Усталость не помешала ей повесить одежду в шкаф в идеальном порядке. Вместо душа она долго нежилась в ванне, но, искупавшись, взяла полотенце именно справа от себя. Тихонько прошлепав босыми ногами обратно в спальню, обошла кровать с левой стороны, проверила, а потом перепроверила будильник на ночном столике и, вздохнув, скользнула под простыню.
Глава вторая
Коррей знал за собой способность наводить беспорядок. На работе ему об этом как минимум дважды в день напоминала секретарша, выуживая тот или иной документ из груды бумаг на его столе. А дома о том же самом твердила домработница, которая грозилась уволиться всякий раз, когда обнаруживала кетчуп в морозилке вместе с замороженной пиццей или лужу растаявшего мороженого в шкафчике вперемешку с рисовыми хлопьями. Коррей спорил с обеими, утверждая, что жизнь слишком коротка, чтобы волноваться по поводу подобных мелочей, но на самом деле причина крылась в другом - просто его воображение частенько обгоняло то, чем он занимался в данный момент.
После поездки в Балтимор его воображение воистину понеслось на всех парусах. Он представлял себе, как приедет снова, пригласит Коринну Фремон на ужин и все-таки добьется улыбки. Потом… потом они поедут на пикник, и тогда он заставит ее рассмеяться. Во время третьего свидания его усилиями на ее щеках расцветут розы, а потом уж он постарается, чтобы ее одежда не выглядела столь безукоризненно. А во время пятой встречи осторожненько избавится от этой одежды и обнаружит, что под ней скрывается полная страсти женщина
Еще ребенком он представлял себя владельцем недвижимости, потому и приобрел дом, как только получил диплом о высшем образовании. Нельзя сказать, чтобы здание стояло в лучшем районе Филадельфии, но для Коррея это не имело никакого значения, так как он просто-напросто выпотрошил его, полностью перестроил - и продал в пять раз дороже, попав в струю всеобщего стремлении превратиться в домовладельцев.
Едва договорившись о перепродаже, он уже размечтался о строительстве с нуля. И не успели просохнуть чернила на последнем документе, как он уже вложил полученный капитал в неразработанный участок земли, на этот раз в пригороде. И начал строить там офисный комплекс.
Прежде чем закончилось строительство комплекса, Коррей задумал создать неподалеку торговый ряд. Немедленно отыскал инвесторов, заключил соглашение и принялся возводить тридцатипятиэтажный торговый ряд. Но как только Нейман Маркус дал согласие стать основным поставщиком, Коррей уже решил приобрести отель, что и исполнил - сперва один раз, затем во второй и в третий.
Однако ему не приходилось тратить силу своего воображения на женщин. С тех пор как ему исполнилось семнадцать, женщины принадлежали ему по первому требованию. К Коринне Фремон требования неприменимы. Потому-то, видимо, он ее и хотел. Нет, тут же поправил он сам себя, не то чтобы он ее хотел, во всяком случае, не в физическом смысле… Хотя - кто знает?
Его первая оценка оказалась точной. Она необычная женщина. А раз так, то необычным должен быть и подход к ней. Коррей решил, что поначалу должен будет играть по ее правилам.
Именно по этой причине он выждал целых три недели, прежде чем снова связаться с ней. Пусть перечитывает его записку. Оставалось надеяться, что у нее уже текут слюнки.
Во вторник после полудня Коринна работала в своем кабинете. Телефон на ее столе запищал, и она рассеянно сняла трубку.
- Да?
- Кори? Это Коррей Хараден.
Сбитая с толку, она нахмурилась. Углубившись в набросок работ над очередным исследованием, она даже не заметила, что ответила не на внутриофисный звонок.
- Привет, Коррей. Как дела?
- Отлично, спасибо. А у тебя?
- Очень хорошо. - Она вспомнила об "огромном "Поцелуе Херши"" - и тут же отмахнулась от этой мысли. - Тебе нужен Алан? Его здесь нет. К нему в кабинет звонил?
- Я не Алана искал. Я искал тебя. Послушай, я понимаю, что ты, скорее всего, по уши завалена работой, но я сейчас в Рочестере, и у меня посадка в Балтиморе - часика на два - перед вылетом на Атланту. Ты не могла бы со мной поужинать?
Над этим ей не пришлось долго думать.
- Извини, Коррей, но не могу.
- Опять отстаешь от графика?
- По-моему, мы это уже обсуждали.
- Можем еще раз обсудить. Я не против.
Его голос звучал так мило и искренне, что, если бы Коринна не видела его воочию, она, возможно, подумала бы над его предложением. Но она его видела. Она с ним встречалась. От него можно ждать одних только неприятностей.
- Зато я против. Боюсь, будет слишком скучно.
- Скучно? Да ни за что! Меня называли порывистым, безответственным, даже болтливым, но скучным - никогда!
И в этом крылась одна из причин, почему она не желала с ним видеться.
- Да, конечно, - сухо отозвалась она
- Нельзя же постоянно работать, тебе необходимо поужинать.
- Не в этом дело, Коррей. У меня другие планы
- О! - Он вздохнул. - Опять вечер в кругу семьи. В обществе мужа и детей.
По его тону чувствовалось, что он ее дразнит. Она принята подачу.
- Вот именно. Иногда они меня просто донимают.
- Представляю себе, - двусмысленно протянул Коррей. Все его мужские инстинкты настаивали на том, чтобы надавить на нее, но, с другой стороны, инстинкты эти отточены на женщинах иного типа. - Что ж, тогда, может быть, в другой раз?
- Может быть. - Она постаралась произнести это настолько уклончиво, насколько позволяла вежливость.
- Ладно. В таком случае придется два часа болтаться одному.
От таких уловок сердце Коринны кровью не облилось, да и вины за собой она не чувствовала.
- Ты не останешься без компании. Стюардессам тоже нужно как-то проводить время.
- Я не завязываю знакомств со стюардессами, - заявил он, потом в его тоне прозвучало смирение: - Кроме того, нынче половина из них мужского пола.
- Давно пора.
Коррей рассмеялся. Не только из-за смысла ее слов, но и из-за того, как она их произнесла. Он мог бы поклясться, что она улыбалась.
Прислушавшись к раздавшемуся из громкоговорителей голосу, он воскликнул:
- Ого! Посадка на мой рейс закончилась. Боюсь, они не станут снова из-за меня задерживать вылет.
- Снова?
- У меня вошло в привычку опаздывать. Этим я известен всем авиалиниям.
- Ты что, часто летаешь?
- Оч-чень, - с чувством ответил он.
- А чем ты, собственно, занимаешься?
- Черт, опять объявляют. Мне нужно бежать, Кори. После поговорим, о'кей?
Как ни странно, Коринна испытала разочарование. С чего бы это?
- Удачного полета.
- Спасибо. Счастливо.
Повесив трубку, он выскочил из будки, но на его лице, пока он мчался к самолету, блуждала самодовольная улыбка. "А чем ты, собственно, занимаешься?" Лучшее окончание разговора и придумать трудно. Пусть гадает. Может, слюнки у нее еще и не текут, но она заинтересовалась. А это уже хорошее начало.
Коринну он нисколько не заинтересовал - так, во всяком случае, она убеждала саму себя. Но лицо Харадена непрошеным гостем постоянно врывалось в ее мысли, причем в совершенно неподходящие моменты.
Алану не мешало бы побольше рассказать ей о своем друге, но сама она, черт возьми, ни за что не спросит. Она не хотела, чтобы Алан узнал о звонке Коррея, чтобы, не дай Бог, не вбить между друзьями клин. Кроме того, она не хотела, чтобы Алан решил, будто она заинтересовалась Корреем. Потому что этого и в помине нет.
Ей не требовалось обладать сверхъестественной интуицией, чтобы понять, что Коррей Хараден откажется играть роль аксессуара. Как не требовалось и особой остроты зрения, чтобы увидеть, что его стиль полностью противоречит ее собственному.
С течением дней она убедила себя считать мысли о Харадене неприятными, но преходящими. Есть слишком много более важных вещей - работа, тревоги о Роксанне, планы на выходные и отпуск, прогулки с бабушкой, - чтобы тратить время на воспоминания о Харадене.
Она никак не рассчитывала, что в пятницу вечером, в самом начале мая, он возникнет собственной персоной у двери ее кабинета. С тех пор как она в последний раз слышала его голос, прошло около месяца. Ей почти удалось стереть из памяти его образ - и тут вдруг он нарисовался снова!
Выглядел он потрясающе, но она это и раньше знала. Если в доме у Алана он казался неотесанным мужланом, а на следующий день в офисе - праздношатающимся щеголем, то сегодня с головы до ног был преуспевающим бизнесменом. Безукоризненно сшитый костюм из легкого твида, белая рубашка и полосатый галстук - превосходно, хоть и слишком усердно завязанный, - плюс кожаные ботинки, чье итальянское происхождение не вызывало ни малейших сомнений. Золотисто-каштановые волосы немного длинноваты, но подстрижены великолепно, а загар еще темнее, чем был раньше.
Одно лишь оставалось неизменным во время всех трех встреч. Его глаза. Зеленые и пронзительные. Острые и изучающие. Мягкие и манящие.
Коринна не желала, чтобы ее манили. Она не желала, чтобы ее изучали или пронзали взглядом. По правде говоря, она желала одного - чтобы он растворился, как струйка дыма, и чтобы больше о нем никогда не было ни слуху, ни духу.
- Все работаешь, как я погляжу, - поддразнил он, опуская предисловия, потом оперся рукой о дверной косяк почти у самого верха. Из-под манжеты рубашки выглянул узкий золотой браслет часов, добавив его и без того внушительному облику элегантности.
- Совершенно верно. - Коринна собрала все бумаги, которые перед этим просматривала. - Вообще-то… - она несколько раз звучно хлопнула стопкой бумаг по столу, чтобы сложить их поаккуратнее, - я как раз ухожу.
- Куда же?
- На совещание.
- Здесь?
- Угу. Мои подчиненные ждут указаний.
На самом-то деле ее подчиненные ждали указаний чуть позже, но в данный момент ее это не волновало. Коррею Харадену не обязательно знать, что будет происходить за закрытыми дверьми комнаты шифровальщиков.
- Могу я пойти с тобой?
Она прижала документы к груди и вынула из подставки несколько остро заточенных карандашей
- Боюсь, что нет.
- Как это? - удивился он.
- Конфиденциальность, знаешь ли. Наши клиенты вопят по этому поводу не меньше, чем по поводу сроков.
- Я буду нем как рыба.
Поравнявшись с ним, она приподняла голову и призвала на помощь все свои скрытые силы, чтобы сохранить спокойствие. Он был высок, широкоплеч и, мягко говоря, внушителен. Помимо всего прочего, в смешливых лучиках вокруг его глаз, в задорных завитках волос, падавших на лоб, в идеально выбритом волевом подбородке таилось что-то такое, отчего ее желудок вытворял непонятные вещи
- С чего это ты интересуешься моим совещанием?
- Хотелось бы увидеть тебя в работе.
- Почему?
- Потому что ты выглядишь очень квалифицированным специалистом. Может, и я чему-нибудь научусь?
- Подумываешь о профессии аналитика?
Уголки его рта дрогнули.
- Не совсем.
- В таком случае чему я могу тебя научить?
- Техника менеджмента универсальна. Я бы с удовольствием понаблюдал, как ты инструктируешь своих сотрудников.
Она позволила себе подчеркнуто обвести его взглядом с ног до головы.
- Ты выглядишь скорее акулой крупного бизнеса, чем менеджером.
- Так и есть, но я обязан быть и менеджером тоже.
- И какого рода добыча тебя интересует? - спросила она, весьма довольная тонким подтекстом вопроса.
Коррей прекрасно уловил подвох, как уловил и то, что Коринна в интеллектуальном смысле подходит ему более чем какая-либо из встречавшихся ему до сих пор женщин. Он мог бы выдать нечто столь же остроумное в ответ - скажем, "Женского рода. Молоденьких женщин я заглатываю целиком; как тебе, не страшно?" - но почему-то решил, что подобный юмор придется ей не по вкусу, а потому ответил хоть и отрывисто, но честно:
- Занимаюсь недвижимостью. По большей части - отелями. И боюсь, менеджер из меня не очень. Как правило, это неблагодарное дело я оставляю другим. Ну, так что ты скажешь? Могу я пойти с тобой на совещание?
- Отели. Впечатляет.
- Могу?
- И сколько отелей?
- Три. Так как насчет совещания?
- Здесь, в Балтиморе?
- Совещание? Нет, на этот раз у меня ничего не назначено.
- Отели.
- Над этим я работаю. - Он вздохнул. - Почему ты все время увиливаешь от ответа?
- Потому что ты его уже дважды слышал. - Коринна вышла из кабинета и направилась по коридору.
Коррей зашагал рядом.
- Я тебя раздражаю?
- Да.
- Почему?
- Потому что ты напоминаешь лошадь, которая тычется в поисках сахара, а у меня с собой рафинада нет.
Коррей поскреб затылок.
- Лошадь. Это что-то новенькое. Но мне вовсе не нужен сахар. Я лишь хочу получить чуточку твоего свободного времени.
- Зачем?
- Поговорить. Просто поговорить
- Шшш. - Она искоса взглянула в сторону одного из кабинетов и снизила голос до шепота. - Если не хочешь, чтобы к раздражению прибавилось еще и смущение, говори потише.
Порывистость была такой же неотъемлемой частью Коррея, как и медно-каштановый цвет волос. В общении с Коринной он изо всех сил сдерживал себя, но сейчас эта порывистость все-таки прорвалась, и он выиграл за счет внезапности. Обхватив своими длинными пальцами руки Коринны, он припечатал ее спиной к ближайшей стене, а потом уперся локтями в экзотическую обивку по обе стороны от ее головы. Она оказалась в западне, чего он и добивался.
Коррей заговорил тихо, над самым ее ухом:
- Я добавлю к списку не только смущение, но еще и уйму разных чувств, если ты не дашь мне кое-какое удовлетворение. Не спрашивай, почему это так важно для меня, - я этого сам не знаю. Но одно я знаю точно: мне необходимо с тобой поговорить.
Она открыла было рот для ответа, но снова закрыла его, потому что он продолжил тем же тихим, почти интимным тоном:
- "О чем?" - ты хотела спросить. Видишь? Я уже тебя знаю. Очаровательные выпады от очаровательной женщины. Но мне нужно большего, и я не сдамся, пока не получу желаемого. Вот так-то. Что выбираем? Громкую сцену прямо здесь, в коридоре, или милую, спокойную беседу после твоего совещания?
- По-моему, ты хотел пойти со мной на совещание? - спросила она, злясь на свой внезапно севший голос. Близость Коррея Харадена, ощущение его тепла, его запаха, такого естественного и свежего, с которым ни одним духам не сравниться, - все это, вместе взятое, творило с ней странные штуки. Ей это не нравилось, но поделать она ничего не могла.
- Я лгал, - без тени смущения ответил он.
- В таком случае мы квиты, потому что у меня нет совещания.
Она сделала попытку проскользнуть под его рукой, но он просто чуть-чуть сдвинул ее вниз, в результате чего свободного пространства у Кори осталось еще меньше. Их разделяла лишь ее рука со стопкой документов и карандашами.
- Значит, поговорим прямо сейчас.
Она покачала головой, рассыпав волосы по экзотической обивке; в устремленном на него взгляде читались одновременно испуг и вызов.
- Мне нужно работать. Совещание состоится чуть позже, и если я не успею просмотреть эти бумаги, то время будет потрачено впустую и для моих подчиненных, и для меня.
- Тогда поговорим попозже.
- Не могу. Совещание продлится до конца рабочего дня, а вечером у меня назначен ужин.
- Давай обойдемся без шуток о муже и детях.
- Ладно. Я ужинаю с бабушкой.
Коррей придвинулся еще ближе. Его щека прошлась по ее щеке, губы коснулись уха. Сегодня на Коринне были черные сережки. Эмаль приятно холодила его губы.
- Придумай что-нибудь получше.
- Это правда, - неровно выдохнула она. Не осознавая, что делает, Кори закрыла глаза и легонько потерлась щекой о его щеку. От мимолетного движения ее как током пронзило. Глаза ее распахнулись, и она судорожно глотнула. - Я пообещала бабушке, что свожу ее в ресторан.
- Давай сначала выпьем по бокалу, а потом ты отправишься с ней в ресторан.
- Не могу. Ей нужно ужинать точно в шесть. Коррей, пожалуйста, отойди. В любую минуту кто-нибудь может выйти…
- Почему ей нужно ужинать точно в шесть? Она что, больна?
- Ей так нравится. Коррей, ну пожалуйста.
- Возьмите и меня с собой.
- Невозможно. Она придет в ужас.
- Я ее очарую.
- Ты ее напугаешь до смерти.
- Так же как тебя?
- Ты меня не пугаешь, Коррей… - предостерегающе произнесла она, но он, как оказалось, еще не закончил.
- Я бы с удовольствием познакомился с твоей бабушкой.
- Никакого удовольствия. Она чопорна и холодна.
- Ты тоже, но в этом что-то есть. Сбить чопорность непросто, зато есть чему бросить вызов.
- Так вот в чем дело? Ты нашел, кому бросить вызов?
- Да.
- И потому вцепился в меня как клещ?
- Да.
- А если я соглашусь с тобой поговорить, ты оставишь меня в покое?
- Решу после беседы.
- Это нечестно. - Не заметив, что на ее свободной от папок руке осталась вмятина от стенной обивки, она просунула ладонь между их телами и ткнула изо всех сил. Стену сдвинуть и то легче. - Пусти.
Голос его стал еще тише:
- Мне нравится, когда ты прикасаешься ко мне. Я не был уверен, что понравится, но это так.
Ее рука ослабла, и на этот раз Кори прикрыла глаза лишь для того, чтобы набраться мужества.
- Пожалуйста, - прошептала она.
- Ты со мной поговоришь?
- Да.
- Когда?
- Я… я не знаю.
- Когда?
- Завтра.
- Когда завтра?
- Ммм… В десять у меня занятия по аэробике. Мы можем встретиться в одиннадцать, выпить кофе, но в двенадцать я должна быть дома.
- Почему в двенадцать?
- Мне нужно будет привести себя в порядок к часу. Я сижу с малышами.
- Сидишь с малышами?
- Пожалуйста, Коррей!
- Ладно. Об этом расспрошу завтра. Так где мне быть в одиннадцать?
Она пробормотала адрес небольшого кафе рядом с церковью, где проходили ее занятия по аэробике.
- Нет, скажи-ка лучше вот что. Где ты занимаешься? Я тебе не доверяю. Еще оставишь меня с носом.
Коринна хрипло хохотнула.
- Чтобы ты помчался по моему следу, как собака-ищейка? Ну уж нет. Покончим с ним раз и навсегда.
- Так где занятия?
Она сцепила зубы и хранила молчание до тех пор, пока он бедрами не притиснул ее к стене. Тут она мгновенно выпалила название и адрес церкви.
- Спасибо, - сказал он и медленно выпрямился. Сделав шаг назад, улыбнулся: - Ну вот. Неплохо получилось, правда?
У Кори на этот счет было более скептическое мнение, которое и прозвучало в ее ответе почти визгливой ноткой:
- Ты просто хулиган!