Вмешиваться в строительство я не рискнула, слишком сложная архитектура, чертежи нужно смотреть, да и время у жениха Сорэль есть, как-никак лет пять-шесть, а учиться придется, а вот садик вокруг и сейчас сотворить можно. Достав свое орудие волшебства, я стала подбирать варианты зеленых насаждений: яблони - штук пять, абрикосовые деревья, груши, вишни, сливы и ягодные кустарники - этого, пожалуй, хватит. Теперь можно заняться цветником. Жизнь рядом с цветочной феей не прошла для меня даром, цветов я знала много, но любила больше обычные лесные ромашки, колокольчики, ландыши и незабудки. Для своей же подруги я выбрала розы, разбив розарий возле будущего главного входа в дом. Добавила небольшой прудик с лебедями, ажурным мостиком, кувшинками и лилиями. Проверила водоем на наличие земноводных и, убедившись в их отсутствии, перенеслась к друзьям. Жажда деятельности наконец-то была удовлетворена, и только одна мысль сидела занозой у меня в голове, все ли так хорошо поучилось, как я задумала, или я о чем-то не догадываюсь?
Натаниэль посмотрел на меня подозрительным взглядом:
- Что-то ты долго шнурки завязывала?
- Узелки запутались, - беспечно ответила я.
- Я вижу, ты их совсем оторвала, чтобы не мучиться, вероятно?
- Как это оторвала? - не поняла я вопроса и приподняла краешек платья, глядя на абсолютно целые туфельки, не предполагающие никаких ленточек или шнурочков, простенько и удобно, как и вся моя одежда, без каких либо дополнительных деталей.
- Вот ты себя и выдала, кто-то совсем не умеет врать, - на этих словах мужчины я сильно покраснела, но решила, не выдавать своей тайны, иначе сюрприза для Сорэль не получится.
- Сама сознаешься, или пытать тебя придется? - улыбнулся, довольный своей проницательностью наследник.
- Сознаюсь, ага, - пообещала я.
- Все тайное… - начал принц.
- Когда-нибудь… - продолжила я, - но лучше все-таки позже, чем сейчас, - и я умоляюще посмотрела на мужчину.
- Хорошо, - сдался Натаниэль.
- Это вы о чем? - спросила нас с принцем Элия, - с подозрением глядя на меня, кажется, драконице не нравится, что мужчина много внимания уделяет мне. Подозреваю, что кто-то ревнует. Хорошо, что я покидаю Заповедный лес уже завтра, у них с принцем будет больше времени для общения, а то сейчас от меня слишком много проблем и разгребает их наследник.
- Это мы о будущем, которое неумолимо настанет, - ответил мужчина и посмотрел на меня, я же отвела взгляд и поковыряла носочком туфельки землю. Весь мой вид должен был сказать ему, что я тут абсолютно не причем.
Принц в ответ только улыбнулся, подхватил предмет своей влюбленности под руку и зашагал к видневшемуся уже невдалеке знакомому домику на дереве.
Мы оказались перед той же самой дверью, что и накануне, и с тем же печальным результатом - никто не торопился нам ее открыть. Мы с Натаниэлем одновременно покосились на окно спальни, из которого вчера вылетела увесистая ваза.
- Нет, не смотри на меня, Лиэль, сегодня я такой опрометчивый поступок не совершу.
Я только хотела сказать, что я такого подвига от него и не потребую, но тут до нас донесся знакомый командный голос бабули нашего друга.
Обогнув домик, мы вышли на полянку за ним и стали свидетелями странной картины, сдобренной цитатами из ругательств всех времен и народов.
- А я сказала, ползи, гарх тебя задери за ногу, - орала эта леди на Латаниэля, а наш друг, действительно, полз под натянутой чуть ли не у земли веревкой.
- Что здесь происходит? - поинтересовались подружки у наследника.
- Кхм, военно-полевые учения, по-видимому, - ответил мужчина.
- Какой из тебя разведчик? Да тебя любой тролль спалит, не говоря об этих летучих ящерицах, дышло им в пасть. Встал и двадцать кругов по поляне, - продолжала бесчинствовать бабуля, - Что значит, не можешь? Как это не военный? Мой внук не может быть гражданским, хотя бы по состоянию души! Что ты плетешься как таракан в калошах. За пререкание со старшими по роду - упал - отжался, - далее следовала непереводимая брань, к счастью на неизвестном мне языке.
Латаниэля определенно нужно было спасать. Я мгновенно перенеслась и встала перед эльфийкой, загородив от нее друга:
- Добрый день, - поздоровалась я. - Леди, не могли бы вы отложить ваши учения. Нам очень нужен Латаниэль и лучше живой, - произнесла я, оглянувшись на мужчину, вид которого оставлял желать лучшего.
- Как звать? - обратилась леди ко мне.
- Лиэль, - коротко ответила я и еле удержалась, чтобы не взять по козырек, вовремя вспомнив об отсутствии головного убора, не говоря уже о том, что я не состою на военной службе у эльфов.
- Так это ты - главная фея нашего королевства?
- Так точно, - ответила я, припомнив еще один аргумент, что и на шляпках, которые я иногда носила по настоянию Флоры, козырьков предусмотрено не было.
- Мой внук будет тебя сопровождать по поручению его Высочества Натаниэля, наследника владыки лесных эльфов?
- Совершенно верно, - подтвердила я.
- И наследник, действительно, знаком с Латаниэлем?
- Да, они друзья. Да вы и сами с Натаниэлем знакомы, не далее, как сегодня ночью он ловко увернулся от пущенного вами снаряда, ой, простите, вазы.
- Кто я? - бабуля смутилась. - Вазой по наследнику?
- Да, вы не волнуйтесь, ваза уже целая и цветочки в порядке, - попыталась успокоить я эльфийку.
- Меня посадят в тюрьму?
- Нет, - ответил за меня принц, - заключенные могут спать спокойно, встреча с вами им не грозит. Так вы моего друга муштровали в связи с его отъездом с Лиэль?
- Да, Латаниэль, сообщил мне сегодня о возложенной на него ответственной миссии. Я решила его подготовить, он совершенно не разбирается в военном деле.
Надо же, а леди и на чисто эльфийском языке разговаривать может - я посмотрела на нее с еще большим уважением.
- Я же говорил вам, бабушка, что я поеду не как военный, а как обычный сопровождающий, только буду присматриваться к окружению феечки. Да к тому же я маг.
- А что к нему присматриваться, к этому крылатому окружению? Маг он! Девушку я одобряю, тебе она нравится, и не спорь со мной, я все вижу. Будем отбивать фею у дракона.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я эльфийку.
Вот кого надо в сопровождение брать, Нортон у нас по струнке бы ходил, а браслет - уговаривал бы меня снять, размечталась я.
- Ты в курсе, что сейчас ты дала надежду Латаниэлю на взаимность?
- Нет, - замотала я головой почти в ужасе. Желая избавиться от браслета, я упустила смысл фразы бабули, и, действительно, только что согласилась на то, чтобы эльф занял место дракона. К этому я была не готова. Безусловно, Латаниэль очень красивый мужчина и приятный собеседник, а его манеры верх безупречности, о таком друге можно только мечтать, но смогу ли я ответить на его чувства?
- Я понял тебя. Не хочу, чтобы друг испытал разочарование, нам срочно нужно поговорить. Ты можешь перенести нас во дворец?
- Всех?
- Нет, бабулю и девушек придется оставить, Элии лучше не знать пока, что ты невеста ее жениха, как это не парадоксально звучит, - усмехнулся мужчина, - а Сорэль придется, составить ей компанию.
- Смогу, мягкой посадки не гарантирую, но на месте будем. Натаниэль отстранился от меня и произнес:
- Уважаемая леди, могу ли я на вас положиться?
- Так точно, ваше Высочество, - отрапортовала эльфийка.
- Не могли бы вы занять этих двух прекрасных леди, - принц указал на моих подружек, - пока мы с вашим внуком и феей будем заняты делами государственной важности?
- Есть, занять леди, - отчеканила бабуля.
- Надеюсь, по плацу, то есть по поляне, вы их гонять не будете? - уточнил наследник на всякий случай.
- Что вы, ваше Высочество, мы отправимся сейчас же на кухню, будем учиться, печь мои фирменные печенья, - подмигнула эльфийка мужчине.
- Для вас - просто Натаниэль, - улыбнулся мужчина в ответ и галантно поцеловал руку.
Бабуля решительным шагом направилась к стоящим невдалеке девушкам, бросив своему внуку:
- Поступаешь в полное распоряжение наследника. И да, - эльфийка скептически окинула взглядом вполне ладную фигуру эльфа и добавила напоследок, - плечи - расправить, грудь - подтянуть.
Когда компания из бабули и моих подружек исчезла в домике на дереве, Латаниэль подошел к нам и произнес:
- Спасибо, что появились так вовремя, - с чувством произнес наш друг, - еще немного, и я просто не выдержал бы этих издевательств.
- Ну что ты, физические упражнения только на пользу молодому эльфийскому организму, - и наследник с чувством постучал Латаниэля по плечу, - а то ты в своем департаменте совсем в бумагах погряз.
- Она из меня военного пытается сделать, а я не хочу, ну, не мое это! - пожаловался мужчина.
- Не переживай, завтра вы с Лиэль покинете Заповедный лес. Вот и отдохнешь от родственницы, - наследник посмотрел на меня задумчиво и продолжил, - давайте, перенесемся в мой кабинет.
Я взяла мужчин за руки, и с взмахом волшебной палочки воздушный вихрь закружил нас. Почти мгновенно мы приземлились в замке. Ну да, посреди бассейна. Немного поплескавшись, раз уж все равно мы были мокрые и, обрызгав друг друга несколько раз, наша троица покинула водоем, весело смеясь. Надо ли говорить, как оглядывались на нас эльфы, встречавшиеся по пути в кабинет Натаниэля. Пока Латаниэль не попросил меня высушить нашу одежду. Мне же нетрудно. Желание друга я тут же исполнила, только немного перестаралась, и края одежды оказались слегка подпаленными, опять огонь во мне шалить начал.
- Недоразумение, ты наше, - улыбнулся принц, - пожалуй, на сегодня волшебства от Лиэль хватит, не феячь, пожалуйста, пока твоя магия не успокоится, а то я уже за сохранность замка переживаю.
Я только покраснела, а магическая энергия продолжила накапливаться, мои пальцы сильно покалывали. После разговора о поездке, непременно спрошу принца, не нужно ли им в Заповедном лесу что-нибудь взорвать, сжечь, развеять или построить, вырастить, украсить? Любой из этих вариантов меня вполне бы устроил, только масштаб действа должен быть большим.
Впрочем, это может немного подождать, сейчас главное - решить, как мы будем добираться до Страны фей. Об этом я и спросила друга первым делом, когда мы устроились в его кабинете на уютном диванчике, вернее, это мы с Латаниэлем устроились, а принц сел на стул, перевернув его спинкой к нам. Когда я удивленно посмотрела на него, то мне сказали, что так лучше думается. Интересный способ, надо будет попробовать, а то в последнее время мысли не успевают за делами.
- Мне кажется, что отправлять тебя, Латаниэль, вместе с феечкой это плохая идея, - начал очень серьезно наследник, - ты слишком увлекся ею и хорошо, если это будет взаимно.
- Я ничего пока сказать не могу, прости, Латаниэль, если дала тебе надежду на что-то большее, чем дружба, - мне пришлось согласиться со словами принца.
- Я все понимаю, - с грустью в голосе ответил наш друг, - и я никогда не буду на чем-либо настаивать, но, может быть, со временем Лиэль разберется в своих чувствах. Она слишком юна, я готов подождать.
- Я бы на твоем месте не питал иллюзий, - продолжил Натаниэль, - не хотелось бы тебя видеть с разбитым сердцем.
- В любом случае это мое сердце, - твердо ответил мужчина.
- Все хуже, чем я думал, но нет времени искать тебе замену, более честного и порядочного эльфа мне не найти. Завтра я провожу вас до границы. А после Лиэль перенесет вас до Страны фей.
- Лучше, если мы прибудем сначала в замок лорда Фредерика, тетя Поллин, как следует из письма, там часто бывает. И Латаниэль сможет остановиться в замке и подождать меня там.
- Неплохой план. Так и поступим, а сейчас меня вызывает мой отец, - и принц показал на мигавший синим светом перстень, - подождите меня, я скоро вернусь.
Это скоро, немного затянулось. Мы с Латаниэлем уже успели многое узнать друг о друге, поделившись воспоминаниями детства. Особенно меня позабавили истории о том, как юный эльф гостил у двоюродной бабушки, необыкновенная она все-таки женщина. Пока я восхищалась бабулей, дверь распахнулась, и в нее влетел наследник:
- Лиэль, ты сегодня в ударе, сейчас к владыке приходил Эланиэль, с ужасом обнаруживший, что за ночь кто-то посадил на его участке сад, разбил цветник, выкопал пруд, да, да с лебедями, но совершенно добил его розовый куст, неожиданно набросившийся на него и больно покусавший.
- О, это же демонадиус вульгарис, роза, которая растет только в царстве демонов, очень редкий вид, Флора за него все бы отдала. И совсем не за ночь, у меня ушло на это всего пятнадцать минут, - пояснила я.
- Феечка, а как, по-твоему, проходит строительство? - спросил Натаниэль.
- Ну, первое это сделать чертеж, - начала я.
- Правильно, - подтвердил принц.
- А потом берешь волшебную палочку и… - договорить мне не дали.
- Нет у эльфов волшебной палочки, Лиэль.
Я немного подумала и спросила:
- А как же тогда?
- Феечка, материалы для строительства нужно доставить до места этого самого строительства, а ты там сад, цветочки насадила, и куда все складывать прикажешь?
- Помочь построить? - спросила с надеждой я.
- Нет, Эланиэль взрослый эльф и вполне способен сам построить дом, в котором ему будет комфортно. Для мужчин это одно из самых важных дел в жизни, - пояснили мне.
- Хорошо, я пойду и все уберу, - с этими словами я поменяла ипостась и собралась уже улететь.
- Куда уберешь? - спросил меня наследник.
- К чертовой бабушке, - сказала я обиженно и улетела, кажется, общение с родственницей Латаниэля не прошло для меня даром.
С сожалением посмотрела на сад и цветы, но делать нечего, пришлось убирать. Розу демонов я отправила к Флоре, пусть радуется, остальные цветы перебросила в сад около общежития, тут уж радоваться буду я, смотря в окно на это великолепие.
А пруд? А что пруд? Раз сказала, надо делать. Пруд с лебедями отправился в преисподнюю, ага, к той самой пресловутой чертовой бабушке. Когда земля разверзлась у меня под ногами, я переправила вниз и воду, и лебедей, и ажурный мостик, даже кувшинки с лилиями не забыла. Оглянувшись, увидела наследника с Латаниэлем, приближавшихся ко мне, я поспешила, отвернуться от них, как раз в этот момент из-под земли повалил пар и раздались отборные ругательства. Послушав некоторое время эти перлы, я решила, что, пожалуй, старшая родственница черта до бабули Латаниэля явно не дотягивает, ругаясь только на одном наречии, и как-то не так поэтично. Сомкнув землю обратно и убедившись, что перед недостроенным домом эльфа ничего не осталось, я посмотрела на своих друзей.
- И что это было? - спросил наследник.
- Видимо, вода на огонь попала, - задумчиво произнесла я.
- Ты, что, действительно, отправила пруд к чертовой бабушке? - уточнил изумленный принц.
- Да, - пожала я плечами.
- Лиэль, это же темные силы, ты зачем к ним полезла?
- Я не лазила, только прудик подарила, жарко у них там, но, видимо, опять не рассчитала.
- Фей, надо же сначала думать, - не унимался наследник.
- А у меня стула нет.
- Какого стула? - не понял Натаниэль.
- Обыкновенного со спинкой, ты на нем сегодня сидел и думал.
- Стул тут совсем не при чем, а вот голова, точно, нужна.
- У меня есть голова, и я думаю, но только я с одной стороны, думаю, а остальные - с противоположной.
- Это как? - улыбнулся мужчина.
- Ну, с моей стороны должен был получиться приятный сюрприз, а с вашей - все это только помешало.
- Придется, тебе учиться, думать со всех сторон, - подытожил наследник.
Я только тяжело вздохнула, а Натаниэль притянул меня к себе и обнял:
- Не обижайся, фей, - меня щелкнули по носу и отпустили, - пойдемте, лучше чай с печеньем пить, надеюсь, Элия угостит меня, - улыбнулся мужчина, и мне показалось, что в этот момент он думал совсем не о печенье.
- Вот интересно, почему меня браслет об стенку приложил, а тебе позволил обнять девушку? - спросил Латаниэль у друга по дороге к домику на дереве.
- Видимо, охранка на нем не реагирует на проявление дружеских чувств, - ответил принц.
Девушек мы нашли на кухне, где, действительно, на столе возвышалась огромная ваза с ароматным печеньем, кажется, оно пахло малиной.
- Вы как раз вовремя, - улыбнулась нам бабуля, - проходите, садитесь за стол, сейчас девушки вас угостят своим кулинарным шедевром.
Подруги засмущались, но печенье предложили и чаю налили. Действительно, вкусно, мне даже захотелось испечь такое же. А посмотрев, как Элия кормит из своих рук наследника, а у того такой счастливый вид, решила научиться обязательно. Мило посидев с друзьями и договорившись с Латаниэлем о встрече завтра утром, мы расстались. Натаниэль пошел провожать девушек, а я отправилась в общежитие.
Что-то я сегодня устала и мой организм, потративший много магической энергии, хотел отдохнуть. В холле я встретила леди Оливию, она не могла, сдержать улыбку при виде меня.
- Со мной что-то не так? - я осмотрела и туфельки, и платье - все было прилично.
- Нет, но у меня теперь не только убранное и отремонтированное общежитие, но и самый прекрасный цветник, - продолжила улыбаться комендант.
- А, так вы о розах?
- Да, о них, я такого великолепия нигде в своей жизни не видела.
- А некоторым не понравилось, - я все еще немного обижалась на Эналиэля, но уже совсем чуть-чуть, а после счастливого вида леди Оливии, так и вовсе на душе потеплело.
- Иди, отдыхай, деточка, - попрощалась со мной эльфийка.
И я пошла к себе в комнату. Но кто бы мне дал поспать? На подоконнике, улыбаясь, сидел наследник. Медом ему там намазано что ли?
- Ну, вот опять, Натаниэль, я спать хочу, - проныла я.
- То есть ты меня не рада видеть.
- Рада, но только во сне, - ответила я и упала на кровать, - ты говори, говори, я тебя внимательно слушаю, - продолжила я и провалилась в спасительную тишину. Да, подарок чертовой бабушке отнял слишком много сил.
Проснулась я уже утром и только открыла глаза, как столкнулась взглядом с Натаниэлем:
- Ты, что на подоконнике теперь живешь? - спросила удивленно я.
- Нет, конечно, пока ты спала, я многое успел, а сейчас пришел тебя будить, но ты и сама проснулась. Собирайся, я тебе завтрак принес, ты, как вчера уснула, так и обед и ужин проспала.
- Мясо? - с надеждой спросила я.
- Да, дракончик мой неоперившийся, - улыбнулся принц, - кстати, вот об этом я и хотел с тобой поговорить. Ты упорно скрываешь свою принадлежность к драконам, почему, разве это плохо?
- Флора всегда старалась меня прятать ото всех, ей было стыдно, что я полукровка. О драконах она и не подозревала, а мама ни ей, ни мне ничего не говорила, а потом и вовсе оставила меня на бабушку, а сама к вам в заповедный лес перебралась. Королеве фей меня не представляли, не смотря на высокое положение цветочной феи. Вот я и решила, лишний раз не показывать свою связь с драконами, на первый взгляд, я только фея. А сейчас из-за жениха этого, не хочется выдавать себя и перед Элией, пока они с Нортоном не договорятся.