- Ну, вот желание и загадано, - улыбнулась я, потянувшись мысленно к своей волшебной палочке, над простым видом которой не смеялся в школе, только ленивый. Еще бы, у всех они были красивыми в звездочки и цветочки, а главным украшением служил символ принадлежности феи к той или иной профессии. У Музы, например, волшебную палочку украшал скрипичный ключ, а у меня вот - простой карандаш, но, главное, она работала. Надеюсь, сейчас все получится правильно, а не как всегда. Я взмахнула своим орудием волшебства, и нас с лордом подхватил воздушный вихрь, прихвативший по дороге и карету мужчины вместе с лошадьми, и понес в сторону замка. Не успели мы опомниться, как оказались, точно, во владениях лорда Фредерика. Только мы с мужчиной попали на конюшню, опустившись прямо в стог сена, карета осталась на парадном крыльце, в двери она не прошла и благополучно застряла в проходе. Ну, а лошади были доставлены в столовую, где с аппетитом принялись жевать свежие фрукты прямо с накрытого к ужину стола.
Я покраснела и помогла хозяину замка выбраться из сена:
- Извините, я сейчас все исправлю.
- Да не беспокойся, Лиэль, сейчас слуги, - мужчина достал из своей шевелюры еще пару травинок, - все сделают.
Я тоже отряхнула свое платье, очистив его легким ветерком.
- Мне, правда, очень неудобно, - я посмотрела, как четыре дюжих парня выдернули карету из дверей и стащили ее с крыльца, а вот лошадей вывел из замка мой жених, и выражение его лица довольным назвать было сложно.
- И кто такой умный тут нашелся? - решил прояснить ситуацию дракон.
- Это я, - сказала и тут же спряталась за широкую спину лорда Фредерика, чуть не добавив в рифму, - невеста твоя, видимо, впечатление от стихов Светика еще не отпустило меня.
- Кто это я? - решил уточнить Нортон.
- Сын, это мы с Лиэль решили сократить путь. Не волнуйся, это просто небольшое недоразумение.
- И где это недоразумение? Куда спряталось?
Это он про меня так? Да я, вообще, и не думала прятаться, исключительно от неожиданности уменьшилась до своей ипостаси феи с крылышками, а мы в таком виде не больше воробья, вот он меня разглядеть за отцом и не может. А если увидит? Да, еще такую неправильно-крылую? Нет, лучше уж за карету отвечу вместе с лошадьми. Ну, что он мне сделает? Ну, подумаешь, бедные животные яблочек поели, пару, тройку, ну, все не больше одного блюда, а если что взамен и оставили на паркете, ну, не сам же он будет убирать? Впрочем, очень захотелось, чтобы вот именно этим он сейчас и занялся, а не пугал бедных феечек, а то я от его рыка заикаться скоро начну.
- Выходи, невес-с-ста, - вот уже шипеть начал.
Я так растерялась, что от всей души пожелала, чтобы он заткнулся. И тут же яблоко, недоеденное до конца лошадкой, ну, той, которая к нему ближе стояла, закрыло рот несносного дракона. Лошадь разочарованно замотала головой, а силуэт мужчины поплыл. Я не стала дожидаться, когда он обернется, и позорно сбежала, пожелав оказаться подальше от своего псевдо-жениха. Занесло меня попутным ветром на берег речушки под мостик. Самое удачное это то, что там я обнаружила своего друга детства, мирно удившего рыбу, стоя по колено в воде. Недолго думая, описав дугу, по-другому, с моими крылышками не вышло бы, я точно приземлилась у Седрика на плече. Парень от неожиданности даже удочку уронил.
- Лиэль? Я рад тебя видеть, ты, как всегда, появляешься внезапно, - прокомментировали мое явление.
- Седрик, ты мне друг?
- Конечно, друг, - улыбнулся парень, - что ты там успела натворить?
- Вот так всегда, чуть что, так сразу я натворила. Да ничего особенного, ну, переместились мы с твоим папой немного неудачно, но зачем так орать?
- А орал-то кто?
- Братец твой, чтоб у него хвост отвалился.
- Странно. Он напугал тебя?
- Нет, так слегка, когда в дракона хотел обернуться.
- Это на моего всегда невозмутимого брата не похоже, надо же, как у тебя быстро получилось достать его, а я всегда так мучился, прежде, чем он хоть бровью вел.
- Ты меня спрячешь, если что? - уточнила я.
- Да, не вопрос, - усмехнулся Седрик, - очень хочется на Нортона посмотреть, неужели и он не лишен эмоций?
- Это мы об одном и том же чело… тьфу, драконе говорим? - уточнила я, которая только что прочувствовала эмоциональность гада чешуйчатого на себе.
- Кажется, я так и не узнал своего брата до конца. Видишь ли, когда я родился, Нортона в замке уже не было, отец вынужден был отослать его к матери. Драконам, когда они входят в период взросления, лучше воспитываться у своих сородичей.
- А я думала, что его мама умерла.
- Нет, у драконов все сложно, она встретила своего единственного, а тут уж ничего не поделаешь, отцу пришлось ее отпустить. Он только попросил, оставить ему сына, и она сделала это, как ей не тяжело пришлось.
- Значит, ты своего брата и не знаешь совсем?
- Почему же, хорошо узнал, когда он к нам в университет на должность преподавателя огненной магии устроился, а сейчас он уже декан огненного факультета.
Мы немного помолчали, я потому, что переваривала полученную информацию, а Седрик не стал мне мешать. Подняв глаза на берег, я увидела приближающего к нам Нортона. Вот откуда он узнал, что я здесь? Может он брата ищет, и я тут совершенно не при чем? Но на всякий случай, я толкнула друга в бок:
- Там твой братец явился, спрячь меня, пожалуйста, - прошептала ему на ухо.
Седрик сгреб меня с плеча и затолкал за пазуху.
- Брат, ты не видел, здесь это недоразумение крылатое не появлялось? - Спросил Нортон.
- Нет, - ответил мой друг.
- Странно, все указывает на ее присутствие, - дракон помолчал. - Может, все-таки сдашь мне ее сам, обещаю, я ей ничего плохого не сделаю.
- Ее здесь нет, - ответили мы с Седриком дружно, а я стала пробираться к пуговкам на рубашке парня, надо же мне было посмотреть, вдруг он что затевает? Расстегнув осторожно одну из них, я уставилась в отверстие на Нортона, который уже собрался к нам спуститься с крутого склона.
- Лиэль, - прошептал друг, - не возись, мне щекотно.
- А чему это ты так радуешься? - спросил дракон своего брата.
- Погода хорошая, рыба клюет, - начал перечислять парень.
- Да, у тебя удочка уже на середине реки плавает, какая рыба?
Я посмотрела в воду, там плескались два карпа и форель, словно насмехаясь над Седриком, потерявшим орудие лова.
- Разная такая рыбка, - начала я подсказывать другу шепотом, собираясь, сдать обитателей подводного мира.
- Для тех, кто не знает ничего о драконах - у нас отличный слух, - просветил меня Нортон.
- И вредный характер, - продолжила я характеристику чешуйчатых.
Зря я так сказала, мужчина, действительно, стал к нам спускаться. Приняв человеческий облик, я стала ждать возможного наказания, собственно о драконах и их характере я знала, действительно, очень мало, лишь общие фразы из учебника по историям рас, где им уделялось совсем мало места. Ну, зачем феям знать о драконах, которые жили в своей империи и с нами никогда не пересекались? Нортон уже почти подошел к нам и по его виду можно было догадаться, что он все еще был зол.
- Иди сюда, Лиэль, - позвал меня подчеркнуто спокойным голосом мужчина.
- Лучше вы к нам, - проявила я в ответ любезность. Но дракон лезть в воду не спешил. - Или боитесь, лапки замочить? - вообще-то, Нортон был в человеческом виде, следовательно, у него в сапогах были ноги, но вот само с языка слетело.
- Как бы у кого-то крылышки не намокли, - ответили мне, снимая сапоги.
Это что он все-таки решил принять мое опрометчивое приглашение? Мужчина тем временем шагнул в воду, и ему оставалось, только руки протянуть, чтобы вытащить меня из-за спины своего брата. Седрик тоже хорош, застыл и с удивлением уставился на Нортона, кажется, меня спасать никто не собирается, и это дело полностью ложится на мои крылышки. На этот раз я испугалась слишком сильно и не смогла придумать ничего лучше, как выбросить руки вперед в заграждающем жесте. Ну, а столп огня, так он сам вырвался с кончиков пальцев и загородил меня от дракона.
- А-а-а, - взвыл мужчина, выставивший щит в последнюю секунду, но, видимо, пламя все же слегка зацепило его.
Отбросив в сторону свой страх, я поспешила на помощь, решив, что убить меня он все равно - не убьет, иначе земля к ним в собственность никогда не перейдет. Еле-еле успокоив свой огонь, я подошла к Нортону. Вид у дракона был непрезентабельный. Одежда обгорела, да и на теле виднелись следы ожога. Хорошо, что лицо не пострадало, только ресницы слегка подпалило. Ну, нельзя же иметь такие длинные ресницы! Мало ли, что может случиться! С другой стороны, ну, не стричь же их ему на тот случай, если неправильная фея с огненным даром рядом окажется?
- Помочь? - вежливо спросила я.
- Спасибо, сам справлюсь. Неизвестно во что твоя помощь выльется! - Зло прошипели на меня.
К нам подошел Седрик и, убедившись, что его брат относительно здоров, принялся потихонечку посмеиваться.
- И что тебя так развеселило? - поинтересовался Нортон.
- Если рассказать в университете…
Дальше он продолжить не успел:
- Ты хочешь прибыть в Магический университет с оборванными ушами, - поинтересовался дракон.
- Нет, можешь не переживать на этот счет, - Седрик уже даже не улыбался, видимо, уши ему были дороже минутной славы.
- Ты брату помочь не хочешь? - прошептала я другу на ухо, отведя в сторонку.
- Хочу, а как? Разве ты сама не можешь?
- Могу, но для этого нужно, чтобы человек или нечеловек, по мнению феи, это заслужил. То есть мне нужно хорошо к нему относиться, а твой брат - это не тот случай.
- Ну, хочу, чтобы у него прошли ожоги, и одежда восстановилась, - не задумываясь, сказал Седрик.
Мне осталось только взмахнуть волшебной палочкой. А результат, а ничего себе так был результат, а если кому-то штаны в ромашку и сапоги в розочку, не говоря уже о камзоле в попугаях, не пришелся по вкусу, это его личное дело, и нечего на меня шипеть, а то хуже будет.
Разрядил обстановку подошедший очень вовремя лорд Фредерик, с недоумением посмотревший на экзотический наряд старшего сына, но решивший тактично промолчать. Седрик тоже старался изо всех сил подавить смех, изредка прорывавшийся сквозь стиснутые зубы парня, когда его взгляд в очередной раз останавливался на одежде брата. Главное ожогов на теле дракона больше не было, и его длинные, густые ресницы по-прежнему украшали золотистые глаза с вертикальным зрачком.
- Дети, предлагаю пройти в замок, где нас ждет ужин. Там и поговорим спокойно, без лишних эмоций, - и мужчина посмотрел на нас с Нортоном.
А я что? Я ничего, молча пошла с остальными и даже смотреть не собиралась в сторону некоторых. Впереди вышагивали лорд Фредерик с Нортоном, потом Седрик за руку со мной. Изредка раздавалось похрюкивание моего друга, да негромкое рычание дракона в ответ, в общем, до столовой мы дошли, можно сказать, мирно.
- Я переодеваться, - предупредил отца Нортон и уже начал подниматься по лестнице, ведущей на второй этаж, где располагались жилые комнаты.
Я вздохнула, очень хотелось кушать, стол манил разнообразием блюд, я уж не говорю о запахах. Ничего не оставалось делать, как только применить свое волшебство и убрать с одежды мужчины, так возмутившие его украшения. Дракон застыл, потом посмотрел на свою одежду и перевел свой взгляд на меня:
- Ты издеваешься?
- С чего это вдруг? - непонимающе спросила я.
- Почему ты не сделала этого раньше?
- Так красиво же было!
- Я шел в этой нелепой одежде на виду у всех обитателей замка! - прорычал он, надвигаясь на меня.
- И это вместо спасибо! Где только вас воспитывали?
- Это ты мне сейчас про воспитание говоришь, феячье недоразумение?!
Нет, ну, я обиделась! Он меня только за вечер три раза недоразумением обозвал. И я не виновата, что мой воздушный вихрь, ну, сам вырвался, подхватил разгневанного дракона и забросил на верхнюю ступеньку лестницы, слегка приложив головой о перила.
- Лиэль, Нортон, успокоились оба, - раздался властный голос лорда Фредерика, - быстро сели за стол, ведете себя как дети неразумные.
- Извините, - тихо сказала я и отправилась мыть руки, прихватив с собой Седрика, иначе мы никогда ужинать не будем, а у меня уже живот начало сводить, на балу не кормили в обычном смысле этого слова, ну, там фрукты, нектар подавали, вино эльфийское, но еды не было.
Когда мы с другом подошли к столу, за ним уже сидели лорд Фредерик и спокойный как удав Нортон. Видимо, отец сделал своему отпрыску внушение, потому что мужчина даже не смотрел в мою сторону, а меня это устраивало, наконец, я смогу утолить свой голод. Седрик положил мне на тарелку рагу из овощей, ну, и да, его тоже положил - мясо, ну, а мой желудок был только "за", настолько "за", что проглотив одну порцию, я тут же потянулась за второй. Оказывается, за мной все же наблюдали, пусть из-под длинных ресниц, и как бы невзначай, но наблюдали. Аппетит, конечно, не пропал совсем, но заметно поубавился, поэтому третью порцию я ела не так охотно, как первые две.
- Никогда не видел толстых фей, - как бы, между прочим, сказал дракон, - но, видимо, скоро у нас одна заведется, если не перестанет, столько есть.
У меня даже вилка из рук выпала и загремела на пол. Это я-то толстая? Да я одна из самых стройных фей в королевстве семи холмов!
- Ну, что ты говоришь, сын, наша девочка такая худенькая, что ее хочется кормить и кормить, да к тому же она еще растет. Ты вспомни, сколько ты ел, когда вступил в период взросления?
- Я тогда готовился к своему первому обращению. А Лиэль - фея, очень странная фея, которая ест мясо, обладает огненной и воздушной магией и еще растет, не смотря на то, что она и так самая высокая представительница своего народа, более того, она выше, чем обычно бывают люди. Каким же монстром был ее отец, остается только гадать.
- Я только одного монстра знаю и, к сожалению, он сидит со мной за одним столом, поэтому с вашего разрешения, лорд Фредерик, я, пожалуй, пойду, чтобы кто-то не пострадал ненароком.
- Я провожу тебя, - Седрик поднялся вместе со мной, - покажу твою комнату.
- Спасибо, - поблагодарила я хозяина замка за ужин, и мы с другом начали подниматься по лестнице.
- Ну, зачем ты дразнишь ее, сын? - услышала я, как лорд Фредрик обратился к Нортону, - я начинаю сомневаться, что ты, действительно, преподаешь в Академии, как же ты справляешься со своими студентами, если только одна маленькая феечка способна, вывести тебя из себя?
Некоторые чешуйчатые личности утверждают, что имеют острый слух, но они даже не предполагают, что феи могут слышать на любом расстоянии, было бы желание, а у меня оно сейчас было. Ну, а чтобы и Седрик был тоже в курсе, слегка повысила громкость подслушиваемого разговора.
А вот и продолжение:
- Да она одна стоит всех моих оболтусов вместе взятых!
- Напоминаю, идея сделать ее своей невестой, была твоя.
- Я помню и, по-прежнему, считаю ее оправданной.
- Чем оправданной? Сдается мне сын, что она тебе небезразлична.
- Трудно остаться равнодушным к выходкам этой пигалицы! Да она меня просто бесит!
- Разорви помолвку, Седрик не против взять эту хорошенькую ношу на себя. Тем более, она ему, действительно, нравится и это взаимно.
- Того, кто, действительно, нравится не зовут лучшим другом!
- Ты хочешь оставить все, как есть?
- Я люблю охотиться, а если добыча сопротивляется, то это вдвойне интересно.
- Ты забываешь, что можешь сделать ей больно, она хорошая девочка, добрая и не заслуживает подобного обращения.
- Переживет. Я планирую отправить ее к маме в империю, ее непомерный аппетит и странная магия наводит на определенные мысли.
- То есть за столом ты просто издевался над ней?
- Ну, должен же я был проучить ее за мой внешний вид, думаешь, мне понравилось щеголять в одежде в цветочек? А еще камзол с попугаями!
- Девочка просто еще не умеет управляться со своей магией, ей трудно сочетать такие разные магические способности.
- Поэтому она отправится в драконью империю в Магический университет, а маму я попрошу…
Трансляция неожиданно прервалась. Мы с Седриком переглянулись и на всякий случай решили сбежать на крышу замка, мы там иногда прятались в детстве.
- Это мы еще посмотрим, чьей невестой ты будешь! - с возмущением произнес парень. - Охотник нашелся!
- А главное, меня спрашивать и не собирается, я, что ему вещь? Даже невеста не по-настоящему!
- Это ты так думаешь, а судя по разговору, самая настоящая и браслет он тебе одел брачный, а мог только устным договором ограничиться.
Вот это поворот, я на такое не соглашалась:
- Пусть сам идет к своей драконьей матери, да я ему все чешуйки в розочки распишу, - начала я возмущенно. Но мне пришлось срочно свернуть свою пламенную речь, неожиданно столкнувшись взглядом с Нортоном. Мужчина подпирал одну из стенок башенки, олицетворяя собой статую спокойствия:
- Подслушивали?
Мы с Седриком дружно замотали головами.
- Очень надо, у нас тут свидание между прочим, - не нашла ничего лучшего сказать я, - и некоторые нам мешают.
На дракона я в этот момент не смотрела, но по вытянувшемуся лицу друга поняла, что в моем случае молчание - это золото, но я всегда была равнодушна к его блеску. Не люблю, когда за меня что-то решают, ладно, бабуля, ей можно было, а тут совершенно посторонние нелюди.
- Может, пойдете себе лесом, а то я из-за вас могу остаться без первого в своей жизни поцелуя! - вот куда меня понесло, спрашивается?
Седрик был явно не готов к такой подставе, но решил подыграть, и шагнул в мою сторону. Я закрыла глаза, было немного страшно.
- Ну, зачем же лишать девушку первого опыта? - прошептали мне в ушко и, действительно, поцеловали. Оказывается, это очень приятно, и губы такие мягкие и нежные, накрывшие мои… Стоп - щелкнуло у меня в голове, этот голос не мог принадлежать моему другу, и я в испуге открыла глаза. Так и есть, это несносный дракон сейчас целовал меня и, по-хозяйски, обнимал за талию.
- Ты, ты… - только и смогла произнести, оттолкнув Нортона с помощью воздушной магии.
- Ну, не могу же я позволить, кому-то другому целовать свою невесту? Даже если этот другой - мой брат! - произнес этот гад чешуйчатый и добавил с улыбкой, - если тебе еще захочется поцелуев - обращайся. Мне тоже понравилось, ты такая сладкая, моя маленькая феечка.
Огненный вихрь вырвался из моих рук и понесся в сторону дракона, но встретил на пути, точно, такую же преграду, и раздавшийся взрыв снес ближайшую башенку замка.
- Какой же ты еще ребенок, Лиэль - вздохнул Нортон.