К полудню собрались все. Ланч по традиции был накрыт как шведский стол. Стулья поставили на террасе. И скоро все ели и обменивались новостями. Хотя семья недавно собиралась, чтобы отпраздновать беременность Лейни, они успели соскучиться друг без друга. Разговор был полон смеха и веселья. Как только все немного поели, Патрик О'Мэллори поднялся. Разговоры стихли. Анна-Лиза взяла Доминика за руку. Если новости плохие, ей понадобится его поддержка.
- У нас с мамой есть заявление.
- Вы же не ждете ребенка! - выкрикнул кто-то из братьев.
Все рассмеялись.
- Нет, детей нам хватит. - Хелен улыбнулась Патрику.
- К следующему лету у нас родится еще один внук, - отец улыбнулся Лейни, - и пора нам сделать что-нибудь экстравагантное. Мы едем в археологическую экспедицию. Отправляемся перед Рождеством и пробудем там пять месяцев. Постарайся не родить до нашего возвращения, дочка.
Братья и сестры засыпали родителей вопросами, а Анна-Лиза сидела на месте, чувствуя себя покинутой. Родители еще не знают о ее малыше, а через несколько недель уже уедут на много месяцев.
Доминик склонился к Анне-Лизе:
- Не одна ты умеешь хранить секреты.
Она кивнула, подавив слезы. Снова ей придется держать все в себе. Она расскажет обо всем родителям, но не сегодня.
Анна-Лиза сжала руку в кулачок. Она была зла на Доминика. Если бы не его реакция, все узнали бы о ее беременности неделю назад и отпраздновали бы это событие всей семьей. Если он так же вел себя с Филис, не удивительно, что она стала капризной и прилипчивой.
Как только отец закончил свою речь, Анна-Лиза подошла к родителям и обняла обоих по очереди.
- Я так рада за вас. Чудесное приключение. Может, потом вы съездите в Египет или еще куда-нибудь.
- Нам может и не понравиться. - Но глаза матери светились от счастья.
Уступив место Деклину, чтобы тот тоже мог поздравить родителей, Анна-Лиза ускользнула от всех и спустилась на пляж. Может быть, прогулка поможет ей успокоиться.
- Эй, подожди меня, - окликнула Лейни, догоняя сестру.
- Захотелось прогуляться по побережью.
- Я пойду с тобой.
- О, из меня сейчас плохая компания. Иногда я так злюсь на Доминика, что мне хочется разбить что-нибудь о его голову. Все радуются твоей беременности. Теперь вот мама с папой уезжают, и все счастливы за них. А я никому не могу рассказать о своем малыше. - Анна-Лиза расплакалась. - Ну вот, здорово, теперь все подумают, будто я не хочу, чтобы они уезжали.
- Никто не увидит твоих слез. - Лейни обняла Анну-Лизу за плечи. - Пойдем, прогулка поможет тебе успокоиться. Ты можешь рассказать родителям о беременности, когда захочешь.
- И испортить маме с папой праздник? Нет. Кроме того, я до сих пор не уверена в Доминике.
- Тогда дай ему еще пару недель, а потом снова соберемся, и ты все расскажешь.
- А если он бросит меня к тому времени? Я не хочу выбирать между мужем и ребенком.
Доминик смотрел, как Анна-Лиза спускается к кромке воды. Ее сестра-близнец последовала за ней, и вскоре девушки исчезли из виду.
А еще через несколько минут к нему подошел Патрик. Доминик улыбнулся и протянул тестю руку.
- Мои поздравления. Это будет путешествие века.
- Надеюсь, первое из многих.
- Почему бы и нет? Все ваши дети уже выросли. Даже Келли и Шия, хотя еще учатся в колледже, тоже совсем взрослые. - Теперь вы можете делать то, что вам нравится.
Патрик странно взглянул на зятя.
- Но я всегда делал все, что хочу. Иногда даже чувствовал себя настоящим эгоистом, потому что моя жизнь всегда шла так, как я хотел.
- Но разве одиннадцать детей не связывали вам руки?
- Они немного ограничили наши возможности, да. Но мы с Хелен еще до свадьбы решили, что у нас будет большая семья. Какой мужчина не мечтает о таких чудесных детях?
- Вы замечательно воспитали Анну-Лизу. - Доминику было неловко вести этот разговор, и он сменил тему: - Вы всегда хотели поехать в археологическую экспедицию?
- Нет. Мне никогда особо не нравилась история. Я всегда знал, что хочу заниматься медициной. Но в последнее время увлекся прошлым. Должно быть, интересно копаться в земле и находить древние артефакты. Может, нам понравится. А может, и нет. Мы никогда не уезжали от детей так надолго.
Доминик вспомнил своего отца, который не мог дождаться, когда сын уйдет из дома, и не мог понять О'Мэллори.
Доминик не виделся с отцом годами. А его редкие визиты к отцу всегда были короткими и продиктованными исключительно чувством долга. Пожалуй, в основном он делал это в память о маме. К ней он ездил бы чаще, если бы она была жива.
- Это наше первое Рождество вдали от дома, - вздохнула Хелен, присоединившись к ним. - Но мои родители все равно организуют праздник. Так что вы, дети, сможете и без нас собраться вместе.
- Пап? - позвал Деклин.
- Мы еще увидимся до отъезда, - пообещал Доминик.
Он поднялся на крыльцо и поглядел на побережье.
- Хочешь поискать Лейни и Анну-Лизу? - предложил Трей. - Пойдем, отдохнем от многолюдья.
- Пойдем, - согласился Доминик, спускаясь.
- Знаешь, Лейни работала на меня пять лет, а я и не знал, что у нее есть сестра-близнец. И столько родственников. Я до сих пор путаюсь, кто есть кто и кто за кем замужем.
- Для этого нужно время. Мне повезло, я познакомился с семьей до того, как все переженились. Мы с Анной-Лизой были вторыми по счету после Мэри Маргарет и Сэма.
Они пошли по следам и скоро увидели женщин вдалеке.
- Я слышал, вы с Анной-Лизой купили дом.
- Ома купила его. Я помогаю с ремонтом, но жить там не хочу.
- А мы планируем купить коттедж на побережье. У меня есть дом в Ричмонде, где я жил со своим дядей. Дядя умер, а я вот не знаю, то ли продать дом, то ли оставить потомкам. Хотя думаю, Лейни больше хочется иметь собственный коттедж у моря.
- Ты жил с дядей?
- Он меня вырастил. Это брат моей матери. Она умерла, когда мне было всего две недели от роду, и он взял меня к себе. Так никогда и не женился, кстати.
- Наверное, сложно растить ребенка, да еще и не своего, - предположил Доминик. - А что твой отец?
- Он уехал после смерти мамы. Дядя Хел порадовался бы, что у нас с Лейни скоро родится малыш. Он был мне прекрасным отцом.
- И не досадовал, что на него свалилась забота о тебе?
- Не думаю. А должен был?
Доминик пожал плечами.
- Дети привязывают мужчину. Не дают ему заниматься тем, что ему нравится.
Трей рассмеялся.
- Такое может случиться. Но только если мужчина позволит это. Но ведь ребенок - это продолжение тебя, твоего рода. Я обязательно расскажу нашему малышу о своей семейной истории, да и Лейни есть чем поделиться с ним. Мы будем путешествовать, учить нашего сына или дочку всему, что умеем сами. И будем получать бескорыстную любовь в ответ. Я ощущаю такую любовь во всей семье Лейни. Думаешь, Патрику не хотелось иметь столько детей? Он врач и мог бы предотвратить часть беременностей жены, если бы пожелал.
- Да, некоторые мужчины подходят для роли отца.
Их жены повернулись, заслышав голоса.
- Надеюсь, я из таких, - заключил Трей тихо.
- Откуда ты знаешь? Может, через пару лет отцовства тебе захочется снова стать свободным мужчиной?
- Не могу себе представить жизнь без Лейни. А этот ребенок - часть ее. И я буду всегда любить его, несмотря ни на что.
Доминик подумал, что их ребенок тоже плод любви. И Анна-Лиза явно счастлива. Но он не может радоваться. Он будет ужасным отцом. Нужно уйти, позволить Анне-Лизе найти мужчину, который любит детей и станет хорошим отцом их малышу.
Ради его ребенка. Сможет ли Доминик отойти в сторону и позволить Анне-Лизе исчезнуть из его жизни?
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Когда они догнали своих жен, Лейни улыбалась. Доминик сравнил сестер. Они были похожи как две капли воды. Только Анна-Лиза не улыбалась. Она, кажется, плакала. У Доминика сжалось сердце.
- Ты в порядке? - обеспокоенно спросил у жены Доминик.
- Да. - Анна-Лиза продолжала идти.
Доминик поравнялся с ней.
- Расстроена из-за отъезда родителей?
- Отчасти. Но больше из-за нас. - Анна-Лиза замедлила шаг. Вскоре Лейни и Трей ушли вперед. - Я хочу поехать домой.
- Ты можешь сообщить родителям о беременности сегодня.
Может быть, Доминик должен просто принять, что он будет связан следующие восемнадцать лет, постараться стать хорошим отцом, а потом снова обрести свободу?
Или он может развестись с Анной-Лизой и продолжить жить как всю прошлую неделю. Долгие одинокие ночи, еда из фаст-фуда или полуфабрикаты. Не с кем поговорить и посмеяться. Кого он хочет одурачить? Он скучал по Анне-Лизе, ему не хватало ее. Но Доминик боялся, что не сможет дать ей и малышу все то, что им нужно. Страх - вот в чем все дело.
Развод был бы невыносим. Они уже столько лет вместе. Разве страх разлуки не сильнее страха отцовства? А может быть, между ними никогда не было любви? И в этом его вина. Разлюбил же он Филис к концу их брака. Неужели история повторяется?
Когда они вернулись, Анна-Лиза зашла в дом, чтобы забрать свою сумочку и попрощаться со всеми. Доминик слышал, как жена оправдывается, говоря, что устала после ремонта в новом доме. Это вызвало дальнейшие расспросы, Шон поинтересовался, как ей работается с Ренди. Бриджит рассказала о том, что они хотят сделать в саду. Доминик почувствовал себя пятым колесом в телеге. Больше всего он хотел, чтобы новый дом провалился сквозь землю и позволил ему, Доминику, снова занять главное место в душе Анны-Лизы.
Когда они приблизились к пригородам Вашингтона, Доминик спросил, куда хочет поехать Анна-Лиза.
- В новый дом, - ответила жена.
Ничего не изменилось. Анна-Лиза не уступала Доминику. И он одновременно злился, но и восхищался этой ее силой. Мужчина думал, что несколько ночей врозь заставят жену вернуться. Или хотя бы позвонить. Но не тут-то было! Она вела себя так, будто у нее вовсе нет мужа.
- Давай сначала пообедаем, - предложил Доминик.
- Нет. Я устала. Я хочу просто поехать домой.
- Твой дом со мной, в нашей квартире.
Анна-Лиза выглянула в окно.
- Я в этом не уверена, Доминик.
Женщина размышляла о том, что ремонт дается ей тяжело. Будучи беременной, она постоянно уставала - беременность сделала ее более хрупкой. Нужно внимательнее относиться к себе, а не вкалывать как ломовая лошадь.
Ей не пришлось бы так напряженно трудиться, если бы Доминик предложил свою помощь сразу. Он должен был поддержать жену, а не доводить ее до стресса своим поведением.
Он должен всегда быть рядом.
И будет.
Войдя в пустую квартиру, Доминик налил себе выпить. У него не было желания ложиться так рано. Да и сможет ли он заснуть вообще? В последнее время бессонные ночи стали обычным явлением. Доминик лежал, уставившись в пустоту, и думал о своей жизни. Много лет назад он поставил перед собой несколько целей и почти всех уже достиг. До пенсии ему еще лет тридцать, а то и сорок. А там кто знает? Может ли он представить себе все эти годы без Анны-Лизы? Работа, конечно, увлекала его, но работа - это еще не вся жизнь. Доминик любил ездить с Анной-Лизой по миру. Развлекаться с ней. Спать с ней. Просыпаться рядом…
Мужчина сделал большой глоток виски. Он должен покончить с этой разлукой, которую сам предложил, признать свое поражение и попросить Анну-Лизу вернуться.
Что, если она откажется?
Ты меня любишь?
Он проснулся рано и, быстро позавтракав, отправился на работу. Там Доминик хотя бы знал, чего ждать и что делать.
Около десяти в его кабинет вошел Билл Паттон.
- Билл, - поздоровался Доминик, машинально отключив монитор. У него не было секретов от старшего менеджера, но от старых привычек трудно отказаться.
- Нам нужно отправить кого-то в Рим, срочно. Там одна фармацевтическая компания приобрела американскую программу. Они уже давно ею пользуются, но начали замечать, что кто-то взломал ее и качает исследовательскую информацию с их сервера.
- Надолго командировка?
- Зависит от того, как быстро удастся обезопасить программу. Если взлома нет, потребуется всего лишь полная проверка. Если же взлом есть, нужно будет отследить, откуда он, чтобы они могли наказать воришек. Думаю, потребуется неделя. Может быть, больше.
- Барт свободен? - неожиданно для себя поинтересовался Доминик. Он и не знал, кто был больше удивлен - Билл или он сам. Доминик никогда не отказывался от командировок. Это было главной частью его работы. Но ехать одному в Рим не хотелось. Что, если Анне-Лизе что-нибудь понадобится?
- Я спрошу у него, - осторожно ответил Билл. - У тебя что-то случилось?
- Жена беременна. Думаю, мне стоит быть поближе к дому.
- Эй, старик! Отличная новость. Поздравляю! - Билл пожал Доминику руку. - Счастливчик. Посмотрим, что можно сделать. Перекрою расписание на следующие несколько месяцев. Когда ожидаете появления малыша?
Доминик понял, что не знает даже этого. Быстро он отсчитал девять месяцев с того момента, как, по его предположению, Анна-Лиза забеременела.
- В июне.
- Тогда, полагаю, тебе не захочется далеко уезжать в следующем году, верно?
- Я могу ездить в командировки, если понадобится.
- Хорошо, но только если все остальные будут заняты. Рад, что ты рассказал мне. Передай Анне-Лизе мои поздравления.
Доминик смотрел вслед Биллу. Он едва не позвал его обратно, чтобы изменить свой ответ. Это только начало. Кончится тем, что он будет постоянно сидеть дома, завидуя остальным сотрудникам, разъезжающим по экзотическим странам.
Но почему-то вместо ожидаемой досады Доминик почувствовал облегчение. Он много путешествовал в последнее время, а теперь неплохо и дома побыть. В офисе полно дел, и ему хотелось принять участие в некоторых проектах. Кроме того, можно работать с клиентами на Западном побережье - это недалеко.
Доминик закрыл дверь и вернулся за стол. Он набрал номер своего отца.
- Алло.
- Пап, это Доминик.
- Что-то случилось?
- Нет.
Отец всегда думал, что произошло что-нибудь плохое, когда сын звонил ему. Потому что по другому поводу они и не общались.
- Я хочу приехать повидаться с тобой.
- Зачем?
- А разве нужна причина, чтобы увидеть своего отца? - Доминик ощутил знакомое напряжение, которое возникало постоянно, когда он общался с отцом.
- Полагаю, что нет. Но я не слышу о тебе месяцами, а тут - бац! И неожиданно ты хочешь навестить меня. Надолго?
- На выходные.
- Тебя что, по работе в наши края послали?
- Нет, просто хочу заехать к тебе в Пенсильванию. Я остановлюсь в отеле. Мы могли бы пообедать вместе.
- Ты привезешь жену?
- Пожалуй, нет.
- Приезжай на следующие выходные. Я не часто выхожу из дома в эти дни.
- Тогда увидимся в субботу. - Доминик попрощался с отцом и повесил трубку, раздраженный поведением отца. Впрочем, тот никогда не выказывал особых восторгов, когда дело касалось его единственного сына.
В понедельник Анна-Лиза почувствовала прилив сил. Чем больше она думала о планах родителей, тем больше радовалась за них.
- Яблочко от яблони, - произнесла женщина вслух.
Чтобы занять себя, она назначила на сегодня две встречи с клиентами и еще одну с другим агентом. Пора собираться.
Раздался звонок. Мама.
- Я волнуюсь за тебя из-за этого нового дома.
- Ты его не видела. Приезжай в выходные. Мы уже покрасили стены в комнатах на первом этаже и переделали полы. Здесь чудесно.
- Но какой ценой? Ты все время какая-то уставшая.
Анна-Лиза замешкалась. Мама не знает, что дочь устает не только из-за ремонта в доме. Может быть, рассказать обо всем сейчас?
- В любом случае я звоню тебе не по этому поводу. Мы решили на следующие выходные поехать в дом Трея и помочь им с ремонтом. Если вы с Домиником присоединитесь, то мы все закончим. Трей сможет продать дом и купить им с Лейни коттедж на побережье.
Анна-Лиза разрывалась. Она хотела бы помочь сестре, но это отнимет у нее время, нужное для завершения ремонта в ее доме. Она уже потеряла прошлое воскресенье, сказав Ренди, чтобы не работал без нее.
- Я поговорю с Домиником.
- Конечно, милая. Лейни просто светится после того, как забеременела, тебе не кажется?
- Это еще и потому, что она любит и любима.
- Верно. Прямо как вы с Домиником. - Мама помолчала. - Анна-Лиза, у вас с мужем все в порядке?
- Разумеется.
- Я просто подумала, что раньше вы действительно выглядели такой же любящей парой, как Лейни и Трей, но в последнее время между вами что-то изменилось.
- Доминик много работает - как и я. У нас все хорошо, мам. - Если бы только родные знали, что она беременна, а Доминик не хочет ребенка!
- Ну, ладно. Позвони мне, когда узнаешь, сможете ли вы поехать в Ричмонд на выходные.
- Хорошо, позвоню.
После разговора с матерью Анна-Лиза набрала номер мужа. Он был на собрании, и она оставила ему сообщение. Но потом так закрутилась на работе, что пропустила его ответный звонок.
Когда Анна-Лиза приехала домой, там все еще пахло краской, поэтому она открыла дверь, чтобы проветрить дом. Заглянула в гостиную. Здесь уже почти все сделано. Ей нравился кремовый цвет, который она выбрала для стен. И хотелось бы уже сейчас обставить гостиную по своему вкусу.
Если Доминик хочет, чтобы где-нибудь была мебель в том же стиле, что у них в квартире, то это вполне может быть гостиная. А маленькую комнатку можно совместить с кухней, чтобы у Анны-Лизы была возможность присматривать за малышом, когда она готовит обед, а он играет.
Эта мысль увлекла Анну-Лизу. Она обязательно обсудит это с Ренди, когда тот приедет в следующий раз.
Зазвонил телефон. Доминик.
- Рад, что застал тебя. Как ты себя чувствуешь?
- Хорошо. Собираюсь на работу. Мама звонила. Приглашает нас в Ричмонд на выходные. Вся семья собирается, чтобы помочь Лейни и Трею закончить ремонт. Но ты можешь отказаться - там много работы, а у нас и своей полно.
Доминик помолчал. Анна-Лиза ждет, что он скажет: "Нет проблем, поехали".
- Ты что, уезжаешь? Неужели опять командировка?!
- Я еду к отцу.
- Да? И когда ты это решил?
- Сегодня утром. Я позвонил, и он сказал, что я могу приехать на следующие выходные.
- Почему ты вдруг захотел увидеть его?
- Говоришь совсем как мой старик. Я что, не могу просто навестить своего отца?
- Можешь, но обычно ты не хочешь.
- Возможно, мне нужно получить ответы на кое-какие вопросы. - Доминик помешкал с минуту. - Я, скорее всего, заеду к Филис.
Анна-Лиза сглотнула, чувствуя, что близка к обмороку.
- Зачем?
- Посмотреть, как у нее дела.
Женщина прижала руку к-груди. Она хотела попросить его не ехать. Но не стала.
- Когда ты уезжаешь?
- В пятницу после работы. И останусь до воскресенья.