"А вдруг и правда я достоин стать членом этого таинственного Ордена? – бежали мысли. – Почему бы и нет! Попробовать можно. А там, как получится".
– Ты так спокойно доверяешь подобные секреты незнакомому человеку? – спросил он. – Допустим, я согласен. Но… а если бы отказался?
– Тогда я просто стер бы этот эпизод из твоей памяти, – спокойно ответил Идрис. – И ты бы очнулся на берегу реки, помня лишь, что бросился в воду, но потом одумался и сам выплыл.
– И это возможно? – восхитился Виктор. – И я могу такому научиться?
– Легко! Как известно, люди используют свой мозг всего на три процента. А его возможности безграничны.
– Но как ты оказался на этом мосту? – не унимался Виктор. – И в самый подходящий момент?
– Я приехал в Ковров по делам Ордена, – ответил Идрис. – Член из моей пятерки должен продлять договор. У нас имеются своего рода… базы по всему миру. Сейчас мы находимся на одной из них. В древние века здесь находился один из монастырей, но он был разрушен. Орден любит такие места. Здесь сохраняется некий дух высшего разума, если можно так выразиться. И мы часто самовольно занимаем подвальные помещения и приводим их в порядок. Но постороннему в них не войти. Пару дней назад я ощутил присутствие прилипалы совсем рядом. И заметил Монику. О, я хорошо ее знаю! Вычислить, к кому она прилипла, не составило труда.
– Так ведь она местная проститутка! – удивленно сказал Виктор.
– Это видимость, созданная для тебя на один вечер, – пояснил Идрис.
– Но как такое возможно? Она была не одна. Еще две девушки этой же профессии составили ей компанию…
– Моника – не человек, – мягко проговорил Идрис. – Она может внушить что угодно и кому угодно.
– Не человек, – ошеломленно проговорил Виктор.
Он ясно вспомнил события минувшей ночи и ощутил приступ невыносимой дурноты. Его чуть не вырвало от мыслей, что он лишился невинности с каким-то существом из иного мира.
– Забудь об этом! – сказал Идрис, глядя ему в глаза. – Это было в другой жизни…
Виктор резко втянул носом воздух и проснулся. Он сел и сжал виски. Сон вернул его против воли в прошлое, словно он находился под гипнозом, и это было неправильно. Такое в принципе не должно происходить с ловцом. Утратить контроль над собственным разумом считалось опасным, это могло привести к непредсказуемым последствиям.
Виктор сосредоточился, мысли начали проясняться. Он глянул на настенные часы, они показывали пять утра.
"Если бы со мной сейчас была Лолита, я бы обнял ее, прижался и успокоился", – подумал он и лег на бок, прильнув щекой к подушке.
Но уснуть больше не смог. Перед глазами возникало то нежное лицо Лизы, то смеющаяся мордашка Лолиты. Отогнать эти картины было трудно, и Виктор понимал, что любовь никуда не ушла, она полностью владеет им. При одной мысли о Лизе все внутри таяло. И он старался переключаться на Лолиту. С ней было невероятно легко.
"А может, попробовать? – думал Виктор, глядя в потолок. – Она будет рада, если я предложу уйти из профессии и стать моей постоянной спутницей".
Такое решение напрашивалось само собой, это избавило бы от некоторых проблем, связанных с потребностями его молодого здорового организма, но главное – от одиночества, хотя бы на какое-то время. Отчего-то именно сейчас он не хотел оставаться один. И Виктор понимал причину: он любил.
Он все же задремал. И когда очнулся, было уже десять. Виктор первым делом взял айфон и набрал номер Лизы. Он решил поговорить с ней, прежде чем делать предложение Лолите. На что Виктор надеялся? Он и сам не понимал. Лиза, наверное, уже и думать о нем забыла. Кто он для нее? Эксцентричный богач, отваливший за ночь любви баснословную сумму. Девушка быстро сориентировалась и воспользовалась случаем. Но он был рад, что помог ей принять решение и уйти из сомнительного модельного бизнеса. Осталось выяснить, где она, чем занимается, все ли у нее хорошо. Но оказалось, что ее номер больше недействителен.
– Оборвала все контакты, – пробормотал Виктор. – И даже телефон сменила. Возможно, это правильно. Начинать новую жизнь нужно с чистого листа.
Но навалилась тоска. Это было внезапно, его настроение так резко упало, что от практически физической боли он глухо застонал. Депрессия придавила тяжелой могильной плитой, ему стало трудно дышать. В смятении, чтобы получить хоть какую-то информацию о Лизе, он начал рыскать по Сети. Он нашел всего одну ее страничку, но она была давно заброшена. Виктор изучил снимки с фотосессий, почти все скопировал себе. Лиза выглядела утончено красивой, но практически везде у нее было одинаковое выражение лица – отстраненное и какое-то равнодушное. Было несколько совместных фотографий с Мишелем, и только на них ее глаза искрились жизнью. Виктор перешел по ссылке на одну из страниц его фан-клуба. Несмотря на то что Мишель умер, активность фанов все еще была велика. Тысячи подписчиков, его фотографии и ролики, статьи о его работе, его биография и многочисленные признания в любви. На снимках Мишель выглядел необычайно красиво и разнообразно. Он был прирожденной моделью с тонкими чертами лица, которое любила камера. Но главное – глаза. Большие, светлые и так проникновенно глядящие на тебя с фотографий, что невольно охватывала дрожь. Виктор знал, что сущность первичного ангела дает такой взгляд. Ангельский свет исходил из глубины зрачков, а камера, как известно, видит то, что обычному глазу недоступно. Но для непосвященных Мишель обладал магической красотой.
"Ушел из жизни наш любимый, – прочитал Виктор одну из записей сообщества, – он так решил! И будем уважать его выбор. Он захотел умереть молодым. И навсегда в наших сердцах останется его образ, вечно прекрасный. Мишель, мы не перестанем любить тебя! Ты сейчас на небе и видишь наши слезы, чувствуешь нашу любовь. Пусть она всегда поддерживает тебя даже там… куда ты ушел".
Виктор прочитал еще несколько записей. Мишель вызывал у девушек своего рода наркотическую зависимость, и он отчетливо понял, почему Лиза так сильно полюбила этого "ангела". И это его немного успокоило. Он вспомнил, как увидел силуэт призрака Мишеля, следующий за ней, и что первичный до тех пор между мирами, пока человек любит его. И раз Лиза все еще любила, то ее сердце было занято, и Виктор мог быть уверен, что она не захочет вступать ни с кем в серьезные отношения.
– Да мне-то что за дело? – возмутился он и погладил дисплей с ее фотографией. – Я должен навсегда забыть об этой девушке, и меня не касается, что она делает, с кем встречается. И хорошо, что она сменила номер, не будет искушения звонить ей.
Из записной книжки:
"Женщина – самое могущественное в мире существо, и от нее зависит направлять мужчину туда, куда его хочет повести Господь Бог".
Генрик Ибсен
Я спросила: "Чего ты хочешь?"
Он ответил: "Быть с тобой в аду".Анна Ахматова
Глава восьмая
Через три дня Виктор позвонил Лолите и пригласил ее на виллу. Она явилась без опозданий, принаряженная и оживленная. Он решил устроить что-то наподобие романтического ужина, заказал изысканную еду из ресторана. Горничная красиво сервировала стол на террасе, зажгла свечи и удалилась. Закатное освещение придавало окружающему мягкое очарование, но Виктор снова ощутил накатывающуюся тоску. И приход Лолиты чрезвычайно его обрадовал. Увидев накрытый стол, свечи и цветы, она зарделась и сильно смутилась. Виктор, сам не зная зачем, надел смокинг, белую рубашку, не забыл и о черной бабочке. Лолита, нарядившаяся по ее понятиям шикарно, сжалась, окинув взглядом Виктора. Она была в коротком обтягивающем платье, полностью расшитом дешевыми стразами. Огромное декольте открывало грудь практически до сосков, туфли на высоченной шпильке тоже были в стразах. Макияж соответствовал стилю – он был ярким и обильным. Обесцвеченные и казавшиеся неживыми волосы довершали облик. Виктор даже поморщился, оценив дешевизну имиджа девушки, но ее сияющие счастьем глаза, открытая, хоть и смущенная улыбка сгладили неприятное впечатление. К тому же Виктор позаботился о наряде заранее и решил преподнести Лолите его немедленно.
– Извини, дорогая, – мягко проговорил он, – но я прошу тебя надеть то, что ты найдешь в спальне. Надеюсь, тебе это понравится. Главное, чтобы я угадал с размером. И вот еще что… – он замялся.
– Все, что хочешь! – подхватила Лолита и преданно на него посмотрела.
– Смой этот дикий раскрас! – попросил он. – А то я не вижу твоего милого личика за слоем косметики.
– Без проблем! – живо ответила она и удалилась.
Виктор навалился на перила и стал бездумно смотреть в сад. Его настроение снова упало, он уже жалел, что затеял этот ужин. Куда проще было просто пройтись по пляжу, посидеть в какой-нибудь кафешке. И незачем было так пафосно наряжаться.
– И как я тебе? – раздался чуть дрогнувший от волнения голосок.
Ему показалось, что прошло минут пятнадцать, и он никак не ожидал, что девушка так быстро переоденется. Развернувшись, Виктор не смог сдержать довольной улыбки. Лолита нереально преобразилась. Строгое, в пол, глубокого синего цвета платье отлично на ней сидело, подчеркивая стройность фигуры. Лолита вняла совету и смыла яркий макияж. Только губы чуть подкрасила розовым блеском, да на ресницы наложила тушь. И даже убрала так раздражающие Виктора обесцвеченные пряди в высокую прическу.
– Ты восхитительна! – искренне сказал он. – И какой же я дурак, что не позаботился об украшении.
– Что ты! – испуганно проговорила она. – И платье и туфли дико дорогих брэндов! Могу себе представить, сколько денег ты отвалил! Да еще и украшения!
– Пусть тебя это не волнует! – с улыбкой ответил он.
– Спасибо, – тихо сказала Лолита и робко поцеловала его в щеку.
Виктор ожидал более страстной благодарности, но девушку словно подменили. Будто дорогая стильная одежда диктовала ей совсем другое поведение, и вся ее веселая распущенность, раскрепощенная болтовня, нахальная игривость куда-то исчезли. Виктор видел перед собой скромную благовоспитанную барышню из приличной семьи и поражался появившимся изысканным манерам, плавной речи и красивым оборотам. Лолита его все больше удивляла, но это было даже приятно. Она уселась за стол, выпрямив спину и сложив руки на коленях. Виктор налил розового игристого вина и поднял бокал.
– За нас! – кратко сказал он.
Лолита вспыхнула до корней волос и глянула на него повлажневшими глазами.
– Ты хочешь, чтобы мы были вместе? – чуть охрипшим от волнения голосом уточнила она.
– Замуж я тебе не предлагаю, – ответил Виктор, решив сразу расставить все точки над "i". – Просто хочу, чтобы отныне мы путешествовали вместе… до тех пор, пока это кому-то из нас не надоест. Но могу заверить, что, если это случится со мной, я полностью обеспечу тебе достойную жизнь. Что скажешь?
Лолита смотрела на него, широко раскрыв глаза, словно не верила тому, что услышала. Ее рука с поднятым бокалом дрожала. Виктор слегка ударил краем своего бокала о ее и улыбнулся.
– Тост принимается? – спросил он. – Или как?
– За нас! – решительно ответила девушка и вдруг расплакалась.
Виктор схватил салфетку и начал бережно вытирать ее веки, щеки, нос. Он обнял Лолиту и поцеловал. Она уткнулась лицом ему в плечо и затихла.
– Я абсолютно счастлива, – сказала она и посмотрела ему в глаза. – Я люблю тебя! И согласна на все, только бы быть рядом.
– Так уж и любишь? – недоверчиво спросил Виктор.
– Сразу полюбила, в первый же наш вечер! Честно! – пылко ответила она. – Ты совсем не похож на других мужчин! Ты особенный! Ты даже сам не знаешь, какой ты!
– Вот как… – задумчиво проговорил он. – И чем же я такой особенный?
Виктор напряженно посмотрел в глаза девушки. Но она выглядела безмятежно-счастливой.
– Ты же догадываешься о количестве мужчин в моей жизни, – ответила Лолита. – Так что мне есть с чем сравнивать.
– Но ведь это были просто физические контакты, – заметил он.
– Знаешь, я уверена, что только в сексе человек полностью проявляет себя. Один раз вместе покувыркавшись в постели, можно сказать многое о характере своего партнера! Уж поверь мне. Секс раскрепощает, срывает маски, заставляет вести себя естественно. А уж мужчины! У меня есть личная классификация типов, – после паузы добавила она.
– Вот даже как! И к какому типу ты относишь меня? – с любопытством спросил Виктор.
– Любовник роз, – тихо ответила девушка и сильно покраснела.
– Чего? – От неожиданности он расхохотался. – Это еще что за типаж?
– Розы – самый прекрасный цветок, – серьезно проговорила девушка. – И только изысканные умные и чувственные мужчины выбирают себе женщину-розу. И умеют обращаться с ней. Ты понимаешь меня?
Виктор улыбался. Как ни странно, но ему польстил такой замысловатый иносказательный образ. И он все больше восхищался Лолитой. Она была умна и романтична. Но ведь и читала она очень много, он помнил это из ее рассказа о своей жизни. Благодаря книгам она развивалась, приобретала тонкую душевную организацию и восприимчивость к поэтическим образам.
– И я удивлена, что ты обратил внимание на меня, – тихо продолжила она. – Я совсем не роза, а скорее простенькая полевая ромашка, растущая в сорной траве.
– А может, ты ошибаешься! – лукаво проговорил он. – И ты настоящая роскошная роза!
– Если бы! – со вздохом ответила Лолита. – Но я-то знаю свою породу!
"А вот Лиза точно роза! – мелькнула неожиданная мысль. – Нежная чайная роза, прекрасная и требующая заботы и ухода".
Виктор погрустнел. Лолита внимательно смотрела на него. Она чутко уловила смену настроения.
– Милый, – ласково сказала она после паузы, – все будет так, как ты захочешь! И если вдруг ты встретишь настоящую розу, то будь уверен, я без сопротивления отпущу тебя.
– Ты мне очень нравишься! – ответил он и сжал ее руку. – Ты удивительная девушка! Я все решил, я хочу, чтобы ты была рядом. Думаю, нужно выкупить тебя у хозяина? Кажется, именно так делается в ваших кругах?
Лолита сильно покраснела и смутилась. Она выдернула руку из его пальцев и опустила голову.
– Дорогая, я не хотел тебя обидеть! – торопливо произнес он. – Просто хочу избежать определенных проблем. Я много путешествую, не люблю долго находиться на одном месте. И для этого моей спутнице нужна полная свобода.
– А я подумала, ты боишься, что я стану подрабатывать на стороне и втайне от тебя встречаться с другими клиентами, – сказала девушка.
Виктор вскинул брови и рассмеялся.
– И в мыслях не было! – искренне произнес он. – Я о тебе другого мнения!
– Нет меня верней и преданней! – пылко заверила Лолита. – Я твоя и больше никому и никогда принадлежать не буду!
Из дневника Виктора:
"Персидская легенда о розе.
Утром роза раскрыла под ветром бутон,
И запел соловей, в ее прелесть влюблен.
Сядь в тени. Этим розам цвести еще долго,
Когда будет наш горестный прах погребен.Омар Хайям
Соловей летал среди деревьев, пел свои веселые песенки и наслаждался беззаботной вольной жизнью. Одно его огорчало: он знал, что выглядит, как серая невзрачная птичка. И соловей сокрушался, что не получил от природы роскошное оперенье павлина. Он думал, что никто его не полюбит в таком виде. И сам бежал от любви.
И вот как-то поутру соловей залетел в царский сад и увидел нечто настолько прекрасное, что у него в зобу дыханье сперло. Это была королева всех цветов Роза. Она только что раскрыла свои нежные белые лепестки под лучами утреннего солнца, капельки росы сверкали на их бархатистой поверхности, словно искусно ограненные бриллианты. Соловей влюбился моментально в эту божественную красоту. Он уселся на ближайшей веточке и начал заливаться в восторженной песне. Роза, казалось, внимала благосклонно. Соловей пел о том, что никогда не видел подобного совершенства, что нежная прелесть возлюбленной покорила его и он готов жизнь отдать за нее.
Подул ветерок, розовый бутон закачался. И очарованная птичка решила, что Роза кивает в знак согласия. Он слетел к ней и в восторге прижал к груди. Но острые шипы, как кинжалы, впились ему в сердце. Теплая алая кровь, брызнув из любящей груди певца, оросила нежные белые лепестки. Соловей упал замертво под розовый куст. Любовь убила его, но он умер счастливым.
Вот почему, говорит персидская легенда, многие наружные лепестки белых роз имеют розовый оттенок".
Виктор довольно легко уладил дело с сутенером. Тот запросил крупную сумму, но он не торговался и охотно заплатил. Лолита была на седьмом небе от счастья. Она собрала вещи и переехала на виллу. И оказалась чуткой и приятной "квартиранткой". Она заняла одну из комнат на втором этаже и не надоедала Виктору, появляясь только по его зову. Его все устраивало, девушка не мешала, не проявляла излишнего любопытства, не лезла в его дела. Лолита была счастлива тем, что имела. Любимый был рядом, она ненавязчиво заботилась о нем, иногда даже готовила еду, приносила завтрак в постель, привела в порядок его гардероб. Они вместе ходили на пляж, вечером посещали рестораны и дискотеки. Виктор выделил ей сумму на покупки, Лолита была в восторге и быстро изменила свой стиль. Она рассталась с длинными обесцвеченными прядями, восстановила естественный русый цвет, сделала стрижку каре до плеч. И это очень ей шло. Большие серо-голубые глаза, нежная кожа с легким румянцем, пухлые розовые губы, волнистые блестящие волосы, стройная фигура – девушка выглядела юной, свежей и невинной. Она выбросила все свои "стриптизерские" туфли, короткие вульгарные платья с огромными вырезами. Сейчас Лолита предпочитала романтические наряды. Виктор с удовольствием наблюдал за этими метаморфозами и все больше очаровывался спутницей. Через неделю такой безмятежной жизни Лолите начало казаться, что она жена Виктора, и это вызывало затаенную радость. Но она четко знала свое место и никаких планов на будущее не строила.
Как-то вечером они поехали в оперу. Лолита выглядела великолепно, как девушка из высшего общества. Ее вечернее платье винного цвета струилось, декольте украшало подаренное накануне Виктором ожерелье из сапфиров, обрамленных бриллиантовой крошкой. Здание венецианского театра Ла Фениче произвело впечатление на девушку. Когда они вошли внутрь, она с восторгом начала рассматривать зал с золотой лепниной, старинную люстру, находящуюся посередине округлого расписного потолка, многоярусные балконы, украшенные хрустальными бра, царскую ложу, богато декорированную.
– Какая вокруг роскошь! – заметила она, усаживаясь в кресло.
– Театр был открыт в восемнадцатом веке, – сообщил Виктор, заглядывая в проспект. – Это историческое здание. Кстати, его реставрировали восемь лет!
– Оно того стоило! – восхищенно ответила Лолита. – И я впервые в опере, – смущенно добавила она.
– Вот и прекрасно! – сказал Виктор и сжал ее руку, лежащую на подлокотнике кресла.
– Знаешь, – тихо проговорила девушка, склонившись к нему, – я никак не могу отделаться от ассоциации с фильмом "Красотка", который с Джулией Робертс…
– Я не смотрел, так что понятия не имею, о чем ты! – весело ответил он.