Когда Анджело умоляюще взглянул на мать, та сказала, что он умный сильный молодой мужчина и пора устраивать собственную жизнь. Тогда у него не осталось выбора, лишь устремиться к осуществлению своей мечты. Деньги, доставшиеся в наследство от дедушки, и собственные скудные сбережения позволили ему уехать в Нью-Йорк, хотя он очень не хотел оставлять брата и сестру, но отец был неумолим и ни за что не изменил бы своего решения. Анджело тоже не желал больше жить с родителями и терпеть их постоянные скандалы. Он так ни разу и не приехал в Монте-Каланетти, пока родители не перебрались в Милан, не желал видеть отца.
– Простите. Я не хотела вас расстроить.
Голос Кайлы вывел его из задумчивости.
– Что? Гм, нет, все в порядке.
Она бросила на него недоверчивый взгляд, но промолчала. Дальше они шли в полном молчании.
Если честно, он сильно скучал по брату и сестре, но не хотел приезжать домой. Слишком уж тяжело. С этим местом его связывало множество неприятных воспоминаний, и у него не было такой горячей привязанности к родной земле, как у брата и сестры. Он не понимал желания Нико жить на земле предков, когда за пределами Монте-Каланетти столько интересного.
– Как красиво. – Кайла остановилась у старой каменной стены, окружавшей деревню на холме. – Замечательный вид. А что это за стена?
– Нашей деревне несколько столетий, раньше эта стена помогала отражать нападения неприятеля.
– Сложно представить, что здесь когда-то были войны. Разве есть на свете более безмятежное место? – В голосе Кайлы послышалось благоговение. – Оно обладает особенным волшебством.
– Когда-то я тоже так думал.
– Правда?
– Ребенком я часто приходил сюда. – Ему не хотелось говорить, что он убегал, чтобы не видеть, как ссорятся родители. – Представлял себя защитником королевства. На этом месте происходило много сражений на шпагах.
– Правда? Значит, вы были сэром Ланселотом? – Она попыталась представить его в доспехах.
Но он был не рыцарем, а ребенком, который хотел спрятаться и не видеть родительских ссор. Легкий ветерок налетел с холма, и Анджело вдруг захотелось, чтобы тот унес с собой неприятные воспоминания, омрачившие чудесный день.
– Смотрите. – Она указала на стайку птиц, взвившихся в небо. Они парили в небе и, описывая круги, то опускались к земле, то взмывали обратно в высоту. – Разве они не прекрасны?
Раньше он никогда не наблюдал за птицами, но теперь с восторгом следил за их слаженными движениями. Вдруг подумал, сколько еще интересного он пропустил. Снова взглянул на Кайлу. Как это он не разглядел, какой она интересный человек? И внешне и внутренне.
– Прислушайтесь.
Он напряг слух:
– Я ничего не слышу.
– Точно! Это тишина, которую нарушает лишь шелест листвы. Безмятежность.
В этом он с ней согласен. С тех пор как переехал в Нью-Йорк, он искал тишину и покой, но не находил. До сегодняшнего дня.
– Здесь начинаешь мыслить по-особенному ясно.
– Отлично. Для этого мы и отправились на прогулку. Мне нравятся эти виноградники. Интересно, как удается сделать ряды идеально ровными?
– Нико наверняка сможет прочесть целую лекцию о том, как ухаживать за виноградником. Он очень гордится своей работой.
– Вы хотите сказать, что эта земля принадлежит Нико?
– Эта земля передается в семье по наследству. Когда отец не смог ее содержать, он отдал землю нам, детям. Я к тому времени уже работал в Нью-Йорке, Марианна была еще совсем девочкой, поэтому за дело взялся Нико. Он потрудился на славу, чтобы возродить виноградник и прославить наше вино.
– Похоже, уникальная работоспособность – отличительная черта всех мужчин из семьи Аматуччи.
– По крайней мере, некоторых мужчин. – Его отец никогда не утруждал себя, о чем свидетельствовало плачевное состояние виноградника, когда он отдал его детям. – Пойдемте. Мне казалось, вы хотели увидеть Монте-Каланетти.
– Да.
Кайла по-прежнему держала его под руку, и Анджело было очень спокойно рядом с ней. Это его первая прогулка по деревне после того ужасного дня, когда отец выгнал его из дома. Когда ему случалось приезжать в Италию, он предпочитал оставаться в городе или на вилле. Не хотел любопытных вопросов или, что еще хуже, вопросов, зачем он уехал.
Пока они шли, он напомнил себе, что не стоит слишком привыкать к присутствию Кайлы. Скоро отпуск закончится, они вернутся в Нью-Йорк, где он снова превратится в мистера Аматуччи, а она в мисс Хилл. Все вернется на круги своя.
Глава 11
Анджело не привык прятаться и потому сразу же повел Кайлу в центр Монте-Каланетти. Они зашли в кофейню. Он никогда не встречал женщину, которая так любит кофе, как Кайла. Буквально смаковала каждый глоток. Ему нравилось наблюдать, как на ее лице появлялось удивительное выражение, нечто среднее между восторгом и экстазом. Хотелось стать причиной такого же взгляда, взбудоражив ее долгим, медленным и соблазнительным поцелуем.
Он наконец оставил бесполезную затею бороться с чувственными мыслями о ней. Невозможно и далее лгать себе. Она обворожительна. Но пока он в состоянии скрывать свои мечты об объятиях и страстных поцелуях, все в порядке. Однако все может измениться в одночасье, если она разгадает его мысли.
Они вышли на оживленную улицу. Анджело снова напомнил себе, что не стоит так поддаваться ее чарам. Она не из тех женщин, с которыми можно завести легкий роман под горячим солнцем Тосканы. Он ее спутник, друг, не более того. Он заставлял себя разглядывать маленькие магазинчики, где продавались цветы и ароматная выпечка. Это хоть как-то отвлекало внимание от мыслей о Кайле. И по блеску в ее глазах было понятно, что она тоже в восторге от этого.
– Анджело, это ты?
Они остановились, услышав взволнованный женский голос. Он бросил взгляд через плечо и увидел пожилую женщину, бегущую к ним. Ее лицо показалось ему знакомым.
– Это ты. – Женщина маленького роста, едва достает ему до плеча. Она радостно улыбнулась Анджело. – Я знала, что ты вернешься.
Он некоторое время обескураженно смотрел на нее, но затем ласковая улыбка и добрые глаза вдруг напомнили, что это донна Карузо. Он не видел ее с тех пор, как был подростком. В то время у нее были длинные черные волосы, заплетенные в косу. Теперь в волосах появились седые пряди, а вместо косы она носила пучок.
Кайла слегка подтолкнула его локтем, и он наконец обрел дар речи.
– Донна Карузо, очень рад вас видеть.
– И кто так здоровается? – Она схватила его за руки и прижала к себе. Когда он склонился, она расцеловала его. – Тебя слишком долго не было. Мы по тебе скучали.
И снова прижала его к себе, крепко обняв. Он обнял ее в ответ, чувствуя, как запылало лицо. Он не привык к публичным проявлениям чувств, как бы невинно они ни выглядели. В Штатах такого никогда бы не произошло. Правда, Монте-Каланетти – не Нью-Йорк, здесь совсем другой мир со своими законами.
Они немного поболтали, донна Карузо забрасывала Анджело вопросами о его жизни. Словно и не было прошедших лет, настолько просто и легко он чувствовал себя в присутствии этой разговорчивой женщины. И она искренне интересовалась его делами, внимательно слушала, как во времена его детства. Донна Карузо с мужем держали небольшую булочную. Своих детей у них не было. Анджело догадывался, что она всегда мечтала о детях, потому что не оставляла без внимания ни одного ребенка в деревне.
– Ты собираешься придумывать рекламу для королевской свадьбы, правда? – Она улыбнулась и хлопнула в ладоши так, будто только что решила все мировые проблемы.
– Нико попросил меня. Мы с помощницей задержимся на некоторое время, чтобы поработать над презентацией для королевской семьи.
– Замечательно! – Донна Карузо радостно заулыбалась. – Теперь я не сомневаюсь, что королевская свадьба пройдет именно в нашей деревне. Все будут так благодарны вам обоим.
– Я пока еще не могу сказать точно.
– Ты просто скромничаешь. Всегда был скромным мальчиком. – Донна Карузо взглянула на Кайлу. – Ну, и где же твои хорошие манеры? Анджело, познакомь меня со своей девушкой.
Его девушкой? Неужели она не слышала, что он представил ее помощницей? Он перевел взгляд на Кайлу: та улыбалась. Почему она не поправила эту женщину? Из вежливости? Или слишком серьезно восприняла дружескую прогулку?
– Здравствуйте, я Кайла. Помощница мистера Аматуччи.
Донна Карузо удивленно вскинула брови, переводя взгляд с Кайлы на Анджело.
– Готова была поклясться, что вы… О-о, не обращайте на меня внимания. Я так рада, что вы здесь и помогаете с этой свадьбой.
Они пообещали в скором времени заглянуть к ней в булочную и направились дальше. Анджело недоумевал, почему донна Карузо решила, что они пара. Но вдруг обнаружил, что они с Кайлой идут под руку. Возможно, со стороны так оно и выглядит. Но они-то с Кайлой знают правду.
Он с трудом проглотил ком в горле.
– Простите меня за историю с донной Карузо. Вам, наверное, было неловко выслушивать ее домыслы про нас.
– Все в порядке. Это вполне естественная ошибка.
Естественная ошибка? Интересно, что это она имеет в виду?
– Но вы знаете, что мы… что вы и я… Ничего не изменилось. Так?
Кайла улыбнулась:
– Расслабьтесь. Мы всего лишь деловые партнеры, прогуливаемся по деревне. Не более. Мы должны как можно больше узнать об этом месте, чтобы придумать оригинальные идеи для проекта.
Она приводила разумные доводы, но почему-то это совсем не радовало. Возможно, он стал слишком чувствительным. Он глубоко вздохнул:
– Правильно. – А теперь необходимо срочно перевести разговор на другую тему. – Донна Карузо, похоже, не сомневается, что королевская свадьба состоится именно здесь.
– Похоже, вся деревня взбудоражена этой новостью.
– Я только надеюсь, что их не постигнет разочарование.
– Не постигнет. Вы постараетесь.
В этот момент она верила в него гораздо сильнее, чем он сам.
– Не знаю, получится ли у меня. Это всего лишь маленькая деревушка. А тут вдруг королевская свадьба. О таких вещах пишут в книгах по истории.
– А кто лучше вас сможет рассказать королевской семье о прелестях Монте-Каланетти? Вам надо немного расслабиться и отдохнуть.
– Я и так расслаблен. – Все эти дни он пребывал в каком-то совершенно непонятном состоянии.
– Нет, не так. Забудьте о проблемах и наслаждайтесь ярким солнцем.
– Почему вам это так важно?
– Я хочу, чтобы вы увидели истинную прелесть Монте-Каланетти и в вас проснулось вдохновение. Мне кажется, если вы чего-то сильно хотите, непременно этого добиваетесь.
Он почувствовал, как кровь бросилась ему в голову. Понял, о чем она думает, те же мысли крутились и у него в голове. Анджело уставился на ее соблазнительные губы, чувствуя, как страсть начинает опалять его безумным жаром. А если поцеловать ее сейчас?
Кто-то резко толкнул его плечом. Анджело очнулся, вспомнив, что они находятся в самом центре деревни. Не самое удачное место для быстрого поцелуя, не говоря уже о страстных мгновениях. Кроме того, он боялся, что она неправильно его поймет. Не стоит заводить серьезные отношения.
Кайла взяла его под руку, и они продолжили прогулку. Прошлись по площади, заглядывая в магазинчики, от обувного до кондитерской лавки. Анджело словно заново открывал для себя Монте-Каланетти.
Конечно, это уже совсем не та крохотная захолустная деревушка времен его детства, где он частенько проказничал с друзьями. Беззаботные были деньки.
– Почему вы улыбаетесь?
А он улыбается? Анджело и не предполагал, что его мысли отразятся на лице.
– Я просто вспоминал некоторые свои детские проделки.
– Расскажите. Мне так интересно.
– Правда? – Кто бы мог подумать, что ее заинтересует нечто подобное. – Как-то раз я приклеил монету к тротуару около рынка. Вы не поверите, сколько народу пыталось ее оторвать.
– Значит, вы не всегда следовали правилам.
– А в какие переделки попадали вы?
– Я? Ни в какие.
– Да ладно, признавайтесь. У вас наверняка есть что вспомнить.
Кайла помолчала, словно что-то обдумывая.
– Ну, был один случай, когда соседские мальчишки прикрепили к доллару рыболовную леску. Почти, как у вас. Они положили его перед магазином моих родителей, и когда кто-то пытался взять доллар, дергали за леску.
– Ну вот, я так и знал, что вы не настолько невинны, как кажетесь.
– Эй, это же не я, а мальчишки. Я просто наблюдала.
– Угу. – Ему понравилось, как она зарделась. – Я рад, что в вас есть отвага. Это необходимое качество в нашем деле.
Кайла безоглядно влюбилась. В деревушку Монте-Каланетти.
Яркий солнечный свет заливал улочки. Площадь была окружена широким кольцом магазинчиков, где продавались товары на любой, даже самый изысканный вкус. Неожиданно внимание Кайлы привлек большой фонтан в центре площади. Она потянула Анджело за собой.
В центре фонтана возвышалась фигура нимфы в плаще. Над головой она держала огромный кувшин. Солнечные блики переливались всеми цветами радуги в мощных струях воды, над которыми застыла легкая дымка мельчайших водяных брызг. Кайла остановилась у края бассейна, улыбаясь и любуясь скульптурной композицией. Особенно ей понравились рыбы, наполовину высунувшиеся из воды.
– Я так и думал, что вам понравится фонтан. Знаете, у нас есть примета: если бросить монету и попасть в кувшин, ваше желание непременно сбудется.
Кайла взглянула на кувшин, показавшийся ей не таким уж большим.
– Это не так-то легко, как кажется.
– А почему бы вам не попробовать?
– У меня едва ли получится. Я никогда не отличалась меткостью.
Анджело протянул ей монетку.
– Ну вот и попробуйте. Как-то я загадал желание, и оно сбылось.
– Правда? И что вы загадали?
– Нельзя рассказывать о своих желаниях.
– Но ведь ваше желание уже сбылось. Поэтому можно.
Уголки его соблазнительных губ тронула улыбка.
– Хорошо. Я пожелал много путешествовать по миру.
– Да, ваше желание действительно осуществилось. – Кайла задумалась, что пожелать. Ну, например, чтобы благотворительный концерт имел большой успех. Или продвижение по службе. Но ей казалось, что для этого фонтана лучше придумать романтическое желание.
– Не стоит беспокоиться. Повернитесь.
Кайла подчинилась. И тут же ощутила, как его сильное тело прижалось к ее спине. Его дыхание ласкало ее шею. У нее бешено заколотилось сердце, ослабели колени. К счастью, он стоял рядом и крепко держал ее. Его голос звучал ласково и ободряюще.
– Вы загадаете желание, а я помогу забросить монету в кувшин. Готовы?
Она кивнула. Оба замахнулись, монета взлетела в воздух.
Пусть Анджело поцелует меня.
Звяк! Монета с тихим звоном опустилась на дно кувшина.
– У нас получилось!
– А вы еще сомневались?
– Без вас у меня бы ничего не получилось. – Она обернулась, надеясь, что ее желание сбудется.
– Вы загадали желание?
Кайла ощутила разочарование. Конечно, он не собирался ее целовать. Она всего лишь поддалась очарованию удивительного момента близости. Больше такое не повторится.
– Пойдемте. Нам еще столько всего надо увидеть.
– Постойте. Вы не хотите рассказать, что загадали?
– Нет-нет. Я не могу. Если я скажу, желание не сбудется.
– Что ж, больше не стану спрашивать.
Он крепко сжал ее руку, и они продолжили прогулку. Ей кажется, или Анджело действительно стал мягче и добрее под жарким солнцем Тосканы? Кайла улыбнулась. Он определенно стал вести себя иначе.
Глава 12
– Это просто очаровательно.
Она искоса взглянула на Анджело. Красивый, интересный, остроумный.
– Потрясающее сочетание.
– Что?
Ну вот! Она случайно выдала свои мысли.
– Я подумала, что в Монте-Каланетти удивительно сочетается очарование старины и современность.
Они медленно отошли от фонтана. На краю площади Кайла увидела колодец, где в стародавние времена женщины набирали воду в кувшины. Пока они стояли в очереди к колодцу, Кайла представляла, как те делились новостями о происшествиях в деревне, сплетничали у источника. Она с легкостью представила, как это происходило. И что-то подсказывало, что с тех пор здесь не так уж много изменилось.
Солнце припекало затылок, но она ощущала уверенное прикосновение Анджело, от которого все пылало внутри. Кайла с трудом сдерживала желание погладить его загорелую кожу. Ни в коем случае нельзя забывать о том, что от него зависит ее повышение по службе.
Раздался колокольный звон, и в это мгновение Кайла заметила вымощенную булыжником дорожку, петляющую между кирпичными зданиями. Во многих домах на подоконниках стояли ящики с красными, желтыми и пурпурными цветами. Горшки виднелись и на многих дверях, покрашенных в разные цвета. Кое-где по толстым кирпичным стенам вились лианы густого плюща. Все здесь отличалось яркостью. Кайла совсем забыла, что находится в самом центре деревни.
Ей все здесь нравилось, но больше всего мужчина, державший ее за руку.
Анджело мог быть неприступным и холодным в офисе, но теперь Кайла поняла, что в душе он нежный и глубокий. И дело не в том, что она без ума от его привлекательной внешности и темных таинственных глаз. Главное для нее – карьера, и она не собиралась рушить свое будущее, влюбившись в босса. Она осторожно бросила взгляд в его сторону. Внутренне одернула себя – это не приведет ни к чему хорошему.
Жители деревни смотрели им вслед с удивлением, словно Анджело напоминал им кого-то, но они не могли вспомнить, кого именно. Нашлись, правда, те, кто отважился спросить, уж не Анджело ли он Аматуччи. Когда он подтвердил их догадку, его приветствовали дружескими объятиями. По его напряженному лицу Кайла видела, что ему это не слишком нравится, но, к счастью, он не возражал. Одна пожилая женщина, помнившая его еще ребенком, даже расплакалась от счастья.
Анджело держал за руку Кайлу, будто это вполне естественно. Ей нравилась их близость, прикосновение его сильных пальцев.
– Простите, вам, наверное, это надоело. Я не ожидал, что меня кто-нибудь вспомнит.
– Но ведь здесь прошло ваше детство.
– Да. Я сбегал сюда, когда уставал от монотонной работы на винограднике. – Он вдруг заметно напрягся.
– Именно поэтому вы согласились, чтобы виноградником занимался брат?
– Нико относится к виноделию с такой же страстью, как я к рекламе. А вы? У вас есть братья или сестры?
– Мои родители хотели еще детей, но ничего не вышло. Я единственный ребенок, поэтому все свои мечты и надежды они хотели воплотить во мне.
– Это слишком трудно для единственного ребенка.
– Вот именно. Поэтому я и уехала в Нью-Йорк.
– Но мне почему-то сложно представить, что ваша жизнь в Парадайс была такой уж тяжелой.
– Там замечательно. Люди очень хорошие. Это идеальное место для того, чтобы растить детей.
– Но вы были не готовы к детям?
При мысли об этом ей до сих пор становилось не по себе.
– Как я смогу посвящать себя семье и заботиться о детях, когда работаю круглыми сутками. Мои родители не понимали этого. И все же я очень их люблю.