Даксан нахмурился. Женщина не сосредотачивалась на его предупреждении. Он приподнял указательным пальцем ее подбородок. Откинув капот ее плаща назад, он уставился в ее лицо.
Восхитительно отвлеченная его подавляющей мужественностью, Суоша пристально посмотрела на него в ответ.
Губы Даксана немного разошлись, поскольку он исследовал ее особенности. Женщина была столь изящна? Ее красота обещала горячие ночи и игривые, дразнящие дни.
Но вот ее глаза, ее глаза обещали намного больше. Один синий цвет и одно золото, немного прикрытые, они были переполнены жидким, экзотическим обещанием.
Они пленили.
Даксан попытался медленно выдохнуть. Это была женщина Хранитель!
– Как она попала на Сполтам?
Он обернулся через плечо, чтобы удостовериться, что никто ее не видел.
Он быстро поднял капот, закрывающий ее лицо.
– Было бы лучше, чтобы тебя не заметили. В последнее время на рынке бывают солдаты Обериона.
Вот так он и обнаружил ее тайну. Время от времени, Хранители как и все животные семейства кошачьих, могли быть отвлечены самыми невероятными вещами. Но все же у их мужчин была странная способность сосредоточиться на чем–то или ком–то абстрагируясь/исключая все остальной. Тадж Джиан никогда не становился отвлеченным и ее брат тоже – Что только что сказал этот человек?
Суоша впитывала его слова и проигрывала их в уме. Солдаты? Ее ноздри расширились в гневе.
– Почему вы позволяете это? – Они обвиняла его лично.
– Я этого не позволяю. Вы не можете отрицать, что они не имеют никакого отношения ко мне. – Она фыркнула от отвращения. – Типичный ответ! Когда они придут за вами, тогда это будет иметь отношение к вам, а?
Даксан ничего ни ответил; он только пристально за ней наблюдал.
У человека был обезоруживающий взгляд очень хорошо осведомленного человека. Суоша не нравилась одна вещь. Он тащил ее за руку, а она дергала ей, чтобы освободить.
Он быстро двигался.
Голос Суоши был близок к рычанию.
– Как называется эта ужасная планета? Я должна знать ее название, чтобы не приехать сюда снова!
На сей раз уголки его рта действительно изогнулись.
– Это Сполтам и если ты думаешь, что это неприятное место, то ты не очень много путешествовала. Спольтам гордится тем, что это самый цивилизованный из миров.
– Цивилизованный? – Вы потворствуете выполнению наказанию кого–то просто потому, что богатый человек от одной из ваших старейших семей утверждает, что она украла какой–то пустяк. Вы это называете цивилизованным?
– Я не говорил, что потворствую этому. Я просто объясняю тебе наш образ жизни, чтобы ты самостоятельно имела возможность жить каждый день без проблем.
Она потерла подбородок.
– Я не уверена, что в этом есть юмор.
На его щеке появилась ямочка от улыбки. – Кое–кто не согласился бы с этим. У старейших семей Сполтама действительно есть власть/контроль, особенно над этим городом. Ты преуспела бы, если б знала это. Агхни – наш главный город академических исследований. И в тоже время это правда, что наше население категоризировано – и ты можешь считать, что у никоторых из нас имеют чрезмерные привилегии по отношению к другим. – Ты должна понять, что это – ученые, которые поддерживают Счастливое Знание Сполтама живым. Ученые посвящают все свое время учению; так они могут распространить слово Здравого смысла ко всем.
– Да, я уже видела Здравый смысл ваших ученых. Там человек, связанный, в квадрате, оставленный чтобы выдерживать поджаривание на солнце! Мне сказали, что это с ним сделали, чтобы он усвоил свой "урок".
– Он – слуга, который не повиновался своему владельцу.
– О, тогда разумеется, это не имеет значения. – Она хлопнула кончиком ботинка по грязи. – Конечно, он ведь не имеет никакого значения. Знаете что я думаю? Где ближайшая дверь,ведущая прочь от этого отвратительного мира?
Вспышка белых зубов в самой краткой из улыбок сообщила ей, что он был действительно удивлен ею. – Как тебя зовут? – говоря, он растягивал слова и выпустил ее руку.
Суоша вздернула носик.
– Не думаю, что скажу вам.
Даксан скрестил руки на груди. – О, думаю, что ты должна бы сказать.
– Думая нет. Только укажите мне на самый близкий Туннель, и я уеду из этого несчастного места немедленно.
– Ты вернешься на Мяуан?
Суоша колебалась. Она знал о ее родной планете? Она не была уверена, но думала, что не много посторонних знали о ее мире. Или то, что он назывался Мяуан.
Чем меньше говорилось людям о ее мире, тем было лучше.
– Нет, я – путешественница. – Она чувствовала достаточно хорошо для того, чтобы сказать это, даже если ее путешествия только начались.
– Разве ваш Король не приказал всем Хранителям вернуться домой?
– Откуда вы знаете? Признание сорвалось с губ, и было слишком поздно вернуть его обратно.
– Я известен нескольким членам Гильдии на Авиаре. Союз надеется соблазнить Сполтам на свою сторону, поэтому я достаточно проинформирован обо всем, что могло бы затронуть нас.
– Кто вы?
– Меня зовут Даксан Шахэйн, и ты не ответила на мой вопрос.
Суоша пожала плечами.
Он выгнул бровь. – Позволь мне предположить. Ты отважилась таким образом бросить вызов королевскому декрету?
Суоша ответила шайнар и шайнжи.
– Ты не планируешь возвратиться на Мяуан, не так ли? – Это было больше утверждением, чем вопросом.
– Нет. Я же сказала, я – путешественница.
– Ммм. Да, ты путешествовала от Мяуана до Сполтама – возможно даже несколько минут.
– Откуда вы узнали? – Она могла поклясться собственным дыханием, что он снова обманул ее, чтобы достать побольше информации! Суоша задавалась вопросом, какой вывод он сделает из этого допроса!?
Ей не пришлось долго ждать.
– Я отвезу тебя домой.
Сказав это, он сжал ее руку чуть выше запястья и пошел сквозь лабиринт дорожек. Таща ее позади.
– Подождите! Что вы делаете?
Суоша попыталась остановиться и убрать его руку со своей.
Против столь сильного человека это было бесполезно. Пятки ее ботинок оставили глубокие борозды в грязи, поскольку в результате он просто потащил ее.
– Я не могу сейчас отвезти тебя к твоим людям; и не могу с чистой совестью позволить рисковать собой здесь. Ты останешься в моем доме, пока я не буду в состоянии возвратить тебя семье – без сомнения они сходят с ума от беспокойства.
Он продолжал тащить ее вперед.
– Вы не имеете право так поступать!
– Я пытаюсь тебе помочь. Поверь мне, Туннель к следующему миру – то, чему ты будешь особенно не рада; хотя люди по ту сторону приветствовали бы тебя с веревками и цепями. Ганакари напрямую связан со Сполтамом, ты просто глупая девчонка и если не знаешь что это за место, то действительно наивна.
– Я никогда не слышала об этом Ганакари!
– Так я и думал. Твоя семья защищает тебя от ужасов насилия, Хранители меряются силами с этим миром. Ганакари – то место, где Ваш король был недавно заключен в тюрьму. И это место – где набирают армию, чтобы выслеживать таких как ты.
Он набирал темп.
У Суоши не было никакого намерения идти с этим незнакомцем! Кроме того она ведь не знала точно, он тоже мог быть солдатом.
Кроме того, он был неправ.
Она знала о тяжелом положении ее людей.
Суоша вздохнула. Она также знала, что у ее старшего брата Бригара, была склонность опекая ограждать ее. Мужчины Хранители были смехотворно заботливыми к своим членам семьи. В то время как она знала, что тадж Джиан был захвачен и ему удалось смелое спасение самого себя, ей никогда не говорили название планеты, где его держали пленником.
Но чтобы ей такого сделать, чтобы избавиться от этого незнакомца. – Остановитесь! Я не ребенок, ищущий вашу защиту! Позвольте мне идти самой!
– Потише! Ты подвергаешь опасности нас обоих! Не желаю ничего слушать, пока Сзарим ищет нас.
Суоша не согласилась. Она начала бороться всерьез.
Схитрив, Даксан наклонился, прижавшись плечом к ее животу и перебросил Суошу через плечо.
Женщины хранители не впадали в восторг, когда с ними так обращались без их согласия.
Суоша продолжала бить и царапать его спину. В таком государстве женщины ее вида считались "бурями страсти". – Любой другой уже сбросил бы ее и пошел бы себе жить дальше.
Этот же человек даже с шага не сбился.
Он что сделан из камня? Суоша была в ярости. !
– Я – не ваша проблема! Позвольте мне уйти!
– О, ты – моя проблема, это уж точно; и у меня нет никакого намерения позволить тебе уйти. – С этими загадочными словами он энергично хлопнул по ее ягодицам.
Шлеп!
Суоша не могла и подумать, что у него хватит смелости на это! В конце концов она была почти членом королевской семьи. Как он посмел!
Даксан проигнорировал ее вопли недовольства и продолжал идти.
Три вещи одновременно произошли с Суошей, как только она его укусила за спину.
Первые две заставили проникновенно сплюнуть. Третье ввело во временный ступор.
Во–первых, ей не верилось что она столь экстремально не везучая, чтобы в этом мире сразу натолкнуться на кого–то, кто чувствовал себя обязанным "охранять" ее.
Во–вторых, она поняла что не будет уговаривать, умасливать его отпустить ее иначе он обратится к ее семье; или к тадж Джиану непосредственно. Она видела это в его золотистых глазах. И тут только она задалась вопросом, как взбешенный тадж Джиан поведет себя, когда узнает о ее авантюре? Она не повиновалась директиве ее короля…
И наконец–и это было без сомнения худшим из этих трех открытий – этот неблагоразумный незнакомец, даже не Хранитель… кажется был…
Ее спутником.
Кровь Айи! У Хранителей всегда была врожденная способность ощущать такие вещи; к сожалению, она обнаружила этот тревожный факт за долю момента до того, как погрузила свои зубы в твердые мускулы его спины.
Укус не был "захватом любви".
Не был даже близок к "захвату любви".
Суоша не думала, что ее действия вызовут любовь к ней этого незнакомца со Сполтама, который ничего не знал о ее традициях Хранителей.
Она философски пожала плечами. Нужно делать то, что нужно делать. Она укусила его снова. Сильнее.
В остром зажиме ее зубов Даксан задержал дыхание, а потом выдохнул, со свистом.
Суоша ждала его реакции. Она знала что сделает в ответ Хранитель – или зарычит или укусит в ответ. Возможно и то, и другое.
И не обязательно с неудовольствием.
Даксан Шахэйн не сделал ничего из этого.
Только сбился с шага, но продолжал идти. – Если ты сделаешь это еще раз – предостерег он низким голосом – то пожалеешь об этом.
Она была склонна поверить ему. Как предупреждение, его тон был довольно мощным. И было в нем что–то, что подсказало ей – он никогда не предостерегал попусту.
Суоша нахмурилась в замешательстве.
Она знала только методы мужчин–Хранителей – тех, кто мог озвереть когда сильно раздражается. Она абсолютно ничего не знала о мужчинах Сполтама.
Они рычат, когда сердиты или разбужены? Они мурчат, когда чувствуют себя довольными или чувственными?
И почему она была предназначена ему?
Хранители редко соединялись вне их разновидностей. Она не знала как отнестись к такому внезапному изменению в ее жизни.
Человек конечно был привлекателен, да, но она была не достаточно уверена в себе, чтобы соединиться. Требовалось ли ей побольше времени, чтобы поиграть? Конечно требовалось!
Кроме того, почему она ощущала его, когда это был обычный мужчина, который просто вызывал определенные чувства в женщине?
Единственная женщина хранитель, которую она знала, соединившаяся вне своей расы, была мать Риджара, Сулейла. Что могла она вспомнить о том соединении?
Сулейла говорила, что Крю неуклонно преследовал ее. Суоша не была уверена, но это звучало так, как будто Сулейла понятия не имела, что Крю должен был стать ее спутником, по крайней мере сначала.
Ритуал спаривания у Хранителей был очень сложен; Суоша могла понять его запутанность.
В полной мере обладая философским взглядом Хранителей на жизнь, она лишь вновь пожала плечами. Для ее расы этот знак означал "это уже произошло", поэтому мне придется иметь дело с этим
И тут она застыла.
О нет! Он будет не в состоянии одарить меня 900 ударами любви!
Глаза Суоши расширились от этой беспокойной мысли. Из того, что она слышала, этого было достаточно для женщины, чтобы сдаться!
С другой стороны… возможно Сполтамские мужчины имели их собственный ритуал?
Идея немедленно захватила ее.
Что если этот мужчина Сполтама не захочет со мной соединиться? Суоша взволнованно прикусила губку. Он не был Хранителем; он не знал, что должен был стать ее пожизненным спутником.
Должна ли она сказать ему?
В настоящее время он не казался способным понять эту новость. Тем более, что она только что укусила его за спину.
Возможно она должна подождать некоторое время, прежде чем сообщить ему, что весь остаток их жизни они должны провести вместе?
И он должен будет всегда быть ей верен. Точно так же как и Хранитель.
Да, она дала бы ему немного времени, чтобы понять ее; тогда он должен был бы соединиться с ней.
В кошачьем характере, в частности в размышлениях Суоши, никогда не было сомнения, что человек будет лелеять ее. Отношения Хранителей можно было описать как "я ведь решил(а) побыть с вами; конечно вы должны обожать меня"!
Продумав стоящую перед ней дилемму, Суоша расслабилась на широком плече человека. – Теперь вы можете отпустить меня; я решила пойти с вами в ваш дом. – Она заставила свой голос казаться особенно сладким.
Даксан изогнул бровь. – Как же так, хм? Неужели ты изменила свое мнение? – Он ни на мгновение не прекратил держать ее.
– Да, именно так. В ваших словах есть доля истины и если я буду гостем вашего дома, то у меня появится более комфортный шанс для изучения ваших людей. В конце концов, именно для этого я и путешествую.
Теперь, когда я успокоилась, я смогла оценить выгоду вашего предложения. Так как вы известны высокой Гильдии – и мои чувства говорят, что это правда – у меня просто нет больше поводов опасаться вас. Вы можете отпустить меня.
Мда. Это была хорошая речь. И даже очень разумная. Суоша даже замурлыкала себе; ведь смирение, не являлось характерной чертой ее вида.
– Я так не думаю, моя леди Хранитель.
Она не могла поверить своим изящным милым ушкам. – Ч–что вы сказали?
– Полагаю, ты меня хорошо слышала – но позволю себе объяснить: мне не нравится быть обманутым. У меня даже меньше веры к сказанному тобой, чем я могу описать. Ты сказала свое слово; а у меня есть право не поверить твоим словам.
Изгиб ее спины, выгнутой как знак вопроса стал более чем напряженным от такого недоверия. – Это же смешно! Хранители не лгут!
– Потише! – зашипел он. – Хочешь, чтобы остальные узнали о тебе? У тебя что, нет никакого ощущения опасности?
Она махнула рукой, отклоняя эту проблему. – Риск всегда чреват опасностью. Именно это и делает его настолько восхитительным.
– Ммммм. Вы или очень наивны или очень глупы. – Он потерся подбородком о край ее бедра. Кожа была замечательно гладкой; это было все, что он мог сделать, чтобы не понюхать ее. – Держу пари – и то, и другое.
Ее ноздри раздулись от оскорбления. Этот человек Сполтама был весьма раздражающим!
Иногда это может быть плюсом, Суоша…
Она задумалась над этим. Женщина Хранитель вообще любила сложности в мужчинах. Она только не была уверена, что ей понравится эта черта характера в нем. В конце концов, он не был Хранителем!
Он не имел никакого права быть настолько возмутительным.
Все могло бы сложиться лучше, если бы он не был настолько упрям. Честно говоря, своим очарованием она могла вытянуть у голодного мужчины чашу каланового жаркого. Этот же мужчина мог быть весьма трудно поддающимся управлению. Однако, этим человеком будет намного труднее управлять…
Как будто доказывая её оценку, Даксан выбрал этот момент, чтобы укусить ее за бедро.
Рот Суоши широко открылся при остром чувственном зажиме его зубов.
Горячий укус послал мурашки вверх по ее ноге.
Другие женщины могли бы быть оскорблены тем, что сделал этот человек; а она восхищалась им за это. Его реакция намекнула, что он мог быть потрясающим любовником, который обязательно понравится ей.
Однако, она должна была установить свои правила. Ее родственница, Сулейла, когда–то проинструктировала по этим жизненно–важным делам. – Начни, если ты хочешь продолжить – , говорила ей Сулейла.
Конечно, позже Суоша узнала, что это на самом деле это был спутник Сулейлы, Крю, который сказал такую мудрость хранительнице.
Независимо от этого. Хороший совет оставался хорошим советом.
– Вы идете слишком долго Даксан Шахэйн. – Даже по ее собственным меркам протест был довольно прохладным.
Даксан медленно улыбнулся. – Нет, моя прекрасная Хранительница, я часто петляю
С этим предупреждение он обогнул ворота строящегося дома. Суоша только мельком увидела маленький сад, прежде чем они прошли арочный каменный дверной проем. Растения были весьма красочны на вид; она бы с удовольствием исследовала их интересные ароматы, но он не останавливался.
Внутри здания пол был выложен полированными камнями.
Кто–то готовящий обед быстро взглянул на Суошу через открытый дверной проем, мимо которого они прошли. Скорее всего это был Зот. Суоша слышала, что Зоты были родом с планеты Заррэйн. Их высоко ценили как поваров, они были чрезвычайно чувствительны в вопросе обязанностях должным образом кормить тех, кому они служили.
Этот качал мордой и хвостом в синхронном ритме, поскольку он гремел несколькими горшками в блаженном приготовлении еды.
Даксан прошел мимо нескольких открытых покоев и затем широкую лестницу. Тряся ее всю дорогу.
Жилье показалось ей довольно большим. – Весь этот дом – ваш? – Хранители были известны тем, что они были чрезмерно, иногда даже неуместно любознательны.
Она могла почувствовать улыбку Даксана у ее бедра. – Да.
– Что подумает ваша семья о вас, принесшем меня в дом? – Суоша уже знала, что он не был ни с кем соединен, она думала о его близких родственниках.
– Моя семья здесь не живет.
Его ответ озадачил ее. Семьи Хранителей любили жить вместе – каждый день приносил много возможных ссор! Чем была бы жизнь без столкновений в вашей семье, чтобы раздражая давать вам возможность развиваться? Кто может раздражать вас больше и лучше, чем ваши саамы близкие любимые люди?
– Вы не живете со своей семьей? – Её тон был так очаровательно обеспокоен, что его рука инстинктивно начала ласкать заднюю сторону ее ноги.
– Взрослые Сполтама живут в своих собственных постоянных местах жительства. Семьи вырастают обособленно.
Суоша была напугана. – Но, но как вы можете жить без тех, кого любите? Кто разделяет ваше счастье и горе? Где вы находите с кем поругаться, зная точно что этот кто–то простит вас? Кого вы раздражаете?!
Ее потрясенные, невинные вопросы были невероятно смешны для него.