- То есть у тебя другие мечты? - еще шире улыбнулся Всеслав, моментально растеряв при этом весь свой аристократический лоск, что сделало его очень похожим на мальчишку. Но мне что-то совсем не хотелось касаться тонких тем, поэтому я попыталась перевести тему, отвечая вопросом на вопрос:
- А ты был на той стороне?
- Был, - не стал отпираться мужчина, в следующий момент вдруг обольстительно улыбнувшись, - Хочешь, расскажу?
Предложение весьма заманчивое. Но, даже не смотря на то, что он мужчина был все это время искренен, интуиция настойчиво подсказывала мне, что в этом Всеславе что-то не так. Что именно - выяснять совсем не было времени. Сейчас мне необходима только достоверная информация, а дать ее может мне Капля. Так что, совместный завтрак прошел в спокойной дружеской обстановке, уже пора бы и честь знать.
- Хочу, но, увы, мне пора бежать.
Наконец-то оказавшись на улице, я смогла расслабиться, чувства, которые мне приходилось глушить, вновь обострились и в нос ударило множество привычных запахов, а слух снова стал идеальным. Не такой, конечно, как в звериной ипостаси, но все же на порядок лучше человеческого.
- К мужчине?
- Что? - я непонимающе взглянула на мужчину, но в следующую секунду до меня дошло, что он имел в виду, - Всеслав, ты действительно думаешь, что обсуждение моей личной жизни позволит нам лучше сработаться?
- Извини, - мужчина поднял руки в примирительном жесте, - Что-то меня не туда опять понесло. Тебя проводить?
- Нет, спасибо. Сама доберусь. Увидимся, - небрежно отмахнулась я и двинулась в сторону припаркованного неподалеку мотограва, на ходу заплетая косу.
- Увидимся…
Глава 10
Прилагая вдвое больше чем обычно усилий, чтобы незаметно выбраться из города, уже через час я была возле Капли.
- Рада, что ты в порядке. Ты знаешь, что с нашей последней встречи твой пси-резерв вырос на 43 процента?
- Это хорошо или плохо? - поинтересовалась я, по-хозяйски располагаясь в любезно представленном флаем кресле.
- Ты стала сильнее.
- Это, наверное, хорошо, - сделала вывод я - Итак, ты мне обещала информацию.
- Да. Я слишком долго простояла без дела, пришлось обновить собственные базы. Необходимые тебе знания я собрала в несколько блоков, и ты можешь приступить к изучению, когда посчитаешь нужным. Взгляни на голоэкран.
Внезапно замелькавшие передо мной картинки вывели меня из равновесия:
- Черт, предупреждать же надо.
- Извини. Я пока не привыкла, что для тебя обычные вещи могут оказаться полной неожиданностью.
- Да ладно, - с любопытством разглядывая непонятные символы, отозвалась я, - Так что мне с этим делать?
- Мне нужно еще пару минут, чтобы перевести это на понятный тебе язык, - ответила Капля, уточнив в конце, - Русский.
- Ого. У тебя, получается, есть этот… русско-ранкарский словарь? - удивилась я.
- Теперь есть.
- Теперь?
- Я подключилась к вашей сети, ну и…
- … все сделала сама! - восхищено закончила я, когда до меня дошло, какую работу проделала Капля.
- Ты поставила задачу, и я с ней справилась, - ответила Капля, но я чувствовала, что ей приятна моя похвала, - Без тебя я практически не на что не способна, твоя пси-энергия питает все мои системы.
- То есть если тебя кто-нибудь принудит, - тут мне вспомнились предыдущие хозяева флая, - или тебе самой вдруг захочется мне навредить, в реальности это окажется сложно осуществимо?
- Твоя рука может захотеть что-нибудь сделать самостоятельно, то есть против твоей воли? - я помотала головой, хотя ответа не требовалось, - Так и я - просто у меня… функционал шире. Я… - тут Капля замялась, подбирая слова, - твой дистанционный протез.
- О, как… - только и смогла среагировать я, слегка пришибленная таким простым, но емким объяснением. Капля не раз говорила о слиянии и нашей с ней связи, но такого я не представляла…
- Перевод готов, - из раздумий меня выдернул невозмутимый голос флая.
- Это хорошо, - ответила я, с любопытством наблюдая, как на трехмерных голограммах появляются уже понятные мне надписи.
- Расслабься и приоткрой сознание, - прозвучала подсказка, - Как во время медитации. Иначе усвоение информации будет идти очень туго.
Я послушно последовала рекомендациям, и уже в следующую секунду сама стала частью происходящего, едва не забыв о том, что вокруг просто голограмма.
- Ты чем-то обеспокоена, - констатировала Капля, стоило мне немного прийти в себя после нескольких часов информационного счастья.
- Все было очень познавательно. Спасибо, - растерянно пробормотала я, нервно теребя края собственной майки - Многое, что раньше казалось нелогичным, стало понятным.
- Это не объясняет твоего состояния. Я диагностирую у тебя сильный шок. Ты узнала что-то для тебя совсем неожиданное?
- Совсем неожиданное - это слабо сказано, - приходя потихоньку в себя, ответила я, - Я не представляла таких масштабов… всего.
Видимо, сказалось нервное напряжение, и я начала тихо хихикать, говоря то ли с Каплей, то ли сама с собой:
- Это надо же так все придумать: то же мне оборотни… - ту я заржала в голос, на время потеряв способность разговаривать.
Придя через какое-то время в себя, я продолжила рассуждать вслух.
- Интересно, зачем наша планета понадобилась великой космической империи ранкаров, что они пошли на то, чтобы придумать и поддерживать в течение стольких лет сказку про Завесу, про Скрытый мир и про оборотней?
- Ваша планета примитивна и еще не готова для контактов подобного, как ты выразилась, масштаба. Это неизбежно привело к вооруженному конфликту. Просто живое воплощение одной из своих легенд вы приняли намного легче.
За примитивных стало неожиданно обидно. Но я проглотила это чувство, справедливо решив, что корабль здесь не причем, и высказывать что-то лично ему - занятие глупое и бесполезное. Но ощущение, что кто-то посторонний все-таки залез с ногами на мою территорию, никуда не делось.
- Так ты знаешь, зачем мы вам нужны?
- Я ищу эту информацию по своим базам, - спокойно отозвалась Капля. Мне стало стыдно за свой излишне резкий тон.
- Извини, я не хотела грубить, - виновато произнесла я - Я могу тебя попросить ответить еще на пару вопросов?
- Ты не сказала ничего обидного, - удивилась флай моей реакции - И ты можешь запрашивать у меня любые данные, на это предварительного согласия не требуется.
Теряться и дальше разводить китайские церемонии я не стала:
- Как так получилось, что если ранкары не оборотни из наших легенды, то какого рожна они могут обращаться в зверушек?
- Обращаться могут, - согласилась флай, - но далеко не все. Единение духа ранкара и духа животного - это свидетельство особой силы, которой обладают немногие. Вторая ипостась - не то, чем награждает Вселенная, это… ммм… побочное явление, благодаря которому воин может чувствовать окружающий мир. Мне жаль, что ты не можешь этого почувствовать…
- Почему не смогу?
- Ты - женщина, - коротко ответила Капля.
- А разве женщины-ранкары не могут оказаться такими… Вселенной отмеченными?
- Во времена расцвета Федерации Первых случаи были, но документальных подтверждений этому нет.
- Почему?
- У меня нет ответа. Пятьдесят кораблей серии Био, в числе которых была и я, создавались перед самым Уходом Первых двенадцать тысяч стандартных оборотов твоей планеты назад. Базы того времени залиты мне не были. Все это время я простояла на консервации, пока меня не нашла правящая семья того клана, на чьей столичной планете мы с тобой были. Среди них был только один достаточно сильный эйро - Киир Л'Кхарт Ахала, старший сын и наследник, который в данный момент обучается в Академии. Во время следующего отпуска должен был вернуться и запустить наше с ним слияние, но события, как ты знаешь, развились так, что теперь мой капитан - ты.
Я задумалась.
- Капля, а что такое быть сильным эйро?
- Это значит обладать высоким уровнем пси-индекса при большом резерве, - видимо почувствовав, что из этого объяснения я поняла не все, корабль добавила - Когда говорят "пси" - имеют в виду ментальные способности к работе с энергией или материей Вселенной.
- А ты ведь получается сильный эйро? - поинтересовалась я, - Стулья-кровати, и вся эта свободная планировка… - вместо того чтобы закончить предложения, я просто обвела помещение, которое не изменилось с последнего раз, восхищенным взглядом. Сейчас я уже была уверена, что этого достаточно, ведь Капля действительно понимает меня с полуслова.
- Нет, - с усмешкой ответила флай, - Сильный эйро - это ты. Очень сильный. А я просто проводник твоих возможностей, лучший из известных в империи и за ее пределами.
- Ага, - только и ответила я, переваривая информацию, - И что мне делать дальше?
- Я не могу советовать. Но с большой вероятностью могу рассчитать, какие будут последствия у твоих тех или иных действий.
- Это даже лучше, - ответила я, доставая из рюкзака яблоко, - Извини, я проголодалась. Твой способ усвоения информации слишком энергозатратный.
- У меня достаточно возможностей, чтобы обеспечить тебе полноценное питание, необходимую гигиену и отдых, - отозвалась Капля, - Я не ошибусь, если предположу, что вкусовые качества пищи для тебя не менее важны, чем питательные?
- Очень важны, - я энергично замотала головой. Полный пансион, это, конечно, хорошо, но я действительно опасалась, что мне под видом полезного подсунут какую-нибудь инопланетную гадость.
- Расслабься и пусти меня в свое подсознание. Такой мощный блок это, конечно, хорошо, но мне хотелось бы знать о тебе элементарные вещи, чтобы проще было взаимодействовать.
Не знаю, то ли мое стремительно растущее доверие к Капле, то ли тот факт, что я устала скрывать все ото всех, повлияли на меня, но я согласилась.
Несколько мгновений ощущения были приятные - будто меня гладили перышком. И сама я себя ощущала по-другому… Словно я стала в несколько раз больше, и солнышко пригревало меня так, будто я нахожусь на улице, а не на борту корабля…
- Алиса! - вопль Капли вырвал меня из приятной расслабленности.
- Что? - нехотя откликнулась я, отмечая для себя, что уже порядком устала от постоянно звучащего голоса в моей голове. Словно шизофрения, честное слово!
- Фууух, - выдохнула флай - Ты зачем так глубоко меня пустила?! Я еле вынырнула. Еще немного, и осталась бы одна ты, а мое сознание забилось бы в такой угол, что не вытянешь…
- Прости. Я просто очень старалась все хорошо делать.
- Это моя ошибка - я должна была просчитать, чем мне грозит даже временное слияние сознаний с таким сильным эйро, как ты.
- Надеюсь, рисковали мы не бессмысленно? - уточнила я, когда мой желудок напомнил мне, зачем это все собственно затевалось.
- Конечно, нет, - немного громче, чем обычно, ответила Капля, - И я, если честно, в растерянности.
- С тобой такое бывает? - не удержалась от сарказма я.
- Обычно нет, - как ни в чем не бывало, продолжила флай, - Смысл воздействия должен был сводиться к следующему: я посылала твоему мозгу сигналы, чтобы проверить его реакцию на сладкое, соленое, кислое, вязкое, твердое, мягкое…
- Ииии…? - не утерпела я.
- Реакции не было никакой? Ты понимаешь, что это значит? - непривычно эмоционально протараторила Капля.
- Что у меня нет мозга?
Капля мою попытку пошутить проигнорировала.
- Блок такого уровня… Ведь мой сигнал даже не отражался от него, а поглощался. Словно тебя, действительно нет…
- Может, мы обсудим мою уникальность за чем-нибудь съестным? - жалобно протянула я, с тоской глядя на огрызок яблока, который уже успел потемнеть.
- Да-да, - спохватилась Капля, - Проходи.
- Куда? - не поняла я, разглядывая единственный выход, который был из помещения - на улицу. В ответ справа в стене растаял проход, в который я недолго думая проскочила.
- Ммм… Фкуфно, - еле выговорила с набитым ртом, сидя на высоком стуле в маленькой уютной кухне. Похоже, у инженеров, создававших это летающее чудо, был пунктик на плавных линиях. Непривычно, конечно, но стильно. Но что покорило меня окончательно - так это то, что вместо кучи кухонной техники, здесь был один небольшой аппарат, в котором было запрограммировано около четырех сотен различных блюд. Вообще Капля утверждала, что с его помощью можно приготовить все, что хочешь, но что-то я сомневаюсь, что у меня в ближайшее время возникнет такое желание. Конечно, к инопланетной кухне я отнеслась с понятной опаской, но уже третье блюдо, выбранное методом тыка, не вызывало у меня своим внешним видом и запахом отторжения. В процессе еды я коротенько рассказала Капле свою историю знакомства с ранкарами.
- Очень вкусно, - повторила я, запивая последний кусочек каким-то кисло-сладким напитком зеленого цвета.
- Я рада, - довольным голосом отозвалась Капля.
- Слушааай… - вспомнила я, что меня беспокоило уже третьи сутки - Во время первой личной встречи с ранкарами я повелась на собственную интуицию и дала понять тем ребятками, что слышу ментальную речь? Как думаешь, не зря ли?
- Подожди, - оборвала меня флай, - Я правильно поняла, что ты слышишь не только меня?!
Я кивнула, не в силах оторваться от вкусного чего-то, напоминающего компотик.
- Ну, долго скрывать это ты все равно не могла. Но… - здесь я с Каплей была согласна. Какое бы невозмутимое лицо я не строила, мое тело само реагировало каждый раз измененным дыханием и сердцебиением, когда я, прикасаясь к чужой тайне, слушала ментальный разговор, не предназначенный для моих ушей. А вот многозначительное "но" меня смутило.
- Что?
- Последняя женщина, способная на подобное, жила еще во времена Первых.
- А сейчас?
- Ранкары - уже довольно старая раса. Видимо, Вселенная слишком устала от них и те стали понемногу вырождаться. Через несколько тысячелетий на их место придут другие, более молодые. Но потом уйдут и они…
- Да-да, преемственность - это круто, - не совсем красиво прервала я философствование новой подруги, - Но я тут причем?
- Ты должна быть готова к пристальному вниманию к своей персоне. Я не понимаю, как вообще ты оказалась в стороне от жилых имперских планет.
- Я здесь родилась. Этот папочка у меня из ТЕХ, а мама была местная.
- Ты полукровка?!
- Получается, что так, - пожав плечами, я поерзала на стуле, - Мне думалось, что мое отличие от этих… которые оказываются необоротни… бросается в глаза сразу?
- Ты плохо смотрела блок с общей информацией… естествознания для самых маленьких - усмехнулась флай, цитируя меня, - Даже у вас на планете живут люди, чья непохожесть очевидна. А ранкаров больше восьмисот миллиардов…и если расширить рамки до нескольких галактик… Отличия внутри расы вполне закономерны. Тем более ранкары - не единственная гуманойдная раса в Империи, а Империя - не одна во Вселенной. Полукровок очень много. Но все дело в том, что таких сильных эйро, как ты, мало даже среди чистокровных.
- Странно. Как я помню из курса биологии, смешивание разных кровей приводит к лучшему потомству.
- На практике в результате связи очень сильного и очень слабого мы обычно имеем потерю частичную потерю силы. Ты, думаю, обычное исключение, подтверждающее это правило.
- Так делать-то что мне? - повторила я свой вопрос.
Капля задумалась, я же, воспользовавшись паузой, нацедила себе еще стаканчик зеленого компота.
- Вероятность тех или иных последствии твоих возможных действий рассчитана, - бодро отрапортовала флай.
- Ииии? - протянула я, еле сдерживая рвущееся любопытство.
- При любом раскладе тебе, во-первых, никак нельзя конфликтовать с ранкарами, а во-вторых, надо учиться.
- Учиться? - разочаровано повторила я, - А чему?
- Правильно использовать свои способности, конечно. Иначе в какой-нибудь момент ты пойдешь в разнос и угробишь и себя, и меня. Вполне возможно, достанется и той планете, на которой в этот момент ты будешь находиться.
- Ясно… Я обязательно подумаю, что с этим делать, - уже серьезней ответила я, - А вот как мне поступить с тобой?
- Что ты имеешь в виду? - тут же отозвалась Капля.
- Я сомневаюсь, что твой бывший владелец будет в восторге, что ты в его отсутствие поменяла хозяина. А возвращать тебя ему, лишаясь при этом собственной жизни, я что-то не хочу.
- Право сильнейшего на твоей стороне. Он слабее тебя даже не смотря на то, что старше, поэтому должен будет уступить.
- Точно должен? - засомневалась я, вспоминая, как исполняются законы на собственной родине.
- Жаль, что у тебя совсем нет времени, чтобы лучше изучить хотя бы основы их общества, - с сожалением ответила корабль, - Тогда бы у тебя не возникало подобных вопросов.
Я пожала плечами - что имеем, с тем и работаем. Отец всегда говорил, что глупо жалеть об упущенных возможностях. Тем более, сейчас для меня складывается не все так плохо - во всяком случае, я уже знаю о них намного больше, чем раньше. Они же обо мне пока могут только догадываться. Поэтому, будем играть на опережение…
- Я чувствую, как растет твоя уверенность. Ты, видимо, пришла к какому-то решению, - аккуратно вмешалась в мои размышления Капля.
- Да, - не стала спорить я, - Вроде появилась пара дельных мыслишек… Кстати, - вдруг вспомнила мне в голову пришла та мысль, которую я уже думала с утра, - Раз ты можешь вот так запросто копаться в нашей сети, значит, у нас не должно возникнуть проблем как-то связываться на расстоянии?
- Да. Текстовое общение мне доступно уже сейчас…
- Это конечно лучше, чем ничего, - мне снова пришлось прерывать Каплю. Я устало потерла лоб, чувствуя, как под пальцами формируется пока еще небольшой очаг головной боли. - Но не достаточно. Может, мы тебе какое-нибудь устройство прикрутим, чтобы ты уже выбралась из моей головы, и мы смогли с тобой пообщаться… по-человечески… Понимаешь?
- Ничего не надо ко мне прикручивать, - пробурчала Капля, которую кажется, задело мое предложение, - Ты, когда сегодня чуть не утянула мое сознание, влила в меня столько энергии, что конструирование подобных блоков для меня сейчас - это вполне выполнимая задача…
- Отлично, - воскликнула я, опять не дав ей договорить, - Но вдаваться в подробности, думаю, не стоит. Я все равно в этих вещах плохо разбираюсь, и скорее ничего не пойму.
На самом деле, голова уже гудела от переизбытка информации и больше на конструктивную беседу я не была способна, поэтому, продолжая слушать монотонный голос своей новой подруги, я не заметила, как уснула в давно преобразившемся подо мной кухонном стуле.