страшная высота, внизу скалы, камни… если вдруг навернуться отсюда - от тебя просто ничего не останется.
Вдали гудело море. Оно почернело, вздыбилось белыми барашками, низкие облака набухли от влаги, отяжелели, еще немного и прольются дождем. Кое-где, на горизонте, мелькали огненные всполохи.
Я стояла, смотрела на море, на облака…
Скорее почувствовала, чем услышала, что кто-то подошел. Обернулась, сначала не узнала. - Хаген?
Он неуверенно улыбнулся, потер гладко выбритый подбородок.
- Привет, Соле. Мне давно говорили, что студентам борода не положена, так что…
Сейчас он казался совсем мальчишкой, так изменился.
- Привет, - сказала я. - Без бороды намного лучше.
Он передернул печами, заметно смущаясь.
- А ты собираешься в город?
- Не знаю. В город я пока боюсь. С меня вчерашнего подъема хватило.
Хаген улыбнулся.
- Тебе уже показали, что тут и где?
Он показал мне учебные корпуса и небольшой огород, на котором кто-то выращивал летом тыкву, кабачки и морковь, там был еще небольшой парник с помидорами, но в панике уже все засохло. Показал мне, где можно помыться и набрать воды для стирки, сарай с дровами и небольшую кладовку, куда можно складывать запасы еды.
С ним было так просто и спокойно, словно я знала его всю жизнь.
Потом мы гуляли по городу.
С Хагеном по лестнице идти было не страшно, он крепко и надежно держал меня под руку.
Мы бродили по улицам просто так, без всякой цепи, разговаривали. Мне казалось - обязательно нужно что-то говорить, молчание пугало меня, тяготило. Казалось, что глупо и неправильно бродить молча. И я старалась, как могла, рассказывала про дом, про Салотто, про корабли… про разное. Все, что приходило в голову. Хаген, в основном, слушал. Он молчал, и молчание ничуть не смущало его. Мы бродили, разглядывали людей, дома, вывески, каменное морское чудовище на главной площади. Чудовище было огромно. Хаген долго хмуро глядел на него.
- Оно живое…
- Нет, Хаген, это скульптура, оно же из камня.
Он покачал головой. Протянул руку, чуть погладил.
Мне тоже сначала показалось, что оно настоящее, живое, просто застывшее на минуту. Чудовище взрывало мостовую страшными щупальцами, ломая брусчатку, поднимаясь на длинных ногах едва ли не выше ратуши. Между ног, прямо под брюхом, ходили люди. Сбоку сиротливо прилепилось объявление о продаже дома.
Потом как-то незаметно мы вышли к рынку. Здесь, в отличие от Салотто, рынок казался маленьким, даже скромным - всего несколько рядов с местными товарами. Здесь жили просто, и как-то иначе…
* * *
- Что это у тебя? - Джара смотрела с легкой усмешкой.
- Бусы, - сказала я.
Мне вдруг начало казаться, что я опять сделала какую-то глупость или даже что-то неприличное.
- Детская игрушка из морских камешков?
- Нет… это кораллы…
Мне так сказали! Тетка в лавке так расхваливала свой товар… Я перемерила почти все, глядя в зеркало, а Хаген говорил, что мне очень идет… И тут…
Джара снисходительно усмехнулась.
- Это Лягушка, купил тебе такие?
- Кто?
- Хаген. Он ужасно квакает… Это он?
- Нет… я сама…
Лан, до этого сидевший в стороне, подошел, долго рассматривал, потом покачал головой.
- Таких камешков много на берегу, - сказал он. - Мне казалось, что такая девушка, как ты, Соле, должна разбираться.
Щеки словно огнем обожгло - обидно и стыдно одновременно. Такая, как я? Что он может обо мне знать? Я выросла без матери, из женщин в доме - только старая усатая экономка. Серьги и ожерелья я видела только на других, отец никогда не покупал мне, всегда говорил, что мне еще рано, что девочкам не нужно, я же не собираюсь замуж прямо сейчас. А потом я увидела мамино на той…
Я закрыла глаза.
Что я могу об этом знать.
- Соле… - Лан протянул было руку, но я отшатнулась. Выскочила на улицу.
* * *
- Вечером в "Морского дракона?" - предложила Джара.
Она стояла у плиты, варила нам на завтрак овсяную кашу на молоке. На продукты мы уже тогда скидывались все вместе, но по кабакам чаще всего нас водил Лан.
- Не сегодня, Джар. У меня закончились деньги.
- Что? - удивилась она. - Куда ты их дел?
- Да вот, совсем забыл, - Лан усмехнулся, неожиданно подмигнул мне, похлопал себя по карманам. - Соле, у меня для тебя маленький подарок, еле нашел.
На его ладони лежала очень изящная серебряная подвеска в виде цветка, с крупной жемчужиной. Я замерла.
- Что это? - спросила очень глупо.
Лан улыбнулся.
- Это тебе. Мы вчера так раскритиковали твои бусы, ты так расстроилась, что я решил все исправить. Это настоящий жемчуг и хорошая работа.
В это невозможно было поверить. Почему?
Лан взял за цепочку, попытался застегнуть на моей шее. Я вздрогнула, попятилась.
- Нет, Лан, я не могу. Ты что…
- Не говори глупостей, - Лан уверенно поймал меня за талию, притянул к себе. - И стой спокойно. Я даже слышать ничего не хочу.
Цветок приятной тяжестью повис на шее. Я осторожно дотронулась пальцами.
- Нравится? - спросил Лан, на его лице играла блаженная улыбка.
- Да, - сказала я.
- И ты спустил на эту дурь все, что у тебя было? - Джара покачала головой.
- Угу. Мне даже скидку сделали, глядя, как я собираю мелочь по карманам.
Лан был очень доволен собой.
Но Джара этой радости не разделяла.
- У тебя нет денег, ты все потратил. У тебя нет стипендии. Скоро начнутся занятия и ты не сможешь работать. Что ты собираешься делать, Лан?
- Что-нибудь придумаю, - он пожал плечами.
- Надеешься, что я буду просто так кормить тебя?
- Джар, не будь такой занудой. Ты мне не жена, чтобы пилить.
Джара поджала губы.
- Хорошо, - с вызовом сказала она. - А слабо подарить мне такую же, но из золота? Я не люблю дешевые побрякушки.
* * *
Я не видела Лана несколько дней, почти до самого начала занятий, он не появлялся, не приходил спать. Да, я волновалась. И отчего-то чувствовала себя виноватой, хотя уж я-то точно ничего не сделала. И не нужно мне никаких украшений, если все выходит вот так. Я даже готова была подарить свой цветок Джаре…
Лан разберется сам, он большой мальчик, на три года старше меня, между прочим. Мне будет ровно столько, когда я закончу Бер-Сухт, когда начну жить самостоятельно. Тогда уже никто не будет бегать за мной и переживать. И все же…
Это из-за меня.
С Джарой мы почти не разговаривали. Не ссорились, она не говорила мне ничего плохого, но каждый раз рядом с ней я чувствовала напряжение, она так смотрела на меня… Джара всегда была занята, что-то шила, вышивала, украшая бисером, а я только слонялась без дела. Старалась поменьше времени сидеть рядом с ней. Единственное развлечение - мы с Иной раскладывали пасьянсы. Но Ина больше времени проводила с Кером и Регаром, парнями с нашего курса, близнецами из небольшой эторской деревушки, ей было интереснее со своими. Ина вообще была очень практичной, спокойной и основательной девушкой.
Хагена я тоже почти не видела, он уходил рано утром, пропадал где-то весь день и возвращался только ночью, когда все спали. Мне казалось, он тоже чувствовал себя неловко, совсем как я. Мы в этом похожи. Я видела, что его избегают… он был немного странным, молчаливым… может быть, тут было что-то еще, чего я не знаю, сложно сказать. Иногда мне хотелось подойти, поговорить, я прекрасно знала, что такое - быть одной. Я и сейчас была одна. Но я боялась, что если начну дружить с Хагеном, меня тоже начнут избегать. Я думала даже, что если бы я не пошла с ним тогда гулять в город, все было бы нормально, ничего бы не случилось. И мне было немного стыдно за эти мысли.
Казалось, скоро вернется Лан и все изменится, мы снова будем всем вместе… все вместе.
Но нужно выбрать, на какой я стороне.
Глава 3
Салотто в огне. Мой родной город. Огонь падает с небес словно горящая гора, словно возмездие богов. Удар. И гигантская воронка на месте Девичьей гавани. Огонь поднимается столбом, падает снова и растекается стремительными волнами. Волны огня заливают все - от здания сената на Вейской площади и золотого дворца Элау, до последней хибары на окраине. Над развалинами поднимается пепел. Облако пепла. Мне кажется, я слышу крики.
Но живых больше нет.
И вслед за огнем приходит море.
Сон. Или что-то большее?
Так будет? Я хочу знать правду.
Первый раз этот сон приснился мне после беседы с Кожаным Человеком. Я подумала - это от страха, от того, что он напугал меня. Вскочила посреди ночи, мокрая, трясущаяся… села на кровати. Все спали. А я больше не смогла, даже глаза закрыть было страшно. Так и провертелась до утра.
Мастер Ил-Танка говорил со всеми нами, каждым по отдельности. После такого разговора Ина пришла бледная и притихшая, сразу пошла на кухню, налила стакан самогона.
- Ну и чудище, - сказала она. - У меня до сих пор в голове звенит…
- А что он спрашивал?
Ина хмуро посмотрела на меня, с каким-то недоверием… но подозрений ее я явно не оправдала.
- Он спрашивал, умею ли я колдовать. Какие заклинания выучила.
- И что ты сказала?
- А что я могла сказать? - огрызнулась она почти истерично, нервы на пределе. - Он же и так все знает. Он псионик. Он видит насквозь. Он может заставить говорить все, что угодно… Все! - Ина зябко поежилась, напила себе еще пол стаканчика. - Хочешь? - предложила она.
Я подумала, и кивнула.
Ина шмыгнула носом.
- Я ему все и рассказала, - ее голос дрожал. - Надеюсь, он не сдаст меня в Литьяте.
- Не сдаст, - сказала Джара. - У него с Литьяте свои счеты.
- Свои счеты?
- Они же содрали с него кожу, это обычная казнь за предательство. Он жив благодаря мастеру Патеру, и не может покидать Бер-Сухт. Но договора с Литьяте у Олиша больше нет, присяга аннулирована.
Меня поразило, что Джара назвала его просто по имени.
- Откуда ты знаешь?
Джара пожала плечами.
- Он сам рассказал. Я только не знаю, что он натворил, про это он говорить не хочет. Но, думаю, не слишком серьезное, раз его отпустили. Хотя… - Джара задумалась, - три года назад, когда это случилось, Патеру имел больше влияния…
- Он сам рассказал тебе? - Ина смотрела на нее во все глаза, с ужасом. - Ты с ним говорила?
- Вы тоже говорили с ним.
- Да я чуть не померла! - Ина вздрогнула, громко икнула.
Джара сморщилась.
- И что? Он псионик, это его работа. Лан, между прочим, тоже псионик, только он не закончил обучение, а Олиш закончил. От Лана вы же не шарахаетесь? Он, конечно, не выставляет напоказ свои способности, но ему это и не нужно… ну, и, конечно, Лан - красавчик… Между прочим, Олиш не так уж сильно старше нас, ему всего двадцать семь пет.
Мы с Иной переглянулись, долго молчали.
- Ого, - сказала Ина, наконец. - Ну, ты даешь…
* * *
Лан появился неожиданно, поздно вечером. Мы с Иной уже легли спать, Джара еще сидела…
Он вошел. В первое мгновение я не узнала его, хотя, казалось бы, Лан совсем не изменился. Но что-то было в его лице - совсем чужое, взрослое. Я замерла, испугалась.
Не говоря ни слова, он подошел к Джаре, положил ей на колени маленькую блестящую вещичку. Глянул в глаза. И вышел. Все также, без слов.
Золотой цветок с черной жемчужиной.
Я видела, как Джара закусила губу, долго неподвижно смотрела на украшение. Потом вдруг швырнула ее в сторону, вскочила на ноги и выскочила за дверь, вслед за Ланом, наверно.
Этой ночью она больше не возвращалась.
Увидела Джару только утром… их вдвоем с Ланом, на кухне. Лан жарил яичницу на двоих.
* * *
- Закрой глаза и слушай музыку. Просто доверься мне.
Лан учил меня танцевать джигу.
Словно и не было ничего, словно никуда не пропадал. Словно…
Он беззаботно улыбался, держал меня за руки.
- Давай, Соле, сначала вместе, а потом сама. Закрой глаза.
Я не могла. Мы стояли рядом, боком друг к другу, одной рукой он уверенно обнимал меня за талию, другой держал за руку. Я не могла закрыть глаза, не могла расслабиться, все время пыталась подглядывать. Мне казалось, я выгляжу ужасно глупо. А Лана это забавляло.
На площади перед учебным корпусом горели костры, играла музыка. Отмечали первый день начала занятий, посвящение нас в студенты Бер-Сухта. Собрались все, даже преподаватели… всего человек сорок, не больше. Без особых торжеств, для праздника, как в старые времена, не было ни денег, ни сил.
- Мы приемники Тарра! - горячо и пафосно говорил Арек, парень с третьего курса. - Мы последние, кто еще помнит древнюю магию, кто может видеть суть вещей за блестящей оберткой. Последние, кто еще может что-то изменить. В наши дни, когда магия стала формальным сводом правил, наш долг - хранить в сердцах живой огонь, поддерживать его, не дать угаснуть…
Он говорил и говорил - пространно и, по сути, ни о чем. Я слушала. Мне не нужно было никакого огня. Я хотела лишь нормальной человеческой жизни, удобной и комфортной, хотела домой, хотела, чтобы все было хорошо.
- Нам всем сейчас очень сложно, но у нас нет другого выбора, - говорил мастер Патеру, честно и просто. - Нам придется идти до конца.
Они говорили все, каждый по своему, а потом мы танцевали в круге костров. И искры кружили…
Было радостно и немного тревожно. Странное ощущение неизбежности накрыло меня. Теперь я тоже часть Бер-Сухта, мне никуда не деться. Решение приято. Моя жизнь поменялась навсегда и по-старому уже не будет. Я не вернусь домой.
Наверно, именно тогда я приняла это… хоть отчасти.
Но стоило закрыть глаза, и я видела Салотто в огне, пылающую гору, падающую с небес. Картинка была такой четкой и ясной, что становилось страшно. Наверно, нужно было кому-то сказать, но я никак не могла признаться даже себе, что это может быть чем-то большим, чем моя фантазия.
Можно было сказать Лану.
- Закрой глаза, расслабься, - говорил он.
Я не могла.
Джара не танцевала, она сидела у костра, гордо, с прямой спиной, на ее лице играла странная улыбка. На ее шее блестел золотой цветок. Она смотрела на меня.
- Шаг правой вперед, шаг левой, теперь снова правой, в прыжке, - говорил Лан.
У меня кружилась голова. Я старалась, но вечно сбивалась с ритма, путалась в ногах.
Ина танцевала с Регаром, легко и весело, я даже завидовала им.
- Лан, я не могу. У меня ничего не получается.
Он остановился, долго, сосредоточенно смотрел на меня.
- Соле, хочешь, я научу тебя по-другому? Я не доучился магии, но я кое-что умею. Ты просто расслабься, закрой глаза, не думай ни о чем и слушай свое тело, не сопротивляйся. Ты начнешь танцевать. А потом и сама сможешь. Давай?
- Магия? - осторожно спросила я.
- Да, - Лан кивнул. - Не бойся.
Он улыбался, словно это была просто шалость, словно ничего не значило.
- Не надо, - сказала я.
- Почему, Соле? Я всего лишь научу тебя танцевать.
Нет. Я не могла представить, что кто-то будет снова копаться в моей голове, что кто-то сможет взять под контроль мое тело, пусть только направить… Ужас. Так нельзя. Мастера Ил-Танка мне хватило с лихвой, я больше не хочу…
- Соле… - Лан держал меня за руку. - Ну, что ты, как маленькая.
Я поджала губы. Маленькой девочкой мне быть не хотелось. Хотелось быть взрослой, особенно для Лана. Достойной. Очень не хотелось его расстраивать. Я была готова на все, но…
- Я не могу, - сказала тихо. - Потанцуй с Джарой, смотри, она скучает.
Лан удивился, совершенно искренне, словно не мог представить, как кто-то мог ему отказать.
- Да ладно, Соле… Чего ты так боишься?
Я поняла, что сейчас расплачусь.
- Я… я не боюсь…
Слезы щипали глаза.
- Соле… - он взял меня за плечи. - Ну что ты? Ну, не хочешь, не надо.
Я шмыгнула носом, отвернулась.
- Я посижу, - вышло больше похоже на всхлип.
Отвернулась. Сначала хотела сесть на скамейку у костра, потом поняла, что не могу сейчас. Было так обидно, что страшно хотелось побьпъ немного одной. Я пошла прочь, буркнув мимоходом, что мне нужно в туалет, я скоро вернусь.
И только отойдя подальше, так, что никто не мог увидеть, разрыдалась по-настоящему. Ничего не могла с собой поделать. Старалась только не очень громко, чтобы не сбежались люди, боялась объяснять.
И все же пришлось.
- Соле…
Он тронул меня за плечо. Я вздрогнула, чуть не подскочила, думала это Лан подошел. Нет. Хаген.
- Ты чего? - в его голосе ясно слышалось волнение, и от волнения акцент становился еще заметнее. Хаген-Лягушка…
- Ничего, - сказала я.
- Тыже плачешь…
- Да.
Я принялась вытирать слезы, размазывая по лицу.
- Аты… ну… что-то случилось?
- Все нормально.
Я шмыгнула носом. Вдруг поняла, что его не было с нами, Хаген не танцевал и даже не пил, не сидел у костров. Я видела его в самом начале, когда толкали длинные речи, а потом он незаметно пропал.
- Хаген, а почему ты не танцуешь?
- Не умею, - он пожал плечами.
- Но ты ушел, не сидишь с остальными… - я ляпнула, и стало немного стьщно за свою бестактность. Какое мне депо?
В его лице что-то дрогнуло, едва уловимо.
- Там слишком много огня… Соле… я не могу…
- Огня?
- Да.
Я не могла понять.