* * *
Илон Л'Кхарт не так уже давно возглавлял клан Л'Кхарт, но в последнее время все чаще чувствовал, как на самом деле он устал за эти двадцать лет. Не он должен был становиться тивэем, это место после отца по Праву должен был занять старший брат, который вместе со средним братом погибли во время последней Войны. Самого Илона спасло то, что на тот момент он был слишком мал, для того чтобы участвовать в боевых действиях. И сейчас мужчина с нетерпением ждал того момента, когда он сможет спокойно передать дела своему старшему племяннику…
Но это все будет потом, а сейчас нужно решить текущие проблемы.
- Киир, ты можешь сказать, где сейчас находится твой флай?
Молодой беловолосый человек, находящийся по ту сторону экрана, моментально напрягся:
- О каком флае, дядя, идет речь?
- О том, Киир, о том самом… - вздохнул тивэй, который уже понял, что племянник тоже ничего не знает о местоположении корабля.
Судя по крепко сжатым губам, наследник клана Л'Кхарт был в ярости. Если бы не его контроль и другой собеседник, обязательно разнес бы что-нибудь. Но молодой человек лишь ограничился тем, что прорычал сквозь зубы:
- Кто посмел?
- Информацию, что флай пропал, я получил только что. Была минимальная вероятность, что ты забрал его. Но, как мы уже выяснили, это не ты.
- Не я, - подтвердил Киир, расслабив первых две застежки форменного кителя Академии. - Того, кто это сделал, должна был пропустить защита. Флай был немного заряжен, и энергии хватило бы на один переход. Кто-то это знал и поэтому решился на подобный поступок.
На мгновенье Илон замер, осененный догадкой, но уже в следующую секунду по замку пронесся его ментальный вопль:
- "Кэдэн!!!"
* * *
- Ты если в следующий раз решишься опять исчезнуть, предупреждай, - раздраженно произнес мужской голос.
- И тебе здравствуй, Всеслав, - вздохнула я, проигнорировав недовольный выпад, - могу спросить, что ты делаешь здесь в такую рань? Тебя не пустили домой, и ты решился попроситься на постой ко мне?
В ответ мужчина молча отлип от старого фонарного столба, стоявшего между подъездом и набережной, и направился в мою сторону. Меня же посетило чувство дежавю - также несколько дней назад меня ждал Кирилл Ланевский, но тот - старый семейный друг… А что ждать от Всеслава, я не знала.
- Если ты не забыла, мы теперь работаем вместе, - уже более спокойным тоном продолжил мужчина.
- Вместе? - я скептически хмыкнула, - А мне показалось, что работать буду я одна, а тебя поставили меня караулить.
- Не караулить, а заботится о безопасности, - исправил Всеслав, с удивлением разглядывая мой внешний вид.
- Что-то не так? - нахмурилась я.
- Я думал, что девушки на свидания так, - здесь мужчина указал на меня всю, - не ходят. Где же шпильки-макияж-юбка-декольте? - остановив свой взгляд на последнем, закончил Всеслав.
Я фыркнула и, стараясь не обращать внимания на его глумливую улыбку, ответила:
- Не знаю, насколько качественный женский трафик у тебя, но все перечисленное тобой девушки используют, когда собираются выйти в свет. А когда мы едем к любовнику - то это душ, белье посимпатичнее и улыбнутое лицо. Тяжелая артиллерия необходима, когда сильно охота замуж, а уверенности, что возьмут, нет.
- Даже так… А ты, значит, замуж не хочешь? Или уже берут?
- Если ты продолжишь проявлять такой интерес к моей личной жизни, то я подумаю, что ты ревнуешь. В таком случае я должна буду тебя расстроить, - фальшиво-сочувственным тоном сообщила я.
- Действительно? - он удивленно поднял брови - Почему так категорично?
Я демонстративно медленным взглядом осмотрела мужчину с головы до ног, будто действительно задумалась над его вопросом. В голову не пришло ничего лучше, чем попытаться снова отшутиться.
- Не люблю блондинов.
Но на самом деле в этот момент я лихорадочно соображала, чего Всеславу на самом деле понадобилось, раз он не поленился прилететь сюда, дождаться меня. И ведь стоит здесь и не спеша разводит беседу вместо того, чтобы еще спать в теплой постельке.
- Это ты зря. Мы бы с тобой вместе неплохо смотрелись на контрасте, - мужчина окинул меня еще одним изучающим взглядом, особое внимание уделив волосам, которые со вчерашнего дня были заплетены в косу (но вчера она была еще не такой растрепанной) - Я бы возможно даже рассмотрел такую возможность, если бы ты… - здесь он сделал театральную паузу, - была больше похожа на женщину.
Я вздохнула. Соревнование в сарказме - не самое лучшее занятие для раннего утра.
- Ты мне прям глаза на себя раскрыл! Спасибо! - выдала я, потом кинула выразительно-тоскливый взгляд на подъезд, и уже устало добавила, - Говори уже, что стряслось, и я уже пойду домой, баюкать свою резко упавшую самооценку.
- А ты меня разве не пригласишь? - искренне удивился Всеслав.
- Горевать по поводу собственной несостоятельности принято в одиночестве, - мстительно произнесла я, радуясь удачно подвернувшемуся поводу не пускать чужого на свою территорию, - Так чего пришел?
- Не мог дозвониться, - пожав плечами, ответил мужчина. А я вспомнила, что оставила свой коммуникатор и рюкзак на корабле.
Я выразительно молчала, ожидая продолжения.
- Так вот, о чем я… - весьма убедительно засобирался с мыслями Всеслав, - Сегодня вечером мы с тобой идем с дружеским визитом к оборотням.
- Ииии?
- Я хотел тебя проинструктировать…
- В пять утра?! - рыкнула я, на мгновенье ощутив запах чужого страха. Я удивленно уставилась на Всеслава, не ожидая такой реакции на свое замечание, которое было произнесено несколько раздраженным тоном. Но мужчина быстро собрался, вернувшись к уже привычным поучениям:
- Алиса, это оборотни, а не очередной прием в честь новой модной коллекции! Ты можешь к этому относиться серьезней?
- Это ты от меня требуешь серьезности? Ты, который вместо нормального разговора старательно полощет меня и мою личную жизнь?! - я никогда не отличалась ангельским терпением, но с этим человеком, видит бог, старалась держать себя в руках, очень старалась, но у всего есть предел, и Всеслав его только что достиг - Во сколько встреча?
- В семь, - поджав губы, коротко ответил Всеслав.
- Где?
- Нас встретят на Той стороне у Перехода в Силикатах.
- На инструктаж сколько времени надо?
- Полчаса.
- От моего дома дорога займет минут сорок, заедешь за мной в четверть седьмого, - металлическим голосом продолжила я, - Ты и ценные указания успеешь дать, и даже поупражняться на мне в сарказме. Но я очень рекомендую в последнем не забывать меры, иначе последствия тебе не понравятся - рыкнув напоследок и не дожидаясь ответа, я повернулась к нему спиной и уже через секунду скрылась в собственном подъезде, хлопнув дверью.
Вот придурок! И зачем все это надо было?!
Пытаясь привести мысли в порядок, Всеслав уже несколько раз прошелся по кабинету, зачем-то периодически кидая взгляд на часы. Вроде все складывалось, как и было запланировано, но что-то его все тревожило, мешая спокойно подготовиться к сегодняшней встрече с оборотнями.
"Это все Верховская", - раздраженно думал мужчина. За последнее время она попортила ему немало крови. Он получал информацию о ней регулярно в течение нескольких лет. Но надо же такому случиться, чтобы он, столкнувшись с ней в редакции собственной, только купленной газеты, не узнал ее. Даже оборотни со своим неожиданным интересом к девушке вполне удачно и, главное, прогнозируемо вписались в общие планы. А она… Может неожиданно и бесследно исчезнуть и появиться тогда, когда заблагорассудится. Как сегодня… Накануне он имел с отцом очень информативный разговор, в котором ему четко разъяснили, чего стоит ждать от девчонки. И ожидая ее у дома, на какой-то миг он подумал, что Алиса, решив ни в чем не участвовать, испарилась с концами. Слова богу, он ошибся, но удостовериться в том, что все договоренности в силе, стоило ему приличных нервов. Конечно, он тоже перегнул палку, нужно было сообразить, что девочка она не простая. Но все опасения на ее счет оказались напрасными, хотя время от времени все-таки он, проверяя границы дозволенного, провоцировал ее на неадекватную реакцию. Но Алиса наперекор всем опасениям сохраняла удивительное холоднокровие, а у него же, наоборот, обычное самообладание и здравый смысл в ее присутствии куда-то девались, уступая место излишней импульсивности. Как он мог допустить, чтобы это малолетка, одетая так, как нормальные женщины не одеваются, раздавала указания ЕМУ! И ведь еще угрожала! Последнее как раз было ожидаемо, но видно, что ее угрозы ненастоящие. И ведь, главное, улыбается и не спорит, но видно, что в голове мысли какие-то копошаться. Даже когда огрызается, умудряется думать о своем.
Мужчина в очередной раз подошел к окну, побарабанил костяшками пальцев по подоконнику, снова пытаясь сообразить, не прокололся ли он где-то с этой девушкой…
Глава 11
Оказавшись в родной квартире, я закрыла за собой дверь и привалилась спиной к стене. Прям какие-то невероятные дни. Даже больше, чем невероятные. Я задумчиво погладила потеплевший браслет. Приятно знать, что есть кто-то, кому можно все рассказать, не скрываясь. А то что этот кто-то оказался не человеком… У всех бывают свои недостатки, Капля же действительно потрясающая! Почувствовав через браслет ее удовлетворение такой оценкой, я улыбнулась. Пока корабль трансформирует какие-то там узлы, нам, будучи на расстоянии, приходится обходиться только тем, что мы можем чувствовать эмоции друг друга. Но и этого, на мой взгляд, уже не мало.
Капля… Это внезапно появившееся инопланетное чудо всю ночь рисовало мне волшебные сны. Сколько разных миров мною было увидено, в которых я теперь могу побывать! Все проблемы с ранкарами и всеславовым учреждением как-то разом отошли на второй план, тем более у меня теперь всегда есть запасной план - мой флай. Но… Но дело-то в том, что я не хочу бросать все. Это мой дом и мой мир. Любопытно, конечно, взглянуть на что есть там… далеко…
И надо же было этому Всеславу появиться и тем самым разрушить все волшебство этого утра! Кругом сплошной контроль!
Вздохнув, я начала стягивать с ног кроссовки. Поворачиваясь, чтобы удобней опереться на тумбу, я встретилась взглядом с собственным отражением в зеркале. Поразглядывав себя пару минут в зеркале, я пришла к выводу, что для замечаний Всеслава по поводу моей внешности все-таки имелись реальные основания. Разувшись, я пошлепала напрямую в ванную, скидывая на ходу пыльные джинсы и рубашку, под которой скрывался тугой спортивный топ. Но залезть в душ я смогла только через полчаса неравного боя с собственной шевелюрой. За это время я уже не один раз пожалела, что, торопясь домой, отказалась от любезного предложения флая посетить ее аналог ванной комнаты.
Когда я, отмывшись, решила угостить себя чашечкой кофе, на кухне меня встретил сиротливо лежащий на столе домашний бук. Сколько же времени я его не открывала… Черт, там на почте, наверное, завал писем!
Странно… Ладно, Эмилия не писала - она уже могла получить свои инструкции от Всеслава. Но тишина была и из "Гравикорпа", а это уже было ненормально.
- Папа, здравствуй.
- Привет, дорогая, - отец находился в своем кабинете и, если судить по кидаемым в сторону взглядам, не один.
- Тебе удобно говорить? - поинтересовалась я.
- Да, милая, я тебя слушаю, - слегка напряженным голосом произнес Верховский. Видимо, все-таки занят, поэтому я не стала тянуть, сразу выложив суть проблемы.
- Алиса, ты сейчас и так сверх меры будешь нагружена. Поэтому я попросил тебя пока не беспокоить, - объяснил происходящее отец.
- Как интересно… Было бы неплохо, если бы ты поинтересовался моим мнением при этом, - немного сварливым тоном произнесла я.
- Было бы неплохо, если бы ты оставалась на связи, - скопировал мои интонации Верховский, - Вот где твой коммуникатор?
"Папа, я его оставила его где-то на инопланетном чудо-корабле, который вдруг решил признать меня своей хозяйкой. В следующий раз постараюсь быть внимательнее" - хотелось ответить мне. Но я ограничилась лишь этим:
- Оставила его где-то.
В ответ отец плотно сжал губы и промолчал, опять кинув взгляд в сторону.
- Я тебе точно не мешаю? - внезапно запереживала я за отца, неизвестно будут ли у него неприятности из-за специально обученных людей, к которым относится и Всеслав, - У тебя все в порядке?
Верховский заверил меня, что у него все хорошо, пообещал, что мы увидимся в ближайшее время, и быстро распрощался.
А я снова вспомнила про забытые во флае вещи. Все-таки тридцать три гаджета на одного человека - это очень неудобно. Хорошо в начале века было, тогда люди вполне обходились только телефоном и компьютером.
Ностальгию по ушедшей эпохе прервал громкий голос, раздавшийся у меня в голове.
- Связь установлена.
Надо отдать мне должное, я почти не вздрогнула, хотя если честно сердечко в пятки сбегало.
- Отлично, Капля. Только можно не так сильно кричать?
- Извини, - уже тише ответила Капля - я не рассчитывала на такой хороший прием. Еще пару секунд, и твой браслет будет способен принимать мои голосовые сигналы.
- Здорово! - обрадовалась я.
- Но при необходимости сохранить ту или иную информацию в тайне, я буду вынуждена пользоваться ментальным разговором, - уже вслух добавила флай, слегка оправдываясь, - Так нас никто не сможет подслушать.
- Ты просто волшебница! - восхищенно воскликнула я.
- Здесь твоей заслуги больше, поэтому твои восторги не логичны, - ответила Капля, следом сообщая, - До тебя настойчиво пытается дозвониться какой-то неопределенный абонент.
- Кому надо, тот дозвониться на бук или планшет, - отмахнулась я. Вспомнив о своем желании выпить кофе, я сейчас колдовала над старой бабушкиной туркой, отдав в этот раз предпочтение ей, а не современной кофе-машине.
- Звонящий находится сейчас не на этой планете, - аккуратно заметила флай.
От неожиданности я ложку с сахаром пронесла мимо турки и положила в банку с кофе.
- А откуда он может звонить?!
- Сигнал на запрос связи прерывается слишком быстро. Я его успеваю засечь, но кто-то весьма талантливо отправляет меня то на одну, то на другую планету Окраины, - отрапортовала корабль, добавив, - Трансформация узлов связи закончена, и я теперь могу перевести звонок на твой браслет.
- Талантливый говоришь… - задумчиво произнесла я и, секунду помедлив, решилась - А ну-ка, давай его сюда…
- Светлого дня, сея Алиса, - по кухне разнесся бодрый голос Кэдэна.
Надо же, угадала…
- Ну, здравствуй, мой юный друг.
- Ээээ… У тебя странный тон. Что-то случилось?
- Всегда что-то случается, - по привычке неопределенно ответила я, - Рада, что ты жив-здоров. Но мне сейчас больше интересно, зачем ты с такой настойчивостью хотел связаться со мной? Что-то пошло не так в процессе доказательства твоей нереальной крутости?
- Да нет. Здесь как раз все отлично. Наши только через несколько дней обнаружили, что флай исчез, - сообщил довольный подросток с нотками особого детского злорадства.
- Сильно влетело? - поинтересовалась я, в последний момент утащив турку с плиты.
- Ты имеешь в виду, не наказали ли меня? - удивленно уточнил паренек.
- Ага.
- А почему меня должны были наказать? То, что я смог увести корабль у них из-под носа, говорит только в мою пользу. Они знали, что у меня грядет Испытание, и должны были догадаться, что я пойду на все, чтобы пройти его как можно лучшим. Так и оказалось - я еще раз подтвердил, что наша Семья по праву занимает свое место.
- Здорово. Так ты мне хотел только это сообщить?
- Нет. Мой дядя попросил передать тебе благодарность за спасение моей жизни. И согласно Традициям ты теперь находишься под защитой нашего клана. Дядя хотел бы сам с тобой встретиться, он приглашает тебя к нам в гости, конечно, если ты сама выразишь такое желание.
Стоило только ему договорить, как на моем запястье между браслетом, подаренном Кэдэном, и кистью появилась тонкая вязь татуировки, белой и практически незаметной постороннему взгляду.
Я замерла с чашкой в руках. И что это все значит?!
- "Это значит именно то, что он и сказал. Не больше и не меньше. Жизнь ребенка - слишком большая драгоценность для любой Семьи, поэтому у тебя и появилась Печать Долга" - прозвучала в голове подсказка от Капли.
- "Интересно, какие технические решения позволяют наносить подобные украшения на таком расстоянии?"
- "Во Вселенной нет ничего невозможного" - ответ флая не прояснил ровным счетом ничего. А поразмышлять на данную тему мне не дали.
- Добрый день, уважаемая сея - приятный мужской голос, принадлежащий не Кэдэну, вернул меня к действительности, - Меня зовут Илон тэа Л'Кхарт Ойвисто. Я как тивэй клана Л'Кхарт приношу вам…
Дальше я в пол-уха слушала благодарности, лихорадочно соображая как лучше мне сообщить про ненарочную приватизацию корабля.
- …мне понятны твои опасения. Но тебе ничего не грозит. Я возьмет на себя все организационные вопросы…
Тивэй продолжал что-то говорить, как вдруг у меня в голове появилась, на мой взгляд, гениальнейшая мысль, как мне красиво выйти из этой ситуации.
- Уважаемый сен, - протянула я, - Я правильно поняла, что ни один член вашего клана не сможет причинить мне вреда?
- Все именно так.
- И Вы готовы исполнить любое мое желание? Конечно, все в рамках разумного.
- "Печать Долга им не позволит отказаться" - снова подсказала Капля, подтвердив, что я двигаюсь в нужном направлении.
Илон не сразу, но ответил. Такую паузу обычно делают, когда задумываются всерьез.
- Обещаю.
И это "обещаю" было произнесено таким голосом, что я ни на мгновенье не усомнилась в том, что тивэй сдержит свое слово.
- Надеюсь, вы найдете время, чтобы посетить нас - произнес Илон, потом еще раз озвучил намерение связаться с нашим посольством и распрощался.