Всю дорогу Дейдре смотрела по сторонам, поражалась виду и влюблялась в драконье плато искренне и от души. Небольшие деревянные домики в окружении плодовых деревьев, дома побольше, много песчаных островков с детскими качелями. Смешные лохматые собаки которые умели только улыбаться и совсем не лаяли.
- Они разумны, - пояснил Эйринн. - Не так чтобы совсем сильно, но на уровне ребенка пяти-шести лет. Потому и являются самыми лучшими няньками.
- Это потрясающе.
- Посмотри наверх.
Над ними пролетел лазурный дракон. Его чешуя переливалась всеми оттенками голубого и крылья были полупрозрачны.
- Он прекрасен, какой красивый. Вы только посмотрите! Я хвост, какой гибкий и штучечка на кончике, - Дейдре даже захлопала в ладоши.
Лазурный дракон словно услышав восторги целительницы сделал круг и вернулся, принялся выписывать круги над Эйринном и Дейдре.
- Ты засмущала его, - рассмеялся дракон.
Лазурный сложил крылья, окутался дымкой и превратился в мальчишку лет шестнадцати. Его щеки и правда полыхали, но вместе с тем он казался невероятно польщенным.
- Здравствуй прекрасная целительница, здравствуй старейшина Эйринн.
- Здравствуй, меня зовут Дейдре, - улыбнулась девушка.
- А я правда красивый? - сверкнув синими глазами спросил парнишка.
- Дракон - просто великолепный, - кивнула Дейдре, - невероятный и сказочный.
- Спасибо, я просто, ну, цвет такой.
- Небесный, - удивилась Дейдре, - и немного морской.
- Спасибо, - еще раз поблагодарил мальчишка и скакнул вверх, превращаясь в дракона и улетая.
- Выпендрежник, - по-доброму проворчал Эйринн. - Кстати, драконы со "штучечкой" на кончике хвоста мальчики. А если хвост голый - девочка.
Дейдре сосредоточенно кивнула и глубоко задумалась, после чего робко спросила:
- А разве это удобно? Дракончиков хвостом делать?
Эйринн захохотал как молодой жеребец. Встряхивал густыми темными волосами, утирал слезы и всхлипывал. Все это время целительница спокойно ждала ответа на свой вопрос.
- Очень неудобно, - простонал дракон, - поэтому дракончиков мы делаем в человеческом теле.
Целительница кивнула, это было логично, ведь для полета требовалось столько мышц, да и превращение туда сюда магии много требует. Эйринн все еще посмеивался и поглядывал на серьезную Дейдре. Она невероятно напоминала ему его возлюбленную Латриис.
- А вас не заругают? Я подслушала, что вы торопитесь к любимой?
- Я, - дракон сглотнул и развел руками, - моя пара погибла. И я…
- И вы хотите камнем и вниз, - ахнула Дейдре. - И она так сделала?
- Нет, я не знаю. О, вот и озеро. Посмотри, малышка, какое оно красивое.
Целительница бросила короткий взгляд на ровную водную гладь, покрытую цветущими лотосами и покачав головой, встала к озеру спиной.
- Мы не о том говорили. Ваша пара, что с ней стало?
- Я виноват в ее гибели, - Эйринн опустил голову, вздохнул и сел на траву. - Я путешествовал по человеческим землям, вместе с ней. Мы основали три школы магии, чтобы систематизировать знания, чтобы не было кумовства и единоличного наставничества. Вот ты, целительница, и каждая из вас живет одинокую жизнь.
- Дар уходит, - пожала плечами Дейдре.
- Дар уходит потому, что вам нельзя лгать.
- Я знаю.
- Так ведь если выходить замуж за нелюбимого, это тоже ложь, - улыбнулся дракон, - и постель делить без желания - тоже ложь. И рано это делать - тоже нельзя.
- Найти любимого, да чтобы взаимно, - Дейдре покачала головой, - сложно. А доверять как?
- Как-то, - дракон пожал плечами, помолчал, и продолжил, - я поехал один. Не важно куда и зачем, но меня опоили хитрым зельем. Одна из учениц нашей академии. Не знаю, чего она хотела - чтобы я на ней женился или ребенка. Я изменил Латриис.
- Это не совсем считается, - Дейдре присела рядом и погладила дракона по плечу.
- Мы оба были молоды. И ужасно поругались. Старейшины не успели, Латриис стала камнем.
- Но почему?
- Я не знаю. Она сказала, если любовь истинная ничто не сможет заставить ее предать меня. Видит бог-Отец я пытался не дать ей уйти в каменный сон.
- Так может ее можно разбудить?
- Можно, - криво улыбнулся дракон и замолчал.
- Давай я попробую?
У Дейдре рвалось сердце. Она с горечью понимала, что успела влюбиться в этого доброго и надежного дракона, в этого мужчину. Но не предложить помощь не могла
- он ведь и правда может шагнуть следом за своей дракошей. Пусть лучше будут оба живы и оба счастливы.
- Пойдем к Наирне.
- Я хотел еще пустые дома посмотреть, тебе же нужен свой дом. Или поживешь пока с ней?
- Это будет прилично? То есть, захочет ли она?
- Захочет, - улыбнулся Эйринн, - Наирна очень гостеприимна.
Домой пришлось бежать - небо потемнело, собиралась гроза. Дейдре подумала, что это очень схоже с ее мыслями.
Но сидеть на веранде, смотреть на струи дождя и пить горячий облепиховый чай оказалось очень приятно. Эйринн принес плед и укутал Дейдре. Девушка подняла на дракона и открыто улыбнулась:
- Спасибо, обо мне никто так не заботился.
Дракон невольно вспомнил Латриис - драконица не позволяла ухаживать за ней. Ведь она дева-воин и сама способна позаботиться о ком угодно. Возможно, Латри была не так и не права, сказав, что во всем вина Эйринна? Он ведь ушел думать, а итоге изменил любимой. Может и правда, хорошие драконы ни каким чарам не поддаются?
Глава 4
За три недели Дейдре полностью обжилась на огромном плато. Покаталась на спине лазурного дракона, который так и не назвал своего имени. А настаивать, спрашивать целительница не стала. Переехала в свой собственный дом и обустроила целительский покой - крепкий стол для осмотра, если вдруг ребенок в дракона превратился. Мамочки-дракоши натащили детских игрушек и помогли оформить комнату в яркие, красивые цвета. Старейшина Диарар принес две корзины белых простынок, инструменты, три котелка для зелий и с десяток маленьких зеркал. Настроив их, он научил Дейдре пускать луч света туда, куда ей нужно, чтобы все рассмотреть.
- У нас целительница была, да ушла. Не могу говорит в тишине и покое быть, - грустно вздохнул седовласый Диарар. - Да только кажется мне, что влюбилась она в торговца, вот и ушла с ним. Что уж с ней стало мы и не знаем.
- Люди разные, - Дейдре разгладила скатерть и улыбнулась, - я лечила бесплатно и простые люди были ко мне добры. Дарили полевые цветы и красивые полудрагоценные камешки в серебряной оправе. Очень мне жаль тех украшений. Они в королевском дворце остались, спрятанные.
- А почему ты их не носила? - удивился дракон. - У нас подаренным от души принято похвастать. Это ж ведь честь, когда дар от чистого сердца.
- Так ведь муж у меня был, - улыбнулась Дейдре, - я не могла носить.
- Странные законы, - покачал головой Диарар. - Не помню таких, да и плато я уже лет двести не покидал. Раньше, помню, женщины все, что есть в шкатулке на себя надевали. Что наши драконицы, что человеки. Да наши и сейчас все носят.
- Вам видней, - улыбнулась целительница.
- Кому, нам? Я тут один стою, - дракон покачал головой. - Уважение старейшинам выказывают послушанием, если ты прислушиваешься к советам - значит ценишь, понимаешь и принимаешь мою мудрость. А пустое человеческое "выканье" мне оно не надо.
- Прости, старейшина Диарар, но старые привычки уходят с кровью, - пожала плечами Дейдре.
- Нет, их вбивают с кровью, а уходят они вытесненные теплом и светом. Ты печальна.
- Я так и думала, что не просто так самый старый дракон плато принес скатерти, - отвернулась Дейдре.
- Кто-то должен, - сощурился старейшина.
- Все хорошо, правда. Мне сейчас чуть-чуть плохо, - целительница вздохнула и повернулась к дракону, - но, клянусь, скоро станет хорошо.
Разговор пришлось прервать - принесли малыша с глубоким порезом - и старейшине пришлось уйти.
- Как же ты так смог? - сделала круглые глаза Дейдре, - не плачь, сейчас поможем твоему горю.
Обезболив ногу ребенка, она вытащила игрушечный кораблик и протянула его дракончику. Пока малыш играл целительница очистила и срастила рану. Поверх тонкого розового шрамика она наложила тугую повязку.
- Ближайшие три дня никаких активных игр, - строго сказала Дейдре и родители- драконы вразнобой кивнули. - Как так вышло?
- Недосмотрела я, - вздохнула мамочка. - Он вроде спал, я на кухню пошла. Только взялась суп сготовить - звон, плач. Вазу разбил, стал ножками осколки сгребать. А нашу магию к деткам применять нельзя.
- Я помню, второй облик меняется, становится менее защищенным.
Драконы не терпели слово "неполноценный". Поэтому все, кто пострадал в детстве от магии были "менее защищены". Это Дейдре затвердила намертво, чтобы запомнить и случайно не ляпнуть нигде.
До вечера больше никто не пришел, но Наирна предупреждала, что детки болеют редко, а уж ранятся и еще реже. Потомство у драконов появляется не часто, поэтому они и трясутся над своими чадами.
Когда на небе высыпали звезды целительница вышла в сад. Там она поставила кресло-качалку и крошечный круглый столик где помещался фарфоровый чайничек и чашечка. Укутав ноги пледом, она удобно устроилась и отпила первый глоток терпкого, насыщенного напитка.
Она неспешно покачивалась, жмурилась и была почти счастлива. Ей не хватало Эйринна - дракон ушел на обход границ плато. Увы, среди человеческих магов очень ценятся разные кусочки драконов и драконят. А последних - особенно. И никак не выявить того мерзавца, что нашел тайную тропу на плато. Тот путь, которым ходят торговцы известен и исследован, нет от него ответвлений.
- Дейдре! Дейдре!
Целительница дернулась, пролила чай и вскочила. Запуталась в пледе, порвала его и бросилась к дому.
- Я здесь! Дверь открыта!
В целительском покое, когда она прибежала, на столе лежал дракончик. Совсем крошечный.
- Бог-Отец, да как же это? - ахнула целительница.
Крылышки дракончика были вывернуты под страшным, неестественным углом. Тонкая, пока еще прозрачная чешуя стала густо фиолетовой - кровоподтеки и синяки.
- Родители?
- Погибли, - глухо произнес Диарар. - Проклятые человеческие контрабандисты!
- Сожгите посевы вокруг плато, закройте торговцам путь - пусть люди тоже выставят свои заставы вокруг плато, - предложила Дейдре.
Предложила и отключилась от реального мира. Она обезболивала, гладила, вливала в дракошу свою силу, стирала прозрачные детские слезки и колдовала, колдовала на пределе своих немаленьких сил. А после - и за пределами, чувствуя, как истончается ее собственная жизнь, она отдавала все, что у нее было чтобы сохранить ребенку крылья.
Туго забинтовав крылышки, она коснулась лба дракончика пальцем и погрузила ребенка в сон.
- До полного исцеления ему нельзя превращаться, - устало произнесла Дейдре и поморщилась, противный, яркий солнечный луч попал ей в глаза.
- Будь благословен тот день, когда старейшина Эйринн привел тебя к нам, девочка.
Потекли размеренные дни - к Дейдре переехала Наирна, у целительницы совсем не было чтобы готовить или убирать. Оттого двое пострадавших - девушка и драконенок целыми днями лежали на пледе в саду. Дейдре читала вслух сказки, а малыш вздыхал и моргал, больше он ничего делать не мог - повязки не позволяли.
Через неделю целительница окрепла и сделала повторный сеанс исцеления, что закончилось для нее кашлем с кровью. Но даже Наирна, хоть и вздыхала, а ругать Дейдре не стала - целительница взрослый человек и знает, что делает.
Когда вернулся Эйринн похожая на тень целительница как раз сняла бинты с дракончика и тот превратился в двухгодовалого мальчишку. Темноволосого и сероглазого. Он протянул к ней ручки и позвал:
- Мама?
- Это решат старейшины, - улыбнулась Дейдре, - думаю, я скорее тётя. Ну-ну, не плач, ты будешь у меня гостить. А то как же ты на крыло встанешь, я всего лишь человек и век мой недолог. Ты вырасти не успеешь, а я уже травой стану.
Малыш сосредоточенно нахмурился - ему были непонятны такие сложные слова. Он не помнил ничего, кроме того, что ему было тепло и хорошо, а потом стало холодно и больно. А потом пришли драконы и принесли его к маме.
В это же время Дейдре шепотом допрашивала Наирну, отчего дракончик спутал ее с матерью.
- Так ведь он едва вылупился, - развела руками драконица, - если он признал тебя матерью, так и будет. Ты можешь отказаться, но это сильно по нему ударит.
- Ох, только ведь Эйринн сказал, что драконы размножаются в человеческом обличье, - удивилась Дейдре.
- На его мать, беременную, напали. Вот она и превратилась, - Наирна утерла слезы, - испуганная, она улетела на другой конец плато где и разродилась яйцом. Так бывает, это нормально. Ее муж к ним прилетал, звал сюда, в деревню. Но она ни в какую. А их и там нашли.
И тут у Дейдре в голове прозвучал голос Диарара "наши-то драконицы все на себя надевают…принято гордиться, хвастаться подарками от души".
- Наи, присмотри за моим сыном, - решительно произнесла целительница, - мне срочно нужен Диарар.
Наирна только кивнула оторопело и закрыла дверь за убежавшей Дейдре.
Дейдре неслась не чувствуя ног, волосы выбились из-под сетки, заколки выпали - целительнице это было не важно. Ей был нужен Диарар. Здесь и сейчас. Выбежав на цветочную площадь она сшибла какого-то мужчину, сбивчиво извинилась и рванула дальше.
У дома Диарара она не дала себе ни минуты на передышку, сразу забарабанила в дверь, руками и ногами.
Старейшина выскочил на крыльцо в одних штанах и ошарашенно крякнул - в его дворе стояла запыленная, лохматая, босая целительница и пыталась отдышаться. Позади нее в калитку входил Эйринн, дракон потирал левый бок и тоже выглядел весьма удивленным.
- Проходите, гости дорогие, - вздохнул старейшина Диарар и посторонился. - Я только рубаху накину.
Пока Диарар приводил себя в порядок Дейдре наворачивала круги по комнате.
- Ты совсем не смотришь на меня, - грустно сказал Эйринн, - даже не узнала.
- Причина весомая, - выдохнула Дейдре, - да и что смотреть? Все плато гудит как старейшина решил окаменеть рядом с возлюбленной и та ожила. Оказывается и надо было всего лишь отважиться на смерть.
- Латриис изгнали, за жестокость, - тихо сказал Эйринн.
Дейдре пожала плечами, ей хоть и было любопытно, но расспрашивать дракона не хотелось.
- А я больше не старейшина, - так же тихо сказал дракон.
- Не смог принять правильного решения?
- Не смог озвучить, - сочно произнес Диарар. - Он был с нами согласен, по поводу изгнания драконицы Латриис. Но вслух произнести не смог. Простой дракон может себе это позволить - старейшина никогда. Что же принесло тебя сюда, маленькая целительница? Ты бежала так, будто тебя несет северный ветер.
Дейдре встала, потерла руки и глубоко вздохнула:
- Мне кажется я знаю, как находят дракониц. Ведь нападают именно на женщин? Оба дракона насторожились, прищурились.
- Наирна сегодня сказала, что на мать моего сына, а спасенный дракончик назвал меня матерью, нападали дважды. Один раз она отбилась, во второй не смогла, но спасла сына. Она улетела на другую сторону плато - но именно ее все равно нашли. Я изучала карту, - Дейдре дернула себя за распущенные прядки волос, - они не могли случайно ее найти.
- Это и мы поняли, - проронил Диарар.
- Ты сказал, - целительница в упор посмотрела на дракона, - что дары от души драконы носят всегда.
Старейшина побелел и отшатнулся:
- Нет, Дейдре, нет.
- Может, этим драконицам подарки делали люди? - упрямо продолжила Дейдре, - скорее всего разные. В подлости моей расе нет равных.
- У Рсарны была подвеска, - хрипло произнес Эйринн, - она ею очень гордилась. Человечий купец останавливался в ее доме и нахваливал оладьи. И в итоге подарил камень, по форме напоминавший оладушек. Она погибла.
- Ирсарна хвасталась кольцом - она вытянула телегу из канавы, - старейшина Диарар утер слезу, - неужели так можно?
Дейдре пожала плечами и вздохнула:
- Вызнать слабое место и ударить в него - человеческая тактика.
Повисшую тишину можно было резать.
- Эйринн, Дейдре займитесь делами. Что с малышом?
- Он назвал меня мамой, - улыбнулась целительница, - и я приняла его, как своего сына.
- Этот вопрос будут решать старейшины, - с хитрой улыбкой произнес старейшина.
- Нет, этот вопрос уже решен, - выпрямилась Дейдре. - Малыш привязался ко мне, и если нас разлучить - это причинит ему боль.
- И он полон твоей магией, малышка, - улыбнулся Диарар. - Эйринн тебе поможет.
Дейдре только поджала губы - это будет больно. Она, ее любимый и ее сын, словно настоящая семья. Только дракон ждет возлюбленную из ссылки.
Глава 5
В доме у старейшины было тесновато - пришли многие драконы. Идея целительницы возмутила почтенных ящеров, но после недолгих дебатов было решено проверить. И тогда, с самой молодой драконицы, почти силой были сняты янтарные серьги. Никакой магии драконам обнаружить не удалось, но это и понятно. Будь какие-то отголоски волшбы это каждый бы увидел.
Пятерка старейшин отправилась в горы с этими сережками. И через неделю на дракона-приманку напали. Захватить никого не удалось - убийцы хорошо отличали самцов от самок. И вот сейчас в доме старейшины собрались все почтенные драконы. И Дейдре.
- Мы откажем людям в торговле, - весомо произнес Диарар. - Пока на двадцать лет. Если правители не предпримут ничего, что ж, мы продолжим жить в изоляции. Наша раса путешествует меж мирами, а значит мы будем искать пригодный мир и уйдем.
- Целительницу Дейдре мы провозглашаем драконицей, - встала Наирна, - матерью дракона и дочерью дракона. Примешь ли ты меня матерью, новорожденная драконица Дейдре?
- Да, матушка, - целительница склонила голову. - Примешь ли ты сына моего внуком своим?
- Приму. Свидетели ли вы нам? Есть ли у вас возражения?
Стройный согласный гул подтвердил сказанное и Наирна с новоявленной дочерью покинули собрания. Они не были старейшинами и дальнейшее было не для них.
- Наи, за что изгнали Латриис?
- Мы не причиняем боли друг другу, - певуче ответила драконица. - Мы живем, любим или не любим, но не мучаем. Латриис постоянно пропадала в человеческих землях, понахваталась там разных пакостей.
- Пакостей?
- Доказывать любовь страданиями - человеческая придумка. Если любишь, то сделаешь то и это. Старейшины думали - перебесится. А она видишь, загнала себя в сон, а условием возвращения поставила смерть Эйринна.
- И он пошел ради нее на смерть, - кивнула Дейдре и сморгнула слезу.
Целительнице было обидно, но что она могла сделать? Приказывать сердце она не умела, да и не могла - ее сила зависела от ее же честности. Вот только он скорее относился к ней как к младшей родственнице.