Много чего увидела я, шагая по Радужном мосту. То я сижу за партой и, высунув кончик языка, что-то старательно пишу в тетрадке. А вот - отвечаю у доски и пишу мелом примеры по алгебре. Вот выпускной, и я уже совсем взрослая, в красивом длинном платье и с вечерней прической, весело смеюсь с одноклассниками. Институт, лекции, экзамены. Первые свидания с Лешкой, тогда еще студентом. Моя первая работа, и я за компьютером - ввожу в него какие-то документы.
Отрывки из прошлого пролетали перед глазами, сменяя друг друга.
Первая ночь в доме на перекрестке. Первая встреча с Тимаром, а затем - с Филей. Знакомство с лиреллами, и я, стоя на крыльце, скривившись в недовольной гримасе - так поразила меня внешность этого "кавайного няшки", - осматриваю Эрилива. И снова он, но уже в нашу ночь свидания в оранжерее, и я - совершенно ошалевшая и растерянная, и он - такой счастливый.
Радужный мост закончился, и я ступила на дорожку, усыпанную желтым песком.
- Ну что, Виктория? - раздался голос Улиаллы, выводящий меня из транса. - Ты познала себя. Так каково будет твое решение? Ты переселяешься сюда, в наш заповедный мир, или?..
- Или! - Я улыбнулась фее, перевела взгляд на Филю и Марса, замерших в ожидании моего ответа.
- И? - Фея встала, внимательно глядя на меня.
- Мой Дом там. Там меня любят и ждут. Там я нужна, а они нужны мне.
- Умничка! - Улиалла улыбнулась. - И у тебя очень красивые крылья.
- Что?! - Я повернула голову и растерянно уставилась на крыло за правым плечом. Повернула голову в другую сторону и взглянула на второе.
По форме мои крылья были как у бабочек, только полупрозрачные и переливающиеся, как радуга.
- Обалдеть! - У меня подогнулись ноги, и я плюхнулась на песок. - А как же я теперь с ними туда… На Землю?
- Спрячешь. - Улиалла подошла ко мне и протянула руку, помогая встать. - Это легко. Просто пожелай, чтобы они скрылись, но не сейчас.
- А когда-а-ау? - отмер Филя и, осторожно приблизившись, обошел меня. - Ну ты, Вика, даешь! - фыркнул он. - Вот теперь я верю, что ты - фея.
- А вот сейчас она сделает себе волшебную палочку и сможет их спрятать. Итак, Виктория, - снова посмотрела на меня Фея Солнечного Света. - Закрой глаза и представь, что в руке появилась твоя волшебная палочка.
Когда я вновь открыла глаза, в моей руке была зажата короткая, длиной с карандаш, хрустальная указка. Иначе и не назовешь этот предмет. Совершенно такая обычная, какой учителя указывают в учебниках на нужный кусок текста. Единственные отличия - что не пластмассовая, а хрустальная или бриллиантовая, сверкающая мелкими гранями на солнце, а на самом кончике - круглая жемчужина.
- Ну надо же! - Улиалла с интересом оглядела сверкающий на солнце предмет. - Ты и тут умудрилась отличиться. Бриллиантовая волшебная палочка…
- Сопрут! - резюмировал Филя. - Очень уж красивая. Вик, а ты поскромнее ничего не могла начаровать? Ты вроде как довольно равнодушна к драгоценностям, и вдруг такое.
- Не могла, - насупилась я. - Я вообще ничего не представляла - что получилось, то получилось. Оно само.
- Хорошая палочка, - перебила Филимона Улиалла. - У Виктории настолько мощный потенциал, что именно такая ей и нужна.
Я оглядела свой волшебный девайс, пожала плечами, отчего крылья за спиной затрепетали, и замерла. Ощущение было непередаваемым - словно я ногой или рукой пошевелила. Вроде и не инородная часть тела, а продолжение организма, а все равно - дико.
- Ну что ж, дорогая. - Улиалла с интересом оглядела меня. - Ты знаешь, что делать дальше. Возвращайся домой. И кстати, раз уж все твои и так знают, что ты фея, то продемонстрируй им крылья. Пусть удивятся и получат подтверждение. А после спрячь. А насчет волшебной палочки не переживай. Не сопрут. - Усмехнувшись, она глянула на кота. - Просто не смогут, как бы ни пытались. В чужих руках это будет воздух. И не забывай возвращаться сюда почаще. Во-первых, тебе еще многому нужно научиться. А во-вторых, феям это необходимо для поддержания сил.
- А как часто?
- Когда полностью освоишься - не реже раза в месяц. Тем более что в этом мире время течет иначе. Но пока я бы тебе порекомендовала каждый день или через день. Ведь сутки здесь - всего несколько часов в других мирах. Вычисли сама точную разницу во временных потоках. Будет нужда - приходи и зови кого-нибудь из нас, поможем.
- Спасибо, Улиалла, - с чувством ответила я фее. - Спасибо, что услышала, пришла, помогла.
- Ну что ты, милая. Это такая малость. Увидишь, скоро ты сама сможешь так же легко услышать чей-то зов о помощи и переместиться в любой из миров. И кстати! - Она лукаво улыбнулась. - Запрет на посещения распространяется только на этот мир. В любой из прочих ты сможешь взять с собой того красивого мальчика, что так любит тебя. Думаю, ему понравится.
- Вот уж точно-о-у! - протянул Филя. - Эрилив будет рад увидеть что-то новое. Но еще больше тому, что у него появится официальная причина не отпускать Викусю от себя ни на шаг.
- Гр-рав! - поддержал кота Марс.
- Ну что ж, зверье мое драгоценное. Домой?
- Домой! - Вскочив, Филимон с разбегу запрыгнул мне на руки, отчего я едва не выронила волшебную палочку и хекнула, пытаясь удержать их обоих.
- Гр-рав! Гр-рав! - Схватив мою сумку в зубы, подросший за этот месяц Марс подбежал ко мне.
- Филя! На диету! - прокряхтела я, поддерживая толстую мохнатую кошачью попу.
- Вот еще! - Наглое животное довольно зажмурилось. - Меня сейчас Любава будет вкусно кормить.
Не обращая больше внимания на этого прожорливого и наглого типа, я кивнула на прощанье Улиалле и моргнула. А открыв через мгновение глаза, увидела, что мы стоим на той же самой лужайке перед Замком, откуда отправлялись в мир фей.
- Ура-а! - завопил Филимон, оттолкнувшись от меня, сиганул вниз и, задрав хвост трубой, помчался к крыльцу. - Любава-а! Тима-а-ар! Мы дома-а-а! Встречайте!!!
- Гр-рав! Гр-рав! - Марс тут же бросил мою сумку и помчался догонять своего няня.
А я осмотрелась вокруг, чтобы понять, изменилось ли что-нибудь за это время и сколько его вообще прошло. На первый взгляд все так же, как и было. Только стол в беседке сейчас пустой, а на скамье сидит Эрилив и смотрит на меня.
- Вика? - словно не веря своим глазам, произнес он и встал.
- Привет! - Я улыбнулась ему и сделала маленький шаг. - А сколько времени нас не было?
- Неделю, - сделал он шаг навстречу. - Целую длинную демонову неделю! Тебя не было семь долгих дней!
- Гм… - Я потупилась.
Вообще-то меня не было месяц, а это целых тридцать дней. Но что-то мне подсказывало, что лучше сейчас об этом промолчать. Тем более что мне нужно было сказать ему кое-что серьезное и важное.
- А ты почему здесь сидишь?
- Тебя жду, - ответил он, тихонько приближаясь.
- Что, все время так и сидел? - растерянно переспросила я.
- Нет, не все время. Первый день я пил. Второй - отходил, - отвечал Рил безо всякой улыбки, просто сообщая факты. - А вот с утра третьего дня - жду.
- О-о-о… - Что сказать еще, я не знала. И сразу стало очень неловко. Я-то целый месяц провела весьма интересно, а тут меня человек - ой, нечеловек - каждый день ждал в беседке…
- А ты изменилась. И Марс вырос. Сколько же времени прошло на самом деле?
- Ну… Месяц. - Я попинала мыском кроссовки землю.
- Понятно. - Между нами осталось три шага, и он остановился. - У тебя очень красивые крылья. Ты пришла попрощаться?
- Что? - Я удивленно посмотрела на него.
- Я спрашиваю, ты пришла с нами попрощаться? - Говорил лирелл очень ровно и спокойно, только вот руки были сжаты в кулаки так, что костяшки побелели, да кожа на скулах натянулась.
- Вот еще! Не дождетесь! - возмущенно фыркнула я. - Это вообще-то мой дом. Так что и не надейтесь от меня так легко избавиться.
- То есть?..
- Разумеется, я остаюсь. У меня еще миллион планов и дел. А то ишь… Попрощаться! - Я лукаво улыбнулась.
- Вика! - выдохнул он и сделал ко мне еще один шаг.
- Стой, погоди! - Не давая ему приблизиться окончательно, я вытянула вперед руку. - Прежде мне нужно сказать тебе кое-что важное и извиниться.
- Извиниться? - Он нахмурился. - Что-то… произошло… за этот месяц в том мире? - с паузами, выдавливая из себя слова, спросил он.
- Можно и так сказать. Хотя нет, раньше. Послушай, я хочу извиниться перед тобой за то, что не дождалась тебя, а полюбила другого мужчину.
- Что?! - Рил даже отшатнулся от меня.
- Молчи! Да, я поступила плохо, что не смогла устоять, не дождалась тебя и полюбила другого мужчину. Умного, доброго, честного, отважного, сильного. А еще он хорошо дерется и, если что, сможет меня защитить. И он очень красивый, высокий, и у него светлые волосы. Именно такой, как я начаровала себе в детстве, когда гадала на суженого в пять лет.
- Вика, но… - сдавленно выдавил Эрилив, а сам побледнел до синевы.
- Так что прости… - сделала я паузу, - Ив. Но ты опоздал. Я люблю Эрилива ле Сорреля и собираюсь выйти за него замуж.
- Что?! - опять выпалил Ив. Впрочем, уже не Ив, а Эрилив.
Именно его я увидела в зеркальном видении, именно он разговаривал с маленькой девочкой Викой. И это было такое облегчение, увидеть любимые зеленые глаза на лице суженого-ряженого, нагаданного в детстве. И наконец узнать, кто такой Ив и как он выглядит. Не потому ли я и забыла все это гадание, что бабуся что-то начаровала? Ведь умная старая женщина не могла не понимать, что то, что я увидела, - другой мир. И мужчина, которого я сама себе придумала, вряд ли встретится мне на Земле.
Не знаю и теперь никогда и не узнаю. Одно могу сказать: детское волшебство юной феи удалось. Только вот, а что было бы, если бы я не дала первого апреля то дурацкое объявление о желании принять в дар дом? Ведь тогда я бы никогда не открыла переход в Лилирейю и никогда не смогла бы встретиться с суженым. А потому не благое ли дело сделала прабабушка, заставив меня забыть о том невероятном гадании?
- Но я же не знала, кто ты такой, Ив. Не знала, как ты выглядишь. Точнее, забыла - я ведь была совсем маленькая, когда нагадала тебя. А рядом все время был Эрилив. - Я закусила губу. - И - да, я не устояла. Но вот ты, гад такой! Как ты посмел изменить мне со мной?!
- Что?! - прозвучало в очередной раз. - Так ты знаешь?
- Сегодня узнала. - Я нахмурилась. - А вот ты! Как ты мог?! Если ты знал, что я - это я, что ты - это ты, какого же черта ты мне столько времени морочил голову?! И когда ты вообще догадался, что я и есть та самая девушка из снов?
- Боги, Вики! - Лирелл хрипло и нервно рассмеялся и потер лицо ладонями. - Ты меня до смерти напугала.
- Да тебе вообще… сковородкой в лоб за такое надо!
- Не надо сковородкой. Я знаю, что у тебя тяжелая рука, Тимар рассказывал. - Он усмехнулся, а с его лица начало уходить отчаяние. - Я не знал, Вика. Все это время мучился, чувствовал себя последней сволочью и ничего не мог с собой поделать. Я ждал тебя двадцать лет! С того самого мгновения, как увидел в воздухе дрожащее и потрескивающее видение: маленькая девочка с темными волосами, пытающаяся мне что-то сказать - слов ведь не слышно было, - свечи, странная обстановка за ее спиной. Я ведь потом пошел к пророчице, и она подтвердила, что существует та, что предназначена мне судьбой. Действительно есть. Вот и ждал я, пока ты вырастешь. Шли годы, а тебя все не было. И я раз за разом навещал пророчицу, пока однажды, двадцать лет спустя, не увидел во сне темноволосую девушку. Смешливую, открытую и искреннюю. И снова пошел за ответом и впервые получил помощь и совет: ждать тебя здесь, в этом месте. И что ты обязательно сюда вернешься, и мы сможем быть вместе по-настоящему. Но тогда я и не предполагал, что здесь переход между мирами.
- Вот и ждал бы, - пробурчала я, не удержавшись.
- А я и ждал. И дождался бы, если бы не ты. Светловолосая, сильная и слабая, умная и наивная, открытая и при этом - вещь в себе, такая растерянная порой, но пытающаяся бороться. И я влюбился как мальчишка. Ругал себя последними словами, боролся со своими чувствами и понимал, что не могу справиться с ними. Что готов забыть и предать предназначенную судьбой, потому что уже нашел свою любовь. А когда тебя драконы украли, то окончательно смирился, поняв, что жить не могу без тебя. Да еще оказалось, что волосы у тебя тоже темные. Но, кстати, ты совсем не похожа на ту девочку, что явилась мне когда-то в видении. Даже на фотографиях, что показывала твоя мама, я тебя не узнал. Ты невероятно изменилась. - Он улыбнулся. - И в первую же ночь после твоего похищения я нарушил запрет пророчицы на ночные встречи. И пошел к Ви, чтобы покаяться и объяснить, что люблю другую и собираюсь на ней жениться. И увидел тебя, Вика, спящую в рваной рубашке, в которой ты была на прогулке перед похищением. И тогда головоломка сложилась. Не представляешь, какое это было облегчение. Я ведь и так собирался предложить руку и сердце тебе, хозяйке Дома на перекрестке миров, а не той девушке из сна. К ней я шел молить о прощении.
- Гад ты все-таки. Почему мне ничего не объяснил?!
- Не мог. - Рил сделал ко мне осторожный шажочек. - Раз ты предназначенная мне судьбой, то все должно было идти так, как шло. Нельзя было рассказывать. И я молчал. А когда ты ушла к феям… Зато сейчас… Ты ведь вернулась сюда, и мы сможем быть вместе по-настоящему? Ты ведь выйдешь за меня замуж? - Он сделал второй шаг.
- Выйду, куда ж я денусь. А будешь себя плохо вести - превращу в зайца. Я теперь умею и туда, и обратно.
- Не надо в зайца, любимая, - меня сграбастали в охапку и уткнулись лицом в макушку.
А я обняла его за талию и расслабилась. Это было так хорошо и правильно - стоять в кольце сильных рук, прижиматься к его груди щекой и слушать быстрое биение сердца. А ключ от него - у меня. И никому я не отдам ни его сердце, ни ключ к нему, ни его самого. Мой!
ГЛАВА 24
- Вика! - донесся с крыльца звонкий голос Тимара, нарушая нашу идиллию.
Ага! Филька уже весь Замок на уши поставил, вот и Тимар узнал о моем возвращении.
Эрилив с неохотой выпустил меня, но тут же вцепился в мою руку, и мы вместе повернулись к крыльцу. Первым бежал Тимар. А за ним спешили Алексия, Эйлард, Арейна, Назур и Янита. Все те, с кем мы начинали, кто помогал и поддерживал меня.
- Вика! Ну как ты могла?! - Оборотень подбежал и, счастливо улыбаясь, остановился рядом. - Я все пропустил! И кроликов! И фей! И главное - то, что ты ушла туда, к ним.
- Тимка, привет! - рассмеялась я. - Ну уж ты-то должен был верить, что я вернусь. Неужели бы я бросила все то, что мы с тобой с таким трудом поднимали.
- А я и не сомневался! - Парень во все глаза разглядывал мои крылья. - Обалдеть! А можно их потрогать?
- Можно. Но сначала дай я тебе поцелую, - подтянув его к себе, чтобы наклонился, я чмокнула засмущавшегося парня в щечку и немного повернулась, чтобы ему было виднее.
Тимар за эти месяцы вырос еще, сильно раздался в плечах и отъелся, сейчас совсем не напоминая собой того тощего доходягу, которому я когда-то влепила в лоб сковородой. Оборотень он и есть оборотень: мощный костяк, широкие плечи, высокий рост, накачанные благодаря тренировкам мышцы. И если раньше я могла, встав на цыпочки, хоть и с трудом, но дотянуться до его щеки, то теперь ему приходилось ко мне наклоняться.
А пока он их разглядывал, поздоровалась со всеми остальными.
- Ну, как у вас тут все? - Я с улыбкой смотрела на Арейну. - Селяне не устроили никаких неприятностей?
- Нет, - помотала она головой. - А у нас все нормально. Эльф ждет вас, говорит, что вы ему браслет отдать не успели. И… - Тут Ари заговорщицки понизила голос. - Его высочество тоже все еще тут гостит.
- О как! Чего это он? А лорд Ренард уехал?
- Да. Лорд уехал, велел ему сообщить, как только вы вернетесь. А вот принц Азберт тут. Тоже ждет.
- Да? Ну ладно. Узнаю, что ему нужно. Или он за леди Селеной приглядывает? - Я озадаченно глянула на Назура.
Назур загадочно усмехнулся и переглянулся с Алексией.
- Ну, можно и так сказать, конечно, - произнес демон, а Лекси хихикнула.
- Что? - Я обвела их взглядом. - Ну, говорите, а то я умру от любопытства.
- Леди, пусть он вам сам скажет, - ответил все-таки Назур после паузы. - Мало ли, может, мы что-то не так поняли.
- Вика, - вмешался Эйлард, - у тебя невероятные крылья! Можно я тоже их поближе посмотрю и потрогаю?
- И я! - тут же добавила Янита. - Можно? Можно? - Она едва не подпрыгивала на месте от нетерпения.
- Всем можно! - Я рассмеялась. - Только руками все же не трогайте. Они у меня только сегодня появились, я сама с ними толком еще не разобралась и даже в зеркало не смотрелась.
Какое-то время ушло на то, что меня обнимали, вертели, рассматривали мои крылышки, удивлялись, что я выгляжу такой отдохнувшей. Мол, всего неделя, а я перестала напоминать издерганную уставшую моль. М-да. Это Эйлард так деликатно выразился, за что тут же получил затрещину от невесты.
Арейна поведала, что Лувида уже закончила шить для них свадебные платья и ждали только меня. И если я не возражаю, то уже завтра или послезавтра можно сыграть свадьбы.
Вопросы и рассказы о событиях лились так, что я не успевала всем отвечать. Даже странно. Ведь меня не было всего семь дней! Но, похоже, всем они показались вечностью. Хотя я и раньше часто уезжала на три - пять дней. И такого бурного ажиотажа мое возвращение не вызывало.
За эти минуты во двор высыпали все прочие жильцы и гости. Илфинор, поздоровавшись и поклонившись, отошел в сторону и, не мешая нам, жадно разглядывал мой новый облик. Селена и Ниневия с улыбками наговорили массу комплиментов. Профессор Владир высказал свое "фи!", что пропустил такое удивительное событие - превращение в кролика, и стребовал обещание рассказать хоть что-нибудь - из того, что можно, - про мир фей и уклад их жизни. А также мне пришлось заверить его, что я потом позволю ему как следует рассмотреть мои крылышки. Ведь это так интересно!
Домовые поприветствовали меня, доложили, что все в порядке. Единственная проблема - с моими покоями. Как оказалось, стоило мне уйти вместе с Улиаллой, двери в мои комнаты исчезли. Вообще. Словно и не было их никогда. Даже та дверь, что вела из спальни Эрилива. Похоже, Замок решил оградить мое личное пространство от визитов до моего возвращения. Велисвет и Белозар очень сетовали по этому поводу, так как не успели сделать уборку к моему возвращению и там наверняка скопилось много пыли.
Любава, не выдержав, подошла и неловко приобняла меня, а когда я наклонилась к ней, чмокнула меня в щеку.
- Хозяюшка, ты похудела. - Она погладила меня по лицу рукой, пахнущей ванилью и свежей сдобой.
- Ой, Любава, похудеешь тут. Ты не представляешь, как мы соскучились по твоей стряпне. Все это время мы питались тем, что я создавала волшебством. В большинстве случаев получалась такая гадость! - Меня передернуло от воспоминания о вкусе моего "фуа-гра". - Я потом научилась, конечно, но все равно. С тем, что готовишь ты, не сравнить.
- Правда?! - У домовушки даже глаза увлажнились, так она растрогалась.
- Правда, правда! - Я несколько раз кивнула под улыбающимися взглядами окружающих.