Мальчик пинался ногами вперед и назад, держа подбородок почти у груди, так, как и просила мама.
- Ты в порядке, Тобин?
- Да, - его глаза напряжены, когда он посмотрел на меня.- Это мой дядя Ти, не так ли? Он там? Я слышал, мама плачет.
Я сжала губы.
- Просто ... не смотри туда. Твоя мама скоро вернется.
- С кашей, - сказал он, снова глядя на ноги.
Папа и Тавия вошли во внедорожник через несколько мгновений. Папа держал сумку, а у Тавии было три пластиковых мешка и миска с ложкой.
- Я просто налила немного молока, чтобы оно не пролилось. Мы должны попасть на дорогу, - сказала она. Белки ее глаз были красные, кожа вокруг них опухла, но она пыталась оставаться сильной перед сыном. - Продолжай смотреть вниз, пока я не скажу.
Тавия не отрывала глаз от лужайки, пока папа поехал.
- Хорошо малыш. Можно уже смотреть.
Тобин прислонился головой к маме, и она обняла его, затаив дыхание, чтобы не заплакать. Она посмотрела на потолок, а затем прямо. Я бы сказала, что она решила выкинуть его из головы на данный момент.
Нам предстоял долгий путь, и нам нужно было сосредоточиться. Кроме того, не зная состояние автомагистрали, на пути были четыре крошечных города, прежде чем доберемся ранчо Красный холм.
- Папа? - Хэлли обратилась к папе.
- Да дорогая?
- Я хочу к маме.
- Я знаю, - сказал он. - Я пытаюсь.
Глава 8
- Боже Милосердный, - сказал Тавия.
Ее рот отвис, когда ее глаза наблюдали бойню на магистрали. Автомобили столкнулись в каждом направлении, все было закрыто настолько плотно, что казалось, это - безнадежные последние секунды игры Тетрис.
Зараженные топтались везде - мужчины, женщины и дети.
- Не смотри, Хэлли! - сказала я, слишком поздно, чтобы покрыть ей глаза.
- Там есть дети! - сказала она в панике. - Почему они такие, папа? Почему они выглядят так? Они мертвы?
Папа медленно поехал по переезду, лавируя между различными военно-транспортными средствами и пикапами. Недоеденные мужчины в камуфляже лежали на бетоне, с оружием в руках.
Папа легонько нажал на тормоза, пока мы совсем не остановились.
- Что ты делаешь? - выдала я, испугавшись. - Что ты делаешь, папа?
Прежде, чем я смогла спросить снова, папа вернулся в Тахо с огромным ружьем и большим количеством патронов в руках.
Он поставил ружье вниз, на половицы рядом с Хэлли.
- Не трогай это! - объяснил он.
- Безопасность - прежде всего, но пока вы не узнаете, как стрелять, вы не должны обращаться с этим.
Хэлли быстро закивала головой.
Папа нажал на газ, и мы поехали дальше. Наконец, мы доехали до края переезда. Человек в костюме с пулевыми отверстиями, протянул руки к внедорожнику, но мы легко прошли мимо него. Он носил обручальное кольцо, и я подумала, что, если его жена бродит где-то рядом, вдруг он вспомнил о ней, или о детях. Может быть, он него был за городом дом, и его ждала жена, глядя в окно и думала, что он появится на проездной дорожке в любую минуту.
- Как вы думаете, они знают, что они одни? - спросила я.
Тавия потянулась, чтобы положить теплую руку мне на плечо.
- Те, кто оставили все эти тела и уехали дальше.
-Куда? - спросила Хэлли.
Тавия колебалась.
- Туда, где они могут отдохнуть, где они не боятся, где они не увидят этот беспорядок здесь.
- Я хочу пойти туда, - произнесла Хэлли, рассеянно вертя волосы, а она смотрела на пастбища и фермы.
Папа косо посмотрел на нее.
- Не говори так дорогая! - его голос был напряженным, и его кадык двигался, как-будто он проглотил печаль и все мы чувствовали.
- Черт возьми, - проворчал папа.
- Что такое? - спросила Тавия.
- Я хотел заправиться газом, когда мы вернулись в Андерсон, но это совсем выскочило из головы.
- Не могу себе представить, почему, - сказала Тавия. - Давайте все будет искать АЗС на пути. Может быть, мы могли бы остановиться на следующем доме, и посмотреть, если у них газовый баллон?
- Я могу попытаться откачать газ из автомобиля, если я смогу найти некоторые трубки и контейнер, - сказал папа. - Я никогда не делал этого раньше, так что никаких обещаний.
- Сколько осталось? - спросила я.
- Не спрашивай, - ответил папа, как пискнула приборная панель.
Тавия заерзала, а потом спросил, так или иначе.
- Разве нет газовой лампы?
- Не спрашивай, - снова ответил папа.
Я стиснула зубы. Он знал, что происходит, и он забыл, чтобы запастись газом?
Тавия заметила выражение на моем лице и одними губами произнесла, что все еще в порядке.
Тобин выдал:
- Мам?
- Да, малыш?
- Я хочу домой.
Тавия наклонилась к сыну и поцеловала его висок:
- Я тоже, малыш. Я тоже.
Папа заехал в длинную дорожку старой фермы рядом с более новым сараем. Под шинами хрустел гравий, Тахо остановился.
Папа выключил двигатель.
- Дженна, пойдем со мной. Тавия, я оставляю ключи в замке зажигания. Оставайтесь с детьми.
Я подумала, что это смешно. На прошлой неделе, папа не объяснил свое решение не пойти с нами в театр - он хотел потусить с номером Пять и ее сыном, который был слишком маленьким, чтобы просидеть весь мультфильм, еще меньше фильм, потому что я была ребенком, и он был взрослым. Теперь, когда он говорил о детях, он не имел в виду меня.
Я почти закрыла дверь, но надавила на него, чтобы закрыть его полностью. Мои черные конверсы создавали меньше шума от гравия, чем сапоги папы, но он по-прежнему звучал громче, чем следовало бы. Я перешла на траву, и папа сделал широкий шаг, чтобы сделать то же самое. Мы улыбнулись друг другу, и пошли к дому.
До боковой двери, окаймленной черными железными рельсами, было четыре шага. Мы поднялись по ступенькам вместе, и даже это казалось слишком громким. Не было ни единого звука, ни работающего автомобиля, ни комбайнов на полях, ни лающей собаки, ни даже ветра. Никогда бы не подумала, что мир может быть таким тихим без людей.
Папа и я стояли на небольшом бетонном крыльце. Дверь была, как у папы дома - сверху было органическое стекло, внизу - древесина, за исключением того, что здесь еще была собачий проем.
- Их папа взял им собаку, - проворчала я.
- Не начинай, - сказал он.
Он постучал по стеклу.
- Зачем это делать? - спросила я. - Если какой-либо из этих тварей там, это не достаточно громко, чтобы привлечь их. Если люди находятся внутри, они не услышат нас, и они, вероятно, прострелят нам лица, если мы ...
Лицо мужчины прижимается к двери, и его рот был широко открыт, слишком широко. Один из его щек была отгрызена. Папа и я испугались. Кровь прошла прожилками через окно, и можно было увидеть коренные зубы мужчины.
- Не смотри на это, - сказал папа.
- Я не хочу, но я не могу остановиться.
Еще один, женщина уперлась плечами на мужчину, и начала царапать дверь.
- Они не могут открыть дверь, - сказал папа.
Я закатила глаза:
- Уровень апокалипсиса - гений.
- Хорошо, умник. Я буду в сарае, может, найду что-то полезное. Старайся следить за ними ... не смотря на них слишком близко.
Я заставила себя оглянуться на него, но я не мог оторвать взгляд от пары. У женщины не было куска волос у левого уха, но это было единственная рана, которую я могла видеть. Ее кожа была голубоватого цвета, и ее темные вены были видны снизу.
Пока они неуклюже толкались в дверь, я старалась не смотреть в мутные глаза женщины. Она не была полной, но я не могла не заметить, как плохо сидит на ней платье. Оба были в крови, подбородки и руки, и я подумала, кто кого укусил первым.
Кормили ли они друг на друга?
Затем я увидела это.
Моя грудь вздымалась, а глаза вылезли из орбит.
- Папа? - я сделала шаг назад. - Папа? - я снова позвала его, потянувшись за перила. Я чуть не упала верхнюю ступень. Я шла назад, пока я не могла больше видеть это - переносную кроватку у стены в гостиной за парой. Стена была забрызгана и смазана кровью, и детская кроватка была полна ею.
- Папа! - кричала я.
Он прибежал за мной.
- Что случилось? - спросил он, тяжело дыша.
Я спрятала лицо у него в груди, указывая дрожащей рукой на дверь.
- Они ... они съели ребенка! Это ...
- Там?- папа взбежал по ступенькам. Через несколько тихих моментов, его шаги были слышны на ступенях, а затем он снова потянул меня к себе.
- Христос Вседержитель, Дженна. Подумай о чем-то еще. Подумайте о маме. Подумайте о школе. О чем угодно.
Я покачала головой, вытирая мокрое лицо о его футболку, пока он утешал меня.
- Oни...
Он взял меня за подбородок рукой и поднял мою голову.
- Нет, они не сделали этого. Помни, что сказала Тавия о том, что они уже не те, кем они были раньше?
- Ребенок не знал об этом.
Папа сжал челюсти, а затем повернулся к машине.
- Да ладно, давай убираться отсюда. Там станция по дороге.
- Мы можем это сделать?
- Да. Я просто не хотел рисковать. Дженна?
- Да?
- Не говори Хэлли. Никому из них не рассказывай. Давай представим, что мы не видели этого.
Я кивнула, вытирая глаза.
- Удалось что-нибудь найти? - спросила Тавия, когда мы вернулись в автомобиль.
Хэлли и Тобин раскрашивали что-то.
Папа покачал головой.
Тавия нахмурила брови.
- Дженна? Все в порядке, дорогая?
- Я буду в порядке.
- Эндрю, что случилось с ней?
- Ничего.
Хэлли повернулась в кресле, облокотившись на консоли.
- Что ты видел?
Папа обратился:
- Не отвечай, Дженна, - он посмотрел на Тавию. - Есть некоторые вещи, которые вы не хотите знать. И также некоторые вещи нельзя не увидеть.
Тавия закрыла рот, как папа выехал из подъездной дороги, а потом потянулся, чтобы схватить меня за руку, сжимая плотно. Мы оба знали, что было лишь одним из первых многих ужасных вещей, я предстоит увидеть, которые все мы увидим. Даже когда мы хотели отвернуться, мы должны смотреть уродливым тварям в лицо, чтобы только остаться в живых.
Хэлли повернулась, и я закрыла глаза. Это был только вопрос времени прежде, чем она останется в неведении. Я не могла закрывать ей глаза вечно.
Папа выехал на дорогу, сворачивая на запад.
"К западу по шоссе 11
На пути к небесам"
Сразу после того как мы проедем через ад.
АЗС нашелся в следующем городке, но внутри магазин никого не было. Папа использовал кредитную карту, шепча молитвы, я не могла разобрать. Затем он ударил воздух, вены на лбу набухли. Он скрестил руки на задней углу Тахо и положил голову.
- Что случилось? - я спросила.
- Должно быть, что-то перекрывает дверь. Я надеюсь, - сказал он, сузив глаза , смотря в магазине.
Он был меньше, чем небольшой. Папа полез под ноги, когда он наклонился над сиденьем к пассажирской стороне, схватил ружье.
- Что делаешь?
Он зарядил пистолет.
- Я собираюсь посмотреть, смогу я получить поток. Вы можете попробовать запустить карту здесь? Просто сделай это, - он показал мне, как вставить карту в щель, а затем вытянул ее. - Выбери степень, нажимая на кнопку восемьдесят семь, - приказал он, прижимая ее. - Затем, возьми насос и потяни вверх рычаг. Насадка входит в бензобак, вот так, и нажми на спусковой крючок, - сказал он, пока я наблюдала, как он показывает. - Ты поняла?
- Я могу это сделать.
Тавия высунулся из ее открытого окна.
- Вы не должны проходить через все это. Я могу это сделать.
- Она должна учиться. Она должна узнать все, - папа сказал, не отрывая глаз от магазина. Он держал винтовку перед собой и сделал свой первый шаг.
- Будь осторожен, - сказала я. - Они могут подкрасться.
Папа не развернулся. Когда он достиг двойных дверей, он постучал в стекло с ружьем. Ничего не случилось, он вошел внутрь.
Я опустила карту в слот, выбрал степень, а затем поднял насадку перед тем как разместить его у бака внедорожника. Газовый насос запищал снова, но опять же, ничего не произошло, и цифровой дисплей начал прокручивать слова.
Папа высунул голову из двери.
- Попробуй еще раз. Я думаю, что я понял.
Я вставила карту снова, но в этот раз было отказано.
- Что? Нет, - сказала я, пытаясь снова. Опять вышло слово "Отказ".
Папа толкнул через двери и поднял руки, разочарование и замешательство отразились на его лице.
- Говорит карта запрещена! - закричала я.
Он прибежал ко мне.
- Она права, - сказала Тавия. - Я видела.
- Черт возьми. Черт побери! - папа кричал в небо. Он провел ладонями по боковой двери, его пальцы побелели, его мышцы челюсти двигались под кожей. - Мы должны вернуться в Андерсон.
- Что? Нет. Мы будем идти так далеко, как мы можем, и мы пройдем остаток пути, - сказала я.
Папа посмотрел на меня.
- С малышом и семилетним ребенком? Дженна, это не реально.
- У нас есть палатки. У нас есть все, что нужно. Мы будем держать вахту. Мы можем найти пустой дом. Мы можем сделать это.
- Это слишком опасно. Эти твари, везде! Мы возвращаемся.
- Мама не в Андерсоне.
- Дженна, может случиться что-то плохое . Готова ли ты рисковать жизнью своей сестры? Ваша мама не хотела бы этого.
- Она не осталась в Андерсон, потому что она знала, что мы не смогли бы выжить там. Мы говорили об этом. Мы...
- Я сказал нет, - сказал папа, непреклонно.
- Ты не был там! Ты не можешь принять это решение! Это то, что Хэлли и я обещали маме!
- Если бы она настолько волновалась , что ты не сможешь выйти из затруднительного положения, она бы не ушла. Она была тут, Дженна, и она ушла!
- Эндрю! - вмешалась Тавия.
Слезы потекли по моим щекам.
Плечи папы упали.
- Черт возьми, Дженна, я извиняюсь. Я не это имел в виду. Я просто расстроен.
- Она не оставила нас. Она встретит нас на Красном холме. Это план. Это всегда было планом, - сказал я хрипло.
- Вы правы, - сказал папа, щеки покраснели.
- Она не оставила нас, - повторяя, в основном, себе.
- Я знаю ее. Я точно знаю, что она думает. Я бы сделал то же самое! Она не была уверена, вернемся ли мы в дом. Она знала, что мы вернулись бы, хотя бы, потому что мы обещали друг другу, и мы выполняем свои обещания.
Папа склонил голову.
- Загружаемся. Поехали.
Я залезла на заднее сиденье, рядом с Тобином, скрестив руки, и папа сел в кресло водителя. Он включил зажигание. Двигатель включился, пощуршал, и умер.
- Нет ... давай ... - он снова завел его.
Двигатель сделал жужжащий звук, но не включился. Папа хлопнул руль обеими руками.
- Эндрю, - сказала Тавия, ее голос был низким и успокаивающим, - мы можем идти. Мы можем сделать это. Это просто займет больше времени, чем планировалось изначально.
Папа кивнул и потрепал спутанные волосы Хэлли.
- Хорошо, Pop Can, возьми свой рюкзак. Возьмите столько, сколько вы можете нести.
Хэлли повиновалась, потянув рюкзак на плечи.
Глава 9
Мы продолжили дорогу.
Папа немного надеялся, что проедет мимо какая-нибудь машина и посадит нас, но он также был обеспокоен тем, что кто-то может попытаться забрать наши вещи. Я не говорила ему, что это маловероятно, так как прошло только два дня, и большинство людей либо беспокоились о том, как добраться домой своим близким, или сосредоточились на укрепление зданий, в которых они остановились.
- Ты не знаешь этого, Дженна. Все что ты знаешь, основано на телевизионных шоу, - ругал меня папа.
- Которые основаны на здравом смысле и исторических фактах, - сказала я.
- Прежде никогда не наблюдалась вспышка зомби.
- Но и раньше были бедствия. Поведение такое же.
Папа вздохнул и покачал головой. Затем он остановился и обернулся.
- Хочешь, я его понесу?
Полчаса назад Тобин уснул, и Тавия очень отставала от нас. Она покачала головой, слишком уставшая, чтобы говорить.
Папа сделал несколько шагов назад к ней, и потянул руки вперед.
- Дайте мне его. Не дело это, если ты так устала. Нам нужно пройти еще четырнадцать миль до наступления темноты.
Грудь Тавии вздымалась, она вручила сына.
- Я действительно сожалею о моих отговорках не пойти с Терезой.
Папа усмехнулся, но его улыбка исчезла, когда Хэлли указала:
- Папа! - сказала она, встревоженно.
Одна из тех тварей, мужчина, направлялся к нам.
- Он один, - сказал папа. - Наверное, из соседнего города. Мы обойдем его, пробежав широкую дугу, а затем некоторое время будем бежать, чтобы он отстал от нас.
- Я не могу бежать, - сказала Тавия, задыхаясь.
Тварь приближалась.
Папа посмотрел вокруг.
- Мы могли бы найти место, чтобы спрятаться, но он, наверное, просто последует за нами. В любом случае, мы должны подобрать темп.
- Если мы убьём его, нам не придется, - сказала я.
Все посмотрели на меня.
- Мы с Хэлли побежим вокруг. Вы отвлечете его. Когда он обернется, ударяешь его по коленям, а затем удар по голове прикладом винтовки.
Брови папы взлетели верх.
Я пожала плечами.
- Или мы можем побежать.
- Что мама позволяла смотреть вам? - спросил он.
- Это из видео-игры. Мы собираемся бежать или нет? - спросила я.
Папа и Тавия смотрели друг на друга.
- Мне очень жаль, Эндрю. Я просто не могу.
Папа выдохнул, передавая Тобина Тавии. Папа потер шею и затем поднял винтовку над головой. - Вчера я никогда не поверил бы, что я буду бить кого-то по голове.
- Я не думаю, стала бы приманкой. У нас много работы!
Он посмотрел на меня.
- Не смотрите, обе. Я не хочу, чтобы вы видели, как я делаю это.
- Просто не забудь ударить его по коленям, - сказала я. - Так будет намного проще.
Я опустилась на колени, и Хэлли забралась на спину. Я дернулась, регулируя ее положение.
- В теории, - сказал папа. - Идите. Веселитесь.
Мы шли еще двадцать секунд. Затем, Тавия остановилась, папа приготовился, и я побежала вправо в широком полукруге. Человек застонал, достигая для нас.
- Эй! - сказала я. - Сюда!
Он повернулся, чтобы последовать за нами, его кровавая рубашка с принтом команды Oklahoma Sooners была разорвана на воротнике. Были видны сырое мясо и кости, но кровь не была свежей. Что-то жевало его, но не долго.
Я услышала, как папа проворчал, и я повернулась, но я не остановилась. Зараженный упал, так как я и сказала, но когда папа ударил его по голове винтовкой, он продолжал лезть к нему.
- Ударь его снова! - закричала я.
Папа повернулся снова, и раздался громкий треск эхом в каждом направлении. Все, наконец, стихло. Папа подтолкнул его сапогом, а затем потопал в нашу с Хэлли сторону.
- Я думал, что я сказал вам, не смотреть!- проворчал он.
Я посмотрела назад и вверх на Хэлли, чья рука была поверх очков.
- Она не смотрела.
- Ты! Я сказал тебе, тоже!