Но утолить голод я все-таки смогла, повар тут, действительно, творил чудеса, а на сытый желудок все кажется менее трагичным, более того, мне просто повезло встретить лорда Тиринеэля. Искренне поблагодарив мужчину за ужин, я отправилась спать. Уснуть удалось не сразу, мне было не по себе от мысли, что завтра я встречусь с феей радуги, с мамой. Какой она стала? Впрочем, феи не меняются, один раз повзрослев, они такими и остаются на всю жизнь. А вот узнает ли она меня? Сдается мне, что нет, когда она покинула Страну фей, мне было всего пять лет, я пошла в школу в первый класс. Главное, чтобы она ответила на мой вопрос, а дальше наши пути вновь разойдутся. Остается только придумать способ, убедить ее, в случае, если ей вздумается, скрывать эту информацию и дальше. С этой мыслью я и уснула.
Утром пришлось вставать рано, меня разбудил лорд Тирениэль, предложивший быстро позавтракать и отправляться в путь. Белоснежный красавец конь уже ждал нас у ворот гостиницы. На этот раз я не все время провела в седле с ректором, а больше летела рядом, решив не скрывать свои необычные крылышки. Волнение перед встречей с феей радуги сделало из меня молчаливую спутницу, а мужчина и не настаивал на откровениях.
К замку главы девятого дома мы прибыли уже к вечеру. Я осталась с лошадью у ворот, а лорд Тирениэль пошел, разведать обстановку. Хозяева были на месте, и мужчина вернулся за мной.
- Пойдем, нас примут. Я сделала усилие над собой и, взяв себя в руки, пошла за ним следом. В гостиной нас уже ждал лорд Анатариэль и его жена, фея радуги Раэль.
- Добрый вечер, - поздоровалась я.
- Проходите, присаживайтесь, уважаемый лорд ректор, и представьте нам свою очаровательную спутницу. Будем рады, быть вам полезными.
- Мы собственно проездом в Академию, а завернули к вам, потому что у моей будущей адептки есть просьба к вашей супруге.
- Я слушаю вас, милая девушка, - обратилась ко мне фея радуги, по-прежнему, красивая и яркая, какой я ее и запомнила в день расставания.
- Я хотела бы поговорить с вами наедине, не волнуйтесь, я не отниму у вас много времени.
- Хорошо, извините мужчины, но, видимо, эта просьба юной леди не касается ваших ушей, - улыбнулась она и пригласила меня следовать за ней.
Мы вышли на небольшую веранду, и Раэль пригласила меня, присесть рядом с собой. Но я осталась стоять, подбирая нужные слова.
- Так в чем же заключается ваша просьба? - поторопила меня фея.
- Я хочу знать, кем был мой отец? - жестко спросила я.
- А причем тут я? Разве я должна это знать? - удивилась женщина.
- Ну, кому же, кроме вас, это может быть известно?
- Я не понимаю, - растерянно захлопала ресницами фея.
- Я - Лиэль. Поставлю вопрос по-другому, мой отец дракон?
- Лиэль? - испуганно вскрикнула женщина.
- Просто ответьте.
- Да, - только и смогла выдавить из себя казавшаяся потрясенной моя собеседница.
- Я так и думала, - проговорила я и поспешила покинуть веранду. - Я уже закончила, мы можем продолжать наш путь, - обратилась я к ректору.
- Лорд Анатариэль, был рад повидать вас, - попрощался мой спутник с хозяином замка.
Когда мы уже подходили к месту, где оставили своего коня, к воротам подбежала фея радуги.
- Лиэль, может быть, ты останешься с нами? Мне есть, что сказать тебе, хочешь знать, кто был твой отец?
- Мне эта информация не интересна, кем бы он ни был, для меня он просто дракон, - ответила я, уже привычно взлетая в седло впереди ректора.
- Ты стала такая жесткая, - укорила меня женщина, - совсем не похожа на ту нежную феечку, что я помнила все эти годы.
- Маленькое уточнение - я не совсем фея. Надеюсь, на счет расы драконов у вас иллюзий нет?
- Я смогу увидеть тебя еще?
- Не стоит, мы прекрасно обходились друг без друга все эти годы, не будем нарушать традицию. Лорд Тирениэль нам стоит уже продолжить наше путешествие, - обратилась я к мужчине, сидевшему сзади меня.
Лошадь стремительно набирала ход. Я еле сдержала себя, чтобы не обернуться.
- Простите, Лиэль, это была ваша мать?
- Нет, это была фея радуги, - ответила я.
Наверное, я прощу ее когда-нибудь, потом, не сейчас. Одно радует, ее муж, действительно, ее любит и она с ним счастлива. Тряхнув головой, я постаралась, отогнать от себя грустные мысли. Хорошо, что лорд Тирениэль оказался очень тактичным и больше ни о чем меня не спрашивал.
Мы подъехали к Академии. Это было не одно здание, как я предполагала, а целый городок. Большой административный корпус, несколько учебных, за которыми располагались общежития, а еще полигон для практических занятий и небольшой парк. Все утопало в зелени и цветах, но у эльфов по-другому и быть не могло.
- Здесь красиво, - оценила я.
- Думаю, и учиться у нас тебе понравится.
- Я тоже надеюсь на это.
- Сейчас я заселю тебя в общежитие, ты устроишься, а потом я приду за тобой и мы поужинаем у меня дома, я тебя с женой познакомлю и дочкой, почти твоей ровесницей.
- Я даже не знаю, как благодарить вас.
- Не беспокойся, мне не трудно, я уже привык опекать молодежь, у меня таких, как ты, целая Академия.
- Наверное, сложно быть ректором такого заведения?
- Не без этого, но я свою работу люблю.
Мы уже спешились и подходили к одному из зданий.
- Это женское общежитие, на втором этаже комнаты для первокурсников, они уже освободились, кто-то перевелся на второй курс, кто-то не сдал экзамены и отправился домой. Впрочем, все адепты сейчас на каникулах или на практике.
Мы вошли в помещение общежития, и к нам на встречу вышла эльфийка, как оказалось, она комендант данного корпуса.
- Леди Оливия, я к вам девушку привел, заселите ее, пожалуйста, она будет к нам поступать, а пока работать в библиотеке.
- Хорошо, лорд ректор, - ответила исполнительная женщина и повела меня на второй этаж.
- Можешь выбирать любую комнату, они все сейчас пустуют.
- А можно ту, что в конце коридора?
- Я же сказала любую.
- Ой, я не представилась, меня Лиэль зовут.
- Мое имя ты уже слышала, можешь обращаться, если что-то потребуется, - с этими словами эльфийка открыла дверь в мою комнату и выдала мне ключ.
- Спасибо.
- Тут лучше бы прибраться, - оглядела помещение комендант.
- Да уж, - ответила я, замечая, что в комнате царит полный бардак.
- У нас сами убираются, - предупредила она меня, - сейчас я тебе инвентарь принесу.
- Инвентарь, а что это?
- Я так и знала, что дома ты никогда этим не занималась, все вы поначалу ничего не умеете, а надоедает в грязи жить, быстро обучаетесь, - проворчала женщина и, развернувшись, вышла за таинственным инвентарем.
Я еще раз посмотрела по сторонам, отмечая фронт работ. Итак - окна и занавески на них грязные, везде пыль, кровать разобрана, два имеющихся стула сломаны, стол завален бумажками и объедками, про грязный пол уже молчу. Как же тут жили? Я достала свою волшебную палочку. Мое желание полностью совпало с желание комендантши - нужно срочно навести порядок. Да, одним взмахом здесь не обойдешься. Сначала убрать пыль, затем восстановить сломанную мебель, очистить пол и окна, заменить шторы. Серый цвет мне никогда не нравился, вот занавески в веселые лиловые колокольчики в самый раз будут. Напоследок, обои на стенах поменять в тон к шторам. Все, и я с чувством выполненного долга уселась за стол, на котором расположился горшок с моими любимыми цветами. Ромашки чудесно вписались в интерьер.
- Вот держи, - услышала я и, обернувшись, увидела леди Оливию, протискивающуюся в дверь с ведром, какой-то палкой в одной руке и набором цветных лоскутков в другой.
Наверное, это и есть инвентарь. Не успела подумать я, как раздался грохот. Пустое ведро покатилось по полу, палка последовала вслед за ним, предварительно стукнув по голове комендантшу, а затем и сама женщина осела на пол.
- Вам плохо? - спросила я, подбегая к ней.
- Нет, мне хорошо, - ответила та.
- Давайте руку, я помогу вам подняться.
- Я что в другую комнату попала?
- Ну, если вы шли ко мне, то в ту самую.
- А где все это? - эльфийка обвела рукой периметр комнаты.
- Что это?
- Ну, бардак, мусор?
- Я что-то не то сделала? Так сейчас же верну все обратно, если вы хотите.
- Не надо обратно, ничего такого я больше видеть не хочу, - ужаснулась комендант, самостоятельно поднимаясь с пола.
- На всем этаже не хотите? - уточнила я.
- Хорошо бы во всем общежитии.
- Пока лорд Тирениэль занят, я, что успею - сделаю. А остальное завтра, а то он меня на ужин пригласил, а мне, знаете ли, очень кушать хочется.
Не дождавшись ответа, я оставила леди Оливию в своей комнате и поспешила наводить порядок. До прихода ректора я успела убрать все комнаты на этаже и уже закончила общий коридор.
- Лиэль, а где леди Оливия? - спросил, лорд Тирениэль, увидев меня одну в коридоре.
- Она осталась в моей комнате, только, по-моему, ей плохо, она там стоит посредине, как палку проглотила, которую сама же и притащила в мою комнату зачем-то.
- Ну, пойдем, посмотрим, что с ней.
Но идти никуда не пришлось, потому что эльфийка вышла к нам в коридор сама, но, посмотрев по сторонам, опять впала в ступор, даже рот забыла закрыть.
- Вот видите, она уже полчаса такая.
- Леди Оливия, что с вами?
Женщина не ответила, только начала открывать двери в комнаты, одну за другой.
Наконец, она обрела дар речи и спросила:
- Это на самом деле или мне все снится, а, может быть, я сошла с ума? - Спросила она у ректора обреченно.
- Вам, что не нравится? Я могу поменять интерьер, - спросила с обидой, - я же так старалась, да вы сами хотели!
- Дорогая леди Оливия, вы не сошли с ума, и не спите, - тут мужчина, до которого дошла суть проблемы, рассмеялся, - просто Лиэль - фея.
- Кто? Самая обычная фея?
- Нет, девочка у нас - фея необычная, но все, что положено феям она делать, судя по всему, умеет.
- Но этого не может быть!
- Ну, зачем же так, чудеса иногда случаются. К вам в общежитие, леди Оливия, попала фея с очень необычным даром. Лиэль, ты же фея желаний, я прав?
- Да, но у меня не все желания исполняются в точности, но уж бытовые - это такие мелочи, что выходят сами собой, даже у меня. Нас же им еще в детстве учат, - ответила я.
- Надеюсь, теперь с вами все хорошо? - спросил ректор все еще растерянную женщину.
- Фея - это чудесно, - очнулась, наконец, комендант от шока и оценила все прелести моего пребывания в подведомственном ей общежитии, - надеюсь, Лиэль, ты завтра исполнишь свое обещание по поводу всего здания в целом?
- Вот это хватка, леди Оливия, но не будем же мы постоянно эксплуатировать нашу феечку. Правила остаются те же, адепты - сами убирают за собой.
- Да, конечно, лорд ректор, только завтра и только мое общежитие, - довольным голосом согласилась женщина.
К дому ректора мы подошли минут через пятнадцать. На крыльце нас встретила миловидная эльфийка, с обожанием смотревшая на своего мужа.
- Знакомься, дорогая, это - Лиэль, - представили меня.
- А я - леди Нироль, - назвалась сама хозяйка дома.
- Добрый вечер, очень приятно, - поздоровалась я, глядя на эту замечательную пару. Кажется, они до сих пор любят друг друга.
- Проходи в дом, сейчас наша младшая выйдет, никогда вовремя собраться не может, - улыбнулась мне женщина.
- Я уже готова, мама. Где там наша гостья, я тоже хочу познакомиться, - и нам навстречу выбежала молоденькая эльфиечка, очень напоминающая обоих родителей сразу, - Сорэль, - представилась она.
- Лиэль, - ответила я.
- Ну, раз уж теперь мы знакомы, то я забираю тебя в свою комнату, - и девушка потащила меня, взяв за руку.
- Дочь, подожди, не так быстро, мы должны накормить нашу гостью, да и тебе поесть не мешает, - окликнула нас мать девушки. Сорэль скривилась, но послушалась, и мы отправились в столовую.
- Ты, точно, голодная?
- Да, - подтвердила я.
- Хорошо, тогда поешь, только быстро.
У меня, видимо, стал такой разочарованный вид, что девушка только вдохнула и, молча, отбуксировала меня за стол. Наконец то, еда! Мне с трудом удалось не накинуться на нее сразу, а есть медленно, как и подобает истинной леди. Вторую порцию я получила, кинув взгляд на лорда Тирениэля, видимо, очень голодный взгляд, потому что мужчина, сразу положил мне добавки. А традиционная третья, после которой я почувствовала себя почти сытой, была предложена мне уже хозяйкой дома, умиляющейся на мой аппетит. Мяса, конечно, не хватало, но и без него было вкусно, а главное сытно. Сорэль же за это время съела лишь листик салата, а второй она сейчас упорно гоняла по своей тарелке.
- Милое дитя, как же ты оказалась у нас в Заповедном лесу, ведь ты не эльфийка? - спросила меня леди Нироль.
- Я хочу поступить в Академию, ну и, помимо этого, у меня было дело к одной знакомой.
- Знакомой? Но у нас нет людей, - удивилась женщина.
- Дорогая, но Лиэль не человек.
- Извините, у меня почти нет магических способностей, - вздохнула хозяйка дома, словно очень сожалела об этом.
- Зато у меня есть, и я тоже в этом году поступаю! - сообщила мне радостно Сорэль, - сейчас я посмотрю на твою ауру.
- Как успехи, дочь? - улыбнулся лорд Тирениэль.
В ответ ему только засопели и выдали, наконец, признав поражение:
- Я такой никогда не видела, но очень красиво! Она у тебя, Лиэль, словно создана из радуги. Только синяя и, особенно, красная полосы очень широкие и по ним, словно искорки пробегают.
- Не сомневался, что ты не сможешь угадать, но это и не удивительно, Лиэль у нас наполовину фея, а ее вторая сущность - дракон, но она у нее еще не проснулась, только огненная и воздушная магии все больше дают о себе знать.
- Здорово, никогда не встречала фей вживую, да и драконов тоже, - добавила восторженно Сорэль, - можно, я уже уведу ее к себе?
- Лиэль, только не давай, проводить с собой опыты, с нашей дочери станется.
- Да ладно, вам родители, я же эльфика, а не гоблин какой то!
- И почему я все больше в этом сомневаюсь, - протянул ее отец, но поймав обиженный взгляд супруги, добавил, - в том смысле, что ведешь ты себя иногда как гоблин. В своем отцовстве я нисколько не сомневаюсь, дорогая, - улыбнулся он жене.
Оказавшись в комнате Сорэль, я была тут же втянута в откровенный разговор.
- Ты на какой факультет поступать будешь? - спросила девушка и тут же сама себе ответила. - Знаю, на новый, стихийный, и я туда же, так что вместе будем учиться.
- Так еще поступить нужно.
- Да ладно тебе, не видишь, как отец за тебя уцепился, его всегда необычные сочетания магии притягивали, а тут ты, такая…
- Ну да, сплошное недоразумение, - продолжила я.
- А когда у тебя дракон проснется? - переключила свое внимание Сорэль на этот непростой для меня вопрос.
- Не знаю. В том, что мой отец дракон, я окончательно убедилась только.
- Как интересно, это тебе твоя знакомая рассказала? А ей, откуда об этом известно?
- Она хорошо знала мою маму, очень хорошо, как себя.
- А что случилось с твоими родителями?
- Отца, как ты понимаешь, я и не знала, а мама оставила меня, когда я была маленькой.
- Ой, как жаль, теперь я понимаю, как мне повезло с родителями.
- Они у тебя замечательные.
- Это да, но иногда слишком опекают меня, хочется большей самостоятельности. А у тебя совсем никого не осталось?
- Ну почему же, родственники у меня, конечно же, есть в Королевстве фей. Только теперь у меня полная самостоятельность, - грустно улыбнулась я.
- Ты придешь завтра? Я тебя со своим другом познакомлю, - оставила в покое мою родословную девушка.
- Я буду работать в библиотеке, а вечер, наверное, у меня свободен.
- Я тоже хочу работать! А родители против этого.
- Можешь, приходить ко мне в библиотеку, думаю, твой папа разрешит. Но сейчас уже поздно и мне, наверное, пора возвращаться в общежитие.
- Жаль, но мы завтра непременно увидимся, - пообещала Сорэль, провожая меня в гостиную.
Попрощавшись с гостеприимными хозяевами, я поспешила вернуться в общежитие, где меня встретила леди Оливия, напоившая меня душистым травяным чаем, после чего я поднялась в свою, теперь уже чистую и уютную, комнату и спокойно уснула.
Проснулась я от луча солнышка, пробившегося через приоткрытую штору. Наверное, уже пора вставать, улыбнулась я лучику, разбудившему меня, и распахнула окошко. Свежий ветерок ворвался в комнату, поиграл моими каштановыми волосами и унесся по своим делам. Я вспомнила, что обещала леди Оливии, навести порядок в общежитии и побежала в душевую комнату, расположенную на нашем этаже рядом с лестницей. Мне так понравилось плескаться под струями воды, что я решила всегда умываться по утрам вот так, а не пользоваться заклинанием очистки. Напевая ту самую песенку, что исполняла в королевском дворце, я спустилась на первый этаж и, призвав свою волшебную палочку, начала приводить в порядок комнаты, лестницу и даже в подсобку заглянула. Выровняла ряды ведер, поставив около каждого из них странную палку с перекладиной на конце, развесила кусочки ткани на веревочку, подобрав их по цвету, убрала паутину в углу, проводив испуганного паучка за дверь, порекомендовав найти себе более подходящее жилище. Снова вернулась в коридор. Там меня и застала Сорэль, решившая навестить меня с самого утра.
- Привет, пойдем в библиотеку, папа просил проводить тебя.
- Сейчас, только придумаю новый орнамент на коврик. Может быть, подойдут два алых дракона?
- Знаешь, мы все-таки эльфы, и драконы, как бы тебе сказать…
- Не уместны, я поняла, значит, будут деревья, - я вновь взмахнула своей палочкой, и коврик украсился двумя зелеными раскидистыми дубами.
- Эх, мне бы так! Кстати, а что это за карандаш у тебя в руках, был… - с любопытством спросила девушка, протягивая руки к моей волшебной палочке, так что мне пришлось поскорее убрать ее.
- Это моя волшебная палочка, но в чужие руки ей нельзя попадать, иначе испортится, а чтобы получить новую, придется очень постараться, и вновь сдавать экзамен по технике безопасности при работе с волшебными предметами.
- Ух, ты, как у вас фей все сложно, а я думала, все само собой получается.
- Все так думают, а нам очень долго учиться приходится, с самого рождения.
- Ну, если ты все закончила, то пойдем, нам еще к маме заскочить нужно, она так вчера восхищалась тобой за ужином, что велела мне привести тебя и на завтрак, чтоб, так сказать, пример у меня перед глазами был, как кушать надо.
- Ну, это все драконий аппетит виноват, - потупилась я.
- Вот ты ей это и объясни, а она все твердит, что меня скоро ветер унесет.
Я решила немного пошутить и, создав небольшой воздушный вихрь, подняла девушку над землей.
- Ай, лови меня! - вскрикнула Сорэль, пытаясь за что-нибудь уцепиться и отчаянно дергая в воздухе ногами.
- Вот видишь, мама была права, - сказала я, пытаясь сдержать смех, - тебе надо больше кушать!
- Лиэль, ты же фея, ну, помоги.