- Вот тут я с тобой согласен, - сказал наследник, - ешь уже, я смотрю, у тебя даже глазки блестят от предвкушения.
- Давай его сюда, - радостно подхватила я горшочек с ароматным запахом, на сей раз мое рагу лишней зеленью не засыпали, и это было чудесно, просто - р-р-р-р.
- Забавно так рычишь, интересно, а если у тебя сейчас мясо отобрать, что будет?
- Лучше и не пытайся, покусаю, - еще раз рыкнула я и улыбнулась, отправив в рот еще один кусочек.
- А когда у тебя должно быть первое обращение? - серьезно спросил меня принц.
- А я откуда ш-шнаю? - с удивлением посмотрела на мужчину, не успев еще прожевать до конца.
- У Элии оно уже было, она полноценный дракон, но мне кажется, вы с ней одного возраста.
- Нет, думаю, я старше, но до совершеннолетия у фей мне еще два года, а как быть с тем, что я еще и дракон, не знаю, и что делать тоже, - я задумалась, даже кусочек мяса перестала жевать. - Лорд Фредерик что-то говорил о сложностях при моем обращении, предупредив, что даже Нортон может с ними не справиться, - смысл этих слов только сейчас начал доходить до меня.
- Плохо, тебе нужно срочно встретиться со своим драконом, - еще больше посерьезнел наследник.
- Я попытаюсь, но он мог уже уехать из замка.
- Если вы с Латаниэлем не встретите его там, придется искать, где бы он ни был.
- Хорошо, - согласилась я, погрустнев, но аппетит от этого не исчез, и свой завтрак я проглотила быстро. - А у тебя совсем, совсем ничего не осталось? - посмотрела я на мужчину несчастными глазами. И мне выдали еще порцию.
- Мммряв, жаль, что ты уже успел влюбиться, я бы тебя себе оставила, ммряв.
- А еще говорят, что это путь к сердцу мужчины лежит через желудок, - рассмеялся Натаниэль.
- Ну, к моему сердцу, точно, только ты уже занят, обещай, хотя бы меня кормить, - состроила я несчастную мордочку.
- Договорились, я твой кормилец и друг.
- Любимый друг, - поправила я.
- А сейчас, когда ты поела и можешь адекватно мыслить, мы отправляемся за Латаниэлем.
- Спасибо, - поблагодарила я мужчину и, подхватив его под руку, перенесла нас к домику на дереве за считанное мгновение. Приземлились мы на этот раз почти нормально на крышу.
- С адекватностью я поторопился, - подмигнул мне принц и слевитировал вместе со мной на крыльцо.
Латаниэль был уже собран и ждал нас, а за плечами у него висел огромный рюкзак.
- А где твои вещи, Лиэль? - спросил мужчина у меня.
- У меня нет вещей, - ответила я.
- Зачем фее вещи, если у нее волшебная палочка есть, да и ту она прячет, - ответил за меня наследник.
- Это ничего, мне бабуля целый рюкзак собрала, не то, что на двоих, на гарнизон хватит.
Мы с Натаниэлем только понимающе улыбнулись.
- Давайте, отправляться, а то родственница проснется, и мы еще целый час будем слушать наставления, а я еще после ее вчерашних указаний не отошел, - поторопил нас друг.
- Я нас перенесу? - спросила я у мужчин.
- Придется, согласиться на очередной твой эксперимент, - кивнул мне наследник.
Взяв друзей за руки, я перенесла нас на один из постов на границе Заповедного леса. Командир пятерки был очень удивлен, когда с дерева, а именно на него нас и занесло, спустился сам наследник владыки, а за ним и мы с Латаниэлем. Отозвав эльфа в сторону, принц о чем-то с ним недолго говорил, а затем вернулся к нам:
- Давайте, прощаться. Друг мой, присматривай там за феей, ну и информацию о Нортоне не забудь собрать. А ты, Лиэль, попытайся, не влезать в неприятности.
Я пообещала, обняла мужчину и, взяв Латаниэля за руку, отправила нас в замок лорда Фредерика.
Глава 6
Как ни странно, на этот раз перемещение прошло удачно, мы с другом оказались у стен замка, а вот рюкзак эльфа где-то затерялся. Впрочем, Латаниэль на меня не обиделся, сказав, что там все равно было много лишнего. Мы вошли с ним в ворота, и я, увидев на крыльце фею изобилия, с криком бросилась ей навстречу:
- Тетушка Полли, как же я по тебе соскучилась!
- Лиэль, девочка моя, - обняла меня родственница, - как же ты выросла!
- Что опять? - я посмотрела на тетю, она мне уже только до плеча с трудом доставала. Кажется, Натаниэль меня мясом перекормил-таки. - А как ты тут оказалась? - спросила я у феи изобилия.
- Так мне лорд Фредерик письмо доставил от наследника владыки лесных эльфов, где он сообщал, что ты сегодня прибудешь вместе с лордом Латаниэлем.
Вот же друг называется, а мне ничего не сказал. Из замка вслед за тетушкой вышел и сам его хозяин:
- Лиэль, я рад тебя видеть, его Высочество написал, что тебя будут сопровождать, ваши комнаты готовы, а Люси по-прежнему твоя горничная, - улыбнулся мне мужчина и обратился уже к Латаниэлю. - Рад познакомиться, лорд Фредерик.
- Лорд Латаниэль, - представился в свою очередь мой друг. - Очень приятно, - эльф взял меня за руку, словно опасаясь, что я вдруг исчезну, и мы вошли в замок.
- А Седрик все еще здесь? - решила поинтересоваться я.
- Да, каникулы еще не закончились, - ответил лорд Фредерик, - вы увидитесь за обедом, он с утра пропадает на речке.
Я хотела побежать к другу, но не оставлять же Латаниэля одного? Да и тетушка еще не готова выпустить меня из своих объятий.
- А обо мне ты узнать не хочешь? - спросил спускающийся по лестнице со второго этажа Нортон.
- Я уже и так тебя вижу, - ответила я и отвернулась.
- А не хочет ли мне объяснить, дорогая невеста, что за мужчина рядом с ней? - спросили меня, впившись взглядом в Латаниэля.
- Не хочет, - ответила я, так и не повернувшись к дракону, - у кого-то, вообще, две невесты, так что лучше будет, если он помолчит.
- Какие две невесты? - спросил удивленный мужчина.
- А твоя мама с отчимом тебя еще не нашли?
- А что искали? - кажется, я сегодня смогла поразить дракона.
- Искали, искали, невесту твою вот только у эльфов оставили. Странно, они раньше нас вылетели, впрочем, могли сначала и в Магический университет заглянуть к людям.
- Лиэль, ты видела маму?
- О какой из них наших родительниц, ты спрашиваешь? - уточнила я.
- С моей, как я понимаю, ты даже знакома.
- А о своей… мне говорить не хочется, - закончила я.
- Дети, а не пойти ли вам вдвоем в библиотеку пообщаться? - обратился к нам с Нортоном лорд Фредерик.
Я только хотела сказать, что нет, не пойти, как дракон подошел ко мне и ухватил за руку, вторая моя конечность до сих пор была у Латаниэля. Мужчины потянули меня каждый в свою сторону. Пришлось возмутиться:
- Вы, что из меня две половинки одной феи собрались сделать? Обратно уже не склеишь!
Эльф отпустил меня первым, как более воспитанный, а дракон и не подумал, видимо, его и половина меня вполне бы устроила.
- Я не могу оставить Лиэль одну, - сказал мой эльфийский друг, - наследник мне обещал уши оборвать, если с феечкой что-то случиться.
- Ничего, такие уши и укоротить не помешает, - отозвался Нортон.
- Красивые у него уши, - заступилась я за друга.
- Лорд Латаниэль, вы можете отпустить Лиэль с моим сыном, в замке с ней ничего не случится, пройдемте с нами в гостиную, - сказал лорд Фредирик.
- Что-то я начинаю в этом сомневаться, но последую вашему совету, - не стал дальше нагнетать обстановку эльф.
Нас оставили одних, и как бы мне этого не хотелось, но разговаривать придется. Я внимательно посмотрела на мужчину.
- Пойдем, феечка, нам есть, что обсудить, - и меня повели в библиотеку за руку, которую упрямый дракон так и не отпустил. - Присаживайся, - Нортон указал на диванчик у окна и сам сел рядом, - так что там про вторую невесту?
- Твои родные уверены, что ты сделаешь ей предложение, - начала я.
- Кому, уточни, пожалуйста.
- Как это кому? Еще скажи, что ты не знаком с дочерью императора.
- Знаком, Элия была еще малышкой, когда я покинул Империю драконов.
- Девушка, знаешь ли, выросла, очень красивая. Натаниэль сразу в нее влюбился, - донесла я информацию до Нортона.
- Натаниэль - это наследник владыки? - уточнил дракон. - И ты близко с ним знакома?
- Он мой друг, я его очень люблю, - ответила я и улыбнулась, вспомнив наши с принцем приключения. - А еще он меня мясом кормил.
- Значит, он тебе нравится?
- Очень.
- А то, что он влюблен в Элию, тебя не волнует?
- Меня? Это ты волнуйся, потому что твоей невесте понравился.
- Моей невесте? Ты же сказала, что он твой друг?
- Мне, конечно, а вот Элию он воспринимает, по-другому. Хочешь, я тебе скажу, какого цвета у нее дракон?
- Сам увижу. Надо же, а малышка уже обернулась, - улыбнулся мужчина.
- Вот и я говорю, выросла, но Натаниэль тебе ее не отдаст, я своего друга знаю.
- А я и не претендую, - пожал плечами дракон.
- То есть ты не хочешь на ней жениться? А, впрочем, о чем это я, ты, вообще, не хочешь жениться, наверное.
- В ближайшее время не планирую, точно. Моей невесте, - мужчина, почему то, особенно, выделил эти слова, - еще учиться надо, да и повзрослеть не помешает.
- У тебя, что еще и третья невеста есть? - удивилась я, вот же дракон двух ему уже мало.
- Да, определенно следует еще немного подождать.
- Чего ждать-то? Можешь жениться, я уговорю королеву фей переписать бумаги на мою тетушку, кажется, они с твоим отцом друг другу понравились. Так что ты спокойно можешь снять с меня свой браслет.
- Долго думала?
- Да, я размышляла об этом постоянно, вот и нашла выход для нас.
- А с чего ты взяла, что именно земли повлияли на мой выбор?
- Ну, это же очевидно!
- Определенно, ты еще слишком маленькая, так что пожениться сейчас, было бы глупо. Зачем мне жена - ребенок? Пойдешь учиться.
- Это ты, о чем? - непонимающе подняла свои глаза на мужчину.
- Это я об одной глупой феечке и неоперившемся дракончике - в одном флаконе, - рассмеялся мужчина.
- Так ты, что не собираешься с меня браслет снимать? - поняла я с ужасом.
- Нет, - протянул мужчина и посмотрел, почему-то на мои губы. - А вот поцеловать свою невесту я просто обязан.
Этот второй в моей жизни поцелуй с драконом был совершенно другим, в этот раз он целовал меня нежно, не торопясь, и у меня сами собой закрылись глаза. Я словно уплывала куда-то, а мое сердечко ёкнуло и забилось сильнее обычного, точно хотело выскочить из груди. Нортон притянул меня еще ближе и мои руки сами зарылись в его платиновой шевелюре. Ой, пронеслось в моей голове, так я совсем в настоящую невесту превращусь, ни за что не скажу, как мне понравилось. Когда мужчина отстранился от меня, я, действительно, ничего сказать не могла, но уже не потому, что не хотела, просто у меня воздух внезапно кончился. Пока я пыталась отдышаться, Нортон еще крепче обнял меня и повторил поцелуй. Теперь из нежного, он превратился в более чувственный, и все умные мысли и неумные тоже покинули мою голову, разбежавшись в разные стороны.
- Так сколько у меня невест? - спросил дракон слегка охрипшим голосом.
"Простудился он что ли? Вроде бы драконы не болеют никогда", - вернулась ко мне способность мыслить. И я ответила:
- Тебе лучше знать.
- Придется тебя еще целовать до тех пор, пока правильный ответ не посетит твою хорошенькую головку, моя фея.
Это вот он, о чем сейчас? А если я не знаю, на каком количестве он остановился, мы так и будем целоваться до бесконечности? Нет, мне очень нравится, но там же тетя Поллин и Латаниэль нас ждут, не могу я в библиотеке вечность просидеть? А вслух я сказала:
- А подсказку? Например, какое у тебя любимое число?
Мужчина рассмеялся:
- Феечка, я тебе прямо скажу, если ты сама меня поцелуешь.
- Это как? - уставилась я на этого интригана в чешуе.
- А вот так, - и он снова наклонился и припал к моим губам, - теперь твоя очередь, - дракон посмотрел прямо в мои глаза, и я словно под гипнозом потянулась к нему сама за поцелуем, который и последовал незамедлительно.
- Фейка, - с криком влетел в библиотеку Седрик и застыл на месте, увидев нас с братом, - так и знал, что ты его выберешь, глупо было надеяться, - вздохнул мой друг детства и, развернувшись, вышел из библиотеки.
Я покраснела и спрятала лицо на груди у дракона.
- Я же говорил ему, что не шутил, когда надевал на тебя брачный браслет, - вздохнул Нортон, - и невеста у меня одна - ты, - меня опять сжали в объятиях, - но пока не повзрослеешь, будешь учиться в Имперской Академии магии у драконов.
- Я уже решила поступать в Академию к эльфам, и у меня скоро экзамены. К тому же там мои друзья остались, а твоих драконов я не знаю.
- С моей мамой ты уже знакома, да и с Элией, уверен, вы подружитесь.
- Я совсем немного общалась с твоими родителями и да, мы сначала подружились с Элией, но потом она обиделась на меня за то, что Натаниэль много времени мне уделял.
- Настоящая драконица! - с восхищением воскликнул Нортон, - мы своим ни с кем не делимся, а она решила, что наследник принадлежит ей.
- Вот и я говорю, драконы вы, - нахмурилась я.
- Лиэль, ты же сама станешь одной из нас, что тебе может дать эльфийская Академия? У них же соответствующего факультета нет.
- А вот и есть, открывается в этом году, и тебя ректор хотел пригласить, даже к людям в Магический университ ездил, но тебя там не застал.
- Не знал, но это ничего не меняет. Ты подвергаешь себя риску, никто не сможет помочь тебе при первом обороте, поэтому я и хочу отправить тебя к драконам.
А может, и не будет никакого оборота, отец дракон - еще не повод, я старше Элии, а у нее оборот уже был.
- Это хуже, чем я думал, могут возникнуть дополнительные сложности.
- Я справлюсь, а к драконам не поеду.
- Упрямая малышка, сейчас оставим этот разговор, нас уже ждут, но, когда ты вернешься из страны фей, продолжим, и я надеюсь, что смогу убедить тебя, - произнес мужчина, выпустив меня из своих объятий.
Мы прошли вместе с Нортоном в столовую, где ждали только нас. Я вспомнила, что уже голодная и посмотрела на стол, да, да там оно и было, мое любимое блюдо. У меня сейчас все блюда любимые, в которых мяса побольше. И прятаться не надо, все и так в курсе, кто мой отец. Нет не все, фея изобилия ничего не знает. Сейчас у кого-то случится шок, но отказываться от обеда я не буду. Тетушка Полли меня любит, а фея я или дракон, какая разница? Но мою родственницу уже проинформировали, и она оказалась совсем не удивлена.
- Ты кушай, кушай, деточка, - сказали мне, - я давно подозревала что-то такое, уж больно у тебя аппетит хороший, а сама худенькая такая, куда только влезает все?
Я кушала и кушала, пока нам с дракошей внутри меня не стало так хорошо, что мы заурчали.
- И кто-то еще утверждает, что оборота у нее не будет, - хмыкнул жених?
Вот этот дракон, который пытается мной командовать - мой жених, причем самый настоящий? Нет! Да! - сказали внутри меня. Это что же я теперь сама с собой спорить буду? Пока я выясняла у самой себя нравится ли мне этот гад чешуйчатый, с которым, вот тут мы сошлись во мнениях, мне так понравилось целоваться, за столом повисло напряженное молчание. Седрик был очень грустный, Латаниэль тоже хмурился, видимо, то, что мы с Нортоном вошли в столовую, держась за руки его сильно расстроило.
После обеда я должна была отправиться с тетей в Страну фей, но лорд Фредерик уговорил нас немного отдохнуть, видимо, ему не хотелось расставаться с феей изобилия так быстро. Мы собрались все вместе в гостиной. Атмосфера была далека от дружеской, и я решила познакомить Латаниэля с Седриком поближе, а то их недоброжелательные взгляды в сторону дракона сильно нервировали меня. Идея мне понравилась и я, подскочив с диванчика, ухватила за руки обоих друзей:
- Мы только прогуляемся до реки, - сообщила я остальным, и потянула парней за собой.
Мои друзья не стали сопротивляться, и мы вышли из замка.
- Седрик, познакомься с Латаниэлем, - обратилась я сначала к другу детства, - он останется у вас в замке, пока меня не будет, и я очень надеюсь, что вы подружитесь.
- Буду рад, - произнес эльф.
- Взаимно, - ответил парень.
Мы уселись на берегу речушки у самого моста и мило болтали, кажется, мне даже удалось поднять друзьям настроение. Я еще раз извинилась за то, что у Латаниэля пропали вещи, а Седрик вспомнил, что, когда он удил рыбу ему на голову свалился какой-то огромный рюкзак.
- Ой, это, наверное, он и есть, - обрадовалась я, но как оказалось раньше времени.
- Я его на дерево закинул, - смутился парень, - по голове меня знатно приложило, вот и разозлился.
- Ничего, это моя бабуля перестаралась, я даже не знаю, что она туда напихала, но он был весьма увесистый, - успокоил парня мой эльфийский друг.
- А давайте, его достанем, - пришла в мою голову светлая мысль, ну мне или мне только показалось, что она была светлая.
- Да, тут недалеко, - отозвался Седрик, - я провожу.
Мы подошли к старой трухлявой березе, на ветвях которой высоко над землей, действительно, висел рюкзак Латаниэля.
- Я его сейчас воздушным вихрем сниму, - предложила я.
- Феечка, не надо, мы его тогда долго искать будем и не факт, что найдем, - отклонил предложение друг детства, уже видевший мою нестабильную магию в действии, - лучше я залезу на дерево.
- Нет, - возразила я, - береза старая может не выдержать, давайте, тогда я подлечу к нему и скину вниз, а вы ловите.
- Хорошо, - дружно согласились парни.
Я обернулась и подлетела к ветке, на которой висел злополучный рюкзак. Потянула раз, другой и, наконец, мне удалось снять его с сучка. С криком: "Бросаю, ловите" - я отпустила лямки рюкзака из своих рук. Поймал его Нортон, причем, как и брат на свою голову. Дракон оказался устойчивым и даже не покачнулся, только прошипел в мою сторону:
- Ты так не хочешь быть моей невестой, что решила избавиться от меня таким образом?
- С чего это ты такие выводы делаешь? - обиделась я в свою очередь, - тебя, вообще, тут не стояло!
- Решил проверить, чем занята моя невеста, оставившая меня одного.
- Друзьями занята и спасением вещей Латаниэля, - ответила я.
- Девушка, у которой есть жених, не должна смотреть на других мужчин, - ответил мне этот ярый собственник.
- Может, ты передумаешь быть моим женихом? Я не намерена отказываться от своих друзей, - возмутилась я.
- И не надейся, - ухмыльнулся дракон и, перекинув меня через плечо, понес в сторону замка.
- Поставь, где взял! - постучала я кулачками по спине мужчины, с таким же успехом можно было колотить стену, рукам также больно, да и эффект тот же.
Но феи не сдаются, уменьшившись в размерах, я упорхнула с плеча дракона, руки которого ощутили только пустоту.
- Все время забываю о твоей феячей сущности, - вздохнул мужчина.
- А вот не надо было за меня решать, где мне быть и что делать, - возмутилась я, порхая рядом.
- Я дракон и ты только моя, я не намерен делить тебя с другими, - прорычал этот чешуйчатый, попытавшись поймать меня.
Пришлось отлететь на приличное расстояние, с него станется, своими ручищами мне крылышки помять, они же нежные, особенно, радужное.