Донован тоже не сказал бы. Он до сих пор не был уверен, что его можно назвать хорошим отцом. Да и вообще, подходит ли он на эту роль? То ли дело офис, тут он действовал решительно, энергично и безошибочно. Здесь он всегда знал, что и как делать. А вот дома, с Кэссиди, Донован постоянно попадал в неловкое положение со своими мечтами о ней. Он мечтал, но не мог заниматься с ней любовью. Ее телу надо еще восстановиться после родов, он это знал и все равно, оказываясь рядом с ней, неизменно волновался.
Сегодня утром он опять проснулся от возбуждения и уже начал ласкать ее, когда заплакал Вэн…
- Давайте начнем совещание. Неизвестно, сколько он еще проспит.
- У вас что, нет няни?
- Нет пока. Кэссиди еще не выбрала.
Про себя Донован подумал, что Маркуса это не касается и что у него, Донована, есть полное право видеть своего сына в своем же офисе.
Маркус приподнял бровь и покачал головой.
- Ты изменился. Последи за собой, - сказал он, показывая на сиденье Вэна, которое Донован поставил прямо рядом с ним. - Ты теперь все время будешь отвлекаться.
Доновану это не понравилось, он беспокойно взглянул на Вэна. Вэн - его будущее… И ему хотелось, чтобы сын с самого начала знал, что его любят и дорожат им. Доновану было важно, чтобы Вэн ощущал себя в кабинетах "Толли-Паттерсон" как у себя дома, чтобы он не чувствовал себя обязанным бороться с кем-то за право находиться здесь.
- Садись, Маркус.
- Да, сэр, - Маркус сел, стали рассаживаться и остальные.
Донован переставил креслице Вэна на стоявший у стены столик. Со своего места он мог наблюдать за сыном, а проходящее совещание младенца не побеспокоит.
Как и полагается, он вел совещание, но мозг его только наполовину участвовал в деле. Другая половина была сосредоточена на Вэне. Малыш был всего лишь орудием победы над Сэмом за приз, которым перед кузенами размахивал их покойный дед. Но сейчас, наблюдая, как спит его сын, Донован понимал, что ребенок ему намного важнее. Важнее всего.
Маркус был совершенно прав, когда сказал, что Донован изменился. Как это произошло? Он словно стал совсем другим человеком. Разве может человек так измениться всего за несколько недель?
- Донован?
- Да?
- Мы обсуждаем бюджет на следующий квартал… Или ты думаешь, что нам нужны дополнительные трудности на Западном побережье?
Донован, хоть и с трудом, отодвинул в сторону мысли о Вэне и вернулся к действительности. Стараясь сосредоточиться на делах, он вдруг обнаружил, что его мысли занимает не только Вэн, но и Кэссиди. Он вспомнил, как она его поцеловала и как он еле удержался, чтобы не обнять ее…
Доновану даже думать о ней было трудно, так он ее желал. Но он знал, что должно пройти еще несколько недель, прежде чем можно будет к ней прикоснуться. Правда, кажется, его телу на это наплевать. Муж желал свою жену. Ему требовались доказательства совместной жизни, их слияния в единое целое.
Он с трудом сдерживался, когда представлял себе, как она отвечает на его поцелуи, когда ощущал ее теплое тело рядом…
Может быть, поэтому он так рассеян? Потому что пока не может быть в близких отношениях со своей женой? Он почесал затылок: очень трудно разобраться в собственных ощущениях. И ничего не помогает - ни холодный душ, ни массаж. Да уж, у него сейчас одна проблема - Кэссиди. Ему хотелось быть с ней каждую минуту. Вот и сюда она просочилась, в помещение, где он ведет совещание. Как ей это удается?
Через полчаса совещание закончилось, и Донован, забрав Вэна, отправился в свой кабинет.
- Вас ждет Тео, - сообщила Карин, когда он появился на пороге офиса.
- Разве он записывался на сегодня?
- Нет, но он ничего и слышать не хочет. Говорит, что это очень, очень важно перед предстоящим советом.
- Хорошо. Что-нибудь еще?
- Несколько сообщений, я оставила их на вашем автоответчике. И Сэм просит пять минут, чтобы обсудить Канаду.
- Я уже говорил с ним утром. Когда он звонил?
- Двадцать минут назад.
- Очень хорошо. Я ему перезвоню, когда уйдет Тео.
- Хотите, я послежу за Вэном, пока вы разговариваете с Тео?
Донован поставил сиденьице с Вэном на стол Карин и рядом положил сумку с одноразовыми пеленками:
- Не возражаете?
- Совсем нет, моим уже по десять, и я скучаю по маленьким.
Он оставил Вэна с Карин и вошел в кабинет. Там в углу стояла скульптура, которую отец притащил сюда для него, когда сына выдвинули на должность вице-президента.
- Добрый день, дядя Тео.
Тео временно исполнял обязанности исполнительного директора. Потом это место должен будет занять Сэм или Донован. Тео, довольно равнодушный человек, и сам одно время подумывал занять этот пост, но дед объявил, что его преемником станет либо Сэм, либо Донован, и Тео отказался от своих притязаний.
- Я здесь не для болтовни, Донован.
- А зачем? - Донован уселся в кожаное кресло и взглянул на снимок. Их, всех троих, Эмма сфотографировала прямо в больнице. Кэссиди просто светится. Даже сейчас Донован почувствовал стеснение в груди - такой счастливой казалась глядевшая на сына Кэссиди.
Они прекрасно смотрелись на этом снимке, как полная жизни семья, подарившая миру самого лучшего ребенка на свете. Только Донован знал правду: их совместная жизнь покоится на лжи.
- Совет недоволен твоей помолвкой с Кэссиди.
- Помолвкой?
Конечно, к этому времени его мать сообщила членам совета, что они с Кэссиди женаты. Никогда прежде она ничего не скрывала от совета. И хотя он говорил ей, что не будет объявлять о женитьбе, но на хранении тайны не настаивал.
- Да. Мы понимаем, что ты хочешь на ней жениться ради Вэна, но мы настоятельно рекомендуем тебе прервать все отношения с Кэссиди Франзоне и найти более подходящую женщину.
Сегодня Кэссиди за ленчем встретилась с Эммой и Полом. Глядя на то, как они сидят рядышком, Кэссиди еще острее чувствовала расстояние между собой и Донованом. Она чувствовала, что в их с мужем отношениях чего-то не хватает.
- Ну и как тебе материнство? - поинтересовалась Эмма, когда Пол ушел за машиной и они остались одни.
- Хорошо. Немного устаю, но хорошо.
- А как брак?
- Хм…
- Не очень? В чем дело?
- Да, в общем-то, ни в чем. Только я Донована совсем не вижу. А когда он наконец является домой, так я уже как выжатый лимон.
- Этого следовало ожидать, если учесть, как скоропалительно вы женились. А ночью… в постели?
- К его приходу я обычно уже сплю. А если и не сплю, так он просто отворачивается от меня.
- Может быть, он боится трогать тебя с тех пор, как у вас появился Вэн. Многие мужчины не знают, когда можно начинать вновь заниматься любовью.
- Но это же Донован. Он все знает о… он обо всем знает.
Эмма достала из сумочки губную помаду, пудреницу и подкрасила губы:
- Не знаю, что и сказать. Вы с ним говорили об этом?
- Нет.
Еще когда они с Донованом только начали встречаться, он говорил, что ему нравится ее тело, что прежде всего он обратил внимание на ее стройную фигуру. Теперь Кэссиди боялась, что после беременности он потерял к ней всякий интерес. Как только разрешил врач, она занялась гимнастикой, но все же живот казался ей немного отвисшим.
- А я бы поговорила.
- Ты серьезно, Эмма? Разве сама не спускаешь все на тормозах, лишь бы мир сохранить?
- Шутишь? Да мы с Полом цапаемся по любому поводу.
Это Кэссиди знала. Характер у Эммы был немного жесткий. Она без оглядки высказывала все, что приходило ей в голову.
- А не пожалеешь, если брякнешь что-нибудь и Пол уйдет от тебя?
Эмма прикусила нижнюю губку:
- Честно, Кэссиди?
Кэссиди кивнула, достала из сумочки солнцезащитные очки и спряталась за ними.
- Пожалею. Наверное, я всегда была немного стервой, но-о… понимаешь, ненавижу неопределенность.
- Да. Я тоже. Все отношения с Донованом сошли на нет за такое короткое время. И я не думаю, что у меня был шанс как-то это урегулировать.
Ей самой очень не нравилось, что ее так волнует все связанное с Донованом. Прежде у них все было нормально, даже хорошо, в постели. Она это точно знала. А теперь… теперь просто ничего не было.
- Он, может быть, чувствует то же самое. Я думаю, он вернулся к тебе, чтобы попробовать все начать снова, и не чаял, что вдруг обретет жену и сына. Он уже привык к отцовству?
- Не знаю, не уверена. Сегодня утром он возился с Вэном, чтобы я поспала. И вообще, каждое утро он проводит с ним не меньше получаса, разговаривает с ним, гуляет с ним по дому, пока я занимаюсь собой.
- О чем разговаривает?
Кэссиди не знала. Ей не хотелось мешать общению Донована с сыном. То, что она, например, говорила Вэну, было сугубо личным, исполненным глубокой любви к малышу. А иногда она рассказывала малышу, как о нем мечтала…
- Ты знаешь? - подтолкнула ее Эмма.
- Не совсем. Но, кажется, он ради Вэна приходит вовремя. Я имею в виду, что Донован очень занят на работе, но если мне нужно, то он всегда здесь.
Эмма пожала ей руку.
- Кажется, он вовсе не такой, как я думала. Не знаю, что случилось за время вашей разлуки, но сейчас он совсем не такой, как прежде.
Кэссиди тоже постоянно твердила себе об этом, а верить боялась. Ей хотелось, чтобы у них с самого начала все сложилось хорошо, но она готовила себя и к тому, что может ничего не получиться. И именно эти мысли мешали ей быть просто счастливой. Может быть, из-за того, что она слишком долго настраивала себя на одинокую жизнь, ей и сейчас не верилось в осуществление давнишней мечты?
Подъехал Пол, но он был занят разговором по сотовому, и Эмма жестом показала ему, что освободится через минутку.
- Он всегда так громко разговаривает по мобильнику.
Кэссиди рассмеялась. Пол действительно почти орал в трубку.
- Ты спрашивала Донована о завещании Максвелла?
- Да. Он утверждает, что это пустяки. Ему уже известно обо всем, что говорил Сэм.
- Это все, что он сказал?
- Да. А что, ты слышала еще что-нибудь?
- Нет. Я спрашивала отца, но он считает, что это не мое дело.
- Ну что ж, он прав.
- Нет, не прав. Если это касается Донована, значит, касается и тебя. А мы с тобой подруги.
- Угу. Думаешь, это как-то повлияет на мнение твоего отца?
- Абсолютно не влияет. Но может расстроить, когда что-то идет не так, как надо. Помнишь, как он взвился, когда мы взяли покататься его "мерседес"?
И Кэссиди припомнила этот случай. Обеим девочкам было по тринадцать. Эрик, старший брат Эммы, расхвастался, как здорово он управляется с машиной. А Эмма взялась доказать, что справляется с рулем по меньшей мере не хуже. Честно говоря, это было верно. К сожалению, их отец обучением детей вождению не интересовался, его больше волновало, чтобы подростки вообще руля не касались.
Наконец Пол выключил телефон, и они расстались.
Кэссиди возвращалась со встречи немного ошеломленная. Неужели после примирения с Донованом в ней самой что-то изменилось? Что-то очень важное? Вот уж чего она никогда не боялась! С самой первой встречи с Донованом она знала, что хочет выйти за него замуж. Почему же теперь, став его женой, она позволяет чему-то мешать ее счастью?
Нужно что-то предпринять. Нечего больше ждать, чтобы Донован сделал шаг первым. Сегодня вечером, когда он придет с работы и Вэн уже заснет, она совратит мужа.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Донован вел свой "порше кайен" домой. Он купил этот внедорожник на следующий же день после того, как привез Вэна из больницы. Сейчас пристегнутый Вэн спал на заднем сиденье. У машины был такой же мощный мотор, как у "порше 911", но выше безопасность и имелось специальное место для младенцев.
После того как ушел Тео, Донован не видел ни Сэма, ни кого-то еще из родственников. Ох уж эта их макиавеллиевская семейка! Но, несмотря на разочарование и даже гнев по поводу слов, брошенных ему, он готов принять вызов совета. Вся эта кутерьма ни в какие ворота не лезет, а начал все их дед со своим нелепым завещанием и вечным стремлением сталкивать лбами сыновей и даже внуков!
Донован набрал номер родительского телефона, подошла Мария, их экономка, и сообщила, что миссис Толли уехала в свой клуб на бридж, а мистер Толли еще в мастерской.
Донован не раздумывая поехал к дому родителей. Ему нужно поговорить с отцом. Вынимая Вэна из машины, он обнаружил, что малышу пора менять пеленки. Он их поменял и понес крошку за дом, где был вход в отцовскую студию.
Он на всякий случай постучался, но поскольку отец все равно никогда не отзывался, то не стал ждать ответа и вошел. Отец, увидя Донована, выставил вперед руку, что у него означало "через минуту освобожусь". Поэтому Донован с Вэном на руках пошел вдоль стен студии, показывая сыну картины, которые отец подбирал для выставок.
- Что тебе нужно? - отец наконец подошел к ним.
- Сам не знаю. Сегодня меня навещал дядя Тео и предостерегал от женитьбы на Кэссиди… Папа, что происходит? Я подозреваю, что мама не сказала семье о моей женитьбе.
Отец вытер руку о рубашку.
- Понятия не имею. Твоя мать голосует и моими акциями тоже и активно участвует в деятельности совета. Сам я никому ничего не говорил, потому что был занят в студии. У меня через три месяца выставка и совершенно нет времени ни на какие дела в "Толли-Паттерсон".
Все как всегда в их семье! У его папы на первом месте - творчество и только на втором - семья. А на сына ни времени, ни внимания не хватает.
Донован взглянул на своего сладко спящего сына.
- Я помню, когда ты был такой же, - отец указал на Вэна. - Обычно я на день забирал тебя сюда.
- Правда? - Донован этого не помнил.
- Твоя мама еще много работала в компании, поэтому приходилось мне следить за тобой. Вон в том углу стоял твой манеж.
Доновану стало неловко, ведь они с отцом никогда особенно близки не были. Как не было и разговора о том, не мечтал ли отец, чтобы Донован тоже стал художником? А сейчас Донован подумал об этом только потому, что сам хотел бы, чтобы Вэн пошел по его стопам и когда-нибудь возглавил компанию…
- Нужно будет поговорить с мамой. Попроси ее позвонить мне, когда она вернется домой.
- Хорошо. А что сказал Тео?
- Что мне нужно жениться на более подходящей девушке. Из более подходящей семьи.
Отец фыркнул:
- Мне иногда кажется, Толли забыли, что сами когда-то были мешочниками.
- Осторожнее, папа, за такие разговоры лишают наследства!
- Мне этим уже не один раз угрожали. Лучше бы так и было. Всегда помни, что ты не клон своего деда.
- Я это знаю.
- Да? А я думал, что тебе всегда хотелось быть лучше его. Ты ведь знаешь, он получил почти обанкротившуюся компанию и привел ее к расцвету. Он шел своим путем, и я думаю, Донован, что в глубине души ты всегда желал того же самого.
- Для тебя он хотел того же?
- Мы с ним очень много спорили, когда я вместо Гарварда решил поступать в Чикагский художественный институт. Он сказал, что я разочаровал его… даже назвал меня слабаком.
- Как это похоже на деда! Он никогда не мог представить себе, что за стенами "Толли-Паттерсон" тоже может что-то происходить.
- Я тогда сказал ему, что вовсе не его клон и мне не обязательно повторять его путь. Я выбираю свой!
Да, их семья не просто жила в Чарлстоне, она пропиталась историей этого города. Сам Донован, как и его отец, вырос в окружении городской истории. Но вместо того, чтобы избегать прошлого, Донован принимал его всей душой. Хотя сегодня он увидел другую сторону принадлежности к семейству Толли и понял, что дядя Тео и совет директоров могут никогда не изменить своего отношения к Кэссиди.
Он вышел из отцовской студии, так и не приняв никакого решения. Наоборот, теперь появилось еще больше вопросов. Донован держал в тайне свою женитьбу, чтобы потом использовать ее с большей пользой для себя ради победы над Сэмом.
Он сидел на переднем сиденье и смотрел назад. Вэн проснулся и теперь вовсю размахивал кулачками.
- Ну что, приятель, может, мне послать к черту этот совет? - спросил он сына.
Дитя что-то гулькало и смотрело на него глазами Кэссиди. Донован знал ответ на свой вопрос. Дело было в том, что другого ответа и быть не могло. Сможет ли он отказаться от цели, которая так долго была для него движущей силой? Сможет ли ради Кэссиди отказаться от соревнования с Сэмом за пост исполнительного директора?
Нет, жена его об этом не просила. Но если семья не примет его выбор, то он все равно никому, даже своей родне, не позволит относиться к Кэссиди с пренебрежением. Она виновата только в том, что любит его, Донована. И еще она подарила ему сына.
Донован дотянулся, убрал слюнку с губы малыша и в тот же миг понял, что, хотел он того или нет, жизнь его изменилась бесповоротно.
Кэссиди готовилась к ночи с Донованом. Она сходила в салон красоты и привела в порядок ноги. Потом долго принимала ванну и потратила уйму времени на свой внешний вид. Расставшись с Эммой, она походила по магазинам и полностью обновила гардероб, который скрывал ее фигуру, пострадавшую, как ей казалось, от родов.
Она даже подстригла и подкрасила волосы. Теперь Кэсси очень напоминала себя прежнюю. Она даже чувствовала себя как прежде и, глядя в зеркало, видела там знакомую кокетливую женщину.
Кэссиди освободила на вечер домработницу и приготовилась соорудить простой ужин - жареный лосось и кресс-салат, - как только Донован вернется домой. У нее были наготове даже шейкер и все ингредиенты для коктейля, чтобы подать ему бокал с мартини, как только он переступит порог.
И вот послышался шум въезжавшей на заднюю подъездную дорожку машины. Кэссиди поймала себя на том, что напряженно смотрит на дверь. Она ждала Донована, но он этого знать не должен.
А что делать дальше, она не знала. Может, усесться смотреть телевизор или заняться еще чем-либо? Черт возьми, почему она не продумала эту часть плана?
В конце концов она направилась в гостиную к бару и начала смешивать коктейль.
- Кэссиди, мы дома. Где миссис Винтерс?
Она подошла к Доновану, поцеловала его в щеку и забрала у него Вэна.
- Я ее отпустила. Мне захотелось устроить семейный вечер.
- Очень хорошо. Нам надо поговорить.
- О чем?
- О моей семье… Чем ты занималась?
- Смешивала мартини с джином.
- Я сам сделаю. А ужин будет?
- Да. Лососевый стейк на гриле и салат.
Он ухмыльнулся, и она обрадовалась:
- Я только переодену Вэна.
- Я пойду с тобой. Мне тоже нужно переодеться. Как думаешь, нашему малышу еще рано купаться в бассейне?
- Честно говоря, понятия не имею.
Они стали подниматься по изгибающейся подковой лестнице.
Донован коснулся ее плеча, а потом потрогал прядь волос. Кэсси обернулась и посмотрела ему прямо в глаза.
- Мне нравятся твои волосы.
- Спасибо, - ей показалось, что голос у нее немного сел.
- Господи, Кэссиди, ты просто великолепна! - воскликнул Донован и поцеловал ее.
Она давно уже скучала по таким поцелуям. А он еще языком потрогал ее губы, прошелся по ложбинке над верхней губой и только потом проник в рот. И она узнала прежнего Донована!