- Да бог с ней, с Кларой! Чего от нас Сима‑то добивалась? - продолжала возмущаться Ева. - Заливала нам, что боится крыс, а сама к ведьме обниматься полезла явно с недобрыми намерениями, раз защитные чары среагировали, - белоглазая прожигала взглядом темную люстру, на которой не было и намека на привидение, хотя голос шел именно оттуда. - А ну, признавайся!
- Скучно мне стало, и что? - буркнула хозяйка комнаты. - Разбудить разбудили, а пообщаться никто не зашел, - обиженно вздохнул незримый призрак.
- Да все девочки, которые с тобой общались, Симона, потом превращались либо в озабоченных нимфоманок, либо в невротиков, боящихся каждой тени! Ты не страж зеркал, а… - и многозначительно замолк, махнув рукой.
- Попрошу не выражаться! - заявила "люстра".
- В каких еще нимфоманок? - передернула плечами Катарина, будто до сих пор ощущала прикосновение привидения. - Как это?
- Сима при жизни была суккубом, как и две ее подружки - соседки, - пояснил Ежи Вацлович. - Буйное трио и очень любвеобильное. Прославились в МАРиС эти закадычные подружки не только беспорядочными сексуальными связями и блестящими результатами по учебе, но и тягой к запрещенным ритуалам. Что вы там в параллельных мирах искали, напомни‑ка? - посмотрел наверх ректор.
- Принцев! - огрызнулась Симона. - Раз уж тут всем нормальным парням некоторые власть имущие деспоты запретили с нами водиться.
- Угу, принцев, - покивал Камински, - с рогами, копытами и обостренной жаждой крови.
- Из темной империи, что ли? - брякнула я.
- Если бы! - всплеснул руками оборотень. - Из какого‑то темного мира, живущего по варварским законам. Пробили туда зеркальный портал, идиотки. И сами же погибли, пытаясь его закрыть, чтобы не пустить к нам "принцев".
Я присвистнула, представляя масштабы содеянного девчонками, и мысленно поздравила саму себя с тем, что мои провинности по сравнению с их - просто детские шалости.
- А потом что было? - спросила, так как ректор замолчал, а Сима не спешила перехватывать эстафету рассказчика.
- Из‑за ритуала мы все оказались привязанными к своим комнатам, - грустно вздохнула невидимка. - Ну и назначили нас стражами зеркал на случай, если те рогато - копытные уроды дадут о себе знать. Поначалу хоть девчонок в комнату подселяли, с ними весело было.
- Угу, весело! Особенно когда эти студентки начинали соблазнять всех парней без разбора.
- А вот не надо! Всех - это неинтересно. Нам только самые - самые были нужны.
- Вам?
- Ну… им, - исправилась Симона.
- Нет, ВАМ! - настойчиво повторил Ежи Вацлович. - Тебе и твоим озабоченным подружкам. Поэтому комнаты и заколотили. И магическую защиту поставили от волшебных существ и всякого зверья, на которых суккубы могут воздействовать даже в образе привидения. А по академии пустили байку о жутких проклятиях, чтоб любопытные не лезли, куда не просят. Но нет же! Некоторым страх неведом! Я же сказал все это Арине, какого демона вы все здесь?!
- Лучше бы нам сказали, - вздохнула я. - Бабушка перед отъездом предупредить забыла.
- Как будто вас бы это остановило. Небось еще быстрее б сюда влезли, - насмешливо фыркнул оборотень.
- Вовсе нет! Если бы не посылка от Клары и не вопли Симы о помощи, мы бы в лес улетели!
- Куда? - мрачно уточнил Сальдозар, швырнув на стол остатки крысят.
- Свежим воздухом подышать, - невинно хлопнула ресницами его невеста, а мавка заявила:
- Подтверждаю! Если б не все это, никто бы сюда не полез… сегодня.
- Так что все‑таки было в посылке? - спросила Катарина, меняя тему. - Самая обычная крыса? Это ею меня планировала напугать Клара?
- Ну - у-у, - как‑то странно протянула невидимая суккуба.
- Ну - у-у? - в тон ей отозвался ректор, пристально изучающий люстру.
- Там была… ленточка. С каким‑то заклинанием. Я не разбиралась.
- Сам разберусь, - намотав на руку обсуждаемый кусок шелка, проворчал ректор. - А сейчас марш все по комнатам. Думал, выпьют, расслабятся и уснут до утра, так нет же, умудрились приключения найти, не выходя из башни!
- Мы тоже пойдем? - спросила Ехтиндра, обнимая крысу.
- Идите!
- А я? - помахала нам ручкой Ева, напоминая о своем местоположении, и тут же слетела со шкафа, подхваченная порывом ветра, который бережно опустил ее на пол. - О! Спасибо, Кати.
- Это не моя работа, - сказала ведьмочка.
- Доклад напишешь по магическим водоворотам… в знак благодарности, - хмыкнул сильф, ладони которого перестали светиться.
- Дверь на место поставить не забудьте и как следует ее заприте, чтобы больше никто сюда не вломился, хотя бы сегодня, - приказал Ежи Вацлович и, резко развернувшись, зашагал к выходу. А мы всем коллективом уставились на длинный хвост с золотистой кисточкой, который торчал из‑под ректорской мантии и недовольно вилял, разметая мусор.
- Это что было? Он кто? Лев, что ли? - когда Камински исчез в портале, пробормотала я.
- Туманный кот он, - обретая привычную полупрозрачную форму, просветила нас сидящая на люстре Сима. - А это была… ленточка! - победно заявила она. - Вернее, заклинание внешней метаморфозы, которое к ней привязано.
- И как же ректор его не заметил? - удивилась Катарина.
- Он бы, конечно, заметил, - ехидно захихикала хозяйка комнаты, свесившись вниз головой, - но я позаботилась о маскировке чар. Мой дом, мои правила, - довольно пропела она.
- Мстительная ты дрянь, Сима, - "обласкал" ее сильф и, тронув целительницу за рукав, направился вместе с ней в прихожую.
- Кто бы говорил, любовничек, - крикнула ему суккуба, соскользнув с трехрожкового насеста.
- Мы тоже, пожалуй, пойдем, - решила блондинка, потянув нас с Евой за собой. Сигурд молчаливой тенью двинулся следом.
- Эй, а порядок наводить кто будет? - возмутилась Симона. - А ну стоять!
Я, признаюсь, не ожидала от нас такой прыти. В коридор, где порхал, не в силах просочиться сквозь защиту, пучеглазый Венька, мы вылетели с не меньшей скоростью, чем недавно бегали от плюющегося мутанта. К счастью, умевшая так же шустро летать суккуба не смогла, подобно нам, выскочить на лестничную площадку, врезавшись в невидимую стену, блокирующую проход. Помянув недобрым словом свой склероз, Сима вернулась обратно. Сальдозара, возвращавшего на место выбитую им дверь, к швабре и ведру полупрозрачная поганка приучать не стала, вместо этого начала его демонстративно обхаживать со всем суккубовским рвением, что совершенно не понравилось Катарине.
Поэтому ведьмочка отловила не успевших нырнуть в портал сильфа с его чешуйчатой спутницей и, напомнив обоим про историю с фальшивой запиской, потребовала помочь Сигурду закрыть комнату, а заодно и собрать крысят, иначе ведь оживут, подрастут и пойдут заплевывать ядом всю академию. Как ни странно, но оба без возмущений согласились. То ли и правда виноватыми себя чувствовали, то ли прониклись масштабами крысиной угрозы, а заодно и товарища пожалели, с мученическим видом поглядывающего на суетящуюся вокруг Симону.
Ну а мы, попрощавшись с ними и друг с другом, договорились встретиться с утра перед занятиями и отправились спать. Хватит с нас на сегодня приключений. Тем более завтра ожидается очередной непростой день, особенно у меня. С утра пораньше предстоит знакомство с новой группой, куратор которой меня уже "любит" особой любовью. Что, в общем‑то, с лихвой компенсирует наличие подруги рядом и голоса разума в образе белоглазой мавки по соседству. И неважно, что Ева с виду на сумасшедшую смахивает, у каждого свои недостатки.
Катарина
Как ни странно, но самой большой неприятностью этого дня оказалось то, что мы с Эллис проспали. И если бы не домовенок с Евлампией, зашедшей за нами утром, наверняка бы опоздали на лекцию. А так явились вовремя… почти. Правда, лететь пришлось вдвоем с мавкой, что Метланиэль восприняла не очень благосклонно, исколов нас обеих шипами от своих роз. Порог аудитории с надписью "СтихБед 2/16" переступили вместе со звонком, с достоинством выдержали хмурый взгляд куратора и, повинуясь его приглашающему жесту, торопливо заняли свои места.
Ведьмочка хотела сесть рядом со мной, но сильф не собирался делать для нее исключение из принятых в группе правил. Как и мне в прошлый раз, он велел ей выбрать свободный стол, так подруга и поступила. Едва она за ним расположилась, как дерево почернело. На удивленный взгляд девушки Кейсар пояснил, что ее основная стихия пока не известна даже ей самой, как только сама Страхова с этим определится, цвет изменится. На что Элька пожала плечами и, разложив на парте письменные принадлежности, приготовилась записывать лекцию о тех самых магических водоворотах, по которым Силарин потребовал вчера доклад от мавки.
Ну а после пары ко мне подошел сильно раздраженный княжич, весь урок кидавший на меня мрачные взгляды, и, перегородив путь на выход, в лоб спросил:
- Это правда, что ты замуж собралась?
Стало почему‑то неловко, и я непроизвольно принялась натягивать рукава на ладони, пряча под манжетами серебристую вязь брачных браслетов. Жест от оборотня, естественно, не ускользнул, и, недовольно поморщившись, парень заявил:
- Как ты могла, Рина?! Ты обещала пойти со мной на вечеринку! А сама к первому встречному прыгнула в посте…
- Вовсе нет! - возмутилась я, перестав прятать то, про что, похоже, все уже и так знали.
- Ну да, да… ты же у нас правильная девочка, - губы парня скривились в неприятной усмешке, - предпочитаешь спальне кабинет.
Масштабы гуляющих по академии сплетен ужаснули. Откуда всем все известно‑то? Неужели вредная "ящерица" с мстительным сильфом разболтали? Или этот Элькин Сверр опять отличился? А может, правду ректор говорил, что у стен тут и глаза и уши есть. Хотя вполне возможно, что народ просто додумал лишнего за неимением информации, ну и… угадал. А вообще, какая к черту разница?!
- А знаешь, Каин, - прищурилась я, - это не твое дело! - и демонстративно поправила рукава форменной блузки, но теперь так, чтобы магический рисунок, наоборот, был виден.
- Не мое, да? Я ради тебя в эту группу перевелс - с-ся, - зашипел оборотень, склонившись ко мне. - Приглашение на мероприятие для избранных тебе сделал. Родне сказал, что приду с шикарной белокурой ведьмочкой. И что теперь? Меня же на смех поднимут. Неужели за все, что я для тебя сделал и чего от тебя же натерпелся, ты не могла… повременить со своей помолвкой?!
- Что‑то я не пойму, - проговорила подошедшая к нам Эллис, - тебя, парень, что больше возмущает‑то: что она другого предпочла, или что тебе на вечеринку не с кем пойти?
- И то и другое! - огрызнулся кот, зло взглянув на помешавшую нашей "милой" беседе ведьму. - Но из‑за второго я буду выглядеть полным идиотом на праздновании багровой луны.
- А в чем проблема, не понимаю, - присев на край моего стола, сказала подруга, - найди себе другую спутницу и успокойся. Уверена, что тебя куча девок согласится выручить, только свистни.
- Я сказал уже всем, что приду с - с-с блондинкой! - зашипел на нее княжич.
- Ну так блондинок свистни, - скрестив на груди руки, предложила я.
- С ведьмой! - снова посмотрел на меня кот. - С красивой, сильной, юной ведьмочкой из своей группы, - скороговоркой произнес он. - Ты обещала, Рина! - решил надавить на мое чувство ответственности Каин. А мне и правда стало неудобно, собиралась ведь сходить на эту его суперважную вечеринку, теперь же вряд ли получится даже при желании. Княжич прав, с чужой невестой на такие мероприятия не ходят. Да и как щит на него среагирует, неизвестно, еще отправит беднягу вместо праздника опять в лазарет. Оно мне надо?
- Ладно, парень, так и быть, - Эллис нарочито громко вздохнула и с видом человека, делающего ему большое одолжение, произнесла, - уговорил!
- Ты о чем? - не понял кот, перестав шипеть и щуриться.
- Ну, как о чем? О вечеринке! Нужна одногруппница - ведьма - блондинка? Так и быть, надену на палец кольцо, чтоб всякую фигню прикрыть, перекрашусь в светлый цвет и схожу с тобой, болезным, чтоб защитить твою мужскую честь от позора.
- Ты… - начал княжич, обалдело глядя на нее, - да ты…
- Я, ага. Эллисандра Страхова, свободная ведьма из древнего рода. Не устраиваю? - вкрадчиво поинтересовалась она, сверкнув изумрудными глазами.
Каин хотел что‑то сказать, но смолчал, вместо этого чуть отступил и начал придирчиво разглядывать девушку. Я тоже уставилась на соседку, не до конца понимая, чего она добивается.
- Значит, хочешь пойти со мной? - парень снова прищурился, но уже не зло, а хитро.
- Что только не сделаешь ради подруги, - подмигнув мне, ответила ведьмочка.
- Даже отправишься на закрытую вечеринку с одним из самых завидных холостяков МАРиС, - хихикнула мавка, тоже подходя к нам. - Какие жертвы, и все ради дружбы, - насмешливо пропела она, кокетливо поправляя седую прядь в темной шевелюре.
- А ты не завидуй, - Элька легонько пихнула ее локтем в бок. - Все равно ты не ведьма и не блондинка, так что тут ловить нечего.
- Ну, я, если что, тоже могу это… перекраситься, - тряхнула распущенными волосами Ева.
- А мне и перекрашиваться не надо! - радостно сообщил эльфенок, умудрившийся услышать, о чем мы говорим, аж от двери, в которую вошел. Или это его бабочки - стрекозы тут шпионами поработали, а мы их не заметили?
- А я дриада, - тяжело вздохнула… дриада, поднимаясь вслед за остроухим к нам. - Но на вечеринку все равно очень хочется.
- Видишь, как ты популярен, - ведьмочка ткнула Каина кулачком в грудь. - Друзья меня, кстати, Эллис зовут.
- Каин, - представился заметно повеселевший кошак. - Мне больше нравится Сандра, не возражаешь? - ее имя он сократил по - своему, как ранее мое. Однако девушка ничуть не обиделась.
- Сандра так Сандра. Меня тут уже так называли, - сказала она. - Что решил‑то? Облондиниваться мне к выходным или и так сойдет? - она намотала на палец тугой каштановый локон и выразительно на него посмотрела.
- Перекрашивайся, - вынес вердикт оборотень. - И туфли на каблуках купи, а то ты в росте подруге уступаешь, - он кивнул на меня, молча наблюдавшую за ними со смешанным чувством облегчения и легкого неудовольствия.
Только понять, кого из них больше ревную, никак не получалось. Наверное, все‑таки Эльку к оборотню. Почему‑то ужасно не хотелось, чтобы она шла развлекаться без меня. Однако пойти с ними третьей было бы не совсем правильно. У меня теперь жених есть, а у нее… хм, тоже вроде как есть, но ведет себя странно, так что ведьмочке сам бог велел сходить с Каином повеселиться, глядишь, и Сверр ее шевелиться начнет. Хм, так может, она именно эту цель и преследует?
- Тебе надо, ты туфли и покупай, - заявила моя подруга. - И платье нарядное тоже! - добавила она, не дав парню возмутиться. - У меня лишних денег на праздные затраты нет.
- Размеры мне напиши, - смерив ее взглядом, проворчал Каин. - Будет тебе платье с туфлями и прочей девчачьей ерундой. Даже разрешу все это потом оставить, если хорошо сыграешь свою роль и не опозоришь меня перед гостями.
- Даже не сомневайся, - заверила его Эллис, коварно улыбнувшись.
- Начинаю жалеть, что я не ведьма, - задумчиво проговорила Ева.
- Я тоже, - вздохнула дриада.
- И я, - присоединился к ним эльфенок.
- Угу, и ты не ведьма, - немного нервно усмехнулась я. - Ребят, было бы о чем жалеть! Ну, подумаешь какая‑то вечеринка.
- Катарина, солнышко, ты чем‑то недовольна? - моментально просек мое настроение оборотень.
- Вовсе нет! - гордо вскинула голову я. - Просто переживаю немного… за подругу.
- Лучше за княжича переживай, - посоветовала мавка, намекая на Элькины недавние достижения.
- С чего бы? - фыркнула я. - Он мальчик большой, сам захотел сильную, красивую, юную ведьмочку - одногруппницу, так что ему грех жаловаться.
- А кто жалуется? - ласково улыбнувшись Эльке, этот позер галантно поцеловал ей ручки и, отвесив грациозный поклон, сказал:
- Я счастлив нашему знакомству, Сандра.
Девушка хотела что‑то ответить, но раздавшийся звонок разогнал нашу компанию по своим местам, а потом началось очередное практическое занятие, во время которого было не до размышлений о вечеринках, так как нас отправили порталом на полигон отрабатывать создание локальных стихийных бедствий. Веселое оказалось занятие, интересное. А главное, мы там ничего не разрушили, как в прошлый раз в аудитории, ибо рушить было уже нечего, потому что до нас на этой площадке группа боевиков со старшего курса отрабатывала какие‑то убойные заклинания. В столовой обедали, сев за один стол всем коллективом, ну, не считая гномов, конечно, которые предпочитали держаться своей компанией. Во время трапезы меня и нашел Сигурд, напомнивший, что у нас вечером встреча, связанная с подпиткой "кровопийцы". Так что по окончании занятий я пошла не в общежитие, как Эллис с Евой, а к нему в кабинет. И естественно, напоролась по дороге на его ярых поклонниц во главе с Кларой. А день был таким хорошим, эх.
- Катарина, какая встреча! - оскалом голодной акулы поприветствовала меня брюнетка.
- Неожиданная, - сказала эльфийка с костылем. И три другие девицы, стоявшие позади ведьмочки в ряд, дружно закивали, но, судя по помятой одежде и листве, запутавшейся в волосах, они провели полдня в кустах, ожидая моего появления.
- Я спешу, девочки, - проговорила, обведя их внимательным взглядом. Ждать от этой компании хорошего не приходилось.
- Да неужели? Спешишь, значит. И куда же? Опять к Сигурду, который тебе ну совсем не нужен? - язвительно поинтересовалась застывшая напротив меня Клара. - Лгунья! - это слово она буквально выплюнула, разозлив и меня. Да кто они такие, чтобы лезть в мою личную жизнь! И не в личную - тоже.
- Именно к нему, - ответила я чернявой стервочке, с вызовом глядя на нее, - и именно спешу! - после чего как бы невзначай поправила манжеты, обнажая запястья с брачным узором - пусть видят, им полезно. - Если у вас нет ко мне конкретного дела, освободите дорогу.
- Дело? - вскинула брови ведьмочка. - К тебе‑то? Мы с воровками, обманщицами и стукачками дел не имеем, - презрительно бросила она. - К тому же кто мы такие, чтоб вставать на пути у большой и чистой любви! - глумливо улыбнувшись, брюнетка отступила в сторону. То же самое сделали и ее приятельницы. - Живот‑то уже растет или пока не видать? - хохотнула она, непрозрачно намекая мне на причину этой самой "большой и чистой".
- Клара, не перекладывай свои несбывшиеся мечты на других, - осадила я ведьму. - Некоторые, представь себе, и без беременности замуж выходят.
- Конечно! При женихе‑то целителе… - не желала сдаваться девушка.
- Ты сама себе противоречишь, - сказала я с наигранным спокойствием, хотя тема и бесила. - Если так просто избавиться от ребенка, значит, причина точно не в нем.
- А в чем тогда? Шантаж? - брюнетка впилась в меня пытливым взглядом, будто хотела прочесть мысли. - Ты про него знаешь что‑то такое…
- И снова ты всех судишь по себе, - перебила я, - вернись к версии про "большую и чистую", она самая правильная, - и, желая свернуть этот неприятный разговор, сказала: - Все, девочки. Мне действительно пора!
- Ну так иди, - пожала плечами Клара. - Мы тебя не задерживаем.