– С кардамоном. Если не нравится, можно заказать что-нибудь другое.
Она покачала головой:
– Нравится, просто непривычно. И островато. Или нет. Горячо, но… без жара.
Пристально глядя ей в глаза, Малаши едва уловимо погладил ее по руке, задев костяшками грудь.
– Горячо, но без жара? Интересно звучит.
Чувствуя, как в очередной раз мгновенно распаляется, Адди открыто встретила его взгляд.
– Выпила совсем чуть-чуть, а уже говорю глупости. Наверное, все из-за того, что раньше кислородом надышалась. Может, еще и русалок скоро видеть начну…
– А я их и так уже увижу. Или, точнее, одну единственную.
– Это все платье, – выдохнула она хрипло.
– Не только. Еще это. – Он осторожно запустил пальцы ей в волосы. – И это… – Сжав пальцы, он заставил ее слегка приподнять голову и легонько прикоснулся губами к ее губам. – Ты меня приворожила, – прошептал он и вновь поцеловал, но на этот раз гораздо глубже.
Впервые в жизни он обращался с ней так нежно.
– Тогда как я оказалась на дне океана в твоей подлодке?
Он так улыбнулся, что внутри нее что-то дрогнуло.
– Вернуть тебя на поверхность?
– А кислород скоро закончится? – Она чувствовала, что еще чуть-чуть, и она утонет в бездонных серых глазах.
– Не очень, но рано или поздно точно закончится, так что лучше его экономить. Делить на двоих.
– А как можно разделить воздух?
– Очень просто. Вот так.
Вновь наклонившись, он приник губами к ее губам, а стоило его языку в нее проникнуть, как она сразу же потеряла равновесие и уцепилась за Малаши руками. С каждой секундой сжигавший ее изнутри жар становился все нестерпимей, и она вдруг осознала, что не просто цепляется за мужскую рубашку, а торопливо ее стягивает.
Жадно целуя мягкие губы, Адди принялась ласкать его обнаженную грудь, а в ответ он углубил поцелуй и прижал ее к себе еще крепче. И все вдруг стало необычайно хорошо и правильно. Ни с кем другим она никогда ничего подобного не испытывала. Только с Малаши.
Он на секунду разорвал поцелуй.
– Уверена?
В его голосе было столько желания, что Адди сумела лишь хрипло выдохнуть и посмотреть ему прямо в глаза.
Дождавшись кивка, Малаши мгновенно перестал сдерживаться, подхватил ее на руки и понес в спальню, где поставил на пол и сразу же ухватил за волосы и притянул к себе, жадно впиваясь в сладкие губы и прижимая к себе.
Отрываясь от губ, он начал неторопливо спускаться вниз, добрался до горла, смакуя чуть солоноватую кожу и, ухватив тонкие запястья, закинул ей руки высоко за голову, а вторую руку запустил под платье, дразня и лаская твердые бутоны сосков.
Извиваясь под его напором, Адди дрожала всем телом, а стоило ему приникнуть губами к напрягшемуся соску, как она хрипло застонала, и он, едва справившись с собственным телом, отступил на шаг.
Несколько секунд он пристально вглядывался в нее затуманенным взглядом, а затем протянул руку, легонько погладил по ключицам и потянул молнию вниз, позволяя атласному платью соскользнуть на пол.
Затаив дыхание, он едва ли не с благоговением разглядывал полностью обнаженную, если не считать крошечных трусиков, женщину. Чувствуя, как внутри его взрывается кипящий огонь, он вновь прижал ее к стене, а сама она принялась судорожно расстегивать ему ремень и стаскивать брюки.
– Адди…
Стоило ему только выдохнуть ее имя, как ее рука сомкнулась на его напрягшейся плоти, и он, вздрогнув всем телом, сдвинул в сторону крошечный кружевной лоскуток и раздвинул пошире женские ноги, погружая пальцы в жаркую влагу.
Закрыв глаза и буквально повиснув на сильном мужчине, Адди полностью отдалась в его власть, наслаждаясь движениями длинных пальцев, что умело разминали и растягивали средоточие ее жара.
Выгнув спину, она впилась ногтями в крепкие плечи и задвигала бедрами, отвечая на ласки, а когда он наконец-то убрал руку и вошел в нее, она резко вдохнула, безоговорочно принимая в себя любимого мужчину. Легонько поцеловав ее в висок, Малаши каким-то непостижимым образом, все еще оставаясь внутри ее, уложил ее на кровать и слегка приподнялся, вглядываясь в раскрасневшееся лицо:
– Я же не причинил тебе боли? – Он зарылся носом в рыжие локоны. – Я пытался остановиться, но просто не смог. Я так тебя хочу… – Он еще никогда ни в чем не испытывал такой отчаянной потребности. – Когда я рядом с тобой, все сразу же становится иным…
Не в силах издать ни звука, Адди пораженно вглядывалась в прижимавшего ее к кровати мужчину. Неужели он действительно только что это сказал?
Но что он имел в виду? И какие слова могли бы последовать за этим признанием? Адди уже была просто не в состоянии трезво мыслить, да и не все ли равно? Прикрыв глаза, она всем телом прижалась к Малаши. Сейчас уже ничто не имеет значения. Есть лишь он, она сама и их бьющиеся в такт сердца.
Глава 8
Наконец-то! Туз. Чувствуя законное удовлетворение, Малаши положил карту на стол, чувствуя, как ворочается на кровати спавшая у него за спиной Адди.
Обернувшись, он несколько секунд разглядывал как никогда похожую на рыжеволосую русалку женщину и снова вернулся к картам.
Сам он почему-то заснуть не сумел.
После той ссоры он вел себя чрезвычайно осторожно и не торопил события, смакуя все нараставшее внутри желание, пока оно не превратилось в дикую настоятельную потребность, которую нельзя было больше сдерживать. Он еще никогда так сильно не хотел ни одной женщины. И никогда столько ни одну из них не ждал. Но оно того стоило.
И теперь ему следовало бы наконец-то успокоиться и почувствовать удовлетворение, но вместо этого он все так же сгорал от желания и, не в силах уснуть, посреди ночи раскладывал карты.
Но что же с ним все-таки такое? Секс должен был решить все проблемы, но что-то пошло не так и четкий план не сработал. Секс не просто не удовлетворил изводившее его желание, а наоборот, усилил.
Да и вообще… Раньше он всячески избегал ласк после секса, а если не мог избежать, стоически терпел, но, лежа рядом с Адди, он вдруг обнаружил, что не может спокойно лежать, не прижимая к себе теплую уставшую женщину. И чтобы избежать объятий, ему пришлось в самом прямом смысле сбежать из кровати.
Поднявшись, он снова посмотрел на спящую Адди. Впервые в жизни секс не стал для него конечной целью общения с женщиной.
Малаши осторожно выдохнул, чувствуя, что с ним происходит нечто такое, чего он совсем не ждал и тем более не хотел. Да и заключенная между ними сделка уже не казалась чем-то важным. Зато невероятную важность обрело проведенное вместе время. И именно поэтому он и собирался взять ее с собой на открытие нового казино в Венесуэлу.
Повернувшись на бок, Адди приоткрыла глаза:
– Что случилось?
Он легонько погладил ее по лицу:
– Ничего. Просто не спится.
Улыбнувшись, она слегка приоткрыла губы:
– Мне тоже.
Несколько секунд Малаши пристально ее разглядывал, а затем скользнул под шелковую простыню и вновь впился поцелуем в сочные губы.
– Двойки есть? – спросила Адди, нервно прикусив губу и глядя на Малаши поверх солнечных очков.
Посмотрев в карты, Малаши вздохнул и улыбнулся.
– Нет! А у тебя, дорогая, тройки есть?
– Ну ты даешь. – Покачав головой, она протянула ему карты и взяла новые из колоды.
Пару минут спустя все было кончено.
Застонав, Адди перекатилась на спину.
– Просто не верится, что я проиграла. Снова. Ты же говорил, что никогда раньше не играл в сундучки?
Тасуя колоду со сноровкой профессионального крупье, Малаши усмехнулся.
– Я и не играл. Именно поэтому ты и выбрала эту игру, верно? Захотела воспользоваться своим преимуществом.
– Ну было такое, – рассмеялась Адди.
Ухватив ее за руку, Малаши подмял ее под себя.
– Тогда теперь моя очередь. – Он задумчиво пропустил сквозь пальцы шелковистые рыжие пряди.
Улыбаясь, Адди задумчиво разглядывала ласкавшего ее мужчину. Как же за эти дни все успело измениться… И сам он казался теперь другим. Спокойным. Расслабленным. Словно его наконец-то отпустило вечно сковывающее напряжение. Правда, сама она тоже чувствовала себя гораздо спокойнее и свободней, так что, возможно, они просто успели вновь друг к другу привыкнуть.
Только ей все равно казалось, что за этим стоит нечто большее.
И ей еще никогда не было так хорошо. Даже в те далекие дни, когда она верила, что Малаши действительно ее любит.
– Предлагаешь что-то конкретное?
– Еще точно не знаю. – Улыбнувшись, Малаши подался вперед, накрывая ее губы своими губами и мгновенно избавляя от всех тревог и сомнений.
А потом они лежали в обнимку и Адди задумчиво водила пальцем по его животу.
– Почему ты решил открыть казино именно в Каракасе?
– Просто уже давно подумывал развернуться и в Южной Америке.
Почти не слушая слов и все еще не веря, что он действительно попросил ее ехать с ним, Адди кивнула. Но как эта поездка укладывается в их соглашение? На острове они одни, но стоит очутиться на публике… Не сможет же он и там выдать ее за любовницу?
Только не все ли равно?
А вот и не все равно.
Ей важны их отношения. Важен сам Малаши.
Несмотря на все эти пять лет разлуки, между ними до сих пор оставалась связь. Нечто большее, чем так и не разорванный брак. Как же это глупо… Да в конечном счете это непонятное "нечто" ни на что и не влияет, но именно из-за него она так и не развелась с Малаши. И где-то глубоко внутри мечтала поехать в Каракас в роли не любовницы, а жены.
Адди вдруг поняла, что все это время Малаши что-то говорил.
– Извини, я… Просто… Уверен, что хочешь, чтобы я там была?
– Разумеется, должны же мои затраты окупиться.
На секунду между ними повисла тишина, а потом резко зазвонил мобильник Малаши, и они оба вздрогнули.
Вытащив телефон, он глянул на экран и ответил:
– Да… Нет… Сомневаюсь.
Малаши слегка отстранился, а она, чувствуя, как напряглись мышцы его живота, секунду помедлила и убрала руку. Поднявшись, он отвернулся и отошел на пару шагов, и Адди задумалась, с кем он говорит едва слышным напряженным шепотом, явно из последних сил цепляясь за самообладание.
Чувствуя себя лишней, Адди отвела глаза.
– Ладно, хорошо, не надо ничего, я сам разберусь, – продолжал Малаши в трубку.
– Все нормально? – спросила она, дождавшись конца разговора. Но с чего ее вдруг потянуло на пустую вежливость? Ясно же, что что-то случилось.
– Да, все в порядке.
Точно так же он улыбался, когда они играли в карты. Так что за этой улыбкой ничего невозможно было понять. Наверное, именно так он всегда и улыбается тем, кого не собирается к себе подпускать. Адди вдруг почувствовала себя бесконечно несчастной. И куда только делась та нежная теплота, что установилась между ними в последние дни?
Она медленно поднялась. Наверное, проще всего было бы оставить все как есть, он же сам сказал, что все в порядке, да даже если и нет, ее это не касается. Но было в его улыбке нечто такое… Да и потом, как это ни глупо, он все еще очень много для нее значит, и она не может спокойно смотреть на его боль и тоску.
Она тихонько вздохнула.
– Это по работе?
Малаши все еще улыбался, но, когда он на нее посмотрел, серые глаза сверкнули сталью обшивки боевого корабля.
– Нет. Работа прекрасно сама за собой приглядывает, а вот родителям неустанно нянька нужна.
– Родителям? Что случилось? Они в порядке?
Малаши небрежно пожал плечами:
– Скорее всего. Так уже и раньше бывало, наверняка все еще можно поправить.
Адди, как завороженная, смотрела, как из стальных глаз уходит напряжение.
– Но…
– Не переживай, ничего особенного не случилось. Все уладится за пару часов, тем более что сейчас они в Майами, а не в каких-нибудь Каннах.
– Хочешь сказать, что мы возвращаемся в Майами?
– Нет. Тебя-то зачем в это втягивать? Если лететь на вертолете, то сегодня вечером или, самое позднее, завтра утром я уже снова буду здесь.
– Но… – нахмурилась Адди. – Лучше я с тобой полечу.
– Лучше? Чем же это?
– Не знаю. Просто подумала, что немного поддержки тебе не помешает. Или я смогу чем-то помочь…
– Ты хочешь помочь мне разобраться с родителями? – Покачав головой, Малаши рассмеялся. – Должен сразу предупредить, что у них напрочь отсутствует слух и музыкальная терапия на них вряд ли подействует.
Адди недоверчиво уставилась на ставшего вдруг совершенно незнакомым мужчину. Невероятно красивого, но при этом столь же невероятно холодного. Того, кого она впустила внутрь себя.
– Не понимаю, – выдохнула она едва слышно.
– А тебе и не нужно, дорогая. Я же плачу совсем не за это.
Судорожно вдохнув и чувствуя, как ее начинает трясти от ярости, Адди пристально на него посмотрела.
– Так вот все как? Тогда, наверное, мне стоит потребовать прибавки, потому что сносить подобные замечания за оговоренную сумму я не готова.
– Не начинай, – попросил он тихо. – Как я уже сказал, тебе незачем лететь в Майами. Если действительно хочешь помочь, подожди здесь, а потом поедем в Каракас.
– Значит, ты хочешь, чтобы я сопровождала тебя в Каракасе, но не хочешь, чтобы я встречалась с твоими родителями. – Внутри ее все так и кипело от холодной ярости. – Раз ты так меня стыдишься, зачем было вообще тащить меня сюда?
Малаши нахмурился:
– Я тебя не стыжусь.
– Тогда в чем проблема?
– Нет никаких проблем, кроме тех, что пытаешься создать ты.
– Это чем же я их создаю? Тем, что хочу встретиться с твоими родителями?
– Мы… Они не имеют к нам никакого отношения.
– И именно поэтому они не приехали на свадьбу?
Не успев прикусить язык, Адди невольно задала тот самый вопрос, на которой он отказался отвечать еще пять лет назад. Тот самый вопрос, что все это время не давал ей покоя. Вопрос, который, как она теперь знала, не давал покоя и ему самому.
– Они не приехали, потому что я их не приглашал.
– Но теперь приглашаешь меня на открытие нового казино?
Малаши удивленно на нее глянул:
– Дорогая, прошу тебя, соберись и постарайся вести себя разумно. Эти два события никак не связаны.
– Как скажешь, – огрызнулась она. – А теперь лучше просто уходи. – Она подобрала полотенце. – Пойду искупаюсь. Удачной поездки.
Бросившись в воду, она целеустремленно плыла прямо вперед, не обращая внимания на красоты вокруг, но очень скоро теплая вода и доносившиеся с берега ароматы цветов начали ее успокаивать.
Но это "дорогая, соберись и постарайся вести себя разумно"!
Ну как можно быть настолько невыносимым?
Глубоко вдохнув, она вдруг решила, что не позволит ему так просто все испортить.
Вкладывая всю злость и энергию в мощные гребки, через десять минут Адди выбралась на берег, отбросила с лица мокрые пряди и нахмурилась. Она же оставила полотенце под пальмой…
А потом увидела, что у самой кромки воды стоит Малаши и протягивает ей полотенце.
Вздрогнув, она все же к нему подошла.
– Разве ты уже не должен быть на полпути к Майами?
Несколько секунд он пристально ее разглядывал, а потом улыбнулся.
– Я знаю, полотенце выглядит, как обычное полотенце, но на самом деле я протягиваю тебе оливковую ветвь.
Пристально наблюдая за Адди, Малаши ясно видел, как в ее глазах борются желание поверить его словам и обида.
– Чего ты хочешь? – выдохнула она наконец.
– Чтобы ты поехала со мной в Майами. Если еще хочешь.
В прекрасных глазах вдруг вспыхнула неприкрытая враждебность.
– Кажется, кто-то говорил, что платит мне не за это.
Вздохнув, Малаши устало потер лицо, стараясь хоть как-то избавиться от гула в голове. Глядя, как она бежала к воде, он снова разозлился. Разозлился на родителей за то, что даже в раю сумели до него добраться. На себя самого за то, что так расслабился. И на Адди за то, что…
За что? За то, что она хотела ему помочь? За то, что ей было не все равно?
Только сейчас он понял, что она по-настоящему за него волнуется и действительно хочет помочь.
– Мне не следовало этого говорить. Грубо получилось. Извини. Просто я никогда… Мне никогда…
Когда же все успело так запутаться? И как объяснить то, чего она никогда не сумеет понять?
– Я знаю, – выдохнула она тихо, принимая полотенце. – Поверь, я действительно знаю, каково человеку, когда какие-то мысли годами не дают ему покоя, но он не хочет ни с кем ими делиться. После катастрофы меня постоянно спрашивали, о чем я думаю… Тебе не обязательно рассказывать мне все. Или вообще хоть что-то. Если не хочешь, не надо. Я просто не хотела, чтобы ты в одиночку со всем разбирался.
– Поехали со мной. Тогда мне вообще ничего рассказывать не придется, ты сама все увидишь.
– Хорошо. – Она натянуто улыбнулась. – Но сразу предупрежу, если еще раз заговоришь о том, кто кому и за что платит, я вполне могу вытолкнуть тебя из вертолета.
Задумчиво разглядывая огни приближающегося города и гадая, что же все-таки случилось, Адди всем своим существом ощущала напряжение Малаши, но держалась и ни о чем не спрашивала. Сам же он, хоть и не произнес за весь трехчасовой полет ни слова, все это время крепко сжимал ее руку.
После уединения острова город сразу же показался шумным и людным, но, во всяком случае, окружали их обычные люди. Когда они перебрались в лимузин и машина доставила их к "Марлину", одному из самых шикарных и эксклюзивных отелей в стиле арт-деко, Адди вздохнула. Что ж, кем бы ни были его родители, обычными людьми их назвать просто язык не поворачивался, и, пока Малаши разговаривал с водителями, она успела по-быстрому справиться в Интернете и выяснила, что они не только баснословно богаты, гламурны и красивы, но и то, что они закатывают самые разудалые вечеринки в мире.
Глянув на собственное отражение в окне, Адди почувствовала, как внутри нарастает паника. Короткое черное платье было весьма симпатично и выгодно подчеркивало стройные ножки, но до уровня подобных заведений оно явно не дотягивало. Может, все-таки стоило надеть то платье, что подарил ей Малаши? Или вообще просто подождать на острове?
– Ты в порядке? – Она поймала на себе пристальный взгляд серых глаз.
– Да, а что?
– То, что ты пережала кровоток в моей руке.
– Извини. – Усилием воли разжав судорожно сжатые пальцы, Адди попыталась унять бешено бьющееся сердце. Чувствовала она сейчас ту же смесь страха, напускной храбрости и возбуждения, как и когда ей приходилось выступать на публике. Да и неудивительно. Через пару минут она впервые встретится с родителями мужа. – Наверное, я немного нервничаю.
Пристально посмотрев ей в глаза, Малаши осторожно притянул ее к себе.
– Дай попробую угадать: ты переживаешь из-за предстоящей встречи с Генри и Сиреной?
– Немного.
– Они очаровательны и отлично находят общий язык с кем угодно. Наверняка они тебе понравятся. Они всем нравятся.
– Не уверена, что от этого станет легче, – осторожно заметила Адди, пытаясь разгадать, что кроется за его улыбкой. Она легонько сжала ему руку. – Но в любом случае, дело не во мне, а в тебе. И я хочу, чтоб ты знал, что я действительно хочу тебе помочь.