Я помнила, как помнила и то, что и маги, и лекари в один голос твердили, что магии у меня нет ни грамма, и быть в принципе не может. Нет, мол, какого-то там элемента в крови, присущего только магам… Отсутствуют напрочь всяческие задатки. В общем, чего я только тогда не наслушалась! Значит то, что было в таверне, так и останется для меня загадкой?
- Ладно, иди, - безрадостно отослала я Асю.
Отражение послало мне воздушный поцелуй и исчезло.
Ну, а я, по совету двойника, направилась в столовую. Спустилась на второй этаж и поняла, что Маргарита была права - столовую не найти было практически невозможно, прежде всего из-за приятного запаха съестного. Почувствовав предательское урчание в животе и приступ обильного слюноотделения от учуянных ароматов, я прибавила ходу. Долго идти на запах не пришлось и уже через полминуты довольная и оголодавшая я подходила к широкой двери, на которой гордо красовалась надпись "Столовая". Это заветное помещение было довольно просторным. По левую руку от меня располагались несколько рядов маленьких круглых столиков, я предположила, что это места для учениц. А вот по правую руку стоял длинный прямоугольный стол- для преподавателей.
- Дани! - воскликнула Марго, заметив меня в дверном проёме, - Иди сюда.
Я послушно направилась к длинному столу, окруженному стульями с высокими спинками за которым устроилась уже знакомая директриса собственной персоной, какая-то леди в годах, выделявшаяся странной причёской в виде "гнезда" на голове, и трое мужчин примерно одинакового возраста, только вот двое были людьми, а один определённо дракон.
- Знакомьтесь - это Даниэлла, новая знахарка, с этого года работает с нами, - улыбаясь указала на меня Маргарита.
- Здравствуйте, - тихо произнесла я, выдавив из себя доброжелательную улыбку.
- Присаживайтесь, Даниэлла, - вежливо предложил дракон, отодвигая для меня стул рядом с собой.
- Дариан, никаких интрижек на рабочем месте! - превратилась в обозлённую фурию директриса, - Тем более с ней!
"Вот это командный тон!" - восторженно подумала я. С чего она вообще взялась орать-то, оборотень всего-навсего предложил мне стул. Дракон смутился и, опустив глаза вниз, начал спешно дожёвывать свой обед. А Марго указала на стул рядом с ней, к которому я и направилась. Пока ожидала своего обеда, который притащил домовёнок через несколько минут, мне успели представить пожилую леди Роол - преподавателя этикета и того самого дракона Дариана - старшего представителя отборочной комиссии. Да-да, у них тут ещё и отборочный тур для будущих невест имеется! То есть, не все подходят на роль послушных жён злобных драконов. Представили мне так же двух мужчин, которые оказались завхозом и конюхом. Оказывается, юным леди преподавали действительно всё-всё-всё, что только может уметь женщина и даже верховую езду.
Мне так же сообщили, что в школе чисто женский преподавательский состав, за исключением тех самых двоих мужчин, которые и преподавателями-то не являются. А вот дракон тут временно, проведёт набор девушек для обучения и улетит восвояси. Пока обедали, Марго без умолку рассказывала мне о укладе школы, о коллективе, ученицах, предметах… Голова шла кругом, не успела приехать, а уже столько информации.
- Этот год особенный, - восторженно щебетала директриса.
- А, как же, такое событие! Была бы я моложе… - поддакивала ей леди Роол.
- Дамы, я думаю, возраст тут не имеет значения, - со смехом произнёс дракон, за что был удостоен нервного шипения от директрисы.
- А что за событие? - робко спросила я, чтобы хоть немного войти в курс дела.
- Будет общий сбор после прибытия всего педагогического состава и набора учениц, на нём я всё расскажу, - отмахнулась от меня магичка.
Я молча пожала плечами, доедая тушеную картошку из горшочка, расскажет так расскажет. Ещё неизвестно, на сколько я тут задержусь. Ведь с этой школой и моим приглашением сюда определённо что-то нечисто, и директриса совершенно точно в курсе дела. Пока размышляла, успела доесть и обнаружить, что за столом остались только мы с Марго, а за остальными уже даже тарелки прибрали! Вот клуша, когда задумаюсь, ничего вокруг не замечаю! Некрасиво как получилось, даже не попрощалась.
- Ну, и о чём ты думаешь? - заинтересованно спросила леди, - Такая увлечённая…
- Думаю о странности моего появления здесь, - не стала лукавить я.
- Даниэль, а что странного в том, что хорошего специалиста зовут на работу? Мы же разобрались с этим, верно?
- Нееет, - ехидно ответила я, - Вы попытались солгать мне, но в силу определённых обстоятельств, я совершенно уверенна в том, что вы рассказали мне не всю правду о цели моего пребывания в вашем учебном заведении сомнительно характера.
Не могу сказать, что леди сильно напрягали мои прямые обвинения во лжи. Она просто по-кошачьи фыркнула и, облокотившись на стол, подалась чуть вперед, чтобы быть ближе ко мне.
- Ты мне нравишься, Даниэлла. Не боишься говорить правду… - задумчиво протянула леди, - Маленький намёк: наша школа находится под непроницаемым магическим куполом, ты понимаешь, о чём я?
Я кивнула. Ну конечно понимаю, это территория свободная от магии, колдовать нельзя, если ты конечно не аниморф, как леди, перевоплощение - это биологическое свойство её организма, или не отражение, как моя Ася. А вот, если магия боевая, например, то под куполом она не сработает, или же невидимость Тора, так же, как и его гипнотические таланты, тоже бесполезны… Но это ничего не меняет. Может Марго и считает, что дала мне невероятно важную подсказку, но я всё равно ничего не понимаю. Поэтому сижу и вопросительно взираю на директрису, всем своим видом демонстрируя, что этого намёка недостаточно. Марго шумно выдохнула, посмотрев на меня с сожалением, или жалостью…
- Ещё один намёк, - медленно проговорила леди, поднимаясь из-за стола, - Ваша маменька очень вас любит, и совсем не хочет, чтобы её дочь стала женой отщепенца, - выдала Марго и с кошачьей грацией покинула столовую.
А я так и продолжила сидеть, уставившись в одну точку. Родители знают про Тора уже довольно давно… Он приезжал к папеньке просить моей руки, будто бы его согласие для меня важно, ага. Отец тогда сильно схитрил. Ничего конкретного не ответив полувампиру, он продолжал нагло использовать его для моих поисков. Тор всегда извещал папеньку, что нашёл меня, чтобы тот начинал готовиться к "свадьбе". Но, по словам Аськи, отец просто смеялся над Тором, не собираясь давать согласия на брак. Возможно, леди сказала правду, и к столь щедрому предложению приложила руку маменька. Я знаю, что мама меня любит, но отец- он же боевой маг! Главный - одним словом! Рядом с ним я постоянно чувствовала себя ненужной, никчёмной, сиротой при живом родителе, а мама просто не могла и слова сказать против, поэтому всегда соглашалась с отцом… Может и, в самом деле, решила обо мне позаботиться? "Нужно искать Асю, без неё не разберусь" - грустно подумала я, решительно поднялась из-за стола и бодро направилась в свою новоприобретённую комнатку. Поспешно открыв дверь, я прямиком направилась к зеркалу.
- Ась! - позвала я отражение, пялясь в огромное зеркало.
Двойник появился быстро, практически молниеносно и вопросительно уставилась на меня.
- Ты что-то узнала?
Ася довольно улыбнулась и радостно закивала.
- Ну, и? - раздражённо подогнала я вредное отражение.
Девушка в зеркале наморщила ровный носик и изображение пошло рябью. Через пару секунд я увидела маленькую комнатушку, обставленную, нужно заметить не без вкуса. За широким чёрными столом сидела Марго, забросив длинные стройные ноги на столешницу. Через пару секунд послышался робкий стук в дверь.
- Войдите! - крикнула директриса, отвлекаясь от чтения какого-то журнала.
В комнату вошла невысокая женщина, её принадлежность к женскому полу отчётливо была видна по походке. Женщина была в длинном синем плаще с капюшоном, который полностью скрывал её лицо.
- Добрый день, - робко поздоровалась посетительница голосом моей матушки…
- Добрый, - растерянно отозвалась Марго, - Набор через неделю, вы рано.
- Я с просьбой, - тихо ответила маменька.
Лицо Маргариты вытянулось, и она уже с любопытством рассматривала женщину.
- Интерееесно, - протянула директриса, - Выкладывайте!
Маменька достала увесистый мешочек, явно наполненный золотыми монетами, и бросила его на стол прямо перед Маргаритой. Глаза магички алчно заблестели, и она с предвкушающей ухмылкой засунула аккуратную ручку в мешочек, чтобы достать золотой и довольно на него полюбоваться. Потом Марго заглянула в мешочек и влюблёнными глазами верного щенка уставилась на маман.
- Для такой милой леди всё, что угодно, - радостно объявила директриса.
"Всё с ней ясно", - грустно подумала я, "Такая и душу за золото продаст".
- Всё просто, - тем временем уже решительно заговорила маменька, - Мне нужно спрятать дочь.
Глаза Марго заметно округлились и продолжали округляться, пока мама рассказывала ей печальную историю моего знакомства с вампиром, который теперь меня достаёт. Со слов маменьки я поняла, что она абсолютно уверена, что, если я некоторое время проведу под куполом, который не пропускает даже самые сильные поисковые заклинания, Тор просто собьётся со следа и, если помогут Боги, он наконец обо мне забудет. Потом они с Марго обсудили то, что я гордая, и всё нужно организовать так, чтобы я не догадалась, кто за всем этим стоит, а также, что в качестве ученицы я не соглашусь ехать.
- А кем мне её пригласить, если не ученицей? - растерялась директриса.
- Она знахарка, - немного стыдливо ответила маменька.
Вот они всегда обо мне так говорят: или никак, или стыдливо потупив глаза!
- Но на кой мне знахарка? - выпучила глаза Марго.
Маман видимо начала злиться и, протянув руку к мешочку с золотом, прошипела:
- А на кой вам это?
Магичка тут же оживилась и вырвала мешочек прямо из рук маменьки. И, нежно поглаживая свою добычу, пролепетала что-то типа: "Ну знахарка так знахарка. Введу новый предмет, не беда! Преподавателем будет!". Мама удовлетворённо кивнула, и они с магичкой радостно пожали руки.
Изображение снова пошло рябью и через секунду я уже смотрела на Асю.
- Я хотела посмотреть всё! - обиженно окликнула Асю.
- Там ничего интересного больше не было! - раздраженно ответило отражение, - Маменька просто попросила, чтобы за тобой присмотрели и поберегли. И вообще, я для тебя стараюсь, выведываю, а ты ещё и не довольна! - громко возмущался двойник в моей голове.
- Ну прости, прости, - поджав губки, попросила я, - Ты же у меня самая-самая лучшая, спасибо.
Аська немного смягчилась и снисходительно кивнула.
- И что ты думаешь? - любопытно заглядывая в мои глаза, спросила она.
Я, если честно, даже не знала, что и думать. Маменька заплатила за то, чтобы спрятать меня от Тора! Это казалось таким нереальным. Все эти годы ей было плевать на то, где я скрываюсь и на что живу, а теперь расщедрилась, значит? Допустим, может у неё проснулся, наконец, материнский инстинкт и всё такое.
- Какие варианты у нас есть? - спокойно спросила я отражение.
- В смысле побега? - оживившись, переспросила Ася.
Я утвердительно кивнула. Всё же не хотелось быть зависимой ни от маменьки, ни, тем более, от папеньки. А если это дело рук мамы, значит и отец когда-нибудь да узнает!
- У нас нет вариантов, Дань, - грустно вздохнув, ответила Ася.
- Как это нет? Ну хоть что-то мы же можем придумать! - начала заводиться я.
- Смотри сама, - как маленькой начало объяснять мне отражение, загибая пальцы, - Денег у тебя нет, Тор тебя ищет, холода на носу… И куда ты идти собралась?
На самом деле Ася была права во всём. Здесь кормят, есть отдельная комната, да ещё и зарплату платят вполне приличную… Можно поработать немного, подсобрать деньжат и, как только будет хватать на транспорт и съёмное жильё на первое время, можно будет уехать. Правда, у меня остались ещё две золотые и пять серебряных монет из тех, что дал мне дракон и этих денег вполне хватит на съёмное жильё даже на несколько месяцев, но тратить эти деньги почему-то не хотелось. Грязные они какие-то. Драконья подачка.
- Ладно, пока остаёмся, - смиренно сообщила я.
- Ну и славно, - словно и не рассчитывала на другой ответ сказала Ася, - А теперь, давай-ка ты баиньки, а то у меня из-за тебя круги под глазами!
Я чуть не поперхнулась от возмущения.
- Да тебе-то что, в зазеркалье-то? - возмущённо вопросила я, - Есть круги или нет, ты же в зазеркалье…
- А ты думаешь, наверное, что я тут одна обитаю? - покачав головой и скорчив смешную рожицу, передразнив мой тон, спросило отражение.
- А что, разве нет? - удивлённо уставилась на Асю я.
Брови двойника поползли вверх, как будто удивившись моей неосведомлённости.
- Да, Данька, спать тебе пора, спа-а-ать, - ехидно произнесло отражение и самым бесстыжим образом исчезло.
Вот зараза такая! Как только я хочу что-то действительно новое узнать, как только чем-то всерьёз заинтересуюсь, она сразу ноги делает! С мыслями о непорядочности Аси я, переодевшись в ночную сорочку, завалилась на оказавшуюся удивительно мягкой кровать.
Глава 5
Я проснулась от тяжести, давящей на грудную клетку и мешающей вдохнуть полной грудью. "Неужели опять дракон?" - лениво подумала я, ни капельки не веря собственным мыслям. Я же помню, что здесь, в отличие от постоялого двора, имеется прочная такая щеколда на дверях, которой я воспользовалась вчера по возвращению в комнату. Решила не мучать себя догадками и не без труда распахнула уставшие веки.
- Мурррр, - поприветствовал меня кот, мирно почивающий прямо на моей груди.
- Брысь! - завопила я от неожиданности, резко садясь на кровати.
Кот, не ожидавший от меня такого коварства, свалился на пол и обиженно зашипел.
- Он ещё и шипит! - возмущалась я, - Ты что здесь делаешь?
Дожила, с котами беседую, да ещё и ответа жду. Кот, естественно, ничего отвечать не стал, а просто запрыгнул обратно ко мне на колени и уткнулся холодным носом в моё лицо, и принялся обнюхивать.
- Муррр, - через несколько секунд усиленного вдыхания моего запаха довольно произнёс кот.
Я поняла, что вроде как ничего плохого мне не желают, ласково погладила урчащего котика по спинке, заставив животное выгнуться от блаженства.
- Хороший какой! Ты как сюда попал? - окончательно смягчилась я.
- Мрррр, - было мне ответом.
Я осмотрела комнату. Дверь по-прежнему была заперта изнутри, а вот окно предательски распахнулось от дуновения лёгкого ветерка.
- Через окошко значит? - продолжала добрая я гладить приблудного котика.
- Мурр, - подтвердил котяра.
- Возьму тебя с собой в столовую, там нас покормят, - обнадёжила я животное.
Кот, конечно же, ничего не ответил, просто спрыгнул с моих колен и встал у кровати, преданно заглядывая в мои глаза. А я поднялась с постели и побежала умываться, попутно обратив внимание на часы, которые показывали уже четыре часа пополудни! Ничего себе заспалась! Пока умывалась, в маленьком зеркальце над умывальником появилась довольная Ася.
- Ну ты и спишь! Ночь и весь день проспала! - с каким-то восторгом воскликнуло отражение.
- Сама в шоке, - равнодушно отозвалась, заплетая косу.
- Тебя директриса раз десять разбудить пыталась, так в дверь колотила, что даже я испугалась! И орала, и бранилась, а тебе хоть бы что!
Я невольно покраснела. Интересно, и чего она от меня хотела?
- Интересно, что ей нужно? - спросила я, даже не сомневаясь, что Ася знает ответ.
- Так она думает, что её любовник ей с тобой изменяет! - совершенно спокойно сообщили мне.
- Что?! - я поперхнулась водой, которой до этого усиленно полоскала рот и сейчас судорожно пыталась откашляться.
- Какой любовник, Аська? - с выпученными от удивления глазами уставилась на отражение.
Девушка в зеркале пожала плечами, мол, откуда мне знать.
- Одуреть, - печально протянула я, - Не успела приехать, а тут уже в совращении чьих-то любовников обвиняют.
- Ага, - грустно подтвердила Аська, - Может ты не будешь выходить… ещё пару дней, а?
Я поперхнулась снова.
- Чего это?
- Ну, Марго, она очень злая, - заговорщицки зашептало отражение, - Кричала: патлы повырываю, глаза выколю, зубы выбью…
Я открыла рот от изумления. Просто так, ни за что, собралась меня калечить?!
- Мяууу, - послышался за дверью голос котейки.
И я, помахав Аське на прощание, побежала в комнату. У двери меня ждал котяра, который оказался несколько больше, чем показалось мне с первого взгляда. Сейчас, глядя на него сверху, я поняла, почему мне было так тяжело дышать, когда он на мне лежал. Экземпляр дворового кота, мягко сказать, был весьма отожравшийся, и доставал мне аж до коленей, о которые ласково тёрся, пока я его разглядывала. В свете дня серая короткая шерсть кота отливала голубым цветом, и жёлто-зелёные глаза на фоне светлой шерсти смотрелись как-то уж очень хищно.
- Ну, что, хороший, идём в столовую, - бодро предложила котику.
В конце концов, я ни в чём не виновата, а Марго не дура, объясню ей всё и делу конец, не отсиживаться же мне в комнате весь остаток дня. Я искренне верила, что она, как мудрая женщина, сходу мне зубы выбивать не станет. И подхватив почему-то сопротивляющегося кота на руки, я гордо вышла из комнаты, чтобы тут же услышать злобное рычание, разносящееся на весь коридор.
- Тыыы, - рычала обозлённая Марго, - Кобелинааа треклятаяяя.
Я огляделась по сторонам в поисках того самого кобелины, потому что вряд ли она бы так обозвала меня… Но никого не обнаружила, и я сильнее прижала к себе вырывающегося кота, так мне спокойнее было, и директриса, бегущая на меня со злобным оскалом не выглядела такой ужасающей.
- Пригрела змею на груди! - орала Марго указывая уже явно на меня.
- Да что здесь происходит?! - не выдержала я жестокой клеветы.
- Она ещё спрашивает! - завопила изо всех сил директриса, - Отдай кобеля по-хорошему! - ткнула разгневанная фурия пальцем прямо во вцепившегося в меня всеми лапами котейку.
Я по инерции прижала кота сильнее и попыталась отвернуться от взбесившейся Марго, дабы прикрыть своей спиной бедное животное.
- Ах, ты его ещё и защищаешь?! - заорала Маргарита, с силой разворачивая меня к себе.
- Да что ты прицепилась к несчастному коту? - не выдержала уже я.
А "несчастный" кот в это время безжалостно грызнул меня за руку, заставляя вскрикнуть от боли, и воспользовавшись случаем, спрыгнул с моих рук, в полёте трансформируясь в хорошо одетого мужчину среднего роста.
- Мамочка, - шокировано пролепетала я, всем своим демонстрируя удивление.
- Стерва! - громко закричала Марго, тыкая в меня пальцем.
При этом леди хищно взирала мне в глаза. И медленно двигалась навстречу.
- Дамы, - мурчащим голосом произнёс "кот", - Зачем же так орать?
И вот зря он это сказал… Точнее, для меня это здорово, что мужчина подал голос и отвлёк взбесившуюся Маргариту на себя, но вообще зря…
- Кобель! - переключилась взбешенная магичка на встрявшего так кстати оборотня.
- Ой, - тихо шепнул "кот", быстро срываясь на бег прямо с места.
- От меня не уйдёшь! - завопила Марго, бросаясь вслед за мужчиной.