- Асяяя, - задумчиво протянула я, глядя в зеркало и особо не надеясь на какой-либо ответ.
Но, как ни странно, где-то через минуту в зеркале появилась любопытная мордашка Аськи, которая с интересом разглядывала мое новое жилище.
- Вот это здорово! - воскликнуло отражение, указывая на огромную кровать, - а мы где?
Я растерялась. Уже настолько привыкла, что мой двойник всегда всё знает, что было странным услышать от неё этот вопрос.
- Во дворце, - ответила я.
Ася открыла рот от удивления.
- Это у Дариана такие хоромы!?
После этого я поняла, что Аська действительно ничего не знает и это было, мягко говоря, удивительно.
- Ты что, ничего не видела? - подозрительно спросила я.
- Нет, - растерянно отозвалось отражение, - А что случилось? - уже немного напряглась девушка, - В школе все отражающие поверхности до сих пор заблокированы.
Мне пришлось рассказать всю историю, начиная от попойки с Лалэль, и заканчивая полётом на золотом драконе. Ася внимательно слушала, то и дело прикрывая ладошкой открытый от удивления рот.
- В общем, как-то так, - грустно закончила я.
- Но почему ты не отказалась? - выпучило глаза отражение.
- Ну, знаешь ли! - вскипела я, - Лучше уж в качестве неприкосновенной невесты месяцок походить, чем стать игрушкой в чьих-то шаловливых лапах!
Ася задумалась, видимо взвешивая все за и против.
- Да, контракт в любом случае исполнять нужно, - в итоге согласилось отражение, - Но ты же теперь подписалась на роль невесты!
- А что мне нужно было сделать? Времени на раздумья не было! - разозлилась я.
Разозлилась, потому что мне и самой не нравилась ситуация, в которой я оказалась, но что сделано, то сделано. Всё равно замуж не пойду!
- А как же Наргар? - почему-то спросило отражение.
Она, что, издевается? Какой к чёрту Наргар? Он же хотел мной попользоваться и выбросить, как не нужный хлам, а она ещё с сожалением о нём спрашивает! И я зло зыркнула на двойника.
- Что? - не поняла Ася, - Ты ему, между прочим, и без всяких Создательниц понравилась! - заявил двойник.
- Поэтому он хотел меня похитить?! - окончательно вспылила я.
- Да он просто по-другому не умеет! - почему-то заорала Аська, - Может и хотел бы за тобой ухаживать, но не умеет, понимаешь?
Я глубоко вздохнула, что бы успокоиться.
- Нет, не понимаю, - сухо ответила отражению, - В любом случае, мы здесь до исполнения контракта.
- Ага! Как же, как же, - съехидничала Ася, - Ты теперь от их драконьей мамочки просто так не отделаешься.
И почему это я от неё не отделаюсь? Что она мне сделает? Сбегу себе обратно в Сумеречную империю и дело с концом!
Я хмыкнула, всем своим видом показывая, что никакие драконьи божества мне нипочём, и пошла остывать от накативших эмоций под прохладный душ. Когда вернулась, Аська всё ещё была в зеркале, которое в этих покоях было ещё больше, чем в моей комнате в школе. А у меня за время купания появилась весьма интересная мысль.
- Ась, голубое свечение, которым окутывает пару Создательница, это что? - активно вытирая влажные волосы, спросила я.
- Что-то типа помолвки, а что? - тут же оживилось отражение.
Выходит, я теперь помолвлена с Шахригаром. А Наригар помолвлен с Лорой.
- А если мои родители не дадут согласия? Я же из другой страны, - озвучила я волнующий вопрос.
- Не знаю, - пожала плечами девушка, - Но я очень глубоко сомневаюсь, что они не согласятся, всё-таки тебе светит будущее императрицы. Я думаю, папенька будет ооочень даже доволен, - протянула Ася в моей голове.
Ну да, в чём-то она права… У отца всегда была нешуточная тяга к власти, и думаю, что он будет не просто доволен тем, что его дочь стала невестой старшего принца империи драконов, а сразу же начнёт строить планы по моей эксплуатации. Хотя…
- Ася, мне нужно, чтобы ты поговорила с родителями, - решительно заявила я.
Отражение вопросительно уставилось на меня, и я сочла нужным пояснить.
- Мне нужно узнать правду, почему я попала в эту чёртову школу. То, что маменька хотела спрятать меня от Тора, с каждым днём мне кажется всё менее убедительным. Все эти годы она даже не пыталась помогать, а тут вдруг столь активно зашевелилась. - я серьёзно посмотрела на Асю.
Отражение кивнуло.
- Я хочу знать, можно ли рассчитывать на их помощь в случае непредвиденных обстоятельств, - так же серьёзно закончила я.
Ася в очередной раз кивнула, выражая готовность действовать.
- Иди, - махнула ей рукой и направилась в свою личную гардеробную.
Интересно, во что одеваются леди, живущие в таких прекрасных дворцах? Нет, конечно, мне приходилось бывать на балах и приёмах при дворе своего императора, всё-таки отец занимает не последнее место на политической арене, а вот какая мода у драконов я совершенно не знала. Хотя и выбирать особо было не из чего. Поэтому я быстро натянула своё платье, припасённое для выхода в люди, и устало опустилась на постель в ожидании появления Рагира.
Снова подумала о том, что старший принц какой-то уж слишком любезный для дракона… Но какие же у него глаза! А Наргар оказался просто избалованным мальчишкой, который захотел игрушку в моём лице. Второй, я так понимаю, что он средний принц, имени которого не знаю, помогал братцу "покупать" меня у Марго… Но, если двое из братьев оказались подлыми и чересчур себялюбивыми, то где гарантия, что и третий не окажется таким же? Опять же яркий пример - Дариан… Самое ужасное то, что не смотря на все выходки взбалмошного младшего принца и, особенно, после слов Аси, он мне почему-то перестал казаться таким уж великим злом, скорее просто избалованным ребёнком.
Я тоскливо взглянула на книгу, которую определила на прикроватную тумбочку, и решила посмотреть, что же там написано сейчас. Взяла талмуд в руки и ни к кому не обращаясь, сказала:
- Дракон у меня теперь есть, так что, может что-то появилось…
Открыла первую страницу. Ничего не изменилось! Здесь, как и в прошлый раз, красовалось оглавление, но я решила пролистать дальше. И уже на третьей странице обнаружила весьма оскорбительную надпись, написанную крупным шрифтом: "Не того дракона выбрала, дура!".
- Это ещё почему? - обиженная такой наглостью спросила я, и перевернула страницу.
"Приручению не поддаётся!" - красовалась размашистая надпись на четвёртой странице книги. Странная книга!
- А какой тогда поддаётся? - рассердилась я.
Спросила просто из злости. Понятное дело, что приручать никого я не собиралась, но любопытство и здоровый интерес конечно же присутствовали. Поэтому быстро перевернула страницу в надежде увидеть ответ.
"Всё ей скажи, да расскажи! Сама разберись сначала, который тебе нужен, потом лезь со своими вопросами!" - выдала вредная книга самый большой текст из тех, которые мне доводилось видеть на её станицах.
- А этот чем плох?! - не унималась я, оскорблённая до глубины души, - Мне его Создательница выбрала, между прочим!
На этот раз книга открылась сама, являя моему взору весёлую надпись, выведенную красным цветом: "А я с ней не согласна!!!"
Мерзкая книженция! Я со злостью захлопнула талмуд. Сделала я это очень вовремя, потому что в эту самую секунду в дверь постучали.
- Входите, - громко крикнула я, пряча свою бумажную собеседницу под покрывало.
В покои вошел Ригар, уже в другой одежде, но с неизменной ухмылкой на прекрасном лице.
- Готова? - спросил дракон.
Я робко кивнула и направилась к выходу. Принц взял меня под локоток и повёл по извилистым коридорам куда-то вглубь замка. Потом мы спустились уже по другой лестнице вниз и оказались в просторном зале, как я поняла, это была столовая. Посреди зала стоял стол, прямоугольный и очень-очень длинный, окружённый множеством стульев. Дракон продолжал вести меня, пока не остановился у одного из стульев и не отодвинул его для меня, предлагая сесть. Я послушно опустилась на предложенное место, а Ригар сел рядом. Через пару секунд, не пойми откуда, выбежали несколько девушек, которые споро накрыли на стол.
- Добро пожаловать! - произнёс дракон, поднимая бокал с розовым вином, когда мы остались наедине.
Я взяла такой же бокал, предназначенный для меня и, улыбнувшись, сделала глоточек, попутно отметив, что в последнее время очень уж часто пью вино…
- Так откуда ты, Дани? - решил завязать беседу мой "жених", когда первый голод был утолён.
- Из Сумеречной Империи, - честно ответила я.
Бровь дракона поползла вверх.
- Как ты оказалась в школе?
Я немного подумала, прежде чем ответить.
- Пригласили преподавать, хорошая зарплата… - уклончиво соврала я.
Ригар хмыкнул. Было очевидно, что не поверил, или поверил, но всё равно что-то подозревал. От осознания того, что я вру, а он это замечает, начала стремительно краснеть.
- Где успела насолить Наргару? - продолжил допрос мужчина.
Я коротко пожала плечами. А что я ему скажу? "Я не дала твоему брату собой попользоваться?"
- Ясно, - коротко сказал дракон, - Ты не обязана отвечать.
Мне стало немного стыдно. Даже не знаю почему, но не хотелось поступать некрасиво именно с этим представителем драконьего племени. Хотя я ещё и не разобралась, что он из себя представляет, но пока ничего плохого он мне не сделал, вызывая одни положительные эмоции.
- Скажи, ты ведь не хотела на выбор? - мне показалось или дракон задал этот вопрос с плохо скрываемой надеждой в глазах?
- Н-нет, - на этот раз я ответила чистую правду.
Принц почему-то улыбнулся. И выглядела эта улыбка совсем не горькой и печальной по случаю того, что невеста, как оказалось, и замуж-то не хочет. Скорее даже наоборот, улыбка была какой-то победной и радостной.
- Значит, в случае чего, мы сможем договориться, - предвкушающе сообщили мне.
Я нервно сглотнула. Договориться, ага… С драконом-то? О чём?! А как же "на всё воля Создательницы" и бла-бла-бла… Договоримся мы…
- Давай начистоту, - предложил принц, наклоняясь ближе ко мне.
Я залпом выпила всё оставшееся в бокале вино и откуда-то тут же появилась девушка, которая наполнила его снова. Принц одарил служанку недобрым взглядом, а потом снова повернулся ко мне.
- Прогуляемся? - спросил он.
Наверное, из-за наличия лишних ушей, дракон не захотел разговаривать здесь, и я поняла, что информация скорее всего секретная. А кто откажется узнать секретную информацию? Точно не я! Поэтому быстро закивала и тут же поднялась с места, выражая готовность прямо сейчас тронуться в путь. Принц захватил со стола открытую бутылку вина и быстро проследовал к узенькой двери, которая была практически незаметна на фоне богатого убранства стены. Я быстро пошагала следом за спешащим драконом.
- Там темно, не пугайся, - предупредил принц, открывая дверь.
И мы вошли в полную темноту. Видно не было ничего, совершенно. Поэтому я мёртвой хваткой вцепилась в предложенную мне руку дракона, и покорно следовала за ним. Хвала Богам, идти пришлось недолго. Через пару минут мы вышли в странную комнату, похожую на рабочий кабинет, которым уже давно никто не пользуется. О заброшенности данного помещения говорил достаточно приличный слой пыли, покрывающий всё вокруг. Дракон достал из кармана белоснежный платок и протёр им деревянный табурет стоящий у стены. После чего белоснежный ранее платок быстро превратился в чёрно-серый.
- Присаживайся, - указал мне на место для сидения мужчина.
Я послушно села на единственный свободный от пыли предмет мебели в этом помещении.
- Понимаешь ли, - задумчиво начал мужчина, - Я тоже не хочу жениться.
Не скажу, что я не обрадовалась, но обидно всё-таки стало. Это ещё почему он на мне жениться не хочет?
- Но я будущий император и спорить с традициями не могу… - продолжил дракон, - Поэтому должен быть уверен, что ты не сбежишь до бракосочетания, - совершенно запутал меня мужчина.
- Но ты же не хочешь на мне жениться! - начиная терять надежду на свободу, возмутилась я.
- Долг, - коротко ответили мне.
- Но у меня никакого долга ни перед кем нет!
Дракон хмыкнул и посмотрел на меня.
- Ты сказала "да". А это уже дорогого стоит. И поверь мне, у меня есть гораздо более привлекательная кандидатура на роль жены, - дракон снисходительно посмотрел на меня.
Выглядел он в этот момент этаким сердцеедом, отшивающим очередную навязчивую поклонницу. Я задумалась. Ну да, сказала "да" и что? Это же всего лишь слова. Тем более, он сам не хочет на мне жениться… Ничего не понимаю.
- С этой старой каргой лучше не спорить, - продолжил мужчина, видимо, говоря про Создательницу. - Пока время до свадеб ещё есть, я постараюсь придумать какой-нибудь альтернативный вариант, чтобы все остались довольны.
Это он имеет ввиду, что найдёт выход из ситуации, при котором меня не нужно будет убивать? Потому что, насколько я знаю, в драконьем обществе разводов нет и разрыв брачных уз происходит только в случае смерти одного из супругов.
- Но до этого времени ты живёшь здесь. Обо всём, что с тобой происходит, рассказываешь мне. Если я найду возможность доказать Создательнице, что ты меня не достойна, то мы сможем просто забыть об этой досадной случайности, - серьёзно посмотрел на меня дракон, - Но чтобы напрасно не обнадёживать ни тебя, ни себя, хочу, чтобы ты знала: я в любом случае исполню свой долг, если слова той леди, которую мы видели в парке, окажутся правдой. Не имею права дискредитировать себя, как наследника престола.
Меня только что назвали досадной случайностью? И это тот единственный дракон, которого я сочла нормальным… Я в чём-то его понимала, долг, власть и всё такое. Но у меня-то ничего этого нет, и я совершенно не обязана следовать велению их старой и, похоже, слабоумной драконицы. И так же не понимала, почему принц счёл этот разговор таким уж серьёзным, что привёл меня не пойми куда…
Высказывать свои мысли вслух естественно не стала. Я уже осознала, что и этот индивид не так прост, как кажется… Скорее всего он ещё более расчётлив и самоуверен, чем его братец. Просто хорошо притворяется и добрым, и отзывчивым. Наверно, чтобы будущие подданные больше любили будущего императора.
Кивнув дракону в знак того, что всё поняла, встала со своего места и первая направилась к выходу. Но остановилась, так и не дойдя до двери, решившись на ещё один вопрос.
- Для чего она это делает, ваша Создательница?
Дракон удивлённо поднял бровь.
- Делает что?
- Портит вам жизнь, - честно сказала я то, что думала по этому поводу, - Ты не хочешь жениться. Не удивлюсь, если вас таких много. Так зачем?
- У старой карги свои цели, - с горечью произнёс принц, - И, если мои догадки по поводу этих целей верны, то скоро, очень скоро всё изменится, - как-то мстительно закончил Ригар и сам открыл мне дверь.
Вышли мы снова в столовую, в которой по-прежнему не было ни души.
- На всех приёмах ты должна быть рядом, - тихо рассказывал дракон, пока мы двигались к моим покоям, - Но запомни - никаких поцелуев! - строго сказал он.
Ничего себе! Он что, думает, я воспылала к нему тёплыми чувствами и теперь при первой же возможности полезу с поцелуями!? Точно, такой же самоуверенный болван! Наргар хотя бы не скрывает своей сущности и ведёт себя так, как считает нужным, а этот корчит из себя порядочного, даже противно стало. Дракон не оставил без внимания моё возмущение.
- Слышала про любовную магию Создательницы? - серьёзно спросил он.
Я отрицательно покачала головой. Откуда я могла это слышать? Без году неделя в их чёртовой империи и уже нажила себе кучу проблем.
- Учти, эта информация не разглашается, её знают только члены императорской семьи, - очень серьёзно сказал дракон.
Я нерешительно кивнула. Кажется, сейчас мне откроют огромную тайну.
- Любовные чары старухи активируются от поцелуя. Юные леди обычно дарят свой первый поцелуй именно жениху, а после, в большинстве случаев, наступает "долго и счастливо".
Ага, долго и счастливо, только не по своей воле…
- А почему это такая тайна? - почему-то шёпотом спросила я.
- Чтобы все пары после прикосновения магии не побежали целовать того, кого действительно успели полюбить, - раздражённо ответил дракон.
У меня отвисла челюсть от удивления. Выходит, что теперь я влюблюсь в первого, кого поцелую? Хорошо, что он мне вовремя про это рассказал. А то, мало ли, сбегу и поцелую кого-то не того ненароком.
- А если, к примеру, ты поцелуешь ту, которую действительно любишь? - задержав дыхание, спросила я.
Ригар немного задумался.
- Выбор невелик. Либо буду потом мучиться всю жизнь, живя с нелюбимой, либо пойду добровольно сдаваться карге и отправляться прямиком в изгнание, - задумчиво ответил принц, - Хотя, были случаи, когда она меняла своё решение, если считала, что пара, образовавшаяся самостоятельно, равносильна паре, отобранной ей.
Вот это да! Выходит, можно и драконам найти своё счастье. Главное, чтобы самостоятельный выбор дракона утвердила Создательница. Оказывается, всё не настолько плачевно, как я думала.
Не сказав больше ни слова, я вошла в свою комнату и наглухо заперла дверь. Не знаю, сразу ли ушёл дракон или ещё немного постоял под дверью, но никаких шагов не услышала, ну да, он же умеет ходить совершенно бесшумно.
На душе остался неприятный осадок от разговора. Ясно было одно: для самого жениха я невеста неугодная, впрочем, как и он для меня. Но и в этом различие между нами было существенное - у него есть власть. Ради неё он пойдёт на всё. Сейчас мне казалось, что он и на той самой Создательнице женился бы, если от этого зависело бы, придёт он к власти или нет.
Был и некий плюс в сказанном драконом… Во-первых, как я поняла, видеться мы будем редко и хорошо бы только на приёмах. Во-вторых, никаких поцелуев, значит и никаких домогательств со стороны официального жениха быть не должно. Это хорошо, хотя и обидно, он же мне нравился, пока не начал откровенничать. А каким романтичным был наш побег из школы после распределения… Тоскливо вздохнула и пошла готовиться ко сну.
Когда я уже переоделась в ночную сорочку, в комнату робко постучали. Открыв дверь, обнаружила хрупкую миловидную девушку, которая представилась Марией и сообщила, что назначена моей личной служанкой. Я вежливо покивала и отослала девушку спать, сказав, чтобы приходила утром. А после того, как служанка покинула мои покои, в зеркале снова появилась Аська. Вид у неё был печальный и я уже догадывалась, что новости едва ли будут хорошими. Я вопросительно посмотрела на отражение.
- Отец в курсе, ему сообщили магической почтой, - прозвучал голос Аси в моей голове, - И он в восторге, - подвела итог девушка.
- От того, что я невеста наследника? - уточнила я на всякий случай.
Отражение кивнуло.
- А мама?
- Она так и не призналась, что поспособствовала твоему отъезду в школу. Но, как я поняла, именно на что-то подобное она и рассчитывала, совершая этот шаг, - быстро затараторила Аська.
- Ясно, - тихо сказала я, опускаясь на постель.