Я смотрела достаточно фильмов с моей мамой, чтобы знать, на что я смотрела. - Они пришли с шоссе, не так ли? Они заражены, - сказала я, на самом деле не спрашивая.
- Последнее предупреждение! - приказал офицер.
- Пожалуйста, остановитесь! - умолял другой, он прицелился и поднял ружье.
Звуки сирен наполнили воздух, эхом отзываясь от каждого угла города.
- Бегите, - прошептала Тавия.
Я знала, что она говорила это людям в Оружейной.
- Там дети, папа. Маленькие дети.
- Тсс, - только и сказал он.
- Детей как Хэлли. Совсем малыши, - взмолилась я.
- Мы не можем им помочь, - сказал он.
Тавия взяла сына. - Нам нужно идти. Перед тем как ... - ее голос затих.
Я была рад, что она не произнесла эти слова перед Хэлли.
Один из полицейских выпустил предупредительный выстрел, но толпа захлестнула его, его крики заглушались, а затем они перешли к другим.
- Пошли! - папа отошел на один шаг, а затем остановился, дернув меня за рубашку. - Стойте! Давайте обойдем, - он сделал полукруг в воздухе, указывая на восток.
Тавия покачала головой. - Давайте просто отсюда пойдем!
Папа снова потянул меня за рубашку, и я, в свою очередь, потянула Хэлли.
- Смотрите, - сказал он, указывая на дорогу.
Несколько человек выбежали из двора, несмотря на стрельбу, и они бежали на юг вниз шестой улице. Сначала это была всего лишь горстка, а затем появилось больше людей.
- Пошли, Тавия, - прошипела я, когда в оружейной послышались крики.
- Что происходит? - воскликнула Хэлли.
Я провела рукой по ее губам, пока мы быстро шли по другой улице и вниз по небольшой дороге с маленькими домами. Собака залаяла и бросилась к папе, останавливаясь только тогда, когда цепь удержала его. После кратковременного перерыва, папа призвал нас продолжить.
Мы шли два квартала на восток и затем повернули на юг. Полиция по-прежнему стреляла, но крики и вопли утихли. Хэлли хныкала, но молчала. Тобин огляделся с широкими глазами и пальцем во рту, но он не проронил ни звука.
После того, как мы добрались до улицы, где жил папа, он поднял руку, и мы замерли. Человек склонился над животным с ошейником, которое было на цепи. Голова человека качалась вверх и вниз, дергалась с одной стороны на другую, когда он выдернул кусок плоти животного из кости.
Папа проложил палец к губам и сделал шаг назад. Я сделала то же самое, но Хэлли была позади меня, и не двинулась, я чуть не упала на нее.
- Дженна! - рявкнула она.
Голова мужчины откинулась, и он прополз несколько футов, прежде чем неловко встать на ноги.
Папа проглотил.
– Бежим, - сказал он, с неожиданно ровным голосом.
Тавия крепко прижала Тобина, повернулась на каблуках и побежала обратно, туда, откуда мы прибежали. Папа замыкал, но Тавия начала отставать. Папа побежал и взял Тобина у нее из рук, и, пыхтя, они бежали вместе.
Промелькнул свет, притягивая наше внимание. Папа остановился и потащил нас через улицу на крыльцо и прямо в открытую дверь.
В темной гостиной стоял старик с фонариком в руках, ему было где-то за шестьдесят, с короткой белой бородой и узкими глазами. Рядом с ним была женщина гораздо моложе, скорее всего, его дочь. Она была полной и с веснушками, ее красновато-коричневые волосы были в форме новогодней елки.
- Спасибо, Джерри, - поблагодарил папа, пытаясь отдышаться. Он отдал Тобина обратно Тавии. - Мне жаль, слышать про Марву.
Я просмотрела пыльные рамки на стенах. На всех фотографиях стояли три человека. Единственным человеком из фотографий, которого не было в комнате с нами, была женщина с вьющимися седыми короткими волосами - жена Джерри. Нельзя было сказать, сколько времени прошло с момента их последней семейной фотографии. У рыжей была одна и та же прическа в каждом фото с подростковых лет, и с тех пор изменился только цвет волос Джерри.
Хэлли прижалась ко мне, дрожа от холода. Я завернула ее в одно из одеял, которое мы взяли в Оружейной, а затем обняла руками.
- Ты встречал девочек? Это Дженна, - папа указал на меня, - а там маленькая Хэлли, - закончил он, опуская палец на Хэлли.
- Я встречал их в городе иногда, - сказал Джерри.
Папа посмотрел на нас и указал на своего друга. - Джерри ушел из флота. Он также отставной пожарный Андерсона.
- Это было задолго до тебя, Энди, - сказал Джерри. - Теперь я старый пердяй. Хотя никогда ни был так рад этому. Слышал, всех вызывают в Оружейную?
Папа опустил взгляд.
- Мы едва успели.
- Кто такая Марва? - спросила я.
Папа переминался с ног на ногу, сконфуженно улыбаясь Джерри. - Марва - его жена.
- Была моей женой, - сказал Джерри. – Она ушла из жизни из-за рака в прошлом году. Конечно, мы все скучаем по ней.
Даже дом выглядел, как будто скучал по Марве. В гостиной стояло два изношенных дивана и темно-зеленое кресло, повернутое спиной к кухне. Высокий длинный кухонный стол был покрыт кожаной скатертью, который выглядел старше, чем папа.
Джерри продолжал:
- Это моя дочь, Кэти Линн.
Она кивнула, улыбаясь достаточно, чтобы не показаться грубой. У нее были темные круги под глазами. Ей, похоже, не нравилось, что мы были здесь. Она потянула футболку с картинкой Винни-Пуха. Я подумала, что ее выбор носить футболку с мультяшным персонажем был странным, потому что она выглядела старше папы.
Джерри указал на дочь. - Я позвонил ей, когда в новостях сообщили, что вирус попал в Атланту. Я знал, когда он дойдет до нашей земли, он будет быстро распространяться. Она живет в конце улицы. Люди просто забыли включить здравый смысл. Говоря о, что, черт возьми, ты делаешь там, Энди? - спросил Джерри, нахмурившись. - Разве ты не знаешь, что они патрулируют улицы? Они стреляют в людей!
- Что? - спросила Тавия.
Кэти Линн указала куда-то, руки ее дрожали. - Там на углу. Грег Джарвис отказался ехать с ними, и они застрелили его прямо в его дворе. Разве ты не видел его?
Папа покачал головой. - Мы были заняты .... Инфекция дошла до Андерсона. Мы видели человека. Он ... ел собаку, я думаю.
Джерри плюнул в пластиковую чашку, которую он держал и кивнул. - Это, вероятно, был Грег. Он ходил тут вокруг пару минут после того как они пустил ему пулю в грудь и уехали. Идиоты. Нужно стрелять им голову, или они просто живут дальше.
Папа и Тавия переглянулись.
- В одном из последних отчетов по новостям сообщили, что вирус распространяется как бешенство, - сказал Джерри. - Они кусают тебя, и если это не убьет тебя сразу, ты заболеваешь достаточно, для того чтобы умереть. Когда ты просыпаешься, то это уже не ты. - Он покачал головой. - Так же, как в кино. Точно в цель, черт возьми.
- Разве они что-нибудь сказали? спросила Тавия.
Джерри нахмурился. - О, они упомянули прививки от гриппа.
- Что с ними? - спросил папа, нахмурившись.
- Вы делали себе в этом году?
Папа опустил голову, напрягая глаза. - Это то, что заражает людей?
- Нет, - сказал Джерри, - Только укус. Но блондинка на девятом канале сказала, что есть несколько докладов, где сообщается, что людей обращаются быстрее после укуса, если они делали прививку от гриппа. Они не знают, почему это происходит. Я никогда не любил ее - эту репортершу. Она, наверное, в безопасности. Слышал, зомби едят мозги.
Я усмехнулся, и папа бросил на меня взгляд.
- Она сказала, что-то еще о прививке от гриппа? - спросила Тавия. - Они не говорили, насколько быстрее? Сразу после укуса? - спросила Тавия, оборачиваясь, чтобы оставить пару сантиметров между сыном и папой.
- Они не говорят, - сказал Джерри.
Лицо Тавии перешло от удивления на гнев.
- Правительство должно предупредить нас. Они должны были сказать нам правду, чтобы мы могли подготовиться.
Кэти Линн приподняла бровь.
- Вы бы поверили им?
Тавия похлопала спину Тобина. Он уже спал, но она продолжала нежно покачиваться.
- Я знал, когда они начали сообщать новости о Германии сегодня утром. Если бы они признали, что мертвые возвращаются к жизни, я бы чертовски им поверил, и у меня было бы больше времени, чтобы собрать запасы и защитить свою семью.
Папа покачал головой:
- Я бы не поверил. Это невозможно. Это как признать, что вампиры реальны.
Послышались еще выстрелы, и они звучали недалеко.
- Выключи этот фонарик, Кэти! - прошипел Джерри.
Кэти Линн нажала кнопку. Стало еще темнее, чем раньше, и Хэлли прижалась ко мне еще крепче.
Луна светила в окна, подчеркивая только одну сторону лица папы. Он оглядывал комнату, глаза бегали с дивана на пол и мимо Джерри в заднюю часть дома.
- Джерри, можно нам остаться здесь до утра? Не уверен, что безопасно ходить по ночам. Есть много больше этих тварей. Они идут с автомагистрали. Сотни по крайней мере. Наверное, еще больше.
- Конечно, конечно. Кэти даст вам несколько одеял и подушек, Кэти?
Кэти Линн согласилась, подходя к месту, где они держали постельное белье. Она замерла на середине шага, когда послышался треск пуль, даже ближе чем в прошлый раз. - Чем ближе эти твари проходят, приближается и стрельба. Мы должны заколотить окна, как советовала леди из новостей.
- Я сказал тебе, что мы здесь не останемся. Мы собираемся на ферме Бобби с рассветом.
Кэти Линн вздохнула. - Но что насчет сегодня?
- Она дело говорит, - произнесла Тавия.
Мне и раньше было страшно, но сейчас паника вызывать желчь выше в горло. Инфекция уже не где-то там. Она была уже прямо снаружи. Она нас ждет в темноте. Я открыла рот, чтобы сказать папе, что мне страшно, но потом я посмотрела вниз на Хэлли. Она дрожала не от холода. Она была в ужасе. Я едва заметила, что она на самом деле не разговаривает. Обычно, я не могла заставить ее замолчать. Если я признаюсь, что мне страшно, боюсь, что потеряю связь с ней совсем.
- Нам нужно найти маму, - сказала я.
- Мы найдем, - папа склонил голову. Затем он повернулся к Джерри и Кэти Линн, чтобы обсудить, как укрепить дом на ночь.
Он не думал о том, как важно это было найти маму, и это ужасно злило меня. Она должна быть здесь.
Что делать, если она была одной из тех, на магистрали, кто пытался попасть внутрь на выходе в Андерсон, когда эти идиоты открыли огонь? Что делать, если она ранена? Что делать, если она приехала в город другим путем? Она искать нас в доме отца.
Я не достала телефон - связи нет. Осталось только девятнадцать процентов зарядки, а у меня не было моего зарядного устройства. Я подумала о том, как это глупо, проверять Facebook, Snapchat и новости вместо того, чтобы зарядить телефон. Единственное, что имело значение это поговорить с мамой, и когда появится связь, и я не смогла бы позвонить ей.
- У вас есть зарядное устройство для такого телефона? - спросила я Джерри, подняв свой смартфон.
Он покачал головой.
Кэти Линн протянула руку.
- У меня есть.
Я протянула ей свой телефон, и она взяла его.
- Папа, - обратилась я.
Он повернулся наполовину, прежде чем махнуть мне рукой, а затем он возобновил разговор.
- Мы не можем оставаться здесь. Мы должны идти в дом. Мама будет искать нас там.
- Я хочу к маме! - Хэлли заплакала.
- Дженна, ради Бога! - папа опустился на колени рядом с младшей дочкой. - Хэлли, дорогая, вы должны быть спокойны, - произнес он, прося ее сохранить спокойствие.
Со свободной рукой, Тавия обняла меня.
- Я знаю, вам не терпится, детки. Не волнуйтесь. Мы собираемся найти ее.
Я указала на дверь.
- Дом всего в нескольких кварталах!
Папа стиснул зубы.
- Джена…
- Она там. Я знаю это. Она в нескольких кварталах, и мы сидим здесь. Если мы не дойдем до дома, мы будем скучать по ней!
- Дженна, тихо! - проворчал папа.
Мои глаза наполнились слезами.
- Я иду.
- Дженна! - рыдала Хэлли.
Папа схватил меня одной рукой и Хэлли другой, и он держал нас вместе в тесных объятьях.
- Девочки, - сказал он, его голос был низким и спокойным.
Это удивило меня. Как правило, он всегда делал ситуацию еще хуже, чем она была.
- Я знаю, вы боитесь. Я знаю, что вы скучаете по маме. Я знаю, вы хотите быть с ней, и я сделаю все, чтобы это случилось. Но вы должны доверять мне. Пожалуйста?
Я сжала губы, выпячивая нижнюю губу. Рыдания Хэлли прекратились, переходя всхлипы, и я тихо начала плакать от разочарования в плечо отца. Что-то глубоко внутри говорило мне, что мама была рядом, и что ей страшно и отчаянно, как и нам. Стремление добраться до нее было слишком сильным, чтобы игнорировать, но я не могла оставить Хэлли, и она не пойдет без папы.
- Хорошо? - сказал папа. - Всего лишь до рассвета.
Я вытерла глаза и отвернулась от него.
- Неважно.
Глава 6
Рано утром через пластиковые жалюзи на окнах выглянуло солнце, освещая тысячи пылинок, плавающих в воздухе.
Хэлли свернулась рядом со мной, запутанные блондинистые волосы были в беспорядке и под толстым шерстяным одеялом. Ночью похолодело, и выстрелы слышались ближе, мы обнимали друг друга, и где-то между холодом внутри и страхом того, что было снаружи, мы заснули.
Я взяла свои вещи и быстро засунула их в рюкзак я Хэлли. Тогда, я подтолкнула Тавию. Тобин ворочался всю ночь. Тавия сказала, что это, потому что он был на новом месте, и все было не так, как привык.
- Привет, - сказала Тавия с сонной улыбкой, подперев голову рукой. - Мы сделали это в течение ночи.
Папа уже проснулся и стоял в дверях.
- Я не слышал выстрелов с восхода солнца. Давайте выдвигаться.
Он повернулся, чтобы посмотреть на Джерри, который что-то перетаскивал из своей спальни. Старик протянул руку, и папа сжал его крепко.
- Я не могу достаточно поблагодарить тебя, Джерри.
- Ты уверен, что не хотите поехать с нами? У меня на дороге стоит шестиместный седан Lincoln, но мы можем придумать что-нибудь.
Папа покачал головой.
- Мой Тахо припаркован возле Оружейной. После того, как мы дойдем до наших вещей, мы отправимся в путь.
Джерри посмотрел на Тавию и еще спящего Тобина.- Надеюсь, что там три ряда.
- Да, - ответил папа, улыбаясь. Он наклонился рядом с Хэлли, осторожно тронул ее, чтобы разбудить.
Она села, и папа передал ей очки. Оглядевшись, она смутилась поначалу, но затем ее глаза опознали нас, и они успокоились.
- Хэлли, мы в порядке, - сказал папа. - Мы едем домой.
- Мама там? - спросила она.
- Мы скоро увидим, - сказала Тавия, подмигнув.
Хэлли вскочила на ноги и присоединилась ко мне у двери. Она подняла очки, чтобы протереть каждую из линз тыльной стороной ладони.
Я сосредоточилась на дороге на восток. Это было трудно стоя напротив яркого солнца, но я могла сказать, дорога была усеяна только четырьмя или пятью покачивающимися людьми.
- Папа, - обратилась я.
Он наклонился к проволочной сетке на двери.
Тавия подняла сын на руки, прежде чем присоединиться к нам у двери.
-Похоже, они двигаются довольно медленно. Этот парень прошлой ночью не догнал нас, даже когда он гнался.
Папа нажал на металлический рычаг, прежде чем открывать дверь.
- Дайте мне Тобина. Мой дом не совсем в двух кварталах отсюда, и я не вижу ничего между этим местом и тем. Даже если эти твари заметят нас, мы можем сделать это.
- Мы не хотим, чтобы они заметили нас. Затем они следуют за нами в дом, - сказала я.
- И то верно, - сказал папа, останавливаясь, чтобы думать. Он посмотрел на Хэлли. - Несмотря ни на что, нельзя кричать. Вы не можете шуметь. Мы не хотим, привлечь их внимание. Вы понимаете?
- Я постараюсь, - сказала Хэлли.
- Хорошая девочка. - папа поцеловал ее в лоб.
- Подожди, - я сказал прежде, чем он вышел на крыльцо. - Что, если что-то случится? Что, если мы разделимся?
- Этого не будет, - сказал он
- Но что, если мы случится такое?
- Попробуйте обойти вокруг. Старайтесь, чтобы никто не шел за вами, но идите к дому.
- Какой из них ваш? - спросила Тавия.
- На юго-западном углу Пятой и Мак-Кинли. Белый дом с красным крыльцом. Там еще сзади есть отдельно стоящий гараж.
Тавия поцеловала свои пальцы, а затем коснулась руки Тобина.
- Давайте, - сказал Папа. - Джерри? - обратился папа, - удачи.
Джерри и Кэти Линн помахали нам, и тогда мы шли плотной группой по тротуару, направляясь на запад.
- Будьте бдительными, на случай если кто-то ходит между этими домами, - сказал папа.
Тобин смотрел вокруг. Это было больше из-за интереса, нежели от того, что хотел помочь. Одной жирной рукой он держался за рубашку папы, а другой был во рту.
- Мама, - позвал он ее, кусая пальцы.
- Привет, детка, - прошептала Тавия. - Веди себя очень тихо, пока мы не приедем. Хороший мальчик.
Весь город был тихим, слишком тихим. Ни одно транспортное средство не ехало по улице. Не лаяли собаки. Никаких самолетов над головой. Единственными звуками были шорох подошвы наших ботинок о тротуар. Было очень тревожным.
Мы пересекли перекресток и затем дошли до задних ворот. Она была открыта, и сразу, мое сердце забилось в моей груди.
- Она здесь! - сказала я, прежде чем слишком поздно закрыть себе рот.
Папа протянул Тобина матери, а потом схватил меня за толстовку.
- Придержи коней! - ответил папа, вытаскивая ключи из кармана, он посмотрел внутрь большого окна, которое достигала верхнюю половину задней двери. Он вздохнул. - Кто-то разбил окно.
- Это мама! прошептала я, взволнованно.
Он обернулся, лицо его было бледным.
- Дженна, я знаю, тебе не терпится увидеть маму, но я пойду первым. Что, если она... - он умолк, глядя на Хэлли.
- Подождите здесь, пока я не вернусь.
Хотя он не закончил, просто он намекал, что маму могли укусить, превращена в одну из тех тварей, что заставило меня чувствовать себя не очень хорошо. Папа повернул ключ и потом ручку, затем, толкнул дверь. Она сопротивлялась, как она всегда делала, и скрипнула. В любое другое время, то шум едва ли можно было заметить, но когда было настолько тихо, что любой звук, который мы звучал как звонок к ужину.
Папа вышел на желто-зеленый линолеум на полу в кухне.
- Скарлет? - позвал он, едва-едва достаточно громко, чтобы кто-то услышал.
- Готовьтесь уйти, - сказала Тавия, оглядываясь через плечо. - На всякий случай.
- Я никуда не пойду без мамы, - сказала я.
- Мне нужно в туалет, - сказала Хэлли.
- Пи-пи, - сказал Тобин.
Тавия похлопал его по спине.
- Я тоже.
Объявился папа, он был бледным.
- О Господи Иисусе, - сказала Тавия. - Она не…
- Нет, - сказал папа, потирая лоб большим и указательным пальцами. - Она не здесь.
- Что? - я пробралась мимо него. - Мама? - позвала я. - Мама!
Я обыскала каждую комнату в панике. Когда я вернулась в гостиную, папа, Хэлли, Тобин и Тавия во все глаза смотрели в стену.